第65章 物價 又欠下一樁
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第65章 物價 又欠下一樁
上官鈞垂眼, 目光落在姬安抓住自己手臂的手背上。
隔著袖子，能感受到的力道其實並不多大，被按壓之處傳來隱隱的微癢, 就像……上回姬安隔著衣裳在腿上寫字的觸感。
上官鈞再擡眼，看見姬安盯著前方香料鋪的發亮眼神。
姬安此時一心只想著孜然，根本沒察覺上官鈞的目光。又因為心裏念著要還上官鈞的債, 下意識就拉了他的手，完全沒覺得這舉動有點突兀。
直接拉著上官鈞走進香料鋪, 一股仿佛眾多香味混雜的氣息撲來，姬安才自然地松開上官鈞，擡手揉揉鼻子。
上官鈞再垂眼看看手, 收回背到身後。
這家鋪子不算多大，姬安帶著七個人進來, 基本就占去了一半空間。店裏沒別的客人，只有一個掌櫃和一個夥計。
掌櫃看這陣勢, 立刻笑著親自招呼：“兩位貴客，想買點什麽香料。小店品種繁多, 常用的都有, 少見的也搜羅到一些。”
姬安一眼掃過去, 見貨架上擺著許多大小不一的瓶瓶罐罐, 瓶罐外還擺著一小塊或一小把樣品。
他不知道孜然現在叫什麽, 想問也不太好問，就一邊說著“我先看看”，一邊忍著店中的香味邁步到貨架前。
果然如掌櫃所說, 店雖不大，東西卻不少，木質類、草葉類、樹脂類、礦物類、動物類、花果類的香都有涉及。
這掌櫃不認識上官鈞, 不過見他只跟在姬安身後，像是對香料沒興趣，便將註意力重新放在姬安身上。
就聽姬安問：“你剛才說少見的，在哪裏。”
掌櫃連忙道：“郎君這邊請。”
姬安被引到店中不起眼的角落，很快就在“少見香料”中找到了一小把孜然粒。
旁邊罐上貼的紙條寫著——安息茴香。
姬安捏起幾顆細看，黃褐色，形似細長的米。再放到鼻下聞聞，能聞見一陣淡香。
他問掌櫃：“安息茴香，這個不是大盛產的吧，還有別的名嗎？”
掌櫃恭維道：“郎君慧眼，這是從西域販來的，當地的叫法發音類似……孜然。”
姬安心中一喜——穩了！
他繼續問：“當地人會不會拿來吃？”
掌櫃一楞，仔細想了想，還是說：“這個小人沒打聽。胡商當制香的香料賣，小人便進了貨擺在店中。”
姬安就直接問：“這怎麽賣。”
掌櫃：“三十貫一兩。”
姬安猛地瞪眼：“這麽貴？！”
掌櫃忙道：“郎君，這不算貴了，它是幹貨，不壓稱的。而且，您別看它現在香味不顯，經過炒或烤，爆開之後香味就很濃，通常制香時只需要加一點就夠了。”
姬安：“那也沒有三十貫的價吧！這個錢都能買二兩最好的澡豆了！”
掌櫃臉上現出些無奈：“郎君，那澡豆的主料不難尋，加的香料和藥材分到每一兩就只是一丁點。這是純香料，還是西域來的。如今西域進來的東西都不便宜，這個價實不算貴了。”
姬安覺得這話有點奇怪：“‘如今’……以前不是這個價嗎？”
掌櫃像是察覺失言，有些尷尬地笑道：“小人做這生意時間不長，也是聽說的。以前胡商多，現在人少了，價自然也就要高些。”
姬安一看就知他這話不真，至少沒把話說全。不過他都如此搪塞，肯定再問不出來什麽。
姬安回身去看上官鈞，用眼神問他——你知道這個東西嗎？
也不知道上官鈞看懂沒有，只微微搖下頭。
姬安又去看黃義，黃義也搖頭。
姬安想了想，還是作勢回身：“我再看看別家吧。”
掌櫃卻笑道：“不瞞郎君，附近這一片的香料鋪裏，只有小店有這安息茴香。郎君若想比對，大概四方館周圍幾坊裏那兩三家店會有，別處就都沒有這個。價都差不多，只依貨的品質有一點浮動罷了。”
姬安轉回來看他：“掌櫃的很清楚嘛。”
掌櫃略略欠身：“小人做這生意，自然是得清楚。”
姬安：“為何別處都沒有。”
掌櫃：“這安息茴香的香味雖濃郁，卻帶點辛澀，咱們大盛人愛用這種香味的人不多。小人也是看這一片的店裏都沒有，才進上一點慢慢賣。”
說到這，他還往店門瞟去一眼：“方才小人見郎君身旁不少人，想來遣人跑遍京中打聽並不是難事。小人說的都是實話，不敢對郎君妄言。”
他既敢這麽說，姬安倒是信了七八分，便問：“那你這裏有多少。”
掌櫃：“約摸還剩著五六斤。”
姬安揮手：“拿貨來我看看，要是品質好，我就全要了。”
掌櫃先是一楞，隨即滿臉驚喜：“郎君裏面請，稍坐，小人這就去拿貨。”
姬安被他引著從貨架中穿過，再經過他揭起簾子的小門，後面就是一間擺有桌椅的休息室。
