第133章 大婚（兩章） 這個問題他沒能等到……
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第133章 大婚（兩章） 這個問題他沒能等到……
這個問題他沒能等到答案。
一道刺目的天光破門而入, 屋內乍一下亮了起來。
送膳的侍從見到被衾上的血跡被嚇得不輕，慌忙轉身喚人。不一會兒，便有醫師攜著兩名年輕的丫鬟匆匆趕來。
日光流轉至薛南星淩亂的發梢, 她哭得已沒方才那般聲嘶力竭了, 卻止不住抽泣，只是止不住地抽噎, 淚水無聲淌落, 整張蒼白的臉浸得透濕。明明這些時日滴水未進，此刻卻像是要將體內的水都化作淚流盡了。
魏知硯的目光落在薛南星的眼, 一雙曾含帶星辰萬物的雙眸, 此刻空洞得像了卻生念。
他拾起那枚染血的玉簪，待看清時, 眸中霧氣一下散去。
魏知硯不再等那個問題的答案，沈聲吩咐，“她要什麽便給什麽, 但若問起外間事，一個字都不許提, 倘若人不在了——”冷眼掃過在場眾人，“你們所有人，通通陪葬。”
薛南星出奇地安靜，對周遭的一切都失去了反應。她任由醫師包紮傷口，木然地張口，將丫鬟遞來的湯藥一勺勺咽下。
這間屋苑似乎一夜間多了許多人。魏知硯離開後，便有仆役魚貫而入, 將屋內但凡帶棱帶角的物件盡數撤去。
房門將合未合之際，最後一縷天光在門縫間節節敗退。薛南星靜臥榻上，睜著布滿血絲的雙眼, 看著那點微光寸寸消逝，直至雙眸徹底陷於黑暗。
接下來的時日，薛南星待在這方寸之地，倒是不吵不鬧了。下人送來什麽她便吃什麽，醫師端來的藥也一滴不剩地喝下。
身子漸漸恢覆了些許氣力，能下床走動了，只是多走兩步便會氣喘出汗，渾身無力。
後來，薛南星索性不再走動，只以三餐為記，默數時日。
屋內尋不到半點筆墨利器，每用完三餐，她便用指甲在床頭的青磚上磨出一道淺痕。待劃完一個“正”字的最後一筆，這日送進來的物件，終於有了不同。
“嫁衣”薛南星許久未開口，以至於這二字出口時還有些澀然。
送東西進來的除了這幾日伺候在側的丫鬟，還有一位眼生的嬤嬤。
那嬤嬤身形中等，生得彎眉善眼，臉上敷著厚重的脂粉，稍稍一笑，便有脂粉撲簌簌地從眼角落下，破為滑稽。
她似瞧出薛南星眉眼間的驚詫，低眉順眼地福身，堆笑道：“正是。少夫人大喜，少爺特意命老奴送來嫁衣試穿。若有不妥之處，盡管吩咐，老身即刻命人修改。”
聲音尖細，帶著一口京腔，有些耳熟。
薛南星微微一怔，不動聲色地隨她進了內室。另外兩個丫鬟忙跟上，搶身上前，扶過薛南星，“嬤嬤，讓我們來吧。”
嬤嬤笑著點了點頭，抖開那件嫁衣，紅得刺目，像是浸了血。
薛南星靜靜站著，任由丫鬟伺候著換上嫁衣，只聽得白面嬤嬤突然撫掌讚嘆，“少夫人當真是天仙化人！老身見過的新嫁娘沒有一百也有八十，還從未見過像您這般，不施脂粉就能艷壓群芳的。”她瞇著畫得極細的眼睛，“就是臉色稍顯蒼白，若再配支簪子……”
“嬤嬤只管試衣便是。”一個稍年長些的丫鬟突然上前一步，“妝奩首飾自有府裏準備，不勞費心。”
“哎喲，是老身多事了。”嬤嬤擺了擺手，又看向薛南星，“不過這太素凈了總覺得欠點什麽……”說著從自己發間拔下一支玉簪，“要不夫人先拿老身這支試試……？”然而剛擡手，那丫鬟已閃身上前，一把扣住她的手腕。
“奴婢再說最後一遍。”丫鬟聲音極冷，“您只管嫁衣便是。”
“罷了罷了。”白面嬤嬤悻悻然撇了撇嘴，將玉簪重新簪回發髻，轉而對薛南星道：“沒事兒，少夫人天生麗質，大婚當日稍加裝扮便是絕色。”見薛南星神色微微有了變化，她又招了招手，“來來來，快取面銅鏡來，讓少夫人瞧瞧。”
屋內一時靜默。這屋裏的銅鏡早都撤走了，未經魏知硯首肯，誰敢擅自取來，萬一出了岔子誰都擔待不起。
