一個月後，平東郡的農民鬧事，極力反對在本郡之中推行的“改稻為桑”政令，雖說已被官差抓了不少人，但農民們一夥歇下一夥又鬧起來，若是直接派出軍隊鎮壓，又會傷了民心，動了國之根本。

郡守火燒眉毛，一天之內給京城遞了三封加急奏折，請聖上裁斷。

莊亦寧知道此事是葉娉婷讓她的江湖朋友鬧起來的，只在嘴上雖說著國事緊急，召集了大臣來議事，心間卻無比鎮定。

來議事的大臣們很多，都是參與過平東郡事務的，聞了消息，個個面色如土，這其中數盛王莊亦安最為著急。平東郡是他的封地，他頒布此令，讓農民們將稻田改為桑田，來產出更多的布匹外銷，如此一來賺到的銀兩要比單單靠收地租所得，要翻上幾翻。

平東郡土地肥沃，風調雨順，在這裏種任何作物都要比其他郡的作物長勢好上不少。若是種了桑田，桑葉的產量是正常產量的三倍，產出的絲綢數量也要翻三翻，利益巨大，叫人很難不動心。

盛王推廣此政令已有三年，起初勢頭很好，他大賺特賺，用這筆錢購置了不少田地武器。但最近，推行卻受到了阻礙。

先是江湖勢力總在暗中偷襲王府軍隊押運的物資，雖說他派了花隨去辦此事，卻並未徹底解決，現在又有農民鬧事，還鬧到了皇上這。

大順國建國二十餘載，除了先帝在世時，掃清宇內的幾年，一直以來都是民心穩順，不曾鬧出這樣的事來，今日倒叫他碰上了頭一樁，故而叫他面子上很是難看。

莊亦寧見人已到齊，便道：“平東郡稻農鬧事，郡守已發了三封奏折，今日叫大家前來，便是商議一番，究竟應當如何解決此事才好。”

盛王最先說話：“稟皇上，臣有罪！臣未能將封地治理好，竟然驚動了皇上，實在是罪該萬死。”

他往地上一跪，眼淚瞬間飈出，言語切切。

葉娉婷今日也被邀來看這出好戲，她挑挑眉，不禁被盛王高超的演技折服。

莊亦寧做了個平身的手勢：“無妨，幾個暴民罷了，皇兄快快請起。”

盛王啜泣著含淚道：“皇上，改稻為桑之政，已在平東郡推行了三年，這三年時間，靠著這個政策，國庫的收入每年都可多出三百萬兩白銀，實在是一項利國利民的好政策啊。”

丞相黃之榮道：“是呀皇上，平東郡中每年的糧食產量夠全郡百姓吃上兩年了，也不是沒有糧，卻是為何要鬧事呢。”

莊亦寧將郡守所奏的奏折遞給手邊小太監，叫太監拿給在場眾人傳閱。

這奏折的內容是，平東郡田地總數已有六成改稻為桑，剩餘的稻田已經不夠郡裏的老百姓填飽肚子，郡中的糧食又被征走到大桑戶，大的織造商處許多，便有許多農民開始餓肚子。再加上今年水災頻頻，本已減產的糧食又減產了三成，流民漸起，世情動蕩，在這麽下去，恐怕便有大股的農民要造反了。

盛王看了內容，紅了紅臉。他常年身在定京城，對於郡中的各類事務大都交由親信手下來辦，並不知曉郡內的情況。眼下居然出了這麽大的岔子，郡守竟然還把事情捅到了皇上處，情況很不好，叫他十分焦急。

黃之榮看了奏折，道：“陛下，當務之急是要解決平東郡內百姓的吃飯問題。我看，不如先將其餘郡中的餘糧調到平東郡中，好生安撫百姓，待到今年過去了，明年風調雨順，收成好了，便也安定了。”

眾臣覆議，正是此理。

葉娉婷眼皮一跳，在心中冷笑一聲。丞相這話，倒是把盛王盲目推行改稻為桑政令的錯處給完美避開了，他貪圖暴利壓榨百姓使得流民四起，才是此次事件的根本所在。

“好，我看不錯。黃之榮，既然主意是你出的，便由你全勸負責此事吧，朕要在兩個月之內看到成效。”

黃之榮叩首謝恩，說自己定會不辱皇恩，不辱使命。

此次議事完，莊亦寧便點名留下葉娉婷陪他玩。盛王臨走時，看皇上對她這副親密的模樣，不由得撇撇嘴。倆人裝什麽裝，背地裏必然早已茍合了，小蹄子太把自己當回事，等到日後皇上厭了她了，不再慣著她，到時候墻倒眾人推，看她還怎麽得意。

“葉愛卿，今日朕按照你的意思，派黃之榮去收拾平東郡的爛攤子，你看朕的表現如何？”莊亦寧調整了下坐姿，口氣輕快。

葉娉婷卻是如遭雷劈，慌忙跪下，她不知道哪裏又得罪了這位天皇老子，現在竟說這話來嚇唬她，額間沁出冷汗，忙稱：“臣不敢，臣就是有十個腦袋，也不敢令陛下按臣說的做，臣不過說說自己的主意，而主意恰好被陛下采用罷了。”

莊亦寧臉上帶笑，片刻後方道：“黃之榮去平東郡主持事宜後，京中的一切，可就交給你了。”

葉娉婷心頭一緊，稱了聲是：“請陛下放心。”

“好，很好。若事情能成，你便是朕的肱骨重臣，想要什麽樣的榮寵，朕都會給你，若是事情不成...”

