第24章 第24章 狂為亂道（三更合一）……
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第24章 第24章 狂為亂道（三更合一）……
第24章
新年新禧, 還有一件家國要事：伴隨新皇登基的頭次年節歡慶，開年初一，祭祀祖陵，奉天承運皇帝詔曰, 啟用新年號：崇寧。
崇寧一年首次大朝, 新皇再按照輔政與攝政依據祖宗之法擬出的旨意, 下詔開恩科、選國士，希望天下讀書人能不負隆恩之冀望，佐弼江山之累重。
一月後, 京畿道省解試率先開考，然而貢院開門當日，還有一處本應僻靜之所熱鬧非凡不輸此地。
儀英殿外，等待太後召見的七名大臣噤聲不語, 垂手而立, 只暗中用錯愕的目光交換此時此刻心中的不安與震驚。
沈宜正對幾人, 眼觀鼻鼻觀心, 仿佛儀英殿正殿的一尊門神。
唯有殿內，哭聲伴著斥責，斷斷續續，恰好是殿外聽得見又不是字字聽得清的聲量, 有時幹脆只是一陣嗚咽，隨殿內龍腦香一並幽微著飄出，游走遍每一個人的鼻尖耳際。
“哀家從沒要兄長多比人辛苦比人用功，讀書一事, 自幼寒窗，如何一日功成？可是兄長今日的作為，實在令哀家寒心……”
緊接著後面又是什麽孝道, 什麽聖上，太後哭泣的聲音裏，偶爾夾雜一兩句男聲虛弱至聽不清說了什麽的囁喏，最終又是一陣喧囂：
“……科舉如此大事，說不去便不去，君子不重一諾，如何頂天立地？”
七位大臣殿外等候的大臣裏，其中之一便是那日在儀英殿偏殿勸進聖上開蒙一事的工部尚書、政事堂參政徐照白。
他沈吟些許，見內裏的爭執似乎沒有停的意思，於是上前一步，向沈宜道：“沈大人，太後與國舅既然有要事相商，我們就暫且回避，待太後鳳體安泰，麻煩沈大人通傳一聲。”
“徐大人，太後有旨，今日有要事同諸位商議，我不敢做主先行遣散。”沈宜輕聲道，“這會兒聲音小了些，容我再去秉明。”
徐照白本想再說，可似乎裏面聲音確實小了不少，於是擺擺手，讓沈宜再問。
不一會兒，沈宜打開殿門，奏說七人官職姓名，末了加一句“太後有傳”。
七人這才依次入得殿內。
太後梁珞迦應是已然梳洗完畢，端坐正上，卻仍可見神情憔悴，眼周微紅。因是外臣，不便直視，幾人行禮後，接了太後賜座的恩典，依次坐下。
剩下在一側的梁道玄還筆直站著，仿佛仍在接受批評。
徐照白心道，若是在家中，長兄為父，妹妹像方才那般訓斥兄長豈不是不悌之罪？然而太後之尊，別說親爹，就算皇帝有錯都能責罵。可見天家無論是內親還是外戚，總有此種於情理倫常不合，卻又是禮法所在的血緣。
聽起來像是梁國舅沒有去參加本次恩科，太後氣急，出言申斥。太後之急，倒是可以理解，梁家無人，唯有一兄，自然希望予以重任撐一撐門楣，不過梁國舅顯然不是任人揉搓的個性，或許亦有緣故。
但鑒於梁道玄曾經給他過難堪，他還是很享受方才聽他挨罵這一過程的。
“這次召諸位大人來，是有一件要事。”太後開門見山，態度溫和，但似乎語氣要比從前都強硬許多，“今日恩科首試已開，原本哀家的兄長也該在貢院取士，然而今日他非但沒去，反倒入宮在哀家面前告了一狀。”
太後語氣比平常快上些許，似仍有氣郁結在心。
“除去禮部告假的曹大人，我已傳召今日能尋來的政事堂與涉事相關諸位大人，且聽一聽看。”
於是眾人的目光看向了梁道玄。
“諸位大人安好。”梁道玄禮貌有餘，大概是挨了罵，氣勢不足，向眾人問候後，輕咳一聲才開口，“今日我本該參加恩科，站在此間，實非我所願，實在是心中忐忑，不能提筆。”
七位大人官職最低也是個侍郎，各個都是科舉出身，尤其是還有威宗欽點的當年狀元徐照白在，幾人卻摸不清今日被提來到底是太後想批評鞭策國舅，還是另有他圖，都安靜諦聽。
“我一直閉門讀書，不理外事，今日才知，京畿道解試考官竟是太史館著文令邵輯邵學士！”梁道玄語氣嚴肅，逡巡眾人，又生慚愧，“我之前與他有些瓜葛，若是因此入考場後，使人疑心我仗著太後的優渥厚待與聖上的垂恩庇佑，明是科舉入仕，背地裏卻有辱斯文舞弊謀私，那豈不有損太後與聖上的威儀信重？”
“可是有洩題弊案？”
集賢館劉學士當即嚇得站了起來，胡子都跟著急躁的動作亂顫。
科舉舞弊，那便是要案中的大案，進可動搖王朝根基，退也能使得朝局洗牌。
眾人都被這個控告而驚住，不得言語。
“劉學士請坐。”太後梁珞迦柔聲示意，“方才哀家已然細細問過兄長，他們二人從來不曾見過面，也未有任何試題的探討。”
幾人面面相覷，縱然緊張褪去不少，但焦灼感餘威猶盛。
梁道玄接上太後的話：“邵學士與我老師陳老學士多有往來，我所讀許多世稀刻本皆是他處借來，這還不算文字上的往來麽？”
在場大臣，包括太後，似乎都洩了口氣，有人的鄙夷已在眼神中醞釀。
“不知臣可否問國舅幾句？”徐照白辦事從來不喜拖泥帶水，當即向太後請示，在得到太後首肯，他才側身向梁道玄問話：“敢問國舅，您與邵大人借用書籍一事，是在他被任命為京畿道解試取試官之前還是之後？”
“之前。”
在一旁的刑部侍郎寧季堂啞然失笑：“國舅大人，我朝取士，律法嚴明。取試官點中接旨當日，自宮中出發，由禁軍押送，過家門而不入，直抵貢院，貢院落鎖，將人封在其中足有一月，待開考當日，才可再開門禁，違令闖院，私相授受，乃是死罪。雖是科舉第一關解試，但也嚴此履行不得有誤，地方命題亦是接旨之人鎖入各地貢院，無有差別。這期間你們未有私相授受，那之前別說是幾本書，就是有書信往來見面會友也是無妨。”
“是這個道理，在此之前，唯有政事堂的大人知曉各地所點取試官，且要密旨奏聖，無有疏漏。怕是邵學士自己都不知道他要點為取試官，又怎會提前想好題目呢？”在旁的一人補充。
徐照白心中驟然明白方才的爭執起因：梁道玄拿此理由，以正身為名而退出本次恩科，但在太後看來，這是沒有理由硬找理由的推諉行為，太後顯然是失望至極，才如此不顧儀態斥責。
但他略一轉念，猛地起了個旁的念頭，這念頭就像落入池水的葫蘆，只要一浮上心頭，便再也按不回去了。
徐照白壓住心思，一語不發，也同其他人一道，勸說梁道玄不必驚慌，連刑部和大理寺的人都讓太後請來佐證，必然無有嫌疑。
最終梁道玄似乎也被說服，感謝幾位大人的權威答疑。
但考試卻是實實在在錯過了。
自儀英殿走出，中朝與前朝之間有長長一條禦街甬道，踏上這道上第一塊古青石排磚，刑部侍郎寧季堂就迫不及待第一個開口：“嚇得我以為要開三堂會審，結果卻是來上一課，這真是……還好今日衙門裏頭事情少。”
“到底也是當朝國舅，太後只此一個兄長，哎，不算白跑一趟。”集賢館劉學士一句話，眾人紛紛無奈笑著點頭。
其他人也七言八語講起今日的荒誕，有人滿不在乎，有人幸災樂禍，只是大家習慣官場的表達方式，各個人都克制著情緒，是不是冒出一句輕飄飄不陰不陽的話，惹得同僚嘴角難得上翹。
