第304章 南沼
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第304章 南沼
深深的密林裏極靜極靜, 沒有一絲人的氣息，只有無數細而高的樹木，雲霧繚繞，遍生青苔, 淒清潮濕, 偶爾響起一聲長長的淒鳴, 音調尖銳，回蕩許久也不散去。
在一顆巨樹的濃郁樹冠裏, 一只蜘蛛正在休息。
這只蜘蛛足有一丈長，且腹背遍布亮藍紋路，猙獰威風的同時也相當惹人註意。
在山林之中，它的外表本身即是強大與危險的證明：
它無須用與周圍環境相似的色彩掩藏身形, 以此來刻意躲避天敵，它身上的明亮色彩顯眼無比, 即是對來客的警告；
事實上，它沒有天敵, 而是這片領地上的霸主。
但此刻, 這只蜘蛛仿佛聽到了什麽，忽然警惕地擡起了前足。
它腳上布滿剛毛, 可以通過空氣的細微震動，捕捉到千裏之外的任何一個動靜。
下方的林木微微抖動——
今天的獵物，接近了。
蜘蛛悄無聲息地順著樹幹爬下，渾身紋路發亮，張開的口器中緩緩燃起一團藍色的火焰。
但在它噴出毒火的前一刻，那下方的獵物卻一瞬間扭轉局勢, 隨手揮出一縷黑霧，將蜘蛛劈成了兩半。
巨蛛屍體在謝摯與小毛驢面前轟然落地, 壓倒無數灌木。
“啊……！”
噴出來的藍色鮮血濺了小毛驢一身，嚇得它再也忍不住，便要放聲慘叫。
但叫到了一半，又如被勒住脖子一般，叫聲戛然而止，被迫縮進了嗓子裏 ——是謝摯給它施了一個噤聲咒。
“……不要大吵大鬧的，”謝摯敲了一下小毛驢的腦袋，“你知道會驚走多少東西嗎？”
她翻身下驢，走到巨蛛屍體旁察看了片刻：“嗯……沒見過的種族……”
“一只道宮境的蜘蛛，它的血液有毒……”謝摯一面記錄，一面自語。
“把它收起來吧，說不定之後會有用處。”
將巨蛛屍體收進小鼎之後，謝摯跨上小毛驢的背，繼續趕路。
“走吧，大板牙。”
前方只有更濃更深的密林，陡峭難行，甚至就根本沒有路，小毛驢能感到，在四面八方的昏暗中，有無數雙狠毒的眼睛正冷冷地盯著它，冰涼濕潤的霧氣穿過它的四蹄，又擦過它的脖頸。
謝摯方才幹脆利落地擊殺了巨蛛，與它的那聲大叫，都引起了附近生靈的註意。
它們忌憚畏懼於謝摯的實力，只敢於暗處窺視，並不敢現身，正面與謝摯對峙。
饒是如此，隱隱約約的被觀察感，還是給小毛驢帶來了巨大的心理壓力。
“小摯，我——我有點害怕……”
沒邁出幾步，小毛驢便提心吊膽地縮了縮脖子。
這些天裏，它可真郁悶得很——
明明之前還好好的，歷盡千辛萬苦，好不容易才把白芍救活，小毛驢剛覺得這下終於要苦盡甘來了，謝摯，卻莫名其妙地又跟白芍分開了。
問她為什麽，她也不說，只是沈默，拐彎抹角地問了幾次都無果之後，怕她傷心，小毛驢於是也不再問，很有眼力見地緘口不言，只是聽話趕路。
但是，這路要趕到哪裏去呢——
謝摯淡淡地答它：南沼！
一聽這個目的地，小毛驢當時就嚇得眼前發黑，四條腿一起抖顫。
這地方，它之前可從來沒去過，也沒聽別人去過吶！聽說，南沼是五州裏最壞的一個州，比西荒的條件還要差！
但是不去也不行，它拗不過謝摯。
於是，小毛驢最後也只能一邊嘟嘟囔囔地抱怨，一邊勤勤懇懇地趕路，終於窩窩囊囊地馱著謝摯來到了南沼——這傳說中遍地是狼蟲虎豹、毒蛇猛獸的恐怖之地。
