葉娉婷也是一楞，她沒想到，葉松會在此時突然闖入，更沒想到的是，他會為她說話，讓自己的親妹妹將貴籍讓給她這個素不相識之人。

“小小，這位小婷姑娘見識很高，學問也大，若她能頂替你的貴籍下場考試，考中了就是咱們北山葉家的榮耀，我家族能夠再顯威名也未可知。”

葉松說完這句話，整個房間陷入了死一般的沈寂。

葉小小見她兄長這樣說，第一反應不是怨他胳膊肘往外拐，而是默默低了頭。葉小小心裏清楚，哥哥並不是不愛她，而是太想給家族爭口氣了。他們的爹據說整日在外花天酒地，揮霍銀錢，娘親走了，爹也病死了，年幼的葉松獨自撐起這個家，葉小小依附著哥哥生活，這麽多年了，自己不爭氣，沒能幫上親哥哥一星半點，兩個人遭人冷落和嘲笑。

只不過宋大哥那邊又該如何交代呢，他娘可是死活要一個有貴籍的娘子。宋大哥在她心中的地位不亞於她的親生哥哥，愛情與親情在小小心中是等價的。

“這樣吧，小小，若你除了這事之外沒別的顧慮，明日我便去走一遭，定會與他們說通迎娶你之事，你看如何？”葉娉婷開口打破了沈寂。

“我看可行。”葉松也開口了。

“好，都聽你們的。”葉小小見他二人都這樣說，自己素來沒主意，且宋大哥的事小婷姑娘已經說得明白，既然能解決這件事，她也沒什麽好糾結的了。

葉娉婷做夢都想不到，事情的進展如此順利。才到他家四日而已，原本制定的計劃沒用上，葉松反倒主動開口答應了。真是出乎意料啊。

當晚，葉娉婷請了葉松來她房內說話。

“先生，今日之事實在出乎我的意料。先生知道我的身份？或者早就猜到了我的意圖？”葉娉婷不再有什麽隱瞞，放下了一身的偽裝。

葉松笑道：“葉姑娘，不瞞你說，你的那位兄長怎麽看都不是個普通農民，而你嘛，身為女子卻氣度不凡，又兼談吐自若，頗知曉學問醫理，這樣的人來我這兒做個小夥計，實在引人懷疑。”

“哦？”葉娉婷心中不免失落，沒想到自認為精湛的演技，卻絲毫瞞不過人家的眼。

“我不知你身份，故而悄聲觀察幾日，想不到，今日偶然間聽到了你與小小的對話。”他原本是坐著的，此刻沈吟一會，忽然對著葉娉婷跪下。

“葉姑娘，我們北山葉氏一族曾經也是顯赫過的，奈何家道中落，我等子孫後代竟淒慘至此。我心中實在不甘。若你能考中，將我家族門楣發揚光大，我葉松，必然要敬你為我家族的大恩人！”

葉娉婷眼色一沈，連忙將他扶起。

“先生，你這樣是折煞了我，我小小年紀可不敢受你的禮，中科我有把握，讓你家族重震聲威也不是不可能，你先起來說話。”葉娉婷有點慌了，一個大男人跪在她跟前，跪著都快趕得上她的身高了，而她還得去攙扶人家。

“好，你有把握我就放心了。”他重新站起身：“只不過，小小，唉，總歸是對不住她。她是我親妹妹，如今她該以什麽身份在這世上安身呢。”

“這你大可放心，只要你們同意讓我取代小小的身份，有任何問題我都可以解決。明日我便去她情郎家中，會會他老娘。”葉娉婷翹了個二郎腿，氣定神閑。

葉松走了，他似乎對所有的答案都滿意了，她承諾必能考上，還承諾會將他妹妹妥善安置。總得來說，大家是雙贏的。給錢和治病對於葉娉婷來說是小事，貴籍對於葉小小來說的意義也沒那麽大，雙方交換了自己並不怎麽看中的東西，給了對方，而交換之後，大家都能夠過得更好，沒有人受到損失，是一件兩全其美的好事。

卻有一條是她有些意外的。葉松對於家族的名聲竟然看重如斯，不惜給她下跪，看來，以往是她小瞧了此人，日後對他還需得有點戒心。

第二日，葉娉婷早早出了街，葉小小跟在她身後。雖然她的身子還沒好全，但是一日強過一日，且以目前的狀況來看，出趟門也沒什麽大礙，葉娉婷便同意她跟來。

到了，宋家鐵匠鋪。

門外的兩個漢子揮著鐵錘，一下下地敲擊著燒得通紅的鐵片，二人大汗淋漓，此時，從屋中走出一個四五十歲的婦人，端了碗水，遞給其中一個漢子喝，二人說了些什麽，那婦人就拉下臉來，將碗搶走回了屋。

“宋大哥……”葉小小看著其中一個年輕點的漢子，小聲喏喏著，眼中含著歡喜。

葉娉婷抱著胳膊在一旁看了一會，楞是沒看出這個所謂的宋大哥究竟有什麽吸引力，讓葉小小整日念念不忘。

宋青林總感到有股視線在朝他這邊來，一回頭，就看見葉小小和一位漂亮的姑娘站在一起。他見了葉小小，連忙放下手中的錘子，露出一排潔白的牙齒，十分高興地朝著葉小小走過去。

