籠中雀 五
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籠中雀 五
東邊沒有香樓。步生蓮順著餛飩鋪老板指的路，又看到了太子府尚未題字的牌匾。
他呆立片刻，把酥餅放在門口，正要轉身離開，府門卻在這時打開了。下人看到步生蓮又驚又喜，忙把他拉了進去。
“小少爺怎麽把自己搞成這副模樣？”
步生蓮茫然地回頭，“桂花糕……”
下人忙把地上的紙包遞給他，推著他往裏走，“謝天謝地，幸而您回來了。咱們殿下都要找瘋了，您先隨奴才給殿下看一眼，讓殿下放心。”
“好……”
步生蓮看著自己臟兮兮的衣服，沒進房間，坐在連廊上，手裏還攥著點心。
他坐在這裏，等周遭的喧囂都安靜下來才緩過神來，他不該進來，若是被壞人盯上，他會把危險帶到太子家裏來。那些人一次不成功，以後還會來的，下一次他還能僥幸躲過嗎？如果因為他，那些人盯上太子哥哥了怎麽辦？他還是得走。
濯清塵預料過步生蓮之後出府可能會遇到危險，所以他讓齊牧去護衛他，然而還是出現了意外。不止一波人想要得到步生蓮，齊牧被絆住了腳，步生蓮走丟了。
濯清塵遣了家奴去找，看到下人急匆匆前來，問道：“找到了嗎？”
“蓮小少爺回來了，此時正在廊下坐著，只是……看上去狀態不太好。”
那小孩一天天咋咋呼呼的，愛玩又愛鬧，很少有這麽頹廢的時候。濯清塵過去把他提溜起來，看了他一眼，“怎麽又不穿鞋子？”
“哥哥……”
濯清塵應了一聲，把他放在屋裏地毯上。
不穿鞋襪步生蓮是慣犯，初春氣溫忽高忽低，這幾日天氣又冷了下來，濯清塵讓人把已經撤下去的地毯又鋪了回去。
步生蓮動了一下，把頭埋在濯清塵衣袍裏。
濯清塵只好把他抱起來，放到桌前，又不知從哪裏拿來一個箱子。
棉球擦到下巴上的時候生疼，步生蓮小臉都皺了，“疼……”
他這才想起來，他摔了一跤，之前沒感覺，這時才火辣辣地疼，估計是蹭破面皮了，怪不得剛才進門時把下人嚇了一大跳。
“怎麽這麽容易就被人騙了去，嗯？”
步生蓮低垂著腦袋沒說話。
“在我這裏住得好嗎？”
“好。”就是可能住不久了。
“那就好好住著，什麽都不要想。”
步生蓮低下頭，又搖搖頭。
濯清塵摸著步生蓮的腦袋又重覆了一遍，“好好在這裏住著，你什麽都不用管。”
步生蓮擡頭，突然有些委屈，“可以嗎？”
濯清塵處理完傷口，給他整了整衣襟，“下次出門跟我說一聲，帶上侍衛，不要一個人亂跑。”
之後濯清塵就不管他了，坐在書案前頗為小心地拆開步生蓮給他帶的點心包裹，捏起碎掉的點心吃，眼睛仍然盯著書。步生蓮看著他，蹭了過去，他擠開濯清塵放在膝蓋上的手，把自己的腦袋擱了上去。
濯清塵低頭去看他。
“我困了……”步生蓮眨著眼睛。
濯清塵伸手用寬大的衣袖蓋住他，怕壓到他，胳膊只虛虛懸著。濯清塵勾起手指蹭了蹭他的臉頰，“睡吧。”
濯清塵手酸了，低頭看，小孩已經睡熟了。他心有餘悸，手裏還抓著濯清塵的衣裳。濯清塵把他安置在床上，把衣料從他手裏慢慢抽出來，這才拿著步生蓮的衣裳走了出去。
南廳裏。
濯清塵目光落在步生蓮的衣裳上，手指撫摸著那件衣裳上的破損。衣服破了好幾處，小少爺指不定身上哪裏還有傷。
下人壓著一個婢女到堂前來，正是步生蓮叫了好幾天“平姐姐”的那位。
“你是誰的人？”
“不……是我自己做的。都是我自己要害他，與旁人無關。”
