第323章 世家
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第323章 世家
“至於那些逃出去的人……”
雲重紫並攏雙指, 將指尖的血慢條斯理地一點點抹在額上。
這鮮紅的印記，與雲清池眉間的朱砂十分相似，但卻完全不同。
“……去追。”
她側過眸，瞳如凝金, 聲結寒冰：
“一個活口也不要留。”
.
攜著龍皇的命令, 龍族軍士沖殺出了天衍宗的宗門。
門口的石獅子欲要攔阻撕咬, 卻被他們一刀劈得粉碎。
“真龍在此，敢抗者死！！”
歧大都的人們驚慌失措, 拋下器物，如遇虎的兔子一般紛紛逃竄，緊鎖大門，不敢離家, 全家人抱在一起渾身顫抖，在極度的恐懼中涕淚俱下。
有躲得稍晚一些的, 和那動作笨拙、不小心沖撞了龍族的鐵騎的過路人，都被龍族順手斬於刀下, 血濺路中。
他們甚至都沒有刻意如此, 殺人只如人們走在路上踢走石子一般自然隨意。
人們慘死的屍首橫在街道上，鮮血流了滿地, 他們的親人甚至不敢為其收殮屍身，只聞屋舍裏傳來三兩壓抑至極的哀哀哭聲。
早有真龍化作原形，飛於上空細細搜尋，瞧見了下方天衍宗弟子的蹤跡，喜道：
“他們往東去了！”
說著低頸張口，吐出大股龍焰。
大火一瞬燃起, 火海連帶著方圓十裏的屋舍也全部淹沒吞噬，凡人與修士還沒意識到發生了什麽, 便早已齊齊化作枯骨飛灰。
還有許多人在慌亂之中躍入湖中，想要以此活命，但那碧湖也在龍焰的高溫下變為了一鍋沸水，燙得人們連連慘叫哀嚎，生不如死，反倒不如直接死去。
滾滾的黑煙如同死亡之柱，不斷在歧大都的上空中升起，燒到哪裏，便有無數人死去；
成千上百的精巧建築都化為了飛灰，哭叫聲此起彼伏，空氣裏夾雜著一股可怕的肉香與焦糊氣，令人腿腳發軟、幾欲作嘔。
哪怕是最精於文墨的人，面對著這樣一副慘狀，也會為之為股栗，無法將其慘烈描述一二；
哪怕最善於恐嚇讀者的書籍，翻遍書頁，也找不出可與此情此景比較的三兩字句。
往日繁華美麗的歧大都，五州中最叫人心馳神往的安寧寶地，今日成為了貨真價實的人間地獄！
眼見身後的街道被龍焰吞沒，一瞬間爆燃而起，錢德發又驚又懼。
在雲重紫出現之時，錢德發見勢不妙，便拉著熊劍北與鸞吟芝遠遠避開，及時出了宗門。
只是可惜，沒能遇見象英與駱燃霄，錢德發只能在心中祈禱，盼望她們已經逃出去了。
果不其然，宗內大亂！
但是具體發生了什麽，錢德發也不知道。
他拉住一個平日裏相熟的師兄問詢，師兄滿面灰敗之色，只是失魂落魄地丟下一句“……雲宗主 是龍！完了，這下全完了！我們必死無疑！”，便又朝前跌跌撞撞地逃跑而去。
錢德發聞言大驚，急忙與熊鸞二人遠離宗門。
在他們身後，無數天衍宗弟子正在如鐮刀下的幹草一般被砍下頭顱，殞命如飛。
長老們竭盡全力，帶走數千弟子逃出宗門，但他們帶走的都是內門弟子，像錢德發這樣的外門弟子，則完全顧及不上，只能任由他們聽天由命，自己逃亡。
——其實，哪裏逃得及呢！
即便沒能死在宗門裏，那些靠自己逃走的弟子，也大都死在了歧都的街上。
若不是錢德發機靈，帶朋友提前跑了出去，現在屍體倒在血泊裏、頭顱被堆成京觀的人，就是他們了。
但是現在，熊劍北卻忽然停住步伐，不願再往前走了。
錢德發又氣又急，上前去拉好友：“阿熊，怎麽了，快跑啊！”
轉向鸞吟芝：“吟芝，你快幫我勸勸他呀！”
出乎他的意料，鸞吟芝竟沒有幫他，甚至也慢慢停了下來。
女子苦笑了一下，搖搖頭，她已經出落得十分美麗，不再是當年那個脾氣暴躁的少女了：“……不，德發。”
“——你還沒看明白嗎？”
“……我們已經跑不掉了。”
龍族軍士的喊殺聲，已能隱約聽見。
“……”
錢德發面色蒼白，支撐不住似的，倒退了一步。
其實，他心裏也知道，他們大概並不能逃開死亡的追逐。
只是，他還是不可避免地心懷僥幸，抱著一絲渺茫的希望，希望他能帶著自己的朋友們，在死路中覓得一分生地。
“德發，”高大的男子緊抿嘴唇，朝他輕而堅決地搖了搖頭：“我想好了，我不想再逃了。”
“更何況，我們其實逃不掉的。”
他纏緊了手腕上的布條，大熊虛影躍出嘶吼。
“他們不會放過我們。”
“再戰最後一次吧，德發。”
熊劍北伸出拳頭，示意二人與他擊拳。
“什麽嘛！熊劍北，你真幼稚，都這時候了還搞這一套……”
鸞吟芝笑了起來，眼角卻泛淚。
她伸出手，與熊劍北輕輕碰拳。
“你有骨氣，我鸞吟芝也不是孬種！”
