凡煙小說

第 77 章

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第 77 章

姜老漢面朝墻,背對著門口睡的,姜迎花進屋沒聽到鼾聲,知道他還沒睡著。

“爹,你晚上沒吃多少東西,朱伯娘給了桃子,可甜了!您起來吃兩個吧。”

她數了三息,那頭姜老漢終於悶悶地回話:“歇下了,明日再吃。”

看來真的是很不高興了。

姜迎花不做勉強,四個桃兒都給了姜承香,輕輕轉身關上門。

次日,姜迎花面上既無憂色,也無喜意,踩著與平時分毫不差的點,匯合了住在巷中的表嫂們推著貨物出門。

到了鋪子中把生意鋪陳開來,直忙碌到午後。

簡單用過飯食,拿起早包好的一油紙包醬肉,與嫂子們打了聲招呼,提上菜籃子去了集市。

這會兒去買菜,很難買到如早晨一般新鮮水靈的,不過有一宗好,那些被挑剩下的菜蔬會便宜些。

縣城住了幾百戶人家,難免有日子過的差些的,便會挑菜販子要收攤的點來買菜。

日頭毒辣,刺的姜迎花幾乎睜不開眼,只好一路挑著樹蔭、屋檐下走。

她走這一趟醉翁之意不在酒,本不期盼能買到些什麽,卻在集市口看到一名老翁帶著孫子在賣甜瓜。

估摸著是入城晚了,一擔甜瓜賣得還剩十幾二十個。

“老人家,甜瓜怎麽賣?”

坐在扁擔上拿草帽扇風的老翁忙站了起來,“原賣十文一斤,時候晚了,我還要帶著孫子趕路回去,算你八文一斤如何?”

姜迎花點點頭,又問:“瓜甜不甜?”

老翁從籮筐裏撿出一個來,“女娃娃,你盡可嘗嘗,不甜不要錢。”

姜迎花伸手接過去,卻沒有咬,只是放在鼻尖下嗅了嗅,聞到一股成熟的瓜果才能散發出的果香,爽快道:“您先給我稱兩斤帶走,如果等會兒我從集市裏出來,您的瓜還沒賣完,那剩下的我全包圓了。”

能頂著毒日出來的人實在是少,老翁只悔恨今天出門前耽擱了些許,心裏已經做好了今天賣不完瓜的準備,所以聽到姜迎花的話,一瞬間喜上眉梢了。

他不僅按重稱了兩斤,還撿了兩個白嫩嫩、圓滾滾的送給了姜迎花。

瓜不小,三個就將近一斤了。

姜迎花本就不愛占便宜,如今日子脫貧了,手裏存下一筆不小的餘錢了,出手更是大方。

她付了瓜錢,得了老人家送的兩個瓜後,走進集市買了四塊巴掌大,軟乎乎的桂花糕,兩碗涼茶給了老人和他的孫子。

在人家的道謝聲中又約定了一遍等會兒出來會買下所有瓜,才進了集市。

她目標很明確,只關註青菜攤子。

緩行一段,前端視野中出現了一個矮矮瘦瘦的小不點。

她正蹲在地上,從一個裝著發黃、帶蟲眼菜葉子的簍子中,翻找些還能食用的菜葉。

都是被人挑揀剝落下來的爛菜葉子,攤主收集起來想回家餵餵雞鴨,女童翻撿半天僅勉強挑出一把能湊合吃的,卻半點不沮喪,反而其樂融融。

她興高采烈對攤主道:“阿婆,我要買你的瓜子菜!”

在翻撿裝菜葉子的籃子前就說好了,要是她能從中找到些尚能食用的蕹菜葉,就買下攤主婆婆這裏剩下的最後一捆瓜子菜。

如此阿婆可以早點收攤,她得到了免費的菜。

“行,一文錢,阿婆給你放到籃子裏。”

當下時節能食用的葉菜極少,一種蕹菜即現代所說的空心菜,需要鄉民種植,一種瓜子菜,即馬齒莧,是當季生長的一種野菜,鄉裏田間地頭到處都是。

早上集市開市,馬齒莧賣兩文一捆,快收攤了,攤主婆婆抱著三分同情,七分能換一個錢是一個錢的想法,願意只賣一文錢把這捆菜甩賣給可憐的小主顧。

女童很高興能撿到這個便宜,作揖謝了阿婆,珍重地掏出一文錢遞出。

姜迎花一直躲在旁邊靜悄悄看著,盡量降低存在感不打擾這一樁交易,等著雙方銀貨兩訖了才冒出來。

她如同剛剛到此一般,笑容滿面地問:“安安,今天買了什麽菜?”

