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第2章 第二口代餐:再見,下次見。

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第2章 第二口代餐:再見,下次見。

為了營造良好的療養環境,醫院通常會在建造時引入大量植物。哥譚總醫院選擇的道旁樹是紅槲櫟,入秋後,枝葉就由新綠蛻變為鮮艷的火彩。

日光從枝頭流轉至行人的發梢,燦燦的金,透著一點微醺般的橘紅。像是十年前,哥譚的黃金時代,每一場似曾相識、紙醉金迷的宴會從窗欞中流瀉而出的燈火,食物、酒水、裝飾花卉與客人衣角的香氣混合成一種甜蜜而糜爛的氣息。

小孩子不被允許加入大人的場合,他們另有充斥著糕點和游戲的去處可以盡情玩耍。提姆對這些不怎麽感興趣,他更習慣待在少有人來的休息室裏,伴著皮革和油墨的氣味度過一個又一個夜晚。有時候,另一個角落會傳來輕微的呼吸和翻頁聲。

直到休息室的大門被拉開,喧囂擠入這個小小的、安靜的角落,年輕的父親提前從宴會中脫身,語氣輕柔含笑:覺得愉快嗎?玩得開心嗎?有沒有哪裏不舒服?我們該回家了。甜心。小南瓜。小蜜糖。小淑女。寶貝。……無論哪一個稱呼,緊接著就是:和你的朋友道個別吧。

於是,那個穿著公主裙、肌膚像雪一樣蒼白的女孩從書頁後露出綠寶石般的眼眸,聲音因虛弱而顯得格外輕細:再見,下次見。提姆。

無論從哪個角度來說,他們那時都不算朋友。提姆想,他們沒有一起做過游戲,沒有牽過手,沒有坐過同一張沙發,甚至沒有交換過名字,對話僅限於道別的時刻……他們只是默契地在同一個空間裏各自閱讀、發呆、思考,同時,沒有否認過他們是朋友。

於是他回答,再見,下次見。伊莉斯。

*

“提姆?提摩西?提寶——?”

呼喚他的聲音從模糊逐漸變得清晰,提姆睜開眼睛,站在他面前的女孩面頰和嘴唇透著健康的紅潤,和小時候說話都費勁的樣子判若兩人。光線落進那雙湖綠色的眼瞳,讓虹膜的色彩都變淺了幾分,顯得格外真實,靈動,生機勃勃。

他花費了兩秒的時間才反應過來,不由驚愕:“我睡著了嗎?”

“睡得很香。”伊莉斯說。

他們肩並肩地坐在同一張長椅上,發間鑲著從樹隙間落下的光斑。周圍很安靜,只有紅槲櫟的枝葉摩擦發出的簌簌聲響。她擡手打了個哈欠,指上的銀戒反射出細小的光亮,表情像是在說“這種天氣睡著也是人之常情”。

……人之常情。可對於紅羅賓而言太過反常。

他沒有說出口。人工湖的水面漾著細碎的金光,撲面而來的風是暖融融的,於是連他的思維仿佛也被裹成了一團棉花糖,輕飄飄,熏熏然,被陽光曬得微微發燙。他們在這個令人犯困的午後漫無邊際地閑聊,話題輕松而瑣碎,偶爾沈默也不覺得尷尬,就像曾經的那些夜晚。

他的眼皮越來越沈,卻出於一種莫名的執拗不願意睡過去。身邊的女孩語氣無奈地說她又不會跑,睡著也沒關系的。

——真的嗎?

當然。女孩說。等你醒來,我們就會再見。

說謊。在意識陷入黑暗的剎那,小提摩西想,我們根本就沒有再見過面。

*

外觀猶如蠟筆繪制的建築物在你周圍七零八落,墨水塗黑的天空被撕開了一個口子,原本貼在半空中、長著深紅眼睛的簡筆畫月亮被數支紅色的光槍釘在地面,奄奄一息,細碎的光粒從軀體上無數穿刺的痕跡中飄出。

你捧著從牢籠裏摔出來的紅色小鳥翻來覆去地檢查,得出沒有受傷的結論後松了口氣。

丘比端坐在廢墟中,說:“確認夢魘消滅,預計領域將在120秒後消失。”

“了解。”

裙擺和飾物化作光輝,在一瞬間收斂成左手中指上樸素的銀戒,你解除了變身狀態。

你是一名魔法少女。

美漫世界事故頻發,大都會是其中翹楚。六年前,被壓在廢墟底下的你和丘比達成了合作關系,成為本世界唯一和它契約的倒黴蛋。

這個世界沒有魔女和魔獸,卻有另一種需要你應對的怪物——夢魘(Nightmare)。

夢魘是本宇宙的特產,無形無質,會本能地追逐人類的靈魂。聽起來很像魔女的異世界同位體,可夢魘比魔女要弱,或者說,因為本宇宙的“現實”地基格外牢固,導致夢魘的表現弱於魔女。

大部分時候,身體是靈魂天然的保護殼,疲憊和虛弱狀態會導致人體與靈魂的連接變得不那麽緊密,這就成了夢魘心儀的獵物。夢魘將目標的靈魂拖出身體並壓縮,放置在自己的領域之中——就像蜘蛛吐絲將獵物包裹成繭,侵蝕靈魂的保護層,使外殼溶解,露出可以一口吃掉的核心。普通人在夢魘的領域裏超過半小時就會被侵蝕,靈魂的防護最多支撐七天就會被全數溶解。