但徐照白卻一言不發，始終走在後面。
集賢館劉學士瞧見，放慢腳步，搭話道：“徐大人，之前這位梁國舅不是在你和曹大人面前很有果敢的樣子麽？我還當真是個人物，今日也算見識了一番，這大概就老話裏講的藏物不使敞口尊，嘴巴大，肚皮小。”
“他年輕，又閑散慣了，不了解這些謹慎也是好的，不然真來個天不怕地不怕的，往後更要熱鬧。”徐照白只是笑笑。
劉學士本想接，莫不是像洛王那樣？想了想，不合適說出口，便也回了一笑。
待到出宮，各人回各衙門，徐照白上馬後，見人已散盡，只低聲對牽馬的隨從快語：“你去曹大人家，替我問一句話，他病中有見過什麽人沒有，快去。”
……
與甬道接連的宮外不同，梁道玄此刻依舊坐在儀英殿內，殿外春暖花開，紫梗玉蘭瑩白盛雪，半探倚窗，很是綽約。
“哥哥，這次多虧是你。”梁珞迦已不再是先前有怒不能言的失望情態，眉目含笑時，她和梁道玄唯一區別最大的眼睛都彎起來在眉下，畫成細細一條線，兩人便更肖似了。
“你真的很喜歡把功勞歸給別人。我去表哥縣令任上見他時，他們小衙門裏也有這樣的人，好事嘛輪不到他，可是麻煩都會找上門。這世上運氣才是最趨炎附勢和倚勢淩人的。”
梁道玄早發現梁珞迦這一點，今天決心講出來。
“久居深宮，不得不如此。”梁珞迦低頭一笑，略有苦澀之意。
“而且是先帝的深宮。”
梁珞迦飛速擡頭，卻不是惱怒，而是更深的悲傷：“是啊……先帝未嘗不是如此。”
話語至此，言及已逝之人，殿內再度安靜下來，梁珞迦再開口時，語氣也難免惆悵：“過去之事，有些也不是不能說，只是我身在其中，許多事也尚未辨明，此時告知，恐有相誤。但兄長有疑問，盡管來提。”
梁道玄也笑：“妹妹，你不會是怕講了什麽皇家秘辛，嚇跑哥哥我吧？”
梁珞迦終於又是先前那樣小姑娘般斯文又俏麗的笑，這樣的笑只會發自內心才有：“我已不怕了，真的。”她說得很篤定。
梁道玄稍微正經了顏色，緩聲道：“其實這件事，始作俑者真的未必要我折在裏面。不過是多一個把柄，今後關鍵時刻拿出來，亂一亂我的陣腳，也就罷了。但我不喜歡他們攀扯上陳老學士。也不喜歡這手段背後的傲慢意味。”
“我也不喜歡。”梁珞迦望著窗外的玉蘭，“陳老學士是我請來的，你也是我求著留在身邊的，他們如此行事，便是不把我這個太後放在眼中。”
“這樣七繞八繞的計策，也沒什麽意思，與其說是蓄謀已久，倒像臨時起意，我看不像那位尊貴相爺的手筆，不過也不重要了。”梁道玄所知信息太少，便不貿然下判斷。
“哥哥，只是這次恩科你不能參加，再等，就是一年後了。”梁珞迦雖說陪兒子長大的時間尚有許多，然而這件事總是越早越好，“陳老學士同我講，你的學問其實很好，只是不得要領，臨時抱佛腳，解試是可以過的，已足夠名正言順，為何你還是執意要下次再考？”
梁道玄明白妹妹的擔憂，便以松弛的笑容安慰在先。
其實常規的科舉的舉辦頻率固定為三年一屆，換皇帝這種事，也不能打亂國之大計。
先帝在位倒數第二年，常規辦過一次，那下次科舉就該是崇寧二年。恩科可遇不可求，但凡新帝登基，都要加塞先選一波自己的天子門生，頭一輪選上，才華報效天子，比後屆更能得以重用。
妹妹的思路很清晰：她只需要梁道玄有應試的身份，就可恩蔭賜官。照常俗，皇帝的外公可以封侯，只是此侯不得傳襲，是富貴的身份，一世而止，免滋外戚閥門。
梁道玄和妹妹的親爹在世時，梁珞迦只是貴妃，她誕育唯一皇嗣，其實封侯也有先例的祖宗之法可循，不算僭越。但不知什麽緣故，梁敬臣死時，無有爵位，也未曾得封。
於是，他這個國舅此時要想討封，也不算難事。
沒有科舉應試這一關，只封富貴名頭的侯爵，又有何用？在這一點上，梁珞迦和梁道玄十分默契，都心照不宣。
“恩蔭雖好，捷徑卻未必風景更佳。妹妹，我心中想的是真正的名正言順。”
“你想自己考取功名？”梁珞迦難掩驚訝。
“我其實……還是挺擅長考試的。”梁道玄很難解釋自己上輩子的強項如何教人艷羨，“這樣，我們落個約定在這裏。一年之後，我若是沒有殿試入第，那咱們就走恩蔭的路子。就給我這一年的時機，讓我試試看。”
天可憐見，他居然還有求著晚一些考試的那一天。上輩子所有誇過他的老師聽見，都會替他擊鼓鳴冤的。
“我相信哥哥。”梁珞迦不是沒有忐忑，只是梁道玄的眼神讓她覺得，等待和期望是不會落空的，“對了哥哥，今日聽聞承寧伯與夫人入京團圓，你早些回去，我已命人賞賜過府，當是我們兄妹一道的賀禮。”
“好，那我先走了，你有事叫我，除此之外，我可是都一定在讀書的。”梁道玄笑著保證，才離開儀英殿。
中朝甬道往來宮人不多，偶有禁軍巡視。
梁道玄被微寒的春風吹得略有些戰栗，忍不住加快了腳步。
今天分內該做之事都已完美，剩下就是他享受家人團聚的喜悅專用時刻。
一顆石子突然打斷梁道玄輕快的腳步。
這顆石子是從甬道旁積雨水的銅缸後滾出來，路線詭異，仿佛有人投擲。
梁道玄停下來偏頭查看，只見有金魚尾般的女子裙擺散在缸外，顏色是嫩嫩的木紅，煙羅似霞，上面繡著夾金線的寶相花，不見其人，也知地位尊貴。
他一時想不出來頭，總不能是他妹妹梁珞迦在這裏和自己玩捉迷藏。
只這一頓的胡思亂想，那金魚尾巴猛地掃開，一人四肢著地，倒爬著出來，嚇得人一身冷汗。
梁道玄也是一驚，那女人已到他面前，前後左右剛巧沒有宮人路過，甬道的春風都霎時陰嗖嗖起來。
“玩兒呀！”那女人笑得開心，“玩兒呀！”
她說著孩童般稚嫩的話語，打扮嬌貴，一張鵝蛋臉上，看得出年紀三十有餘，可發飾衣著卻是未嫁少女的裝束，從頭到腳，金光晃晃，步搖尖尖的紅寶火頭潤得驚人，太後因新寡頭一年，也不作如此明艷的打扮，此人身份就顯得更加詭異了。
“請問貴人是哪位。”看得出此人似乎略有瘋癲的異樣，梁道玄只想試探問出身份，好教人領她回內宮去，她的穿著出現在通往外朝的路上已然是不妥，“可是找不到路了？”
“姐姐，玩兒。”女人多說了兩個字，笑得甜美，長相柔和可人，眼角已有皺紋，細看之下，不會年紀太輕，少女的發髻卻半垂下來，與年紀不大相符。
可對比梁道玄所見過的瘋人，她的衣著實在幹凈整潔，即便方才自缸後爬出，也只有裙裾和手掌沾染汙灰。
“姐姐，玩兒。”
似乎沒有得到梁道玄的響應，她十分失望，嘟囔著不滿，重覆叫了梁道玄一句奇異的姐姐。
不等梁道玄回答，神秘女子的笑臉就變成驚懼，那是一種仿佛觸及過世間最悲慘之事後的深深懼意，刻在她的臉上與眼中。
她瘋了一樣抓住梁道玄的胳膊，尖叫呼喊，遠處，一隊禁軍巡邏至此，幾個宮人緊跟其後，聽到這個動靜，全都朝這裏沖來。
女子更怕了。瘋人都有一股瘋勁，梁道玄覺得胳膊都要被她擰碎的痛楚，好在他熱愛徒步，身體不那麽虛弱，掙紮之際，解脫了那鉤爪一樣的五指。
