第42章 第 42 章 “你，和孤，白頭偕老。……
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第42章 第 42 章 “你，和孤，白頭偕老。……
第42章
裴彧醒來的時候, 還未到辰時。
天色半明，日光熹微，殿中浮動著暖意與蘭香。裴彧睜開雙眸, 榻邊的貴妃榻上，女子披散著墨發，雙眸輕闔, 一張清麗的容顏帶著些粉意，呼吸清淺。
她身上蓋著羊絨毯子，殿中暖意絨絨，些許日光透過窗欞落在她繾綣的發絲上，顯得格外潤澤。
“咳、咳……”
裴彧壓住喉頭的癢意，閉了閉眼。背部橫亙的傷痕仍舊刺骨灼心，他動了動胳膊，感受著撕裂般的痛意。
徐公公恰好端著茶盞悄聲進來, 瞧見主子動身，雙眼一亮：“殿下醒了？”
太監聲音尖利, 又有些激動。話音方落, 那遠山細柳似的眉頭便輕動了動, 鼻尖微皺。
裴彧眸光一掃，徐公公只感覺一道冷厲的目光劃過自己頭頂，雙腿一軟, 趕忙壓著嗓子：“殿下……可要用些水？”
他挪進幾步, 悄聲道：“殿下昨夜發著熱, 娘娘照顧了殿下大半夜, 剛睡下。”
裴彧垂眼，身上的衣衫也換過了，身上的繃帶打著熟悉的結, 細致又妥帖，是她一貫的手法。
他眉心稍緩，接過茶盞，勉力擡手自顧自喝下，沒讓徐公公攙扶。
徐公公看得心驚肉跳。廷杖足有六尺長，二尺寬，宮中為著刑法特意處理過的黃楊木，別說三十廷杖，身子弱些的，十來下都挺不過。
他幼年還在宮中時，見過觸怒了先帝被賜廷杖之人，那人被打得生生咽了氣，拖出去的時候，血肉模糊，草席一裹就這麽扔了出去，叫他連連夢魘了好幾日。
沒想到有一天會在自己主子身上看到。徐公公眼眶越發熱起來，裴彧飲完茶，擡眼一看他那臉上皺巴巴的模樣，少見地未有冷眼，淡聲道：“要哭出去哭，別吵著人。”
徐公公收了神色，用袖子擦了擦眼角，餘光掃過那貴妃榻上剛剛熟睡的身影，躬著身子退了下去。
細微的動靜到底還是驚動了明蘊之，她本就睡得不深，聽到些聲響，迷迷糊糊地睜開雙眼。
這一睜眼，便對上了一道幽沈的視線。
剛醒，意識還未回轉。杏眸中似琉璃般的眼瞳微微顫動一瞬，這才意識到現下的情況。
“殿下醒了？”
“嗯，”裴彧眸光未變：“怎不去偏殿歇息，此處不好睡人。”
她揉了揉脖頸，站起身來，倒了杯熱水喝下。
那茶杯溫溫熱熱，暖著手心，淡粉的唇瓣印在青綠色的杯盞上，微微濡濕。
裴彧抿唇，目光落在她唇瓣落下的位置。
那是他剛剛用過的茶杯，出於某種說不清道不明的因素，裴彧並未開口提醒，默默看著她倒茶、喝茶，又輕輕放下，茶盞在桌上發出了細微的一聲輕響。
她潤了潤喉嚨，終於回答道：“殿下昨夜高熱，好似還有些夢魘，離不得人。”
既然醒來，她也沒了再歇下的意思。明蘊之喚人取了水來梳洗，又換了身素凈的衣裳，早膳就讓人備了些清淡爽口的膳食。
王太醫來為裴彧瞧過脈象，看著裴彧蒼白的臉色，沈吟半晌，斟酌道：“……微臣再為殿下調整下方子，殿下要按時服藥，身上的外傷，便……如此吧。”
一應事罷，裴彧也喝了藥，臨華殿中終於再一次靜了下來。
明蘊之放下藥碗，水亮的眸子看向他：“殿下昨夜，夢到什麽了？”
提到夢，裴彧眸色略沈。
昨夜夢中混沌幽暗，從前之事紛飛亂繞，他從未有過感觸這樣明確而又真實的夢境，比先前的數次，還要真切。
夢很長，亦很深。
他夢到或許可以被稱作前世的幻境。
她落水以後，頗有些郁郁寡歡，並未去圍場。