南沼也不負此名，果然十分兇險。
這不，它與謝摯初到幾日，便不知殺了多少試圖攻擊的靈獸，其中尤以蟲類巨多——
像什麽遍體綠光閃閃的巨型蜈蚣，爬動起來時連地面都在顫抖；
紫玉似的三尾毒蠍，尾刺帶有劇毒，觸之可以腐人皮骨；
通紅的鐵螞蟻，口器比刀劍更加堅硬鋒利……
如此種種，一只比一只怪異兇猛，雖說它們都能被謝摯輕而易舉地斬殺，但小毛驢還是倍感膽寒，大發思鄉之情。
“哎，我說，你們倆就不能和好嗎……”
小毛驢第無數次地朝謝摯建議。
它嘟囔著小聲說：
“我看你倆挺好的，感情又好，站一塊也般配，明明兩情相悅，那麽喜歡彼此，有什麽天大的誤會，好好聊一聊，說開就是了，幹嘛非得鬧成現在這樣呢？”
“……負氣出走可不好，說不定，還會抱憾終身！”
謝摯還是照舊不做回應。
但是今天，失神了片刻之後，她少見地輕輕地嘆息了一聲，搖頭道：“你不明白……”
“我當然不明白，我只是一頭拉貨的毛驢……！”小毛驢憤憤不平，“你們人族真是的，一會兒難舍難分，一會兒……一會兒又……”
它想不出來合適的形容詞，最終只能放棄：“……唉，算了！”
換了一個話題問：“小摯，你對南沼了解多少？咱們就這麽一直亂走嗎？”
它與謝摯來南沼已有四五天，一入南沼，謝摯便讓小毛驢不再使用空間術法，以步力前行。
這幾日，謝摯甚少說話，小毛驢知道她心情不好，又素有主見，也便沒有問詢，只是聽話前行；
可是所遇的毒蟲實在太多，小毛驢終於忍不住打了退堂鼓，開始問謝摯來南沼有何計劃。
“自然不是亂走。”
否定完小毛驢的懷疑，謝摯又道：“不過，我對南沼的了解也不多——不如說，整個五州都對南沼了解不多。”
南沼，無疑是五州中最神秘的一州，由於長久的與世隔絕，人們對它的了解，實則相當稀少。
最多，外州人也只能憑借古籍得知，南沼地形低窪，正是一個盆地。
這裏多山林沼澤，常年霧瘴繚繞，不見天日，無疑並不適宜生靈居住；
但也正因為南沼生存條件的惡劣，此地的生靈一旦存活下來，也便比其餘四州更加堅韌、更具有一種帶毒的狠勁。
在萬年前的奪運之戰後，戰敗的真龍們曾狼狽逃至此地，在此停駐千年，之後又毅然棄南沼而去，舉族奔往星星海。
但是，真龍的千年統治，並不是全無影響，還是給這片土地留下了深刻的印記——南沼人普遍尊崇龍族，以真龍作為圖騰與信仰。
此外，在真龍治下，南沼的發展也格外落後，這裏至今仍在被神權與迷信的陰影所籠罩；而與此同時，中州的天空早在數千年前便開始初步閃爍理性的光芒，提出天命靡常。
南沼亦有國度，名叫越國，但比起國家，越國實際上更接近於一群分散的部落；比起君主，越王也更像是一個部落盟主。
許久之前，中州人皇也曾派遣使者，試著與南沼溝通交流，但是派去的隊伍卻都一去不覆返。
直到數年之後，隨員才一身狼狽地逃回了中州，他已經傷殘。
“陛下！”
拖著被腐蝕得只剩白骨的雙腿，隨員痛哭流涕，“越國殺死了使者！他們拒絕與我大周通商！”
當時的人皇由是震怒，立即發兵討越。
然而，中州的軍隊踏入南沼的土地之後，卻如同陷入了真正的泥潭一般動彈不得。
南沼處處遺留著真龍的寶物，越人以此作為防禦，再加上南沼獨特的地形，即便是如日中天的中州大軍，亦難以攻克，最終只能悻悻撤退。
在那之後，中州又組織了數次討伐，俱無果而歸。
