語凝噎 十三
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語凝噎十三
北將軍是濯妟原定的延州兵變替罪羊人選。他無論是為了延州還是北疆，都會將延州兵變一力擔下，哪怕濯嬰查到仿制弩箭，北將軍也會把仿制弩箭一塊擔下。可這些建立在濯嬰沒有發現第四方的情況下，若是第四方的存在被濯嬰發現，濯妟想看到什麽？濯妟便不會讓濯嬰活著回到京城。
否則哪怕濯嬰承諾不會讓仿制弩箭牽連延州與北疆，濯妟也不會放過延州與北疆——大不了魚死網破，誰都別想撈不到好處。
最好的辦法便是……北將軍謀反。
如今方肅也已經死了，憑借韓章嘴裏模糊不清的證詞，也始終沒法把延州兵變的事指向濯妟。而北將軍謀反和北疆謀反還不相同，事後追責，皇帝也只會追責北將軍，不會追責北疆。
如此一來，濯嬰按下仿制弩箭，濯妟既已脫身也不會再提起仿制弩箭的存在，延州兵變以北將軍謀反結束，北將軍就地正法也算給了延州一個交代，北疆也能平安無事。
到頭來，北將軍還是選擇了濯妟。
架在濯清塵脖子上的刀被十三一刀挑開，北將軍迅速從窗外跳下去，搶過旁邊馬廄裏的馬往城外一路疾馳，暗衛緊隨其後。
濯清塵收回視線，“方肅的話你都聽到了？”
十三：“是。”
“郡主說過與她交手之人並非北疆路數，濯妟遠在南疆並無餘力分身來到延州。郡主女中英傑，能與她交手不落下風的，至少得是暗衛閣暗衛的水平。”
十三一言不發地站在那裏，雙手握拳垂在身側，像一根直楞楞的燒火棍。
“聽阿蓮說，你將任下一任暗衛閣閣主。想必除了暗衛閣閣主，暗衛閣暗衛的行蹤隨你調閱。暗衛閣到底是被人滲透，還是被人利用，你一查便知。”
北將軍廝殺多年，對延州地形如數家珍，縱使暗衛閣的人也未能追上他。
此時，延州城內外形成了一種詭異的平衡，北將軍親兵駐守在延州城外，不敢進來，進延州城相當於謀反；不敢離開，怕放跑濯嬰讓事情敗露。暗衛閣在延州城內大眼瞪小眼，既要保護濯嬰，又等一聲令下殺掉濯嬰。
而張來清，在兩關之內，沒有等來暗衛閣，卻等來了程允。
在京城時濯清塵並非全然信任張來清，延州兵變撲朔迷離，貿然信任任何一個人都是對延州的不負責任。但他北行時便讓張來清也返回三關，延州虞將軍駐守士兵幾乎死光，無論延州張、北兩方誰有問題，都需要另一方軍隊來做這個制衡。
最可怕的情況是張、北是一夥的，但巧妙的點仍然在於張來清模棱兩可的狀詞。“延州兵變是虞將軍發起的”“莫名其妙就打起來了”“誰也不知道在和誰打”……但不知道別人，還能不知道自己嗎？他既然已經上京，為什麽不趁這個機會把自己摘出來，摘不摘得幹凈另說，但他卻連摘都不屑於摘。
他和郡主聯合，試圖把延州兵變變成一個必須有人去延州親自查看的情況，又讓虞佑帶來仿制弩箭，讓濯清塵做出親自去延州的決定。當他們的意圖顯現，張來清的嫌疑自然就小了。而他與郡主靠得更近，那麽再與北將軍是盟友的可能性就更小了。既然張、北不同夥，無論誰是好是壞，制衡就形成了。
“外面的圍兵很快就會失去耐心攻打進延州城。”濯清塵站在延州城墻，看著下面分布零散的一點燈火。
無論暗衛閣閣主本身就是那個“不明成分”，還是暗衛閣當真是被“不明成分”滲入，都一定不會只選擇用密令這一條方式殺他，密令的真正作用不在這裏。
真正用來殺他的還是外面的圍兵。
北將軍並沒有在延州殺掉濯嬰，也許是還下不去手。但既然他做了這個決定，下不去手也只會是一時的，等再見面，雙方勢必還有一場硬仗。
“殿下……”十三一時有些沒法把話說出口。
“暗衛閣沒有聯絡到張來清。”
“……是。”
“外面的人遲遲不散，明日一早延州百姓就能察覺異常，你讓韓章提前做好準備。延州剛經歷兵變，不能再陷入恐慌了。”濯清塵回過頭看著十三，“你親自去，無論是接到密令還是與張來清失聯，暗衛閣並不幹凈。”
相比之下，眼前之人還比較值得相信。
“是。”
待十三離開，釘子落在濯清塵身後，他穿著的，竟然還是暗衛閣的服飾，“殿下，程允大人傳來消息，張將軍已經動身，明日午時即可到達延州。”