周覓柔因著多番靠近他，被送回了宮。
月餘，她自盡在東宮。
裴彧知曉，這是莊家對他插手幽州軍務的一次圍攻，周覓柔死得蹊蹺，身上出現了被責罰過的傷痕，可未及細查，太後便令人將她下葬，並譴責於他。
與昨日相差無幾的話術，裴彧受了刑，回到東宮。
他睡在廣明殿，不知過了多久，一道熟悉的清淺香氣靠近了他。幾乎在她靠近的瞬間，裴彧就睜開了雙眼，看向她含淚的眼眸。
“殿下，”她聲音發顫：“人命，就如此微賤麽？”
裴彧知道，她為了周覓柔做過努力，然而一切都那麽徒勞無功。
或許是夜色幽深，裴彧不欲再見她落淚。他緊緊拉住她的胳膊，帶著血腥氣的吻落在她的眼角，舐去了酸澀的淚滴。
那夜很長，他顧不得身上的傷，只願緊擁著懷中的人低低吮吻，他低著嗓音，講了許多事。
從沒給他留下過多少記憶的婁家，到荒蕪少有人煙的西山行宮，再到那個全族覆滅，淒慘自盡的母後。
裴彧按著她發抖的背脊，“人命是不值錢的，值錢的是權力，是兵馬糧草，是百姓口中的聲望。”
說到最後，他幾乎分不清這話究竟是說與她，還是說與他自己的了。
他死死擁著她，任由身上的血液染濕兩人的衣衫，仍不放手。
“人命或許微賤，但死去的人不會白死。孤不想要這天下，只想要該死之人血債血償……蘊之，你可害怕？”
他想，自然是怕的。
於是他學著早逝的母親那樣，輕拍著她的背脊，讓她躺在自己身側。
“……往後，都會好的。”
那夜之後，一切都按照著他預想中的模樣朝前行進。
一年、兩年。
那個曾與他有了隔閡，少有笑顏的女子亦漸漸軟化，他得了空閑，學著齊王討好齊王妃的法子，真逗得她露出了許多笑意。再往後，她也會道：“從前之事都過去了，殿下，妾身想與你好好過。”
兩情繾綣，恩愛勝於往昔。
他也終於嘗到了幾分情/愛的滋味。比想象中，甘美萬千。
直到第三年的八月，盛夏，暴雨如註。
……
大夢一場，醒來，恍如隔世。
裴彧靜靜地看著她，沈默良久，並未回答。
“無事，”明蘊之抿唇輕笑：“總歸殿下不願告知妾身之事，也不止這麽一兩件了。”
她用一口清粥，將小碗放下，眸色淡淡。
“殿下心中是有主意之人，妾身明白……”
“夢到了你。”
裴彧驀地開口，止住了她的話語。
明蘊之側目，反應了一瞬，才後知後覺地回應：“夢到妾身……什麽？”
“未來。”
裴彧音色平淡，不帶半分波瀾：“你，和孤，白頭偕老。”
明蘊之睜大雙眼，目光掃過殿中侍候著的青竹青蕪，甚至還有努力豎起耳朵的徐公公，臉色一頓：“殿下怎麽忽然說這些不正經的？”
她昨日本是有氣的。從康王妃口中知曉裴彧之事，無論如何這心情也好不起來，再往前細思，莊家與婁家之事亦是沈懷璋那日與她所說，有關於自己丈夫的過往，她竟總是從旁人口中知曉。
但看著裴彧的傷，她這股氣究竟無法發作，不上不下地堵在心中。
她一方面明白他的苦衷，告訴自己——這也不是什麽光彩之事，並且事關多年前的舊怨，他怎會輕易告知於人？
另一方面，她又想起西山行宮那夜，他從身後環繞著她，聲音喑啞。
他們之間，不坦誠不信任的，分明是裴彧才對。他又有什麽資格一次次要求她多信任他一點？
看著裴彧的臉，更是怨從心起，明蘊之瞥開眼，不去看他了。
“如何不正經。”
裴彧：“孤只是不會討人歡心，又說了不好聽的話。抱歉，是孤的錯。”
他語調有些僵硬，似也是少說這般言語。
明蘊之亦沈默了下來，半晌，讓人撤了早膳，靠近他身側。
