籠中雀 三
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籠中雀 三
一輛馬車停在太子府前，下來的人著青衫，戴高帽，吊著眉梢，擡頭看著空白的門匾好一會兒，才讓下人前去通報。
濯清塵正在亭下看書，下人在亭外駐足，“殿下，大理寺卿常大人造訪。”
“他來做什麽？”濯清塵放下書，低語。他略一思索，“阿蓮呢？”
“蓮少爺還在您臥房睡著。”
“帶常大人去南廳。”
“是。”
濯清塵遠遠看見人，面無表情的臉上頃刻換上一副笑，“父皇罰我禁足，常大人此番前來，也不怕被小子波及。”
他著常服，並非束發，看上去是極無禮的，偏偏說出來的話謙卑客氣，眼神十分真誠，又讓人覺得，這點錯誤實在微不足道。
常大人笑著行禮，“殿下哪裏的話，陛下只是讓您閉門思過，可並未說不讓人來探望。”
濯清塵笑著把人迎進了南廳。
“太子殿下也忒見外了些，我在太傅手下學了幾年，說起來你我也算是同門師兄弟了。”
太傅教導學生從不分三六九等，一年之中有半年時間都是在外講課，桃李滿天下，真正的入門弟子卻並沒有幾個。他常逸不過是求學時聽過太傅的幾次講座，和太傅打了個面熟。照他這個說法，天下讀書人倒是十之八九都能跟太子殿下稱一聲師兄弟了，也沒見哪個作死的敢舞到他的面前。
濯清塵臉上笑意不減，眼中有冷意，開口時讓人如沐春風，“師兄此番前來，清塵想必又能獲益匪淺了。”
常大人笑得更歡，“微臣此番是來恭喜殿下的。”
濯清塵端起茶杯，“何喜之有？”
“國庫虧空已久，戶部積垢甚多，太子殿下幾次上奏，陛下終於開始清查戶部了。”
濯清塵佯裝不知，此時臉上帶上一抹欣慰的笑，似乎還有一些少年人特有的羞澀，“清塵愚蠢無能，能做的事情不多，若此次清查能夠順利進行，也不枉諸位大臣們辛苦索證。”
“順利得很！殿下可知，查到了誰？”常逸一拍桌子，眉飛色舞，“是國舅爺！大理寺正在收集證據準備將其捉拿歸案。下一步，可就是大皇子了。”他站起來朝濯清塵行禮，“微臣恭喜殿下，此後，大皇子將不再是您榮登天下的絆腳石。”
濯清塵臉上閃過恰到好處的訝然，隨後又換上一副猶豫懷疑的神情。
“竟和皇兄有關……怕不是弄錯了吧？皇兄最是溫和守禮，怎會做這種事，定是國舅爺惡意攀咬，只盼師兄明察秋毫，還皇兄一個清白。”他慢半拍地接收到常大人的後半句話，登時變了臉色，指著常逸罵道：“我與皇兄感情深厚，父皇不過憐我愚笨，這才讓我暫代太子開開心智。常大人如此說，陷清塵於不仁不忠之地，是何居心！”
常逸趕忙跪下，“微臣失言，請殿下贖罪。”
濯清塵胸膛起伏，被他氣得厲害，並不理他。
“臣對太子殿下之忠心，日月可鑒。臣愚笨，竟胡亂揣測殿下意圖，實在該死。只願太子殿下莫要因微臣氣壞了身子，臣萬死難辭其咎。”
濯清塵沒說話，好久，常逸才聽到他的一聲嘆息。
“我幼時是個不聽話的，有年冬天被漫天大雪迷了眼，竟在宮裏迷了路。天冷，沒人願意在這種天氣出來，我左尋右找也見不到一個人問路，幸而被皇兄撿到，這才沒被凍成冰棍兒，我一直感念皇兄恩情。這太子之位，若他想要，我立時進宮向父皇求情，把太子之位還給他。常大人，師兄啊，莫要再說這樣的話了。”