“別怕，不會有事的，沒事的……”梁道玄牽住女子的手臂，平靜的聲音似乎起到一定作用。然而這作用實在有限，隨著禁軍越來越近，女子越來越近乎於崩潰的邊緣，最終，她掙脫梁道玄跑到墻角，對著死氣沈沈的墻壁，嚎哭尖叫，痛苦而銳利的聲音穿透了整個禦街甬道。
禁軍將這裏牢牢圍住，宮人也湊近協助，但從他們的疑惑和驚懼來看，這些人並不認識這個女人。
梁道玄想告知禁軍牙將速去稟告太後，誰知這時，遠處跑來一個熟悉的身影。
是沈宜。
梁道玄第一次見他失態急躁，也是第一次有慍怒的情緒出現在那張畫一般的臉上。
在他身後，還有幾位上了年紀的宮人快步跟隨，已是上氣不接下氣。
“沈大人。”
眾人不認識女子，卻都認識沈宜，急忙行禮，沈宜冷聲掃著禁軍說道：“你們北衙禁衛司的殿衛將軍沒有告訴過你們，在宮中，禁軍不可接近孝懷長公主麽？”
孝懷長公主？梁道玄楞住了。
女子的尖叫早已變成了悲鳴和哭泣，那時人真正恐懼至極時才會發出的聲音。
他知道先帝曾與早年已故太子妃歐陽氏育有一子一女，一子已死，唯一的女兒正是這位長公主。據說她自幼可憐重疾在身，一直養在深宮之中，未曾賜婚，更無有見人。梁道玄以為是臥床的頑疾，誰知這位小皇帝唯一的姐姐竟是瘋癥。
孝懷長公主是先帝潛邸時出生，確實該是這個年紀，然而卻狀若幼童，也不知是不是娘胎裏落下的命苦。
沈宜在梁道玄思考之際，已然緩緩走進哀鳴的孝懷長公主，他脫下自己的宦官外罩錦袍，半跪在地，為長公主輕柔披上。
“殿下，該回宮了，一會兒太後便來陪你玩兒，好不好？”
沈宜的聲音比他的動作還要溫柔。
可他轉過頭怒視禁軍，卻眼神卻冷厲冰涼。
禁軍牙尉是有些眼力的，急忙帶著人撤走，待他們走遠，幾個老宮女也終於趕上，攙扶起了仍舊戰栗的長公主。
長公主抽泣了一會兒，再看周圍，慢慢安定下來，再望著梁道玄，忽然開口：“姐姐也去，也去。”
沈宜楞了楞，看向梁道玄，又轉回頭，溫柔哄勸：“好，也去。”
孝懷長公主這才願意跟隨宮人一並離開，走前還不住回頭去看梁道玄：“爹爹，姐姐，都來，都來……”
待她走遠，甬道上只剩下了梁道玄和沈宜。
“沈大人，春淺風勁，趕快回去加上衣衫。”梁道玄關心人總是很真誠的。
沈宜眼中的錯愕一閃而過，很快，又恢覆了從前的平靜謙柔：“國舅大人受驚了。今日是幾個宮人看顧不當，讓長公主殿下迷路行至此處，回去我定會處置。”
“長公主殿下才是受驚了，我倒是還好。”梁道玄這是實話，他不好多問宮中陰私，便也只好在此住口。
“太後慈憐，國舅大人若有疑問，待哪日請教太後。只是長公主如此，著實可憐，還請國舅大人勿要責怪。我還有事在身，不叨擾國舅大人回府了。”言畢，沈宜恭敬行禮，轉身離去。
回承寧伯府的一路上，梁道玄都很凝重。
他當然沒有受驚，但錯愕卻只多不少。長公主的模樣大概已無醫治的可能，卻不知她是天生如此，還是經歷了什麽。
這些苦楚，真使人慨嘆蒼天漠然。
好在家總是溫暖的。
姑母和姑丈一點沒變，承寧伯府老宅驟然熱鬧起來，只是外人面前，這二位主人一向持重，姑母不茍言笑，姑丈崔函也仿佛身在軍營要執行什麽天大的軍法，板著張臉，老宅裏的仆從都很是戰戰兢兢。
一同抵達的，還有梁道玄的表嫂、崔鶴雍的妻子武蘭纓，她總是家中最歡快的那個，自小便是如此。
武蘭纓是自小讓梁道玄一口一句蘭纓姐姐叫大的，她因父親戰死，便寄養在承寧伯府，與崔鶴雍青梅竹馬。二人感情甚篤，有了孩子後更勝從前，今日小別再會，武蘭纓也因思念紅了眼，家裏沒了她和梁道玄的笑聲，頓時安靜許多。
不過到了家宴時，大家便都放開了來，關上門，姑母梁惜月不住問梁道玄有沒有受人排揎，太後待他如何的話，姑丈崔函卸下戎裝，身形依舊魁梧如昨，可開口閉口都是要兒子同侄子慎之又慎，小心京中無處不在麻煩。
“天子腳下，就是這般繁華，天下京畿，就是半壁江山啊……”崔函的感慨不無道理，這裏的權力錯綜交匯，梁道玄和崔鶴雍皆已領教。
“玄兒，你姑丈在家就一直同我念叨，仗著他早年在京中待過一段時日，要指點指點你，少喝點酒，一會兒你們去到書房，春夜裏風還涼，別出去給風撲了頭痛。”梁惜月在家宴將盡時說道，“雍兒，你爹也有幾句話教訓你呢，一道過去。你們兄弟好好同他講兩句體己話。”
誰知到了散席後，崔鶴雍的寶貝兒子哭著喊著死活不肯撒開攥著父親衣襟的手，沒有辦法，崔函便說道：“你先回去，我同玄兒講兩句，反正老子教訓兒子不必挑時候，你們小家先團圓團圓，該說的讓玄兒再告訴你，不耽誤。”
崔鶴雍只得抱著哭喊的孩子，與妻子一道回院。
這哭聲，讓梁道玄又想起了孝懷長公主。
姑丈與侄子二人走去已暖好的書齋。承寧伯府老宅由太【】祖賜下，十分考究，卻也古老不好修繕，常年不住著人，冷清慣了，即便崔鶴雍打點了一個來月，還是顯得過於清凈。
“物是人非啊……我小時候就在這書齋裏挨祖父的訓，偷懶出去野，結果兵法讀不透，胡編亂造答非所問。祖父動了大氣，飯都不給吃，還拿軍棍揍我。我爹這人最是心軟，在外面哭求，氣得老爺子一把甩出去個墨條，那可是拉得開百石硬功的力氣，就那麽砸在爹腦門上，爹暈了半日出去才清醒過來……”崔函已四十餘歲，然而回憶起故去家人，眼中溫熱猶如回到了幾十年前般青稚。
“不說這個了。”他不是愛聽安慰的人，笑著拉梁道玄坐下，待人奉好解酒的茶湯，喝了口才道，“姑丈我小時候管你和你兄弟也是嚴苛，但你們比我當年強得多，聽話懂事，你嘛不愛讀書，可卻乖得人人疼愛，那時我是怎麽都想不到，你如今會如這麽出息……這話本不該說，沒得讓人猜忌，可我也當你是我兒子，就不見外了。”
崔函說話是武將做派，沒有彎繞，梁道玄很是敬重感激並親近姑丈，今日重逢十分欣喜，此刻心中更是猶如五月已至：“姑丈哪裏的話，小時候我偷懶不去家塾，你照管教表哥的樣子打我戒尺時我就知道姑丈是真心待我，那時姑母雖心疼，卻也不攔著，只怕我長歪了，讀書不肯倒也罷，人品不濟可就萬劫不覆。我感激親近姑丈，肺腑之言怎會亂想？”
“好！有你這句話，今日的事我也放開了講，你……如今的位置，不聽這些是不行的。”崔函很少說話欲言又止，此時卻有些與他作風截然不同的遲疑。
“姑丈說就是了，當我小時候一樣。”梁道玄笑道。
“你……你覺得太後品性如何？能輔佐官家嗎？”崔函問得的確直接。
親爹的劣質基因導致梁道玄和梁珞迦兩兄妹受到了嚴重的血脈連坐，這也沒辦法，自從知道親爹的德性，梁道玄是不會替他說半句好話的。
“我不敢斷言太後的品性，但她卻很像一個妹妹的樣子。”梁道玄笑道，“也像個家人。”
“只是像不行。”崔函斬釘截鐵，語氣毋庸置疑，“在帝京，在宮中，這樣的地方是會改變一個人心性的！她差一點，你就多些危險。”
