常遠侯府離皇宮不遠, 出了宮門，沿著禦道前行, 再穿過次衛門, 拐進去就到, 馬車駛在青石板上，發出沈悶的聲音。

平晁坐在馬車中, 心中又喜又憂，等到了家門口, 甫一進門, 就見府中的氣氛不對，丫頭小廝們都低著頭, 大氣都不敢出, 府裏沒有一絲歡快的樣子，常遠侯平萬亭和他的夫人梅郡主坐在上堂, 兩人的臉色都不太好看, 互不看對方。

下人們都低著頭，方才侯爺和郡主又大吵一架，連世子和世子夫人都勸不住，就是因為皇後賜婚, 侯夫人要進宮去求見皇後娘娘, 侯爺不許兩人才吵起來，平晁進門後，他的母親世子夫人崔氏不停地使眼色。

平晁收到自己母親的眼色，語氣輕快, “孫兒見過祖父祖母。”

常遠侯臉色不虞地看著他，梅郡主心疼地望著孫子，不滿地瞄一眼丈夫，“晁哥兒快快過來，賜婚的事你都知道了吧？你姑母也不知是如何想的，竟然給你和趙鳳娘那鄉下指婚。”

“什麽鄉下丫頭，她可是縣主。”常遠侯不悅地道。

“什麽縣主？那還不是她用的手段，讓皇後娘娘對她另眼相看，破例封為縣主，究其根底，不過就是偏遠小縣出來的鄉下野丫頭，你看看趙家都是什麽身份，她父親是小縣令，她的姑姑段夫人說得好聽，有個五品誥命，可誰不知道之前趙氏可是咱們家的丫頭，讓我們堂堂侯爺的嫡長孫取一個丫頭的侄女，皇後娘娘這姑母可真疼愛親侄兒。”

梅郡主說到趙鳳娘的語氣中充滿鄙夷和不屑，提到皇後娘娘又是充滿怨恨，平遠侯很生氣，黑著臉道，“英雄不問出身，段夫人以前是侯府的丫頭不假，可她後來嫁給段大人，那就是堂堂正正的官家夫人，還有鳳來縣主，人家可是有食邑的縣主，怎麽就配不上晁兒了？”

“哪點配得上？鄉下丫頭就是鄉下丫頭，再怎麽也去不掉那股子土腥味。”

常遠侯氣得將桌上的杯子掃到地上，杯子傾刻間摔成碎片，梅郡主的心顫了一下，侯爺怒氣沖沖地指著她，“那你看我有沒有土腥味，我少年時只不過是邊關的一個小兵腿子，我們平家世代都是山野小民，讓你這高貴的郡主下嫁，可真是委屈你。”

被他這麽一說，梅郡主就紅了眼眶，手中的帕子恨不得撕爛，嫁給他多年，他是不是心裏還忘不掉那偷漢的賤人，竟然當著兒子兒媳孫子的面，半點不留情地諷刺她。

沒錯，這門親事當年是她自己求來的，她出身高貴，又是郡主，哪裏配不上他，夫妻多年，還當著子孫的面前奚落她，一點情面都不顧，她氣得羞憤難當，面上青紅交替。

世子夫婦倆心裏著急，可每次父親和母親爭執，他們是勸不動的，也就幾個孫輩的話，父親還會聽一些。

他們朝兒子使眼色，平晁上前扶住祖母，“祖父祖母，你們莫要為孫兒爭執，姑母的懿旨已下，鳳來縣主與孫兒也是相識的，她知禮大氣，孫兒心裏是願意的。”

“我的晁兒，竟然如此委曲求全，祖母的心都要疼死了。”梅郡主哭起來，拉著孫子的手，世子夫人崔氏也跟著抹起眼淚。

常遠侯怒吼，“哭什麽，我還沒死，你們就急著嚎喪，皇後賜婚，是天大的喜事，你們如此做法，是要寒娘娘的心，若是傳出去，娘娘怎麽想，陛下怎麽想？”

他一拂袖子，背著手氣呼呼地走出去，回頭朝平晁時丟下一句話，“跟我來。”

