第79章 寧荷被擄 突然拔高的嗓音在竈房裏……
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第79章 寧荷被擄 突然拔高的嗓音在竈房裏……
突然拔高的嗓音在竈房裏回蕩。
卞瑞萱立刻意識到自己的失態, 咬住了下唇，急得眼睛都紅了。
“我真的沒有偷學！小竹你相信我……”
她是很想學，可絕對做不出偷學這種事！
寧竹看她都快哭出來, 出聲道：“我知道。”
方才卞瑞萱來的時候, 聽見她在教那幾個孩子後, 只是匆匆看了一眼便繞開了, 確實沒有在門前過久停留。
卞瑞萱聞言，整個人都松了口氣, 還沒從擔心被誤解的驚慌中緩過神來，又聽見寧竹開口。
“這段時日, 你可以旁聽。”
寧竹的聲音平靜, 可落到卞瑞萱耳朵裏, 無疑是一道驚雷。
卞瑞萱猛地擡起頭來, 巨大的驚喜將她的腦子沖成了一團漿糊。
她兩眼望著寧竹，嘴唇顫抖著：“師父——”
“你先聽我說完, ”寧竹打斷她，聲音嚴肅，“你已經錯過了最適合練倒海勁的年齡，若是要學, 不僅得天資出眾, 且要吃得了常人吃不了的苦。”
卞瑞萱異常篤定地說道：“我不怕吃苦！”
寧竹微微頷首，直視著卞瑞萱的眼睛：“我給你一個月的時間, 你若是能摸到入門的路, 我就收下你。”
她要看到卞瑞萱的決心, 也是想給些時間，讓卞瑞萱緩和下來心中的那團火。
一切等一個月後再說吧。
若是她當真能夠堅持下來，這個徒弟收了也不虧。
卞瑞萱激動得都說不出話了, 死死掐住掌心，努力穩住自己的聲音：“我知道！謝謝你小竹！”
寧竹朝她笑了笑，又將手上的紙頁遞給她。
“對了，還有這戶籍文書，一並給你了，還有方鵬夫妻的。”
卞瑞萱接過一看，感動地將文書抱在胸前，這回是真哭了。
“謝謝你小竹！”
窗外，卞含秀和季新桐對視一眼，都看見了對方眼中的笑意。
……
隨後的日子裏，寧松也給卞瑞萱找了一套離昌平巷很近小屋，推窗就能看見寧家的院子。
卞瑞萱幾乎每日早早便到了，天還沒亮就等在門口，跟著寧竹一起去宗家，看她教授那些孩子練武。
過程確實如寧竹說的那般，很難，很苦。
可是她從來沒有一刻想放棄，回去後看著自己身上青一塊紫一塊的胳膊腿，她甚至覺得高興。
只覺得這樣自己就離目標更近了一步。
日子一天天過去，寧竹等人的生活也在陰雨連綿中逐漸走向正軌。
天上下著雨，衣裳不好自然風幹，久了還容易發臭，洗好的衣裳只能是坐在竈頭邊烘幹。
可眾人都有事要忙，也不能時時都有人瞧著火，卞含秀就給每人多裁了幾套新衣，多些替換。
她還認識了不少街坊鄰居，時時約在一處做針線活，心情愉悅，整個人看著都圓潤了一圈。
季元武也重拾鐵匠鋪的老本行，每日天不亮就出門，傍晚才回來，忙碌充實。
季新承和季新桐則是天天冒著雨上街，他們將家中空出來的幾個房間全都囤滿了糧食，麻袋堆得高高的，幾乎要碰到房梁。
看著那滿滿當當的屋子，寧竹的心都跟著安穩踏實了些。
擔心糧食會發黴，她還特意購置了幾個裝糧的大缸，塗上桐油石灰，增加防水性，再把底部都墊上石板和木塊，放了些木炭，時不時就要檢查一番。
連日來雨就沒停過。
寧竹每日去宗府的時候都能看見穿著官服的兵卒在監督每家每戶疏通排水渠。
衙門也在招工，組織壯力去疏通陰溝和明渠，若是哪裏的排水有問題，及時上報衙門還有獎賞可以拿，吸引了不少閑散勞力。
因而街巷路面上只是偶爾有積水，都不嚴重，尚且沒有什麽異常。