“姑奶奶是大荒的五色鸞鳥，生來就要鳴於九天之上，既不給中州人做丫鬟，也不給什麽真龍做奴隸！”
在天衍宗養成的溫柔沈默一掃而光，鸞吟芝的眉宇間重又充滿了少年時的神采飛揚。
錢德發雙眼含淚，深深呼吸，在好友的註視下，也將拳頭顫巍巍地舉起，與兩人碰在一起。
在這一刻，他們好像又回到了十幾歲的少年時代，回到了那在金烏夢中出生入死的時候，在大荒中暢快奔跑，大多時候合作，有時也會為機緣與寶物競爭；
時而針鋒相對，毫不相讓，一個瞧不上一個，時而並肩作戰，一起面對強敵。
過往的時光與現在的危難朦朧重疊，現在這三個穿著中州服飾的天衍宗弟子，雖然早已不再無憂無慮，但仍是當年朝氣蓬勃的大荒少年。
他們齊聲輕語，嗓音雖低，卻鏗鏘有力：
“大荒的兒女，永不投降……！”
真龍軍士穿過火焰，看到竟有三人沒有逃跑，而是面對他們而立，頗為驚奇，半輕蔑半嘲諷地紛紛笑了起來。
“奇怪，他們是瘋子嗎？”
“怎麽不跑了啊？”
“餵，你們不怕死？”
“真是蠢貨，螳臂當車，不自量力！”
他們笑著拔刀，走了過來。
三人一動不動，絲毫不退。
熊劍北愛惜地撫摸了一遍脖子上的獸牙串，心中鄭重其事地叫了一聲母親。
他一生中最尊敬的人，就是他的母親。
熊劍北在心中道：
母親，我從小愚鈍，只曉蠻勇，不知計謀，除了為朋友家人出生入死之外，我不懂得別的道理……
……倘若您能見到現在的我，不知會不會撫著我的肩膀，讚我一聲大荒勇士？
錢德發一手握著金錢鞭，一手摸出酒壺，最後痛飲了一口。
透明的酒水澆在他的頭上、臉上，淅淅瀝瀝地往下滑落，像一場大雨，又像是淚水。
那是錢德發自雍部帶來的烈酒，他總也舍不得喝。
“爹，娘，兒子不孝，終究還是沒能在中州出人頭地，圓你們的心願……”
“不過，也沒關系啦！”
他呵呵地笑著，仿佛酩酊大醉，眼淚不斷滑落。
“從今以後，再也沒有中州了。”
鸞吟芝再次憶起了少年時在金烏夢中冒險的經歷，自從來到天衍宗後，她有無數次，都渴望能夠回到那時——
仙山區的景色美不勝收，溶洞區處處奇石怪嶼，金烏夢靈在天空上飛舞，大荒少年們在其中奔行，期望自己能奪得英才大比的魁首。
那時，他們都還十分年少，心中充滿了理想抱負與雄心壯志，對未來充滿無限期待向往，光明大道正在他們的想象中徐徐展開，恨不得立即長大，奔往明天。
鸞吟芝笑著笑著，淚如雨下：“啊，我忽然想起來，謝摯那個小蟊賊，還曾經答應過背我呢……”
可惜，謝摯已死去了八年餘。
這個諾言，她再也無法實現了。
“待到九泉之下，本姑娘一定要好好教訓她一通，好讓她知道，不守諾言的下場。”
她沒能繼續再想下去。
因為真龍已經沖了過來。
殺戮仍在繼續。
天衍宗的長老們燃燒全身精血，將身邊的弟子竭盡全力地送出了歧大都。
老人聲嘶力竭地大喊：“孩子們，跑啊！不要回頭！”
如枯樹一般，她渾身的皮膚與肌肉飛快地幹癟下去，化為了一種冰冷的鐵青與死灰色，聲音也隨之變得微弱。
“……接下來的路，就只能靠你們自己走了。”
長老們歪著頭，望著弟子們離開的方向，大睜雙眼，坐化在地。
“長老！……”
天衍宗弟子們痛哭失聲，可也不能因為悲慟而稍停腳步，將嘴唇咬得出血，擦幹眼淚，飲恨吞聲，繼續朝東逃亡而去。
逃吧，逃吧！不要回頭。
這生的機會，是宗中的峰主長老，以性命劈斫出來的，也是無數師兄師弟、師姐師妹，用自己的屍體堆積出來的，他們唯一能做的，便是不辜負這代價高昂的血淋淋的機會。
活著就是一切。除了活著，除了為日後的報仇而暫且留著這條性命，他們還能再做什麽呢？戰敗者的血與淚，在侵略者的刀劍下，顯得是多麽無力可悲！
戰火來勢兇猛，且又燃燒得迅捷無比，歧大都還沒能回過神來，只以為敵人尚在萬裏之外的西郡，卻不料龍族已經湧入了中州的心臟，將劍鋒貼緊了他們的脖頸。
有人驚慌失措，有人殊死抗爭，自然也有人另有打算。
他們早有先見之明，悄悄縫制了真龍的旗幟，代替了姜周的鳳凰旗。
一看情況不對，便將真龍旗高高掛起，來表示自己無意與真龍作對。
荀家家主率家中眾人手捧印鑒，提早跪於府前。
等到龍族軍士接近，更是躬身行禮，長長下拜。
“大人，我等願降！”
“姜周遇我荀家甚是無禮，苛待侮辱，無所不至，我荀家早對姜氏積怨已久，盼真龍重臨五州，有如大旱之望雲霓；
今日聞得神軍降臨，荀某不勝歡喜，特攜印鑒珍寶歸降，甘為龍皇陛下效犬馬之勞！”
男人說著，重重叩首三次，身後另有僮仆捧珍貴異寶獻上，恭敬萬分道：
