宣王和興平郡君大婚，一個是如今最寵愛的小兒子，一個是最倚重的心腹之女，永佑帝對這樁婚事的重視還勝於此前晉王與唯一的外甥女的婚事，前一晚特意宣了姜賢妃到長樂宮就寢。次日沒有大朝，也早早起來準備。

自太子去後，永佑帝的身體一年不如一年，之前生的那場病，雖然來得快去得快，但也損傷了他的身體。

年輕時能日日堅持早起打拳，現在精力不濟，最多只能偶爾繞著長廊散散步。

姜賢妃侍候他起床，跟著他一步之後，慢慢陪他走。

永佑帝沈默，姜賢妃也沈默。他們兩人夫妻多年，也會閑話家常，但從不交心。偏偏姜賢妃進宮時才十歲，永佑帝一直養著她，與其說是養妃子，不如說養女兒。姜賢妃太聰慧，漸漸成為對他的心思掌握得最清楚的人。俞皇後和胡皇貴妃在後宮呼風喚雨，各有各的強勢，明裏暗裏對峙多年，都犯過錯，唯獨姜賢妃不顯山不露水，高貴冷清，沒有走錯過一步。

“這個時辰，小九應該起了吧？“永佑帝擡頭看看天色，對姜賢妃道。

姜賢妃道：“新婚燕爾，起晚些也是人之常情。顧氏年少，性子天真爛漫，小九最是憐香惜玉，會讓著她的。”

永佑帝道：“如此也好。顧卿兩個女兒都給了朕的兒子。先時對太子妃的處置已是對不住他，以小九的性子，不會虧待興平那丫頭。他們定能和和美美的。”

姜賢妃微微一哂，沒有接話。

永佑帝道：“你還在怪朕一定要促成他們的婚事？”

“臣妾不敢。”

永佑帝道：“顧卿是個忠心的，他成了小九的岳家，便會護著小九的安全。你那侄女兒好是好，但成了皇室外戚，姜家難免遭人非議。難道你們還想重蹈三十年前的覆轍嗎？”

那時昭懿皇後嫁入皇家，隨後權柄極重的姜家遭到打壓，沈寂至今。先帝臨死前要他立誓，不能讓姜家掌權。

永佑帝生平最敬重孝順這位父親，即使明知會令妻子為難，也遵從了先帝的遺命。

昭懿皇後的早逝，何嘗不是為了保存家族和太子？

因為只要她和太子都活著，便有無數人支持和追隨姜家。先帝無法容忍這一點。她死了，太子年幼，便沒有那麽令人忌憚。

昭懿皇後活得太明白通透，永佑帝不得不眼睜睜看著心愛的妻子像花瓣一樣逐片逐片雕零。

後又困於對先帝的誓言，冷落姜家，以致太子失去一大助力。夏家起來了，俞家起來了，胡家起來了，各有各的野心，各有各的盤算，永佑帝忙於周旋彈壓，忙於平衡，忙於保護太子，卻忽略了對他的教導，忽略了他的弱勢，最終使得他落得那般不堪的下場。

他與昭懿皇後唯一的孩子，那個身上流著一半姜家血統的孩子，就此隕落。

永佑帝對姜家，始終存著一份愧疚之心。

但姜家在他手下遭到冷落，卻是闔家平安。如今為了秦濬，姜家不得不出力扶持，雙方的關系自是親密無間，可日後的事，誰說得清？

把姜嫵嫁給秦濬，難免有些挾恩圖報的意思。

永佑帝也不願看到姜家有一日變成夏家、俞家之流。

永佑帝難得對姜賢妃說些心裏話，姜賢妃卻沒有多少反應，只是淡淡道：“皇上這麽做自有皇上的道理。臣妾多謝皇上對姜家的回護之意。”

永佑帝也不惱，負手搖著頭，又走了一會兒。

太監張齊過來通報：“皇上，平郡王與平郡王妃求見。”

親王大婚次日要攜王妃拜見帝後，然後與宗室認親。秦函作為秦濬的四哥，每次都急吼吼地第一個到，好像生怕別人不知道他和秦濬感情好似的。

這種一條筋通到底的忠心，叫永佑帝喜也不是，怒也不是，都不想理他。

他不辨喜怒道：“這老四。”

姜賢妃微微一笑：“皇上，我們也別讓孩子們久等。”秦函是在她眼皮底下長大的孩子，她向來很護著。

永佑帝道：“叫他們進來吧。”

秦函帶著平郡王妃精神奕奕地走進來，齊齊向永佑帝和姜賢妃行禮問安。

永佑帝讓他們起來後，姜賢妃問：“可用了早膳？”

秦函道：“趕著過來，只用了一碗清粥。”

姜賢妃看向永佑帝，詢問道：“皇上，不若我們和老四夫婦一起用膳？”

