正月二十，昭和帝開筆。

上一年的冬天不是十分寒冷，只下了兩場雪，溫度宜人，但到了今年的春天卻特別寒冷，接連下了好幾場大雪。

欽天監夜觀天象，道這樣的天氣會持續一段時間，恐怕要到三月才會回暖。

而二月則是春閨舉行的時候。

昭和帝還是宣王時曾經奉先帝之命修葺貢院，可是限於人力物力只做了一點小小的改善工作，沒有從根本上改進考場的設施。

到他正式登基，手掌大權後，在昭和年間的第一屆春闈前，他對貢院進行了大規模的修葺，耗費了不少人力物力。

先將貢院擴建，把所有木板考房全部換成磚瓦大房，每十人一間大房，每間大房開兩道門，裏面有十個隔間，左右兩邊各五個，每個隔間以磚墻隔開，大房中間是過道，砌有火爐統一取暖。茅廁設在大房外，兩道門各有一個。

貢院在考試期間統一提供鋪蓋食宿，費用從皇帝內庫出。

這一項舉措實施後，當年的春闈沒有一個考生死亡。昭和帝在士林的名聲瞬間上了一個臺階。人人皆稱讚新帝愛才惜才。

知道二月的天氣惡劣後，昭和帝大筆一揮，將本應在二月舉行的春閨推遲到三月舉行。有大臣提出反對，認為這樣有違慣例。

昭和帝道：“規矩是死的，人是活的。考生是國家未來的棟梁，折損任何一個朕都非常痛心。若為了一些無關緊要的規矩枉顧人命，損害棟梁，這個責任誰來承擔？”

反對的聲音被壓下去。

這一屆春闈，昭和帝點了工部尚書沈蒼做主考官。

永佑末年的官場大洗牌後，跟隨永佑帝多年的老臣丟官辭官的不計其數，造成一片權力斷層。這些臣子並非真心想退出官場，而是想趁著昭和帝初登基立足不穩，通過這種手段迫使昭和帝妥協退讓。

不想昭和帝不吃這一套，敢上表辭官的大臣，他全部直接準了。與這些大臣擰成團的，昭和帝不知從哪裏收集到他們當官以來犯事的罪證，一一按律處置。

把這批大臣清理後，敢與昭和帝對著幹的人便不多了。昭和帝趁機大力提拔官員，以楚文謹為首的一批新貴官員以迅雷不及掩耳之勢，強力分走一大塊權力。

更令人吃驚的是，在這一番重大變故中，昭和帝很少出面，那時他把自己關起來緬懷已逝的敬珍皇後。若非形勢變化太快，結果太令人吃驚，別人也想不到這是昭和帝的手筆。即使時至今日，依然有一些人不相信昭和帝有此能耐，認為有高人隱在幕後幫他。

沈蒼便是這場君臣博弈的受益者之一。以他的年紀資歷本來沒資格出任一部尚書。但老一輩的大臣紛紛落馬，朝廷在昭和帝的操作下呈年輕化，沈蒼幸運躲過了風波，因禍得福。

昭和年間的第一場春闈，昭和帝一改以往點各部侍郎為主考官的習慣，點了刑部尚書當主考官，一方面是為了展示對人才選拔的看重，另一方面則是為了彌補官員年輕化導致的威望不足的缺點，畢竟新的一批侍郎平均年齡不到三十五歲，讓所有考生視之為師為父，多少有些強人所難。

不過沒有人想到昭和帝會選沈蒼為第二場春闈的主考官。工部尚書是六部尚書之末，沈蒼這人四平八穩，頗有昭和帝的舅舅，曾經的禮部侍郎姜崢的風範，即是不功不過，沒什麽特別出眾之處。他甚至沒有姜崢那強大的家世。

原本眾人料想，即使有一日他能當上主考官，也該是前頭五部尚書全輪換完了，才到他。

沈蒼驟然得到提拔，只令人想到他那位即將入宮為妃的女兒。昭和帝出孝之後第一個冊立的妃嬪，確實令人側目。

沈蒼不免收到一些以女幸進的名聲。若沈明悅被立為皇後，這些風言風語自然會少許多。但沈明悅只是一個昭儀，沈蒼承受的壓力便大了。

沈明悅以為父親會生氣，不料沈蒼一臉壓不住的喜氣。

對於女兒的擔憂，沈蒼不在意道：“樹大招風，不足為奇，不過是些酸言酸語，無足掛齒。若那些人得到這種機會，才不會在乎背後的原因。我問心無愧，只要踏踏實實做出實績，叫皇上滿意，那些人如何說又與我何幹？”