“勞煩大人將我等歸附之心表於陛下，這些薄禮，還望大人務必收下。”
荀家家主雖在朝堂上為勢所逼，不得不與眾人一道立下不和、不逃、不降的大道誓言，但那並非他的本心，實則歸家之後，他就開始準備戰中投降。
誰都知道，龍族必勝，中州必敗，她姜晦之想拉人殉國，他可不想！
為了保全荀家，他甘願違背大道誓言，犧牲自己的性命，好為荀家在新朝博得一席之地。
他荀家，也想如謝家一般，做兩朝重臣！
對龍皇是否會接受荀家的歸附，荀家家主很有信心。
常言道，創業易，守業難，龍族征服五州易如反掌，可是如何治理大戰後滿目瘡痍、遍地怨民的五州，卻很困難。
那時，就需要本地素有聲望勢力的豪族，荀家，來協助龍族安撫民心了。
主人不會親自出手鞭打牛馬，戰勝的龍族需要一個執鞭在旁的仆從，來替他們動手。
龍族軍士笑了，道：“你這人族，倒會說話。”
他自仆人捧著的玉盤裏隨意拿起一柄銀劍，拔出一看，果然是神鋒天成，寒光凜冽，銳利無雙。
“好劍，好劍！”
龍族連聲讚嘆，笑得愈發開懷。
荀家家主覷著他的臉色，也開始陪著一起笑。
“哈哈哈……哈哈哈……”
但是，男人的笑聲，卻忽然凝固了。
他近乎茫然地擡手，困惑地摸了摸脖頸：“大人……？”
下一刻，鮮血從他的指間噴湧而出。
荀家家主握著脖子栽倒在地，哀呼不止。
龍族收回銀劍，面無表情道：
“真龍不需要叛徒的幫助。”
“你今日降了我們，焉知日後又會不會再背後捅刀！”
真龍狂傲，向來最看不起陣前倒戈之人，若是能死戰到底，倒還能贏得他們幾分尊重與敬意。
而且，荀家家主錯判了龍族的目的。
他們並不是來取代姜周、建立新朝的，自然完全不需要什麽世家的投降歸附……
真龍所圖，是擊碎五州，摧毀一切！
“來啊，將這勞什子荀家給我搶空！”
龍族一揮手，身後的軍士早已迫不及待，當即一擁而上，將還跪在地上目瞪口呆的荀家眾人統統殺死，奇珍異寶也毫不客氣地納入囊中。
王家與崔家原本暗地裏也未必沒有心思浮動，卻見荀家慘狀，就此被迫絕了投降歸附之念，再不敢心存幻想，只能一心抵禦。
王家家主喚人取來盔甲，披掛在身，怒發沖冠道：
“來啊，取老夫的兵器來！”
“只要老夫活著，龍族就休想踏進我王家大門！”
崔家家主肅聲對人們訓話：
“荀家的下場，你們也都看到了，從此莫要再提投降二字。”
“為今之計，只有死戰而已！”
能做世家家主的人，雖然為家族計，從而各懷心思，但都絕不是軟弱無能之輩。
他們派年長者留下守家，並拖延時間，年輕子弟則急送出城，以賡續血脈，不至於從此滅亡。
人皇雖下令，不許世家逃亡，可是此時，城中已然大亂，也無人再能管束他們了。
“駕！”
仆從恨不得將駕車的靈獸鞭死，只恨不能再走快一些，快點離開身後燃燒的歧大都。
有民眾認出了世家的車馬，拼命地追趕哀告，哭著懇求能夠載他們一程。
他們真後悔，沒能在人皇前幾日下令時狠心放下家業，及時離開歧都。
歧大都太平了太久太久了，久到歧大都的居民已經忘記了戰火與動亂是什麽滋味。
即便聽說龍族將至，他們也仍然心存僥幸，覺得他們打不破歧都；即便打破了，他們也仍可做真龍的子民。
卻不料，真龍不要他們做子民，只要他們做屍體。
但回答他們的，只有仆人的鞭梢與喝罵。
“一群賤民，滾遠點，休要擋路！”
百姓們追趕不上，最終只能望著世家貴族的車馬遙遙離去，頓足哭罵不止。
“世家棄我等逃矣！”
“完了，他們平日享福，亂時逃走，至於我們，便只能望天等死了！”
“……”
外面的喧鬧聲傳入了謝家，謝家之內卻很寧靜，半點也沒有慌張動亂。
只因謝惜自早已發話，凡謝家人，一律不許逃走；
若是要逃，也沒關系，只是要去了謝姓，從此與謝家斷絕關系，她也不會責難什麽，管家也會發予錢財資助。
此話一出，斷斷續續地走了十餘人，與眾人揮淚而別，大部分謝家人卻並沒有選擇離開，仍舊平心靜氣地待在府中，像往常一般各自做事，一如什麽都沒有發生。
謝家能夠傳承萬年，經歷商周兩朝，皆得重位禮遇，並非是毫無緣由。
刈鹿刀靈低聲道：“稟家主，龍族已經攻破了王家……”
“接下來，很快，就要輪到我們了。”
“是麽？”
謝惜自淡淡地笑了笑，“速度還真是快啊……”
“從雲宗主向我示警，到現在，也不過區區一個多時辰而已，龍族，便打到我們的家門口了。”
雲重紫潛入天峰時，謝惜自的靈鳥正好在雲清池的案前，真要論起來，謝惜自甚至比人皇要更早知道龍皇的入侵。