掌櫃請姬安和上官鈞坐下，端上熱茶，便出去拿貨。
沒了外人，洪大福取出銀針試過茶，再倒到掌心自己試過一口，才放心地擺回姬安面前。
姬安沒急著喝，而是湊到上官鈞身邊，小聲問他：“剛才那掌櫃說，現在西域商人少，東西貴，是怎麽回事？”
上官鈞：“貴也不是最近的事。前朝繁盛之時，據說的確往來商人眾多，帶來大量西域貨物。但到了亂世，幾大都護府的兵被調回，之後河西走廊幾經易手，如今被打骨魯占著。
“西域商人要進中原，就得給打骨魯交通關稅。一整條河西走廊走下來，少則交上兩三次，多則交上四五次。等終於走到中原，貨品價格自然就要翻上十幾倍乃至幾十倍。東西不好賣，行商也就少了。”
姬安若有所思地點點頭：“那我們和打骨魯打那麽多年……”
上官鈞意味深長地看他一眼：“四郎說呢？”
姬安伸手去拿茶杯：“我覺得，回頭我得找人給我補補史。”——他原先只想著失去河西就失去西北屏障，需要搶回來中原才安全；但現在聽著，這裏頭還有經濟賬。
上官鈞一笑，轉個話題：“四郎對那安息茴香如此情有獨衷，又是看了什麽閑書，說它做菜滋味好嗎？”
姬安的關註點一直在“能不能吃”上，還一買就這麽大量，顯然不是為了制香。
姬安聽他提“閑書”，先前隱隱的怪異感又上來了，但一時也想不到什麽好借口，只得順著說：“看過一本西域游記裏提過，就想試一試。”
上官鈞：“一下買這麽多，我看你對那書中寫的很信任。”
姬安借著喝茶掩飾一下臉上心虛：“五六斤也沒多少。沒用過的東西，實驗時必會浪費不少，總叫人出來買也麻煩。”
這時，外頭傳來動靜，兩人便停下話。
是掌櫃拿了只麻袋進來。
他將麻袋放到桌上，扯開袋口：“郎君請看，都是上等貨色！”
姬安抓出一把細看過，再聞一聞、捏一捏。的確都籽粒飽滿，大小也挺均勻，並且摸著很幹燥，搓起來有沙沙聲，是曬得水分極少的手感。
掌櫃看姬安動作，笑道：“郎君一看就是識貨人。”
姬安擡眼看他：“麻煩掌櫃再拿一個麻袋來。”
掌櫃有些不解，不過這算得上一單大生意，多送一個麻袋不算事，而且這屋裏就有，直接取了一個差不多大小的來。
姬安吩咐徐小七：“把這一袋慢慢往那一袋倒。”
徐小七依言行事。
倒的過程中，姬安時不時抓出一些來看，確認全袋都是差不多的品質，才對掌櫃道：“結賬吧。”
掌櫃不由得感慨：“郎君瞧著年紀輕，倒是仔細。”
郝滿和掌櫃稱量結賬，這一袋共重八十四兩三，算下來便是二千五百二十九貫錢。掌櫃看姬安痛快，想著留個回頭客，還給抹了零。
只是，哪怕用銀子付賬，二千五百多兩銀子，也就是大約一百五十八斤，不是逛街會隨身帶的數量。
正當姬安想著，要不留個衛士在這裏等著人回去拿錢，就聽旁邊上官鈞道：“取紙筆來，送到大司馬府結賬。”
掌櫃聽到“大司馬府”，先是一驚，小心地打量下姬安和上官鈞，再連忙應聲：“兩位貴客稍候。”
他備好筆墨送過來，看著上官鈞留下字據，再取出私印蓋上，都覺得頭有些暈——這位竟然是權傾朝野的大司馬……
上官鈞收好印章，起身道：“走吧。”
姬安跟著站起，笑道：“回頭我讓人把銀子給你送去。”
掌櫃正和郝滿一同給麻袋上封條，聞言忍不住悄悄去看姬安——對大司馬如此不客氣，這一位又是誰……
*
姬安買到了意料之外的好東西，心情大好地繼續帶著人下館子。
能讓黃義推薦的酒樓，自然檔次不低。而這樣的地方，自然不會不認得上官鈞。
一行人剛進門，掌櫃就嚇一跳，趕緊從櫃臺後出來招呼：“大司馬、黃總管，稀客啊！不知這位一表人才的郎君是……”
黃義：“這是四公子。後面可還有雅院空著？”
掌櫃忙回：“有有有！大司馬請，四公子請。”
姬安卻說：“雅院就不必了，有沒有雅間。我們人有點多，要兩間吧。”
掌櫃看看大司馬和黃義，見兩人都沒反對，立刻改口：“也有也有，小人領諸位上去。”
一行人跟著他上了二樓，掌櫃給開了相鄰的兩個雅間。
不過，其餘人都自覺地跟著姬安和上官鈞走進其中一間，各自尋地方站。
姬安看掌櫃有些摸不著頭腦，便道：“有沒有菜牌，我們先點菜。”
掌櫃忙躬身：“四公子、大司馬請稍候，小人這就讓人取來。”
他退了出去，姬安便說：“你們商量下，輪流到旁邊吃。”
什長很快將人分作兩班，先有五人去吃飯，另有五人守在門外。徐小七和洪大福商量片刻，洪大福也帶著郝滿先過去。
