第 18 章
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第 18 章
歇息了一個冬天，初春時節，人們格外的有幹勁。
碰上今天這樣一個微風習習的好天氣，活兒更是幹得又快又好。
田埂上，一頭老耕牛被牽著鼻繩趕著去往下一畝田地，正巧與剛進樟木村的陳乘風和姜迎花狹路相逢。
陳乘風對著牽牛的黑瘦老頭叫了一聲七爺爺。
把一畝畝地分割開來的田埂雖窄，但四通八達，打了招呼，陳乘風帶著姜迎花避讓到了一條對方不走的路。
他步子急切，籮筐往後擺動，輕輕撞上了姜迎花手裏提的油紙包。
？！
糕點被碰撞幾回可就碎成渣了。
姜迎花把這當成無心之失，又多退了幾步，隔著油紙摸摸綠豆糕，小心翼翼地檢查著它有沒有被撞碎。
“哞~”
老耕牛本來低著頭勻速前進，結果它的老主人突然停下了。
它被迫擡頭，一雙又大又黑還長著長睫毛的眼眸眨巴眨巴。
主人擋在前面，不能往前了。
牛牛不想停步，但是牛牛犟不過主人，只能叫一聲，甩甩尾巴表達不滿。
確定糕點完好無損的姜迎花也有點不得其解，路都讓好了，怎麽不走？
陳乘風十分了解為什麽，奈何一路上都配合得不錯的表姐，沒懂他剛剛的暗示。
對面的陳七公拖著長長地調子開口：“你這是——把誰帶回來了？”
陳乘風賠笑，“是我姑姑的女兒，我的表姐。”
“哦——”他慢吞吞地應，像喝醉了酒一樣，“那和你同輩啊。”
“也該喊我七爺爺。”
姜迎花懂了，如他所願喊了一句。
陳七公慢吞吞地點點頭，不緊不慢地牽著牛走了。
他們是翻山走過來的，陳乘風說這條路更近。
現在已經算進了村，等穿過幾畝農田，不用多遠就能到了。
姜迎花跟著他走出田埂上了大道，前後都沒有人了，表姐弟倆人又恢覆了並排走的站位。
姜迎花回頭看了一眼農田，悄聲問：“趕牛的那個七爺爺，怎麽跟喝醉了酒一樣？”
其實更想說：怎麽逼著晚輩叫人？
姜迎花略有不忿。
尊老愛幼是一種美德，可她以前也活到了做長輩的年紀啊！她可是一個面冷心熱、十分大方的長輩，與小輩狹路相逢，對方不打招呼她從沒計較過。
本來兩廂情願的事情啊！怎麽就能堵著路不讓人走？
更重要的是，她上輩子不為難小輩，怎麽這輩子被長輩為難了？
風水輪流轉是假的！
她問得委婉，陳乘風卻好像明白她的心思。
他好聲好氣地用寬慰地語氣勸解：“迎花姐，你別往心裏去。七爺爺是這個性格。他沒喝酒，說話一直都是這個語調。雖然看上去不好相處，但心還是好的。”
姜迎花回過味來，“你之前是不是暗示過我，跟他打招呼？”
陳乘風點頭，“是的。”
其實陳乘風發自內心地理解姜迎花的心情，因此，他帶路的速度都變慢了，解釋道：“七爺爺沒有成家，也沒有過繼孩子，只養了頭牛。
你看他怪怪的，挺不討喜是吧？但他不跟人吵架的，只有小輩見到他不打招呼的時候，會有點兒不高興。
他不高興了也不會罵人，要麽像剛剛那樣慢吞吞地不願意讓路，要麽就走在後面跟著你回家。全村的人，只要看到自家孩子和七爺爺前後腳進門，就知道是自家孩子沒禮貌了。一般會訓孩子一頓，再給七爺爺端茶、摘些地裏的瓜或者菜，給七爺爺帶回去吃。”
姜迎花心頭萬分詫異，表弟在幫著那個七爺爺說話？
她意識到，或許陳乘風跟陳七公的交情比他們姐弟之間更加深厚，或者，是同樣深厚。
於是，她客觀地說：“這樣的次數多了，別人家也會不高興吧？”
“他輩分高，又沒成家，沒有大人認真計較這個，只有小孩子不喜歡他。”
