第一章
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第一章
褚纓非常討厭京都城的城名。
西州君主武將起家，沒什麽文化，當初潦草起了個“西京”之名，被詬病多年，直到最近，新主繼位。
新的君主文化水平頗高，是這個武將家族這麽多年來唯一的一個文化苗子，如今得了君位，群臣一合計，選了個黃道吉日，集體上書求改京都名。
於是新君主揚手幾筆，定下了京都新名：常寧。
而褚纓，原本是前君主的妹妹，封號安寧，應是直接改作安寧大長公主，可那新君主卻在改城名時，連帶著把她的封號也改為了“昌寧”。
此刻轎輦之上，褚纓一身金絲邊的華服，聽著外頭慶祝新城名的熱鬧，撐著下巴冷呵一聲：“兄長親賜給我的封號，他說改就改，還改成與城名同音！”
“那城名也是，祖先提筆的，他就這麽輕而易舉改掉……如今沒有皇帝，世道正亂，他此舉，真是野心昭昭，路人皆知。”
一旁的侍從嘆氣：“主子別太生氣，或許君主沒想到這方面？”
他沒想到？
當初前君主還在世時，她還是安寧公主，他就想改這封號，只是前君主沒同意。
褚纓壓根不需多想便能猜到他的心思，只可惜，她竟然現在才發覺此人……
“主子，到了。”
轎輦停下，侍從的聲音傳來，褚纓收回思緒，暫且壓下心裏的氣，掀簾走出。
外頭圍觀的人隔他們有十萬八千裏遠，無一人敢靠近，她倒也沒在意，習以為常，下了轎後直接走進茶樓。
——
先君英明神武，威名四方，無人不崇拜，世人皆稱為“持耀君”。
但先君的妹妹，從前的安寧公主，現今的昌寧大長公主，卻是人盡皆知的奢靡無度，視人命為玩物，但凡在她宮中的人，幾乎都死了一遭。
而就在這一日。
一直被詬病，但從未有百姓得見真容的昌寧大長公主褚纓，便現身茶樓。
茶樓外停著象征身份的豪華轎輦，褚纓已然下了轎輦，正帶著自己的親信走進茶樓。
她著一身赤紅的鎏金邊鳳紋衣袍，雍容華貴，瞧著便尊貴無比，讓人望而生畏，卻又挪不開目光。
但褚纓對於那些畏懼又好奇的目光並沒有反應，此刻心裏只想快些上樓去歇息，可走到了樓梯口，剛擡腳便走不動了。
她蹙眉，垂眸看去。
一個小男孩正撲倒在自己裙上，身後拎著裙擺的太監都被這意外驚住，楞在原地。
小孩也不知道是誰家的，沒人管。
“讓開。”褚纓面色冷冷，稍顯不悅。
身後的太監反應過來，立馬上前驅趕，尖銳的嗓音讓所有人心中不自覺發慌：“哪來的小屁孩，膽敢驚擾昌寧殿下？！快滾開！”
太監剛擡腳，還沒走上去，褚纓一副不耐煩的樣子，已然用力扯出自己的裙擺，原本正在爬起來的小孩一個踉蹌跌在地上。
此時那太監才沖到小孩面前，然後“啪啪”清脆兩聲，伴隨著咒罵，小孩的兩片臉頰瞬間腫起來。
“賤蹄子，這衣裳弄壞了你可賠不起！也不知道是哪來的小乞丐，沒爹教沒娘養的東西……耽誤殿下的時間，真該死！”
褚纓斜睨一眼腳下的鬧劇，而後嘲諷般揚了揚嘴角，聲音帶著一絲戲謔：“好了，小孩子嘛，不懂事，一會兒別又害得本宮被王上說一頓，放他走罷。”
那小孩聞聲，拔腿往旁邊跑。但太監眼疾手快，一把抓住小孩的後衣領，又把他拎了回來，大聲斥道：“跪下！”
