紀老夫人一口氣緩了過來，面色並不好看，小宋氏和怡娘挨著她，林氏瞧也不瞧那邊，三房四房庶出的媳婦誰也不想得罪索性裝作不知。紀文崢幾兄弟則是爭相與崔廷說話，不過這是內宅，不便談論朝堂政事只能說些山林野談，崔廷時不時說上幾句，一派閑適雅淡的模樣，倒叫人探不出他真實的想法，幾兄弟不免心中七上八下。

說了一會兒，就到了用膳的時候。因著是自家人，便只在屋裏擺了屏風隔開東西，孩子們也專開一桌，擺在女眷這邊。

紀夢璇不放心嬌娘，便和她背靠背坐著，方便她用膳時轉頭照顧。不過嬌娘用不著她照顧，自己小小一個人坐在孩子堆裏反倒就屬她最有章程，舉箸端碗、咀嚼吞咽皆是規矩大方，相比之下，紀府的孩子們就顯得毛躁不堪，年紀小些的沒有丫鬟婆子伺候碗裏一片狼藉。

紀老夫人那一桌的婦人吃飯說話間也不免時時註意這邊的情形，一見之下林氏小宋氏幾個都面色黑了幾分，老夫人臉上也不好看，餘怒未消地暗暗瞪視幾個兒媳，小宋氏縮了縮脖子不敢與她對視，林氏卻是幹脆別過臉去不看她，徑自想著心事。

嬌娘身邊坐的就是那個一直看她的小娘子，先前介紹的時候說過這人是大舅舅的女兒名叫紀茹，這會兒用膳的時候紀茹還不時瞥眼看她，仿佛自己也意識到了用膳的規矩不如今天新來家的這個小娘子好看，暗中開始學起來，只是沒有專門的禮儀嬤嬤教導，學得不倫不類，不僅不顯風範甚至有些好笑。

嬌娘看在眼裏，雖然她不喜紀家，但是也不至於對這些小娘子有惡意，阿耶教過她，冤有頭債有主，不要把仇怨發洩在弱小無辜身上。

她不著痕跡地放慢了手裏的動作，方便紀茹模仿。紀茹不知她的心思，只覺得好模仿了許多，心中竊喜面上不免也流露出一些。

用過膳，男人們便向老夫人告退去了前院。女眷們都聚到西側間裏說話，孩子們也分成兩撥，小郎君們都跟著紀興澤去了他的院子，小娘子們則在老夫人的吩咐下被最年長的紀珊帶去另一邊的小花廳玩。

紀珊是二房紀文嶸的長女，比起大房的紀茹大上一歲，素來得老夫人寵愛，在一眾姐妹裏面最是有臉面，平常家中來客人若是帶了小娘子的都是她來招待，因此做起這事來也是得心應手。

“珊娘，你帶著妹妹們都是花廳玩罷。”老夫人笑吟吟地囑咐，眼睛落在個頭最高的紀珊身上，“仔細些照顧嬌娘，她初來乍到，你們可不許自己玩著就忘了她。”

紀珊站在一眾姐妹裏，極有長姐的風範，聽見老夫人的話，下巴高高揚起，面上也不掩得色，脆生生地應道：“珊娘記得了，阿婆放心就好，我會好好照顧嬌娘的。”

女兒在老夫人面前得臉，小宋氏也覺得面上有光，像花孔雀般恨不得全屋子的人都看她，目光下意識炫耀似的瞟向林氏和紀夢璇。

然而林氏並不看她，目光沈靜地直視前方，好似什麽都沒發生。紀夢璇也不看她，徑自拉著嬌娘的手囑咐她一會兒和表姐妹在一處，註意安全。

期冀的心情落了空，小宋氏得意的神情垮了下來，一轉眼就對上老夫人目露寒芒，登時抖了一下，不情願地垂下頭。

孩子們出去以後，小宋氏也沒急著說話，恨恨地咬著下唇坐在老夫人手邊，她是老夫人唯一的親兒媳，本身又是老夫人的娘家侄女，不管紀老夫人如何不滿意總不會在外人面前給她沒臉。