永佑帝可有可無地點頭。

命令傳下去，禦膳房很快在雙儀殿擺出滿滿的一桌的早膳。

永佑帝和姜賢妃坐在主位，秦函和平郡王妃分坐他們左右。一家人食不言寢不語，安安靜靜用膳。

吃了一半，外面突然傳來喧鬧聲。

永佑帝停下筷子，皺著眉道：“張齊，去看看外面是什麽回事？”

張齊領命而去，片刻後步伐匆匆折返回來，臉上帶了驚疑之色：“皇上，晉王來了！他身後跟著禁衛軍副統領於海和數百名的士兵！前頭的人喝止不住，他們正要硬闖過來！”

永佑帝當即站起來，臉色極為難看：“這個逆子想幹什麽？”他大步跨出去。

“皇上！”

“父皇！”

秦函立刻跑出去，張開一臂護在永佑帝身前。平郡王妃臉色煞白，強作鎮定地扶住姜賢妃。姜賢妃微微凝重著臉，拍了拍她的手背道：“我們也出去。”

長樂宮的侍衛有數十人，迅速集結起來，把永佑帝等人護在身後。

永佑帝剛走出殿門，便看到身穿戎裝，手持利劍的晉王帶著數百人停在五十步開外，與長樂宮的侍衛擺出對峙之勢。

永佑帝沈喝道：“晉王，你想幹什麽？”

晉王朝他拱手一禮，大聲道：“父皇，宣王意圖謀反，兒臣特來救駕！請父皇令他們退開，讓兒臣保護父皇。”

“荒唐！”永佑帝怒道，“你無詔興兵，意欲何為？速速放下武器，跪下！於海，朕信任你，你就這般回報朕？餘達呢？”

之前永佑帝生病，把東營統領餘達提為禁衛軍統領。餘達對永佑帝忠心耿耿，把禁衛軍交給他，永佑帝很放心。

於海是餘達的左右手之一。永佑帝原本對他也相當信任。

於海道：“皇上，餘統領被宣王所傷，暫由屬下接替統領之職。請皇上接受我等保護。”

永佑帝道：“朕不信宣王會謀反。你們退下，朕自會令刑部查明此事。”

晉王眼裏厲色一閃，終於不耐煩與他虛與委蛇，陰冷道：“到了這個時候，父皇還是偏心宣王。等本王的人抓住宣王，父皇自會明白‘真相’。”他頓了頓，扯開嘴唇笑道，“哦，當然，不一定能活捉。若叛逆反抗，自然是殺無赦的。”

永佑帝等人皆臉色一變。

秦函幾乎要沖出去：“秦燦，你敢謀反？”

晉王道：“謀反？不，謀反的是秦濬。”他的目光在永佑帝、秦函身上一掃而過，油滑笑道，“叛逆秦濬意圖逼宮謀反，殺害平郡王，重傷皇上。皇上臨終遺旨，著晉王繼承大統……”

永佑帝臉色鐵青：“放肆！你以為你們會成功嗎？你們不可能控制所有人，朕的京軍，文武百官，諸王，絕不會承認你！”

晉王悠然道：“父皇，兒臣的繼位名正言順，不會受到任何質疑。顧弘道已經答應為本王所用。即使您一心求死，不立遺詔，該立誰，也不是只有您一位能說了算。”

永佑帝一楞，隨即咬牙吐出兩字：“皇、後。”

一旦永佑帝沒有留下只言片語身死，繼位的是誰，皇後的意見至關重要。

晉王笑了：“父皇英明。”

永佑帝死死盯著晉王：“為了帝位，你竟敢弒父弒兄弒弟。如此不忠不孝，不仁不義之輩，有何資格繼承大鄴江山？”

晉王面目瞬間猙獰：“秦濬就有資格嗎？我們同是皇子，為何我永遠低他一等！就因為他有個好養母，因為你偏愛他！我忍辱負重終於等到出頭的一日，你送一個好妻子給他就抹殺我所有機關算盡！要我束手就擒，眼睜睜看著你把皇位送到他面前，我不服！不服！殺了你們又怎樣？你們不給我的，我就去爭去搶！我才是最高貴的人，命定的九五至尊！”

永佑帝一甩袖：“大逆不道！癡心妄想！”

事到如今，晉王已經勝券在握，道：“父皇，別說兒臣不給您最後一次機會，若您能寫下退位詔書，兒臣不會傷您分毫，還會尊您為太上皇，請您到華晨宮榮養。”

華晨宮是永佑帝的行宮。晉王的意思，即是軟禁永佑帝，直至他駕崩。

永佑帝的怒容漸漸變淡，失望道：“你不配為皇。”

晉王大怒：“配不配由我決定！父皇，若您不肯寫傳位詔書，休怪兒臣無情！”

永佑帝冷冷地看著他：“你真以為自己勝券在握？”

晉王心裏陡然升起一股不安，不再遲疑，揮手下令：“進攻！不要傷了皇上！”

只要生擒永佑帝，就是發生任何變故都有一拼之力！

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