陳乘風笑著說：“我小時候就跟七爺爺犟過幾次，他去家裏坐也不管用，當著奶奶的面我就叫他，奶奶看不見我就做鬼臉，下次看到還是不打招呼。
連著幾天都這樣，他也不去我家坐著了，只是看到我出門就在後面跟著。結果救了我一條命。”
“哦？”所料不錯，姜迎花興致被勾起來了，“你快繼續說。”
“那會兒我七八歲，是夏天。七爺爺去我家幾次，我娘每回都賠禮道歉，家裏那幾天的甜瓜都摘給七爺爺了，越沒得甜瓜吃我就越賭氣。
三伏天，晚上洗完澡回家也是待在院子裏餵蚊子，我在河裏洗澡就洗得久一點。本來還有幾個夥伴一起，太陽落山了他們就都回去了。”
“姐，你知道吧？”
“我……知道什麽？”姜迎花不懂他怎麽反問一句。
“大伯是木匠，我爹是泥瓦匠，只有爺爺是草工（註1）。爺爺技術很好，方圓百裏沒人能比得上。稻草、席草、茅草、蒲草……什麽草莖他都能用來編織，做成草席、籃子、墩子，經久耐用，只要不用火燒，不被蟲蛀，最少都能用十幾二十年。
姐，我現在擔著的兩只籮筐應該是姑姑的嫁妝吧？一看就是爺爺用柳條做的。”
“你、這你也認得出？！”姜迎花十分不可思議。
一路上陳乘風從來沒有多看過這個籮筐，居然不聲不響地……難道是一眼就看出來了？
姜迎花是回想了一會兒才確定的。
籮筐在鄉下用得多，收成的時候用來挑糧食。
城裏基本用不到，這對籮筐小姜迎花的娘帶去姜家後，幾十年都沒用過幾回。半年前開始才派上大用場。
“嘿嘿，外行看熱鬧，內行看門道嘛。咱爺爺方圓百裏獨一份的手藝，這個編法太細致、太緊密了，我爹和大伯都做不出來。”
如此了得的手藝，算得上能工巧匠了，如果後繼無人豈不是太可惜了？
姜迎花趕緊問：“三位表哥和你呢？你們會不會？”
“我哥還行，我麽，從小到大只學會編一樣東西。”
“什麽？”
“魚簍！”
陳乘風接上了之前的話：“別人都回家了才好呢，我悄悄在河裏放了自己編的魚簍，沒人了才能去取。每次有收獲，我就跟家裏說是洗澡的時候在河邊抓到的魚。”
姜迎花感嘆這樣太危險、太大膽了。
“大家都在淺水區洗澡，不放到深一點的地方會被別人發現的！我會水，平時去取從沒出過意外。我那天和平時一樣，紮了幾個猛子就在河中心找到魚簍了。把簍子上壓著的石頭搬開，一上手就知道有貨！裏頭的東西蹦跶個不停，我拖著魚簍就往岸上游。”
“快上岸的時候，感覺到有條魚尾巴在水裏碰到了我的腿！哇——我想著這是大豐收啊，魚簍裏有大貨，這裏又有一條送上來的。我開心得不得了，這送上門的魚，怎麽也要捉到吧？
我把魚簍夾在腋下，彎腰往水裏摸。好多次都摸到尾巴了，就是手臂夾著魚簍不靈泛，總是差一點點。
如果先上岸把魚簍放了也不行，我一挪步，腳邊那條魚肯定就再也摸不到了。我急起來，手臂用力，結果——唉！”
“嘆什麽氣啊？這條魚跑掉了，你不是魚簍裏還有嗎？難道你摸到的不是魚，是蛇？”
“不，我摸清楚了，這真的是一條魚，而且絕對是一條好幾斤重的大魚！不過，我用力的時候，魚簍被我打開了。蛇，在魚簍裏面。”
姜迎花光聽著就起雞皮疙瘩了，呲著牙問：“是什麽蛇？”
“它身上，一個黑圈一個白圈——”一圈一圈又一圈。
“百步蛇？！”姜迎花停住了。
“是啊，百步蛇！有棍子那麽粗，我察覺魚簍開了，就趕緊堵住魚簍底下的口子，嘿！一下就抓到了要逃跑的它。你知道河裏是有鱔魚的吧？我以為是一條很肥的鱔魚，沒想過魚簍放在深水區會爬進去蛇。”
“它掙紮著撲騰了好幾下，我兩只手把它掐著抓出水面的。看清花紋後甩都甩不及，偏偏它又不想走了，纏住了我的手，我甩了幾下才甩脫。