宗成秋確實安排到了方方面面，讓雨天的影響盡量降到最低，也難怪當初那位大娘會說出“不管什麽天災，有宗大人在就波及不了他們”這種話。
著實令人安心。
寧竹放心歸放心，卻還是做著兩手準備，她甚至花了大價錢讓寧松去給她訂了一艘小船，就是為了以防外一。
這些日子囤糧的事情寧松多少也知道，只是還要買船就誇張了一些，他沒忍住多問了兩句。
寧竹就說自己緊張慣了，只是未雨綢繆。
寧松倒是沒覺得她多心，畢竟他們經歷了這麽多事，要不是因為小心謹慎早就沒命在了。
他也被寧竹的行為下意識影響了，沒忍住跟著囤了些糧食，還讓牙行裏的兄弟們也囤了一些。
牙行裏大多都是單身漢子，同他一起住在郊外的園子裏，平日裏晚飯也都是請人做的大鍋飯。
眾人看寧松買糧食，便也湊錢跟著一起買了，如今竈房裏都被堆滿了。
寧松還笑著跟寧竹說，這下采購的可就省事兒了，夠吃一兩個 月了。
寧竹只由心希望，童謠裏預言的都是假的，澇災不會發生。
這些時日她一直都是在宗府和家中兩頭跑，那些小蘿蔔頭的功夫不說是一日千裏，那也是與日俱增。
宗成秋聽說這事兒，特意讓宗明川來邀寧竹來府中。
他還用了上好的宣紙謝了請柬。
宗明川來送請柬時，也是寧竹這些日子第一次見到他。
他人又瘦了些，臉頰凹陷下去，嘴邊的胡子都沒時間刮，瞧著滄桑不少。
“兄長設宴，想邀你明日去府中一聚。”
大主顧開口，寧竹自然是應了下來。
回到家中，她就把事情跟卞含秀他們說了。
卞含秀沒說什麽，只是悄悄將她拉到一邊，語氣有些擔憂：“小竹，你能不能勸一勸承哥兒，我看他似乎不想再進學了。”
她的目光飄向季新承緊閉的房門，眼中滿是憂慮。
說起來，家中每個人都有自己的事，就連季新桐都在忙著閑暇時候給家中人趕制厚衣裳。
可季新承在囤糧一事結束之後，好像就沒見他出過門，在每日就是教教小荷讀書寫字，其餘時候都在自個兒屋子裏呆著。
明面上看著和在昌縣時好似沒什麽不同，可那會兒是沒有好的書院和老師可以求學，壁州城可是比涉州更加繁華，好的書院也是有的，可他卻一點動靜都沒有。
寧竹抿了下唇。
從涉州城到原北縣，再到昌縣，他們一路顛沛流離，承哥兒的心氣早就在涉州城被下令封城的時就一同被鎖住了。
如今想來他心中應當也是迷茫的。
“秀姨別急，我去問問他。”寧竹安撫著應了下來。
晚些時候她端著卞含秀煮的銀耳羹，敲響了季新承的房門。
房門很快就打開了，季新承看著寧竹過來，神情有些意外。
他的眼下帶著淡淡的青黑，顯然有一陣子沒有好好休息了。
“喏。”寧竹把手上的湯碗遞給他，碗壁還帶著餘溫。
她繞著進了房間，目光掃過桌上攤開的書籍和寫滿字的紙張。
季新承頓了頓，也沒有說話，坐下來用起銀耳羹。
“秀姨很擔心你。”
寧竹沒有鋪墊的直接開口。
季新承擡著碗的手頓住，默默垂下眼眸。
寧竹問道：“你心裏到底怎麽想的？”
季新承眼中閃過一絲迷茫。
其實從昌縣到這裏，他一直在逃避。
“從前我讀書是為了科考，想著一朝入仕，便可恪守臣子本分，盡忠報國，他日能做個造福蒼生的好官，可後來……
如今身處這般亂世，京城被破，皇帝倉皇南逃，各地揭竿而起，反叛不斷，國將不國。我空有滿腹經綸又能如何？不是也受著戰亂裹挾，流離失所。連自身都難保全，更別說再做些什麽了。”
語氣盡量在平靜了，可寧竹聽出了他話語中的不甘。
窗外的雨聲漸大，像在附和著他的話語。
寧竹靜靜地看著他。
