推沈明悅下水的是沈明嘉。

自從壽昌宮的游園會舉辦的前一天出事，導致她無法參加後，沈明嘉便徹底在沁水宮沈寂起來。

沈明悅聽說她出事時歇斯底裏鬧了一場，但劉嬤嬤根本不吃這一套，該看病的看病，該關的關，直到前不久才被放出來。

沈明嘉派過菱兒來請她，沈明悅沒有應，之後沈明嘉便沒有再騷擾她。

沈明悅也不會去自討沒趣。如今她和沈明嘉的關系已經是水火不容。特別是她在游園會上得了一個第一，更加紮眼。沒有人知道以沈明嘉那狹隘的心性會幹出什麽。

沈明悅沒想到她已經這麽小心了，還是沒有逃過一劫。

而且這一次害她的人極為明目張膽。

當時沈明悅正帶著采兒繞沁水宮散步，中途采兒被叫走，她站在原地等她。誰料突然眼前一花，她便被人用麻袋蒙住頭臉拖走。對方有兩個人，制住人的手法非常熟練。沈明悅手無縛雞之力，喊不出救命，無法掙脫，滿心恐懼倉惶。

她被扔在離湖邊很近的地方，凹凸不平的石頭硌得她的背生疼。

“我選不上，你也別想選上……”

一道幽幽的女聲響起，沈明悅還沒反應過來，便感到一股力度推上她的背！

她掉進湖裏，水瞬間灌進她的口鼻，恐懼與絕望在她的四肢百骸漫延。

幸虧沈明悅會鳧水才沒有被淹死。但蒙住頭臉的麻袋依然為她制造了不少麻煩，等她掙脫麻袋時，力氣也幾乎用盡了。

眼角餘光看到一道急急離去的熟悉身影，受強烈的求生本能驅使，沈明悅強撐著游到岸邊，趴在地上急促喘氣。

“主子！”采兒驚呼，連忙飛奔過來扶起沈明悅。

她與沈明悅分開後察覺不對，趕緊回到沈明悅等她的地方，卻發現沈明悅不見了！

她一時慌了神，只憑直覺過來找，還好老天爺幫忙，讓她找著了人！

但看到沈明悅狼狽的樣子，她駭得心臟緊縮！

現在的時節已經入冬，湖水沒有結冰，但也寒氣逼人。沈明悅渾身濕淋淋的，凍得臉色發白，雙眼通紅，直打哆嗦。

她道：“快、快回去……”

采兒扶著她飛快回到沁水宮。因沈明悅的樣子，引來不少註目。

回到房裏，沈明悅迅速換下濕透的衣服，采兒奔向禦膳房，纏著師傅們幫忙煮姜茶。

等灌下一碗熱辣辣的姜茶，沈明悅的體溫才回暖了一些，深深吐出一口氣，狂亂的心跳慢慢平覆下去。

沈明悅道：“采兒，去找劉嬤嬤，讓她幫忙請個太醫。”

她自己知道自己事，方才那場蓄意為之的意外，她受了極大的驚嚇，身子也受了寒，萬一這些發出來，她很可能會病倒。

明天是最後一輪選秀，若她生病，必然會被禁止參加。那麽她這段時間以來的努力通通白費。

換作之前，她或許沒有這麽在意。

但此時此刻，她心裏生出強烈的不想放棄的念頭。

推她落水的人是沈明嘉！

她為了這場選秀已經徹底瘋了，自己不好，也見不得別人好。沈明悅是她堂姐，助她良多，與她無冤無仇，反而成為她打擊報覆的對象。

沈明悅不能讓她稱心如意！

采兒沒有耽擱，立刻去找劉嬤嬤。不久後，劉嬤嬤帶著太醫到了。

太醫為沈明悅診脈，說她受了寒，遲些可能會發出來。接著他開了兩劑藥，一劑現在用，若沒有發熱，可以一直連用三天。若發熱，則用另一劑藥。

太醫走後，采兒立刻去煎藥。沈明悅剛發生意外，她成了驚弓之鳥，覺得誰也信不過，寧願樣樣事親力親為。采兒沒有忘記游園會前一日沈明嘉的遭遇，那是真的在最滿懷希望的一刻遭遇滅頂一般的打擊。而有些機會錯過了便是一輩子的事。

采兒不能讓沈明悅重蹈覆轍。

劉嬤嬤沒有離開，眼神嚴厲地盯著沈明悅問：“好端端的，姑娘怎麽掉湖裏去了？”

沈明悅道：“我是被人害的。”她把事情從頭到尾說了一遍，但隱去沈明嘉的名字。

不是她被沈明嘉害到這種地步還維護她。而是明天至關重要，她不能節外生枝。一旦將沈明嘉牽扯出來，沈明悅作為她的堂姐兼受害者，肯定會受到影響。沈明嘉品行不端，拉低的也是其他人對沈明悅的評價。

