青鳥書 五
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青鳥書 五
六月末，如步生蓮所料，在北疆軍隊接連拿下北狄三座城池之後，北狄休戰，派使者談判。
朝堂之上一分為二。主和派認為這仗打的時間太長，大昭也需要休養生息一番，主戰派隨即列數叛賊濯妟種種罪行，指著主和派的鼻子罵“賣國賊”。主和派反駁“爾等是只看到北疆看不到大昭百姓的苦了嗎”，主戰派差點把笏板扔到地上，怒道：“你怎知這所謂的‘求和’是不是那濯妟的陰謀？”
這一問難解。兩派瞪了會兒眼，沒人知道，知道的人在北疆打仗呢。
進士及第，原本三甲該進翰林院，阮良卻因為那本稅改法，得陛下與戶部尚書青眼，特例進了戶部做員外郎，雖尚且沒有入朝的資格，卻比同期的進士高了一大截。今日有小雨，見雨勢綿延不停，阮良想起對他有提攜之恩的白無生，放下手中毛筆，取了傘前去勤政殿外等待。
阮良還未走到殿門口，就見早朝結束，大臣們魚貫而出。阮良退到一旁，以免擋了大臣們的路，一些話落到了他的耳中。
“陛下只說談判，卻不說停戰，我看這仗，還是得打。”
“當然要打，若不一舉擊潰濯妟，難不成等著北狄休養生息後卷土重來？”
“這個道理我自然明白，我只是在想，這到底是陛下的意思，還是那位將軍……”
“住嘴，你不要命了！”
這二人聲音極小，若非與阮良擦肩，別人壓根聽不清他們的話音。阮良目光追隨這兩位大人，輕喃：“那位將軍……”
登科進士名次宣布後，進士們私下的宴席上阮良曾聽過北疆蓮將軍的名號，多半是讚他扭轉北疆戰局，悍守北疆城門。但酒氣上頭，也有人提及民間興起的傳言，說當今聖上未免太看重武將、看重那位蓮將軍了。
眼見白無生出來，阮良快走幾步，給他撐上傘，“老師，今日早朝可還順利？”
白無生有心栽培，因此並不向他避諱朝中事宜，“北狄求和，朝中主和、主戰兩派吵了一個早朝，吵得我頭都疼了。”
“這仗還會繼續打下去嗎？”
白無生轉過頭看他：“依你之見，這仗該打還是不該打？”
“雲廷無知。所謂牽一發而動全身，北疆戰爭，百姓必然會跟著受苦。但反過來說，大昭與北狄交戰多年，若不將毒瘤切除，又恐毒入骨髓，連累全身。打與不打都各有考量。”
白無生跨過一個水坑，搖頭，“這是歷來爭論求和用武必然的兩種論調，非你對此戰之見。”
阮良頓了頓，“該打……北狄身為附屬國，多年來連番侵擾。如今我大昭新帝上位，國庫充盈，天時地利人和一個不缺，正是一鼓作氣的好時候。”
“有幾分血性，不錯。可若陛下同意了這次談判，你當以為如何？”
“陛下掌天下，觀大局。想必是我等困居一隅，坐井觀天，陛下比我等看得更遠更長久。”白無生正要點頭，就聽他繼續說，“所謂君為臣綱，君主公正無偏，身為臣子亦當自知自清，不可僭越。”
衣袖遮擋下，白無生手指在笏板上點了點，從阮良的話裏聽出一點別的意味，“自殿試之後，民間評說，我大昭武有步生蓮，文有阮雲廷。一人定天下，一人展太平。你有何想法？”
“學生不敢。”
“有何不敢？說說看。北境戰事以來，有關蓮公……蓮將軍的評說接連不斷，這些評說，拼湊出了一個怎樣的蓮將軍？”