“是。”
“快起來吧。來人，茶涼了，給常大人換杯新茶。”
“太子殿下赤誠之心，在下佩服。”
“師兄掌管大理寺辛苦，才讓小子佩服。師兄最近可還好？怎麽有空來我這裏？”
常逸沒想到他會主動聊起這個，擺了擺手，“唉！可說呢，前些日子揚州步氏海難，全家上下就剩了一個七八歲大的小娃娃，名字裏帶個蓮字。恰逢暗衛閣的人在附近，把那小娃娃救了下來。幾經波折小娃娃進了京，誰知……走丟了。陛下大怒，狠狠罰了暗衛閣主事的人，又把步商海難的事交給大理寺去查。”
“我幼時曾聽過步商夫婦的事，深受感觸，沒想到……”濯清塵嘆了口氣，“至於師兄所說的幼童，巧了不是，我府上倒也有一位名字帶蓮的孩子。”
“哦？殿下可方便著人帶微臣去看一看？”
“自然。”
步生蓮醒來時陽光正好照在他臉上。他一雙大眼睛又合上了，抓著被子翻了個身，想繼續睡。
“蓮少爺，可別再睡了。”婢女年紀不大，是濯清塵特意遣來照顧步生蓮的。“昨個兒您睡過頭，錯過了朝食。公子可下了令，若您再這樣，就不讓廚房給您另做了。”
“哥哥才不會這般狠心。”步生蓮閉著眼睛回答，突然想到什麽，從床上把自己扒出來，“哥哥呢？”
“公子在南廳呢。您起都起來了，不要再躺下了。奴婢帶您去找公子？”
“南廳不是會客用的嗎？我不去，我要去後院玩，阿桑昨天說給我找了新的蛐蛐。”
“好，您先起來用早膳，用完膳奴婢再帶您去。”
步生蓮揉揉眼睛，“好嘛。”
常逸聽到後院裏面傳來的笑聲，心念一動，快步走了進去。
果然看到一個小公子。
他俯下身子，嘴角掛著一抹古怪的笑，眼神像是看著一只鮮美的獵物。
“這位就是蓮小少爺嗎？”
步生蓮兩手夾著一根枝條搓來搓去，反問，“你是誰？”
“我是大理寺卿常逸，來見太子殿下的。”
步生蓮玩枝條的手停下了。
他身體裏升騰出一陣反胃的感覺，他不喜歡這個人。
“阿蓮，過來。”濯清塵在不遠處喚他。
步生蓮站起來拍拍身上的塵土，繞開常逸躲到濯清塵身後，抓著濯清塵的衣袖，只露出兩只眼睛來看常逸。
“年齡、相貌都對的上，殿下當真不知這位小公子是誰？”
“陛下罰我閉門思過，清塵不知。”
常逸笑了笑，“殿下，既然找到了步家少爺，不如把他交給微臣吧。”
步生蓮攥著濯清塵的手更緊了。
濯清塵笑了笑，“不交。”
“殿下……”
“常大人這次來沒有備下大理寺審批拿人的條子，還是下次吧。”濯清塵拍拍步生蓮後背，“阿蓮，常大人要走了，拜別大人。”
步生蓮從濯清塵身後挪出半邊身子，朝常逸行了禮，沒說話。
常逸還要說什麽，步生蓮拉了拉濯清塵的衣裳，“太子殿下，昨日說好的紮風箏，東西都準備好了，殿下不陪阿蓮玩了嗎？”
怎麽不叫“哥哥”了。濯清塵心裏升騰起一陣莫名其妙的失落。他領著步生蓮往外走去，“好，紮風箏。東西放哪裏了，我們去拿。”
說著轉身離開，竟忘了還有常逸這麽一號人。
大總管向常逸走過去，“常大人，請。”
無人處。
濯清塵松開手，手指蹭了蹭步生蓮的面頰，“咱們蓮小少爺什麽時候無師自通了趕人這套功法？”
小少爺卻委屈，“哥哥，你都沒跟我說過你是太子。”
濯清塵一時竟有些忐忑，他張了張嘴，似乎是想解釋什麽，但最後只“嗯”了一聲，認下了欺瞞步生蓮這一“罪狀”。