“權力旋渦正當中，風高浪急人心險惡也是應當。”梁道玄理解姑丈的關心與警惕。
“你意識到這個，是好的，我從前就是意識的不夠，我家老爺子給我直接送去邊關。這是對的，不適合這裏的人，進了皇城和大殿，也早晚有一天會出去，怎麽出去，活著還是死的，就要看造化，可是造化誰又能說得清？”崔函語速快，劈裏啪啦，像案板剁肉，“她要是有不對勁，你要及時抽身，在這之前，給自己留條後路。至少此時此刻，你是不用怕的！咱家就是你的後路，出了什麽事，你姑姑和我都要保著你！可玄兒啊……越往後，你的地位越朝上走，一個承寧伯府就不夠了。”
這是真正的金玉良言，梁道玄眼眶微熱，重重點頭：“我曉得厲害，不會貿然。後路也會思考。這些年京中看似平緩無波，實際是權責始終未曾偏移，一旦有波動，太平便要一去無還。我並不想如此，可是太後和官家勢弱，孤兒寡母，我怎麽說都是哥哥和舅舅，不能坐視不理。不過姑丈放心，我不求那麽多富貴和權勢，我只想讓他們度過這段艱難，讓官家成為一代明君，旁的東西……也不是我能肖想。”
“玄兒有大志！好！男兒便該如此！”
崔函重重一巴掌，像小時候似的拍打梁道玄的肩，力道卻是控制過的，粗中有細，使人溫情湧流。
“姑丈，我也有一件事想問你。”
“說啊。”
梁道玄將今日見聞，告知崔函，後道：“姑丈早年是在這京中承寧伯府長大，三十年前，威宗入京繼位，算算時日，孝懷長公主已然出生，先帝已是東宮之主，姑丈應該知曉長公主的瘋癥是怎麽回事？”
本以為只是因悲憫和好奇所生的疑問，卻不成想，崔函的眼中竟見恍惚，許久才回應：“這些事，並非姑丈不肯給你細細掰開了講，替你解惑，只是，我知道的實在有限，能說的，也都是他人口中之詞。”
梁道玄何等聰慧，姑丈一句話便聽出為難之處，若真是皇家秘辛，他也不是非要逼姑丈給他實話實說，人人都有為難的理由。
“姑丈，這是不能說的緣故麽？還有什麽疑案不成？若是牽扯太多，不說也無妨。咱們喝了茶，早些休息吧。”
“哎，不是，姑丈有什麽會不和你說？不許像你表哥，凡事都謹慎得不成樣子，得有些膽魄和決意！”崔函擺手，“就是秘辛，才要提前告訴你，好讓你明白帝王之家的險惡，今後有所準備！可我是真沒有想到，你竟然會遇見長公主……有些驚異倒是真，其實，長公主從前是個聰慧可愛的小女孩，比我小幾歲，宮中宴飲，老爺子帶我去過幾次，我還見過她，有點吵嚷的娃兒，還能記起來些她的模樣，額頭點著金箔，小小年紀就愛戴個金步搖……”
“長公主不是先天瘋癥？”梁道玄心頭一震，語氣都跟著快了起來。
“當然不是，她是先帝做太子時的掌上明珠啊……”
崔函起身，嘆息著踱步，再坐回來時已想好措辭：“威宗在位時，我還是個毛頭小子，十三四歲，頂討人厭的年紀，老爺子年紀大管不動，一不做二不休，給我送去京郊八大衛所的駐營做小卒歷練，我兩個月回一次家，那年剛入冬，先帝……就是太子殿下，奉旨代聖巡視京畿，帶走了大半營中的將士，我年紀太輕，輪不到這樣的差事，便給了假，回去家裏。誰知那天，帝京所有大門緊閉，人進不去，消息也傳不出來，我只好先回營中，過了兩日九門重開才順利入京……”
“發生什麽事了？”梁道玄追問。畢竟帝京閉門兩日，大概只有非正常死皇帝才會發生。
“我急吼吼回家，老爺子給我關在府內，讓我不許去找狐朋狗友，當什麽都不知道，其他家裏人也不許有半個喘氣的出府。可是，我哪有那麽聽話？在軍營混久了膽子也大，好奇的心癢癢，那天聽說有個老爺子過去的部下偷偷走偏門進來，我便擠在老爺子內室的夾墻縫裏偷聽，誰知卻聽到了不得了的消息。”
深吸一口氣，崔函緩緩閉上眼。
“我沒聽見前頭，瞧瞧去看，先聽見我那位叔叔鐵骨錚錚一個漢子，卻跪在地上，頭碰著老爺子的膝蓋痛哭，他說，他心裏難受，殺過那麽多賊寇，早不怕血和死人，可那天看著太子妃和皇太孫被皇帝命禁軍活活打死，他這幾日都在做噩夢，夢見太子妃死前淒厲的詛咒……”
梁道玄驚得從椅子裏站起來：“太子妃歐陽氏？先帝的發妻，是威宗，是先帝的父親下令殺死的？還有皇太孫，先帝的嫡長子，也是……”
即便最是無情帝王家，這聽著也讓人毛骨悚然。
崔函沈重遲緩地點頭：“是的，你想得沒錯。威宗親自下令殺了自己的兒媳婦與孫子。”
梁道玄一個字也說不出來，呆呆坐回椅子裏。
“據那位叔叔說，他本是北衙禁軍司當日伴駕隨護的校尉，正在宮中巡邏，官家卻突然起駕出宮，他也隨職跟到了太子的東宮……太子當時還在循行歸來的路上，官家去東宮時，正撞上皇太孫在宴飲玩樂，雷霆大發龍顏震怒，便命人杖責，口諭是代子管教不孝子孫。”
“那時候皇太孫大概十五六歲，也不是消停的年紀，威宗作為爺爺管教，無有問題。可如若只是管教，就不會死。”梁道玄覺得這其中有很難說清的預謀嫌疑，他想得很深，但還沒聽完故事，不好說出來。
“禁軍領旨執法，官家覺得打得太輕，揚言要治罪給行刑的軍士，他們不得不下狠手……打得皇太孫暈了過去。歐陽太子妃此時已跑來求情，慈母哀哭聞者傷心，誰知官家非但不聽，仍要繼續杖責，太子妃哭啞了嗓子，磕破了頭，最終在皇太孫沒有氣息後，狀若瘋魔……咬掉了按住她的一個禁軍的手指，撲在已有半身打得血肉模糊的皇太孫身上，以惡毒之語詛咒謾罵……她說，官家是妖魔，弒親殺戮，得位不正，今後他們姜家的子孫，世世代代都要為這染血的龍袍你死我活，最終一個不留，斷子絕孫……”
說這樣大不敬的話，崔函也是聲音越來越小。梁道玄聽著心口似有重物，半晌說不出話。
“後來……太子妃歐陽氏，便也打死在她兒子的屍身上，還是威宗盛怒之下，親自動手……太子……也就是先帝，他循行歸來，看到的便是這樣兩具屍首……還有他視若掌上明珠的女兒，因目睹這一切，已然徹底瘋了……可是官家對外下旨，歐陽氏與皇太孫謀反，現已伏誅，二人移出玉牒，廢為庶人。”
先帝沒有瘋，不知是神佛仁慈還是殘忍。
梁道玄雖在屋中，卻仿佛聞見腥氣撲鼻。
崔函面色不忍，嘆息再三：“所以，孝懷長公主就是你所見的樣子。我本不該啟口說這些的，但你既然問了，我想了想，讓你知道帝王之家爭鬥慘烈，也是好事。畢竟……往後你的路，都是要在宮中走的，科舉無論結果如何，國舅卻是實實在在，無非官職高低罷了，要牢記，天威難測。”
威宗未必是沒有理由，可是他的理由和給出的結論，卻是南轅北轍，純屬潑汙之語。
這樣一來，先帝的種種古怪，便有了解釋，禦街甬道上見了禁軍便驚叫失控的孝懷長公主，也有了緣由。
“孩子啊……”講述過後，崔函也被這慘烈的記憶淹沒，許久回過神，拉起梁道玄的手，重重拍打，“一定要保重，明年科舉，既要全力以赴，爭出明堂和一口氣，但也要小心，小心有人為了權力，去做六親不認的真正瘋魔的鬼怪。”
