馬車沿途駛著, 天色開始慢慢亮起來, 路上的都是三兩成群的身影, 相互地問好著，說著祝福的吉祥話。

雉娘的臉上一直都帶著笑意，這樣平和安寧的日子, 是自己前世裏做夢都想擁有的。

胥良川感覺到小妻子的好心情, 讓車夫速度減慢, 悠閑地緩行。

等初陽朝升時, 兩人才到家，進宮的人還未歸。

近午時, 胥老夫人和胥夫人踏進家門，餓得連說話的力氣都沒有。雉娘早就讓下人備好飯食, 人一到，就可以開飯。

下午男人們都要出去, 年前家中有喪事的官員，都會在下午設好靈堂, 相熟的世交好友都要上門去拜新靈。

女眷們則閑下來, 胥老夫人和胥夫人站了一上午, 體軟腰酸, 都回房去休息。雉娘開始準備明日去趙宅的東西, 和海婆子細細地商量著，除了胥府公中出的東西，再從自己的庫房裏加上一些。

海婆子夫婦倆不愧是皇後養出來的人，前年莊子上收的糧食, 一半都賣給了軍中。餘下一半中的一半賣進糧行，其它的都存在庫中。

烏朵和青杏兩個丫頭也很快就適應胥府，青杏本就是夫君送的人，對胥府肯定是不陌生的。烏朵則和執墨有些交情，在執墨的引領下，也很快就熟悉胥府的人際關系。

胥府主子們少，下人們各司其職，鮮有勾心鬥角的事情。

次日，夫妻倆同行，一起回了趙宅。

鞏氏和趙書才早就翹首以待，鞏氏比起從前來，明顯多了一些氣勢，和趙書才站在一塊，光彩照人。相比起老實端正長相的趙書才，如同主子和仆從。

夫妻倆張望著，看見寬大的馬車駛進巷子，停在門口。首先下車的是胥姑爺，然後才是小女兒。雉娘最小，卻是姐妹中第一個回娘家的，趙書才的心又往小女兒這邊偏。

大姑爺新婚幾天就養小妾，做為岳父的趙書才哪裏喜歡得起來，二姑爺更不用說，平家都不認趙家這門親，這姑爺也不知做不做得數。唯有胥姑爺，出身高又顧及他們的體面，還會提點他一兩句。

他親熱地將女兒女婿請進家門，不一會兒，段府的一行人也到了。段大人趙氏和趙鳳娘段鴻漸夫婦，都一起上門。

眾人進屋，女眷們先去看望趙老夫人，男人們在正堂坐著喝茶。

老夫人的精神尚好，看起來長了不少肉，趙氏真誠地對鞏氏道謝。鞏氏連說是自己應該做的。

看過老夫人後，幾人去了雉娘原來的房間。趙氏的眉頭一直是鎖著的，鳳娘看上去也不是太開心。等進了屋子，趙氏才道出原尾。

趙燕娘婚前一天發生的事情，知情的除了她們這些主子，最重要的就是燕娘身邊的曲婆子和丫頭木香，趙氏一直將兩人關著。誰知道除夕夜裏，下人們都顧著吃喝，略有疏忽，關著兩人的屋子不知被誰給打開，將兩人放走。

趙氏發現後，就立馬悄聲派人搜尋，一直都沒有找到。府裏那放走兩人的下人也沒有查出來，她感到有些不太妙，和鳳娘商量許久，也商量不出什麽。

她憂心如焚，“燕娘婚前失貞，若是傳揚出去，先不說名聲，就怕陛下聽聞，怪罪段家和趙家，那兩個奴才若是私逃出去，倒也不怕。就怕被有心之人帶走，惹來不必要的麻煩。她們畢竟是趙家的奴才，我想來想去，來和大嫂討個主意。”