“蓮將軍運籌帷幄，決勝千裏……但為人恣傲，常有出人之舉。”
“可我與蓮將軍相識十餘載，卻知他一片赤誠，純粹幹凈。由此便知，言語塑人，有失偏頗，君子不可信之。”
阮良停下腳步，低頭，“學生受教。”
“君將同心，這是好事。若同心被說成偏寵，便是有心之人有所企圖、顛倒黑白罷了……你的路不在這些話裏。”此時天晴，白無生將傘桿往外一斜，露出大片天空，“陛下對你的稅改策十分欣賞，假以時日，等時機成熟，此法推行，便是你大展宏圖之際。”
“時機成熟？”
白無生笑了，“北疆還在打仗呢。”
夜晚，大昭北狄兩國邊界處燈火通明，烏力罕走進去，眼前之人比他想象中年紀要大，他楞了一下，“我以為大昭與北狄的第一次談判，會是蓮將軍來此交涉。”
齊牧諱莫如深地笑了一下：你猜蓮將軍此時人還在不在北疆？
烏力罕行了禮，坐在齊牧對面，沒得到答話，他自顧自地點了點頭，“也是，北狄投降，那位蓮將軍恐怕不屑與降國交涉。”
齊牧看著烏力罕，覺得命運很是奇妙，同樣是身負兩國血脈，濯妟長在大昭，觀其行事作風總會帶著幾分北狄的風格。而眼前的烏力罕，長在北狄，大昭的禮儀卻一點都不生疏。
“貴國提出的要求過於苛刻，除金銀賠款外，北狄不可自立國王，獻上將軍頭顱，派大昭官員管轄北狄，這豈不是要北狄成為大昭州縣？”
齊牧冷笑一聲，他可不覺得有什麽苛刻，區區附屬國屢次對宗主國舞刀弄槍，還真以為大昭皇帝各個都好糊弄嗎？況且……當初北狄如何害他師父的，他可還記得呢！但今日不是感情用事的時候，將軍說了，以北狄的尿性，條約上的內容和談不出來，還就得武力降人。反正誰都知道，這假惺惺的談判醉翁之意不在酒。齊牧沒回答烏力罕的問題，他註視著烏力罕，“將軍讓我帶一句話：你的大昭官話說得很好。”
烏力罕沈默了，許久之後，他將一份名錄放到桌上，推到齊牧面前，“將軍英明，這是……買路錢。”
目送烏力罕離開，謝華不知道從哪裏鉆出來，伸長脖子看齊牧手裏的名錄。不得不感嘆，烏力罕不愧是北狄老狼王的隨身侍從，誰能拉攏，誰能離間，如何拉攏，如何離間寫得一清二楚。不明真相的，恐怕會以為烏力罕是大昭在北狄隱藏多年的暗樁。
謝華對著這份“買路錢”嘖嘖稱奇，“……離譜。”
確實離譜，誰能想到做了半輩子狼王侍從的人不是老狼王黨，不是貴族黨，也不是濯妟黨。在北狄覆雜紛亂的政治場域中，簡直“孤狼”到了清新脫俗的地步。
而問題就在於，這樣一個身在局中卻又立於局外的人，他親近大昭的目的是什麽？總不能隔著兩國邊界日日南望，便讓他對大昭心向往之？若非像齊牧所說“沾有毒液，圖謀不軌”，那便是有求於大昭。
破題的關鍵在於濯妟將小狼王交給了烏力罕照看。釘子帶回來的消息，烏力罕對小狼王呵護有加，至今沒讓心有叵測之人成功害過小狼王的性命。他對小狼王的用心程度已經超過了他照料小狼王應得的報酬。濯妟殺盡老狼王一派，卻留下烏力罕，若說這是因為照看有功，但當場上只剩下濯妟黨與貴族黨僵持時，小狼王的“護身符”作用已經沒有了。濯妟時刻在殺與不殺小狼王的選擇中反覆橫跳，說不定下一秒就會扭掉小狼王的頭顱。貴族們痛恨小狼王擋住了他們登上皇位的路，也隨時等待著烏力罕露出馬腳，對小狼王出手。