濯清塵沒看她，把手裏衣服上的破損都仔細看了一遍，這才擡起頭來，“你是從宮裏出來的，你之前服侍過誰，是誰的人，調來冊子一查便知。叫你坦白不過圖個方便，你若不想說便罷了。正巧那個叫阿桑的也在我手裏，你們在陰曹地府也能做個伴兒。”
“殿下，阿桑是個好孩子，他是被我誆騙來的。”平姑娘往前膝行幾步，在抓到濯清塵衣擺之前被人攔住了。
“繼續。”
“是國舅爺命我把蓮少爺帶出去的。但太子殿下有令，我等出身皇宮的人是不能隨意外出的，我便誆騙阿桑，說他娘親的病，只有國舅爺手下的人才有法子。我也不想傷害小少爺的。”
“你也不想？”濯清塵冷哼一聲，“你做的事可有半分留情？”
齊牧進來了，濯清塵吩咐道：“讓她簽字畫押，送去大理寺。”
“是。”
地上的女人脫力倒在地上，“阿桑……”
濯清塵看了她一眼，沒說話。
叫阿桑的早死了，齊牧找到太子府的馬車時，車夫和阿桑的屍體就躺在馬車旁邊。
處置完女婢，齊牧跪下，“臣護衛不力，請殿下責罰。”
濯清塵把手裏的衣服扔給他，那衣服後背有一道一尺長的口子，若要再深一點，步生蓮能不能活著回來還不好說。
濯清塵壓著火氣，“說說你是怎麽護衛不力的。”
“常逸那邊一直沒有動靜，今天突然出了門，屬下怕和上次一樣讓他跑了，便從護衛蓮少爺的人裏抽走了一半。是屬下大意了，沒料到國舅爺和二皇子會同時出手，險些讓少爺出事。請殿下責罰。”
“自己去領罰，若再有這樣的事，滾出太子府。”
“謝殿下。”
齊牧退下，大總管又在太子面前跪下。
“奴才失察，竟讓奸細混入府中。”
濯清塵看著他，“事情剛發生時，我還以為是秦貴妃……不對，我還以為是皇後娘娘又看我不順眼，遂讓你來給我找些事情做。”
大總管弓著的腰更低了。
“莫要說什麽奸細不奸細的話，畢竟公公就是我府上最大的奸細。若沒有你和皇後娘娘，我說不準還能多活兩天。”
“殿下，老奴從未跟皇後娘娘透露過蓮少爺的事。”
“你最好記住這句話。”
處理完這些事，濯清塵轉身又回了臥房。小少爺今天累壞了，又受了驚嚇，睡得有些不安分。濯清塵給他把被子蓋好，坐在床邊上有節奏地拍著他的後背。
有兩撥人朝步生蓮下了手。按照齊牧的說法，二皇子手下的兵偽裝成普通人，並未對步生蓮下死手，似乎只是想帶他離開。他這個二皇兄，慣常不理會這些事，這次是抱著什麽樣的心思想要帶走步生蓮呢？
剛剛的婢女說自己是國舅爺的人。可國舅爺被大理寺的人盯著，還能抽出手來謀劃一場刺殺嗎？
是誰用國舅的身份來打步生蓮的主意呢？二皇子都攪到局裏來了，他那位大哥會袖手旁觀嗎？會是……大皇子嗎？
先是步氏死於盜賊之手，步氏所攜帶財產不翼而飛，後是戶部虧空終於瞞不住了，國舅爺押庭候審，幾個皇子輪番上場唱大戲。
這幾者之間有什麽關聯呢？
還有那個常逸，又是誰的人呢？
步生蓮在睡夢中蜷起身體，還在輕微地發抖。濯清塵回過神來看著他，然後和衣上了床，輕輕挨著步生蓮。
也許是感受到背後的溫暖，步生蓮的呼吸慢慢平穩下來，放松身體往後靠在濯清塵胸膛上。
濯清塵伸手碰了碰他的臉頰，忍不住想：年紀不大，你還挺招人惦記的。
大皇子府上。
濯儀袒露著胸脯，赤著腳在地上走來走去。常逸看著那雙腳，沒說話。
旁邊有一具女屍。
“不僅沒把人殺了，還把安插在太子府的眼線拔了。流年不利，這都什麽事。”
“殿下，微臣說過，不要輕易出手，我們只有一次機會，此後太子定會嚴加看管的。國舅爺這一次太冒失了。”
“讓你去做你做了嗎？天天說時機未到時機未到，等什麽時候時機才到？等他步生蓮去告禦狀說是我殺了他爹娘嗎？”
