國公府

到後半夜的時候, 雨又大了些許。雨滴砸著青磚碧瓦的聲音延綿不絕，風隱隱帶來幾聲悶雷，讓人不禁打了幾個寒顫。

大梁之變, 所有人、事和地方幾乎都受到了牽連, 國公府也不例外。在最混亂的時候，有蒙面持刀的賊人跳墻進來殺搶, 府裏下人有偷竊逃難的，還有故意在夜裏扔火把進來放火的。好在韓虎和張嬤嬤等人死守著, 倒也沒遭多大的劫難。

章公子酒樓裏的一些上好的紅木桌椅被人強搬光, 他素日裏結交不少豪俠, 亦有人在暗中幫他看守著，他的那十幾家鋪子損失也不是很嚴重；

聽說吳遠山府上被洗劫了一通，連祖先牌位都被摔到地上踩了好幾腳。

是啊, 都亂了…… 可亂總會很快過去。

屋裏有些暗，地上擺了只炭盆，炭火熱氣將梅雨的濕冷潮氣一掃而光。大炕上躺了榮氏一家人，沈晚冬這會兒蓋著薄被坐著, 她倚靠在榮明海懷裏，和丈夫一起看三個兒子的睡顏。最邊上的是麒麟，中間的是喬兒獻兒, 這兩個小子平日裏雖說動不動就打架生事，畢竟是一起從娘肚子裏出來孿生子，如今睡著了還互相摟在一起。

今兒下午，她和明海一起去牢裏看唐令, 送了他一程。

唐令走了，悄無聲息。

二十多年來叱咤風雲，在走之後留下了許多秘密和疑惑。他的銀錢去哪兒了？忠於他的死士去哪兒了？他為何不趁機逃命？為何沒有人來救他？

他是個聰明絕頂的人，一定留下了什麽，安排好了什麽，只不過在很長一段時間裏，是不會有人知道了。

從牢裏出來後，明海搖了搖頭，說：老唐雖說十惡不赦，可也算一時豪傑了。若他生在亂世，說不準真的能當上皇帝，那以後的史書怎麽寫，就難說得很了。時和運，誰又能摸得清？找個僻靜的地方，將他安葬了吧。

是啊，如今這具屍體在明海眼裏是個惺惺相惜的宿敵老友，可在其他人眼裏，就是引出亂黨的棋子。

誰料剛回到家，獄吏就來偷偷稟告。

吳遠山在他們夫婦前腳離開牢獄，後腳就讓人將唐令的屍體千刀萬剮，骨肉焚成灰，歡天喜地地捧回皇宮覆命去了。

得知這事後，她只感覺小腹墜痛，好似有血要流出來。好在這些日子老苗湯躲在國公府裏避禍，救治及時，孩子保住了。

老苗湯搖頭，連連嘆氣，說：夫人看的太多、心裏的悲傷抑郁也太多，能撐到現在實屬不易。這兩個月得臥床靜養，不能再受刺激了。

想到此，沈晚冬哀嘆了口氣。

忽然，她感覺小腹一暖，原來明海的大手覆在了她的肚子。

還好有他在身邊，倒也沒有那麽驚懼絕望。

“冬子，什麽都不要想了。”

榮明海輕吻了吻女人的柔發，緊緊抱住她，低聲道：“我明早就得出征，趕往戍邊。”

說到這兒，男人扭頭朝窗外看了眼，他雙目含著些許狠厲，好似透過漫漫雨絲，看到了那個被焚毀了一半的皇宮。

“原本我是打算把你和孩兒帶著一起走，萬一大梁再有個變動，我將不會有任何顧忌。哼，他要是敢把我當成第二個老唐，我還顧著什麽甥舅情？！可，可你這身子，哎，讓我如何是好。”

“他總不至於趕盡殺絕吧。”沈晚冬小聲哼道。

“不知道，打完仗再看吧，他現在還用得上我。”

榮明海眉頭鎖得更深了，不過很快，男人噗哧一笑，他將懷中的嬌妻抱正，讓她直面自己。

他看著她，額頭抵在她的額頭，低聲呢喃：“我的一生在哪兒，或許很快就知道了。冬子，等我回來。”

兩個月後

盛夏的白天總是很長，驕陽無限折磨著花園子中的花紅柳綠。後廚的那只老狗尋摸了個陰涼處，趴在地上，伸出長舌頭喘粗氣；

樹上的蟬嘶聲力竭地叫，在哭蝴蝶娘子再也不能翩翩翻飛；

後廚裏的廚娘們這會兒正忙亂著，要將冰鑿成小塊，倒上拿糖水漬過豆子，再淋上些果醬，別提多美味了。這倒不是要給夫人和小公子們準備的午後點心，而是要伺候那起上等仆婦、媳婦兒。