沒一會兒，掌櫃領著小二回來，給姬安送上一本菜牌，小二則為兩人送上熱毛巾、茶水和腌小食。
姬安一邊擦手一邊翻看。
不愧是大酒樓，菜牌都設計得很漂亮，就是菜名看不太出來都是啥。
姬安不耐煩看介紹，也懶得一樣一樣問，直接推給上官鈞：“大司馬點吧，我都吃，沒忌口。”
上官鈞慢慢翻看，照著兩人平常習慣，在掌櫃的建議之下，點了六菜一湯。
精致的菜肴很快送上。姬安雖然不習慣吃飯時身邊有人伺候，不過屋裏留下的只有徐小七和黃義，都算熟人。姬安就讓他們坐在下首，自己和上官鈞一同吃飯。
上官鈞問：“四郎可有看中哪一家鋪子。”
姬安想了想：“有兩家我覺得合適，就是，他們租期什麽時候到？”
黃義聽他說了哪兩家，回道：“他們的租約都是三年，一家明年五月到期，另一家還有一年多。四公子想用，奴可與東家談，按契約補給他們錢也就是了。”
姬安看向上官鈞：“那我不還得多掏這一份補的錢。”
黃義一楞，不知道自己有沒有說錯話，趕緊也去看上官鈞。
上官鈞談然道：“四郎若覺不妥，可再尋別的鋪子。”
黃義拿不準他們兩人之間究竟怎麽個事，猶豫地建議：“其實……奴覺得南貨鋪那裏也挺好，四公子要不要考慮下……”
姬安：“你們南貨鋪現在一年賺多少，總比屋租多吧？”
黃義遲疑片刻，還是點了頭。
姬安：“所以我也不好強用鋪子，本來生意做得好好的。”
上官鈞：“羅天瑞日後負責賣糖，這邊不一定能顧上。”
姬安：“鋪子生意又不用他一個掌櫃時時盯著看，他只要把握好進貨就成。賣糖一年也就跑一兩趟，不至於就兼顧不過來了。”
上官鈞擡眼看看他，沒再說什麽，又垂眼吃飯。
黃義左右看看，小心地說：“這一片的鋪子都搶手，奴這幾日讓人看過，沒見有其他店掛租牌。”
不過，這時徐小七卻道：“郎君，方才在下面大堂，奴聽見有人在談租鋪面之事，仿佛是這一片裏的鋪子。”
姬安和黃義都向他看去。
徐小七：“就上來時臨著樓梯的那一桌，奴聽到一耳朵。要不，奴去問問？”
卻是上官鈞開口道：“黃義去。”
黃義忙應聲：“該奴去，租賃鋪子的事奴清楚一些。”
說完便起身出門去。
等姬安和上官鈞吃得差不多，黃義帶著好消息回來。
黃義：“奴問清楚了，的確是有鋪子要租。那掌櫃昨日才收到東家的信，東家原本只是回鄉探親，現在決定不回京了，讓掌櫃收拾好這邊的首尾。
“所以掌櫃先找熟人問了問，那熟人不要再掛牌。奴現讓他在下頭候著，一會兒請四公子過去看看鋪子。而且，好巧不巧，正是咱們南貨鋪隔壁那一家賣日用的。”
姬安也挺驚訝：“這麽巧啊。”
黃義笑道：“奴印象中那家和南貨鋪差不多大，兩邊鄰著，也可以有個照應。”
姬安點點頭：“是挺好的。一會兒去看看，若是沒問題，今日就直接定下來。”
又對徐小七笑道：“多虧你聽那一耳朵。”
徐小七不好意思地也笑笑。
上官鈞卻開口道：“四郎想好由誰來租鋪子了嗎？我看你今日帶出來的人裏，都沒有能簽契的。”
姬安一楞，隨即想想——還真是，今天他只帶出來三個內侍。
再往深了想，才發現——他還真沒有人可以用！
姬安轉頭看向上官鈞：“大司馬……”
上官鈞：“看我沒用，我也不能簽。”
明面上，官員禁止經商。
姬安想了想，再問黃義：“那個東家既然不回來了，那我能不能把鋪子買下來？”
黃義：“那個東家本也是租的，他不用了，租期又未到，若能尋到下家續租，一般就可以不用付契約定的補償錢。不過，不用急著今日就辦手續，掌櫃還得去找鋪子的房東。”
上官鈞：“不管何日辦，四郎總得找出個人來。”
姬安頭疼，問：“你那間南貨鋪呢？”
上官鈞：“就是羅天瑞出面。”
見他如此一副煩惱得不行的模樣，又問：“你準備用誰做掌櫃。”
姬安：“我就想直接從後宮找人……”
找人出來經營可以，但要能簽契租鋪子，得先把人放歸，到官府去辦好新的身份手續才行。可這樣一來，又有一個能力和信任問題卡著。姬安原是準備先讓人做上半年一年，確定能做得好，才走放歸程序。
他要是跟上官鈞租鋪子，可以不用定契約，但向別人租，這個手續就不能少。可他現在的人際網，要麽就是後宮家仆，要麽就是底下官員，真找不出這麽個代理人。
想到最後，姬安只得再去看上官鈞：“大司馬先借我個人用一年吧。”
上官鈞揚眉：“四郎想用什麽和我借。”
姬安：“你想要什麽，再欠你一種小食？”
上官鈞：“吃的已有一樣，這回不如就換個用的。”
