婚後三日女兒歸寧。

鞏氏從醜時起就開始翻來覆去, 趙書才被她的動靜吵醒, 不耐地嘟囔, “深更半夜的，怎麽就醒了？”

“你睡吧，我睡不著，雉娘從小到大, 都沒有離開過妾身。”鞏氏說著, 有些哽咽。

趙書才嘆口氣，坐起來披衣起身，將火點上，室內亮起來。一轉頭就見妻子也坐起來, 靠在塌上，淚眼朦朧。

他是男人, 又不常呆在內宅, 和兒女們相處得時間不多, 無法體會當娘的感受。

“你哭什麽？胥家是什麽人家，還能委屈雉娘。再說她還有皇後這個姨母, 沒有人敢欺她的, 你就放寬心。早起女兒回來, 看到你無精打彩的樣子, 眼睛還腫得跟桃子似的, 心裏肯定會難過。”

鞏氏聽他這麽一說，擦幹淚水，重新躺進被子中, 閉眼。

趙書才又嘆一口氣，吹滅燭火，哆哆嗦嗦鉆回被窩。寒冬臘月，趙家可沒有地龍，屋裏有碳盆，雖不凍手，卻也是十分冷的。

被妻子一折騰，他反倒是有些睡不著，“雉娘出生時小小的，大夫都說養不活，可見是菩薩保佑，能平安長大嫁人，怪不得老人常說，大難不死，必有後福，她就是個有福氣的。姐妹三人，就數她嫁得最好。”

鞏氏嗯了一聲，似乎睡意襲來。

趙書才見她沒有回聲，可能是要睡著了，便沒有再說話，閉上眼，憶起過去的日子，十分感慨。來京中雖然不到半年，卻翻天覆地，恍如隔世。

他想著想著，重新進入夢鄉，黑暗中，側身而睡的鞏氏卻睜開眼，然後又閉上。

辰時，女兒攜新姑爺上門，身後跟著滿滿的三車回門禮。

鞏氏一眼不眨地盯著馬車，瞧見氣宇軒昂的姑爺先下來，然後扶著女兒，女兒被嫩紅的鬥篷包著，鬥篷鑲著白狐毛的邊。從狐毛的兜帽中，露出嬌嫩的小臉。

胥姑爺身穿藏青襖袍，外面是同色的大氅。姿態如松，高如雲柏，他頎長的身子微向著雉娘那邊傾著，隱有保護之態。

她心中一喜，上前拉著女兒的手，上上下下地細細打量著。兩日未見，女兒和以前有些不一樣，眉梢間有些春意，水眸多情，隱泛桃色。

“快快裏面請。”鞏氏放下心來，又有一絲惆悵，連忙招呼女兒姑爺進門。

進屋後，趙氏夫婦坐在上座，胥良川和雉娘朝兩人行大禮。

趙書才疊聲道好，三個女婿，大女婿是妹妹的繼子，平日裏見到也會行禮，沒有什麽好稀罕的。二女婿連趙家門都沒進過，更別提行禮喚他岳父，小女婿出身高門，本來他還在心裏嘀咕，就怕小女婿端架子。

沒想到小女婿半點都沒有端著，恭敬地行禮，口中喚著他為岳父。他滿心大喜，端起面前的杯子，一飲而盡。

見過禮後，翁婿二人留著說話，鞏氏和雉娘母女去了她以前的閨房。裏面和之前一樣，連擺設都沒有打動。桌子上纖塵不染，光潔如新。

“你離家三日，我每日裏也沒有什麽事情，就來這裏坐坐。”鞏氏說著，坐在桌子邊。

雉娘感動滿懷，也坐下來。

鞏氏近看女兒，見眉宇間無一絲愁容，春風拂面，心知在胥家過得不錯，放下心來。

雉娘一出嫁，家中只餘守門的老伯和蘭婆子兩個下人。主子就夫妻倆還有癱著的老夫人，趙書才要年後才上差，最近倒是天天呆在家中，夫妻倆感情增進不少，宛如親人。鞏氏說話做事也不像從前一般小心翼翼，許是還有皇後娘娘的緣故，底氣足了不少。