沈蒼得到工部尚書之位已經是幸運，根基並不穩固，便是花上十年八年坐穩這個位置，想要更進一步還是十分艱難。他正愁沒有表現的機會，如今卻是天上掉下餡餅。

不管昭和帝是不是因為女兒而青睞他，他都要把握好這個機會！

過了這個村可沒有那個店！

沈明悅見沈蒼雄心勃勃，一副躊躇滿志要大幹一場的模樣，不禁為他感到高興。這段時間父女之間的關系比以前改善了許多。沈蒼看在她的面子上，對邱氏沒有以前那般計較。邱氏有了底氣，在府裏挺直腰桿，下人們不敢怠慢她，她的心安定了，自覺能俯視辛氏和三個庶子女，也沒以前那般緊繃和富有攻擊性。一家人的氣氛竟前所未有的緩和。

這一切，都是昭和帝帶給她的。

沈明悅對昭和帝充滿感激。無論他出於什麽原因選她，沈明悅都下定決心，一定要聽父母的話，進宮後好好侍奉他。

二月初六，吉日，宮裏派出一支五十人組成的隊伍，來到工部尚書府接新冊封的毓昭儀娘娘入宮。

因為事先有通知，六安侯府的人也來了。

看到沈明悅，以沈老夫人為首的六安侯府眾人都暗暗吃了一驚！

因為沈明悅穿著一身桃紅色的婚服，而不是穿著昭儀份位該穿的大禮服。不知道的，還以為她是正經出嫁的小新娘，準備出門子，而不僅僅是入宮為妃妾。

邱氏看出他們的疑惑，難掩得色道：“皇上恩典，許昭儀娘娘按妃禮入宮。”

沈明悅果然深得皇上寵愛！六安侯府的人立刻想到，心裏什麽感覺都有。

周氏忍不住想，若沈明悅始終老老實實，在宮裏盡心盡力輔助沈明嘉，今日得寵的人該是沈明嘉吧？

那麽，風風光光送女兒進宮的便是她，而不是邱氏這個討人厭的表妹了！

明知這個想法十分不對，但想到沈明悅的好運道，對比沈明嘉快要被關在家廟過一年的淒慘遭遇，周氏心裏的憤懣一發不可收拾。

其他人則是高興欣喜居多。若沈明悅得寵，沈家可能從此走上一條青雲路，有沈蒼做例子，由不得他們不心動。

沈明悅拜別了父母與沈老夫人等長輩，在宮人的簇擁下登上鎏金頂蓋的馬車。

馬車啟程，邱氏突然眼眶一紅，忍不住往前追了幾步，沈蒼趕緊拉住她，看到她臉上的不舍，心裏升起一絲惻然，安慰地拍了拍她的肩膀。邱氏順勢靠入他懷裏低泣。

辛氏看到這一幕，心口酸澀。多年獨寵，她都快忘了沈蒼與邱氏才是一對名正言順的夫妻。她的女兒沈明淺若不是庶出，入宮選秀本該有她的一份……

馬車轆轆。

沈明悅的身體隨著馬車搖晃，離皇宮越近越緊張。

“主子，請喝茶。”同坐在馬車裏的一個宮女道。

這個宮女正是之前在沁水宮侍候過她的采兒，她是來接沈明悅的宮人之一。沈明悅孤身一人入宮，連侍女都不能帶，身邊沒有一個熟悉的人，難免感到孤單惶恐，看到采兒真的感到十分驚喜。

采兒看到沈明悅也非常高興。她們這些做宮女的，最大的期望便是跟一個好主子。經過選秀期間的相處，采兒已經很確定沈明悅是一位值得效忠的主子。如今如願以償來到沈明悅身邊，采兒自是無比殷勤。

見沈明悅緊張得渾身緊繃，她適時轉移她的註意力。

沈明悅知道她是一番好意，接過杯子淺淺抿了一口，濕潤了一下幹渴的口腔便罷。她怕要在車上如廁。那樣更不方便。

采兒也沒有勉強她，接過杯子放好，輕輕道：“其實主子不用這麽緊張。皇上很重視主子。等您進宮後，皇上一定會寵愛你的。”

沈明悅一楞。

自她被冊封為毓昭儀後，類似的好話聽了不知凡幾。但采兒的態度與那些泛泛安慰的人不同，她說得非常篤定。

沈明悅緊緊盯著采兒，問：“你又怎麽知道皇上的心意？”

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