用的倒是好說，姬安手裏好東西多，完全不怕欠。但一想到上官鈞提了好幾次“閑書”，一時又猶豫地暗暗打量上官鈞——難道上官鈞開始懷疑什麽了？可是原主的身世清清白白，也查不出什麽來。
上官鈞任他打量，繼續吃自己的菜。
姬安猶豫來猶豫去，但實在想不出什麽辦法解決人的問題，這也只能怪自己先前沒考慮周全。
最後一咬牙：“行吧，那就欠你一樣用的。”
上官鈞點頭，讓黃義去叫進一個吃好飯的羽林衛，吩咐他去尋一個人過南貨鋪去。
姬安又補充一句：“一會兒租鋪子也你出面。不然人家要是問我身份，我也沒個編得圓的能用。”
上官鈞轉眼看他，輕輕一笑：“好。”
*
待所有人都吃好，姬安和上官鈞領著人下樓，見到了候在樓下的日用店掌櫃。
掌櫃上來請安：“大司馬、四公子，直接過去看鋪子嗎？”
姬安點頭：“走吧。”
一行人出了酒樓。既然要直接過去，兩名衛士便去牽馬。
這時，姬安看見對面有間賣油的鋪子，便道：“掌櫃的再喝盞茶，我想去對面油鋪看看。”
掌櫃看上官鈞和黃義都沒出聲，自然不敢不應。
姬安帶著人穿過街面，走進油鋪中。
鋪子不小，也有一些客人，夥計們在忙活。
正記賬的掌櫃擡頭看了一眼，瞧著領頭兩個雖富貴，卻不像是會親自買油的，便只招呼道：“二位貴客隨意看，有事隨時招呼。”
姬安也不在意，自己在鋪子裏逛起來。
這裏油的種類不少，而且標牌上就直接掛了價錢。是各種植物油，價位有高有低，看鋪裏備的貨，最多的像是芝麻油和菜籽油，都是三十文一斤的價。
姬安轉了一圈，在邊上看到豆油，標著二十七文一斤，卻好似無人問津的樣子。
這時，有個夥計忙完了，過來招呼：“郎君可看上什麽。”
姬安問：“你們這賣得最好的，是芝麻油和菜籽油？”
夥計點頭道：“這兩樣最便宜嘛。”
姬安奇怪：“最便宜？這不是還有更便宜的。”
他指指豆油。
夥計笑道：“豆油不能吃。”
姬安驚訝：“啊？誰說豆油不能吃？”
夥計一楞，連忙改口：“不是，小的是說，通常沒人吃豆油，買它多是當燈油使。”
姬安奇怪：“為什麽？”
夥計耐心解釋：“郎君可聞聞，豆油有股腥味，做菜不好吃。要說便宜，也便宜不了幾文錢，所以通常就直接買另兩種了。”
姬安經他一提醒，湊過豆油那邊嗅一嗅，發現的確是有那麽股腥味。
姬安又好奇地問：“既然很少人買來吃，那為什麽價格還和芝麻油那些差不多？不是該更便宜些，才好吸引人來買。還是燈油的用量也不少，當燈油賣也不怕賣不完。”
夥計給他問住了，擡頭去看掌櫃。
掌櫃先前留著一只耳朵聽，此時走了過來，一邊暗暗打量姬安，一邊回道：“這位郎君有所不知，豆油產量比芝麻油和菜籽油低許多。每石黃豆僅得油九斤，成本高，價格已是壓不下去。”
姬安：“產量這麽低？”
掌櫃點頭：“黃豆榨油得油量最少。所以沒有人大量榨豆油，就是收獲多了，別的用途耗不完，剩下來怕放壞了，才會榨油賣。”
姬安覺得有些奇怪。在他的印象中，黃豆、菜籽、棕櫚是三大油王。不過油鋪的人也沒必要騙自己，那應該就是現在的榨油技術還不行，沒法把黃豆的油量給榨出來。
既然問了事，姬安想著反正制肥皂香皂總要用，就讓郝滿買了十斤豆油。
買好油，姬安返回酒樓門前，和上官鈞騎上馬，一同去看鋪子。
上官鈞策馬靠過來問：“豆油有什麽不對？”
姬安敷衍道：“沒什麽，就是感覺又學到了新東西。”
上官鈞看看他，沒再多問。
一行人回到南貨鋪隔壁。
看鋪子的過程很順利，這鋪子和南貨鋪相差不大，也是上下兩層。姬安想著可以也讓掌櫃和店員住樓上，旁邊有上官鈞的人照應一下挺好。
既然他滿意，那事情就能直接定下。上官鈞讓黃義留下來，帶著那個租鋪子的代理人處理手續。
再問姬安：“四郎可要再逛逛。”
姬安看看天色，見還不晚，就點頭：“好啊，剛才才逛了半邊，另外半邊也逛逛。”
兩人帶著人繼續往上午沒走的方向去。
再逛過一條街，走出一間布莊之時，姬安察覺身旁的上官鈞突然停步，轉頭看他：“怎麽了？”
上官鈞目光看著前方。
姬安順著看過去，見那裏是一家珠寶店，有兩名像是母女的女子正被丫鬟婆子圍著走出來。
上官鈞向姬安側身，在他耳邊道：“是常仁佑的妻女。”
姬安只覺得耳朵一燙，又一麻。
只是，還沒等他對那句話做出反應，眼前突然跳出系統彈窗——
【觸發任務：解救被拐少女
完成時限：50小時內
完成獎勵：200能量
未完成懲罰：無】