昨日他傷重，又匆忙，有許多話來不及好好說。
她看著他背上洇開的血色，道：“殿下不必討妾身歡心。”
她語調平直，“妾身只想問殿下一句，妾身往後，還可以相信殿下嗎？”
“這樣的事，以後不會有了。”
男人擡起眼睫，許是傷重，不過一夜，便能看出他瘦了許多。
“請你，再相信孤一次，”他牽住她的手，微涼幹燥的掌心包裹著溫熱的柔軟：“就當是，孤的請求。”
他合攏掌心，聲音低沈：“蘊娘……疼一疼孤。”
-
莊天祿步入慈安宮，“姑母醒了？”
他人逢喜事，面貌煥然一新，原本肥胖的身子忽地矯健起來，穿著官服，挺胸擡頭地行至姑母身前。
“莊大人。”
太醫打斷他的動作，緩慢道：“太後娘娘剛醒，情況還未轉好，莊大人且……克制些。”
“你下去！”他瞥了太醫一眼：“姑母想見我，與我說話，你在這攔著算怎麽個事兒？”
“姑母！”
他撲在榻前，忽然發覺不妙：“姑母你怎麽了？怎麽這般……”
榻上的人面目歪斜，眼睛雖睜著，但身子半僵，出氣也並不順暢。莊天祿定睛一瞧，心中大亂，扯了太醫來，怒道：
“說，這是怎麽回事！這可是太後娘娘，你們這群庸醫，就是這麽拿俸祿的！”
太醫被他一吼，藥箱都掉在了地上：“太後娘娘這是風邪入體，脈微而散，中風使然。莊大人還是輕聲些，莫擾了太後娘娘養病。”
“怎會如此？昨日不是還好好的？”
莊天祿推開太醫，雙手一抖，忽地想起昨日為了謀劃，刻意說出的激怒之言。
他轉念狠道：“太子！是太子將太後娘娘氣成這樣的，待我回稟了陛下，再給姑母一個交代。”
慈安宮的人被他屏退下去，他又上前幾步，道：“姑母放心，這病定然會好的，侄兒過幾日在民間也為姑母尋來大夫，定不會讓姑母再病下去。”
太後喉嚨抽氣幾聲，似是想要說什麽。
莊天祿以為她是讚同，緩道：“姑母昨日未能瞧見，陛下有多聽咱們的話，那小子也受了刑，足足三十廷杖，侄兒在旁邊數著，一個不差！侄兒起先還以為，陛下只會斥責，禁足，頂多讓他把工部那肥差給讓出來，誰知竟幹脆利落地打了！”
工部這兩年興修水利，說肥不肥，但只要人想撈油水，那便有的是由頭再撈。這幾年不興戰事，若不是青州那邊還有倭寇騷亂，他連那點軍費都撈不著多少。
莊家這麽大，上上下下的關系何處不需要打點？他撈點錢也是為了手底下的人著想。
“不過這般，也好，殺殺他的威風。這幾年那小子越發得意了，還是姑母寬仁，留了他一條性命，慣得他不知好歹，還敢插手幽州的事……”
“嗬……嗬——”
莊天祿靠近些，“姑母，您說什麽？”
“吃、吃……”
他不解：“有何想吃的？”
莊太後死死盯著他，蒼老混濁的雙眼恨不能在他的臉上挖出幾個窟窿來，五指抓著身下的毯子，拼盡全力，將話說全：
“——蠢！”
“蠢不可及！”
京中大大小小的茶樓中，憤然而坐的書生們聚於一處，高聲罵道。
“李太傅為了大周嘔心瀝血數十年，便是先帝也極為敬重，那莊家將他逼得直直暈了過去。”
“欺人太甚，簡直是欺人太甚——”
“神神鬼鬼的東西怎可當真！真當咱們都是傻子不成，那童謠究竟是怎麽傳起來的，大夥兒心中都有數吧？”
“士可殺不可辱……太子殿下多年來不僅無過，還平定了戰事，我便是幽州人，若非殿下，幽州早已被夷為平地了！”
“……就是，俺早些年見過發大水，跟俺娘俺老爺子一道，差點被沖走，那些個官員一個個只曉得撈錢不幹事，誰會管俺們老百姓？只有太子管，給俺們修渠挖溝，要不是他，俺二姨家那牛也早被沖沒咯！”