“誰說的讓你去替老皇帝賣命了，天下這麽多人，你選誰都行啊。”
季新承瞪大眼睛，動了動唇：“你，這……”
寧竹攤了攤手：“我還是很看好宗成秋的，雖然如今他沒表過態，可我總覺得，就是早晚的事。”
她不管是跟宗明川，又或者是跟宗成秋打交道的時候，都沒覺得他們有多尊重那個老皇帝，多多少少是帶著些不屑的。
如今沒出手，不過是沒有找到一個合適的時機罷了。
她望著季新承的眼睛：“承哥兒，這也是你的機會。”
話音落下，屋子裏半晌沒有聲音。
寧竹看著一言不發，眼底卻燃起了火光的季新承，不由笑了笑。
他一向聰明，眼下不過是被原先的忠君思想禁錮住，還沒拐過彎來罷了，等他想通只是時間問題，她不過是提前挑破了而已。
寧竹不出聲打擾他，輕手輕腳地起身，走了出去。
讓他自己慢慢想明白吧，畢竟他是霍應之的徒弟，老師都清明正直如此，要讓季新承把自己代入亂臣賊子的陣營，還是有些艱難的。
等他徹底想明白，以季新承的能力，他會自己親自走到那些人面前的。
寧竹輕輕合上了門。
她剛扭過頭，就看見墻上翻進來一道人影。
是封炎回來了。
他也看見了站在屋檐下的寧竹，兩人目光在半空中交匯。
自從下雨之後，他每天都是早出晚歸的，寧竹都很難見到他。
“近幾日都是大雨，出門還是穿件蓑衣吧。”寧竹側頭看著封炎，聲音在雨聲中顯得有些模糊，“你在忙什麽？”
封炎發梢還滴著水，水珠順著他的下頜線滑落。
聞言，他抿了下泛白的唇：“我在找人。”
寧竹揚眉，問道：“有你爹的消息了？”
封炎搖頭，眼神帶著些陰郁：“不是，我在找盧家人。”
“盧家人？”寧竹楞了一瞬，才想起來他口中盧家人，表情詫異道，“不是都被你——”
封炎搖了搖頭：“還有一個人，我要找到他。”
至於找到‘他’之後要做什麽卻沒說。
寧竹也沒有多問，目光掃過封炎濕透的衣袍，布料緊貼在瘦削的身軀上，看著也瘦了。
她說道：“自己去燒點熱水吧，別仗著年輕就不當一回事。”
老成的語氣，完全忘了如今的年齡比封炎還要小上幾歲。
偏偏封炎也沒覺得不對，還聽話地點了下頭。
說完寧竹也沒有多留，轉身去堂廳找卞含秀了。
秀姨還在等她的消息呢。
封炎一直看著她的背影，直到完全消失在視線中。
他低頭看了看自己的手，上面全都是大大小小的疤痕，其中最嚴重的是橫貫掌心的那道傷，幾乎快要廢掉他的左手。
封炎緩緩握緊手。
如果......他一定會殺了他。
雨聲漸大，掩蓋了他沈重的呼吸。
——
翌日，大雨。
寧竹獨自去了宗家赴宴。
她教授幾個孩子的地方就離練武場不遠，她拿這麽高的月俸，偶爾心情好也會指點兵卒們兩招，雙方也沒有什麽競爭關系，相處得還算不錯。
現在去宗府都是意思意思通傳一句，門前的侍衛們看見她還會熱情地招呼一句“寧師父來啦”，儼然已經熟稔。
今日也不例外。
寧竹在門前等了一小會兒就進去了，也不用人帶路，直奔堂廳。
宗成秋居然已經在裏頭等著了。
寧竹心下有些驚訝，這位可是貨真價實的大忙人，請她吃飯已經很是意外了，沒曾想還特意等著她。
“來了寧師父。”宗成秋放下手中的書冊，笑著說道。
“拜見知州大人。”寧竹拱手道。
宗成秋沒有一點架子，指了指身旁的座位。
“今日你可是我的客人，哪用行禮，快坐吧。”
寧竹也不客氣，從善如流地坐下。
“我都聽明川說了，你教得很盡心。”宗成秋聲音溫和，卻一上來就是一頂高帽子。
寧竹看著他彎著的眼睛，心中反而生出一些警惕。