小孩的眼神從最初的崇仰，到後來的木然，再到現在，已經只剩驚恐，因為此時，那看起來瘦瘦弱弱的太監卻能一手把他拎過去，並且壓著他跪下，雙膝磕得生疼。
“殿下寬宏大度，饒你一命還不做責罰，你這小東西竟不知感恩？”太監嗓音尖銳，言辭厲厲，說罷，擡腳狠狠踢了小孩後背，“謝恩吶！”
小孩哭得說不出話，太監在背後打打罵罵，又是拉扯胳膊，又是擰耳，嘴裏亦不停說著些不堪入耳的話語。
觀看片刻，褚纓閉了閉眼，微微擡手，太監立馬噤聲，躬身退下。
小孩跪趴在地上，上身蜷縮，雙手緊緊抱著自己，看起來可憐極了。
“止期。”褚纓微微擡眼，看向一直跟在身旁的女子。
女子穿著米白色官服，裝扮幹凈利落，梳著高馬尾，聽了呼喚，便點點頭，轉身走向地上哭泣的小孩，一擡腳將小孩踹翻。
褚纓懶懶開口，一副事不關己的樣子，輕輕道：“隨便教訓一下吧，下手輕點，別弄出條人命。不然可是要被他們寫奏疏批評的。”
“明白，這裏交給我，主子上去歇著就好。”止期微微頷首，手伸向腰間隨身攜帶的鞭子，已經開始準備執行。
褚纓不打算繼續看下去，提著裙擺上階梯。
可剛安生走幾步，身後忽然有人呼喊，聽著，是一個清亮的男聲。
“殿下！”
褚纓腳步一頓，但沒有回頭，只是給身旁侍衛一個眼色。
侍衛接收到眼神信號，趕緊行動起來，拔了劍上前去，聲音洪亮有力：“殿下的命令——誰人敢違抗，便是死！”
這大長公主身邊一女一男，止期和戾期，聽說，皆是大長公主從死人堆裏撿回來的亡命之徒。
平常大長公主不露面，而吩咐的事情，都是他們帶人出面去做，皆是與主子一樣惡名遠揚。
但今日這人，卻好似沒聽說過這些，不僅阻止了，還試圖違抗。
褚纓擡腳欲繼續上樓，便聽見那聲音再次傳進耳中，清雅柔和也鏗鏘有力：“這幾日西州喜事連連，見血怕是不太好，殿下。”
一時間，茶樓內無人再敢說話，靜得出奇，只有外面的喧鬧聲。
片刻後，褚纓像是聽到什麽笑話般，輕笑一聲，聲音很低，似喃喃自語，但這聲音卻在寂靜的茶樓無比清晰：“喜事連連……哦對，新主英明神武，科考人才輩出，而這京都城也得了新名，的確是喜事連連啊。”
話語輕松，可藏在袖口的手微微收緊，接下來，她聲音驟然冷了下去，回他道：“你若阻攔，便一起受罰。”
說罷，褚纓不管身後的動靜，端正姿態往上走。
身後傳來腳步聲，那人似乎還想說什麽，但被止期打在欄桿上的一鞭給震住了。
忽然又有人出聲，大喊：“李連清！”
這聲音語氣認真，一字一句說著，好似帶著另一種意圖一般：“李連清，算了吧！後日還要游街，毀了面相怕是要被怪罪，說不定還會降你名次，這好不容易恢覆的科考，可不能浪費了機會啊！大不了，一會再來接應這孩子，莫要得罪貴人！”
接著，那位名叫李連清的人還未回應，褚纓倒是先轉了身。
她眼眸轉動，最終定在一位身形修長的男子身上，其穿著素白衣裳，帷帽上紗簾垂下，讓人看不太清面龐，只能隱約看到些輪廓。
褚纓居高臨下望著他，彎了彎眉眼，輕漫出聲：“我當是誰這麽大膽，原來，是君主剛定下的小狀元啊。官還沒當上，事兒倒是先管上了，架子真不小。”
李連清此時就擋在小男孩面前，挺立的身軀絲毫不顯退縮，褚纓看不見他的表情，只看見他的腦袋動了動，似乎在往上看，在看她。
清冽的聲音響徹在這茶樓之中：“還請殿下不要傷害無辜。孩童的無心之舉，何必計較？”