事發不過兩三日，京中學子大半都知曉了此事。他們大多出自民間，寒門學子最恨仗勢欺人之事，又有著這個年紀的學子才會有的傲氣與風骨，恨不能啖其血肉。
更有人言：“那莊家多少年前還是令人敬仰的豪族，莊老太爺樂善好施，受人愛戴，現今他去了，留下的全是蛀蟲！”
“不是有句話說，裴莊兩家分天下麽？現在一看，這天下究竟姓裴姓莊？那可是太子……他們逼迫陛下，讓陛下迫不得已責罰親子，就為了平息那等荒謬的流言，莊家也太囂張了！”
“人不曉天所為，天安能知人所行？所謂天怒，豈能當真？”①
“去去去！”
京中巡衛拿著兵器來趕人：“聚眾於此，是想蹲大牢了不成？”
“蹲大牢不丟人，屈從於強權的淫威才丟人。你們說，是不是啊！”
學子們聲勢浩大，甚至有不少會功夫的，數十數百位學生連連抗議，將巡衛迫到退無可退。
還有不少平頭百姓得知此事，知曉那什麽勞什子莊家人搜刮他們的銀子，最後還逼迫皇帝打殺兒子，氣不打一處來，紛紛加入其中：
“什麽莊家！一群貪官，還敢欺負皇帝不成？”
有人不明所以，問道：“當年莊太後巾幗英姿，怎會有今日這般？”
“太後從前英明，如今真是年老昏聵了，反倒信起了鬼神。前朝哀帝便是沈迷於此，時常請神，道士和尚甚至能左右朝政，這是亡國之兆啊！”
“大膽！”
巡衛拔刀：“如此狂妄之言，你是活夠了不成！”
“啊……！！”
不知是誰怒氣上頭，與那巡衛肉搏起來，不過片刻，見了血光。
……
“陛下，陛下！”
禦前太監快步上前來，語氣微慌。
平宣帝斜了一眼，合上奏折：“何事？”
“國子監數百位學子，還有不知何處來的百姓聚於承天門前，狀告莊家……”
太監擦了擦頭上冷汗，手止不住地哆嗦：“狀告莊家罔顧天威，藐視皇權！”
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第42章
裴彧醒來的時候, 還未到辰時。
天色半明，日光熹微，殿中浮動著暖意與蘭香。裴彧睜開雙眸, 榻邊的貴妃榻上，女子披散著墨發，雙眸輕闔, 一張清麗的容顏帶著些粉意，呼吸清淺。
她身上蓋著羊絨毯子，殿中暖意絨絨，些許日光透過窗欞落在她繾綣的發絲上，顯得格外潤澤。
“咳、咳……”
裴彧壓住喉頭的癢意，閉了閉眼。背部橫亙的傷痕仍舊刺骨灼心，他動了動胳膊，感受著撕裂般的痛意。
徐公公恰好端著茶盞悄聲進來, 瞧見主子動身，雙眼一亮：“殿下醒了？”
太監聲音尖利, 又有些激動。話音方落, 那遠山細柳似的眉頭便輕動了動, 鼻尖微皺。
裴彧眸光一掃，徐公公只感覺一道冷厲的目光劃過自己頭頂，雙腿一軟, 趕忙壓著嗓子：“殿下……可要用些水？”
他挪進幾步, 悄聲道：“殿下昨夜發著熱, 娘娘照顧了殿下大半夜, 剛睡下。”
裴彧垂眼，身上的衣衫也換過了，身上的繃帶打著熟悉的結, 細致又妥帖，是她一貫的手法。
他眉心稍緩，接過茶盞，勉力擡手自顧自喝下，沒讓徐公公攙扶。
徐公公看得心驚肉跳。廷杖足有六尺長，二尺寬，宮中為著刑法特意處理過的黃楊木，別說三十廷杖，身子弱些的，十來下都挺不過。
他幼年還在宮中時，見過觸怒了先帝被賜廷杖之人，那人被打得生生咽了氣，拖出去的時候，血肉模糊，草席一裹就這麽扔了出去，叫他連連夢魘了好幾日。
沒想到有一天會在自己主子身上看到。徐公公眼眶越發熱起來，裴彧飲完茶，擡眼一看他那臉上皺巴巴的模樣，少見地未有冷眼，淡聲道：“要哭出去哭，別吵著人。”