她不說話，林氏又是素來事不關己高高掛起的性子，三房四房一向不得老夫人的心，這樣的場面也不會先開口，紀夢璇樂得見屋裏這樣尷尬，垂眸暗笑。

屋裏一時間寂靜得很，坐在老夫人另一邊的怡娘見沒人起話頭，老夫人的面色又難看了幾分，見到老夫人的目光落在她身上只得笑道：“璇娘這麽久沒回來怎麽就生分了呢？跟咱們也沒有話說似的，從前你可不是這個性子呀。”她知道老夫人看璇娘不順眼，自然率先拿她做椽子。不過說是為了討好老夫人，其中有幾分她自己的小心思那就只有她自己知道了。

紀夢璇擡眼淡淡地瞥去，見怡娘躲開她的視線並不敢對視，心下冷笑，這個庶姐自來就沒有一點兒自己的主意，明明不得老夫人的眼，還偏偏要學小宋氏去投靠老夫人，妄圖借勢，殊不知她在老夫人眼裏不過是個能被隨時拋棄的棋子罷了，正是可恨又可憐。“阿姐言重了，人哪能十年了都不見一點兒變的，就連阿姐現如今不也和母親如此親近麽，我可記得當年阿姐還被母親重罰只因為頂撞母親呢。”

既然她自願給老夫人做筏子就別怪紀夢璇不給她臉，紀夢璇自認不是個好欺負的，當年她生母過世，不久父親就娶了宋氏做繼室，宋氏進門以後對前頭的三個子女尤其是嫡出的一子一女自然是怎麽看怎麽不順眼，只是紀文崢是嫡長子，又是小郎君，一向少在內宅，便只有怡娘和璇娘兩個在宋氏眼前，不時地被找茬，璇娘性子烈但是聰明機巧，很少被宋氏抓著把柄教訓反而偶爾能叫宋氏吃個悶虧，而怡娘卻是眼高手低的，既不甘被宋氏拿捏又沒有璇娘的聰明，總是犯在宋氏手裏被她收拾。

說來本該兩個小娘子相依為命的情形，怡娘卻又處處嫉妒璇娘，總在宋氏面前給她上眼藥，久而久之，璇娘也看不慣這個趨炎附勢的庶姐。

璇娘今日說的就是怡娘還沒有朝紀老夫人“投降”之前發生過的事兒，怡娘見她絲毫不顧自己顏面當著眾人就揭底兒，臉上頓時漲得通紅，張嘴就要辯駁然而一擡眼看見璇娘冷冷的目光又慫了下來，璇娘可從來不好惹，而且她也知道老夫人不過是利用她，如今璇娘的丈夫正是得意的時候，紀家上上下下都指望著這個二姑爺能拉扯一把，這時候老夫人不敢得罪璇娘，所以叫她出來就是為了給璇娘添堵，最後璇娘記恨上的卻是她。這麽吃力不討好的事兒她何必上趕著去做，而且她如今也得給自家的子女想想。

怡娘心裏轉著念頭，硬是忍了下來，坐在紅木團花凳上死死咬著唇，手裏的帕子幾乎生生要擰碎。

見怡娘微微起了身又坐下，紀夢璇詫異地挑了挑眉梢，呦呵，怡娘居然有了點長進，難怪沒被老夫人算計死。不過前頭已經倒下一個，她倒要看看老夫人還有什麽招數。

眼看著怡娘被嘲諷一番居然就一副長在凳子上的模樣，也不起身和璇娘理論，老夫人眼中陰鶩更深，然而怡娘就是不看她。紀老夫人憋一口氣，下面璇娘眼中挑釁十足地看著自己，不成器的小宋氏期期艾艾挨著她，林氏坐在一旁眼觀鼻鼻觀心，仿佛什麽也沒看見。而三房四房兩個更是指望不上，她只能自己開口，語氣顯而易見地不滿：“這都是過去的事情了，你還提他做什麽。”

“這不是阿姐先提的嗎，我也就是順著阿姐的話說了說。”她越生氣紀夢璇越高興，才不在乎紀老夫人的語氣呢。

“好了，不提這個。你們這回來長安，親家母沒有一起來？”老夫人暗自給自己順了順氣，隨意寒暄著。

“沒有，阿家說她習慣了潁州府的生活，長安畢竟是北方，和江南多有不同。”紀夢璇只簡單地說了幾句崔老夫人說過的話，更多的沒必要說給紀家。

紀老夫人自然想不到別的，聽了這個已經皺起眉頭，這麽說在長安崔家豈不是二姑爺和璇娘小夫妻自己過日子？“親家母也真是太放心了，你們小夫妻自己怎麽行呢？”