可步生蓮只是松開抓著濯清塵衣袖的手，然後兩只手抱住了他的脖子，“沒關系，太子哥哥也好聽。”
濯清塵沒說話，沒動彈。等風帶著花瓣吹到了連廊裏，他才如夢初醒——自以為即將慘遭貶黜的罪人初蒙大赦，一時晃了神。
濯清塵把他抱了起來，繼續往前走，輕聲呢喃：“紮風箏的東西在哪兒呢？我們紮風箏去。”
另一邊常逸出了太子府，在覆雜的街巷裏拐了幾拐，不見了身影。
再出現時，卻是在一間混合著脂粉與腥臊的房間裏。
“殿下，步氏遺孤確實在太子府上。”
床帳裏翻雲覆雨的聲音還在繼續。常大人跪在床前低著頭，耐心等待著。
又一柱香的時間，床帳裏才傳來一聲滿足的喟嘆，隨後有一人抱著衣服下了床，遮著面容離開了房間，不知男女。
常大人沒有擡頭看，繼續等待著。
床帳裏傳來翻身聲，隨後一只腳落在了床邊，越過紗帳露在了常大人面前。
常大人膝行過去，伸出舌頭舔舐那只腳上的液體，隨後兩只手將那只腳捧回了床上。
“殿下，仔細受了風。”
床上的人打了個哈欠，“怪不得暗衛閣的人和灑掃班沖撞之後，那小子就不見了蹤影，竟然是躲到太子那裏去了。”
“殿下，如此再想除掉步家少爺就不容易了。”
紗帳之後的人冷哼了一聲，“太子什麽反應？”
“太子殿下說他並不知這孩子的來歷。”
床上的人笑得猖狂，“從我這三弟嘴裏哪能聽到一句實話？”他伸手擡起常逸的下巴，“處理掉那個孩子，不然我可要遭殃了。”
常逸捧住那只手，吻還沒落上去，那人已經把手收回去了。
常逸只好回答，“是。”
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一輛馬車停在太子府前，下來的人著青衫，戴高帽，吊著眉梢，擡頭看著空白的門匾好一會兒，才讓下人前去通報。
濯清塵正在亭下看書，下人在亭外駐足，“殿下，大理寺卿常大人造訪。”
“他來做什麽？”濯清塵放下書，低語。他略一思索，“阿蓮呢？”
“蓮少爺還在您臥房睡著。”
“帶常大人去南廳。”
“是。”
濯清塵遠遠看見人，面無表情的臉上頃刻換上一副笑，“父皇罰我禁足，常大人此番前來，也不怕被小子波及。”
他著常服，並非束發，看上去是極無禮的，偏偏說出來的話謙卑客氣，眼神十分真誠，又讓人覺得，這點錯誤實在微不足道。
常大人笑著行禮，“殿下哪裏的話，陛下只是讓您閉門思過，可並未說不讓人來探望。”
濯清塵笑著把人迎進了南廳。
“太子殿下也忒見外了些，我在太傅手下學了幾年，說起來你我也算是同門師兄弟了。”
太傅教導學生從不分三六九等，一年之中有半年時間都是在外講課，桃李滿天下，真正的入門弟子卻並沒有幾個。他常逸不過是求學時聽過太傅的幾次講座，和太傅打了個面熟。照他這個說法，天下讀書人倒是十之八九都能跟太子殿下稱一聲師兄弟了，也沒見哪個作死的敢舞到他的面前。
濯清塵臉上笑意不減，眼中有冷意，開口時讓人如沐春風，“師兄此番前來，清塵想必又能獲益匪淺了。”
常大人笑得更歡，“微臣此番是來恭喜殿下的。”
濯清塵端起茶杯，“何喜之有？”
“國庫虧空已久，戶部積垢甚多，太子殿下幾次上奏，陛下終於開始清查戶部了。”