“不敢當，我只是做好本分之事。”
“謙虛了，那群小崽子有你這般武藝高超，又盡心盡力的武師父，我實在放心啊。”宗成秋的聲音裏帶著幾分讚賞，“我看府中的那些侍衛得了一些你的指點，也進步飛速，寧師父每日只上半天課，這後半天不如——”
這是想壓榨她一整天啊！
寧竹連忙打住。
“大人！”
宗成秋被打斷也不生氣，依舊笑著說：“寧師父想說什麽？”
“您叫我寧竹就好，我如今家中還有幼妹需要照顧，實在是脫不開身，大人府中高手眾多，我應該派不上什麽用場。”寧竹的聲音裏帶著十足的懇切。
宗成秋還想說什麽。
恰好這時宗明川從門外走進，他就把話又收了回去，像是什麽都沒發生過一樣。
罷了，不說了，免得這個弟弟回頭又要來煩他。
宗明川看自己一進來他們就不說話了，還有些莫名。
他的衣擺上沾著泥水，顯然是一路疾行而來。
他朝著寧竹微微頷首，又叫人。
“大哥。”
宗成秋起身，理了理衣襟：“來了就叫人傳膳吧。”
三人安安靜靜的吃了一頓飯。
宗成秋沒再說增加工作量的事，看著真像是只為了請她吃頓飯。
寧竹是松了口氣的，專心享用眼前豐盛的佳肴。
但她不知宗成秋心中的可惜。
他倒不是真的想寧竹來教導私兵，哪日說不得就開戰了，寧竹這一身武藝，教那群小崽子有些浪費了，她有更適合的去處，可是看這樣子，她怕很難願意。
宗成秋的遺憾目光在寧竹身上停留片刻，又若無其事地移開。
最後寧竹吃完飯準備開溜的時候。
宗成秋還不忘說了一句：“你好好考慮，想清楚隨時來找我。”
聞言，寧竹眼皮一跳，朝他行了禮，忙不疊退了出去。
宗明川本來還想跟出去送送，卻被宗成秋叫住了。
他喝了口茶漱口，問道：“抓到那幾個人了嗎？”
說起正事，宗明川嚴肅了神色，眉頭緊鎖：“只抓到了幾個小嘍啰，我來之前已經把人押進大牢，最大的兩只魚跑了，封炎已經去追了。”
宗成秋點點頭：“你也去搭把手，盡量帶活口回來。”
宗明川領命而去。
堂廳又歸於平靜。
……
寧竹從宗府出來，婉拒了門房說馬車送她的提議。
她撐開油紙傘，打算繞路回去，給平安買點晚上的口糧。
寧竹走到半路，倏地覺得心口一慌，眼皮又開始跳了。
左眼跳財右眼跳災，偏偏是右眼。
她心中頓時湧上不好的預感，都快到了肉攤前了，想也不想就打算轉身回去。
這時候，身後肉鋪的攤主卻突然叫住她，聲音急切。
“寧小娘子！寧小娘子！”
因為養著平安，所以要的肉量不少，攤主早就已經記住寧竹了，有時還會送貨上門。
此刻他看見寧竹，大驚失色，連忙大聲喊道：“寧小娘子，你快回家去看看吧！我剛聽來的客人說，你巷子那邊好像出事了，聽說是出現了歹人，還見了血呢。”
寧竹心頭猛地一跳。
她告訴自己冷靜，家中幾人會武功，若是尋常歹徒，拿他們沒有辦法，可是心中還是慌的厲害。
寧竹都忘了謝過攤主，她朝昌平巷的方向走，步子越來越快，最後連傘都忘打了。
油紙傘落在地上，被風吹得翻滾了幾下。
剛拐入巷口，她就看見自己家門口漸漸圍過去許多人，也不進去，就小心地趴在門邊上看著。
寧竹瞳孔一縮，心中的不安化為了實質。
她用最快的速度擠進了人群，胳膊肘不小心撞到了什麽人，也顧不得道歉。
卞瑞萱頭發淩亂，手臂身上全都是傷，看著就跟個會動的血人一般，唯獨那張臉蒼白得不像話。
她跌跌撞地往門外沖，下一秒擡起頭看見了寧竹，眼睛頓時迸出亮光，哭聲中帶著濃重的自責。
“小竹！小荷被人帶走了！你快去救她！”
寧竹頓覺耳朵一片轟鳴。