烏力罕若要入局，無論是選擇濯妟還是選擇貴族，故意露出破綻犧牲掉小狼王投誠就好。烏力罕若要出局，把小狼王扔出去做誘餌自己逃離北狄也並非不可。他對小狼王的“柔情”已經超過了一位棋子或者棋手該有的覺悟。
烏力罕不放棄小狼王，那麽他便只剩下兩條路，設計殺死濯妟，像濯妟一樣做個挾天子的攝政王，或者帶著小狼王逃跑。但無論是對於濯妟還是貴族，小狼王要麽活要麽死，但不能失蹤。北狄無王，濯妟和貴族們之間的不定時炸彈就會被立刻引爆，誰知道烏力罕是不是想等他們內戰結束，再帶著小狼王以正統的名義清剿他們這些反賊，做得利的漁翁呢？他們勢必會派重兵圍剿烏力罕和小狼王。
而在烏力罕那一句“買路錢”之前，更離譜的是，在場各位，連著那位“你猜他還在不在北疆”的蓮將軍，手中並沒有烏力罕的任何一點把柄，並且並不知曉烏力罕的抉擇，這場看上去荒誕不經卻瞬間讓大昭手握一眾北狄貴族把柄的豪賭，只需要一句對大昭沒有危害的“問候”，而步生蓮賭對了。
接下來，謝華便需要根據這份名單在北狄貴族中挑撥離間，齊牧需要拉長談判，給釘子留出更多的時間。至於買路錢——烏力罕想帶著小狼王逃跑，唯一不會被濯妟和北狄貴族追殺的路，便是讓小狼王成為質子，來到大昭。這也是為什麽，買路錢到位之前，這份幾乎連北狄今後的州名都想好了的條約，卻只字未提如何處置北狄小狼王。
至於步生蓮，你猜他還在不在北疆？
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六月末，如步生蓮所料，在北疆軍隊接連拿下北狄三座城池之後，北狄休戰，派使者談判。
朝堂之上一分為二。主和派認為這仗打的時間太長，大昭也需要休養生息一番，主戰派隨即列數叛賊濯妟種種罪行，指著主和派的鼻子罵“賣國賊”。主和派反駁“爾等是只看到北疆看不到大昭百姓的苦了嗎”，主戰派差點把笏板扔到地上，怒道：“你怎知這所謂的‘求和’是不是那濯妟的陰謀？”
這一問難解。兩派瞪了會兒眼，沒人知道，知道的人在北疆打仗呢。
進士及第，原本三甲該進翰林院，阮良卻因為那本稅改法，得陛下與戶部尚書青眼，特例進了戶部做員外郎，雖尚且沒有入朝的資格，卻比同期的進士高了一大截。今日有小雨，見雨勢綿延不停，阮良想起對他有提攜之恩的白無生，放下手中毛筆，取了傘前去勤政殿外等待。
阮良還未走到殿門口，就見早朝結束，大臣們魚貫而出。阮良退到一旁，以免擋了大臣們的路，一些話落到了他的耳中。
“陛下只說談判，卻不說停戰，我看這仗，還是得打。”
“當然要打，若不一舉擊潰濯妟，難不成等著北狄休養生息後卷土重來？”
“這個道理我自然明白，我只是在想，這到底是陛下的意思，還是那位將軍……”
“住嘴，你不要命了！”
這二人聲音極小，若非與阮良擦肩，別人壓根聽不清他們的話音。阮良目光追隨這兩位大人，輕喃：“那位將軍……”
登科進士名次宣布後，進士們私下的宴席上阮良曾聽過北疆蓮將軍的名號，多半是讚他扭轉北疆戰局，悍守北疆城門。但酒氣上頭，也有人提及民間興起的傳言，說當今聖上未免太看重武將、看重那位蓮將軍了。