南沼，由此成為了之後歷代人皇心中的一根刺，它分明如此落後，如此窮匱，甚至還未脫離蠻荒，卻能數次抵禦中州的進攻，掃盡大周的顏面。
想象中的征服南沼未能成功，姜周不得不調轉方向，將目光投往北海。
“……這就是我知道的全部了。”
這些過往，還是謝摯以前在紅山書院時，翻閱史籍得知的。
“呃……”小毛驢想了半天，“可是，這也沒什麽用呀！你還是沒告訴我咱們要去哪兒！”
“這個，我也不知道。”
眼看小毛驢就要發怒，謝摯笑了笑，撫摸它的鬃毛，安撫道：“我們要去尋找太一神的下半部《五言經》，助搖光大帝成神。”
“我只知道它曾為龍族所得，現在就在南沼，可是它具體在南沼的什麽地方，則就無從得知了。”
“……”
小毛驢聽明白了。
它接著抱怨道：“可是在這偌大的南沼裏找一部經文，簡直如同大海撈針嘛！而且還人生地不熟的……”
“所以，我們現在就是要去找人呀。”
謝摯指了指小毛驢蹄邊蜿蜒的小溪：
“我雖不知道如今是否還有越國，但在野外，最珍貴的無疑便是清潔的水源，順著河流往下走，總能找到生靈的聚居之地。”
她是大荒人，對此是再了解不過。
“我想找當地人問問看，有什麽線索，不過找了數日，至今還未見越人蹤影。”
“你我一路擊殺毒蟲野獸，發出的動靜如此之大，我猜，他們一定早已發現了我們，只不過乍見生人，心懷警惕，大概是躲起來了……”
說著聲音漸低，謝摯掃視過周圍的樹木，唇角含著一抹淡笑，語氣十分篤定。
“……或許，他們現在，就在暗處看著我們呢？”
一句話把小毛驢嚇得汗毛倒豎，差點又喊叫起來，“謝摯你別嚇我！”
“好了，不怕，我們接著走吧。”
其實，那句話只是謝摯隨口說來嚇唬大板牙的。
謝摯一進入南沼，便放出了神識，想要掃視周圍環境，順便搜尋人跡，但南沼的霧氣似有怪異，凡是霧氣所籠罩處，謝摯的神識便只能掃到一片空白。
她沒有辦法，因此才回歸原始，騎著小毛驢沿溪而行，如此已有數日，卻仍未見到人煙。
謝摯面上看起來仍然淡然，但心中卻並不如表現出來的一般風平浪靜。
這些天裏，她很不好受，總是恍惚，一方面仍然在為白芍那晚的話而失望痛楚，又時時後悔自己沖動，幾乎想要返回東夷，再當面逼問白芍是否可有內情；
又想逃避，將此事刻意拋開忘卻，再也不管，處於種種覆雜情緒交織而成的漩渦之中，不得脫身。
而在這之外，她又極力逼迫自己暫時放下白芍，先將心神集中到眼前困境中來——
為什麽，竟找不到越人呢？
或許，是因為越人太少了麽……？所以竟不得見？
還是他們畏懼外來者，刻意躲藏起來，不願被她看見發現？
若是前者，倒還好說；可若是後者，那可就難辦了……
謝摯隱隱焦慮起來：時間不等人……
十年之期已到，龍族隨時都會入侵，她卻還在南沼的山林裏面打轉。
或許，她應該先向暗處的越人竭力表達自己的無害與善意……？可是又該怎麽做，才能讓他們放下戒心？
謝摯正在沈思，忽聞破空之聲——
“嗖”的一聲，一支利箭直射她面門而來，又被謝摯用手抓住。
簡單掃了一眼，箭矢的制作技術十分粗糙，雖然淩厲，卻不帶什麽殺意，比起要取人性命，更像是在提醒與警告。
“什麽人！？”
謝摯低呼，便見在箭矢飛來的方向，有一個少女從密林中探出身來，手中長弓的弓弦仍在嗡嗡作響。