女童把千挑萬選出來的蕹菜小心掩放在籃子裏,擡首就看到了姜迎花。

只見女童肉眼可見的興奮起來,雀躍地招呼道:“花花姨!”

她們隔了五六步的距離,女童幾個蹦跳湊過來,把剛提上的菜籃子展示給姜迎花看。

“我買了瓜子菜,阿婆送了我蕹菜,等下還要去買兩只伽。”說話間輕輕撥開上面那捆瓜子菜,給姜迎花瞧底下小心放好的蕹菜。

姜迎花摸摸她的腦袋,“一個人出來的?”

“不是,和劉阿婆一塊兒來的,她老人家叫我買素菜。”

“嗯,你跟我來。”

把人徑直牽往自家攤子方向去。

想是生意還不錯,陳乘風已經不在攤位,貨物也全收走了。

姜迎花叫安安坐在空攤裏面的凳子上,做賊般摸出醬肉來打開,往她的方向遞:“快吃。”

“咕嘟。”

五歲的孩子還沒開口,先咽了幾口條件反射分泌出的口水。

“花花姨……這是肉呀?”小孩捏著衣角,沒有伸手。

姜迎花眉目一轉,深深嘆了口氣出來。

“是的啊,你聞到臭味了嗎?”

“啊?”安安簡直下巴要掉地上了,連連擺手:“沒有呀,是香的!”

姜迎花做出一副很是懷疑的表情,“那就怪了,我還以為餿了你不敢吃呢。”

“嗐,花花姨昨天被人哄騙了,買了一塊臭肉回去,不想浪費了,所以今天做了醬肉壓一壓臭味,勉強自家吃一吃,家裏人都說吃不出來臭味呢,我還怕你聞到了。”

姜迎花聲音小小地說著,最後湊到她耳邊去講:“聞出來了也沒關系,新鼻子是會比我們這種老鼻子靈一點。”

安安嚇得再重覆了一遍,真的沒聞到臭味。

“唔,這樣啊,那你嘗嘗看,看吃到嘴裏有沒有變味。”

姜迎花沒帶筷子,但帶了小木簽。

用木簽尖的那頭紮了兩塊切得薄薄的醬肉遞到安安嘴邊。

小女孩張開嘴銜住肉片,吃進嘴裏嚼咽,姜迎花飛快又用木簽紮了幾塊肉放到她嘴邊。

臭肉什麽的,當然只是個借口。

安安被一口接一口的投餵,好不容易張開塞滿肉的嘴巴:“花花姨……是香的。”

姜迎花笑道:“是嗎?那就好。快吃完,等下你劉阿婆要到了。”