眼見白無生出來，阮良快走幾步，給他撐上傘，“老師，今日早朝可還順利？”
白無生有心栽培，因此並不向他避諱朝中事宜，“北狄求和，朝中主和、主戰兩派吵了一個早朝，吵得我頭都疼了。”
“這仗還會繼續打下去嗎？”
白無生轉過頭看他：“依你之見，這仗該打還是不該打？”
“雲廷無知。所謂牽一發而動全身，北疆戰爭，百姓必然會跟著受苦。但反過來說，大昭與北狄交戰多年，若不將毒瘤切除，又恐毒入骨髓，連累全身。打與不打都各有考量。”
白無生跨過一個水坑，搖頭，“這是歷來爭論求和用武必然的兩種論調，非你對此戰之見。”
阮良頓了頓，“該打……北狄身為附屬國，多年來連番侵擾。如今我大昭新帝上位，國庫充盈，天時地利人和一個不缺，正是一鼓作氣的好時候。”
“有幾分血性，不錯。可若陛下同意了這次談判，你當以為如何？”
“陛下掌天下，觀大局。想必是我等困居一隅，坐井觀天，陛下比我等看得更遠更長久。”白無生正要點頭，就聽他繼續說，“所謂君為臣綱，君主公正無偏，身為臣子亦當自知自清，不可僭越。”
衣袖遮擋下，白無生手指在笏板上點了點，從阮良的話裏聽出一點別的意味，“自殿試之後，民間評說，我大昭武有步生蓮，文有阮雲廷。一人定天下，一人展太平。你有何想法？”
“學生不敢。”
“有何不敢？說說看。北境戰事以來，有關蓮公……蓮將軍的評說接連不斷，這些評說，拼湊出了一個怎樣的蓮將軍？”
“蓮將軍運籌帷幄，決勝千裏……但為人恣傲，常有出人之舉。”
“可我與蓮將軍相識十餘載，卻知他一片赤誠，純粹幹凈。由此便知，言語塑人，有失偏頗，君子不可信之。”
阮良停下腳步，低頭，“學生受教。”
“君將同心，這是好事。若同心被說成偏寵，便是有心之人有所企圖、顛倒黑白罷了……你的路不在這些話裏。”此時天晴，白無生將傘桿往外一斜，露出大片天空，“陛下對你的稅改策十分欣賞，假以時日，等時機成熟，此法推行，便是你大展宏圖之際。”
“時機成熟？”
白無生笑了，“北疆還在打仗呢。”
夜晚，大昭北狄兩國邊界處燈火通明，烏力罕走進去，眼前之人比他想象中年紀要大，他楞了一下，“我以為大昭與北狄的第一次談判，會是蓮將軍來此交涉。”
齊牧諱莫如深地笑了一下：你猜蓮將軍此時人還在不在北疆？
烏力罕行了禮，坐在齊牧對面，沒得到答話，他自顧自地點了點頭，“也是，北狄投降，那位蓮將軍恐怕不屑與降國交涉。”
齊牧看著烏力罕，覺得命運很是奇妙，同樣是身負兩國血脈，濯妟長在大昭，觀其行事作風總會帶著幾分北狄的風格。而眼前的烏力罕，長在北狄，大昭的禮儀卻一點都不生疏。
“貴國提出的要求過於苛刻，除金銀賠款外，北狄不可自立國王，獻上將軍頭顱，派大昭官員管轄北狄，這豈不是要北狄成為大昭州縣？”
齊牧冷笑一聲，他可不覺得有什麽苛刻，區區附屬國屢次對宗主國舞刀弄槍，還真以為大昭皇帝各個都好糊弄嗎？況且……當初北狄如何害他師父的，他可還記得呢！但今日不是感情用事的時候，將軍說了，以北狄的尿性，條約上的內容和談不出來，還就得武力降人。反正誰都知道，這假惺惺的談判醉翁之意不在酒。齊牧沒回答烏力罕的問題，他註視著烏力罕，“將軍讓我帶一句話：你的大昭官話說得很好。”