平晁朝祖母和父母拱下手，跟上常遠侯的步子，常遠侯的步子邁得很大，直接往書房去，黑著臉坐在書桌前，不耐地朝孫子招下手。

“我問你，晁哥兒，你當真願意這門親事？”

“祖父，孫兒願意。”

常遠侯緊緊地盯著孫子的臉色，見他確實沒有勉強的模樣，重重點下頭，“這才是我們平家的子孫，鳳來縣主雖出身不高，卻一直深得你姑母的喜愛，想來肯定是有過人之處的，她又是縣主的身份，和你也是相配的。”

說完他站起來，走到孫子的面前，拍下平晁的肩膀，“男兒大丈夫，眼光不要放在內院，娶妻娶賢，鳳來縣主是個知禮，她替你操持內宅，不讓你分心，那就是一個好妻子。”

平晁想到趙鳳娘的樣子，最是溫柔不過，心裏泛起一絲喜意，“孫兒明白，縣主為人溫和，做事也妥當，能娶到她，是孫兒的福氣。”

平侯爺搖搖頭，嘆口氣，“福不福氣，倒是有些難說，咱們侯府也不需要她再來添什麽福氣，只要她能安份地跟你過日子，生兒育女就行，晁哥兒，我問你，得知賜婚的消息後，你可曾見過太子。”

平晁低下頭，不敢看祖父的眼睛，面色有些僵硬，“當時太子正和孫兒在一起，他也知道賜婚的事，孫兒看他的樣子，似乎有些不悅。”

常遠侯沈默下來，露出為難的神色，將手背在後面，在屋子裏踱著步子。

良久，他踱到孫子的面前，又重重地拍下孫子的肩膀，“太子和縣主交情不淺，可能還未轉變過來，你可千萬不能和太子生份，你自小便是他的伴讀，以後就是他的左膀右臂，不可以為了一個女人，白費多年的情誼。”

“孫兒謹記祖父的教誨。”

“好，”常遠侯點下頭，“你下去吧。”

平晁心情沈重地走出書房，慢慢地走著，姑母將鳳娘賜婚給自己，太子明顯是震驚又錯愕的，太子對鳳娘的心思，他作為旁觀之人，看得一清二楚，以後鳳娘真的過門，那麽太子會怎麽看他。

這門親事一結，他和太子之間，肯定會因為趙鳳娘而產生隔閡，他接下來該怎麽辦，又要如何面對太子？

還有鳳娘，究竟知不知道太子的情義，她會不會心甘情願地嫁給自己。

平晁不自覺地在園子裏打著轉，思來想去，左右為難。

園子的小路上，匆匆走來一位少女，少女長相俏麗，粉紫的束腰百褶裙，走起路來環佩叮當，清脆悅耳。

“哥，你可回來了。”

少女名喚平湘，是平晁的嫡親妹子。

平晁擡頭看到自己的親妹，勉強擠出笑意，“湘兒，哥也正好要去找你，姑母讓我帶話給你，讓你明日進宮去陪她。”

“真的嗎？正巧我也想姑母，只是哥，姑母給你賜的婚？”

平晁笑一下，“姑母賜婚，是天大的榮耀，哥沒有什麽不滿的，這也不是你操心的，記得是明日穿得漂亮些去看姑母。”

平湘嬌俏地捂著嘴笑起來，“我知道的。”

隔天一大早，裝扮好的平湘就進了宮，皇後看到她，心情好起來，昨日被晁哥兒一鬧，有些心緒不佳。

“來，湘兒，讓姑母好好看看，幾天不見，又變漂亮了。”

“姑母又娶笑湘兒，湘兒要是有姑母一半的美貌，做夢都要笑醒，在姑母面前，哪還有人敢比美。”

皇後娘娘的嘴角微微上揚，“你這丫頭，一大早就來打趣姑母，就會哄本宮開心。”

“誰哄你開心哪？”一道威嚴的男聲響起，平湘連忙正神跪拜，“湘兒見過陛下。”

平湘是宮裏的常客，祁帝溫和地笑道，“起來吧。”

皇後娘娘也起身行禮，祁帝一把牽著她的手，並排坐下，“方才你們在談什麽？”