“殿下，步商遇難那晚步家少爺未必看到了你，反倒您今日打草驚蛇，讓太子殿下知道了您也在局中。一個步生蓮何足畏懼，我們該防的是太子殿下。”
大皇子沒說話。那晚他被國舅忽悠著去了現場，船就停在步商旁邊。那小孩眼看自家船上亂了起來，以為他是來救援的，沖著他的船這邊跑。
那晚月光正好，大皇子和他面面相對，既然他都能如此清晰地看到步生蓮的長相，步生蓮也定然看到了他。
他眼看著步生蓮和一段欄桿摔下去落了水，步生蓮掙紮了一會兒沒了影子。天冷，又是個小孩，能在水下堅持多久？濯儀以為步生蓮是溺水死了。
誰知道是被人從眼皮子底下救了！
“下一步怎麽辦？”
“步商一案不能查到殿下身上，國舅爺……留不得了。”
“不行。他可是我親舅舅。”
“殿下，您的命最重要。”
“我和國舅一枝同氣，他若出了事，我能善了？”
“殿下，您貴為皇子，跟陛下才是一枝同氣，他國舅爺算什麽東西。”
“那也不行。你想別的辦法。”
“殿下，你有事瞞著微臣。”
大皇子一腳踹在常逸肩膀上，“你廢話太多了。”
常逸紋絲不動，“步氏夫婦剛出事，戶部虧空就暴露出來。殿下，這虧空，也是您的手筆？”
“你！”
“指使人去搶劫步氏，是為了他隨船運的財物。您想拿這些來填補戶部的虧空？”
大皇子色厲內荏，“是！”
常逸嘆了口氣，將踩在他肩膀上的腳拿下來，起身抱住大皇子，“殿下糊塗啊。陛下寵愛殿下，戶部虧空查到國舅爺這一層，定不會讓大理寺再查下去的。國舅爺誘導您對揚州步氏出手，一是想讓您出手填了這窟窿，二是怕您舍棄了他，想要拉您一起下水啊。”
大皇子渾身上下一僵，推開常逸，“現在怎麽辦？”
“什麽都不做。殿下，那個婢女只知國舅爺，不會暴露您的。反正太子殿下手裏沒有證據，太子殿下把這婢女扔到大理寺，不過是動了那個步氏遺孤的心思，您莫要自亂陣腳，讓他找出破綻才是。”
大皇子沒說話。
“當務之急，是把您從戶部虧空中摘出來。”常逸貼著大皇子的耳朵，“殿下，舍了國舅爺吧。”
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“好……”
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濯清塵預料過步生蓮之後出府可能會遇到危險，所以他讓齊牧去護衛他，然而還是出現了意外。不止一波人想要得到步生蓮，齊牧被絆住了腳，步生蓮走丟了。
濯清塵遣了家奴去找，看到下人急匆匆前來，問道：“找到了嗎？”
“蓮小少爺回來了，此時正在廊下坐著，只是……看上去狀態不太好。”
那小孩一天天咋咋呼呼的，愛玩又愛鬧，很少有這麽頹廢的時候。濯清塵過去把他提溜起來，看了他一眼，“怎麽又不穿鞋子？”
“哥哥……”
濯清塵應了一聲，把他放在屋裏地毯上。
不穿鞋襪步生蓮是慣犯，初春氣溫忽高忽低，這幾日天氣又冷了下來，濯清塵讓人把已經撤下去的地毯又鋪了回去。
步生蓮動了一下，把頭埋在濯清塵衣袍裏。
濯清塵只好把他抱起來，放到桌前，又不知從哪裏拿來一個箱子。
棉球擦到下巴上的時候生疼，步生蓮小臉都皺了，“疼……”
他這才想起來，他摔了一跤，之前沒感覺，這時才火辣辣地疼，估計是蹭破面皮了，怪不得剛才進門時把下人嚇了一大跳。
“怎麽這麽容易就被人騙了去，嗯？”
步生蓮低垂著腦袋沒說話。
“在我這裏住得好嗎？”