“小小，你的病好了啊，上個月去你家瞧你時，你還病懨懨的呢，想不到今日就能出門行走了。”他的笑是發自內心的，葉娉婷看得出，他確實很關心葉小小。

宋青林渾身黝黑，肌肉很是壯碩，個頭又高，遠遠看去像是個不好惹的，見了葉小小前來，倒是笑得像個孩子似的。

“是啊宋大哥，都是這位姐姐幫我治好的病。”葉小小本就是個柔柔弱弱的姑娘，此刻見了情郎，臉上添了幾分紅暈，說話的聲音也甜了許多。

“姑娘，謝謝你為小小治好了病，來日青林定會報答。”

葉娉婷終於有了存在感。自從這兩人對上了眼，她就仿佛從人間蒸發了一般，根本沒人看她，此時她終於成了兩人的焦點。

“宋大哥，今日我來，便是與你商議定親之事的。”

這句話一出口，兩人都是紅了臉。

“姑，姑娘，屋裏坐吧。”宋青林一個八尺高的漢子此時扭捏起來，連話都說不利索了。

另一個打鐵的是宋青林的父親，他母親就是剛剛端碗的婦人。

宋家做主的二位此刻都回了屋，與葉娉婷商議定親的事。

“宋叔叔，宋嬸嬸，我是小小的朋友，小小與你家兒子情投意合，你們應該也知道，現下小小的病大好了，你們也看到了，若是雙方有意嫁娶，咱們便商議商議彩禮的事，早早定下兩人的婚事。”

宋父還未開口，宋母便搶過話頭：“定親可以商議，彩禮我們家出一只公雞，一鬥米，三匹布，至於女方家裏孝敬我們的東西嘛，十兩銀子，少一文都不成。”說完，她扭了個眼，把頭別過去了。

葉娉婷挑了挑眉，真是獅子大開口啊，十兩銀子，相當於葉家三四年的地租子了，嫁妝不少要，彩禮倒是緊巴著，這幾樣東西加起來能有五百文？

她沒著急立馬開口，想聽宋父表個態，結果宋父張了張嘴，楞是沒吐出一個字來。

宋青林倒是繃不住了：“娘，十兩銀子不是個小數，你怎麽能要這麽多，她兄長還沒娶親呢。”

“你懂什麽，他們家有祖業，十兩銀子對他家算個啥。”宋母一通訓斥，把宋青林的鼻子都快氣歪了。

葉小小在一旁挨著炭盆子站著，臉蛋映得紅彤彤的，直拿眼睛往葉娉婷臉上看，自己面上也是滾燙得很。

出門之時，葉娉婷已經好好囑咐了小小，不讓說話時千萬別說話，不然事情搞砸了可就怨不得她了，葉娉婷昨日說本想著多給些宋家些錢好讓他們應下，只是看宋母這副貪得無厭的模樣，在家中作威作福似是慣了，家中的兩個爺們兒楞是沒人能鎮得住她，便想著先不說出此事，以免這人生了口舌是非，給自己留下隱患。

葉娉婷從容一笑：“嬸嬸，先不論葉家能不能拿得出十兩銀子，小小要做你兒子的妻子，就不能再是貴籍了，正所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁給你們良籍的人家，她也得入良籍了。”

“什麽？”宋母尖聲叫道，臉色十分不好。她原本想著葉小小帶著貴籍嫁進他家，能給他們家免了一口的人頭稅，能省下點錢來，現下她不要貴籍要入良籍？

葉娉婷心中冷笑。大順國的貴籍是一生享受的，無論家中有何變故，嫁與何人，只要當事人不去府衙改動便好。

“那可不行，那這門親事就沒什麽好商量的了，葉小小身子那麽弱，能幹什麽活計？咱們家願意娶她當兒媳婦，已經給了面子了，她家只拿十兩銀子又能抵什麽用，要是有貴籍還都可以商量，要是沒有，這事兒便不成。”

宋母態度十分決然，葉小小的表情很是難過，似是要哭了。

“既然如此，我們就先回去了。叔叔嬸嬸，打擾了。”葉娉婷領著葉小小扭頭走了。

宋家三人看得目瞪口呆，就這麽走了？

葉小小被拉走，一路耷拉著臉，想開口問問到底怎麽回事，葉娉婷只對她講放心，沒事的，她會辦好，讓她只管等好消息便是。

葉小小心情實在不好，只是葉娉婷自打救了她之後，便在她心中樹立起了威信，葉娉婷說出的話，她願意信，故而雖然耷拉著臉，卻乖覺得很不曾多問。

當夜，宋母走過自家鐵匠鋪子的後門，突然聽見有兩個人正在小聲說話，好像是有什麽秘密。作為一個八卦的中年婦女，不論是什麽類型的秘密她都極願意聽，此時已經趕忙把耳朵貼在了墻角。

聲音是從小巷的拐角處傳來的：“你聽說了沒，住在城東南的葉家，開醫館那個，他家要倒大黴啦！”

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