“陛下，方才臣妾在和湘兒開玩笑，湘兒都長成大姑娘，已經知道害羞了，臣妾想著日子過得可真快啊。”

祁帝撫著她手背的手頓一下，道，“可不是嗎？說起來，湘兒現在十六了吧。”

平湘恭敬道，“回陛下，正是。”

祁帝松開皇後的手，端起茶杯，若有所思地看著她，又看一眼旁邊明艷動人的皇後，低頭抿口茶水，慢慢地將杯子放在桌上。

“十六歲是個好年紀啊。”平皇後露出感慨的神色，頗為惆悵地道，“日子過得快，臣妾都老了。”

“你哪裏老，在朕眼裏，你還和當年一般的貌美無雙。”祁帝側頭凝視她，猶記得他第一次見她，驚為天人，感嘆世間還有這般天姿國色的女子。

那時候，她只不過是常遠侯府的庶女，是他向父皇請求，將她納入府中為側妃，一晃多年過去，她從一個柔弱可人的女子成為母儀天下的皇後，美貌依舊，卻再也不是最初的模樣。

她的眉宇間已經不見少女裏的嬌弱，取爾代之的是明艷動人的淩利之美，相由心生，不覆原來的嬌美可人，他覺得略有些可惜，為帝多年來，他也寵幸過好幾位楚楚可憐的女子，卻總覺得不如她當年的模樣。

平皇後被祁帝說得有些羞意，“陛下也來娶笑臣妾，方才湘兒就是這樣說臣妾的，臣妾都是快要當皇祖母的人，哪裏還有什麽顏色。”

祁帝大笑起來，“看皇後這樣子，還真不像是要當皇祖母的樣子，說到這朕想起，堯兒也有十七了吧。”

“可不是嘛，陛下，按理來說，太子也該大婚，你我也到了該當皇祖父皇祖母的年紀。”

平湘坐在下面的圓凳上，心裏一直在咚咚地跳著，有一絲呼之欲出的期盼，靜靜地聽著帝後說話。

祁帝長得並不出色，但多年帝王，自有一股威懾他人的帝王之氣，就算是看起來再溫和，也會不經意地流露出霸氣。

他不動聲色地看著平湘，嘴角露出一絲笑意，和平皇後交換一個眼色，平皇後展顏一笑，“陛下，臣妾可能最近是太閑，永安出嫁後，鳳娘和湘兒常來陪臣妾，可鳳娘前段時間回鄉探親，湘兒還要在她的父母面前盡孝，不能天天來陪臣妾，臣妾覺得有些這日子閑下來，太過清靜。”

平湘站起來，急急地表態，“姑母，是湘兒的錯，湘兒以後一定天天來陪姑母。”

“傻孩子，盡說傻話，你看永安，自嫁人後，哪裏能天天進宮來看本宮，本宮想見女兒，還得三請四請。”

祁帝笑起來，“皇後，你若想她天天進宮陪你，這有何難？朕下旨賜婚，讓湘兒當太子妃，那她不就可以天天在宮裏陪著你。”

平湘心裏狂喜，怕露出痕跡，連忙作害羞狀地低下頭去。

皇後感動不已，深情地望著祁帝，“那臣妾多謝陛下，以後能有湘兒相陪，這深宮冷清，臣妾也不會再覺得難過。”

祁帝拍拍她的手，她的手保養得和初入祝王府時一樣，細嫩幼滑。

平皇後大膽地反握住他的手，這個男人，可不是她一個人的丈夫，他是後宮所有妃嬪的男人，天下男子，本就薄情，帝王寵愛更是如曇花一現般轉瞬即逝。

祁帝的眼神透著一絲懷念，任由她握著。

天子一言，駟馬難追，很快祁帝就擬好聖旨，派人快馬加鞭送到常遠侯府。

梅郡主還在為孫子的婚事生著氣，對誰都冷著臉，傳旨的太監一到，聽到陛下為孫女和太子指婚，簡直是狂喜交加，先前的怨氣消散得一幹二凈，只剩滿心的歡喜。

她仔細地打量著隨後歸家的孫女，越看越滿意，“還是湘兒有福氣，祖母早就說過，我們湘兒是貴人命，沒想到竟能當上太子妃。”