因此，對此時的情況，她其實早已做好了充分的心理準備，一點也不意外，內心甚至十分寧靜。
女人摸索著站起身來，“叫大家準備準備，不論老少，都出來禦敵吧。”
“刈鹿，你陪我出去走走，好麽？”
她的語氣竟是少見的柔軟溫和。
刈鹿深知，此時出府，無異於送死，想要勸說，但留在府中，其實也遲早會死，只不過是時間早晚而已。
沈默一瞬，到底還是垂頭應道：“……是。”
在刀靈的陪伴下，謝惜自走出謝家大門，站到街道上。
謝惜自眼盲已久，但其餘感官卻因眼盲而更加聰敏——
她聽到了人們的慘叫哭號與絕望咒罵，聞見了濃煙與燒糊的氣息，在她面前，不斷有人擦過她的身體，狼狽地逃命而去。
但是謝惜自卻仿佛什麽都沒有感覺到似的，逆著逃亡的紛雜人流，平靜地向前走去。
不知何時，天空開始下淅淅瀝瀝的小雨。
陰雲密集，仿佛天公也在為歧大都的災難而垂淚哀泣。
刀靈沈默地陪伴著家主，忽聞家主問道：“刈鹿，你還記得狐娘元素錦麽？”
“數年前，她曾背叛我，攜謝稚逃離。”
“有些印象。”刀靈想了想，“我追上她的時候，她未作反抗，頭發全都白了。”
“我很對不起素錦。其實，她並不該死的。”
默然半晌，謝惜自又慢慢嘆道：
“我這一生，對不起的人有許多……”
“不過，若要細究，最對不起的人，大概還是那個孩子吧。”
家主沒有明說，可是刀靈知道，她說的人，是謝摯 。
“可是，對我所做的一切，我都並不後悔；並且，我也不需要原諒與寬恕。”
不是什麽人之將死其言也善，更不是忽然良心發作，開始臨終懺悔。
謝惜自並不是會懺悔的人。
從始至終，從過去到現在，她都不悔。
她知道，她做的那些事，經歷的人絕不會寬恕，實則她也不需要。
做了虧心事的人，往往寢食不安，甚至於訴諸神明，焚香禱祝，日夜祭祀被自己所害之人，只求能得到片刻安然，但謝惜自卻與他人不同，只覺他們虛偽可笑。
一切罪責與審判，所有的懲罰，所有的報應——假如有的話，她都承擔，她都接受，並無分毫怨言。
這是她應得的。
謝惜自喃喃輕聲道：
“死我謝惜自一個女兒算什麽呢？君不見血流成河，骨積近天，回首五州，萬裏一空，萬萬人的女兒都死去了，死我謝惜自一個女兒，又算什麽呢？”
“要怪，就怪她是我謝惜自的女兒吧。”
“‘龍族入侵，五州大亂，人族幾亡。解難者，蓮種也’……”
謝惜自再次重覆了一遍預言，忽然笑著搖搖頭：
“刈鹿，我發現，我好像押錯了寶。”
“稚拙雙子，似是應於稚，而不是拙。”
“你覺得，我說得對不對？”
刀靈跪了下去：“不知道，家主。我就是把刀，除了殺人，我什麽都不懂。”
不過，謝惜自也並不需要別人的回答。
她只是在自言自語，以此捋清自己的思緒而已。
謝摯還活著，只是不知她人在哪裏，現今又修到了何種境界；
謝灼也被人救走，不知所蹤。
時至今日，到底誰是預言中的蓮種，即便是她，也不能十分確定。
謝惜自釋然地嘆道：“其實，現在再想這些，也都無所謂了。”
“——都一樣，不是嗎？”
未來註定會到來，不管龍皇會死於誰手，只要她最後死掉，五州大難解除即可。
至於解難人是誰，那並不重要。
龍族的軍士朝謝家而來，他們剛剛在王家收獲頗豐，此刻正在興致高昂之時。
謝惜自繼續自語道：
“從小，我就是大周最出色的蔔算師，母親說，倘若我生在殷商，會是國師。”
“挖空心思，算了一輩子，今天，算不動了。”
女人解下了蒙在眼上的白綢，將它拋向空中。
大風一下子將那段白綢卷得不斷翻動，飛到了很高很高的地方，最終只剩下一點朦朧的白影。
謝惜自仰起臉，張開久未見天日的雙眼，雖然看不見，但還是久久註視著，目送著白綢飄搖而去，像一個雙腿殘疾的人，註視著天空中遠飛的風箏。
沒人知道，此時的她，是何種心情。
細雨打在謝惜自身上，染濕了女人的鬢發與衣襟。
但她若無所覺，仍舊平靜地，安靜地朝前走去。
迎著龍族，迎著死亡；
迎著過去，迎著未來；
迎著許多被她所殺的人，迎著許多被她所救的人，謝惜自平靜坦然地走過去。
“知我罪我，其惟春秋。”
荀家家主率家出降，龍族不受，反斬之。
長生世家之一，荀家破！
崔家家主舉族血戰，力竭而亡。
長生世家之一，崔家破！
王家家主自爆，麒麟兒王昶拒絕出逃，戰死長街。
長生世家之一，王家破！
謝家家主謝惜自從容迎敵，刈鹿妖刀斷折，刀靈殉主湮滅。
長生世家之首，謝家破！
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雲重紫並攏雙指, 將指尖的血慢條斯理地一點點抹在額上。