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隔著袖子，能感受到的力道其實並不多大，被按壓之處傳來隱隱的微癢, 就像……上回姬安隔著衣裳在腿上寫字的觸感。
上官鈞再擡眼，看見姬安盯著前方香料鋪的發亮眼神。
姬安此時一心只想著孜然，根本沒察覺上官鈞的目光。又因為心裏念著要還上官鈞的債, 下意識就拉了他的手，完全沒覺得這舉動有點突兀。
直接拉著上官鈞走進香料鋪, 一股仿佛眾多香味混雜的氣息撲來，姬安才自然地松開上官鈞，擡手揉揉鼻子。
上官鈞再垂眼看看手, 收回背到身後。
這家鋪子不算多大，姬安帶著七個人進來, 基本就占去了一半空間。店裏沒別的客人，只有一個掌櫃和一個夥計。
掌櫃看這陣勢, 立刻笑著親自招呼：“兩位貴客，想買點什麽香料。小店品種繁多, 常用的都有, 少見的也搜羅到一些。”
姬安一眼掃過去, 見貨架上擺著許多大小不一的瓶瓶罐罐, 瓶罐外還擺著一小塊或一小把樣品。
他不知道孜然現在叫什麽, 想問也不太好問，就一邊說著“我先看看”，一邊忍著店中的香味邁步到貨架前。
果然如掌櫃所說, 店雖不大，東西卻不少，木質類、草葉類、樹脂類、礦物類、動物類、花果類的香都有涉及。
這掌櫃不認識上官鈞, 不過見他只跟在姬安身後，像是對香料沒興趣，便將註意力重新放在姬安身上。
就聽姬安問：“你剛才說少見的，在哪裏。”
掌櫃連忙道：“郎君這邊請。”
姬安被引到店中不起眼的角落，很快就在“少見香料”中找到了一小把孜然粒。
旁邊罐上貼的紙條寫著——安息茴香。
姬安捏起幾顆細看，黃褐色，形似細長的米。再放到鼻下聞聞，能聞見一陣淡香。
他問掌櫃：“安息茴香，這個不是大盛產的吧，還有別的名嗎？”
掌櫃恭維道：“郎君慧眼，這是從西域販來的，當地的叫法發音類似……孜然。”
姬安心中一喜——穩了！
他繼續問：“當地人會不會拿來吃？”
掌櫃一楞，仔細想了想，還是說：“這個小人沒打聽。胡商當制香的香料賣，小人便進了貨擺在店中。”
姬安就直接問：“這怎麽賣。”
掌櫃：“三十貫一兩。”
姬安猛地瞪眼：“這麽貴？！”
掌櫃忙道：“郎君，這不算貴了，它是幹貨，不壓稱的。而且，您別看它現在香味不顯，經過炒或烤，爆開之後香味就很濃，通常制香時只需要加一點就夠了。”
姬安：“那也沒有三十貫的價吧！這個錢都能買二兩最好的澡豆了！”
掌櫃臉上現出些無奈：“郎君，那澡豆的主料不難尋，加的香料和藥材分到每一兩就只是一丁點。這是純香料，還是西域來的。如今西域進來的東西都不便宜，這個價實不算貴了。”
姬安覺得這話有點奇怪：“‘如今’……以前不是這個價嗎？”
掌櫃像是察覺失言，有些尷尬地笑道：“小人做這生意時間不長，也是聽說的。以前胡商多，現在人少了，價自然也就要高些。”
姬安一看就知他這話不真，至少沒把話說全。不過他都如此搪塞，肯定再問不出來什麽。
姬安回身去看上官鈞，用眼神問他——你知道這個東西嗎？
也不知道上官鈞看懂沒有，只微微搖下頭。
姬安又去看黃義，黃義也搖頭。
姬安想了想，還是作勢回身：“我再看看別家吧。”
掌櫃卻笑道：“不瞞郎君，附近這一片的香料鋪裏，只有小店有這安息茴香。郎君若想比對，大概四方館周圍幾坊裏那兩三家店會有，別處就都沒有這個。價都差不多，只依貨的品質有一點浮動罷了。”
姬安轉回來看他：“掌櫃的很清楚嘛。”
掌櫃略略欠身：“小人做這生意，自然是得清楚。”
姬安：“為何別處都沒有。”
掌櫃：“這安息茴香的香味雖濃郁，卻帶點辛澀，咱們大盛人愛用這種香味的人不多。小人也是看這一片的店裏都沒有，才進上一點慢慢賣。”
說到這，他還往店門瞟去一眼：“方才小人見郎君身旁不少人，想來遣人跑遍京中打聽並不是難事。小人說的都是實話，不敢對郎君妄言。”
他既敢這麽說，姬安倒是信了七八分，便問：“那你這裏有多少。”
掌櫃：“約摸還剩著五六斤。”
姬安揮手：“拿貨來我看看，要是品質好，我就全要了。”
掌櫃先是一楞，隨即滿臉驚喜：“郎君裏面請，稍坐，小人這就去拿貨。”
姬安被他引著從貨架中穿過，再經過他揭起簾子的小門，後面就是一間擺有桌椅的休息室。
掌櫃請姬安和上官鈞坐下，端上熱茶，便出去拿貨。
沒了外人，洪大福取出銀針試過茶，再倒到掌心自己試過一口，才放心地擺回姬安面前。