濯清塵佯裝不知，此時臉上帶上一抹欣慰的笑，似乎還有一些少年人特有的羞澀，“清塵愚蠢無能，能做的事情不多，若此次清查能夠順利進行，也不枉諸位大臣們辛苦索證。”
“順利得很！殿下可知，查到了誰？”常逸一拍桌子，眉飛色舞，“是國舅爺！大理寺正在收集證據準備將其捉拿歸案。下一步，可就是大皇子了。”他站起來朝濯清塵行禮，“微臣恭喜殿下，此後，大皇子將不再是您榮登天下的絆腳石。”
濯清塵臉上閃過恰到好處的訝然，隨後又換上一副猶豫懷疑的神情。
“竟和皇兄有關……怕不是弄錯了吧？皇兄最是溫和守禮，怎會做這種事，定是國舅爺惡意攀咬，只盼師兄明察秋毫，還皇兄一個清白。”他慢半拍地接收到常大人的後半句話，登時變了臉色，指著常逸罵道：“我與皇兄感情深厚，父皇不過憐我愚笨，這才讓我暫代太子開開心智。常大人如此說，陷清塵於不仁不忠之地，是何居心！”
常逸趕忙跪下，“微臣失言，請殿下贖罪。”
濯清塵胸膛起伏，被他氣得厲害，並不理他。
“臣對太子殿下之忠心，日月可鑒。臣愚笨，竟胡亂揣測殿下意圖，實在該死。只願太子殿下莫要因微臣氣壞了身子，臣萬死難辭其咎。”
濯清塵沒說話，好久，常逸才聽到他的一聲嘆息。
“我幼時是個不聽話的，有年冬天被漫天大雪迷了眼，竟在宮裏迷了路。天冷，沒人願意在這種天氣出來，我左尋右找也見不到一個人問路，幸而被皇兄撿到，這才沒被凍成冰棍兒，我一直感念皇兄恩情。這太子之位，若他想要，我立時進宮向父皇求情，把太子之位還給他。常大人，師兄啊，莫要再說這樣的話了。”
“是。”
“快起來吧。來人，茶涼了，給常大人換杯新茶。”
“太子殿下赤誠之心，在下佩服。”
“師兄掌管大理寺辛苦，才讓小子佩服。師兄最近可還好？怎麽有空來我這裏？”
常逸沒想到他會主動聊起這個，擺了擺手，“唉！可說呢，前些日子揚州步氏海難，全家上下就剩了一個七八歲大的小娃娃，名字裏帶個蓮字。恰逢暗衛閣的人在附近，把那小娃娃救了下來。幾經波折小娃娃進了京，誰知……走丟了。陛下大怒，狠狠罰了暗衛閣主事的人，又把步商海難的事交給大理寺去查。”
“我幼時曾聽過步商夫婦的事，深受感觸，沒想到……”濯清塵嘆了口氣，“至於師兄所說的幼童，巧了不是，我府上倒也有一位名字帶蓮的孩子。”
“哦？殿下可方便著人帶微臣去看一看？”
“自然。”
步生蓮醒來時陽光正好照在他臉上。他一雙大眼睛又合上了，抓著被子翻了個身，想繼續睡。
“蓮少爺，可別再睡了。”婢女年紀不大，是濯清塵特意遣來照顧步生蓮的。“昨個兒您睡過頭，錯過了朝食。公子可下了令，若您再這樣，就不讓廚房給您另做了。”
“哥哥才不會這般狠心。”步生蓮閉著眼睛回答，突然想到什麽，從床上把自己扒出來，“哥哥呢？”
“公子在南廳呢。您起都起來了，不要再躺下了。奴婢帶您去找公子？”
“南廳不是會客用的嗎？我不去，我要去後院玩，阿桑昨天說給我找了新的蛐蛐。”
“好，您先起來用早膳，用完膳奴婢再帶您去。”
步生蓮揉揉眼睛，“好嘛。”
常逸聽到後院裏面傳來的笑聲，心念一動，快步走了進去。
果然看到一個小公子。
他俯下身子，嘴角掛著一抹古怪的笑，眼神像是看著一只鮮美的獵物。