“暗衛閣因何與張來清失聯？”
“釘子跟著暗衛閣派去送信的暗衛，是用毒藥自殺，找不到前因後果。”
“知道了。”濯清塵轉動手上的玉扳指，猶豫了一下，“少爺……有消息嗎？”
“少爺給釘子傳信說已經到了西域，請殿下放心。”
濯清塵的臉上終於浮現出一點笑意。
然而，原本應該在西域的人此時正在路上急馳。
他在此時終於想明白了一些關竅：為什麽走之前濯清塵講南疆卻不講延州形勢，說什麽還指望他出謀劃策，分明是早就料到延州的事不能善終，故意引他離開。
步生蓮把馬鞭甩得很急，咬牙切齒道：“騙子！”
午時三刻，張來清的援軍並沒有到，而此時，城外圍軍已經開始躁動，隱隱有破城而入的架勢。
釘子剛剛來報，張將軍被城外流寇絆住了腳。原本這些流寇大多已被韓章招安，沒成想尚有一支流落在外，並不受安撫，行蹤軌跡都狡猾得很，抓捕不到，沿途還收納了好些三關間無家可歸的人，漸漸成了氣候。
濯清塵沈默地檢查弓箭……他怎麽走到哪裏運氣都這麽差？
“殿下，暗衛閣已經查清楚了，北將軍包圍延州城，但西北口有薄弱，或能沖出去。”
“延州西北葫蘆口，這是故意引你進去，他好甕中捉鱉……”
甚至不太需要甕中捉鱉，延州城內士兵才剩幾個，哪怕加上暗衛閣暗衛，出去就是找死的節奏。但是不出去，讓延州城再被戰火累及嗎？
濯清塵看向被戰火所累，燒至焦黑的樹枝，忽然道：“我若死了，將延州兵變的真相告知白無生，讓他想辦法把仿制弩箭的事瞞下來。延州兵變緣起仿制弩箭，仿制弩箭卻是為了護佑延州和北疆安寧。此事錯不在延州，不要讓無辜死去之人寒心，亦不要讓還活著的人寒心……”
只是沒有機會和阿蓮說幾句話了。
步生蓮可能會傷心一陣，但步生蓮到底和他不一樣……蓮少爺忘性大，等步生蓮忘記他，仍然可以做那個逍遙快活的小少爺。
他的阿蓮可能會離開京城，會去哪裏呢？揚州，還是西域？
步生蓮給他轉述過步商曾經講的冥界鬼故事裏，說逆忘川而上，在源頭處，忘川水凝成了一塊大鏡子，透過鏡子能夠看到仍然活著的人。若是他當真死了，到時候或許可以從那塊水鏡裏得知這個問題的答案。只可惜他還沒來得及跟那根木頭訴說情誼，濯清塵想起步生蓮跟丹若說話的樣子，在這樣的生死關頭，他竟然還有心思生些帶著醋意的閑氣。
濯清塵這遺言一般的話語聲音越來越小，十三擡眼看去時，發現太子殿下嘴角竟然帶著笑，心情看起來竟然不差，好像即將來臨的不是死亡，而是一場客人們等候已久的宴會。
“殿下，屬下拼死也會保護殿下安全。”
濯清塵看了他一眼，語調仍然平穩，他如今看十三沒有那麽不順眼了，“等我們殺出延州，把消息帶出去，找張來清阻止兵亂，北疆經不起接二連三的兵變。暗衛閣直屬陛下，你應當知道，陛下心中孰輕孰重。”
“……是。”
濯清塵翻身上馬，“那就殺出去吧。”
張來清不知何時才能到，若是北將軍按耐不住先對延州動手，延州豈不是又要承受一次無妄之災。那還不如他提前殺出去，把人擋在延州城外，還能搶個先機，多殺幾個人。
而此時，在濯清塵身後，卻漸漸響起一陣腳步聲。
韓章帶著延州百姓出現在他身後。“太子殿下，殿下清查延州兵變一案，如今真相大白，延州百姓請戰！”
濯清塵皺起眉來，他本不願這些無辜的百姓再次卷入戰火之中，若是戰起城外，北將軍未必會對延州城裏的百姓出手。
“殿下，北將軍做了選擇，延州百姓也想要自己做個選擇，延州百姓，骨子裏流的是英雄血，不願躲在殿下身後茍安，求殿下成全，讓我們自己手刃背叛者。”
縱然有諸多內情，北將軍掩蓋仿制弩箭交易是真，縱容延州兵變發生是真，此時圍城謀反是真。延州眼中，北將軍早已成為延州的背叛者。
濯清塵忽然想起，魏源曾經給他講過，延州是三關第一關，兩國對戰幾乎繞不開延州。哪怕派再多駐兵，也不免有力所不能及的時候，因此延州幾乎全民皆兵，扛起武器就能上戰場。魏源說，延州並非是被北疆護佑的城池，是延州護佑了北疆。
這話也許有魏源醉酒誇大的成分，當年濯清塵聽了就過，並沒有把他酒後亂言的矯情話當一回事。