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“……去追。”
她側過眸，瞳如凝金, 聲結寒冰：
“一個活口也不要留。”
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攜著龍皇的命令, 龍族軍士沖殺出了天衍宗的宗門。
門口的石獅子欲要攔阻撕咬, 卻被他們一刀劈得粉碎。
“真龍在此，敢抗者死！！”
歧大都的人們驚慌失措, 拋下器物，如遇虎的兔子一般紛紛逃竄，緊鎖大門，不敢離家, 全家人抱在一起渾身顫抖，在極度的恐懼中涕淚俱下。
有躲得稍晚一些的, 和那動作笨拙、不小心沖撞了龍族的鐵騎的過路人，都被龍族順手斬於刀下, 血濺路中。
他們甚至都沒有刻意如此, 殺人只如人們走在路上踢走石子一般自然隨意。
人們慘死的屍首橫在街道上，鮮血流了滿地, 他們的親人甚至不敢為其收殮屍身，只聞屋舍裏傳來三兩壓抑至極的哀哀哭聲。
早有真龍化作原形，飛於上空細細搜尋，瞧見了下方天衍宗弟子的蹤跡，喜道：
“他們往東去了！”
說著低頸張口，吐出大股龍焰。
大火一瞬燃起, 火海連帶著方圓十裏的屋舍也全部淹沒吞噬，凡人與修士還沒意識到發生了什麽, 便早已齊齊化作枯骨飛灰。
還有許多人在慌亂之中躍入湖中，想要以此活命，但那碧湖也在龍焰的高溫下變為了一鍋沸水，燙得人們連連慘叫哀嚎，生不如死，反倒不如直接死去。
滾滾的黑煙如同死亡之柱，不斷在歧大都的上空中升起，燒到哪裏，便有無數人死去；
成千上百的精巧建築都化為了飛灰，哭叫聲此起彼伏，空氣裏夾雜著一股可怕的肉香與焦糊氣，令人腿腳發軟、幾欲作嘔。
哪怕是最精於文墨的人，面對著這樣一副慘狀，也會為之為股栗，無法將其慘烈描述一二；
哪怕最善於恐嚇讀者的書籍，翻遍書頁，也找不出可與此情此景比較的三兩字句。
往日繁華美麗的歧大都，五州中最叫人心馳神往的安寧寶地，今日成為了貨真價實的人間地獄！
眼見身後的街道被龍焰吞沒，一瞬間爆燃而起，錢德發又驚又懼。
在雲重紫出現之時，錢德發見勢不妙，便拉著熊劍北與鸞吟芝遠遠避開，及時出了宗門。
只是可惜，沒能遇見象英與駱燃霄，錢德發只能在心中祈禱，盼望她們已經逃出去了。
果不其然，宗內大亂！
但是具體發生了什麽，錢德發也不知道。
他拉住一個平日裏相熟的師兄問詢，師兄滿面灰敗之色，只是失魂落魄地丟下一句“……雲宗主 是龍！完了，這下全完了！我們必死無疑！”，便又朝前跌跌撞撞地逃跑而去。
錢德發聞言大驚，急忙與熊鸞二人遠離宗門。
在他們身後，無數天衍宗弟子正在如鐮刀下的幹草一般被砍下頭顱，殞命如飛。
長老們竭盡全力，帶走數千弟子逃出宗門，但他們帶走的都是內門弟子，像錢德發這樣的外門弟子，則完全顧及不上，只能任由他們聽天由命，自己逃亡。
——其實，哪裏逃得及呢！
即便沒能死在宗門裏，那些靠自己逃走的弟子，也大都死在了歧都的街上。
若不是錢德發機靈，帶朋友提前跑了出去，現在屍體倒在血泊裏、頭顱被堆成京觀的人，就是他們了。
但是現在，熊劍北卻忽然停住步伐，不願再往前走了。
錢德發又氣又急，上前去拉好友：“阿熊，怎麽了，快跑啊！”
轉向鸞吟芝：“吟芝，你快幫我勸勸他呀！”
出乎他的意料，鸞吟芝竟沒有幫他，甚至也慢慢停了下來。
女子苦笑了一下，搖搖頭，她已經出落得十分美麗，不再是當年那個脾氣暴躁的少女了：“……不，德發。”
“——你還沒看明白嗎？”
“……我們已經跑不掉了。”
龍族軍士的喊殺聲，已能隱約聽見。
“……”
錢德發面色蒼白，支撐不住似的，倒退了一步。
其實，他心裏也知道，他們大概並不能逃開死亡的追逐。
只是，他還是不可避免地心懷僥幸，抱著一絲渺茫的希望，希望他能帶著自己的朋友們，在死路中覓得一分生地。
“德發，”高大的男子緊抿嘴唇，朝他輕而堅決地搖了搖頭：“我想好了，我不想再逃了。”
“更何況，我們其實逃不掉的。”
他纏緊了手腕上的布條，大熊虛影躍出嘶吼。
“他們不會放過我們。”
“再戰最後一次吧，德發。”
熊劍北伸出拳頭，示意二人與他擊拳。
“什麽嘛！熊劍北，你真幼稚，都這時候了還搞這一套……”
鸞吟芝笑了起來，眼角卻泛淚。
她伸出手，與熊劍北輕輕碰拳。
“你有骨氣，我鸞吟芝也不是孬種！”