這少女膚色黝黑，身騎黃鹿，頭佩羽毛，腰圍獸皮，裸露的雙臂上隱約可見黑色紋身，面容雖還稚嫩，但眼神卻已十分堅毅。
見謝摯發現了自己，少女看了她一眼，騎著黃鹿轉身離去，眨眼間便消失在了無邊無際的山林裏。
披發文身，正是越人的外貌標志——
謝摯心中驚喜，這少女正是她要找的人！
她急驅小毛驢跟上前去，一邊呼喊：“等等！我沒有惡意！我有事要問你！”
謝摯想讓小毛驢動用空間術法，一瞬間便直接抵達少女的位置，只是在那少女身後，忽然莫名散開一片濃郁的白色霧氣，阻擋了謝摯的視線與神識，也讓小毛驢無法定位。
“大板牙，追上她！”
小毛驢應聲向前急奔，只是除去空間術法之外，它本身其實並不擅於急行，那前方疾馳的黃鹿卻輕盈敏捷，奔跑時更仿佛是在雲霧之間跳躍，速度差距過大，追了片刻之後，小毛驢便不免氣喘籲籲。
但那少女仿佛故意要引小毛驢前進似的，看它漸漸力竭，自己便也令身下黃鹿跑慢一些，還時不時回頭看謝摯一眼，像是挑釁；
如此，謝摯與少女始終保持著一段不遠不近的距離，雖然不能接近，但也不至於完全失去追上的希望。
“……她想做什麽？”
謝摯自然也能輕易看出，這少女在刻意引自己前行。
只是不知，她想帶他們去哪裏？會是一個陷阱麽？
不過，現在即便明知有詐，謝摯也必須要跟上前去——
“放慢腳步，保持距離，不必盡力，就這樣慢慢跟著她即可。”謝摯悄聲命令小毛驢。
如此不知奔行了多久，直到小毛驢筋疲力盡，正要撂挑子不幹時，前方載著少女的黃鹿忽而一閃，翹著尾巴不見了蹤影。
“……怎麽回事？”
謝摯驚疑，令小毛驢停下。
那少女與黃鹿，前一刻她還緊盯著，下一刻，竟這樣硬生生地在她眼前忽然消失了……？
不，不可能，前面一定是有什麽機關——或許是一個坑洞，更或許是……
這越女仗著自己熟悉地形，又似能駕馭遮擋神識的霧氣，竟如此大膽。
謝摯知道，她引自己來此定然沒安什麽好心，大概是要坑害於她，前面必定有什麽奧妙玄機；
只是，她已至此，卻也不能不探。
謝摯在原地略一躊躇，便打定了註意，囑咐了小毛驢留在原地不動，自己則走上前，隨手揀起一塊石頭朝前拋去，想要根據聲響來判斷前方的地形。
——然而，卻沒有任何聲音。
那石塊落地，卻似羽毛入水一般悄然無息。
“……”
謝摯面色愈發凝重，知道不妙，回望了一眼小毛驢，終於還是選擇自己親自去看。
手中黑霧長刀凝聚，謝摯一瞬間將精神力提升到極致，走得緩慢而又謹慎，防備著隨時可能襲來的攻擊。
謝摯的步伐忽然停住了。
因為一把金光四射的劍架在了她的脖頸上。
“騎著一頭毛驢進南大沼，我倒從未見過。”
女人的嗓音慵懶醇厚。
“你是中州人，還是東夷人？又是你們的人皇派你來的麽？”
“慢慢轉過身來，不要試圖反抗。”
“阮珠，出來吧，她太謹慎，我等不及了。”
聽到了女人的話，先前騎鹿的少女不知從哪裏現身，鉆出來站在了謝摯的面前。
她打量著被自己引來的女人：
她穿得樸素，容貌卻十足美麗，叫她也忍不住多瞧了好幾眼。
唯一讓她感到奇怪的便是，這女人雖被劍鋒逼頸，神色卻毫不慌亂，甚至還有些……高興與如釋重負？
在身後人的註視下，謝摯從容地轉過身去，彎腰行禮。
“白象氏族謝摯，見過搖光陛下。”
“一別數年，陛下仍舊如此光彩照人。”