在場的人，除了兩位侍從，無一不為這狀元捏一把汗。
得罪這大祖宗，真是不想活了。
得罪君主都不能得罪她呀！
當初君主還不是君主的時候，得罪過她的人，現在可都屍骨無存了。宮中當過事的都說，在她身邊的人，除了這兩個殺星侍從，沒一個善終的。
可——出乎所有人預料。
大長公主竟沒有發怒。
她只是擡了擡手，聲音竟還有些溫和，對著這位明顯在違抗她命令的人招手道：“過來。”
在眾人驚奇的目光中，兩個殺星利落收起武器退到一邊，給還未動作也未應答的李連清讓出了一條路。
兩雙眼暗藏殺意盯著。
分明是在說：還不上前去感謝殿下恩賜。
李連清：“……”
李連清思緒萬千，一會想著自己估摸著是要受刑了，一會又想君主應該不會放任她至此……但無論他是作何想，在這氛圍下，他幾乎是自然而然就已經朝著上頭那人走去，一步一步，拾階而上。
褚纓笑意盈盈，轉了身，喊他名字，聲音婉轉：“李連清。”
彼時，李連清已經走近了，停在她面前後，收起所有那些不切實際的思緒，作揖道：“殿下，還請……”
李連清還是想抓緊機會求情。
可說話之時。
纖長白皙的手指就直直伸入紗布相合的縫隙，欲挑開。
李連清心下一驚，擡手制止，抵住了那只手，不讓她繼續掀開。
紗布被挑開一些，褚纓稍稍俯身湊近，見他的面容仍然若隱若現，看不真切，只能清晰望進那盈盈眸色，堪堪見到那眸底隱藏不住的羞憤。
褚纓不惱他的阻止，饒有興致看著他這“欲拒還迎”的模樣，出聲詢問：“不讓人看，莫不是……今朝的狀元郎，竟生得醜陋不堪？”
“你……！”
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褚纓非常討厭京都城的城名。
西州君主武將起家，沒什麽文化，當初潦草起了個“西京”之名，被詬病多年，直到最近，新主繼位。
新的君主文化水平頗高，是這個武將家族這麽多年來唯一的一個文化苗子，如今得了君位，群臣一合計，選了個黃道吉日，集體上書求改京都名。
於是新君主揚手幾筆，定下了京都新名：常寧。
而褚纓，原本是前君主的妹妹，封號安寧，應是直接改作安寧大長公主，可那新君主卻在改城名時，連帶著把她的封號也改為了“昌寧”。
此刻轎輦之上，褚纓一身金絲邊的華服，聽著外頭慶祝新城名的熱鬧，撐著下巴冷呵一聲：“兄長親賜給我的封號，他說改就改，還改成與城名同音！”
“那城名也是，祖先提筆的，他就這麽輕而易舉改掉……如今沒有皇帝，世道正亂，他此舉，真是野心昭昭，路人皆知。”
一旁的侍從嘆氣：“主子別太生氣，或許君主沒想到這方面？”
他沒想到？
當初前君主還在世時，她還是安寧公主，他就想改這封號，只是前君主沒同意。
褚纓壓根不需多想便能猜到他的心思，只可惜，她竟然現在才發覺此人……
“主子，到了。”
轎輦停下，侍從的聲音傳來，褚纓收回思緒，暫且壓下心裏的氣，掀簾走出。
外頭圍觀的人隔他們有十萬八千裏遠，無一人敢靠近，她倒也沒在意，習以為常，下了轎後直接走進茶樓。
——
先君英明神武，威名四方，無人不崇拜，世人皆稱為“持耀君”。
但先君的妹妹，從前的安寧公主，現今的昌寧大長公主，卻是人盡皆知的奢靡無度，視人命為玩物，但凡在她宮中的人，幾乎都死了一遭。
