葉娉婷驚疑不定，彎腰撿起掉在地上的那枚小紙卷。小紙卷只有小拇指甲那麽大，紙質卻甚是堅韌，還泛著一層薄薄的金光。

她按住紙卷一端的邊沿，慢慢軲轆著展開。

展開後的紙卷有一寸長，上面寫了一行小字。

葉娉婷閱過後，頓感脊背發涼，冷汗順著額間滲下，叫她有些戰栗。

“姐姐，你怎麽了？”沐羽在一旁疑惑。

葉娉婷猛然回神，一把拉住沐羽的手，壓低了嗓子道：“羽兒，你知道這麽重要的秘密，為何不早些告訴我？”

“啊？”沐羽歪了下頭：“這東西其實是盒子，是很重要的秘密嗎？”

葉娉婷扶額。這丫頭，怎麽這麽會耽誤事。看來今後，自己須得好好教教他才行，十八歲的大姑娘了，都該許人家了，還這麽不更事。

“羽兒，你還知道些什麽，快說來聽聽。”葉娉婷此刻終於後知後覺，沐羽並非什麽事都不清楚，只是她不知道哪些是要緊事。

“唔，讓我想想。我家後山那塊怪石碑算嗎？”

“算啊，當然算了！”葉娉婷簡直想哭，這可是她心裏始終過不去的一道坎。

“爹說了，把家安在那石碑附近，看看平日都有什麽人在這裏走動。”

“那最後發現了什麽沒有？”

沐羽甜甜一笑：“這個我就不知道啦。”

原來，沐叔叔並非一笑堂的殺手，他是在此探查殺手動向的。

這夜，葉娉婷把沐羽好一通盤問，沐羽把她知道的所有情況都告訴了葉娉婷，終於撐不住倒下睡了。

看著沐羽的睡顏，葉娉婷輕嘆了一聲，很是無奈。再看看手中字條的一行字，她的心中似有好幾股力量在撕扯，叫她不知道該怎麽辦。

人證是沐羽，物證是這塊紫木雀紋牌，葉娉婷大致推測出了沐振生的真實身份，以及他肩負的任務。

沐振生是皇上的親軍之一，被秘密派出的暗使。

他與皇上定下十年之約，攜了皇上所賜的金銀，來到北山郡的昭良縣，探查大皇子之死的謎團。

撫成十二年，也就是八年前，祁順交戰的最後一年，大順國已在戰爭中占據優勢，大皇子居功至偉。他是一位不世出的軍事奇才，頗得先皇的器重，先皇任命他為大將軍，成為整個國家最高的軍事統帥。他作戰勇猛，計謀百出，叫不可一世的祁國士兵聞風喪膽。

撫成十二年初，祁順決戰於國界線，先皇親征，她父王葉遠跟隨在側，大皇子做先鋒，在短短幾天的時間內，突破了祁軍的好幾層防線，最終，決戰以大順國的勝利畫上了句點。

可就在此時，一小股敵軍竟然不知從何處冒出，將凱旋而歸的大皇子一行人截在半途拼殺，大皇子不幸身亡。

此事一向被父王扼腕嘆息。大皇子文治武功，哪一樣都甚為出色，堪稱治國明君的不二人選。若是他能夠活著，大順國在他的統治下，必然更加昌盛。

大皇子死於小股敵軍包抄，是整個國家都知道的事。不過，皇上對此事心有疑慮，便派出了沐振生，來到距離祁國最近的昭良縣，也是當年兩國交戰的地點，暗中潛伏，探查真相。

三年過去，他查出了一件驚天動地的秘聞，寫在了這塊傳信專用的木牌之中：大皇子莊亦守，是為祁國太子慕炎與盛王合謀暗害而亡。

至於沐叔叔的死因，葉娉婷推測，必然與這祁國太子或是盛王有關。而與盛王有關的可能性，是最大的。而沐嬸嬸之所以自殺，想必是她知曉的太多，若是被仇家抓去拷問，後果不堪設想。

沐羽說，沐叔叔曾數次在這木牌之中放入紙條，可見，他與皇帝已經通信了數次，最令她擔心的一件事，便是她的身份是否也在以往的匯報之中。

葉娉婷手中捏著這枚小紙卷，卻好似抱著一塊千斤巨石一般，沈重不堪。

盛王狼子野心，膽敢與外國軍隊合謀害死大皇子，那還有他做不出來的事嗎？皇上此刻的處境必然十分危險。

可若是她將此牌呈上去，皇上要懷疑她的身世來歷該怎麽辦，若是沐叔叔曾經上報瑛王此女尚在人間一事，她恐怕還不等辯白什麽，就要被以欺君之罪拖出去問斬了。

這可真是難以決斷啊。

她不想平白無故地冒險，卻又不得不正視這個問題。

葉娉婷一夜未眠。

到了第二日，天色微亮，她終於拿定了主意。

又過了幾日，皇帝又喊她去宮中陪他練武。葉娉婷接了口諭，將紫木牌揣在懷中，出發了。

“五皇萬歲萬歲萬萬歲！”葉娉婷磕頭。

“平身吧。”

“謝皇上。”

莊亦寧直接叫人把她領到了禦花園中，此時他已躍躍欲試。

“嗯？你怎麽還不起來？”

莊亦寧見葉娉婷仍舊跪在地上，紋絲未動。

“回皇上，微臣有一件機密之事，要向皇上稟告。”葉娉婷神色如常。

莊亦寧的眼神閃了閃：“機密？你有何機密？”