徐公公收了神色，用袖子擦了擦眼角，餘光掃過那貴妃榻上剛剛熟睡的身影，躬著身子退了下去。
細微的動靜到底還是驚動了明蘊之，她本就睡得不深，聽到些聲響，迷迷糊糊地睜開雙眼。
這一睜眼，便對上了一道幽沈的視線。
剛醒，意識還未回轉。杏眸中似琉璃般的眼瞳微微顫動一瞬，這才意識到現下的情況。
“殿下醒了？”
“嗯，”裴彧眸光未變：“怎不去偏殿歇息，此處不好睡人。”
她揉了揉脖頸，站起身來，倒了杯熱水喝下。
那茶杯溫溫熱熱，暖著手心，淡粉的唇瓣印在青綠色的杯盞上，微微濡濕。
裴彧抿唇，目光落在她唇瓣落下的位置。
那是他剛剛用過的茶杯，出於某種說不清道不明的因素，裴彧並未開口提醒，默默看著她倒茶、喝茶，又輕輕放下，茶盞在桌上發出了細微的一聲輕響。
她潤了潤喉嚨，終於回答道：“殿下昨夜高熱，好似還有些夢魘，離不得人。”
既然醒來，她也沒了再歇下的意思。明蘊之喚人取了水來梳洗，又換了身素凈的衣裳，早膳就讓人備了些清淡爽口的膳食。
王太醫來為裴彧瞧過脈象，看著裴彧蒼白的臉色，沈吟半晌，斟酌道：“……微臣再為殿下調整下方子，殿下要按時服藥，身上的外傷，便……如此吧。”
一應事罷，裴彧也喝了藥，臨華殿中終於再一次靜了下來。
明蘊之放下藥碗，水亮的眸子看向他：“殿下昨夜，夢到什麽了？”
提到夢，裴彧眸色略沈。
昨夜夢中混沌幽暗，從前之事紛飛亂繞，他從未有過感觸這樣明確而又真實的夢境，比先前的數次，還要真切。
夢很長，亦很深。
他夢到或許可以被稱作前世的幻境。
她落水以後，頗有些郁郁寡歡，並未去圍場。
周覓柔因著多番靠近他，被送回了宮。
月餘，她自盡在東宮。
裴彧知曉，這是莊家對他插手幽州軍務的一次圍攻，周覓柔死得蹊蹺，身上出現了被責罰過的傷痕，可未及細查，太後便令人將她下葬，並譴責於他。
與昨日相差無幾的話術，裴彧受了刑，回到東宮。
他睡在廣明殿，不知過了多久，一道熟悉的清淺香氣靠近了他。幾乎在她靠近的瞬間，裴彧就睜開了雙眼，看向她含淚的眼眸。
“殿下，”她聲音發顫：“人命，就如此微賤麽？”
裴彧知道，她為了周覓柔做過努力，然而一切都那麽徒勞無功。
或許是夜色幽深，裴彧不欲再見她落淚。他緊緊拉住她的胳膊，帶著血腥氣的吻落在她的眼角，舐去了酸澀的淚滴。
那夜很長，他顧不得身上的傷，只願緊擁著懷中的人低低吮吻，他低著嗓音，講了許多事。
從沒給他留下過多少記憶的婁家，到荒蕪少有人煙的西山行宮，再到那個全族覆滅，淒慘自盡的母後。
裴彧按著她發抖的背脊，“人命是不值錢的，值錢的是權力，是兵馬糧草，是百姓口中的聲望。”
說到最後，他幾乎分不清這話究竟是說與她，還是說與他自己的了。
他死死擁著她，任由身上的血液染濕兩人的衣衫，仍不放手。
“人命或許微賤，但死去的人不會白死。孤不想要這天下，只想要該死之人血債血償……蘊之，你可害怕？”
他想，自然是怕的。
於是他學著早逝的母親那樣，輕拍著她的背脊，讓她躺在自己身側。
“……往後，都會好的。”
那夜之後，一切都按照著他預想中的模樣朝前行進。
一年、兩年。
那個曾與他有了隔閡，少有笑顏的女子亦漸漸軟化，他得了空閑，學著齊王討好齊王妃的法子，真逗得她露出了許多笑意。再往後，她也會道：“從前之事都過去了，殿下，妾身想與你好好過。”
兩情繾綣，恩愛勝於往昔。
他也終於嘗到了幾分情/愛的滋味。比想象中，甘美萬千。