上回雉娘出嫁時，曾放下狠話，不讓趙燕娘進門。今日雉娘歸寧，鞏氏沒有派人去常遠侯府送信，只讓人傳話給段府的姑姑和鳳娘。

“娘，你無事可以讓爹帶你出去轉轉，京中繁華，不比渡古。”

鞏氏笑笑，“娘清靜慣了，倒是覺得呆在家中更自在。昨日胡夫人上門，說起方先生和老夫人不出兩日就要到京，又問了你大哥婚配與否，還提起蔡家的二小姐。娘尋思著，胡夫人可能是來探話的，那蔡家的二小姐長得不差，瞧著是活潑的性子，你看如何？”

“蔡家兩位小姐，論穩重知禮，當然是大小姐更為合適。據我所知，蔡家的大小姐並未婚配，為何先提二小姐，越過大小姐？”雉娘琢磨，蔡家的算盤打得倒是好，蔡知奕是嫡長女，容貌才情都比蔡知蕊要出色，他們舍不得用蔡知奕和大哥聯姻。知道大哥馬上要春闈，自家又和常遠侯府關系非比尋常，加上娘還是皇後娘娘的嫡妹。她們舍出一個嫡次女嫁給前路未明的大哥，攀上自家這門親事，再謀劃蔡知奕嫁入高門。

鞏氏也輕聲附和，“我也納悶，哪有人家先提次女，不提長女的。我觀那蔡家大小姐端莊有禮，進退有度，比二小姐更適合你大哥。但你爹卻是喜不自勝，以前在渡古時，蔡知府可是上峰，能和上峰結親，就算娶個嫡次女他都心滿意足。”

雉娘能理解便宜老爹的想法，畢竟他是從鄉間出來的，自己的兒子能娶知府家的女兒，放在從前，是想都不敢想的事情。她記想以前和鳳娘燕娘一起去臨洲做客時，燕娘曾經說過的話。她說蔡知蕊和那柳大家摟摟抱抱，也不知是真是假。如果是真，趙家娶進這麽一個媳婦也是糟心。

大哥對自己不錯，以後娶了媳婦進門和娘相處的時間最長，倘若娶個不稱心的，娘也跟著受氣。

“娘，此次暫且不議。你和爹多說道說道，那蔡家二小姐和大哥不太合適，再說娘覺得和她的性子合得來嗎？兒媳婦進門，和婆婆呆在內院的時間最長，還是娶個合心意的吧。胡夫人再提起，你就說大哥還未下場，不想分心。”

鞏氏細細一思，笑了起來，“還是女兒貼心，萬事都想著娘。你說得沒錯，兒媳婦和婆婆相處最久，還是找個性子溫和些的。”

雉娘見娘明白過來，順著這個話往下說，“娘，大哥年紀不少，等春闈過後，你確實是要打算起來，遇到合適的多打聽打聽，若是中意，就給大哥訂下來。”

“娘知事的，倒是還勞得你做女兒的跟著操心。”鞏氏溫柔地應著，含笑地望著女兒，一只手不自覺地伸出去，摸著女兒的臉頰，“你好好和胥姑爺過日子，對胥老夫人和胥夫人都在孝順，你過得好，娘就安心。”

“娘，我會的。”

娘倆說話的當口，趙氏和鳳娘進了趙宅，蘭婆子一直在門口候著，打眼瞧著她們的轎子停在外面，急忙將兩人請進來，引著她們到雉娘的屋子。

鞏氏聽到動靜，和雉娘一起相迎。趙氏的臉上抹著厚厚的妝，卻難掩一絲憔悴。鳳娘倒是和往常一般，溫婉知禮，淡紫的鬥篷上面用銀線繡著臘梅烏枝，頭上的首飾雖不如當縣主時的那般貴重華美，卻也十分的精致。

鳳娘和燕娘的嫁妝被換過，鳳娘現在的嫁妝是燕娘的，東西自然是不多的，好在趙氏疼侄女，私下又貼補不少。

“瞧瞧雉娘，成親後果然不一樣，比以前更加明艷了。”趙氏拉著雉娘，滿臉是笑地打量著。

鳳娘和鞏氏見禮後，也跟著打趣，“三妹妹越變越美，都讓人不敢相認。”