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第24章
新年新禧, 還有一件家國要事：伴隨新皇登基的頭次年節歡慶，開年初一，祭祀祖陵，奉天承運皇帝詔曰, 啟用新年號：崇寧。
崇寧一年首次大朝, 新皇再按照輔政與攝政依據祖宗之法擬出的旨意, 下詔開恩科、選國士，希望天下讀書人能不負隆恩之冀望，佐弼江山之累重。
一月後, 京畿道省解試率先開考，然而貢院開門當日，還有一處本應僻靜之所熱鬧非凡不輸此地。
儀英殿外，等待太後召見的七名大臣噤聲不語, 垂手而立, 只暗中用錯愕的目光交換此時此刻心中的不安與震驚。
沈宜正對幾人, 眼觀鼻鼻觀心, 仿佛儀英殿正殿的一尊門神。
唯有殿內，哭聲伴著斥責，斷斷續續，恰好是殿外聽得見又不是字字聽得清的聲量, 有時幹脆只是一陣嗚咽，隨殿內龍腦香一並幽微著飄出，游走遍每一個人的鼻尖耳際。
“哀家從沒要兄長多比人辛苦比人用功，讀書一事, 自幼寒窗，如何一日功成？可是兄長今日的作為，實在令哀家寒心……”
緊接著後面又是什麽孝道, 什麽聖上，太後哭泣的聲音裏，偶爾夾雜一兩句男聲虛弱至聽不清說了什麽的囁喏，最終又是一陣喧囂：
“……科舉如此大事，說不去便不去，君子不重一諾，如何頂天立地？”
七位大臣殿外等候的大臣裏，其中之一便是那日在儀英殿偏殿勸進聖上開蒙一事的工部尚書、政事堂參政徐照白。
他沈吟些許，見內裏的爭執似乎沒有停的意思，於是上前一步，向沈宜道：“沈大人，太後與國舅既然有要事相商，我們就暫且回避，待太後鳳體安泰，麻煩沈大人通傳一聲。”
“徐大人，太後有旨，今日有要事同諸位商議，我不敢做主先行遣散。”沈宜輕聲道，“這會兒聲音小了些，容我再去秉明。”
徐照白本想再說，可似乎裏面聲音確實小了不少，於是擺擺手，讓沈宜再問。
不一會兒，沈宜打開殿門，奏說七人官職姓名，末了加一句“太後有傳”。
七人這才依次入得殿內。
太後梁珞迦應是已然梳洗完畢，端坐正上，卻仍可見神情憔悴，眼周微紅。因是外臣，不便直視，幾人行禮後，接了太後賜座的恩典，依次坐下。
剩下在一側的梁道玄還筆直站著，仿佛仍在接受批評。
徐照白心道，若是在家中，長兄為父，妹妹像方才那般訓斥兄長豈不是不悌之罪？然而太後之尊，別說親爹，就算皇帝有錯都能責罵。可見天家無論是內親還是外戚，總有此種於情理倫常不合，卻又是禮法所在的血緣。
聽起來像是梁國舅沒有去參加本次恩科，太後氣急，出言申斥。太後之急，倒是可以理解，梁家無人，唯有一兄，自然希望予以重任撐一撐門楣，不過梁國舅顯然不是任人揉搓的個性，或許亦有緣故。
但鑒於梁道玄曾經給他過難堪，他還是很享受方才聽他挨罵這一過程的。
“這次召諸位大人來，是有一件要事。”太後開門見山，態度溫和，但似乎語氣要比從前都強硬許多，“今日恩科首試已開，原本哀家的兄長也該在貢院取士，然而今日他非但沒去，反倒入宮在哀家面前告了一狀。”
太後語氣比平常快上些許，似仍有氣郁結在心。
“除去禮部告假的曹大人，我已傳召今日能尋來的政事堂與涉事相關諸位大人，且聽一聽看。”
於是眾人的目光看向了梁道玄。
“諸位大人安好。”梁道玄禮貌有餘，大概是挨了罵，氣勢不足，向眾人問候後，輕咳一聲才開口，“今日我本該參加恩科，站在此間，實非我所願，實在是心中忐忑，不能提筆。”
七位大人官職最低也是個侍郎，各個都是科舉出身，尤其是還有威宗欽點的當年狀元徐照白在，幾人卻摸不清今日被提來到底是太後想批評鞭策國舅，還是另有他圖，都安靜諦聽。
“我一直閉門讀書，不理外事，今日才知，京畿道解試考官竟是太史館著文令邵輯邵學士！”梁道玄語氣嚴肅，逡巡眾人，又生慚愧，“我之前與他有些瓜葛，若是因此入考場後，使人疑心我仗著太後的優渥厚待與聖上的垂恩庇佑，明是科舉入仕，背地裏卻有辱斯文舞弊謀私，那豈不有損太後與聖上的威儀信重？”
“可是有洩題弊案？”
集賢館劉學士當即嚇得站了起來，胡子都跟著急躁的動作亂顫。
科舉舞弊，那便是要案中的大案，進可動搖王朝根基，退也能使得朝局洗牌。
眾人都被這個控告而驚住，不得言語。
“劉學士請坐。”太後梁珞迦柔聲示意，“方才哀家已然細細問過兄長，他們二人從來不曾見過面，也未有任何試題的探討。”
幾人面面相覷，縱然緊張褪去不少，但焦灼感餘威猶盛。
梁道玄接上太後的話：“邵學士與我老師陳老學士多有往來，我所讀許多世稀刻本皆是他處借來，這還不算文字上的往來麽？”
在場大臣，包括太後，似乎都洩了口氣，有人的鄙夷已在眼神中醞釀。
“不知臣可否問國舅幾句？”徐照白辦事從來不喜拖泥帶水，當即向太後請示，在得到太後首肯，他才側身向梁道玄問話：“敢問國舅，您與邵大人借用書籍一事，是在他被任命為京畿道解試取試官之前還是之後？”
“之前。”
在一旁的刑部侍郎寧季堂啞然失笑：“國舅大人，我朝取士，律法嚴明。取試官點中接旨當日，自宮中出發，由禁軍押送，過家門而不入，直抵貢院，貢院落鎖，將人封在其中足有一月，待開考當日，才可再開門禁，違令闖院，私相授受，乃是死罪。雖是科舉第一關解試，但也嚴此履行不得有誤，地方命題亦是接旨之人鎖入各地貢院，無有差別。這期間你們未有私相授受，那之前別說是幾本書，就是有書信往來見面會友也是無妨。”
“是這個道理，在此之前，唯有政事堂的大人知曉各地所點取試官，且要密旨奏聖，無有疏漏。怕是邵學士自己都不知道他要點為取試官，又怎會提前想好題目呢？”在旁的一人補充。
徐照白心中驟然明白方才的爭執起因：梁道玄拿此理由，以正身為名而退出本次恩科，但在太後看來，這是沒有理由硬找理由的推諉行為，太後顯然是失望至極，才如此不顧儀態斥責。
但他略一轉念，猛地起了個旁的念頭，這念頭就像落入池水的葫蘆，只要一浮上心頭，便再也按不回去了。
徐照白壓住心思，一語不發，也同其他人一道，勸說梁道玄不必驚慌，連刑部和大理寺的人都讓太後請來佐證，必然無有嫌疑。
最終梁道玄似乎也被說服，感謝幾位大人的權威答疑。
但考試卻是實實在在錯過了。
自儀英殿走出，中朝與前朝之間有長長一條禦街甬道，踏上這道上第一塊古青石排磚，刑部侍郎寧季堂就迫不及待第一個開口：“嚇得我以為要開三堂會審，結果卻是來上一課，這真是……還好今日衙門裏頭事情少。”
“到底也是當朝國舅，太後只此一個兄長，哎，不算白跑一趟。”集賢館劉學士一句話，眾人紛紛無奈笑著點頭。
其他人也七言八語講起今日的荒誕，有人滿不在乎，有人幸災樂禍，只是大家習慣官場的表達方式，各個人都克制著情緒，是不是冒出一句輕飄飄不陰不陽的話，惹得同僚嘴角難得上翹。
但徐照白卻一言不發，始終走在後面。