而就在這一日。
一直被詬病，但從未有百姓得見真容的昌寧大長公主褚纓，便現身茶樓。
茶樓外停著象征身份的豪華轎輦，褚纓已然下了轎輦，正帶著自己的親信走進茶樓。
她著一身赤紅的鎏金邊鳳紋衣袍，雍容華貴，瞧著便尊貴無比，讓人望而生畏，卻又挪不開目光。
但褚纓對於那些畏懼又好奇的目光並沒有反應，此刻心裏只想快些上樓去歇息，可走到了樓梯口，剛擡腳便走不動了。
她蹙眉，垂眸看去。
一個小男孩正撲倒在自己裙上，身後拎著裙擺的太監都被這意外驚住，楞在原地。
小孩也不知道是誰家的，沒人管。
“讓開。”褚纓面色冷冷，稍顯不悅。
身後的太監反應過來，立馬上前驅趕，尖銳的嗓音讓所有人心中不自覺發慌：“哪來的小屁孩，膽敢驚擾昌寧殿下？！快滾開！”
太監剛擡腳，還沒走上去，褚纓一副不耐煩的樣子，已然用力扯出自己的裙擺，原本正在爬起來的小孩一個踉蹌跌在地上。
此時那太監才沖到小孩面前，然後“啪啪”清脆兩聲，伴隨著咒罵，小孩的兩片臉頰瞬間腫起來。
“賤蹄子，這衣裳弄壞了你可賠不起！也不知道是哪來的小乞丐，沒爹教沒娘養的東西……耽誤殿下的時間，真該死！”
褚纓斜睨一眼腳下的鬧劇，而後嘲諷般揚了揚嘴角，聲音帶著一絲戲謔：“好了，小孩子嘛，不懂事，一會兒別又害得本宮被王上說一頓，放他走罷。”
那小孩聞聲，拔腿往旁邊跑。但太監眼疾手快，一把抓住小孩的後衣領，又把他拎了回來，大聲斥道：“跪下！”
小孩的眼神從最初的崇仰，到後來的木然，再到現在，已經只剩驚恐，因為此時，那看起來瘦瘦弱弱的太監卻能一手把他拎過去，並且壓著他跪下，雙膝磕得生疼。
“殿下寬宏大度，饒你一命還不做責罰，你這小東西竟不知感恩？”太監嗓音尖銳，言辭厲厲，說罷，擡腳狠狠踢了小孩後背，“謝恩吶！”
小孩哭得說不出話，太監在背後打打罵罵，又是拉扯胳膊，又是擰耳，嘴裏亦不停說著些不堪入耳的話語。
觀看片刻，褚纓閉了閉眼，微微擡手，太監立馬噤聲，躬身退下。
小孩跪趴在地上，上身蜷縮，雙手緊緊抱著自己，看起來可憐極了。
“止期。”褚纓微微擡眼，看向一直跟在身旁的女子。
女子穿著米白色官服，裝扮幹凈利落，梳著高馬尾，聽了呼喚，便點點頭，轉身走向地上哭泣的小孩，一擡腳將小孩踹翻。
褚纓懶懶開口，一副事不關己的樣子，輕輕道：“隨便教訓一下吧，下手輕點，別弄出條人命。不然可是要被他們寫奏疏批評的。”
“明白，這裏交給我，主子上去歇著就好。”止期微微頷首，手伸向腰間隨身攜帶的鞭子，已經開始準備執行。
褚纓不打算繼續看下去，提著裙擺上階梯。
可剛安生走幾步，身後忽然有人呼喊，聽著，是一個清亮的男聲。
“殿下！”
褚纓腳步一頓，但沒有回頭，只是給身旁侍衛一個眼色。
侍衛接收到眼神信號，趕緊行動起來，拔了劍上前去，聲音洪亮有力：“殿下的命令——誰人敢違抗，便是死！”
這大長公主身邊一女一男，止期和戾期，聽說，皆是大長公主從死人堆裏撿回來的亡命之徒。
平常大長公主不露面，而吩咐的事情，都是他們帶人出面去做，皆是與主子一樣惡名遠揚。
但今日這人，卻好似沒聽說過這些，不僅阻止了，還試圖違抗。
褚纓擡腳欲繼續上樓，便聽見那聲音再次傳進耳中，清雅柔和也鏗鏘有力：“這幾日西州喜事連連，見血怕是不太好，殿下。”