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深深的密林裏極靜極靜, 沒有一絲人的氣息，只有無數細而高的樹木，雲霧繚繞，遍生青苔, 淒清潮濕, 偶爾響起一聲長長的淒鳴, 音調尖銳，回蕩許久也不散去。
在一顆巨樹的濃郁樹冠裏, 一只蜘蛛正在休息。
這只蜘蛛足有一丈長，且腹背遍布亮藍紋路，猙獰威風的同時也相當惹人註意。
在山林之中，它的外表本身即是強大與危險的證明：
它無須用與周圍環境相似的色彩掩藏身形, 以此來刻意躲避天敵，它身上的明亮色彩顯眼無比, 即是對來客的警告；
事實上，它沒有天敵, 而是這片領地上的霸主。
但此刻, 這只蜘蛛仿佛聽到了什麽，忽然警惕地擡起了前足。
它腳上布滿剛毛, 可以通過空氣的細微震動，捕捉到千裏之外的任何一個動靜。
下方的林木微微抖動——
今天的獵物，接近了。
蜘蛛悄無聲息地順著樹幹爬下，渾身紋路發亮，張開的口器中緩緩燃起一團藍色的火焰。
但在它噴出毒火的前一刻，那下方的獵物卻一瞬間扭轉局勢, 隨手揮出一縷黑霧，將蜘蛛劈成了兩半。
巨蛛屍體在謝摯與小毛驢面前轟然落地, 壓倒無數灌木。
“啊……！”
噴出來的藍色鮮血濺了小毛驢一身，嚇得它再也忍不住，便要放聲慘叫。
但叫到了一半，又如被勒住脖子一般，叫聲戛然而止，被迫縮進了嗓子裏 ——是謝摯給它施了一個噤聲咒。
“……不要大吵大鬧的，”謝摯敲了一下小毛驢的腦袋，“你知道會驚走多少東西嗎？”
她翻身下驢，走到巨蛛屍體旁察看了片刻：“嗯……沒見過的種族……”
“一只道宮境的蜘蛛，它的血液有毒……”謝摯一面記錄，一面自語。
“把它收起來吧，說不定之後會有用處。”
將巨蛛屍體收進小鼎之後，謝摯跨上小毛驢的背，繼續趕路。
“走吧，大板牙。”
前方只有更濃更深的密林，陡峭難行，甚至就根本沒有路，小毛驢能感到，在四面八方的昏暗中，有無數雙狠毒的眼睛正冷冷地盯著它，冰涼濕潤的霧氣穿過它的四蹄，又擦過它的脖頸。
謝摯方才幹脆利落地擊殺了巨蛛，與它的那聲大叫，都引起了附近生靈的註意。
它們忌憚畏懼於謝摯的實力，只敢於暗處窺視，並不敢現身，正面與謝摯對峙。
饒是如此，隱隱約約的被觀察感，還是給小毛驢帶來了巨大的心理壓力。
“小摯，我——我有點害怕……”
沒邁出幾步，小毛驢便提心吊膽地縮了縮脖子。
這些天裏，它可真郁悶得很——
明明之前還好好的，歷盡千辛萬苦，好不容易才把白芍救活，小毛驢剛覺得這下終於要苦盡甘來了，謝摯，卻莫名其妙地又跟白芍分開了。
問她為什麽，她也不說，只是沈默，拐彎抹角地問了幾次都無果之後，怕她傷心，小毛驢於是也不再問，很有眼力見地緘口不言，只是聽話趕路。
但是，這路要趕到哪裏去呢——
謝摯淡淡地答它：南沼！
一聽這個目的地，小毛驢當時就嚇得眼前發黑，四條腿一起抖顫。
這地方，它之前可從來沒去過，也沒聽別人去過吶！聽說，南沼是五州裏最壞的一個州，比西荒的條件還要差！
但是不去也不行，它拗不過謝摯。
於是，小毛驢最後也只能一邊嘟嘟囔囔地抱怨，一邊勤勤懇懇地趕路，終於窩窩囊囊地馱著謝摯來到了南沼——這傳說中遍地是狼蟲虎豹、毒蛇猛獸的恐怖之地。
南沼也不負此名，果然十分兇險。