魚簍也不敢要了，魚也不敢抓了。我慌慌張張往岸上跑，還好離岸不遠，撲騰幾下就上了岸。渾身都在顫，手抖得不行，眼淚鼻涕一起流，喊了好幾聲‘娘’，但心裏知道周圍沒有人了。只能自己把手來回看了幾遍，沒有發現傷口。”
那可是百步蛇！哪怕知道陳乘風沒找到傷口，姜迎花還是不敢大聲喘氣。
“站久了，腿有點僵，我怕那條蛇還爬回來，又怕周圍草叢裏面蹦出來其他蛇，不敢耽擱了，抱著衣服就往家裏走。
太陽落山後天就黑得很快了，那會兒天上已經只有最後一點點光了。我兩步都沒走完，前面比我還高的茅草叢裏突然有了響動。我以為又是一條蛇，或者……天黑了，有鬼出現了。
越害怕，心裏越不舒服，我有點喘不上氣，手腳也有點麻麻的。”
“眼淚一直沒斷過，我還想喊娘，可是嘴皮子都抖得張不開了。”
“還好，是七爺爺從茅草叢裏鉆了出來。他一出來就掰開我的眼皮，看我眼珠子，見我抖得不像話，扇了我的臉幾下，‘風孫子！講話！哪裏被咬了？’”
“我想說我沒被咬啊，就是被他嚇到了，可是……講不出話，好像他扇我臉的時候我也沒多大感覺。身體除了麻就是冷，想把衣服往懷裏抱一點，可抱不住。衣服全從手裏掉了下去蓋在腳上，可我沒感覺腳上蓋了東西。”
“七爺爺臉色變了，按住我的肩膀往下看，手臂、前胸後背都檢查了，再往下，發現我左腿膝蓋以下都已經烏青發紫了，原來蛇在我的腳趾上咬了一口。”
“他立馬用衣服把我大腿綁住，從上往下擠了幾遍，擠了一些淤血出來。之後背著我就往他家裏跑……我沒死，躺了好多天，後來才知道七爺爺雖然不是郎中，但是知道幾個化解蛇毒的土方子，每年都能救幾個人。”
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歇息了一個冬天，初春時節，人們格外的有幹勁。
碰上今天這樣一個微風習習的好天氣，活兒更是幹得又快又好。
田埂上，一頭老耕牛被牽著鼻繩趕著去往下一畝田地，正巧與剛進樟木村的陳乘風和姜迎花狹路相逢。
陳乘風對著牽牛的黑瘦老頭叫了一聲七爺爺。
把一畝畝地分割開來的田埂雖窄，但四通八達，打了招呼，陳乘風帶著姜迎花避讓到了一條對方不走的路。
他步子急切，籮筐往後擺動，輕輕撞上了姜迎花手裏提的油紙包。
？！
糕點被碰撞幾回可就碎成渣了。
姜迎花把這當成無心之失，又多退了幾步，隔著油紙摸摸綠豆糕，小心翼翼地檢查著它有沒有被撞碎。
“哞~”
老耕牛本來低著頭勻速前進，結果它的老主人突然停下了。
它被迫擡頭，一雙又大又黑還長著長睫毛的眼眸眨巴眨巴。
主人擋在前面，不能往前了。
牛牛不想停步，但是牛牛犟不過主人，只能叫一聲，甩甩尾巴表達不滿。
確定糕點完好無損的姜迎花也有點不得其解，路都讓好了，怎麽不走？
陳乘風十分了解為什麽，奈何一路上都配合得不錯的表姐，沒懂他剛剛的暗示。
對面的陳七公拖著長長地調子開口：“你這是——把誰帶回來了？”
陳乘風賠笑，“是我姑姑的女兒，我的表姐。”
“哦——”他慢吞吞地應，像喝醉了酒一樣，“那和你同輩啊。”
“也該喊我七爺爺。”
姜迎花懂了，如他所願喊了一句。
陳七公慢吞吞地點點頭，不緊不慢地牽著牛走了。
他們是翻山走過來的，陳乘風說這條路更近。
現在已經算進了村，等穿過幾畝農田，不用多遠就能到了。
姜迎花跟著他走出田埂上了大道，前後都沒有人了，表姐弟倆人又恢覆了並排走的站位。