“姑奶奶是大荒的五色鸞鳥，生來就要鳴於九天之上，既不給中州人做丫鬟，也不給什麽真龍做奴隸！”
在天衍宗養成的溫柔沈默一掃而光，鸞吟芝的眉宇間重又充滿了少年時的神采飛揚。
錢德發雙眼含淚，深深呼吸，在好友的註視下，也將拳頭顫巍巍地舉起，與兩人碰在一起。
在這一刻，他們好像又回到了十幾歲的少年時代，回到了那在金烏夢中出生入死的時候，在大荒中暢快奔跑，大多時候合作，有時也會為機緣與寶物競爭；
時而針鋒相對，毫不相讓，一個瞧不上一個，時而並肩作戰，一起面對強敵。
過往的時光與現在的危難朦朧重疊，現在這三個穿著中州服飾的天衍宗弟子，雖然早已不再無憂無慮，但仍是當年朝氣蓬勃的大荒少年。
他們齊聲輕語，嗓音雖低，卻鏗鏘有力：
“大荒的兒女，永不投降……！”
真龍軍士穿過火焰，看到竟有三人沒有逃跑，而是面對他們而立，頗為驚奇，半輕蔑半嘲諷地紛紛笑了起來。
“奇怪，他們是瘋子嗎？”
“怎麽不跑了啊？”
“餵，你們不怕死？”
“真是蠢貨，螳臂當車，不自量力！”
他們笑著拔刀，走了過來。
三人一動不動，絲毫不退。
熊劍北愛惜地撫摸了一遍脖子上的獸牙串，心中鄭重其事地叫了一聲母親。
他一生中最尊敬的人，就是他的母親。
熊劍北在心中道：
母親，我從小愚鈍，只曉蠻勇，不知計謀，除了為朋友家人出生入死之外，我不懂得別的道理……
……倘若您能見到現在的我，不知會不會撫著我的肩膀，讚我一聲大荒勇士？
錢德發一手握著金錢鞭，一手摸出酒壺，最後痛飲了一口。
透明的酒水澆在他的頭上、臉上，淅淅瀝瀝地往下滑落，像一場大雨，又像是淚水。
那是錢德發自雍部帶來的烈酒，他總也舍不得喝。
“爹，娘，兒子不孝，終究還是沒能在中州出人頭地，圓你們的心願……”
“不過，也沒關系啦！”
他呵呵地笑著，仿佛酩酊大醉，眼淚不斷滑落。
“從今以後，再也沒有中州了。”
鸞吟芝再次憶起了少年時在金烏夢中冒險的經歷，自從來到天衍宗後，她有無數次，都渴望能夠回到那時——
仙山區的景色美不勝收，溶洞區處處奇石怪嶼，金烏夢靈在天空上飛舞，大荒少年們在其中奔行，期望自己能奪得英才大比的魁首。
那時，他們都還十分年少，心中充滿了理想抱負與雄心壯志，對未來充滿無限期待向往，光明大道正在他們的想象中徐徐展開，恨不得立即長大，奔往明天。
鸞吟芝笑著笑著，淚如雨下：“啊，我忽然想起來，謝摯那個小蟊賊，還曾經答應過背我呢……”
可惜，謝摯已死去了八年餘。
這個諾言，她再也無法實現了。
“待到九泉之下，本姑娘一定要好好教訓她一通，好讓她知道，不守諾言的下場。”
她沒能繼續再想下去。
因為真龍已經沖了過來。
殺戮仍在繼續。
天衍宗的長老們燃燒全身精血，將身邊的弟子竭盡全力地送出了歧大都。
老人聲嘶力竭地大喊：“孩子們，跑啊！不要回頭！”
如枯樹一般，她渾身的皮膚與肌肉飛快地幹癟下去，化為了一種冰冷的鐵青與死灰色，聲音也隨之變得微弱。
“……接下來的路，就只能靠你們自己走了。”
長老們歪著頭，望著弟子們離開的方向，大睜雙眼，坐化在地。
“長老！……”
天衍宗弟子們痛哭失聲，可也不能因為悲慟而稍停腳步，將嘴唇咬得出血，擦幹眼淚，飲恨吞聲，繼續朝東逃亡而去。
逃吧，逃吧！不要回頭。
這生的機會，是宗中的峰主長老，以性命劈斫出來的，也是無數師兄師弟、師姐師妹，用自己的屍體堆積出來的，他們唯一能做的，便是不辜負這代價高昂的血淋淋的機會。
活著就是一切。除了活著，除了為日後的報仇而暫且留著這條性命，他們還能再做什麽呢？戰敗者的血與淚，在侵略者的刀劍下，顯得是多麽無力可悲！
戰火來勢兇猛，且又燃燒得迅捷無比，歧大都還沒能回過神來，只以為敵人尚在萬裏之外的西郡，卻不料龍族已經湧入了中州的心臟，將劍鋒貼緊了他們的脖頸。
有人驚慌失措，有人殊死抗爭，自然也有人另有打算。
他們早有先見之明，悄悄縫制了真龍的旗幟，代替了姜周的鳳凰旗。
一看情況不對，便將真龍旗高高掛起，來表示自己無意與真龍作對。
荀家家主率家中眾人手捧印鑒，提早跪於府前。
等到龍族軍士接近，更是躬身行禮，長長下拜。
“大人，我等願降！”
“姜周遇我荀家甚是無禮，苛待侮辱，無所不至，我荀家早對姜氏積怨已久，盼真龍重臨五州，有如大旱之望雲霓；
今日聞得神軍降臨，荀某不勝歡喜，特攜印鑒珍寶歸降，甘為龍皇陛下效犬馬之勞！”
男人說著，重重叩首三次，身後另有僮仆捧珍貴異寶獻上，恭敬萬分道：