集賢館劉學士瞧見，放慢腳步，搭話道：“徐大人，之前這位梁國舅不是在你和曹大人面前很有果敢的樣子麽？我還當真是個人物，今日也算見識了一番，這大概就老話裏講的藏物不使敞口尊，嘴巴大，肚皮小。”
“他年輕，又閑散慣了，不了解這些謹慎也是好的，不然真來個天不怕地不怕的，往後更要熱鬧。”徐照白只是笑笑。
劉學士本想接，莫不是像洛王那樣？想了想，不合適說出口，便也回了一笑。
待到出宮，各人回各衙門，徐照白上馬後，見人已散盡，只低聲對牽馬的隨從快語：“你去曹大人家，替我問一句話，他病中有見過什麽人沒有，快去。”
……
與甬道接連的宮外不同，梁道玄此刻依舊坐在儀英殿內，殿外春暖花開，紫梗玉蘭瑩白盛雪，半探倚窗，很是綽約。
“哥哥，這次多虧是你。”梁珞迦已不再是先前有怒不能言的失望情態，眉目含笑時，她和梁道玄唯一區別最大的眼睛都彎起來在眉下，畫成細細一條線，兩人便更肖似了。
“你真的很喜歡把功勞歸給別人。我去表哥縣令任上見他時，他們小衙門裏也有這樣的人，好事嘛輪不到他，可是麻煩都會找上門。這世上運氣才是最趨炎附勢和倚勢淩人的。”
梁道玄早發現梁珞迦這一點，今天決心講出來。
“久居深宮，不得不如此。”梁珞迦低頭一笑，略有苦澀之意。
“而且是先帝的深宮。”
梁珞迦飛速擡頭，卻不是惱怒，而是更深的悲傷：“是啊……先帝未嘗不是如此。”
話語至此，言及已逝之人，殿內再度安靜下來，梁珞迦再開口時，語氣也難免惆悵：“過去之事，有些也不是不能說，只是我身在其中，許多事也尚未辨明，此時告知，恐有相誤。但兄長有疑問，盡管來提。”
梁道玄也笑：“妹妹，你不會是怕講了什麽皇家秘辛，嚇跑哥哥我吧？”
梁珞迦終於又是先前那樣小姑娘般斯文又俏麗的笑，這樣的笑只會發自內心才有：“我已不怕了，真的。”她說得很篤定。
梁道玄稍微正經了顏色，緩聲道：“其實這件事，始作俑者真的未必要我折在裏面。不過是多一個把柄，今後關鍵時刻拿出來，亂一亂我的陣腳，也就罷了。但我不喜歡他們攀扯上陳老學士。也不喜歡這手段背後的傲慢意味。”
“我也不喜歡。”梁珞迦望著窗外的玉蘭，“陳老學士是我請來的，你也是我求著留在身邊的，他們如此行事，便是不把我這個太後放在眼中。”
“這樣七繞八繞的計策，也沒什麽意思，與其說是蓄謀已久，倒像臨時起意，我看不像那位尊貴相爺的手筆，不過也不重要了。”梁道玄所知信息太少，便不貿然下判斷。
“哥哥，只是這次恩科你不能參加，再等，就是一年後了。”梁珞迦雖說陪兒子長大的時間尚有許多，然而這件事總是越早越好，“陳老學士同我講，你的學問其實很好，只是不得要領，臨時抱佛腳，解試是可以過的，已足夠名正言順，為何你還是執意要下次再考？”
梁道玄明白妹妹的擔憂，便以松弛的笑容安慰在先。
其實常規的科舉的舉辦頻率固定為三年一屆，換皇帝這種事，也不能打亂國之大計。
先帝在位倒數第二年，常規辦過一次，那下次科舉就該是崇寧二年。恩科可遇不可求，但凡新帝登基，都要加塞先選一波自己的天子門生，頭一輪選上，才華報效天子，比後屆更能得以重用。
妹妹的思路很清晰：她只需要梁道玄有應試的身份，就可恩蔭賜官。照常俗，皇帝的外公可以封侯，只是此侯不得傳襲，是富貴的身份，一世而止，免滋外戚閥門。
梁道玄和妹妹的親爹在世時，梁珞迦只是貴妃，她誕育唯一皇嗣，其實封侯也有先例的祖宗之法可循，不算僭越。但不知什麽緣故，梁敬臣死時，無有爵位，也未曾得封。
於是，他這個國舅此時要想討封，也不算難事。
沒有科舉應試這一關，只封富貴名頭的侯爵，又有何用？在這一點上，梁珞迦和梁道玄十分默契，都心照不宣。
“恩蔭雖好，捷徑卻未必風景更佳。妹妹，我心中想的是真正的名正言順。”
“你想自己考取功名？”梁珞迦難掩驚訝。
“我其實……還是挺擅長考試的。”梁道玄很難解釋自己上輩子的強項如何教人艷羨，“這樣，我們落個約定在這裏。一年之後，我若是沒有殿試入第，那咱們就走恩蔭的路子。就給我這一年的時機，讓我試試看。”
天可憐見，他居然還有求著晚一些考試的那一天。上輩子所有誇過他的老師聽見，都會替他擊鼓鳴冤的。
“我相信哥哥。”梁珞迦不是沒有忐忑，只是梁道玄的眼神讓她覺得，等待和期望是不會落空的，“對了哥哥，今日聽聞承寧伯與夫人入京團圓，你早些回去，我已命人賞賜過府，當是我們兄妹一道的賀禮。”
“好，那我先走了，你有事叫我，除此之外，我可是都一定在讀書的。”梁道玄笑著保證，才離開儀英殿。
中朝甬道往來宮人不多，偶有禁軍巡視。
梁道玄被微寒的春風吹得略有些戰栗，忍不住加快了腳步。
今天分內該做之事都已完美，剩下就是他享受家人團聚的喜悅專用時刻。
一顆石子突然打斷梁道玄輕快的腳步。
這顆石子是從甬道旁積雨水的銅缸後滾出來，路線詭異，仿佛有人投擲。
梁道玄停下來偏頭查看，只見有金魚尾般的女子裙擺散在缸外，顏色是嫩嫩的木紅，煙羅似霞，上面繡著夾金線的寶相花，不見其人，也知地位尊貴。
他一時想不出來頭，總不能是他妹妹梁珞迦在這裏和自己玩捉迷藏。
只這一頓的胡思亂想，那金魚尾巴猛地掃開，一人四肢著地，倒爬著出來，嚇得人一身冷汗。
梁道玄也是一驚，那女人已到他面前，前後左右剛巧沒有宮人路過，甬道的春風都霎時陰嗖嗖起來。
“玩兒呀！”那女人笑得開心，“玩兒呀！”
她說著孩童般稚嫩的話語，打扮嬌貴，一張鵝蛋臉上，看得出年紀三十有餘，可發飾衣著卻是未嫁少女的裝束，從頭到腳，金光晃晃，步搖尖尖的紅寶火頭潤得驚人，太後因新寡頭一年，也不作如此明艷的打扮，此人身份就顯得更加詭異了。
“請問貴人是哪位。”看得出此人似乎略有瘋癲的異樣，梁道玄只想試探問出身份，好教人領她回內宮去，她的穿著出現在通往外朝的路上已然是不妥，“可是找不到路了？”
“姐姐，玩兒。”女人多說了兩個字，笑得甜美，長相柔和可人，眼角已有皺紋，細看之下，不會年紀太輕，少女的發髻卻半垂下來，與年紀不大相符。
可對比梁道玄所見過的瘋人，她的衣著實在幹凈整潔，即便方才自缸後爬出，也只有裙裾和手掌沾染汙灰。
“姐姐，玩兒。”
似乎沒有得到梁道玄的響應，她十分失望，嘟囔著不滿，重覆叫了梁道玄一句奇異的姐姐。
不等梁道玄回答，神秘女子的笑臉就變成驚懼，那是一種仿佛觸及過世間最悲慘之事後的深深懼意，刻在她的臉上與眼中。
她瘋了一樣抓住梁道玄的胳膊，尖叫呼喊，遠處，一隊禁軍巡邏至此，幾個宮人緊跟其後，聽到這個動靜，全都朝這裏沖來。
女子更怕了。瘋人都有一股瘋勁，梁道玄覺得胳膊都要被她擰碎的痛楚，好在他熱愛徒步，身體不那麽虛弱，掙紮之際，解脫了那鉤爪一樣的五指。