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突然拔高的嗓音在竈房裏回蕩。
卞瑞萱立刻意識到自己的失態, 咬住了下唇，急得眼睛都紅了。
“我真的沒有偷學！小竹你相信我……”
她是很想學，可絕對做不出偷學這種事！
寧竹看她都快哭出來, 出聲道：“我知道。”
方才卞瑞萱來的時候, 聽見她在教那幾個孩子後, 只是匆匆看了一眼便繞開了, 確實沒有在門前過久停留。
卞瑞萱聞言，整個人都松了口氣, 還沒從擔心被誤解的驚慌中緩過神來，又聽見寧竹開口。
“這段時日, 你可以旁聽。”
寧竹的聲音平靜, 可落到卞瑞萱耳朵裏, 無疑是一道驚雷。
卞瑞萱猛地擡起頭來, 巨大的驚喜將她的腦子沖成了一團漿糊。
她兩眼望著寧竹，嘴唇顫抖著：“師父——”
“你先聽我說完, ”寧竹打斷她，聲音嚴肅，“你已經錯過了最適合練倒海勁的年齡，若是要學, 不僅得天資出眾, 且要吃得了常人吃不了的苦。”
卞瑞萱異常篤定地說道：“我不怕吃苦！”
寧竹微微頷首，直視著卞瑞萱的眼睛：“我給你一個月的時間, 你若是能摸到入門的路, 我就收下你。”
她要看到卞瑞萱的決心, 也是想給些時間，讓卞瑞萱緩和下來心中的那團火。
一切等一個月後再說吧。
若是她當真能夠堅持下來，這個徒弟收了也不虧。
卞瑞萱激動得都說不出話了, 死死掐住掌心，努力穩住自己的聲音：“我知道！謝謝你小竹！”
寧竹朝她笑了笑，又將手上的紙頁遞給她。
“對了，還有這戶籍文書，一並給你了，還有方鵬夫妻的。”
卞瑞萱接過一看，感動地將文書抱在胸前，這回是真哭了。
“謝謝你小竹！”
窗外，卞含秀和季新桐對視一眼，都看見了對方眼中的笑意。
……
隨後的日子裏，寧松也給卞瑞萱找了一套離昌平巷很近小屋，推窗就能看見寧家的院子。
卞瑞萱幾乎每日早早便到了，天還沒亮就等在門口，跟著寧竹一起去宗家，看她教授那些孩子練武。
過程確實如寧竹說的那般，很難，很苦。
可是她從來沒有一刻想放棄，回去後看著自己身上青一塊紫一塊的胳膊腿，她甚至覺得高興。
只覺得這樣自己就離目標更近了一步。
日子一天天過去，寧竹等人的生活也在陰雨連綿中逐漸走向正軌。
天上下著雨，衣裳不好自然風幹，久了還容易發臭，洗好的衣裳只能是坐在竈頭邊烘幹。
可眾人都有事要忙，也不能時時都有人瞧著火，卞含秀就給每人多裁了幾套新衣，多些替換。
她還認識了不少街坊鄰居，時時約在一處做針線活，心情愉悅，整個人看著都圓潤了一圈。
季元武也重拾鐵匠鋪的老本行，每日天不亮就出門，傍晚才回來，忙碌充實。
季新承和季新桐則是天天冒著雨上街，他們將家中空出來的幾個房間全都囤滿了糧食，麻袋堆得高高的，幾乎要碰到房梁。
看著那滿滿當當的屋子，寧竹的心都跟著安穩踏實了些。
擔心糧食會發黴，她還特意購置了幾個裝糧的大缸，塗上桐油石灰，增加防水性，再把底部都墊上石板和木塊，放了些木炭，時不時就要檢查一番。
連日來雨就沒停過。
寧竹每日去宗府的時候都能看見穿著官服的兵卒在監督每家每戶疏通排水渠。
衙門也在招工，組織壯力去疏通陰溝和明渠，若是哪裏的排水有問題，及時上報衙門還有獎賞可以拿，吸引了不少閑散勞力。
因而街巷路面上只是偶爾有積水，都不嚴重，尚且沒有什麽異常。
宗成秋確實安排到了方方面面，讓雨天的影響盡量降到最低，也難怪當初那位大娘會說出“不管什麽天災，有宗大人在就波及不了他們”這種話。