鞏氏請她們入座後，趙氏提起胡夫人，“前些日子見到胡夫人，旁敲側擊地打聽守哥兒。我思量著不會是胡夫人是想結親的意思，她的女兒靈月年紀也大了，是個好姑娘。”

“小姑子，胡夫人可不是替自己的女兒打聽的。”鞏氏搖著頭，輕聲地說著。

“不是她的女兒？”趙氏略一想，笑起來，“那準是為方家的兩個姑娘，方家的大姑娘和二姑娘我們都是見過的，書香世家出來的小姐，禮數才情都無可挑剔。”

雉娘說話實說，“姑姑，方才娘還問我，蔡家的二小姐怎麽樣？胡夫人跟娘提過，好像是想做媒，說的是蔡家的二小姐。”

蔡家的二小姐？

趙氏皺著眉，似乎有些印象，臨洲知府家的嫡次女。按理說，如果趙家還呆在渡古，這門親事就是好得不能再好。可現在大哥雖然官職不大，可嫂子卻是有來頭的，再說幾個女兒嫁得也都還不錯，蔡家的家世尚可，嫡次女有些不太好，若改為嫡長女倒也可以。

“此事不急，等守哥兒春闈後再說也不遲。”

鞏氏松口氣，“我方才也是這般想的。守哥兒馬上就要下場，哪能在這時分了心，再說那蔡家二小姐是什麽樣的品性，還得好好打探。”

趙鳳娘從坐下後就沒有再說話，她一直小口地抿著茶水，一邊不動聲色地觀察著雉娘。今日的雉娘哪裏還有在渡古時的怯懦，以前雖然覺得三妹妹貌美，卻美得太過無魂，根本就沒有現在看到的那般驚心動魄。

她的視線下移，剛好看到雉娘裙擺下露出的雲頭綾花鞋，上面縫著一朵盛開的七色芙蓉，中間嵌著一顆石榴紅的寶石，和身上的石榴紅的交襟百花裙相呼成映。配著絕美的嬌艷小臉，還有水濯過般的眸子，美得讓人移不開眼。

三妹妹竟然出落得出此芳華絕代，她暗暗心驚。不期然地想到自己頭上的玉石簪子，上面的玉石成色雖然極好，卻不是稀世美玉。還是姑姑見嫁妝寒酸，拿出自己的私藏讓她撐面子。

她現在已經不是縣主，沒有食邑，自成親後除了來娘家，哪裏都不想去。以前的那些東西，都落到燕娘的手上。

雉娘眼角的餘光看到她，用相詢的口氣問道，“大姐，你覺得蔡家的二小姐怎麽樣？”

趙鳳娘很快反應過來，緩緩地搖頭，對鞏氏和趙氏道，“母親，姑姑，鳳娘以為那蔡家的二小姐不是良配。大哥忠厚老實，娶一位知禮賢惠的妻子才能相敬如賓，夫妻和睦。蔡家二小姐的性子太跳脫了些。”

鞏氏心中更加有底，“你都這樣說，看來那蔡家二小姐和守哥兒確實不合適，若是胡夫人再問起，我找借口推了便是。”

趙氏也讚同，“若是換成胡家的小姐倒是不錯，等守哥兒春闈過後再好好相看。”

鞏氏稱是。

家中只有蘭婆子一個下人，裏外都要忙，無法準備回門宴，索性在酒樓裏叫了一桌席面，讓他們看著時辰送過來。

好在人不多，本來趙書才還想請翰林院的同僚，可一想自己品階太低，又還未入職，此時相請有些不妥。

趙氏和鞏氏說起年後趙書才入職一事，鞏氏倒是沒有什麽擔心的，雖然老爺還未入職，可也被同院的幾位大人相請過，想來看在皇後娘娘的面子上，也沒有人會為難老爺。

再說老爺能調來京中，當初可是走的太子的路子，就沖這一點，也不會有人存心怠慢。

趙氏看了一眼趙鳳娘，似想起什麽一般，問鞏氏，“以前大哥在渡古當縣令時，那手下的師爺聽說姓文，是滄北文家的子弟，可有此事？”