姜迎花回頭看了一眼農田，悄聲問：“趕牛的那個七爺爺，怎麽跟喝醉了酒一樣？”
其實更想說：怎麽逼著晚輩叫人？
姜迎花略有不忿。
尊老愛幼是一種美德，可她以前也活到了做長輩的年紀啊！她可是一個面冷心熱、十分大方的長輩，與小輩狹路相逢，對方不打招呼她從沒計較過。
本來兩廂情願的事情啊！怎麽就能堵著路不讓人走？
更重要的是，她上輩子不為難小輩，怎麽這輩子被長輩為難了？
風水輪流轉是假的！
她問得委婉，陳乘風卻好像明白她的心思。
他好聲好氣地用寬慰地語氣勸解：“迎花姐，你別往心裏去。七爺爺是這個性格。他沒喝酒，說話一直都是這個語調。雖然看上去不好相處，但心還是好的。”
姜迎花回過味來，“你之前是不是暗示過我，跟他打招呼？”
陳乘風點頭，“是的。”
其實陳乘風發自內心地理解姜迎花的心情，因此，他帶路的速度都變慢了，解釋道：“七爺爺沒有成家，也沒有過繼孩子，只養了頭牛。
你看他怪怪的，挺不討喜是吧？但他不跟人吵架的，只有小輩見到他不打招呼的時候，會有點兒不高興。
他不高興了也不會罵人，要麽像剛剛那樣慢吞吞地不願意讓路，要麽就走在後面跟著你回家。全村的人，只要看到自家孩子和七爺爺前後腳進門，就知道是自家孩子沒禮貌了。一般會訓孩子一頓，再給七爺爺端茶、摘些地裏的瓜或者菜，給七爺爺帶回去吃。”
姜迎花心頭萬分詫異，表弟在幫著那個七爺爺說話？
她意識到，或許陳乘風跟陳七公的交情比他們姐弟之間更加深厚，或者，是同樣深厚。
於是，她客觀地說：“這樣的次數多了，別人家也會不高興吧？”
“他輩分高，又沒成家，沒有大人認真計較這個，只有小孩子不喜歡他。”
陳乘風笑著說：“我小時候就跟七爺爺犟過幾次，他去家裏坐也不管用，當著奶奶的面我就叫他，奶奶看不見我就做鬼臉，下次看到還是不打招呼。
連著幾天都這樣，他也不去我家坐著了，只是看到我出門就在後面跟著。結果救了我一條命。”
“哦？”所料不錯，姜迎花興致被勾起來了，“你快繼續說。”
“那會兒我七八歲，是夏天。七爺爺去我家幾次，我娘每回都賠禮道歉，家裏那幾天的甜瓜都摘給七爺爺了，越沒得甜瓜吃我就越賭氣。
三伏天，晚上洗完澡回家也是待在院子裏餵蚊子，我在河裏洗澡就洗得久一點。本來還有幾個夥伴一起，太陽落山了他們就都回去了。”
“姐，你知道吧？”
“我……知道什麽？”姜迎花不懂他怎麽反問一句。
“大伯是木匠，我爹是泥瓦匠，只有爺爺是草工（註1）。爺爺技術很好，方圓百裏沒人能比得上。稻草、席草、茅草、蒲草……什麽草莖他都能用來編織，做成草席、籃子、墩子，經久耐用，只要不用火燒，不被蟲蛀，最少都能用十幾二十年。
姐，我現在擔著的兩只籮筐應該是姑姑的嫁妝吧？一看就是爺爺用柳條做的。”
“你、這你也認得出？！”姜迎花十分不可思議。
一路上陳乘風從來沒有多看過這個籮筐，居然不聲不響地……難道是一眼就看出來了？
姜迎花是回想了一會兒才確定的。
籮筐在鄉下用得多，收成的時候用來挑糧食。
城裏基本用不到，這對籮筐小姜迎花的娘帶去姜家後，幾十年都沒用過幾回。半年前開始才派上大用場。
“嘿嘿，外行看熱鬧，內行看門道嘛。咱爺爺方圓百裏獨一份的手藝，這個編法太細致、太緊密了，我爹和大伯都做不出來。”
如此了得的手藝，算得上能工巧匠了，如果後繼無人豈不是太可惜了？
姜迎花趕緊問：“三位表哥和你呢？你們會不會？”
“我哥還行，我麽，從小到大只學會編一樣東西。”
“什麽？”
“魚簍！”