“勞煩大人將我等歸附之心表於陛下，這些薄禮，還望大人務必收下。”
荀家家主雖在朝堂上為勢所逼，不得不與眾人一道立下不和、不逃、不降的大道誓言，但那並非他的本心，實則歸家之後，他就開始準備戰中投降。
誰都知道，龍族必勝，中州必敗，她姜晦之想拉人殉國，他可不想！
為了保全荀家，他甘願違背大道誓言，犧牲自己的性命，好為荀家在新朝博得一席之地。
他荀家，也想如謝家一般，做兩朝重臣！
對龍皇是否會接受荀家的歸附，荀家家主很有信心。
常言道，創業易，守業難，龍族征服五州易如反掌，可是如何治理大戰後滿目瘡痍、遍地怨民的五州，卻很困難。
那時，就需要本地素有聲望勢力的豪族，荀家，來協助龍族安撫民心了。
主人不會親自出手鞭打牛馬，戰勝的龍族需要一個執鞭在旁的仆從，來替他們動手。
龍族軍士笑了，道：“你這人族，倒會說話。”
他自仆人捧著的玉盤裏隨意拿起一柄銀劍，拔出一看，果然是神鋒天成，寒光凜冽，銳利無雙。
“好劍，好劍！”
龍族連聲讚嘆，笑得愈發開懷。
荀家家主覷著他的臉色，也開始陪著一起笑。
“哈哈哈……哈哈哈……”
但是，男人的笑聲，卻忽然凝固了。
他近乎茫然地擡手，困惑地摸了摸脖頸：“大人……？”
下一刻，鮮血從他的指間噴湧而出。
荀家家主握著脖子栽倒在地，哀呼不止。
龍族收回銀劍，面無表情道：
“真龍不需要叛徒的幫助。”
“你今日降了我們，焉知日後又會不會再背後捅刀！”
真龍狂傲，向來最看不起陣前倒戈之人，若是能死戰到底，倒還能贏得他們幾分尊重與敬意。
而且，荀家家主錯判了龍族的目的。
他們並不是來取代姜周、建立新朝的，自然完全不需要什麽世家的投降歸附……
真龍所圖，是擊碎五州，摧毀一切！
“來啊，將這勞什子荀家給我搶空！”
龍族一揮手，身後的軍士早已迫不及待，當即一擁而上，將還跪在地上目瞪口呆的荀家眾人統統殺死，奇珍異寶也毫不客氣地納入囊中。
王家與崔家原本暗地裏也未必沒有心思浮動，卻見荀家慘狀，就此被迫絕了投降歸附之念，再不敢心存幻想，只能一心抵禦。
王家家主喚人取來盔甲，披掛在身，怒發沖冠道：
“來啊，取老夫的兵器來！”
“只要老夫活著，龍族就休想踏進我王家大門！”
崔家家主肅聲對人們訓話：
“荀家的下場，你們也都看到了，從此莫要再提投降二字。”
“為今之計，只有死戰而已！”
能做世家家主的人，雖然為家族計，從而各懷心思，但都絕不是軟弱無能之輩。
他們派年長者留下守家，並拖延時間，年輕子弟則急送出城，以賡續血脈，不至於從此滅亡。
人皇雖下令，不許世家逃亡，可是此時，城中已然大亂，也無人再能管束他們了。
“駕！”
仆從恨不得將駕車的靈獸鞭死，只恨不能再走快一些，快點離開身後燃燒的歧大都。
有民眾認出了世家的車馬，拼命地追趕哀告，哭著懇求能夠載他們一程。
他們真後悔，沒能在人皇前幾日下令時狠心放下家業，及時離開歧都。
歧大都太平了太久太久了，久到歧大都的居民已經忘記了戰火與動亂是什麽滋味。
即便聽說龍族將至，他們也仍然心存僥幸，覺得他們打不破歧都；即便打破了，他們也仍可做真龍的子民。
卻不料，真龍不要他們做子民，只要他們做屍體。
但回答他們的，只有仆人的鞭梢與喝罵。
“一群賤民，滾遠點，休要擋路！”
百姓們追趕不上，最終只能望著世家貴族的車馬遙遙離去，頓足哭罵不止。
“世家棄我等逃矣！”
“完了，他們平日享福，亂時逃走，至於我們，便只能望天等死了！”
“……”
外面的喧鬧聲傳入了謝家，謝家之內卻很寧靜，半點也沒有慌張動亂。
只因謝惜自早已發話，凡謝家人，一律不許逃走；
若是要逃，也沒關系，只是要去了謝姓，從此與謝家斷絕關系，她也不會責難什麽，管家也會發予錢財資助。
此話一出，斷斷續續地走了十餘人，與眾人揮淚而別，大部分謝家人卻並沒有選擇離開，仍舊平心靜氣地待在府中，像往常一般各自做事，一如什麽都沒有發生。
謝家能夠傳承萬年，經歷商周兩朝，皆得重位禮遇，並非是毫無緣由。
刈鹿刀靈低聲道：“稟家主，龍族已經攻破了王家……”
“接下來，很快，就要輪到我們了。”
“是麽？”
謝惜自淡淡地笑了笑，“速度還真是快啊……”
“從雲宗主向我示警，到現在，也不過區區一個多時辰而已，龍族，便打到我們的家門口了。”
雲重紫潛入天峰時，謝惜自的靈鳥正好在雲清池的案前，真要論起來，謝惜自甚至比人皇要更早知道龍皇的入侵。