“這位就是蓮小少爺嗎？”
步生蓮兩手夾著一根枝條搓來搓去，反問，“你是誰？”
“我是大理寺卿常逸，來見太子殿下的。”
步生蓮玩枝條的手停下了。
他身體裏升騰出一陣反胃的感覺，他不喜歡這個人。
“阿蓮，過來。”濯清塵在不遠處喚他。
步生蓮站起來拍拍身上的塵土，繞開常逸躲到濯清塵身後，抓著濯清塵的衣袖，只露出兩只眼睛來看常逸。
“年齡、相貌都對的上，殿下當真不知這位小公子是誰？”
“陛下罰我閉門思過，清塵不知。”
常逸笑了笑，“殿下，既然找到了步家少爺，不如把他交給微臣吧。”
步生蓮攥著濯清塵的手更緊了。
濯清塵笑了笑，“不交。”
“殿下……”
“常大人這次來沒有備下大理寺審批拿人的條子，還是下次吧。”濯清塵拍拍步生蓮後背，“阿蓮，常大人要走了，拜別大人。”
步生蓮從濯清塵身後挪出半邊身子，朝常逸行了禮，沒說話。
常逸還要說什麽，步生蓮拉了拉濯清塵的衣裳，“太子殿下，昨日說好的紮風箏，東西都準備好了，殿下不陪阿蓮玩了嗎？”
怎麽不叫“哥哥”了。濯清塵心裏升騰起一陣莫名其妙的失落。他領著步生蓮往外走去，“好，紮風箏。東西放哪裏了，我們去拿。”
說著轉身離開，竟忘了還有常逸這麽一號人。
大總管向常逸走過去，“常大人，請。”
無人處。
濯清塵松開手，手指蹭了蹭步生蓮的面頰，“咱們蓮小少爺什麽時候無師自通了趕人這套功法？”
小少爺卻委屈，“哥哥，你都沒跟我說過你是太子。”
濯清塵一時竟有些忐忑，他張了張嘴，似乎是想解釋什麽，但最後只“嗯”了一聲，認下了欺瞞步生蓮這一“罪狀”。
可步生蓮只是松開抓著濯清塵衣袖的手，然後兩只手抱住了他的脖子，“沒關系，太子哥哥也好聽。”
濯清塵沒說話，沒動彈。等風帶著花瓣吹到了連廊裏，他才如夢初醒——自以為即將慘遭貶黜的罪人初蒙大赦，一時晃了神。
濯清塵把他抱了起來，繼續往前走，輕聲呢喃：“紮風箏的東西在哪兒呢？我們紮風箏去。”
另一邊常逸出了太子府，在覆雜的街巷裏拐了幾拐，不見了身影。
再出現時，卻是在一間混合著脂粉與腥臊的房間裏。
“殿下，步氏遺孤確實在太子府上。”
床帳裏翻雲覆雨的聲音還在繼續。常大人跪在床前低著頭，耐心等待著。
又一柱香的時間，床帳裏才傳來一聲滿足的喟嘆，隨後有一人抱著衣服下了床，遮著面容離開了房間，不知男女。
常大人沒有擡頭看，繼續等待著。
床帳裏傳來翻身聲，隨後一只腳落在了床邊，越過紗帳露在了常大人面前。
常大人膝行過去，伸出舌頭舔舐那只腳上的液體，隨後兩只手將那只腳捧回了床上。
“殿下，仔細受了風。”
床上的人打了個哈欠，“怪不得暗衛閣的人和灑掃班沖撞之後，那小子就不見了蹤影，竟然是躲到太子那裏去了。”
“殿下，如此再想除掉步家少爺就不容易了。”
紗帳之後的人冷哼了一聲，“太子什麽反應？”
“太子殿下說他並不知這孩子的來歷。”
床上的人笑得猖狂，“從我這三弟嘴裏哪能聽到一句實話？”他伸手擡起常逸的下巴，“處理掉那個孩子，不然我可要遭殃了。”
常逸捧住那只手，吻還沒落上去，那人已經把手收回去了。
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