“好。”就是可能住不久了。
“那就好好住著，什麽都不要想。”
步生蓮低下頭，又搖搖頭。
濯清塵摸著步生蓮的腦袋又重覆了一遍，“好好在這裏住著，你什麽都不用管。”
步生蓮擡頭，突然有些委屈，“可以嗎？”
濯清塵處理完傷口，給他整了整衣襟，“下次出門跟我說一聲，帶上侍衛，不要一個人亂跑。”
之後濯清塵就不管他了，坐在書案前頗為小心地拆開步生蓮給他帶的點心包裹，捏起碎掉的點心吃，眼睛仍然盯著書。步生蓮看著他，蹭了過去，他擠開濯清塵放在膝蓋上的手，把自己的腦袋擱了上去。
濯清塵低頭去看他。
“我困了……”步生蓮眨著眼睛。
濯清塵伸手用寬大的衣袖蓋住他，怕壓到他，胳膊只虛虛懸著。濯清塵勾起手指蹭了蹭他的臉頰，“睡吧。”
濯清塵手酸了，低頭看，小孩已經睡熟了。他心有餘悸，手裏還抓著濯清塵的衣裳。濯清塵把他安置在床上，把衣料從他手裏慢慢抽出來，這才拿著步生蓮的衣裳走了出去。
南廳裏。
濯清塵目光落在步生蓮的衣裳上，手指撫摸著那件衣裳上的破損。衣服破了好幾處，小少爺指不定身上哪裏還有傷。
下人壓著一個婢女到堂前來，正是步生蓮叫了好幾天“平姐姐”的那位。
“你是誰的人？”
“不……是我自己做的。都是我自己要害他，與旁人無關。”
濯清塵沒看她，把手裏衣服上的破損都仔細看了一遍，這才擡起頭來，“你是從宮裏出來的，你之前服侍過誰，是誰的人，調來冊子一查便知。叫你坦白不過圖個方便，你若不想說便罷了。正巧那個叫阿桑的也在我手裏，你們在陰曹地府也能做個伴兒。”
“殿下，阿桑是個好孩子，他是被我誆騙來的。”平姑娘往前膝行幾步，在抓到濯清塵衣擺之前被人攔住了。
“繼續。”
“是國舅爺命我把蓮少爺帶出去的。但太子殿下有令，我等出身皇宮的人是不能隨意外出的，我便誆騙阿桑，說他娘親的病，只有國舅爺手下的人才有法子。我也不想傷害小少爺的。”
“你也不想？”濯清塵冷哼一聲，“你做的事可有半分留情？”
齊牧進來了，濯清塵吩咐道：“讓她簽字畫押，送去大理寺。”
“是。”
地上的女人脫力倒在地上，“阿桑……”
濯清塵看了她一眼，沒說話。
叫阿桑的早死了，齊牧找到太子府的馬車時，車夫和阿桑的屍體就躺在馬車旁邊。
處置完女婢，齊牧跪下，“臣護衛不力，請殿下責罰。”
濯清塵把手裏的衣服扔給他，那衣服後背有一道一尺長的口子，若要再深一點，步生蓮能不能活著回來還不好說。
濯清塵壓著火氣，“說說你是怎麽護衛不力的。”
“常逸那邊一直沒有動靜，今天突然出了門，屬下怕和上次一樣讓他跑了，便從護衛蓮少爺的人裏抽走了一半。是屬下大意了，沒料到國舅爺和二皇子會同時出手，險些讓少爺出事。請殿下責罰。”
“自己去領罰，若再有這樣的事，滾出太子府。”
“謝殿下。”
齊牧退下，大總管又在太子面前跪下。
“奴才失察，竟讓奸細混入府中。”
濯清塵看著他，“事情剛發生時，我還以為是秦貴妃……不對，我還以為是皇後娘娘又看我不順眼，遂讓你來給我找些事情做。”
大總管弓著的腰更低了。
“莫要說什麽奸細不奸細的話，畢竟公公就是我府上最大的奸細。若沒有你和皇後娘娘，我說不準還能多活兩天。”
“殿下，老奴從未跟皇後娘娘透露過蓮少爺的事。”
“你最好記住這句話。”
處理完這些事，濯清塵轉身又回了臥房。小少爺今天累壞了，又受了驚嚇，睡得有些不安分。濯清塵給他把被子蓋好，坐在床邊上有節奏地拍著他的後背。