……

姜迎花從不打無準備的仗,打她提議要領養個孩子的時候,其實心裏已有了領養人選——眼前這個無父無母的女童安安。

人們提起一個人時,常常順嘴評論一句他命苦或是命裏帶福。

按這一套說法來講,安安是命苦那一類。

出生不久母親早亡,父親另娶,繼母生子。

她被拐後家裏人只覺得少了張嘴吃飯,個個高興,無人期盼她被找回,甚至官府把她送回家裏也不願意要。

沒錯,這個女童就是王多福那個拐子團夥曾經拐騙來的孩子。

前年被拐時還只有三歲半,現如今五歲。

自打封水府府衙將她退回汨陽縣後,縣衙裏苦惱了一段時間,放出過話想給她找個家,卻沒有正派人家願意領養這樣一個既記事了,又年齡尚小,做不了什麽活的小女娃。

打著歪主意想養她的倒是有一些,比如把她領回去充做童養媳的。

知縣當然不同意。

他任職期間剿滅了一個拐子團夥是一份實打實的業績,如果掃尾工作做不好,以後升職上去了也容易被人抓住這個痛點參一本。

最後知縣大人把她安置在,在縣衙做飯的一名廚子家中,每月知縣夫人走私賬,給那名後廚多發一筆撫育安安的撫養費。

那名廚子姓劉,剛剛姜迎花和安安言談間提到的劉阿婆就是他的婆娘。

前邊一年安安的日子過得還不錯,知縣夫人偶爾問起她的情況,劉阿婆雖然吝嗇,卻不敢過分苛待她。

變故發生在今年。

知縣大人在汨陽縣的任期已滿,考評得了個優。他必定會往上升任,只是如此一來,便不可能再待在汨陽縣了。

近來知縣很忙,知縣夫人也一樣。他們夫妻一條心,都期望著能謀一個好差事,為此一直在往這個方向使勁兒。

緊要關頭連兒女婚事都得放到一邊排隊,至於安安過得好不好,便實難分神照料到了。

劉廚子近來下完工回家後常跟婆娘愁悔抱怨,恨不該當初接下養育安安的事兒。

這一年多得到了好處是不假,可要是因為這一年多得的好處,以後就要養這娃娃一輩子,未免太虧了吧?

劉婆子聽自家男人抱怨兩回後,對安安沒了好臉色,不僅一家人衣物全丟給安安洗,還叫她午時過後頂著烈日來買便宜菜。

似今日般,買回去的伽、瓜子菜是他們一家子吃的菜,從簍子裏翻出來的一把蕹菜才是安安的口糧。

炒完一家人的菜後鍋裏倒一瓢刷鍋水,就著竈裏的餘燼把水燒開,蕹菜放裏面燎一遍,不放油不放鹽,撈起來,再盛幾粒米飯便打發了她。

姜迎花想要領養安安,去年便找機會認識這孩子了。

雖然一年多來姜老漢沒有松口讓她領養,但是姜迎花堅信他總會有松口的那一天。

許是天意,本來如果姜老漢死咬著不松口,到了九、十月份知縣調任書下來後,姜迎花只能來一出先斬後奏,把安安領養回家再說。

當下她馬上要成為別人口中縣城裏獨一個的老姑娘了,姜老漢心裏憋悶不已,既然受不了這個難聽的名頭掛在她身上,那麽離妥協讓她收養也不遠了。

一包醬肉並不多,大概只有二十多片,並非姜迎花舍不得,而是擔心安安平時吃的差,突然吃很多肉不消化。

全部餵她吃完後,姜迎花把油紙疊一疊收到了身上,催促安安去買伽。

籃子裏的甜瓜是來不及給她吃了。

劉婆子知道自己待安安不好,所以使喚她出來買便宜菜,有時會跟著出來。

一是怕安安不老實,貪了買菜錢私飽中囊,二是怕平時苛待她了,她悄悄跑去縣衙找知縣夫人告狀。

劉婆子節省愛貪便宜,她男人卻好面子,時常在街坊鄰居裏吹噓在縣衙做廚子如何風光,他們一家又因為他這份好工作過得多麽多麽體面。

萬一被鄰居撞見她大中午來撿便宜菜買,那自家男人的牛皮可就吹穿了。

所以劉婆子掩耳盜鈴般,使喚安安在這裏買便宜菜,自己則是不會在場的。

她會到賣雞禽、生肉那一片兒去晃幾圈,有時還跟攤販們聊聊閑天,直至估摸時間差不多了才出來領著安安回去。

因為吃肉耽誤了會兒,她們在菜攤前問伽價如何時,遠遠就看到劉婆子過來了。

姜迎花提醒安安一句,自己也蹲下選菜。

這個小攤剩得有絲瓜和伽,熱天買兩條絲瓜回去弄個絲瓜湯吃倒也清熱,姜迎花選了兩條稍嫩些的,還了一番價。

由她開頭把價還下去了,後頭安安再買便不必多言。

各自完成交易,劉婆子也走到了邊上,招呼安安跟她回家。

“喲!”姜迎花裝不認識安安的模樣,與劉婆子搭話:“這孩子是您家的啊?看著乖巧。”

又不是自家親孫、親孫女,所以有人誇安安,劉婆子並不如何高興,扯著嘴皮子皮笑肉不笑地往上揚了一下,壓根懶得開口搭腔。

如果能跟劉婆子聊幾句,姜迎花便能順手推舟裝作聊得投機的樣子塞幾個甜瓜給安安吃,但是劉婆子這幅樣子,塞甜瓜出去太生硬了。

唉!反正給了甜瓜也並不一定有機會進安安的肚子。

姜迎花索性歇了心思放慢腳步,等劉婆子牽著安安走出集市,再慢悠悠去集市口買下那老人家所有的甜瓜。

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