著實令人安心。
寧竹放心歸放心，卻還是做著兩手準備，她甚至花了大價錢讓寧松去給她訂了一艘小船，就是為了以防外一。
這些日子囤糧的事情寧松多少也知道，只是還要買船就誇張了一些，他沒忍住多問了兩句。
寧竹就說自己緊張慣了，只是未雨綢繆。
寧松倒是沒覺得她多心，畢竟他們經歷了這麽多事，要不是因為小心謹慎早就沒命在了。
他也被寧竹的行為下意識影響了，沒忍住跟著囤了些糧食，還讓牙行裏的兄弟們也囤了一些。
牙行裏大多都是單身漢子，同他一起住在郊外的園子裏，平日裏晚飯也都是請人做的大鍋飯。
眾人看寧松買糧食，便也湊錢跟著一起買了，如今竈房裏都被堆滿了。
寧松還笑著跟寧竹說，這下采購的可就省事兒了，夠吃一兩個 月了。
寧竹只由心希望，童謠裏預言的都是假的，澇災不會發生。
這些時日她一直都是在宗府和家中兩頭跑，那些小蘿蔔頭的功夫不說是一日千裏，那也是與日俱增。
宗成秋聽說這事兒，特意讓宗明川來邀寧竹來府中。
他還用了上好的宣紙謝了請柬。
宗明川來送請柬時，也是寧竹這些日子第一次見到他。
他人又瘦了些，臉頰凹陷下去，嘴邊的胡子都沒時間刮，瞧著滄桑不少。
“兄長設宴，想邀你明日去府中一聚。”
大主顧開口，寧竹自然是應了下來。
回到家中，她就把事情跟卞含秀他們說了。
卞含秀沒說什麽，只是悄悄將她拉到一邊，語氣有些擔憂：“小竹，你能不能勸一勸承哥兒，我看他似乎不想再進學了。”
她的目光飄向季新承緊閉的房門，眼中滿是憂慮。
說起來，家中每個人都有自己的事，就連季新桐都在忙著閑暇時候給家中人趕制厚衣裳。
可季新承在囤糧一事結束之後，好像就沒見他出過門，在每日就是教教小荷讀書寫字，其餘時候都在自個兒屋子裏呆著。
明面上看著和在昌縣時好似沒什麽不同，可那會兒是沒有好的書院和老師可以求學，壁州城可是比涉州更加繁華，好的書院也是有的，可他卻一點動靜都沒有。
寧竹抿了下唇。
從涉州城到原北縣，再到昌縣，他們一路顛沛流離，承哥兒的心氣早就在涉州城被下令封城的時就一同被鎖住了。
如今想來他心中應當也是迷茫的。
“秀姨別急，我去問問他。”寧竹安撫著應了下來。
晚些時候她端著卞含秀煮的銀耳羹，敲響了季新承的房門。
房門很快就打開了，季新承看著寧竹過來，神情有些意外。
他的眼下帶著淡淡的青黑，顯然有一陣子沒有好好休息了。
“喏。”寧竹把手上的湯碗遞給他，碗壁還帶著餘溫。
她繞著進了房間，目光掃過桌上攤開的書籍和寫滿字的紙張。
季新承頓了頓，也沒有說話，坐下來用起銀耳羹。
“秀姨很擔心你。”
寧竹沒有鋪墊的直接開口。
季新承擡著碗的手頓住，默默垂下眼眸。
寧竹問道：“你心裏到底怎麽想的？”
季新承眼中閃過一絲迷茫。
其實從昌縣到這裏，他一直在逃避。
“從前我讀書是為了科考，想著一朝入仕，便可恪守臣子本分，盡忠報國，他日能做個造福蒼生的好官，可後來……
如今身處這般亂世，京城被破，皇帝倉皇南逃，各地揭竿而起，反叛不斷，國將不國。我空有滿腹經綸又能如何？不是也受著戰亂裹挾，流離失所。連自身都難保全，更別說再做些什麽了。”
語氣盡量在平靜了，可寧竹聽出了他話語中的不甘。
窗外的雨聲漸大，像在附和著他的話語。
寧竹靜靜地看著他。
“誰說的讓你去替老皇帝賣命了，天下這麽多人，你選誰都行啊。”
季新承瞪大眼睛，動了動唇：“你，這……”