但光聽沈明悅的描述，劉嬤嬤已經臉色大變！

這是光天化日之下，明目張膽的殺人行為！誰有這個膽子在後宮如此放肆？

劉嬤嬤在宮中多年，還沒有聽過這麽駭人聽聞之事！

她一刻都坐不住，匆匆離去。她要立刻往上稟報。

壽昌宮和長信宮的反應很快，沁水宮進入戒嚴狀態，秀女們不但不能走出沁水宮，還被強制關在房裏，只有她們的宮女能出房領日常所需。

沁水宮一時人心惶惶。一些人猜測此事可能與沈明悅有關。她今日回來那驚魂未定的模樣，她們都看在眼裏。

幸而明天就是最後一輪選秀。等結果出來，她們是去是留也有個定論，不用再終日提心吊膽。

沈明悅希望吃過藥，身體不要發熱，但事與願違，她不但發熱了，還來勢洶洶，到晚上人已經燒得迷迷糊糊，神志不清。

劉嬤嬤不得不連夜叫太醫。

這動靜在戒嚴的沁水宮尤其引人註目。

沈明悅不好了，秀女們什麽心思都有，雖然大多數人都沒有狠到希望她死，但她缺席明天的重頭戲，卻是所有人都喜聞樂見的。

最高興的要數沈明嘉。

她推沈明悅落水就是要她參加不了明天的選秀。如今目的達到了，她怎麽可能不高興？她料定即使沈明悅知道是她做的，她也拿她沒辦法，所以她有恃無恐。

沈明嘉惡狠狠想，她得不到的東西，沈明悅休想得到！

想到沈明悅會和她一樣，嘗到功敗垂成的滋味，而且沈明悅只會比她更慘。她好歹能參加最後一輪選秀，還有一線機會，沈明悅卻倒在最關鍵的時刻。沈明嘉只覺心滿意足，難得睡了一個好覺。

不過這個幸災樂禍的想法在次日一早消失盡殆。

最後一輪選秀在永樂宮的毓秀殿進行。

一大早，秀女們便穿戴整齊從房裏出來，到沁水宮的中庭集中，等辰時一到，就出發前往毓秀殿。

沈明嘉錯過了上次的游園會，心裏已然十分灰心絕望。但能順利參加最後一輪選秀，她又忍不住心生希望。

懷著緊張又忐忑的心情，她來到中庭，卻看到一個不該出現在這裏的人——

沈明悅！

“你怎麽會在這裏？”尖利的聲音發出，沈明嘉才意識到是自己的嗓音。

沈明悅上了妝，年輕貌美，亭亭玉立，身上看不出一絲生病的蒼白虛弱。聽到沈明嘉的質問，她蹙了蹙眉，移開步子，離仿佛想吃人的堂妹遠遠的，不發一語。

沈明嘉撥開其他人，氣勢洶洶地走過去指著沈明悅，對劉嬤嬤道：“她怎麽會在這裏？生病的人不能參加選秀。萬一過了病氣給其他人，你擔當得起嗎？”

劉嬤嬤厭惡地壓了壓眉頭，不客氣道：“這位姑娘不要無理取鬧。你以為老身是什麽人，會犯這種糊塗？”

沈明嘉不依不饒道：“她生病了！我們都知道，太醫給她看過的！”

她這麽一嚷，旁的秀女質疑的眼光不禁在沈明悅和劉嬤嬤之間來回看著。

劉嬤嬤微惱道：“沈姑娘的病已經好了。太醫診斷過，認為她可以繼續參加選秀。”

沈明嘉極度不甘心：“可是……”

沈明悅輕輕打斷道：“我倒不知道秀女能不能參加選秀，是你有權力置喙的。劉嬤嬤，你要繼續跟她浪費時間嗎？”

劉嬤嬤一楞。是了，她又不是不知道這個沈明嘉有多不著調，怎麽她說什麽她便應什麽呢？

當即拉下臉，冷冷道：“你想要掰扯便去長信宮掰扯好了。老奴可沒有權力決定秀女的去留。”

沈明嘉一窒。魏賢妃狠狠罰她的那一頓她還記憶猶新，她怎會又往長信宮的槍口上撞？

況且游園會那次，還不是劉嬤嬤關的她，令她無法參加？

但她再想說什麽，劉嬤嬤已經扭過臉當沒看見，招呼著秀女們站好，準備出發。

沈明嘉恨恨地瞪了沈明悅一眼。這一刻，她對沈明悅的恨意到達頂點。

為什麽她不去死，總是礙著她的眼？

沈明悅回視她，眼裏透出一點冷意。沈明嘉的所作所為實在令她忍無可忍，她第一次對一個人有了除之而後快的感覺。

沈明嘉仿佛被毒蛇盯住，從心底泛起一絲寒意。

在沈明悅的目光下，她不由自主地縮瑟了一下。沈明悅移開眼光，她又是難堪又是惱怒，不明白自己剛才怕她做什麽。

沈明悅根本不敢動她一個手指頭！

在心裏如此說服自己，沈明嘉跟著其他秀女一起走出沁水宮，但到底不敢靠近沈明悅。

這是秀女們第一次走進長樂宮。

長樂宮是皇帝的居所，整個皇宮最恢弘尊貴的所在。金碧輝煌，精美絕倫的雕梁畫棟氣勢磅礴，透著令人喘不過氣的莊嚴肅穆。

一步一步走向毓秀殿，沈明悅不禁想起昨晚，在她燒得神智昏昏沈沈時，那個宮人的傳話。

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