這不，它與謝摯初到幾日，便不知殺了多少試圖攻擊的靈獸，其中尤以蟲類巨多——
像什麽遍體綠光閃閃的巨型蜈蚣，爬動起來時連地面都在顫抖；
紫玉似的三尾毒蠍，尾刺帶有劇毒，觸之可以腐人皮骨；
通紅的鐵螞蟻，口器比刀劍更加堅硬鋒利……
如此種種，一只比一只怪異兇猛，雖說它們都能被謝摯輕而易舉地斬殺，但小毛驢還是倍感膽寒，大發思鄉之情。
“哎，我說，你們倆就不能和好嗎……”
小毛驢第無數次地朝謝摯建議。
它嘟囔著小聲說：
“我看你倆挺好的，感情又好，站一塊也般配，明明兩情相悅，那麽喜歡彼此，有什麽天大的誤會，好好聊一聊，說開就是了，幹嘛非得鬧成現在這樣呢？”
“……負氣出走可不好，說不定，還會抱憾終身！”
謝摯還是照舊不做回應。
但是今天，失神了片刻之後，她少見地輕輕地嘆息了一聲，搖頭道：“你不明白……”
“我當然不明白，我只是一頭拉貨的毛驢……！”小毛驢憤憤不平，“你們人族真是的，一會兒難舍難分，一會兒……一會兒又……”
它想不出來合適的形容詞，最終只能放棄：“……唉，算了！”
換了一個話題問：“小摯，你對南沼了解多少？咱們就這麽一直亂走嗎？”
它與謝摯來南沼已有四五天，一入南沼，謝摯便讓小毛驢不再使用空間術法，以步力前行。
這幾日，謝摯甚少說話，小毛驢知道她心情不好，又素有主見，也便沒有問詢，只是聽話前行；
可是所遇的毒蟲實在太多，小毛驢終於忍不住打了退堂鼓，開始問謝摯來南沼有何計劃。
“自然不是亂走。”
否定完小毛驢的懷疑，謝摯又道：“不過，我對南沼的了解也不多——不如說，整個五州都對南沼了解不多。”
南沼，無疑是五州中最神秘的一州，由於長久的與世隔絕，人們對它的了解，實則相當稀少。
最多，外州人也只能憑借古籍得知，南沼地形低窪，正是一個盆地。
這裏多山林沼澤，常年霧瘴繚繞，不見天日，無疑並不適宜生靈居住；
但也正因為南沼生存條件的惡劣，此地的生靈一旦存活下來，也便比其餘四州更加堅韌、更具有一種帶毒的狠勁。
在萬年前的奪運之戰後，戰敗的真龍們曾狼狽逃至此地，在此停駐千年，之後又毅然棄南沼而去，舉族奔往星星海。
但是，真龍的千年統治，並不是全無影響，還是給這片土地留下了深刻的印記——南沼人普遍尊崇龍族，以真龍作為圖騰與信仰。
此外，在真龍治下，南沼的發展也格外落後，這裏至今仍在被神權與迷信的陰影所籠罩；而與此同時，中州的天空早在數千年前便開始初步閃爍理性的光芒，提出天命靡常。
南沼亦有國度，名叫越國，但比起國家，越國實際上更接近於一群分散的部落；比起君主，越王也更像是一個部落盟主。
許久之前，中州人皇也曾派遣使者，試著與南沼溝通交流，但是派去的隊伍卻都一去不覆返。
直到數年之後，隨員才一身狼狽地逃回了中州，他已經傷殘。
“陛下！”
拖著被腐蝕得只剩白骨的雙腿，隨員痛哭流涕，“越國殺死了使者！他們拒絕與我大周通商！”
當時的人皇由是震怒，立即發兵討越。
然而，中州的軍隊踏入南沼的土地之後，卻如同陷入了真正的泥潭一般動彈不得。
南沼處處遺留著真龍的寶物，越人以此作為防禦，再加上南沼獨特的地形，即便是如日中天的中州大軍，亦難以攻克，最終只能悻悻撤退。
在那之後，中州又組織了數次討伐，俱無果而歸。