鞏氏聽完，看了一眼雉娘，雉娘道，“姑姑，二姐嫁入平家，聽說是圓了房的。既然圓過房，而平家也沒有說什麽，想來是二姐用了什麽法子蒙混過關。那曲婆子和木香不過是下人，你當初為何不將兩人賣得遠遠的，反而留著生禍根？”

趙氏當然不會說實話，她關押曲婆子木香，確實是為了防止兩人出去亂說。最重要的原因是她想留個後手，以後燕娘真的得勢，有這兩個見證人在，也好拿捏燕娘，不愁燕娘不照應段家。

她哪能料到兩人竟會逃出去，又是這大過年，真讓人糟心。

“也是我當時沒想太多，想著人放在眼皮子底下看著總是好的。等以後燕娘在侯府站穩腳，生下個一兒半女，坐實少夫人的名份，再來處置她們。誰能知道會發生這樣的事情。”趙氏痛心疾道，一臉的後悔。

趙鳳娘安慰趙氏，“姑姑，你也是好心，一心為燕娘打算。眼下就是好好想想，如果那兩人真在外面亂說，該如何是好？”

曲婆子和木香只是下人，說出趙燕娘婚前失貞的事情對她們並沒有好處，除非她們逃離段府是有人謀劃的，謀劃之人有所圖，才會讓她們說出燕娘之事，否則給她們十個膽子也不敢抵毀主家。

趙氏的臉色很不好，最近她思慮太多，常常夜不成眠，就算是抹得厚粉也蓋不住憔悴的面色。

燕娘嫁入平家，她私心想著是皇後的手段，但有時候總覺得心裏不踏實，患得患失。不停地憶起她和皇後當年的主仆情份，揣摩著皇後會不會發現什麽蛛絲馬跡。常常思著想著，整宿整宿地睡不著覺。

昨夜裏發現兩個奴才不見，更是控制不住地往最壞的地方想，越想越心驚。萬一弄不好，扯出許多事情，那她這些年的隱忍全都白費。

她心裏咒罵著燕娘，要不是燕娘作妖，哪會惹出如此多的麻煩。

大年初二，當女兒的都沒有回來，這燕娘也是真不像話。

“大嫂，燕娘夫妻倆怎麽還沒有到？”她問鞏氏。

鞏氏心裏巴不得燕娘不要來，面上卻露出憂色，“不知是不是被什麽事情絆住腳？”

蘭婆子立在後面，臉露不忿，“夫人，你就是好心，奴婢都替你不平。二小姐哪裏是被事情絆住腳，分明是瞧不上娘家。”

“不得多嘴。”鞏氏低低制止她。

她低下頭去，臉上憤懣。雉娘連忙問道，“蘭媽媽，你快說說，二姐又怎麽了？”

“三小姐，奴婢逾越了，但奴婢就是替夫人不值。年前夫人派奴婢去侯府給二小姐送年禮，誰知二小姐竟然將東西丟出來，還說什麽她在侯府裏要風得風，要雨得雨，什麽好東西沒有見過。還說夫人送去的東西是狗都不要的破爛貨，夫人顧及體面，沒有聲張。依奴婢看，二小姐怕是眼裏只有侯府，早就忘記娘家。”

趙氏的頭發暈，她覺得自己太傻，怎麽就會相信燕娘那個沒腦子的能成大事呢？就算是有皇後相幫，這作死的蠢貨，也成不了氣候。

誰家姑娘出嫁後，就嫌棄娘家，娘家再不好，也是女子在夫家安身立命的倚靠。燕娘倒好，一嫁入高門，恨不得一腳踹開娘家，又哪裏會提攜段府。

“這燕娘真是太不像話了。”她氣憤地指責著，見鞏氏低著垂淚，又安慰起來。“大嫂，燕娘不懂事，可她是趙家的姑娘。她的名聲一壞，鳳娘和雉娘也落不下好。當務之急，還是要找到曲婆子和木香，將兩人帶回來。她們是趙家的下人，身契也在趙家，大嫂你看怎麽辦？”