沈晚冬這會兒還歪在床上，她的肚子已經大了，才剛看了會子書，困勁兒泛上來了。

麒麟昨兒個被戚秀林接走了，喬兒、獻兒那兩個調皮鬼才剛被奶娘帶著去花園子的小湖裏摸魚玩水了。

阿彌陀佛，耳根子總算清靜了不少。

誰知躺下後，卻睡不著，一閉眼，都是當初在皇宮看到的血腥畫面；這些日子她總是在做噩夢，夢見明海在戍邊戰事不利，被人騎馬追殺。大概日有所思，也有所夢吧。

她而今有了身子，不方便出門，便叫章謙溢和韓虎等人去外面打聽，都說好著呢，可不知為何，她總是心慌慌的，老是感覺出事了。

但願一切都好，都平安。

才剛有了困意，沈晚冬就聽見外頭傳來陣吵雜的聲音，她有些煩悶，大約又是那些年輕媳婦和丫頭們偷偷拌嘴，真是越發沒有規矩了。

不對，怎麽聽見個男人的聲音？

沈晚冬一個激靈醒來，下意識將身邊疊好的薄衫扯過來，急忙往好穿。誰知就在此時，內室的竹簾子被人踢開，進來個身量高大的年輕男子，居然是吳遠山！

“你給我出去！”

沈晚冬大驚，這是怎麽回事，府裏的下人丫頭們都是死人？怎麽會任由吳遠山這般橫沖直撞進內室。

果然，緊跟在吳遠山身後的那些丫頭、婆子們嚇得臉都白了，跪在門檻，一個勁兒地扇自己嘴巴子，連連道：吳大人說是有聖旨給夫人，奴婢們不敢攔啊。

沈晚冬怒極，手忙腳亂地將薄衫穿好，怒瞪著眼前這長了張好皮的小人，喝道：“這裏是國公府，吳大人難道活得不耐煩了麽！滾出去！”

誰料吳遠山聽了這話竟沒惱，噗哧一笑，陰惻惻地說了句：“夫人久居深閨，大約還不知道國公爺的事。下官不忍夫人再受蒙蔽，特意前來告知。”

說罷這話，吳遠山將內室的竹簾子放下，又把小門關了。他環視了圈四周，笑著點點頭，自顧自端起茶壺，給自己倒了杯涼茶，仿佛在自己家那般隨意。

他抿著茶，笑吟吟地走到炕邊，看著眼前這慌亂且怒的美人，搖頭道：“你可真蠢，榮明海都死了一個多月，你還不知道。”

“你說什麽？” 沈晚冬一驚，小臉煞白。

“沒聽清？”

吳遠山冷笑，腿一擡，坐到了炕上，身子稍稍前傾，挑眉道：“我說，榮明海在出征的路上，被突然襲擊的殺手圍攻，數十個殺手圍攻他一人，拿血滴子摘了他的腦袋，把他的屍體扔下懸崖，被洪水沖走了。”

“不可能。”沈晚冬感覺有些眩暈，心口仿佛有塊石頭壓了下來，讓她喘不上氣。她腦子一片空白，什麽都想不到，她甚至都不知道自己現在是醒著還是做夢。

“都瞞著你一個人呢。”

吳遠山笑得越發得意，看著驚慌失措的美人，壞笑道：“本官念著舊情，今兒特意抽空來告訴你這事。”

說這話的時候，吳遠山眼睛始終沒離開沈晚冬，他看著她，她和十多年前沒什麽兩樣，依舊那麽美，讓人心動。

榮明海這事，他也是這兩日才曉得的，其實他也有些奇怪，榮明海既然都死了一個多月了，為何皇上要將此事壓下不說，為何不派人去找屍體，為何不下旨搜捕那些所謂的殺手，這裏邊好似有事，但不能猜，大概天下人只曉得安國公在一個半月前被刺殺而死，如此就夠了。

皇上今早上召他入宮，讓他抽個合適的機會，將此事告知沈夫人，其餘的就不用管了，沈夫人是聰明人，會給自己找一條路。

是啊，黑鬼死了，冬冬怎麽辦？她的孩子們怎麽辦？

“冬冬，你沒事吧。”

吳遠山沒有虛偽做作，忙爬到沈晚冬身前，他咽了口唾沫，忽然隔著薄被抓住了女人的腳腕。

“你放心，有我在呢。”吳遠山眼中似有柔情和激動，他呼吸有些急促，貪婪地看著又愛又恨的女人，低聲求道：“跟了我吧，好不好。我會把你們的孩子當成自己的，真的，這麽多年兜兜轉轉，咱們終於有機會在一起了，你，”