南沼，由此成為了之後歷代人皇心中的一根刺，它分明如此落後，如此窮匱，甚至還未脫離蠻荒，卻能數次抵禦中州的進攻，掃盡大周的顏面。
想象中的征服南沼未能成功，姜周不得不調轉方向，將目光投往北海。
“……這就是我知道的全部了。”
這些過往，還是謝摯以前在紅山書院時，翻閱史籍得知的。
“呃……”小毛驢想了半天，“可是，這也沒什麽用呀！你還是沒告訴我咱們要去哪兒！”
“這個，我也不知道。”
眼看小毛驢就要發怒，謝摯笑了笑，撫摸它的鬃毛，安撫道：“我們要去尋找太一神的下半部《五言經》，助搖光大帝成神。”
“我只知道它曾為龍族所得，現在就在南沼，可是它具體在南沼的什麽地方，則就無從得知了。”
“……”
小毛驢聽明白了。
它接著抱怨道：“可是在這偌大的南沼裏找一部經文，簡直如同大海撈針嘛！而且還人生地不熟的……”
“所以，我們現在就是要去找人呀。”
謝摯指了指小毛驢蹄邊蜿蜒的小溪：
“我雖不知道如今是否還有越國，但在野外，最珍貴的無疑便是清潔的水源，順著河流往下走，總能找到生靈的聚居之地。”
她是大荒人，對此是再了解不過。
“我想找當地人問問看，有什麽線索，不過找了數日，至今還未見越人蹤影。”
“你我一路擊殺毒蟲野獸，發出的動靜如此之大，我猜，他們一定早已發現了我們，只不過乍見生人，心懷警惕，大概是躲起來了……”
說著聲音漸低，謝摯掃視過周圍的樹木，唇角含著一抹淡笑，語氣十分篤定。
“……或許，他們現在，就在暗處看著我們呢？”
一句話把小毛驢嚇得汗毛倒豎，差點又喊叫起來，“謝摯你別嚇我！”
“好了，不怕，我們接著走吧。”
其實，那句話只是謝摯隨口說來嚇唬大板牙的。
謝摯一進入南沼，便放出了神識，想要掃視周圍環境，順便搜尋人跡，但南沼的霧氣似有怪異，凡是霧氣所籠罩處，謝摯的神識便只能掃到一片空白。
她沒有辦法，因此才回歸原始，騎著小毛驢沿溪而行，如此已有數日，卻仍未見到人煙。
謝摯面上看起來仍然淡然，但心中卻並不如表現出來的一般風平浪靜。
這些天裏，她很不好受，總是恍惚，一方面仍然在為白芍那晚的話而失望痛楚，又時時後悔自己沖動，幾乎想要返回東夷，再當面逼問白芍是否可有內情；
又想逃避，將此事刻意拋開忘卻，再也不管，處於種種覆雜情緒交織而成的漩渦之中，不得脫身。
而在這之外，她又極力逼迫自己暫時放下白芍，先將心神集中到眼前困境中來——
為什麽，竟找不到越人呢？
或許，是因為越人太少了麽……？所以竟不得見？
還是他們畏懼外來者，刻意躲藏起來，不願被她看見發現？
若是前者，倒還好說；可若是後者，那可就難辦了……
謝摯隱隱焦慮起來：時間不等人……
十年之期已到，龍族隨時都會入侵，她卻還在南沼的山林裏面打轉。
或許，她應該先向暗處的越人竭力表達自己的無害與善意……？可是又該怎麽做，才能讓他們放下戒心？
謝摯正在沈思，忽聞破空之聲——
“嗖”的一聲，一支利箭直射她面門而來，又被謝摯用手抓住。
簡單掃了一眼，箭矢的制作技術十分粗糙，雖然淩厲，卻不帶什麽殺意，比起要取人性命，更像是在提醒與警告。
“什麽人！？”
謝摯低呼，便見在箭矢飛來的方向，有一個少女從密林中探出身來，手中長弓的弓弦仍在嗡嗡作響。
這少女膚色黝黑，身騎黃鹿，頭佩羽毛，腰圍獸皮，裸露的雙臂上隱約可見黑色紋身，面容雖還稚嫩，但眼神卻已十分堅毅。