兩個丫鬟面面相覷。
薛南星將方才那一幕盡收眼底，忽地淡淡開口，“去吧，我看完，你們即刻拿走便是。”
嬤嬤立即附和，“還楞著作甚？”
方才開口的丫鬟眼珠轉了轉，遲疑片刻，附耳對同伴低語，“我去取來，你在此守著。”說罷匆匆離去。
待那丫鬟的腳步聲遠去，嬤嬤滑稽誇張的表情突然添上幾分認真，她擡手為薛南星攏了攏散落的鬢發，“這世上啊，哪有新娘子愁眉不展的道理。”
如寒潭死水般的眸子乍起微瀾，薛南星啞然道：“若要嫁與厭惡之人，如何開心”
嬤嬤輕嘆一聲，蹲下身去整理嫁衣上繁覆的裙褶，“人生在世，不過睜眼閉眼間的事兒。生是一睜眼，死是一閉眼。有些事睜著眼說不喜歡，不妨閉著眼受著。保不齊哪天睜眼再看，反倒成了心頭好。既然橫豎都是得嫁，何不歡歡喜喜地嫁？”
薛南星聽了這話，眼睫微微一顫，目光下移，落在嬤嬤指間擺弄的嫁衣上。
那嫁衣用的是上好的雲錦，正紅底子上繡著百子千孫紋，裏層用金線繡著細密的桂花紋樣，若不細看極易忽略。
她心下一沈，既然桂花巾帕上能用桂花紋繡出“星”字，那自然也能繡出別的字。
不多時，丫鬟捧了銅鏡進來，端在薛南星面前。
薛南星看著銅鏡中的自己，只覺得有些陌生，這張臉蒼白如紙，乍看之下，只辨得清兩只瞳仁，仿佛雪地裏點染的兩滴墨。
她苦笑，“這氣色，的確不大好。”
只聽得那嬤嬤道：“可不是呢。不過一切都還未晚，這迎親的路遠著呢，少夫人可得養足精神才好走這一段。”
“未晚”二字不輕不重，卻堪堪墜在薛南星的心尖上。
嬤嬤半站起身，雙手在她腰間比量，“哎喲，少夫人這段時日清減了不少吧？這腰身處怕是要收上一寸才合體。”
薛南星推開丫鬟手中的銅鏡。
嬤嬤詫然擡眼，“少夫人這麽快就看清了？”
薛南星點了點頭，“看清了，有勞嬤嬤費心修改。”
*****
山風嗚咽，濃雲蔽月，夜色如墨般傾瀉而下。
京郊渡口，幾艘運送木料的商船靜靜停泊，船影幢幢，宛如浮在水面的幽靈。
一行流民打扮的漢子借著夜色悄然匯聚，越來越多。草鞋踏地卻不聞聲響，襤褸衣衫下是緊繃的肌肉，顯然都是久經沙場的精銳。
“明日依計行事，吾等大業將成，在此一舉!”為首的漢子聲音低沈如鐵。話音未落，數人已飛身躍上甲板，掀開油布，從掏空的木料中抽出兵刃。
水下黑影浮動，另一隊人如游魚般潛至船底，拖出用油布層層包裹的物件，層層拆開，裏頭皆是成捆的良弓和箭矢。
萬籟俱寂，無人言語，唯有兵器折射的森森寒光。
與此同時，鷂鷹掠過雲層，振翅消失在黑暗盡頭。
昭王府內，高澤取下情報，一刻也不敢耽擱，疾步送入凈室。
凈室內藥霧氤氳，他隔著雲母屏風低低喚了聲“王爺”，就見浴桶中伸出一只蒼白的手。水珠順著冷玉般的指節滾落，淅淅瀝瀝，在燭火下泛著詭異的紅光。
高澤垂首奉上密函，餘光瞥見水面漾開的暗紅血絲，心頭驟緊。
徐正扶著桶沿直起身，“血紋已退，情況比想象中好一些，只是……”偷眼掃一眼他手中的紙箋，“王爺這兩日務必好生靜養。”
陸乘淵淡淡“嗯”了一聲，“知道了，退下吧。”冷厲的目光掠過紙箋上的內容，他將紙箋浸入涼透的藥湯，起身抓起屏風上的衣物，吩咐道：“備馬，進宮。”
*****
星月無光，寢殿內，龍涎香裊裊浮沈。
景瑄帝半散著發，未及一月，竟已華發叢生。他斜倚在龍榻上，半闔著眼道：“明日便是知硯與南星大婚之日，你此時求見朕，會不會太晚了些。”
陸乘淵微微一揖，“回陛下，若臣還未想通，就不會今日才來了。”
景瑄帝緩緩睜眼，“既如此，你急著來做甚麽，何事不能待明日早朝再奏？”
陸乘淵呈上一卷文書，“朱雀街暴民已盡數收押，經查皆非謠言源頭。臣欲請旨，三日後午門問斬，以正視聽。”
景瑄帝悠悠掃了眼張公公呈遞至眼前的文書，“這就是你給朕的交代？”