世子夫人的喜悅之情全寫在臉上，她雖然嘴上沒說，對於皇後的賜婚，她是很不滿的，趙鳳娘她見過，行事禮儀是讓人挑不出錯，可做得再好，也不過是個縣令之女。

她慢慢地回過味來，皇後還是向著平家的，太子一直未選妃，應該就是等著湘兒。

平湘臉紅紅的，興奮得有些飄飄然。

但太子可就沒有半分的喜悅，聖旨傳開時，他照舊在書房看書，書房內靜悄悄的，平晁小心翼翼地，不敢出半點差錯，他眼神覆雜地看著平晁，沒有說話。

當哥哥的娶了鳳娘，做妹妹的又要入東宮成為太子妃。

母後原來是為了讓自己的侄女當太子妃，所以才會將鳳娘指給平晁，好給自己的侄女騰位置，他對平湘沒什麽感覺，不過是個妹妹一般的存在，從未想過她會成為自己的正妃。

他心裏冰冷一片，對平晁道，“你下去吧，孤想自己看會書。”

“是，殿下。”

平晁默默地走到門外，不敢遠離，二皇子祁舜的身影出現在東宮，祁舜長得和太子不太相像，他有幾分像皇後，尤其是一雙霧氣靈動的眼睛，溢滿光華，以前永安公主常常覺得忿忿不平，就因為皇後所出的一女二子，就她長得全像陛下，自然也就談不上美貌。

永安公主不止一次地說過，願和二皇子換個相貌。

二皇子笑起來時眼如彎月，讓人不禁滿心歡喜，此時他朝平晁一笑，眼睛裏都是星輝，“恭喜平表哥能娶到鳳來縣主。”

“多謝二殿下，二殿下可是來找太子的？”

祁舜挑下眉，開心地笑著，“正是，父皇給皇兄指婚，本宮是來給他道喜的。”

平晁心下會意，站在門口小聲地說著，“太子殿下，二殿下來了。”

“進來吧。”

祁舜朝平晁又笑一下，邁進書房，“恭喜皇兄，賀喜皇兄。”

“你的心意皇兄已收到，多謝。”

“皇兄，你幹嘛總是這般無趣，連要娶親這樣的大事，都悶悶不樂的，不知道的人還以為你不滿這門親事呢。”

太子放下手中的書，淡淡地道，“沒有的事情，但男兒志不在兒女情長，無論何時，學業為重，舜弟你也要多看書，上次安太傅還說你策論文章做得不行。”

他的眼睛直視著祁舜，祁舜尷尬地笑著，安太傅可不是許太傅，安太傅為人嚴肅，又愛較真，有個什麽事情就告到父皇那裏，他都被父皇叫去訓了幾回，可不想再聽皇兄教訓。

“皇兄說的是，皇弟告辭。”

祁舜急急地起身，就怕走得晚了，皇兄又要開始教導他，他走到門口時，和平晁打了個招呼，便快步走出東宮。

祁堯看著他落荒而逃的身影，眼裏泛起暖色，突然皺了一下眉，猛然想到為何在渡古時覺得鳳娘的三妹妹有些眼熟，她的眼睛和皇弟生得極為相似。

怪不得許太傅曾說過，天下之人，相似者比比皆是，皇帝和趙三小姐，那可是八竿子也打不著的關系，竟也長得有一兩分相似，頗有些奇妙。

他搖了搖頭，拉回思緒，又想到自己的婚事，臉色淡下來。

帝後兩人接連賜婚，賜婚的對象都是常遠侯府，後一次陛下的指婚將皇後的賜婚蓋下去，常遠侯府一片喜氣洋洋。

趙鳳娘不在京中，太後的旨意自然要傳達到渡古，等旨意傳到渡古時，已經快要入冬，趙家人都要準備進京的事情，打點行裝。

新來的渡古縣令也已抵達，趙縣令正在和他交接各項事宜。

旨意被快馬加鞭地傳到趙家，趙家人還有些驚疑，齊齊出來接旨，趙鳳娘一聽到賜婚給常遠侯之孫，當場就暈過去。

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