啪！

沈晚冬使盡全身力氣，狠狠地甩了這惡心的男人一耳光。她感覺自己的手是抖得，刀，她現在只想要刀，她想殺人，殺吳遠山，再殺自己。

明海，明海怎麽會死，怎麽會！

這裏邊一定有貓膩，對，冷靜下來，只要不見到屍體，絕不相信明海會死！

“哈哈哈。”

吳遠山大笑，用手背蹭了下被打到發燙的那半邊臉，斜眼看著這個有些崩潰，卻還在拼命讓自己保持理智清醒的女人。

果然厲害，在大梁這麽多年，她果然錘煉出了幾分手腕。

“你還真把自己當成香餑餑了，不過是福滿樓裏出來的婊/子，得意什麽？你這個克夫的賤人，克死我大哥，現在又克死了榮明海，你怎麽不去死？”

說到這兒，吳遠山目中似有痛苦之色，低聲哀求：“你難道忘了麒麟？咱們是麒麟的親爹親娘啊，我今天來府上，就是擔心你們母子。國公爺死了，難不保秦氏母子會來尋事，難不保榮明海往日的政敵會借機報覆，難不保章謙溢會占你便宜，你放心，我會為你主持公道，幫你度過難關。”

正在此時，只聽院子傳來陣急促的腳步聲，不多時，就先後進來三個人。走在最頭裏的少年約莫十六七歲，樣貌俊美非常，氣質柔中帶剛，額上綁了綴了明珠的護額，穿著藕粉色直裰，腳蹬雙厚底皂靴，正是秦氏的“兒子”棠哥兒。

緊跟在棠哥兒身後的是章謙溢和老梁。

章謙溢臉紅撲撲的，帶著明顯的暑氣，好似在外頭奔走了許久；

而老梁風塵仆仆，臉和脖子被曬得黑裏透紅，他是同明海一起出征的，怎麽先回來了？瞧他的樣子神情，並未有任何悲痛，到底怎麽回事。

“哼!”

只見棠哥兒瞪了眼仍在炕上趴著的吳遠山，重重地冷哼了聲。回頭看向跪在外室的婆子丫頭們，喝罵道：“一群沒用的東西，國公府是什麽地方，什麽阿貓阿狗都敢放進來，通通給我跪在日頭底下反省！”

說罷這話，棠哥兒給老梁使了個眼色，老梁會意，走上前去，一把抓起吳遠山的腰帶，將男人拽了下來，正要拔劍，驀然記起這小人如今馬上要做首輔了，位高權重，硬生生將怒氣忍了下來。

“呦，本官還當是誰呢。”

吳遠山輕甩了下袖子，站起來，掃了眼面前站著的三個男人，不屑笑道：“原來是個不受寵的庶子、卑賤如泥的商人，還有個指甲蓋大小的校尉。怎麽，本官奉了皇上的口諭，過來給沈夫人帶幾句話，你們難不成還敢違逆？”

“呵。”

棠哥兒冷笑了聲，淡漠道：“吳大人說對了，本公子還真敢違逆。聽聞大人快要進內閣了，內閣和中閣到底有什麽區別，大人心裏清楚，皇上哥哥對你是明升暗貶，這個節骨眼你要是再張揚多事，怕是大梁會容不下你!”

這一番話說得吳遠山臉色煞白，他幹笑了兩聲，一甩袖子，憋著怒氣離去。

待屋裏不再有礙眼之人後，章謙溢忙倒了杯壓驚的涼茶，他沒敢上炕，只是站著將水杯遞給淌淚的沈晚冬，柔聲問道：

“你都知道了？”

“是真的？”沈晚冬哽咽著問。

“是真的，可你先別慌。”

章謙溢忙擺擺手，他迅速跑到外頭，確定裏外再沒有外人了，這才進來，將門關好。

他動手給棠哥兒和老梁倒了杯解渴的涼茶，搬了張椅子，坐到炕邊，對沈晚冬道：“其實我昨兒個就聽說這事了，怕你動了胎氣，沒敢跟你說。我總覺得哪兒有點問題，說不上來，怎麽好好一個大將軍忽然死了，裏頭著實透著古怪。這兩日我派人到處去打聽，誰料今兒正好碰見棠哥兒和老梁回來，問了才知道，這裏邊果然有事，你別急，聽他們說。”

“我怎麽能不急！”

沈晚冬急的將茶杯摔到地上，掙紮著起身下炕，她跟棠哥兒不熟，便徑直走向老梁，著急問道：“他到底怎麽了！為什麽只有你回來了，他呢？人呢！你說過會和他一起平安回來，他人呢！”

“你沒聽吳遠山那小人說麽，他死了。”

老梁咕咚咕咚連喝了兩杯涼茶，長出了口氣，道了聲爽快，他用手背抹了把額上的臭汗，對著沈晚冬神秘一笑：“可是，他現在還活著。”

“什麽？”