寧竹攤了攤手：“我還是很看好宗成秋的，雖然如今他沒表過態，可我總覺得，就是早晚的事。”
她不管是跟宗明川，又或者是跟宗成秋打交道的時候，都沒覺得他們有多尊重那個老皇帝，多多少少是帶著些不屑的。
如今沒出手，不過是沒有找到一個合適的時機罷了。
她望著季新承的眼睛：“承哥兒，這也是你的機會。”
話音落下，屋子裏半晌沒有聲音。
寧竹看著一言不發，眼底卻燃起了火光的季新承，不由笑了笑。
他一向聰明，眼下不過是被原先的忠君思想禁錮住，還沒拐過彎來罷了，等他想通只是時間問題，她不過是提前挑破了而已。
寧竹不出聲打擾他，輕手輕腳地起身，走了出去。
讓他自己慢慢想明白吧，畢竟他是霍應之的徒弟，老師都清明正直如此，要讓季新承把自己代入亂臣賊子的陣營，還是有些艱難的。
等他徹底想明白，以季新承的能力，他會自己親自走到那些人面前的。
寧竹輕輕合上了門。
她剛扭過頭，就看見墻上翻進來一道人影。
是封炎回來了。
他也看見了站在屋檐下的寧竹，兩人目光在半空中交匯。
自從下雨之後，他每天都是早出晚歸的，寧竹都很難見到他。
“近幾日都是大雨，出門還是穿件蓑衣吧。”寧竹側頭看著封炎，聲音在雨聲中顯得有些模糊，“你在忙什麽？”
封炎發梢還滴著水，水珠順著他的下頜線滑落。
聞言，他抿了下泛白的唇：“我在找人。”
寧竹揚眉，問道：“有你爹的消息了？”
封炎搖頭，眼神帶著些陰郁：“不是，我在找盧家人。”
“盧家人？”寧竹楞了一瞬，才想起來他口中盧家人，表情詫異道，“不是都被你——”
封炎搖了搖頭：“還有一個人，我要找到他。”
至於找到‘他’之後要做什麽卻沒說。
寧竹也沒有多問，目光掃過封炎濕透的衣袍，布料緊貼在瘦削的身軀上，看著也瘦了。
她說道：“自己去燒點熱水吧，別仗著年輕就不當一回事。”
老成的語氣，完全忘了如今的年齡比封炎還要小上幾歲。
偏偏封炎也沒覺得不對，還聽話地點了下頭。
說完寧竹也沒有多留，轉身去堂廳找卞含秀了。
秀姨還在等她的消息呢。
封炎一直看著她的背影，直到完全消失在視線中。
他低頭看了看自己的手，上面全都是大大小小的疤痕，其中最嚴重的是橫貫掌心的那道傷，幾乎快要廢掉他的左手。
封炎緩緩握緊手。
如果......他一定會殺了他。
雨聲漸大，掩蓋了他沈重的呼吸。
——
翌日，大雨。
寧竹獨自去了宗家赴宴。
她教授幾個孩子的地方就離練武場不遠，她拿這麽高的月俸，偶爾心情好也會指點兵卒們兩招，雙方也沒有什麽競爭關系，相處得還算不錯。
現在去宗府都是意思意思通傳一句，門前的侍衛們看見她還會熱情地招呼一句“寧師父來啦”，儼然已經熟稔。
今日也不例外。
寧竹在門前等了一小會兒就進去了，也不用人帶路，直奔堂廳。
宗成秋居然已經在裏頭等著了。
寧竹心下有些驚訝，這位可是貨真價實的大忙人，請她吃飯已經很是意外了，沒曾想還特意等著她。
“來了寧師父。”宗成秋放下手中的書冊，笑著說道。
“拜見知州大人。”寧竹拱手道。
宗成秋沒有一點架子，指了指身旁的座位。
“今日你可是我的客人，哪用行禮，快坐吧。”
寧竹也不客氣，從善如流地坐下。
“我都聽明川說了，你教得很盡心。”宗成秋聲音溫和，卻一上來就是一頂高帽子。
寧竹看著他彎著的眼睛，心中反而生出一些警惕。
“不敢當，我只是做好本分之事。”