她一副替璇娘著想的樣子嘆氣，紀夢璇看著就犯惡心，“沒什麽不行的，在潁州阿家也很少插手府裏的事情，只前兩年手把手教了我許多，之後便是我打理府中的事宜，母親不必擔心。”

紀夢璇知道老夫人就是想要給她添堵，所以毫不留情用話噎回去，老夫人一時竟不知該如何作答。人家正經的婆母都覺得璇娘打理得好，願意放手，她一個娘家繼母又能說什麽？不過紀夢璇這話倒是讓紀府幾個做媳婦的聽著都艷羨不已，就連默不作聲的林氏都看了過來，紀府至今大權還握在老夫人手裏，便是林氏再強勢也不能在老夫人還在的時候奪權，不然傳出去可不是什麽好名聲。

一計不成，老夫人暗中咬牙，她就不信了，這璇娘還能翻出天去。正巧這會兒在花廳伺候的丫鬟過來稟報說小娘子們要到園子裏去玩一會兒，老夫人端出慈祥的笑容點頭應允，腦中忽的靈光一閃，轉過臉來對著紀夢璇笑得溫和：“璇娘呀，我記得嬌娘今年就六歲了吧，你和姑爺這幾年再沒有信兒嗎？”

紀老夫人作為娘家人，今日又是自家的小宴，問一句子嗣倒也無妨，只是明知璇娘只有一個女兒還偏要問，老夫人安得什麽心可就不用多說了。

見到璇娘臉色一白，老夫人梗在心頭的這口氣終於順了，繼續道：“璇娘，這話本來我不該說，但也是為你好，崔家那是什麽人家？再沒有比子嗣更重要的了，你看你嫁到崔家也有近十年了，如今只得嬌娘一個，這……”老夫人欲言又止，一副全然替紀夢璇擔憂的神色。

紀夢璇冷著臉不答話，小宋氏見她這樣，心思不禁又活泛起來，不過想著自己也只生了兩個小娘子，到底沒有底氣，蠕動兩下唇瓣還是沒敢多嘴，怕紀老夫人想起她這一茬來。

紀老夫人終於嘗到幾分得意的滋味，不免飄飄然，見紀夢璇不像先前那般頂回來，似乎說得上癮：“璇娘啊，你別嫌嘮叨，傳承家業對咱們這樣的人家來說那是一等一的大事，你阿家不說你自己心裏也應當緊著些，還有姑爺，姑爺可能嘴上不說，可是男人呀，誰不想要個兒子傳宗接代？璇娘，你是不是身子……若是當真這樣，可不能學那等眼皮子淺的貨，硬要自己霸占著爺們，要是耽誤了大事可就了不得！你看你二弟妹，早早給身邊的丫鬟開了臉，這不是就有個兒子了？別說什麽親生不親身，抱到你跟前養著的那就是親的！”

她這唱念做打一番話，紀夢璇聽著都要氣笑了，老夫人話裏話外那意思不就是說她善妒不肯給崔郎納妾，再說抱到跟前養就是親的，三房四房可是抱到老夫人跟前養著的，她怎麽不見老夫人把三弟四弟當成親生兒子？說得好聽，其實還是借著她沒給崔家生兒子這事來擠兌她罷了。

反倒是小宋氏聽老夫人說起她當做嘲諷璇娘的正面例子，頓時又嘚瑟起來，對璇娘落井下石：“是啊，璇娘，這都是過來人的經歷，總不是騙你吧。你現在年輕不知事兒，總覺得夫妻啊風花雪月就管飽，等過幾年就知道了，男人啊還是想要個兒子，若是那時候他又寵幸新人你可怎麽辦，還不如把人拿捏在自己手上來得好。”

婆媳倆一唱一和，字字句句都朝著紀夢璇來，並且隨著紀夢璇的沈默，兩人越說越露骨，越說越讓人皺眉。林氏都有些聽不下去了，看了面色蒼白的璇娘一眼，準備開口制止老夫人和小宋氏，畢竟今天把璇娘惹急了他們紀府討不到什麽好處。

只是還沒等她開口，門邊就傳來一道奶聲奶氣卻淩厲的嗓音：“胡說八道！”

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