沈晚冬的心仍緊緊懸著，也不避嫌，一把抓住老梁胳膊，急著追問道：“到底怎麽回事，我怎麽聽不明白。”

“我來說。”

棠哥兒掩唇輕笑，她將沈晚冬扶著坐到椅子上，皺眉細思了片刻，嘆道：

“當日父親出征到定陽一帶，忽然傳來宋國要求和親停戰之事。他自然是滿腹的懷疑，可什麽都沒說，晚上和諸將在帥帳中飲酒議事，忽然發覺自己被人下了藥。當時，他根本動彈不得，只能眼睜睜看著平日裏信任的副將、校尉、各指揮使、千戶提劍圍著他，說：吾等是奉了皇上的密旨來行事，皇上的意思是，安國公在出征途中遭到唐令舊部暗殺，一朝命喪，屍骨無存。皇上惦念著國公爺是娘舅，不願痛下殺手，他在洞庭湖邊給您造了個行宮，叫“天水碧”，請舅舅後半生不要再憂國憂民，去與妻兒共享天倫吧。

父親一生強橫，哪裏肯受這個委屈，他自然是不答應，說是要回大梁找這臭小子好好說道說道，還敢給他來陰的！

那些將軍見父親不肯就範，便拿出毒酒，要強請父親飲，說國家再也經不起另一個唐令折騰，請國公爺為了皇上，為了國家，飲酒。”

“什麽！”

沈晚冬心猛跳，皇帝的目的果真不僅僅是唐令這麽簡單，還要對付明海。

“那他，他真喝了？”

“沒有。”

棠哥兒抿唇一笑，臉頰紅粉霏霏，她從懷中掏出兩封明黃色的經折裝密旨，遞到沈晚冬手中，傲然笑道：

“當年太後駕薨後，人都道她留個封對付父親的密旨，其實太後當時留了兩封，臨終前派人交到我手裏，說非到萬不得已，任何一封都不許拆開。我這些年一直在皇上哥哥身邊，知道他早已對父親懷有忌憚之心。父親兩個月前出征，我便帶了密旨緊跟其後。當他們逼著父親喝毒酒時，我攜了太後懿旨出現。”

說到這兒，棠哥兒指著第一封密旨，道：“這第一封，是留給皇上的，若是父親當真行不臣之事，可賜其一死。”

棠哥兒輕撫著第二封密旨，嘆道：“第二封，是留給父親的，若是皇帝不顧骨肉親情，不仁不義毒殺大臣，行無道暴君之事，那請榮愛卿召集宗親重臣，另擇新君。太後什麽都顧慮到了，不願看著他們互相殘殺。可皇上哥哥如今已經親政，想要大展抱負，是容不下另一個唐令的。於是我當機立斷，讓人將父親暗中送往洞庭湖，他就算不接受，也得認清現實。”

沈晚冬深深地看了眼棠哥兒，這孩子果真不簡單。

“那他現在被囚在洞庭湖麽？”沈晚冬總算松了口氣，忙問。

“他不見了。”棠哥兒搖頭一笑，目中滿是景慕之情，道：“父親剛在天水碧行宮住了兩日，忽然消失的無影無蹤，他沒有回大梁，也沒有召集親信舊部，仿佛人間蒸發了般。他的行蹤，我是不知道了，只不過皇上前天接到封秘信，笑了笑，只是說了句：留沈夫人在大梁住一年。所以我想皇上是知道父親的行蹤的。”

“我懂了。”

沈晚冬莞爾淺笑，軟軟地靠在墊子上，不知不覺間，她竟出了一身冷汗。皇上知道她是明海的軟肋，讓她在大梁住一年，大約是要將她和孩子們當成人質吧。

“還有個事我不太明白，依照明海的性格，不會如此輕易就範，他為何會？”

“咳咳。”

老梁皺眉咳嗽了兩聲，他低頭盯著自己的鞋尖看，這鐵骨錚錚的男人嘆了口氣，此時雙目中竟流露出些許恐懼。

“唐令謀逆，皇上似乎早都了然，他下旨讓老榮帶精兵回來救駕，其餘人慢慢向戍邊行進。等到了戍邊我才知道，原來皇上早就派了章大先生去和宋皇帝斡旋，宋人打來戍邊，只不過是個障眼法，哄騙遠在大梁的唐令入甕，讓他放心大膽地造反。”

說到這兒，老梁看了眼臉色極難看的章謙溢，搖頭嘆道：“章大先生有多厲害，不用我說了吧，他在宋國時，順便殺了個銅面人，據說是那七塊靈牌裏最後活著的一個。這些年章大先生奉了皇帝的密旨，代替皇上走遍了大江南北，看到民生疾苦，看到國家弊病……他就快回來了，到時候就是變新法、行新政的時候。你問老榮為何輕易就範？這大概就是原因吧。”

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