葉娉婷將懷中的紫木雀紋牌取出，捧在手心，向皇帝攤開：“皇上，您識得此物嗎？”

莊亦寧眼皮一跳，抿了抿唇，片刻後，他開口說道：“你隨我來。”

葉娉婷站起，隨著皇上回了他的寢殿，太清殿。

他一坐下，就稟退了坐著的所有人，房內只剩了他二人。

“你怎麽會有這樣東西？”莊亦寧神色疏離，口氣冰冷，叫葉娉婷打了個寒噤。

“微臣是昭良縣人士，曾在山中識得一獵戶，名叫沐振生，與他一家人交好。後有一日，見他竟死於護城河邊的樹林間，便幫忙料理了屍體，埋葬了他，他的一應物品，均被微臣收拾到了家中。前些日子見了鄭大人有一塊這樣的木牌，便想著，此物應當是皇上禦賜的，故而呈給皇上您。”

葉娉婷說這話時，莊亦寧的臉色不大好。他取出了內裏的小紙卷，看了內容，皺起了眉。

“說，你都知道了些什麽？”莊亦寧走到她面前，居高臨下地俯視她。

葉娉婷咽了咽口水，決定她存亡的時刻，到了。

她擡起頭，毫不避諱地迎上他一雙猜忌的眼睛：“回皇上，微臣已看了木牌夾層中紙條所寫的內容。”

“哦？”莊亦寧伸出食指和中指，勾住了葉娉婷的下巴，兩人的距離頓時變得很近：“你連這都知道了？”

葉娉婷發狠咬了咬牙，穩定心神，答道：“微臣願助皇上一臂之力，徹底鏟除盛王一黨。”

莊亦寧楞了。

眼前的女子，自信，坦蕩，一雙神采奕奕的眼中流露出震懾人心的力量。即使在方才那種壓迫感之下，她仍能鎮定自若，方寸絲毫不亂。與他平日所見，低眉斂目，動不動就臉紅，滿心都是小情小意的女子有天壤之別。

他的心神微微一蕩。

葉娉婷見他不說話，便自顧說起來：“皇上，微臣曾與盛王的爪牙，花城，有過一次交集，微臣想，若能從此人入手，將他擒獲，必能先發制人，這是明處。在暗中，我們須得派人切斷他與祁國的一應往來，挑撥二者關系，這是在暗處。一明一暗，同時進行，盛王失了強有力的內應，又少了外援，再來對付他，會容易一些。”

莊亦寧見她侃侃而談，似乎說的話還有那麽幾分道理。

他松了手，往一旁走了幾步。

葉娉婷大大松了口氣。

“你方才所言，可行嗎？”莊亦寧悠悠的聲音傳來。

葉娉婷目視前方，朗聲道：“微臣已經想過多次，這方法可行......”葉娉婷侃侃而談，將自己的設想從頭到尾細細給莊亦安說了一遍。

“好，很好，這樣一聽，你這計劃倒是周全。既然如此，那朕就封你為禁衛軍統帥，給你調動十萬禁軍的兵權。”

葉娉婷感到出乎意料。皇上，竟然如此信任她嗎？

“葉娉婷，你不要高興得太早，朕給你三個月的時間，辦好你方才說的兩件事。若你辦好了，朕便不去怪罪你插手皇家辛密之罪，還會提拔你，重用你。若你辦不好，到時候不但要剝了你的官職，還要數罪並罰，重重治你的罪。”莊亦安聲色俱厲，帝王威嚴盡數側漏。

葉娉婷眼眸發沈，抱拳行禮：“請皇上放心，微臣定會不辱使命。”

“好，下去吧。”

“是，微臣告退。”

葉娉婷走到大殿之外，呼出一口氣。方才果真是驚險。還好，皇上不曾疑她來歷，當她提及自己與飛龍幫人交好時，他倒也沒有什麽特別的神色。看來，皇上就是皇上，心懷寬廣，天底下什麽樣的事沒見過。

有可能是她的坦然，消除了皇上一部分的疑慮之心，也有可能是她的戶籍造得完美無缺，知根知底，叫她當初費了九牛二虎之力弄來的身份，在今日這種險境，幫了她的大忙。總之，自己身世這一劫，今日算是躲過了。

她那晚思慮了許久，想來想去，最終發現，若要繼續在官場混，她能抱住的大腿只有一條：當今聖上。

盛王她已經明裏暗裏得罪了好幾次，他們兩個已經早已是政敵，在加上發現了他的陰謀，她與此人的關系就更加沒有了一絲回寰之地。

故而，巴結著皇上才是她求生存的唯一出路。既然要巴結皇上，就要狠狠巴結，毫無保留地巴結，就要成為他手中最鋒利的一把劍，抹殺他的敵人，替他上刀山下火海，為他出謀劃策，顯示出自己的確有利用的價值，如若不然，便會被無情丟棄。

還有一件，便是她最大的心結，家族被滅之事，她還未曾查清。她父王也在那場交戰之中，親臨過大皇子兵敗被殺之地，此事與家族被滅一事，她總覺有所牽連。

是了，正是如此。她心心念念的，不正是要報仇嗎？現在好不容易找到了線索，她定要查下去，查個水落石出。

葉娉婷捏了捏手腕，花城，本姑娘就先拿你開刀。

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