“正是，你大哥曾誇過文師爺有大才，前段時間文師爺也來了京中，為春闈一事。雉娘成親時，他還派人送了賀禮。”

雉娘不知有這茬，她成親時，文師爺還送了賀禮？

“看來這個文師爺很懂分寸，鳳娘聽說他才情確實不俗，太子也對他讚譽有加，收入幕僚。春闈過後，他必然會受到太子的重用。”趙鳳娘對鞏氏道，“母親，他和父親是舊識，還共過事，我們家可以和他多多走動。”

鞏氏笑起來，“既然能得太子看重，那也是他的造化。只不過聽說他還未娶妻，母親就是想和他走動，也不其法。”

趙鳳娘驚訝起來，那文師爺三十好幾了吧，怎麽還未成親？

趙氏道，“大嫂說得在理，他沒有女眷，咱們女人家是不好出面。不如你告訴大哥，男人間相互走動也是可以的。”

鞏氏應下。

雉娘覺得鳳娘似乎不太對勁，她為何要插手政事？趙家和誰是一派，哪裏由她說了算，就算她對太子舊情難忘，此舉也有些不妥當。

別人不知道，她卻是心知肚明，太子不是皇後親生，就算是立為儲君，以後的事情也難說。史書上有多少不能善終的太子，終其一生也不過是太子。

趙氏對於此事應該最清楚不過，會不會是她透露過什麽給鳳娘，還是鳳娘自己猜出來什麽？

她不著痕跡地看一眼趙鳳娘，見鳳娘臉色平靜，神情如常，暗道對方城府深，不愧是皇後教出來的。於是轉向趙氏，笑道，“姑姑，這種事情我爹自己會看著辦的。大姐夫春闈也要下場，想必現在天天在府中熬夜苦讀吧？”

“他自是全力以赴。”鳳娘淡淡地說著，並不願意多談。

趙氏被厚粉遮住的臉有些不自在，誰家男兒新婚不到一月就納美妾，偏偏鳳娘由著鴻哥兒，她也不好說什麽。

鴻哥兒得了美妾，兩人天天宿在一起，美其名曰紅袖添香，事半功倍。那書上的文章也不知有沒有讀進去。

她隱約知道鳳娘的打算，也有些樂見其成，對於鴻哥兒的事情，就那麽含含糊糊，叮囑下人不得在外面嚼舌根，其它的也不再管。

幾人將這話揭過，又略說一會，吃過宴席後，胥良川和雉娘告辭，鞏氏依依不舍。

等他們走後，趙氏對趙書才重提文師爺一事，趙書才鎖著眉，對趙氏道，“文師爺春闈過後必會出仕，官場中的事情覆雜萬變，你們婦道人家不懂，該如何做，我自有分寸。”

他嘴裏說得義正詞嚴，心裏卻是疑惑萬分。

方才胥姑爺也和他提到了太子，還提到了文師爺，言之下意是讓他遠著文師爺。鄭重地叮囑他萬不可輕易拉幫結派。京中不比地方，權力傾紮往往出人意料，防不勝防，謹記唯忠心帝王一人即可。

他不太能理解，太子是正統，為長為嫡，這有什麽可站隊的。但胥姑爺說得嚴肅，胥閣老是朝中砥柱，胥姑爺不會害他。就算是想不通，也謹記於心。

眼下妹妹又提到文師爺，他心中暗生警剔，想不通其中的關竅。但他從鄉間走出來，在渡古多年，無什麽建樹，卻始終兢兢業業，不求有功，只求無過，唯穩重一點可取。

蹊蹺之事，如霧裏看花，不明就裏，局外之人不敢妄自揣測。

他三言兩語將趙氏堵回去，也不再和她多談這個話題。

趙氏臉色更加的不好看，看了一眼鳳娘，鳳娘朝她輕輕地搖頭。

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