姬安沒急著喝，而是湊到上官鈞身邊，小聲問他：“剛才那掌櫃說，現在西域商人少，東西貴，是怎麽回事？”
上官鈞：“貴也不是最近的事。前朝繁盛之時，據說的確往來商人眾多，帶來大量西域貨物。但到了亂世，幾大都護府的兵被調回，之後河西走廊幾經易手，如今被打骨魯占著。
“西域商人要進中原，就得給打骨魯交通關稅。一整條河西走廊走下來，少則交上兩三次，多則交上四五次。等終於走到中原，貨品價格自然就要翻上十幾倍乃至幾十倍。東西不好賣，行商也就少了。”
姬安若有所思地點點頭：“那我們和打骨魯打那麽多年……”
上官鈞意味深長地看他一眼：“四郎說呢？”
姬安伸手去拿茶杯：“我覺得，回頭我得找人給我補補史。”——他原先只想著失去河西就失去西北屏障，需要搶回來中原才安全；但現在聽著，這裏頭還有經濟賬。
上官鈞一笑，轉個話題：“四郎對那安息茴香如此情有獨衷，又是看了什麽閑書，說它做菜滋味好嗎？”
姬安的關註點一直在“能不能吃”上，還一買就這麽大量，顯然不是為了制香。
姬安聽他提“閑書”，先前隱隱的怪異感又上來了，但一時也想不到什麽好借口，只得順著說：“看過一本西域游記裏提過，就想試一試。”
上官鈞：“一下買這麽多，我看你對那書中寫的很信任。”
姬安借著喝茶掩飾一下臉上心虛：“五六斤也沒多少。沒用過的東西，實驗時必會浪費不少，總叫人出來買也麻煩。”
這時，外頭傳來動靜，兩人便停下話。
是掌櫃拿了只麻袋進來。
他將麻袋放到桌上，扯開袋口：“郎君請看，都是上等貨色！”
姬安抓出一把細看過，再聞一聞、捏一捏。的確都籽粒飽滿，大小也挺均勻，並且摸著很幹燥，搓起來有沙沙聲，是曬得水分極少的手感。
掌櫃看姬安動作，笑道：“郎君一看就是識貨人。”
姬安擡眼看他：“麻煩掌櫃再拿一個麻袋來。”
掌櫃有些不解，不過這算得上一單大生意，多送一個麻袋不算事，而且這屋裏就有，直接取了一個差不多大小的來。
姬安吩咐徐小七：“把這一袋慢慢往那一袋倒。”
徐小七依言行事。
倒的過程中，姬安時不時抓出一些來看，確認全袋都是差不多的品質，才對掌櫃道：“結賬吧。”
掌櫃不由得感慨：“郎君瞧著年紀輕，倒是仔細。”
郝滿和掌櫃稱量結賬，這一袋共重八十四兩三，算下來便是二千五百二十九貫錢。掌櫃看姬安痛快，想著留個回頭客，還給抹了零。
只是，哪怕用銀子付賬，二千五百多兩銀子，也就是大約一百五十八斤，不是逛街會隨身帶的數量。
正當姬安想著，要不留個衛士在這裏等著人回去拿錢，就聽旁邊上官鈞道：“取紙筆來，送到大司馬府結賬。”
掌櫃聽到“大司馬府”，先是一驚，小心地打量下姬安和上官鈞，再連忙應聲：“兩位貴客稍候。”
他備好筆墨送過來，看著上官鈞留下字據，再取出私印蓋上，都覺得頭有些暈——這位竟然是權傾朝野的大司馬……
上官鈞收好印章，起身道：“走吧。”
姬安跟著站起，笑道：“回頭我讓人把銀子給你送去。”
掌櫃正和郝滿一同給麻袋上封條，聞言忍不住悄悄去看姬安——對大司馬如此不客氣，這一位又是誰……
*
姬安買到了意料之外的好東西，心情大好地繼續帶著人下館子。
能讓黃義推薦的酒樓，自然檔次不低。而這樣的地方，自然不會不認得上官鈞。
一行人剛進門，掌櫃就嚇一跳，趕緊從櫃臺後出來招呼：“大司馬、黃總管，稀客啊！不知這位一表人才的郎君是……”
黃義：“這是四公子。後面可還有雅院空著？”
掌櫃忙回：“有有有！大司馬請，四公子請。”
姬安卻說：“雅院就不必了，有沒有雅間。我們人有點多，要兩間吧。”
掌櫃看看大司馬和黃義，見兩人都沒反對，立刻改口：“也有也有，小人領諸位上去。”
一行人跟著他上了二樓，掌櫃給開了相鄰的兩個雅間。
不過，其餘人都自覺地跟著姬安和上官鈞走進其中一間，各自尋地方站。
姬安看掌櫃有些摸不著頭腦，便道：“有沒有菜牌，我們先點菜。”
掌櫃忙躬身：“四公子、大司馬請稍候，小人這就讓人取來。”
他退了出去，姬安便說：“你們商量下，輪流到旁邊吃。”
什長很快將人分作兩班，先有五人去吃飯，另有五人守在門外。徐小七和洪大福商量片刻，洪大福也帶著郝滿先過去。
沒一會兒，掌櫃領著小二回來，給姬安送上一本菜牌，小二則為兩人送上熱毛巾、茶水和腌小食。
姬安一邊擦手一邊翻看。