聲音不疾不徐，難辨喜怒。
陸乘淵垂首道：“陛下明鑒，謠言一日不止，朝野一日難安。”
“殺便殺罷。”景瑄帝以指抵額，輕嘆一聲，眉間溝壑更深，“此事著實令朕頭疼。”
“謝陛下。”陸乘淵沈默一瞬，轉而道：“不過於此事，臣尚有一疑。”
景瑄帝微微擡眼，屏退了殿內侍從。
陸乘淵方低聲道：“審訊時，臣聽聞先帝曾留有一道血詔……不知陛下可知此事？”
話音落，景瑄帝眼瞼一跳，語聲陡然轉厲，“你懷疑此事與那個廢物有關？”
陸乘淵微一頷首，“前廢太子雖囚於罪思堂，但畢竟沒死。當年陛下雖肅清亂黨，然十年太平忽起波瀾，難保不是尚有餘孽未除。陛下試想，家父雖戰功彪炳，終究只在軍中有些聲望。而今謠言起於四方館，鬧事者多為文士。臣不得不懷疑，是有人想借此機會，逼陛下謝罪，好以替前廢太子平冤為由——逼宮。”
“豈有此理！”景瑄帝怒坐起身，“莫說什麽血詔，即便真有——朕也絕不會將這江山拱手讓與那個廢物！”
陸乘淵上前兩步，寒聲道：“所以，臣以為，罪思堂那位……該上路了。人死如燈滅，縱有血詔亦是廢紙一張。”
景瑄帝沈吟片刻，“朕留他十年性命，不過是念在手足之情。可這些年來，朕做了這許多努力，還天下一個太平盛世，可那些人竟然還不死心，還要逼朕！？好，朕就讓他們看看，沒了那個廢物，他們還要如何？”
“只是陛下，前廢太子囚於罪思堂十年，民間素讚陛下仁厚，若此時無故賜死廢太子，反而容易生出亂子。”
景瑄帝將語氣緩了緩，“你的意思是……？”
陸乘淵唇角微揚，“不妨...送他一個不得不死的罪名。”
“罪名？”景瑄帝唇邊浮起一抹譏誚，“驕奢淫逸、結黨營私，那廢物的罪狀早在十年前就昭然若揭，只是先帝視而不見罷了。”
陸乘淵道：“還有一案，至今尚未查明。”
景瑄帝眸光一凝，“說。”
“康仁十二年，青峰崖。”陸乘淵眸色轉深，“實不相瞞，此前奉密旨命人赴青州，已將那十一具遺骸盡數運回。倘若驗明此案系前廢太子指使，以程老先生和薛尚書昔日聲望和地位，天下士林必不容他。”一頓，他擡眸看向景瑄帝，“而明日正是最好的時機。”
景瑄帝挑眉，“此話怎講？”
陸乘淵沈聲道：“魏家大婚在即，百官皆往道賀。太師憂心有人借機生事，已囑臣增派神策軍加強城防。臣思來想去，到底是敵暗我明，不如趁機布下天羅地網，令前廢太子黨羽無機可乘。”
“屆時陛下親臨罪思堂審訊，只要臣邀上兩位前朝頗具聲望的老臣一同見證。那廢太子認罪與否，自有臣等三雙眼睛說了算。那些叛黨不是要謝罪書嗎？”
鴉羽般的長睫下透著異常的沈靜與冷意，“臣必讓那廢太子寫得明明白白。”
景瑄帝聞言默了一瞬，忽地失笑，“未晚啊未晚，你為躲這婚宴，倒給朕派了個好差事。”略一沈吟，他擺了擺手，“罷了，就依你所言。”
*****
替陸將軍平反的聲音在京城足足鬧了半月，終於踩著七月的尾聲短暫消停下來，京城便也是在這樣的日子迎來了另一樁大事。
八月初二，難得的黃道吉日。
巳時，一縷日光在雲團子邊鑲了一圈金。接親隊踏著吉時已到，薛府外頭簇擁著許多人。
薛以鳴官職雖不高，可魏家是何等世家，派頭自然拿得十足，光迎親的馬隊就浩浩蕩蕩排開十八列，朱漆彩轎更是華麗無比。
一對璧人，一個是當朝皇後胞弟、京兆府少尹魏大人，一個是故薛尚書嫡女，這般門第，這般排場，更是引得萬人空巷。
他二人久別重逢，情定十年的佳話早在太後壽宴後就傳開了，今日這場婚事，莫說是名門閨秀，就連市井百姓也都翹首以盼，要親眼見證這樁天作之合。
魏知硯一襲大紅吉服，勒馬在前頭，晨光流轉，俊美無儔的臉雖有些許倦色，卻更添了幾分清逸出塵之態，將這喜慶的吉服穿出了別樣風華。
街巷間人聲鼎沸，忽聽得一聲稚嫩童音“新娘子出來嘍!”