因此，對此時的情況，她其實早已做好了充分的心理準備，一點也不意外，內心甚至十分寧靜。
女人摸索著站起身來，“叫大家準備準備，不論老少，都出來禦敵吧。”
“刈鹿，你陪我出去走走，好麽？”
她的語氣竟是少見的柔軟溫和。
刈鹿深知，此時出府，無異於送死，想要勸說，但留在府中，其實也遲早會死，只不過是時間早晚而已。
沈默一瞬，到底還是垂頭應道：“……是。”
在刀靈的陪伴下，謝惜自走出謝家大門，站到街道上。
謝惜自眼盲已久，但其餘感官卻因眼盲而更加聰敏——
她聽到了人們的慘叫哭號與絕望咒罵，聞見了濃煙與燒糊的氣息，在她面前，不斷有人擦過她的身體，狼狽地逃命而去。
但是謝惜自卻仿佛什麽都沒有感覺到似的，逆著逃亡的紛雜人流，平靜地向前走去。
不知何時，天空開始下淅淅瀝瀝的小雨。
陰雲密集，仿佛天公也在為歧大都的災難而垂淚哀泣。
刀靈沈默地陪伴著家主，忽聞家主問道：“刈鹿，你還記得狐娘元素錦麽？”
“數年前，她曾背叛我，攜謝稚逃離。”
“有些印象。”刀靈想了想，“我追上她的時候，她未作反抗，頭發全都白了。”
“我很對不起素錦。其實，她並不該死的。”
默然半晌，謝惜自又慢慢嘆道：
“我這一生，對不起的人有許多……”
“不過，若要細究，最對不起的人，大概還是那個孩子吧。”
家主沒有明說，可是刀靈知道，她說的人，是謝摯 。
“可是，對我所做的一切，我都並不後悔；並且，我也不需要原諒與寬恕。”
不是什麽人之將死其言也善，更不是忽然良心發作，開始臨終懺悔。
謝惜自並不是會懺悔的人。
從始至終，從過去到現在，她都不悔。
她知道，她做的那些事，經歷的人絕不會寬恕，實則她也不需要。
做了虧心事的人，往往寢食不安，甚至於訴諸神明，焚香禱祝，日夜祭祀被自己所害之人，只求能得到片刻安然，但謝惜自卻與他人不同，只覺他們虛偽可笑。
一切罪責與審判，所有的懲罰，所有的報應——假如有的話，她都承擔，她都接受，並無分毫怨言。
這是她應得的。
謝惜自喃喃輕聲道：
“死我謝惜自一個女兒算什麽呢？君不見血流成河，骨積近天，回首五州，萬裏一空，萬萬人的女兒都死去了，死我謝惜自一個女兒，又算什麽呢？”
“要怪，就怪她是我謝惜自的女兒吧。”
“‘龍族入侵，五州大亂，人族幾亡。解難者，蓮種也’……”
謝惜自再次重覆了一遍預言，忽然笑著搖搖頭：
“刈鹿，我發現，我好像押錯了寶。”
“稚拙雙子，似是應於稚，而不是拙。”
“你覺得，我說得對不對？”
刀靈跪了下去：“不知道，家主。我就是把刀，除了殺人，我什麽都不懂。”
不過，謝惜自也並不需要別人的回答。
她只是在自言自語，以此捋清自己的思緒而已。
謝摯還活著，只是不知她人在哪裏，現今又修到了何種境界；
謝灼也被人救走，不知所蹤。
時至今日，到底誰是預言中的蓮種，即便是她，也不能十分確定。
謝惜自釋然地嘆道：“其實，現在再想這些，也都無所謂了。”
“——都一樣，不是嗎？”
未來註定會到來，不管龍皇會死於誰手，只要她最後死掉，五州大難解除即可。
至於解難人是誰，那並不重要。
龍族的軍士朝謝家而來，他們剛剛在王家收獲頗豐，此刻正在興致高昂之時。
謝惜自繼續自語道：
“從小，我就是大周最出色的蔔算師，母親說，倘若我生在殷商，會是國師。”
“挖空心思，算了一輩子，今天，算不動了。”
女人解下了蒙在眼上的白綢，將它拋向空中。
大風一下子將那段白綢卷得不斷翻動，飛到了很高很高的地方，最終只剩下一點朦朧的白影。
謝惜自仰起臉，張開久未見天日的雙眼，雖然看不見，但還是久久註視著，目送著白綢飄搖而去，像一個雙腿殘疾的人，註視著天空中遠飛的風箏。
沒人知道，此時的她，是何種心情。
細雨打在謝惜自身上，染濕了女人的鬢發與衣襟。
但她若無所覺，仍舊平靜地，安靜地朝前走去。
迎著龍族，迎著死亡；
迎著過去，迎著未來；
迎著許多被她所殺的人，迎著許多被她所救的人，謝惜自平靜坦然地走過去。
“知我罪我，其惟春秋。”
荀家家主率家出降，龍族不受，反斬之。
長生世家之一，荀家破！
崔家家主舉族血戰，力竭而亡。
長生世家之一，崔家破！
王家家主自爆，麒麟兒王昶拒絕出逃，戰死長街。
長生世家之一，王家破！
謝家家主謝惜自從容迎敵，刈鹿妖刀斷折，刀靈殉主湮滅。
長生世家之首，謝家破！
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