陳乘風接上了之前的話：“別人都回家了才好呢，我悄悄在河裏放了自己編的魚簍，沒人了才能去取。每次有收獲，我就跟家裏說是洗澡的時候在河邊抓到的魚。”
姜迎花感嘆這樣太危險、太大膽了。
“大家都在淺水區洗澡，不放到深一點的地方會被別人發現的！我會水，平時去取從沒出過意外。我那天和平時一樣，紮了幾個猛子就在河中心找到魚簍了。把簍子上壓著的石頭搬開，一上手就知道有貨！裏頭的東西蹦跶個不停，我拖著魚簍就往岸上游。”
“快上岸的時候，感覺到有條魚尾巴在水裏碰到了我的腿！哇——我想著這是大豐收啊，魚簍裏有大貨，這裏又有一條送上來的。我開心得不得了，這送上門的魚，怎麽也要捉到吧？
我把魚簍夾在腋下，彎腰往水裏摸。好多次都摸到尾巴了，就是手臂夾著魚簍不靈泛，總是差一點點。
如果先上岸把魚簍放了也不行，我一挪步，腳邊那條魚肯定就再也摸不到了。我急起來，手臂用力，結果——唉！”
“嘆什麽氣啊？這條魚跑掉了，你不是魚簍裏還有嗎？難道你摸到的不是魚，是蛇？”
“不，我摸清楚了，這真的是一條魚，而且絕對是一條好幾斤重的大魚！不過，我用力的時候，魚簍被我打開了。蛇，在魚簍裏面。”
姜迎花光聽著就起雞皮疙瘩了，呲著牙問：“是什麽蛇？”
“它身上，一個黑圈一個白圈——”一圈一圈又一圈。
“百步蛇？！”姜迎花停住了。
“是啊，百步蛇！有棍子那麽粗，我察覺魚簍開了，就趕緊堵住魚簍底下的口子，嘿！一下就抓到了要逃跑的它。你知道河裏是有鱔魚的吧？我以為是一條很肥的鱔魚，沒想過魚簍放在深水區會爬進去蛇。”
“它掙紮著撲騰了好幾下，我兩只手把它掐著抓出水面的。看清花紋後甩都甩不及，偏偏它又不想走了，纏住了我的手，我甩了幾下才甩脫。
魚簍也不敢要了，魚也不敢抓了。我慌慌張張往岸上跑，還好離岸不遠，撲騰幾下就上了岸。渾身都在顫，手抖得不行，眼淚鼻涕一起流，喊了好幾聲‘娘’，但心裏知道周圍沒有人了。只能自己把手來回看了幾遍，沒有發現傷口。”
那可是百步蛇！哪怕知道陳乘風沒找到傷口，姜迎花還是不敢大聲喘氣。
“站久了，腿有點僵，我怕那條蛇還爬回來，又怕周圍草叢裏面蹦出來其他蛇，不敢耽擱了，抱著衣服就往家裏走。
太陽落山後天就黑得很快了，那會兒天上已經只有最後一點點光了。我兩步都沒走完，前面比我還高的茅草叢裏突然有了響動。我以為又是一條蛇，或者……天黑了，有鬼出現了。
越害怕，心裏越不舒服，我有點喘不上氣，手腳也有點麻麻的。”
“眼淚一直沒斷過，我還想喊娘，可是嘴皮子都抖得張不開了。”
“還好，是七爺爺從茅草叢裏鉆了出來。他一出來就掰開我的眼皮，看我眼珠子，見我抖得不像話，扇了我的臉幾下，‘風孫子！講話！哪裏被咬了？’”
“我想說我沒被咬啊，就是被他嚇到了，可是……講不出話，好像他扇我臉的時候我也沒多大感覺。身體除了麻就是冷，想把衣服往懷裏抱一點，可抱不住。衣服全從手裏掉了下去蓋在腳上，可我沒感覺腳上蓋了東西。”
“七爺爺臉色變了，按住我的肩膀往下看，手臂、前胸後背都檢查了，再往下，發現我左腿膝蓋以下都已經烏青發紫了，原來蛇在我的腳趾上咬了一口。”
“他立馬用衣服把我大腿綁住，從上往下擠了幾遍，擠了一些淤血出來。之後背著我就往他家裏跑……我沒死，躺了好多天，後來才知道七爺爺雖然不是郎中，但是知道幾個化解蛇毒的土方子，每年都能救幾個人。”
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