“別怕，不會有事的，沒事的……”梁道玄牽住女子的手臂，平靜的聲音似乎起到一定作用。然而這作用實在有限，隨著禁軍越來越近，女子越來越近乎於崩潰的邊緣，最終，她掙脫梁道玄跑到墻角，對著死氣沈沈的墻壁，嚎哭尖叫，痛苦而銳利的聲音穿透了整個禦街甬道。
禁軍將這裏牢牢圍住，宮人也湊近協助，但從他們的疑惑和驚懼來看，這些人並不認識這個女人。
梁道玄想告知禁軍牙將速去稟告太後，誰知這時，遠處跑來一個熟悉的身影。
是沈宜。
梁道玄第一次見他失態急躁，也是第一次有慍怒的情緒出現在那張畫一般的臉上。
在他身後，還有幾位上了年紀的宮人快步跟隨，已是上氣不接下氣。
“沈大人。”
眾人不認識女子，卻都認識沈宜，急忙行禮，沈宜冷聲掃著禁軍說道：“你們北衙禁衛司的殿衛將軍沒有告訴過你們，在宮中，禁軍不可接近孝懷長公主麽？”
孝懷長公主？梁道玄楞住了。
女子的尖叫早已變成了悲鳴和哭泣，那時人真正恐懼至極時才會發出的聲音。
他知道先帝曾與早年已故太子妃歐陽氏育有一子一女，一子已死，唯一的女兒正是這位長公主。據說她自幼可憐重疾在身，一直養在深宮之中，未曾賜婚，更無有見人。梁道玄以為是臥床的頑疾，誰知這位小皇帝唯一的姐姐竟是瘋癥。
孝懷長公主是先帝潛邸時出生，確實該是這個年紀，然而卻狀若幼童，也不知是不是娘胎裏落下的命苦。
沈宜在梁道玄思考之際，已然緩緩走進哀鳴的孝懷長公主，他脫下自己的宦官外罩錦袍，半跪在地，為長公主輕柔披上。
“殿下，該回宮了，一會兒太後便來陪你玩兒，好不好？”
沈宜的聲音比他的動作還要溫柔。
可他轉過頭怒視禁軍，卻眼神卻冷厲冰涼。
禁軍牙尉是有些眼力的，急忙帶著人撤走，待他們走遠，幾個老宮女也終於趕上，攙扶起了仍舊戰栗的長公主。
長公主抽泣了一會兒，再看周圍，慢慢安定下來，再望著梁道玄，忽然開口：“姐姐也去，也去。”
沈宜楞了楞，看向梁道玄，又轉回頭，溫柔哄勸：“好，也去。”
孝懷長公主這才願意跟隨宮人一並離開，走前還不住回頭去看梁道玄：“爹爹，姐姐，都來，都來……”
待她走遠，甬道上只剩下了梁道玄和沈宜。
“沈大人，春淺風勁，趕快回去加上衣衫。”梁道玄關心人總是很真誠的。
沈宜眼中的錯愕一閃而過，很快，又恢覆了從前的平靜謙柔：“國舅大人受驚了。今日是幾個宮人看顧不當，讓長公主殿下迷路行至此處，回去我定會處置。”
“長公主殿下才是受驚了，我倒是還好。”梁道玄這是實話，他不好多問宮中陰私，便也只好在此住口。
“太後慈憐，國舅大人若有疑問，待哪日請教太後。只是長公主如此，著實可憐，還請國舅大人勿要責怪。我還有事在身，不叨擾國舅大人回府了。”言畢，沈宜恭敬行禮，轉身離去。
回承寧伯府的一路上，梁道玄都很凝重。
他當然沒有受驚，但錯愕卻只多不少。長公主的模樣大概已無醫治的可能，卻不知她是天生如此，還是經歷了什麽。
這些苦楚，真使人慨嘆蒼天漠然。
好在家總是溫暖的。
姑母和姑丈一點沒變，承寧伯府老宅驟然熱鬧起來，只是外人面前，這二位主人一向持重，姑母不茍言笑，姑丈崔函也仿佛身在軍營要執行什麽天大的軍法，板著張臉，老宅裏的仆從都很是戰戰兢兢。
一同抵達的，還有梁道玄的表嫂、崔鶴雍的妻子武蘭纓，她總是家中最歡快的那個，自小便是如此。
武蘭纓是自小讓梁道玄一口一句蘭纓姐姐叫大的，她因父親戰死，便寄養在承寧伯府，與崔鶴雍青梅竹馬。二人感情甚篤，有了孩子後更勝從前，今日小別再會，武蘭纓也因思念紅了眼，家裏沒了她和梁道玄的笑聲，頓時安靜許多。
不過到了家宴時，大家便都放開了來，關上門，姑母梁惜月不住問梁道玄有沒有受人排揎，太後待他如何的話，姑丈崔函卸下戎裝，身形依舊魁梧如昨，可開口閉口都是要兒子同侄子慎之又慎，小心京中無處不在麻煩。
“天子腳下，就是這般繁華，天下京畿，就是半壁江山啊……”崔函的感慨不無道理，這裏的權力錯綜交匯，梁道玄和崔鶴雍皆已領教。
“玄兒，你姑丈在家就一直同我念叨，仗著他早年在京中待過一段時日，要指點指點你，少喝點酒，一會兒你們去到書房，春夜裏風還涼，別出去給風撲了頭痛。”梁惜月在家宴將盡時說道，“雍兒，你爹也有幾句話教訓你呢，一道過去。你們兄弟好好同他講兩句體己話。”
誰知到了散席後，崔鶴雍的寶貝兒子哭著喊著死活不肯撒開攥著父親衣襟的手，沒有辦法，崔函便說道：“你先回去，我同玄兒講兩句，反正老子教訓兒子不必挑時候，你們小家先團圓團圓，該說的讓玄兒再告訴你，不耽誤。”
崔鶴雍只得抱著哭喊的孩子，與妻子一道回院。
這哭聲，讓梁道玄又想起了孝懷長公主。
姑丈與侄子二人走去已暖好的書齋。承寧伯府老宅由太【】祖賜下，十分考究，卻也古老不好修繕，常年不住著人，冷清慣了，即便崔鶴雍打點了一個來月，還是顯得過於清凈。
“物是人非啊……我小時候就在這書齋裏挨祖父的訓，偷懶出去野，結果兵法讀不透，胡編亂造答非所問。祖父動了大氣，飯都不給吃，還拿軍棍揍我。我爹這人最是心軟，在外面哭求，氣得老爺子一把甩出去個墨條，那可是拉得開百石硬功的力氣，就那麽砸在爹腦門上，爹暈了半日出去才清醒過來……”崔函已四十餘歲，然而回憶起故去家人，眼中溫熱猶如回到了幾十年前般青稚。
“不說這個了。”他不是愛聽安慰的人，笑著拉梁道玄坐下，待人奉好解酒的茶湯，喝了口才道，“姑丈我小時候管你和你兄弟也是嚴苛，但你們比我當年強得多，聽話懂事，你嘛不愛讀書，可卻乖得人人疼愛，那時我是怎麽都想不到，你如今會如這麽出息……這話本不該說，沒得讓人猜忌，可我也當你是我兒子，就不見外了。”
崔函說話是武將做派，沒有彎繞，梁道玄很是敬重感激並親近姑丈，今日重逢十分欣喜，此刻心中更是猶如五月已至：“姑丈哪裏的話，小時候我偷懶不去家塾，你照管教表哥的樣子打我戒尺時我就知道姑丈是真心待我，那時姑母雖心疼，卻也不攔著，只怕我長歪了，讀書不肯倒也罷，人品不濟可就萬劫不覆。我感激親近姑丈，肺腑之言怎會亂想？”
“好！有你這句話，今日的事我也放開了講，你……如今的位置，不聽這些是不行的。”崔函很少說話欲言又止，此時卻有些與他作風截然不同的遲疑。
“姑丈說就是了，當我小時候一樣。”梁道玄笑道。
“你……你覺得太後品性如何？能輔佐官家嗎？”崔函問得的確直接。
親爹的劣質基因導致梁道玄和梁珞迦兩兄妹受到了嚴重的血脈連坐，這也沒辦法，自從知道親爹的德性，梁道玄是不會替他說半句好話的。
“我不敢斷言太後的品性，但她卻很像一個妹妹的樣子。”梁道玄笑道，“也像個家人。”
“只是像不行。”崔函斬釘截鐵，語氣毋庸置疑，“在帝京，在宮中，這樣的地方是會改變一個人心性的！她差一點，你就多些危險。”
“權力旋渦正當中，風高浪急人心險惡也是應當。”梁道玄理解姑丈的關心與警惕。