雉娘暗道，這趙氏不會是想讓娘來背鍋吧。她淡淡地道，“不過是兩個下人，有什麽可擔心的，她們離開趙家就是逃奴。處置逃奴交給官府就行。”

趙氏和趙鳳娘齊齊地望著她，異口同聲地道，“不行。”

“有何不行的，越是偷偷摸摸的，別人越容易猜測。我們大大方方地去報官，別人反倒不會說些什麽。”雉娘立馬反擊。

趙鳳娘又露出以前的那種神色，這個三妹妹，她是越來越看不明白。難道就是因為嫁入胥家，有了底氣，開了眼界，才會說出這樣的話。

不，她心裏否認，或許她從一開始就錯看了雉娘。

“雉娘，燕娘再如何不是，也是我們的姐妹，我們不能眼睜睜地看著她不管。曲婆子和木香倆人萬一是被有心人帶走，那麽定然是針對燕娘，我們一定要幫她。”趙鳳娘說得情真意切，語氣溫婉。

雉娘認真地看著她，道，“大姐真是我見過的心胸最寬廣的人，二姐百般設計奪了你的親事，你無怨無恨，還處處為她著想。不知道二姐看到大姐這麽幫她，會不會心生愧疚。”

趙鳳娘低下頭，“我是她的大姐，縱使她有萬般錯，我也會一直拿她當妹妹。”

雉娘露出意味深長的表情，看一眼趙氏。

趙氏仿佛也是頭一回認識這個侄女，她現在發現這個侄女和當上皇後的主子很像，不僅是長相，而是說話綿裏藏針的樣子，像了十成十。

昨晚除夕，陛下和皇後娘娘賜了菜，趙家有，胥府有，常遠侯府還有梁將軍府。

大嫂和雉娘受寵，與其指望燕娘，還不如巴著這母女倆，說不定關鍵時候還能說上話。

她眼神微動，嘆了一口氣，“鳳娘太善，什麽都替別人著想，燕娘那般對她，她都以德報怨。不過雉娘說得也對，曲婆子和木香不過是逃奴，我們悄悄地找反而讓別人猜疑，不如大大方的。只是現在恰好趕在過年，初三過後衙門才開，我們先找著，實在是找不到就報官。”

“這樣也好。”鞏氏讚同。

趙氏轉向雉娘，“聽說胥家的二公子和梁將軍的女兒訂了親，梁家可是開國功臣，世代深得天家器重。那梁家的姑娘性子必然有些驕縱，趙家和梁家不能比，你以後要好好和梁小姐相處，凡事多忍讓，家和萬事興，夫家也會看重你。”

雉娘應了一聲。

趙氏有些不太滿意她的態度，不過也沒有說什麽，轉向鞏氏，說起趙守和的親事，“守哥兒年紀不小，之前胡夫人托我向你探話，提的是蔡家的二小姐，不是很合適。前些日子方家的小姐來做客，我見方家小姐氣質不俗，聽說方家還有個二小姐，算起來和守哥兒也相配，不知你意下如何？”

鞏氏有些為難，“方老夫人也和我提過，我和老爺左思右想著，還是暫且不應下，一切等守哥兒春闈過後再說。”

趙氏更加不快，這母女倆人，個個主意正，不拿她的話當回事。真是底氣足了，心氣也高了。

“也好，不過是侄子的婚事，倒也輪不到我這個當姑姑的操心。”她話裏帶著一絲怨氣，鞏氏和雉娘都當做沒有聽到。

趙氏也好，趙燕娘也罷，比起董氏都差太遠。董氏那樣的，她們母女倆都能在其手底下討生活，哪裏會在意趙氏這不痛不癢的酸話。

離開趙家時，趙氏滿臉的不快，雉娘站在鞏氏的身後，小聲地道，“娘，你看她們，一個兩個哪個是省油的燈。你為何不…？”

“雉娘，此事以後莫要再提，娘不會離開趙家的。只要你過得好，娘什麽都好，她們的事煩不到我，我不理會便是。”