如今二十年已過，延州奪城戰之後，兵民這一詞早已不存在。延州如同一把生銹卷刃的刀被朝廷廢棄，掩埋在北疆的黃沙之下。濯清塵曾經略帶感傷地想：這座土地裏浸滿鮮血的城池，也許會就此沈寂。
但他看著身後這些人，他們身上的白衣喪服還未脫，手裏拿的並非武器，只是鋤頭、錘子這類農家鐵器。看上去實在不像能與外面武裝精良的軍隊有一戰之力的樣子。
但……
濯清塵想，先輩們在延州立起來的骨從未彎折過。鮮血曾經浸滿了延州的土地，又變成這片在土地上生長起來的人們抹不去的血性。
尚未一戰，從何論起輸贏呢？
魏源的延州奪城役不是也贏了嗎？
濯清塵策馬揚鞭，“延州戰士，與我同行，與叛軍一戰！”
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否則哪怕濯嬰承諾不會讓仿制弩箭牽連延州與北疆，濯妟也不會放過延州與北疆——大不了魚死網破，誰都別想撈不到好處。
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如今方肅也已經死了，憑借韓章嘴裏模糊不清的證詞，也始終沒法把延州兵變的事指向濯妟。而北將軍謀反和北疆謀反還不相同，事後追責，皇帝也只會追責北將軍，不會追責北疆。
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濯清塵收回視線，“方肅的話你都聽到了？”
十三：“是。”
“郡主說過與她交手之人並非北疆路數，濯妟遠在南疆並無餘力分身來到延州。郡主女中英傑，能與她交手不落下風的，至少得是暗衛閣暗衛的水平。”
十三一言不發地站在那裏，雙手握拳垂在身側，像一根直楞楞的燒火棍。
“聽阿蓮說，你將任下一任暗衛閣閣主。想必除了暗衛閣閣主，暗衛閣暗衛的行蹤隨你調閱。暗衛閣到底是被人滲透，還是被人利用，你一查便知。”
北將軍廝殺多年，對延州地形如數家珍，縱使暗衛閣的人也未能追上他。
此時，延州城內外形成了一種詭異的平衡，北將軍親兵駐守在延州城外，不敢進來，進延州城相當於謀反；不敢離開，怕放跑濯嬰讓事情敗露。暗衛閣在延州城內大眼瞪小眼，既要保護濯嬰，又等一聲令下殺掉濯嬰。
而張來清，在兩關之內，沒有等來暗衛閣，卻等來了程允。
在京城時濯清塵並非全然信任張來清，延州兵變撲朔迷離，貿然信任任何一個人都是對延州的不負責任。但他北行時便讓張來清也返回三關，延州虞將軍駐守士兵幾乎死光，無論延州張、北兩方誰有問題，都需要另一方軍隊來做這個制衡。
最可怕的情況是張、北是一夥的，但巧妙的點仍然在於張來清模棱兩可的狀詞。“延州兵變是虞將軍發起的”“莫名其妙就打起來了”“誰也不知道在和誰打”……但不知道別人，還能不知道自己嗎？他既然已經上京，為什麽不趁這個機會把自己摘出來，摘不摘得幹凈另說，但他卻連摘都不屑於摘。
他和郡主聯合，試圖把延州兵變變成一個必須有人去延州親自查看的情況，又讓虞佑帶來仿制弩箭，讓濯清塵做出親自去延州的決定。當他們的意圖顯現，張來清的嫌疑自然就小了。而他與郡主靠得更近，那麽再與北將軍是盟友的可能性就更小了。既然張、北不同夥，無論誰是好是壞，制衡就形成了。
“外面的圍兵很快就會失去耐心攻打進延州城。”濯清塵站在延州城墻，看著下面分布零散的一點燈火。
無論暗衛閣閣主本身就是那個“不明成分”，還是暗衛閣當真是被“不明成分”滲入，都一定不會只選擇用密令這一條方式殺他，密令的真正作用不在這裏。
真正用來殺他的還是外面的圍兵。
北將軍並沒有在延州殺掉濯嬰，也許是還下不去手。但既然他做了這個決定，下不去手也只會是一時的，等再見面，雙方勢必還有一場硬仗。
“殿下……”十三一時有些沒法把話說出口。
“暗衛閣沒有聯絡到張來清。”
“……是。”