“若是事情不成，微臣便將所有罪責攬到自己的頭上，一切的一切，與陛下沒有一絲一毫的幹系。”

莊亦寧淡淡笑出聲。

葉娉婷被這笑聲搞得頭皮發麻。這魔鬼拿了話來套她，點明了要她拼命去幹，若幹不成，他就要一腳把她踹了。

這後果她早已知曉，現下想起，雖然緊張不安，怕自己功虧一簣，卻也能給她增加動力，叫她時時刻刻警醒。

葉娉婷咽咽口水，雖說此刻說起這話似是不合時宜，但她的確想了很久，忍不住脫口而出：“陛下，微臣鬥膽，想問陛下您一個問題。”

“哦？你說。”

“敢問陛下，您是出於何種目的選拔女官的呢？”

葉娉婷絕對不會相信皇榜上所說的鬼話。混了這些日子的官場，她已經徹底明白，利益才能驅人行動。若無必要，大可多一事不如少一事，如此勞動，為的只是選出這麽幾個駐京接待官一類的閑職，說給誰聽都不信。

故而，哪怕對外宣稱的理由再是冠冕堂皇，再是振聾發聵震懾人心，皇上也必有他的私心，以及他的真實目的。

葉娉婷的一顆頭低低下伏，深深拜倒。她能嗅到地面上隱藏在華麗地毯下的一絲塵土氣息，膝蓋已經麻木。自從進了官場，葉娉婷每日笑臉逢迎，但內心滿滿裝著的都是算計，見了權貴要鞠躬，要跪拜，見了皇上要磕頭磕得砰砰響。

往日那個快樂自由的她，似乎離現在很遙遠。在山中的快樂日子，夜夜入夢，成了她最為愜意的時光。

莊亦寧的腳步正在朝著她走近，站定在她的身前。

她一動不動保持著姿勢，只聽頭頂傳來一句：“先起來說話。”

她便順從地起身，微不可察的撫了撫額前的一點點灰塵，從容得體地站直，又稍稍彎了腰在皇帝身側站好。

莊亦寧將她的所有姿態都看在眼中，指了指一旁的座位，叫她坐下說話。

兩人坐定，莊亦寧托著個茶杯，抿了一口，緩緩說道：“朕的母後，是位德才兼備的女子。”

葉娉婷連忙送上馬屁：“皇上所言是極。臣常聽聞已故的文慧皇太後與先帝伉儷情深，且文韜武略膽識過人，先帝禦駕親征時，文慧皇後在朝中主持大局，令先帝無後顧之憂。”

莊亦寧談起母後，眼中的神色不再是疏離與冷淡，他面目柔和，嘴角的弧度微微上揚，似是沈浸在美好的過去中。

“母後是位奇女子。她自幼教導我和大哥，女子並非低男子一等，男強女弱，不過是一時之勢罷了。她希望本朝能夠重用有才德的女子，勿要再將女子當做玩物，當做只用來生育的工具。”

葉娉婷深感震驚。想不到，文慧皇太後竟然說過這樣的話。

莊亦寧繼續道：“母後故去，朕常常懷念她。想起她所說的這番話，越想越覺深有道理。男女皆為人，既然男子之中有無數棟梁之才，那麽女子之中，像母後一般出色的人，定也會有的。朕設女科，選女官，便是要全了母後的一番苦心。”

葉娉婷眼瞼微微發紅，內心感動不已，想不到，文慧皇太後才是她真正的貴人。文慧皇太後見識卓絕，明理通達，實乃本朝女子之典範。

“陛下，文慧皇太後在九泉之下，得知您全了她的心意，必會欣慰。”

文慧皇太後卒於先帝駕崩前一年，當今太後是先皇的玨妃，生下一女，現封為品宣公主，她母女兩個從不過問政事，活得清閑富貴，甚少出現在眾人眼前。盛王的母親乃是一時盛寵無兩的晴貴妃，亦是早早地去世了。

莊亦寧聞言，看她一眼，道：“母後所說不假。你，很不錯。”

葉娉婷本已勞累，方才坐熱了屁股，聽了這話，又趕緊裝模作樣的跪下，說：“臣不敢當。”

“文采飛揚，劍術超群，樂理通慧，姿容出挑，進退有度，計謀百出...這樣優秀的女子，當得起朕的誇讚，也受得住母後的期許。”

葉娉婷想了想，若是再謙虛一回，便是打皇上的臉，若是不謙虛，便是觍著臉受了這麽大的讚賞。思來想去，總覺都是不妥，只得恭謹叩了三個頭，一切盡在不言中。

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