不愧是大酒樓，菜牌都設計得很漂亮，就是菜名看不太出來都是啥。
姬安不耐煩看介紹，也懶得一樣一樣問，直接推給上官鈞：“大司馬點吧，我都吃，沒忌口。”
上官鈞慢慢翻看，照著兩人平常習慣，在掌櫃的建議之下，點了六菜一湯。
精致的菜肴很快送上。姬安雖然不習慣吃飯時身邊有人伺候，不過屋裏留下的只有徐小七和黃義，都算熟人。姬安就讓他們坐在下首，自己和上官鈞一同吃飯。
上官鈞問：“四郎可有看中哪一家鋪子。”
姬安想了想：“有兩家我覺得合適，就是，他們租期什麽時候到？”
黃義聽他說了哪兩家，回道：“他們的租約都是三年，一家明年五月到期，另一家還有一年多。四公子想用，奴可與東家談，按契約補給他們錢也就是了。”
姬安看向上官鈞：“那我不還得多掏這一份補的錢。”
黃義一楞，不知道自己有沒有說錯話，趕緊也去看上官鈞。
上官鈞談然道：“四郎若覺不妥，可再尋別的鋪子。”
黃義拿不準他們兩人之間究竟怎麽個事，猶豫地建議：“其實……奴覺得南貨鋪那裏也挺好，四公子要不要考慮下……”
姬安：“你們南貨鋪現在一年賺多少，總比屋租多吧？”
黃義遲疑片刻，還是點了頭。
姬安：“所以我也不好強用鋪子，本來生意做得好好的。”
上官鈞：“羅天瑞日後負責賣糖，這邊不一定能顧上。”
姬安：“鋪子生意又不用他一個掌櫃時時盯著看，他只要把握好進貨就成。賣糖一年也就跑一兩趟，不至於就兼顧不過來了。”
上官鈞擡眼看看他，沒再說什麽，又垂眼吃飯。
黃義左右看看，小心地說：“這一片的鋪子都搶手，奴這幾日讓人看過，沒見有其他店掛租牌。”
不過，這時徐小七卻道：“郎君，方才在下面大堂，奴聽見有人在談租鋪面之事，仿佛是這一片裏的鋪子。”
姬安和黃義都向他看去。
徐小七：“就上來時臨著樓梯的那一桌，奴聽到一耳朵。要不，奴去問問？”
卻是上官鈞開口道：“黃義去。”
黃義忙應聲：“該奴去，租賃鋪子的事奴清楚一些。”
說完便起身出門去。
等姬安和上官鈞吃得差不多，黃義帶著好消息回來。
黃義：“奴問清楚了，的確是有鋪子要租。那掌櫃昨日才收到東家的信，東家原本只是回鄉探親，現在決定不回京了，讓掌櫃收拾好這邊的首尾。
“所以掌櫃先找熟人問了問，那熟人不要再掛牌。奴現讓他在下頭候著，一會兒請四公子過去看看鋪子。而且，好巧不巧，正是咱們南貨鋪隔壁那一家賣日用的。”
姬安也挺驚訝：“這麽巧啊。”
黃義笑道：“奴印象中那家和南貨鋪差不多大，兩邊鄰著，也可以有個照應。”
姬安點點頭：“是挺好的。一會兒去看看，若是沒問題，今日就直接定下來。”
又對徐小七笑道：“多虧你聽那一耳朵。”
徐小七不好意思地也笑笑。
上官鈞卻開口道：“四郎想好由誰來租鋪子了嗎？我看你今日帶出來的人裏，都沒有能簽契的。”
姬安一楞，隨即想想——還真是，今天他只帶出來三個內侍。
再往深了想，才發現——他還真沒有人可以用！
姬安轉頭看向上官鈞：“大司馬……”
上官鈞：“看我沒用，我也不能簽。”
明面上，官員禁止經商。
姬安想了想，再問黃義：“那個東家既然不回來了，那我能不能把鋪子買下來？”
黃義：“那個東家本也是租的，他不用了，租期又未到，若能尋到下家續租，一般就可以不用付契約定的補償錢。不過，不用急著今日就辦手續，掌櫃還得去找鋪子的房東。”
上官鈞：“不管何日辦，四郎總得找出個人來。”
姬安頭疼，問：“你那間南貨鋪呢？”
上官鈞：“就是羅天瑞出面。”
見他如此一副煩惱得不行的模樣，又問：“你準備用誰做掌櫃。”
姬安：“我就想直接從後宮找人……”
找人出來經營可以，但要能簽契租鋪子，得先把人放歸，到官府去辦好新的身份手續才行。可這樣一來，又有一個能力和信任問題卡著。姬安原是準備先讓人做上半年一年，確定能做得好，才走放歸程序。
他要是跟上官鈞租鋪子，可以不用定契約，但向別人租，這個手續就不能少。可他現在的人際網，要麽就是後宮家仆，要麽就是底下官員，真找不出這麽個代理人。
想到最後，姬安只得再去看上官鈞：“大司馬先借我個人用一年吧。”
上官鈞揚眉：“四郎想用什麽和我借。”
姬安：“你想要什麽，再欠你一種小食？”
上官鈞：“吃的已有一樣，這回不如就換個用的。”
用的倒是好說，姬安手裏好東西多，完全不怕欠。但一想到上官鈞提了好幾次“閑書”，一時又猶豫地暗暗打量上官鈞——難道上官鈞開始懷疑什麽了？可是原主的身世清清白白，也查不出什麽來。