雉娘垂著眼，她不敢問，不敢去挑明原身是不是鞏氏親生的，她自從睜開眼看到的就是鞏氏，對於她來說，鞏氏才是親娘。

“娘，那你切記，她們無論讓你做什麽，都不要答應。”

鞏氏拍拍她的手，“娘省得。”

離開趙家，雉娘和胥良川說起曲婆子和木香的事情，簡短地說了一下趙燕娘成親前的事，胥良川的眼眸危險地瞇起。

“這事，你怎麽沒有提過？”

雉娘笑笑，“又不是什麽好事。”青杏被她收服，不會再將她的事情悉數告訴他。

“以後就算是有把握，也不要以身試險。”他盯著她的眼，見她乖巧地應下，才松口氣。

一松開手，就感覺自己手心裏都是汗。他輕呼出一口氣，覺得方才聽到她的話，心都漏跳一拍，這小姑娘膽子大，他不是第一天知道，初見時在山上，面對董慶山，她都不見慌亂。

可是一想到萬一…他就恨不得將那些人千刀萬剮。

趙燕娘，他心裏切齒。

“此事像是有人故意為之。”他平覆心緒道，“背後肯定有人操縱，我們靜觀其變。”

背後之人，不是皇後就是平家。

雉娘想到趙燕娘做過的種種，想起趙氏，趙氏可是害得原主悲劇一生的罪魁禍首。

她小聲地道，“夫君，如果事發，趙氏和趙燕娘會受到嚴厲的懲罰嗎？

“會的。”胥良川堅定地道，皇後不會放過她們，就算是皇後放過她們，他也不會放過她們。“你不用管，不要因為她們臟了自己的手，萬事都有我。”

他的眼神望著她，像是要穿透她的身體，看到她的想法一般。

她低頭輕笑，重活一世，也算是有幸。

一直生活在陰暗中的她，說善良肯定是談不上的，幸好他沒有嫌棄這樣的她。

他們口中談論的曲婆子和木香，此時正神不知鬼不覺地出現在常遠侯府，梅郡主在親自審問她們。

“你們方才說的都是真的？那賤人真的…豈有此理，竟然還敢騙我。”梅郡主恨得咬牙切齒，讓身邊的婆子去找個有經驗的穩婆，仔細辯認那元帕上的汙漬。

不一會兒，婆子進來，朝梅郡主點頭。

梅郡主陰沈著臉，“好，你們將此事說出來，本郡主重重有賞。”

曲婆子跪地磕頭，“奴婢們實在是走投無路，段夫人將我們關押著，受盡折磨。好在昨夜裏府裏的下人們都喝多了，我們才趁機逃走來，想著被抓回去也是死路一條。段夫人為了二小姐，是不會讓我們見人的，連什麽時候死都不知道。奴婢們命賤，卻也不想死得不明不白。思來想去，能救我們的只有郡主，求郡主給奴婢們指一條活路。”

梅郡主信了她們的話，她們沒有必要編這樣的假話來騙人，而且身為趙燕娘的貼身婆子和丫頭，出嫁頭一天被換掉，本就蹊蹺。如果真是像她們所說的，那麽就不難解釋，她命人將她們帶下去，好吃好喝地供著。

曲婆子和木香千恩萬謝，跟著下人出去。

她們一走，婆子小聲地道，“郡主，方才老奴找人看過，穩婆說元帕上雖有血漬，卻無男人的元精，怕是…事後故意弄上去的。”

梅郡主一拍桌子，“好啊，本郡主活了幾十年，還是頭一回被人耍得團團轉。那賤人好不知恥，都失了貞還敢賴給晁哥兒，可憐我的晁哥兒，最近是有家不能歸，連過年都不得安生。”

婆子也跟著義憤填膺，“郡主，要不老奴現在就去…”

梅郡主恨恨地又拍一下桌子，遞給婆子一個狠毒的眼色，婆子飛快地跑出去。

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