一時間，茶樓內無人再敢說話，靜得出奇，只有外面的喧鬧聲。
片刻後，褚纓像是聽到什麽笑話般，輕笑一聲，聲音很低，似喃喃自語，但這聲音卻在寂靜的茶樓無比清晰：“喜事連連……哦對，新主英明神武，科考人才輩出，而這京都城也得了新名，的確是喜事連連啊。”
話語輕松，可藏在袖口的手微微收緊，接下來，她聲音驟然冷了下去，回他道：“你若阻攔，便一起受罰。”
說罷，褚纓不管身後的動靜，端正姿態往上走。
身後傳來腳步聲，那人似乎還想說什麽，但被止期打在欄桿上的一鞭給震住了。
忽然又有人出聲，大喊：“李連清！”
這聲音語氣認真，一字一句說著，好似帶著另一種意圖一般：“李連清，算了吧！後日還要游街，毀了面相怕是要被怪罪，說不定還會降你名次，這好不容易恢覆的科考，可不能浪費了機會啊！大不了，一會再來接應這孩子，莫要得罪貴人！”
接著，那位名叫李連清的人還未回應，褚纓倒是先轉了身。
她眼眸轉動，最終定在一位身形修長的男子身上，其穿著素白衣裳，帷帽上紗簾垂下，讓人看不太清面龐，只能隱約看到些輪廓。
褚纓居高臨下望著他，彎了彎眉眼，輕漫出聲：“我當是誰這麽大膽，原來，是君主剛定下的小狀元啊。官還沒當上，事兒倒是先管上了，架子真不小。”
李連清此時就擋在小男孩面前，挺立的身軀絲毫不顯退縮，褚纓看不見他的表情，只看見他的腦袋動了動，似乎在往上看，在看她。
清冽的聲音響徹在這茶樓之中：“還請殿下不要傷害無辜。孩童的無心之舉，何必計較？”
在場的人，除了兩位侍從，無一不為這狀元捏一把汗。
得罪這大祖宗，真是不想活了。
得罪君主都不能得罪她呀！
當初君主還不是君主的時候，得罪過她的人，現在可都屍骨無存了。宮中當過事的都說，在她身邊的人，除了這兩個殺星侍從，沒一個善終的。
可——出乎所有人預料。
大長公主竟沒有發怒。
她只是擡了擡手，聲音竟還有些溫和，對著這位明顯在違抗她命令的人招手道：“過來。”
在眾人驚奇的目光中，兩個殺星利落收起武器退到一邊，給還未動作也未應答的李連清讓出了一條路。
兩雙眼暗藏殺意盯著。
分明是在說：還不上前去感謝殿下恩賜。
李連清：“……”
李連清思緒萬千，一會想著自己估摸著是要受刑了，一會又想君主應該不會放任她至此……但無論他是作何想，在這氛圍下，他幾乎是自然而然就已經朝著上頭那人走去，一步一步，拾階而上。
褚纓笑意盈盈，轉了身，喊他名字，聲音婉轉：“李連清。”
彼時，李連清已經走近了，停在她面前後，收起所有那些不切實際的思緒，作揖道：“殿下，還請……”
李連清還是想抓緊機會求情。
可說話之時。
纖長白皙的手指就直直伸入紗布相合的縫隙，欲挑開。
李連清心下一驚，擡手制止，抵住了那只手，不讓她繼續掀開。
紗布被挑開一些，褚纓稍稍俯身湊近，見他的面容仍然若隱若現，看不真切，只能清晰望進那盈盈眸色，堪堪見到那眸底隱藏不住的羞憤。
褚纓不惱他的阻止，饒有興致看著他這“欲拒還迎”的模樣，出聲詢問：“不讓人看，莫不是……今朝的狀元郎，竟生得醜陋不堪？”
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