上官鈞任他打量，繼續吃自己的菜。
姬安猶豫來猶豫去，但實在想不出什麽辦法解決人的問題，這也只能怪自己先前沒考慮周全。
最後一咬牙：“行吧，那就欠你一樣用的。”
上官鈞點頭，讓黃義去叫進一個吃好飯的羽林衛，吩咐他去尋一個人過南貨鋪去。
姬安又補充一句：“一會兒租鋪子也你出面。不然人家要是問我身份，我也沒個編得圓的能用。”
上官鈞轉眼看他，輕輕一笑：“好。”
*
待所有人都吃好，姬安和上官鈞領著人下樓，見到了候在樓下的日用店掌櫃。
掌櫃上來請安：“大司馬、四公子，直接過去看鋪子嗎？”
姬安點頭：“走吧。”
一行人出了酒樓。既然要直接過去，兩名衛士便去牽馬。
這時，姬安看見對面有間賣油的鋪子，便道：“掌櫃的再喝盞茶，我想去對面油鋪看看。”
掌櫃看上官鈞和黃義都沒出聲，自然不敢不應。
姬安帶著人穿過街面，走進油鋪中。
鋪子不小，也有一些客人，夥計們在忙活。
正記賬的掌櫃擡頭看了一眼，瞧著領頭兩個雖富貴，卻不像是會親自買油的，便只招呼道：“二位貴客隨意看，有事隨時招呼。”
姬安也不在意，自己在鋪子裏逛起來。
這裏油的種類不少，而且標牌上就直接掛了價錢。是各種植物油，價位有高有低，看鋪裏備的貨，最多的像是芝麻油和菜籽油，都是三十文一斤的價。
姬安轉了一圈，在邊上看到豆油，標著二十七文一斤，卻好似無人問津的樣子。
這時，有個夥計忙完了，過來招呼：“郎君可看上什麽。”
姬安問：“你們這賣得最好的，是芝麻油和菜籽油？”
夥計點頭道：“這兩樣最便宜嘛。”
姬安奇怪：“最便宜？這不是還有更便宜的。”
他指指豆油。
夥計笑道：“豆油不能吃。”
姬安驚訝：“啊？誰說豆油不能吃？”
夥計一楞，連忙改口：“不是，小的是說，通常沒人吃豆油，買它多是當燈油使。”
姬安奇怪：“為什麽？”
夥計耐心解釋：“郎君可聞聞，豆油有股腥味，做菜不好吃。要說便宜，也便宜不了幾文錢，所以通常就直接買另兩種了。”
姬安經他一提醒，湊過豆油那邊嗅一嗅，發現的確是有那麽股腥味。
姬安又好奇地問：“既然很少人買來吃，那為什麽價格還和芝麻油那些差不多？不是該更便宜些，才好吸引人來買。還是燈油的用量也不少，當燈油賣也不怕賣不完。”
夥計給他問住了，擡頭去看掌櫃。
掌櫃先前留著一只耳朵聽，此時走了過來，一邊暗暗打量姬安，一邊回道：“這位郎君有所不知，豆油產量比芝麻油和菜籽油低許多。每石黃豆僅得油九斤，成本高，價格已是壓不下去。”
姬安：“產量這麽低？”
掌櫃點頭：“黃豆榨油得油量最少。所以沒有人大量榨豆油，就是收獲多了，別的用途耗不完，剩下來怕放壞了，才會榨油賣。”
姬安覺得有些奇怪。在他的印象中，黃豆、菜籽、棕櫚是三大油王。不過油鋪的人也沒必要騙自己，那應該就是現在的榨油技術還不行，沒法把黃豆的油量給榨出來。
既然問了事，姬安想著反正制肥皂香皂總要用，就讓郝滿買了十斤豆油。
買好油，姬安返回酒樓門前，和上官鈞騎上馬，一同去看鋪子。
上官鈞策馬靠過來問：“豆油有什麽不對？”
姬安敷衍道：“沒什麽，就是感覺又學到了新東西。”
上官鈞看看他，沒再多問。
一行人回到南貨鋪隔壁。
看鋪子的過程很順利，這鋪子和南貨鋪相差不大，也是上下兩層。姬安想著可以也讓掌櫃和店員住樓上，旁邊有上官鈞的人照應一下挺好。
既然他滿意，那事情就能直接定下。上官鈞讓黃義留下來，帶著那個租鋪子的代理人處理手續。
再問姬安：“四郎可要再逛逛。”
姬安看看天色，見還不晚，就點頭：“好啊，剛才才逛了半邊，另外半邊也逛逛。”
兩人帶著人繼續往上午沒走的方向去。
再逛過一條街，走出一間布莊之時，姬安察覺身旁的上官鈞突然停步，轉頭看他：“怎麽了？”
上官鈞目光看著前方。
姬安順著看過去，見那裏是一家珠寶店，有兩名像是母女的女子正被丫鬟婆子圍著走出來。
上官鈞向姬安側身，在他耳邊道：“是常仁佑的妻女。”
姬安只覺得耳朵一燙，又一麻。
只是，還沒等他對那句話做出反應，眼前突然跳出系統彈窗——
【觸發任務：解救被拐少女
完成時限：50小時內
完成獎勵：200能量
未完成懲罰：無】
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