有兩撥人朝步生蓮下了手。按照齊牧的說法，二皇子手下的兵偽裝成普通人，並未對步生蓮下死手，似乎只是想帶他離開。他這個二皇兄，慣常不理會這些事，這次是抱著什麽樣的心思想要帶走步生蓮呢？
剛剛的婢女說自己是國舅爺的人。可國舅爺被大理寺的人盯著，還能抽出手來謀劃一場刺殺嗎？
是誰用國舅的身份來打步生蓮的主意呢？二皇子都攪到局裏來了，他那位大哥會袖手旁觀嗎？會是……大皇子嗎？
先是步氏死於盜賊之手，步氏所攜帶財產不翼而飛，後是戶部虧空終於瞞不住了，國舅爺押庭候審，幾個皇子輪番上場唱大戲。
這幾者之間有什麽關聯呢？
還有那個常逸，又是誰的人呢？
步生蓮在睡夢中蜷起身體，還在輕微地發抖。濯清塵回過神來看著他，然後和衣上了床，輕輕挨著步生蓮。
也許是感受到背後的溫暖，步生蓮的呼吸慢慢平穩下來，放松身體往後靠在濯清塵胸膛上。
濯清塵伸手碰了碰他的臉頰，忍不住想：年紀不大，你還挺招人惦記的。
大皇子府上。
濯儀袒露著胸脯，赤著腳在地上走來走去。常逸看著那雙腳，沒說話。
旁邊有一具女屍。
“不僅沒把人殺了，還把安插在太子府的眼線拔了。流年不利，這都什麽事。”
“殿下，微臣說過，不要輕易出手，我們只有一次機會，此後太子定會嚴加看管的。國舅爺這一次太冒失了。”
“讓你去做你做了嗎？天天說時機未到時機未到，等什麽時候時機才到？等他步生蓮去告禦狀說是我殺了他爹娘嗎？”
“殿下，步商遇難那晚步家少爺未必看到了你，反倒您今日打草驚蛇，讓太子殿下知道了您也在局中。一個步生蓮何足畏懼，我們該防的是太子殿下。”
大皇子沒說話。那晚他被國舅忽悠著去了現場，船就停在步商旁邊。那小孩眼看自家船上亂了起來，以為他是來救援的，沖著他的船這邊跑。
那晚月光正好，大皇子和他面面相對，既然他都能如此清晰地看到步生蓮的長相，步生蓮也定然看到了他。
他眼看著步生蓮和一段欄桿摔下去落了水，步生蓮掙紮了一會兒沒了影子。天冷，又是個小孩，能在水下堅持多久？濯儀以為步生蓮是溺水死了。
誰知道是被人從眼皮子底下救了！
“下一步怎麽辦？”
“步商一案不能查到殿下身上，國舅爺……留不得了。”
“不行。他可是我親舅舅。”
“殿下，您的命最重要。”
“我和國舅一枝同氣，他若出了事，我能善了？”
“殿下，您貴為皇子，跟陛下才是一枝同氣，他國舅爺算什麽東西。”
“那也不行。你想別的辦法。”
“殿下，你有事瞞著微臣。”
大皇子一腳踹在常逸肩膀上，“你廢話太多了。”
常逸紋絲不動，“步氏夫婦剛出事，戶部虧空就暴露出來。殿下，這虧空，也是您的手筆？”
“你！”
“指使人去搶劫步氏，是為了他隨船運的財物。您想拿這些來填補戶部的虧空？”
大皇子色厲內荏，“是！”
常逸嘆了口氣，將踩在他肩膀上的腳拿下來，起身抱住大皇子，“殿下糊塗啊。陛下寵愛殿下，戶部虧空查到國舅爺這一層，定不會讓大理寺再查下去的。國舅爺誘導您對揚州步氏出手，一是想讓您出手填了這窟窿，二是怕您舍棄了他，想要拉您一起下水啊。”
大皇子渾身上下一僵，推開常逸，“現在怎麽辦？”
“什麽都不做。殿下，那個婢女只知國舅爺，不會暴露您的。反正太子殿下手裏沒有證據，太子殿下把這婢女扔到大理寺，不過是動了那個步氏遺孤的心思，您莫要自亂陣腳，讓他找出破綻才是。”
大皇子沒說話。
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