夢魘很擅長隱藏行蹤,只會在捕獵的時候顯現,這也是你長期在醫院打卡的原因。你沒想到只是一小會的功夫,提姆就陷入了昏迷。

把夢魘打死撈出小紅鳥後,你滿頭問號。通常而言,被夢魘壓縮的靈魂會變成不會說話也不會動的物體,只有足夠堅韌、強大的靈魂外在表現才會是動物,想把這種靈魂打包帶走對夢魘來說也不容易。C區有不少疲憊社畜,怎麽偏偏是提姆被夢魘當軟柿子挑走了。

難不成韋恩少總在私下殫精竭慮嘔心瀝血還三天三夜沒睡覺?

你總不能在現實中問出這種問題,只好放棄探究,給受害者們挨個編織夢境——被夢魘塞入領域的靈魂會在潛意識裏留下極其恐怖的印象,需要進行一定的幹涉才不至於影響現實生活。

說到這裏……提姆真的好難纏啊!到底是小時候就這麽麻煩,還是長大後變成了狡猾的大人?你努力回想半天,無果,畢竟你們真的沒有說過幾句話,剛才在夢境裏交流的次數已經超越過去的總和。

你抱起地上的留聲機和盆栽,等待簡筆畫月亮連同整個場景一起散為漫天晶亮的光塵。

世界翻轉,現實回歸。被救出的靈魂化作璀璨的流星,飛向自己的身體。工作告一段落,你開始思考晚餐吃什麽,忽然覺得哪裏不太對勁。

毛絨絨的紅色小鳥閉著眼睛,依舊躺在你的手心。

你:?

你大受震撼,忍不住看了一眼長椅上的提姆,他身上還搭著你之前給他蓋的毯子,眉毛微微舒展,看起來格外乖巧。

小紅鳥:zzZ

提摩西:zzZ

你:……

你真的很想報警。

從你發現提姆昏迷到打死夢魘,前後不超過一個小時。哪怕被侵蝕了一點,脫離夢魘的領域後就會被穩固的現實環境自動修補和凈化——本來應該是這樣才對。

一般來說,只有被高度侵蝕的靈魂才會出現這種無法回歸身體的情況。要說原理的話,可以將身體和靈魂的關系理解為拼圖,普通的侵蝕讓拼圖的邊緣縮減,找回來還能勉強安放;嚴重的侵蝕讓拼圖形狀扭曲,徹底對不上原本的缺口,導致身體無法識別出自己的靈魂,必須等到被修回原本的形狀才能夠重新匹配。

丘比說:【看來夢魘是真的很喜歡他呢。】

【……是啊。】你嘆了口氣,也不是不能理解。

在神秘側,人類靈魂的“量”或許相差無幾,“質”卻有顯著區別。被壓縮成動物的靈魂就是比被壓縮成物品的靈魂要有營養。夢魘遇到這種靈魂,就像用一包餅幹的錢買到了一斤牛肉,不欣喜若狂重點針對加速侵蝕準備開吃才怪。

……但收拾後續的是你哎!你忍不住痛苦面具。

受害者回不去,你又不能隨便把受創的靈魂丟到大街上——這個宇宙的神秘側發展還挺興盛的,你真怕無辜靈魂被路過的邪惡法師或者惡魔撿走——只能帶回自己家。

你將左手攤開向上,中指上的銀戒解除了偽裝狀態,變成一枚被金色邊框固定的蛋形寶石,色澤鮮紅瑰麗。

與丘比簽訂契約的魔法少女,會獲得靈魂寶石(SG)作為證明。顧名思義,這是承裝著你靈魂的寶石,你的魔力核心與最致命的弱點。

你用寶石輕輕地碰了一下小紅鳥,它消失了,寶石光滑的表面多了一絲絲羽毛般的紋路。

……老實說,感覺非常奇怪,像是屬於你的豪華大床房裏擠進了另一個人,無論幾次都沒辦法習慣。你把靈魂寶石變回戒指,揉了揉臉頰,熟練地自我說服:把被侵蝕的靈魂暴露在空氣中也很危險,救人救到底,不然你辛辛苦苦打夢魘不是白打了嗎?

【監控已經處理好了,】萬能的外星機器貓說,【要準備回去了嗎?】

【稍等一下。】你看了看閉著眼睛、睡得格外安詳的提姆,猶豫片刻,還是揉了揉臉,擺出一副焦急的神色沖去醫護區喊人。

——看在“下次見”的份上,你就好心點,讓他提早被塞到床上休息吧。

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完善主角人設的時候,提姆骰出了88點的印象骰。

真的好在意啊,小紅。

主角回了D60=48的印象骰,雙向奔赴好評[貓頭]

本來沒想這麽快就讓小紅入住的,畢竟誰說不能被夢魘薅走第二三四五六次,但小紅骰出了97點的意願,把我整不會了。

大哥的意願是93……我,只能說,夜翼,不愧是你,但你往後排吧(塞)

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