見謝摯發現了自己，少女看了她一眼，騎著黃鹿轉身離去，眨眼間便消失在了無邊無際的山林裏。
披發文身，正是越人的外貌標志——
謝摯心中驚喜，這少女正是她要找的人！
她急驅小毛驢跟上前去，一邊呼喊：“等等！我沒有惡意！我有事要問你！”
謝摯想讓小毛驢動用空間術法，一瞬間便直接抵達少女的位置，只是在那少女身後，忽然莫名散開一片濃郁的白色霧氣，阻擋了謝摯的視線與神識，也讓小毛驢無法定位。
“大板牙，追上她！”
小毛驢應聲向前急奔，只是除去空間術法之外，它本身其實並不擅於急行，那前方疾馳的黃鹿卻輕盈敏捷，奔跑時更仿佛是在雲霧之間跳躍，速度差距過大，追了片刻之後，小毛驢便不免氣喘籲籲。
但那少女仿佛故意要引小毛驢前進似的，看它漸漸力竭，自己便也令身下黃鹿跑慢一些，還時不時回頭看謝摯一眼，像是挑釁；
如此，謝摯與少女始終保持著一段不遠不近的距離，雖然不能接近，但也不至於完全失去追上的希望。
“……她想做什麽？”
謝摯自然也能輕易看出，這少女在刻意引自己前行。
只是不知，她想帶他們去哪裏？會是一個陷阱麽？
不過，現在即便明知有詐，謝摯也必須要跟上前去——
“放慢腳步，保持距離，不必盡力，就這樣慢慢跟著她即可。”謝摯悄聲命令小毛驢。
如此不知奔行了多久，直到小毛驢筋疲力盡，正要撂挑子不幹時，前方載著少女的黃鹿忽而一閃，翹著尾巴不見了蹤影。
“……怎麽回事？”
謝摯驚疑，令小毛驢停下。
那少女與黃鹿，前一刻她還緊盯著，下一刻，竟這樣硬生生地在她眼前忽然消失了……？
不，不可能，前面一定是有什麽機關——或許是一個坑洞，更或許是……
這越女仗著自己熟悉地形，又似能駕馭遮擋神識的霧氣，竟如此大膽。
謝摯知道，她引自己來此定然沒安什麽好心，大概是要坑害於她，前面必定有什麽奧妙玄機；
只是，她已至此，卻也不能不探。
謝摯在原地略一躊躇，便打定了註意，囑咐了小毛驢留在原地不動，自己則走上前，隨手揀起一塊石頭朝前拋去，想要根據聲響來判斷前方的地形。
——然而，卻沒有任何聲音。
那石塊落地，卻似羽毛入水一般悄然無息。
“……”
謝摯面色愈發凝重，知道不妙，回望了一眼小毛驢，終於還是選擇自己親自去看。
手中黑霧長刀凝聚，謝摯一瞬間將精神力提升到極致，走得緩慢而又謹慎，防備著隨時可能襲來的攻擊。
謝摯的步伐忽然停住了。
因為一把金光四射的劍架在了她的脖頸上。
“騎著一頭毛驢進南大沼，我倒從未見過。”
女人的嗓音慵懶醇厚。
“你是中州人，還是東夷人？又是你們的人皇派你來的麽？”
“慢慢轉過身來，不要試圖反抗。”
“阮珠，出來吧，她太謹慎，我等不及了。”
聽到了女人的話，先前騎鹿的少女不知從哪裏現身，鉆出來站在了謝摯的面前。
她打量著被自己引來的女人：
她穿得樸素，容貌卻十足美麗，叫她也忍不住多瞧了好幾眼。
唯一讓她感到奇怪的便是，這女人雖被劍鋒逼頸，神色卻毫不慌亂，甚至還有些……高興與如釋重負？
在身後人的註視下，謝摯從容地轉過身去，彎腰行禮。
“白象氏族謝摯，見過搖光陛下。”
“一別數年，陛下仍舊如此光彩照人。”
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