烏力罕沈默了，許久之後，他將一份名錄放到桌上，推到齊牧面前，“將軍英明，這是……買路錢。”
目送烏力罕離開，謝華不知道從哪裏鉆出來，伸長脖子看齊牧手裏的名錄。不得不感嘆，烏力罕不愧是北狄老狼王的隨身侍從，誰能拉攏，誰能離間，如何拉攏，如何離間寫得一清二楚。不明真相的，恐怕會以為烏力罕是大昭在北狄隱藏多年的暗樁。
謝華對著這份“買路錢”嘖嘖稱奇，“……離譜。”
確實離譜，誰能想到做了半輩子狼王侍從的人不是老狼王黨，不是貴族黨，也不是濯妟黨。在北狄覆雜紛亂的政治場域中，簡直“孤狼”到了清新脫俗的地步。
而問題就在於，這樣一個身在局中卻又立於局外的人，他親近大昭的目的是什麽？總不能隔著兩國邊界日日南望，便讓他對大昭心向往之？若非像齊牧所說“沾有毒液，圖謀不軌”，那便是有求於大昭。
破題的關鍵在於濯妟將小狼王交給了烏力罕照看。釘子帶回來的消息，烏力罕對小狼王呵護有加，至今沒讓心有叵測之人成功害過小狼王的性命。他對小狼王的用心程度已經超過了他照料小狼王應得的報酬。濯妟殺盡老狼王一派，卻留下烏力罕，若說這是因為照看有功，但當場上只剩下濯妟黨與貴族黨僵持時，小狼王的“護身符”作用已經沒有了。濯妟時刻在殺與不殺小狼王的選擇中反覆橫跳，說不定下一秒就會扭掉小狼王的頭顱。貴族們痛恨小狼王擋住了他們登上皇位的路，也隨時等待著烏力罕露出馬腳，對小狼王出手。
烏力罕若要入局，無論是選擇濯妟還是選擇貴族，故意露出破綻犧牲掉小狼王投誠就好。烏力罕若要出局，把小狼王扔出去做誘餌自己逃離北狄也並非不可。他對小狼王的“柔情”已經超過了一位棋子或者棋手該有的覺悟。
烏力罕不放棄小狼王，那麽他便只剩下兩條路，設計殺死濯妟，像濯妟一樣做個挾天子的攝政王，或者帶著小狼王逃跑。但無論是對於濯妟還是貴族，小狼王要麽活要麽死，但不能失蹤。北狄無王，濯妟和貴族們之間的不定時炸彈就會被立刻引爆，誰知道烏力罕是不是想等他們內戰結束，再帶著小狼王以正統的名義清剿他們這些反賊，做得利的漁翁呢？他們勢必會派重兵圍剿烏力罕和小狼王。
而在烏力罕那一句“買路錢”之前，更離譜的是，在場各位，連著那位“你猜他還在不在北疆”的蓮將軍，手中並沒有烏力罕的任何一點把柄，並且並不知曉烏力罕的抉擇，這場看上去荒誕不經卻瞬間讓大昭手握一眾北狄貴族把柄的豪賭，只需要一句對大昭沒有危害的“問候”，而步生蓮賭對了。
接下來，謝華便需要根據這份名單在北狄貴族中挑撥離間，齊牧需要拉長談判，給釘子留出更多的時間。至於買路錢——烏力罕想帶著小狼王逃跑，唯一不會被濯妟和北狄貴族追殺的路，便是讓小狼王成為質子，來到大昭。這也是為什麽，買路錢到位之前，這份幾乎連北狄今後的州名都想好了的條約，卻只字未提如何處置北狄小狼王。
至於步生蓮，你猜他還在不在北疆？
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