直到第三年的八月，盛夏，暴雨如註。
……
大夢一場，醒來，恍如隔世。
裴彧靜靜地看著她，沈默良久，並未回答。
“無事，”明蘊之抿唇輕笑：“總歸殿下不願告知妾身之事，也不止這麽一兩件了。”
她用一口清粥，將小碗放下，眸色淡淡。
“殿下心中是有主意之人，妾身明白……”
“夢到了你。”
裴彧驀地開口，止住了她的話語。
明蘊之側目，反應了一瞬，才後知後覺地回應：“夢到妾身……什麽？”
“未來。”
裴彧音色平淡，不帶半分波瀾：“你，和孤，白頭偕老。”
明蘊之睜大雙眼，目光掃過殿中侍候著的青竹青蕪，甚至還有努力豎起耳朵的徐公公，臉色一頓：“殿下怎麽忽然說這些不正經的？”
她昨日本是有氣的。從康王妃口中知曉裴彧之事，無論如何這心情也好不起來，再往前細思，莊家與婁家之事亦是沈懷璋那日與她所說，有關於自己丈夫的過往，她竟總是從旁人口中知曉。
但看著裴彧的傷，她這股氣究竟無法發作，不上不下地堵在心中。
她一方面明白他的苦衷，告訴自己——這也不是什麽光彩之事，並且事關多年前的舊怨，他怎會輕易告知於人？
另一方面，她又想起西山行宮那夜，他從身後環繞著她，聲音喑啞。
他們之間，不坦誠不信任的，分明是裴彧才對。他又有什麽資格一次次要求她多信任他一點？
看著裴彧的臉，更是怨從心起，明蘊之瞥開眼，不去看他了。
“如何不正經。”
裴彧：“孤只是不會討人歡心，又說了不好聽的話。抱歉，是孤的錯。”
他語調有些僵硬，似也是少說這般言語。
明蘊之亦沈默了下來，半晌，讓人撤了早膳，靠近他身側。
昨日他傷重，又匆忙，有許多話來不及好好說。
她看著他背上洇開的血色，道：“殿下不必討妾身歡心。”
她語調平直，“妾身只想問殿下一句，妾身往後，還可以相信殿下嗎？”
“這樣的事，以後不會有了。”
男人擡起眼睫，許是傷重，不過一夜，便能看出他瘦了許多。
“請你，再相信孤一次，”他牽住她的手，微涼幹燥的掌心包裹著溫熱的柔軟：“就當是，孤的請求。”
他合攏掌心，聲音低沈：“蘊娘……疼一疼孤。”
-
莊天祿步入慈安宮，“姑母醒了？”
他人逢喜事，面貌煥然一新，原本肥胖的身子忽地矯健起來，穿著官服，挺胸擡頭地行至姑母身前。
“莊大人。”
太醫打斷他的動作，緩慢道：“太後娘娘剛醒，情況還未轉好，莊大人且……克制些。”
“你下去！”他瞥了太醫一眼：“姑母想見我，與我說話，你在這攔著算怎麽個事兒？”
“姑母！”
他撲在榻前，忽然發覺不妙：“姑母你怎麽了？怎麽這般……”
榻上的人面目歪斜，眼睛雖睜著，但身子半僵，出氣也並不順暢。莊天祿定睛一瞧，心中大亂，扯了太醫來，怒道：
“說，這是怎麽回事！這可是太後娘娘，你們這群庸醫，就是這麽拿俸祿的！”
太醫被他一吼，藥箱都掉在了地上：“太後娘娘這是風邪入體，脈微而散，中風使然。莊大人還是輕聲些，莫擾了太後娘娘養病。”
“怎會如此？昨日不是還好好的？”
莊天祿推開太醫，雙手一抖，忽地想起昨日為了謀劃，刻意說出的激怒之言。
他轉念狠道：“太子！是太子將太後娘娘氣成這樣的，待我回稟了陛下，再給姑母一個交代。”
慈安宮的人被他屏退下去，他又上前幾步，道：“姑母放心，這病定然會好的，侄兒過幾日在民間也為姑母尋來大夫，定不會讓姑母再病下去。”
太後喉嚨抽氣幾聲，似是想要說什麽。