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釘子剛剛來報，張將軍被城外流寇絆住了腳。原本這些流寇大多已被韓章招安，沒成想尚有一支流落在外，並不受安撫，行蹤軌跡都狡猾得很，抓捕不到，沿途還收納了好些三關間無家可歸的人，漸漸成了氣候。
濯清塵沈默地檢查弓箭……他怎麽走到哪裏運氣都這麽差？
“殿下，暗衛閣已經查清楚了，北將軍包圍延州城，但西北口有薄弱，或能沖出去。”
“延州西北葫蘆口，這是故意引你進去，他好甕中捉鱉……”
甚至不太需要甕中捉鱉，延州城內士兵才剩幾個，哪怕加上暗衛閣暗衛，出去就是找死的節奏。但是不出去，讓延州城再被戰火累及嗎？
濯清塵看向被戰火所累，燒至焦黑的樹枝，忽然道：“我若死了，將延州兵變的真相告知白無生，讓他想辦法把仿制弩箭的事瞞下來。延州兵變緣起仿制弩箭，仿制弩箭卻是為了護佑延州和北疆安寧。此事錯不在延州，不要讓無辜死去之人寒心，亦不要讓還活著的人寒心……”
只是沒有機會和阿蓮說幾句話了。
步生蓮可能會傷心一陣，但步生蓮到底和他不一樣……蓮少爺忘性大，等步生蓮忘記他，仍然可以做那個逍遙快活的小少爺。
他的阿蓮可能會離開京城，會去哪裏呢？揚州，還是西域？
步生蓮給他轉述過步商曾經講的冥界鬼故事裏，說逆忘川而上，在源頭處，忘川水凝成了一塊大鏡子，透過鏡子能夠看到仍然活著的人。若是他當真死了，到時候或許可以從那塊水鏡裏得知這個問題的答案。只可惜他還沒來得及跟那根木頭訴說情誼，濯清塵想起步生蓮跟丹若說話的樣子，在這樣的生死關頭，他竟然還有心思生些帶著醋意的閑氣。
濯清塵這遺言一般的話語聲音越來越小，十三擡眼看去時，發現太子殿下嘴角竟然帶著笑，心情看起來竟然不差，好像即將來臨的不是死亡，而是一場客人們等候已久的宴會。
“殿下，屬下拼死也會保護殿下安全。”
濯清塵看了他一眼，語調仍然平穩，他如今看十三沒有那麽不順眼了，“等我們殺出延州，把消息帶出去，找張來清阻止兵亂，北疆經不起接二連三的兵變。暗衛閣直屬陛下，你應當知道，陛下心中孰輕孰重。”
“……是。”
濯清塵翻身上馬，“那就殺出去吧。”
張來清不知何時才能到，若是北將軍按耐不住先對延州動手，延州豈不是又要承受一次無妄之災。那還不如他提前殺出去，把人擋在延州城外，還能搶個先機，多殺幾個人。
而此時，在濯清塵身後，卻漸漸響起一陣腳步聲。
韓章帶著延州百姓出現在他身後。“太子殿下，殿下清查延州兵變一案，如今真相大白，延州百姓請戰！”
濯清塵皺起眉來，他本不願這些無辜的百姓再次卷入戰火之中，若是戰起城外，北將軍未必會對延州城裏的百姓出手。
“殿下，北將軍做了選擇，延州百姓也想要自己做個選擇，延州百姓，骨子裏流的是英雄血，不願躲在殿下身後茍安，求殿下成全，讓我們自己手刃背叛者。”
縱然有諸多內情，北將軍掩蓋仿制弩箭交易是真，縱容延州兵變發生是真，此時圍城謀反是真。延州眼中，北將軍早已成為延州的背叛者。
濯清塵忽然想起，魏源曾經給他講過，延州是三關第一關，兩國對戰幾乎繞不開延州。哪怕派再多駐兵，也不免有力所不能及的時候，因此延州幾乎全民皆兵，扛起武器就能上戰場。魏源說，延州並非是被北疆護佑的城池，是延州護佑了北疆。
這話也許有魏源醉酒誇大的成分，當年濯清塵聽了就過，並沒有把他酒後亂言的矯情話當一回事。
如今二十年已過，延州奪城戰之後，兵民這一詞早已不存在。延州如同一把生銹卷刃的刀被朝廷廢棄，掩埋在北疆的黃沙之下。濯清塵曾經略帶感傷地想：這座土地裏浸滿鮮血的城池，也許會就此沈寂。
但他看著身後這些人，他們身上的白衣喪服還未脫，手裏拿的並非武器，只是鋤頭、錘子這類農家鐵器。看上去實在不像能與外面武裝精良的軍隊有一戰之力的樣子。
但……
濯清塵想，先輩們在延州立起來的骨從未彎折過。鮮血曾經浸滿了延州的土地，又變成這片在土地上生長起來的人們抹不去的血性。
尚未一戰，從何論起輸贏呢？
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