“你意識到這個，是好的，我從前就是意識的不夠，我家老爺子給我直接送去邊關。這是對的，不適合這裏的人，進了皇城和大殿，也早晚有一天會出去，怎麽出去，活著還是死的，就要看造化，可是造化誰又能說得清？”崔函語速快，劈裏啪啦，像案板剁肉，“她要是有不對勁，你要及時抽身，在這之前，給自己留條後路。至少此時此刻，你是不用怕的！咱家就是你的後路，出了什麽事，你姑姑和我都要保著你！可玄兒啊……越往後，你的地位越朝上走，一個承寧伯府就不夠了。”
這是真正的金玉良言，梁道玄眼眶微熱，重重點頭：“我曉得厲害，不會貿然。後路也會思考。這些年京中看似平緩無波，實際是權責始終未曾偏移，一旦有波動，太平便要一去無還。我並不想如此，可是太後和官家勢弱，孤兒寡母，我怎麽說都是哥哥和舅舅，不能坐視不理。不過姑丈放心，我不求那麽多富貴和權勢，我只想讓他們度過這段艱難，讓官家成為一代明君，旁的東西……也不是我能肖想。”
“玄兒有大志！好！男兒便該如此！”
崔函重重一巴掌，像小時候似的拍打梁道玄的肩，力道卻是控制過的，粗中有細，使人溫情湧流。
“姑丈，我也有一件事想問你。”
“說啊。”
梁道玄將今日見聞，告知崔函，後道：“姑丈早年是在這京中承寧伯府長大，三十年前，威宗入京繼位，算算時日，孝懷長公主已然出生，先帝已是東宮之主，姑丈應該知曉長公主的瘋癥是怎麽回事？”
本以為只是因悲憫和好奇所生的疑問，卻不成想，崔函的眼中竟見恍惚，許久才回應：“這些事，並非姑丈不肯給你細細掰開了講，替你解惑，只是，我知道的實在有限，能說的，也都是他人口中之詞。”
梁道玄何等聰慧，姑丈一句話便聽出為難之處，若真是皇家秘辛，他也不是非要逼姑丈給他實話實說，人人都有為難的理由。
“姑丈，這是不能說的緣故麽？還有什麽疑案不成？若是牽扯太多，不說也無妨。咱們喝了茶，早些休息吧。”
“哎，不是，姑丈有什麽會不和你說？不許像你表哥，凡事都謹慎得不成樣子，得有些膽魄和決意！”崔函擺手，“就是秘辛，才要提前告訴你，好讓你明白帝王之家的險惡，今後有所準備！可我是真沒有想到，你竟然會遇見長公主……有些驚異倒是真，其實，長公主從前是個聰慧可愛的小女孩，比我小幾歲，宮中宴飲，老爺子帶我去過幾次，我還見過她，有點吵嚷的娃兒，還能記起來些她的模樣，額頭點著金箔，小小年紀就愛戴個金步搖……”
“長公主不是先天瘋癥？”梁道玄心頭一震，語氣都跟著快了起來。
“當然不是，她是先帝做太子時的掌上明珠啊……”
崔函起身，嘆息著踱步，再坐回來時已想好措辭：“威宗在位時，我還是個毛頭小子，十三四歲，頂討人厭的年紀，老爺子年紀大管不動，一不做二不休，給我送去京郊八大衛所的駐營做小卒歷練，我兩個月回一次家，那年剛入冬，先帝……就是太子殿下，奉旨代聖巡視京畿，帶走了大半營中的將士，我年紀太輕，輪不到這樣的差事，便給了假，回去家裏。誰知那天，帝京所有大門緊閉，人進不去，消息也傳不出來，我只好先回營中，過了兩日九門重開才順利入京……”
“發生什麽事了？”梁道玄追問。畢竟帝京閉門兩日，大概只有非正常死皇帝才會發生。
“我急吼吼回家，老爺子給我關在府內，讓我不許去找狐朋狗友，當什麽都不知道，其他家裏人也不許有半個喘氣的出府。可是，我哪有那麽聽話？在軍營混久了膽子也大，好奇的心癢癢，那天聽說有個老爺子過去的部下偷偷走偏門進來，我便擠在老爺子內室的夾墻縫裏偷聽，誰知卻聽到了不得了的消息。”
深吸一口氣，崔函緩緩閉上眼。
“我沒聽見前頭，瞧瞧去看，先聽見我那位叔叔鐵骨錚錚一個漢子，卻跪在地上，頭碰著老爺子的膝蓋痛哭，他說，他心裏難受，殺過那麽多賊寇，早不怕血和死人，可那天看著太子妃和皇太孫被皇帝命禁軍活活打死，他這幾日都在做噩夢，夢見太子妃死前淒厲的詛咒……”
梁道玄驚得從椅子裏站起來：“太子妃歐陽氏？先帝的發妻，是威宗，是先帝的父親下令殺死的？還有皇太孫，先帝的嫡長子，也是……”
即便最是無情帝王家，這聽著也讓人毛骨悚然。
崔函沈重遲緩地點頭：“是的，你想得沒錯。威宗親自下令殺了自己的兒媳婦與孫子。”
梁道玄一個字也說不出來，呆呆坐回椅子裏。
“據那位叔叔說，他本是北衙禁軍司當日伴駕隨護的校尉，正在宮中巡邏，官家卻突然起駕出宮，他也隨職跟到了太子的東宮……太子當時還在循行歸來的路上，官家去東宮時，正撞上皇太孫在宴飲玩樂，雷霆大發龍顏震怒，便命人杖責，口諭是代子管教不孝子孫。”
“那時候皇太孫大概十五六歲，也不是消停的年紀，威宗作為爺爺管教，無有問題。可如若只是管教，就不會死。”梁道玄覺得這其中有很難說清的預謀嫌疑，他想得很深，但還沒聽完故事，不好說出來。
“禁軍領旨執法，官家覺得打得太輕，揚言要治罪給行刑的軍士，他們不得不下狠手……打得皇太孫暈了過去。歐陽太子妃此時已跑來求情，慈母哀哭聞者傷心，誰知官家非但不聽，仍要繼續杖責，太子妃哭啞了嗓子，磕破了頭，最終在皇太孫沒有氣息後，狀若瘋魔……咬掉了按住她的一個禁軍的手指，撲在已有半身打得血肉模糊的皇太孫身上，以惡毒之語詛咒謾罵……她說，官家是妖魔，弒親殺戮，得位不正，今後他們姜家的子孫，世世代代都要為這染血的龍袍你死我活，最終一個不留，斷子絕孫……”
說這樣大不敬的話，崔函也是聲音越來越小。梁道玄聽著心口似有重物，半晌說不出話。
“後來……太子妃歐陽氏，便也打死在她兒子的屍身上，還是威宗盛怒之下，親自動手……太子……也就是先帝，他循行歸來，看到的便是這樣兩具屍首……還有他視若掌上明珠的女兒，因目睹這一切，已然徹底瘋了……可是官家對外下旨，歐陽氏與皇太孫謀反，現已伏誅，二人移出玉牒，廢為庶人。”
先帝沒有瘋，不知是神佛仁慈還是殘忍。
梁道玄雖在屋中，卻仿佛聞見腥氣撲鼻。
崔函面色不忍，嘆息再三：“所以，孝懷長公主就是你所見的樣子。我本不該啟口說這些的，但你既然問了，我想了想，讓你知道帝王之家爭鬥慘烈，也是好事。畢竟……往後你的路，都是要在宮中走的，科舉無論結果如何，國舅卻是實實在在，無非官職高低罷了，要牢記，天威難測。”
威宗未必是沒有理由，可是他的理由和給出的結論，卻是南轅北轍，純屬潑汙之語。
這樣一來，先帝的種種古怪，便有了解釋，禦街甬道上見了禁軍便驚叫失控的孝懷長公主，也有了緣由。
“孩子啊……”講述過後，崔函也被這慘烈的記憶淹沒，許久回過神，拉起梁道玄的手，重重拍打，“一定要保重，明年科舉，既要全力以赴，爭出明堂和一口氣，但也要小心，小心有人為了權力，去做六親不認的真正瘋魔的鬼怪。”
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