莊天祿以為她是讚同，緩道：“姑母昨日未能瞧見，陛下有多聽咱們的話，那小子也受了刑，足足三十廷杖，侄兒在旁邊數著，一個不差！侄兒起先還以為，陛下只會斥責，禁足，頂多讓他把工部那肥差給讓出來，誰知竟幹脆利落地打了！”
工部這兩年興修水利，說肥不肥，但只要人想撈油水，那便有的是由頭再撈。這幾年不興戰事，若不是青州那邊還有倭寇騷亂，他連那點軍費都撈不著多少。
莊家這麽大，上上下下的關系何處不需要打點？他撈點錢也是為了手底下的人著想。
“不過這般，也好，殺殺他的威風。這幾年那小子越發得意了，還是姑母寬仁，留了他一條性命，慣得他不知好歹，還敢插手幽州的事……”
“嗬……嗬——”
莊天祿靠近些，“姑母，您說什麽？”
“吃、吃……”
他不解：“有何想吃的？”
莊太後死死盯著他，蒼老混濁的雙眼恨不能在他的臉上挖出幾個窟窿來，五指抓著身下的毯子，拼盡全力，將話說全：
“——蠢！”
“蠢不可及！”
京中大大小小的茶樓中，憤然而坐的書生們聚於一處，高聲罵道。
“李太傅為了大周嘔心瀝血數十年，便是先帝也極為敬重，那莊家將他逼得直直暈了過去。”
“欺人太甚，簡直是欺人太甚——”
“神神鬼鬼的東西怎可當真！真當咱們都是傻子不成，那童謠究竟是怎麽傳起來的，大夥兒心中都有數吧？”
“士可殺不可辱……太子殿下多年來不僅無過，還平定了戰事，我便是幽州人，若非殿下，幽州早已被夷為平地了！”
“……就是，俺早些年見過發大水，跟俺娘俺老爺子一道，差點被沖走，那些個官員一個個只曉得撈錢不幹事，誰會管俺們老百姓？只有太子管，給俺們修渠挖溝，要不是他，俺二姨家那牛也早被沖沒咯！”
事發不過兩三日，京中學子大半都知曉了此事。他們大多出自民間，寒門學子最恨仗勢欺人之事，又有著這個年紀的學子才會有的傲氣與風骨，恨不能啖其血肉。
更有人言：“那莊家多少年前還是令人敬仰的豪族，莊老太爺樂善好施，受人愛戴，現今他去了，留下的全是蛀蟲！”
“不是有句話說，裴莊兩家分天下麽？現在一看，這天下究竟姓裴姓莊？那可是太子……他們逼迫陛下，讓陛下迫不得已責罰親子，就為了平息那等荒謬的流言，莊家也太囂張了！”
“人不曉天所為，天安能知人所行？所謂天怒，豈能當真？”①
“去去去！”
京中巡衛拿著兵器來趕人：“聚眾於此，是想蹲大牢了不成？”
“蹲大牢不丟人，屈從於強權的淫威才丟人。你們說，是不是啊！”
學子們聲勢浩大，甚至有不少會功夫的，數十數百位學生連連抗議，將巡衛迫到退無可退。
還有不少平頭百姓得知此事，知曉那什麽勞什子莊家人搜刮他們的銀子，最後還逼迫皇帝打殺兒子，氣不打一處來，紛紛加入其中：
“什麽莊家！一群貪官，還敢欺負皇帝不成？”
有人不明所以，問道：“當年莊太後巾幗英姿，怎會有今日這般？”
“太後從前英明，如今真是年老昏聵了，反倒信起了鬼神。前朝哀帝便是沈迷於此，時常請神，道士和尚甚至能左右朝政，這是亡國之兆啊！”
“大膽！”
巡衛拔刀：“如此狂妄之言，你是活夠了不成！”
“啊……！！”
不知是誰怒氣上頭，與那巡衛肉搏起來，不過片刻，見了血光。
……
“陛下，陛下！”
禦前太監快步上前來，語氣微慌。
平宣帝斜了一眼，合上奏折：“何事？”
“國子監數百位學子，還有不知何處來的百姓聚於承天門前，狀告莊家……”
太監擦了擦頭上冷汗，手止不住地哆嗦：“狀告莊家罔顧天威，藐視皇權！”
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