“謙虛了，那群小崽子有你這般武藝高超，又盡心盡力的武師父，我實在放心啊。”宗成秋的聲音裏帶著幾分讚賞，“我看府中的那些侍衛得了一些你的指點，也進步飛速，寧師父每日只上半天課，這後半天不如——”
這是想壓榨她一整天啊！
寧竹連忙打住。
“大人！”
宗成秋被打斷也不生氣，依舊笑著說：“寧師父想說什麽？”
“您叫我寧竹就好，我如今家中還有幼妹需要照顧，實在是脫不開身，大人府中高手眾多，我應該派不上什麽用場。”寧竹的聲音裏帶著十足的懇切。
宗成秋還想說什麽。
恰好這時宗明川從門外走進，他就把話又收了回去，像是什麽都沒發生過一樣。
罷了，不說了，免得這個弟弟回頭又要來煩他。
宗明川看自己一進來他們就不說話了，還有些莫名。
他的衣擺上沾著泥水，顯然是一路疾行而來。
他朝著寧竹微微頷首，又叫人。
“大哥。”
宗成秋起身，理了理衣襟：“來了就叫人傳膳吧。”
三人安安靜靜的吃了一頓飯。
宗成秋沒再說增加工作量的事，看著真像是只為了請她吃頓飯。
寧竹是松了口氣的，專心享用眼前豐盛的佳肴。
但她不知宗成秋心中的可惜。
他倒不是真的想寧竹來教導私兵，哪日說不得就開戰了，寧竹這一身武藝，教那群小崽子有些浪費了，她有更適合的去處，可是看這樣子，她怕很難願意。
宗成秋的遺憾目光在寧竹身上停留片刻，又若無其事地移開。
最後寧竹吃完飯準備開溜的時候。
宗成秋還不忘說了一句：“你好好考慮，想清楚隨時來找我。”
聞言，寧竹眼皮一跳，朝他行了禮，忙不疊退了出去。
宗明川本來還想跟出去送送，卻被宗成秋叫住了。
他喝了口茶漱口，問道：“抓到那幾個人了嗎？”
說起正事，宗明川嚴肅了神色，眉頭緊鎖：“只抓到了幾個小嘍啰，我來之前已經把人押進大牢，最大的兩只魚跑了，封炎已經去追了。”
宗成秋點點頭：“你也去搭把手，盡量帶活口回來。”
宗明川領命而去。
堂廳又歸於平靜。
……
寧竹從宗府出來，婉拒了門房說馬車送她的提議。
她撐開油紙傘，打算繞路回去，給平安買點晚上的口糧。
寧竹走到半路，倏地覺得心口一慌，眼皮又開始跳了。
左眼跳財右眼跳災，偏偏是右眼。
她心中頓時湧上不好的預感，都快到了肉攤前了，想也不想就打算轉身回去。
這時候，身後肉鋪的攤主卻突然叫住她，聲音急切。
“寧小娘子！寧小娘子！”
因為養著平安，所以要的肉量不少，攤主早就已經記住寧竹了，有時還會送貨上門。
此刻他看見寧竹，大驚失色，連忙大聲喊道：“寧小娘子，你快回家去看看吧！我剛聽來的客人說，你巷子那邊好像出事了，聽說是出現了歹人，還見了血呢。”
寧竹心頭猛地一跳。
她告訴自己冷靜，家中幾人會武功，若是尋常歹徒，拿他們沒有辦法，可是心中還是慌的厲害。
寧竹都忘了謝過攤主，她朝昌平巷的方向走，步子越來越快，最後連傘都忘打了。
油紙傘落在地上，被風吹得翻滾了幾下。
剛拐入巷口，她就看見自己家門口漸漸圍過去許多人，也不進去，就小心地趴在門邊上看著。
寧竹瞳孔一縮，心中的不安化為了實質。
她用最快的速度擠進了人群，胳膊肘不小心撞到了什麽人，也顧不得道歉。
卞瑞萱頭發淩亂，手臂身上全都是傷，看著就跟個會動的血人一般，唯獨那張臉蒼白得不像話。
她跌跌撞地往門外沖，下一秒擡起頭看見了寧竹，眼睛頓時迸出亮光，哭聲中帶著濃重的自責。
“小竹！小荷被人帶走了！你快去救她！”
寧竹頓覺耳朵一片轟鳴。
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