眾人齊齊望向薛府大門。
但見新娘子鳳冠霞帔，紅蓋頭垂落，由人攙扶著邁過門檻。一旁的喜嬤嬤撒了手，朝魏知硯遙遙一福，“姑爺，吉時已至。”
魏知硯眉眼間漾開一絲溫和笑意，翻身下馬，接過有人遞到眼前的一截紅綢子。
方氏執起另一端遞到新娘子手中，笑吟吟道：“這紅綢花繩是月老落在凡間的姻緣線，專牽有緣人。今日系著你二人，從此便是連理枝、比翼鳥。待入了洞房，這紅線才算圓滿。”
蓋頭下的人似是一怔，纖纖玉指接過紅綢，緊緊攥在掌心。
薛以鳴深深望了一眼，語重心長道：“此去魏家，不比在閨中隨心。侍奉公婆要恭敬，相夫教子要盡心。你性子倔強，遇事多思量三分，切莫再如從前那般任性妄為。”
方氏輕拍他手臂，“老爺，孩子大了，再不舍得也得放手了。”
薛以鳴深吸一口氣，笑著拭了拭眼角，背過身去不再看他們。
新娘子輕應一聲，隨著紅綢牽引，緩步上了花轎。
迎親隊伍自平康坊薛府啟程，經朱雀大街，過崇仁坊，繞皇城外，終至永康坊魏府。
白馬銀鞍，公子如玉，十裏紅妝鋪就錦繡長街。滿城百姓爭相圍觀，萬人空巷，更有小兒攀上樹梢，只為一睹這盛況。
魏知硯端坐馬背，正含笑向道賀的百姓致意。忽覺身下一晃，白馬驚嘶，前隊騷動，整支迎親隊伍驟然停下來。
天邊的雲團子不知何時已越蓄越厚，遮住日輝，整條朱雀大街忽然暗下來。
魏知硯看一眼天色，眉心微蹙，“前方發生何事？”
護衛匆匆來報，“稟大人，前方有叛黨攔路鬧事。”
“叛黨？”魏知硯眸光一沈，“叛亂方平，神策軍日夜巡防，哪來的叛黨？”
“大人，這……”護衛咽了咽喉頭，“屬下看得千真萬確，的確都是著學子袍的，鬧得不輕。”
魏知硯回首對侍從沈聲吩咐，“護好夫人。”隨即翻身下馬，撥開人群向前行去。
誰曾想，這一眼看去，見到的竟是淩皓。
淩皓正懶洋洋地倚在街邊石獅上，一手把玩著腰間玉佩，一手有氣無力地揮動著，“諸位才子，消消火氣……”話音未落就被淹沒在眾學子的喧嘩中。
他身旁立著一靛藍長衫的中年文士，面容清臒，眉目卻端肅不凡，隱隱含著淩厲之色。
魏知硯的目光落向那男子身後背的長形包袱上，目色一寒。
“喲！這不是我們的新郎官魏大人嗎？”淩皓見到來人，眼前突然一亮，誇張地直起身子，踮腳往魏知硯身後張望，“瞧這陣仗，差點忘了今兒是魏兄洞房花燭夜的好日子！”
魏知硯眸色森寒，冷眼掠過淩晧身側，“世子這是要聚眾造反？”
“哎呦餵——”淩皓捂著心口作受傷狀，全然不顧眼前之人鐵青的臉色，“魏兄這話可傷透我的心了。”他轉過身，一把攬住身旁長衫文士的肩頭，“先生您給評評理，本世子這是不是在幫神策軍維持秩序嘛？”
不等對方回答，他又揚聲道：“先生，速帶本世子的黑甲衛，將方才鬧得最兇的……”他隨手一劃，“這幾個……都給本世子抓嘍！”
此言一出，人群如沸水般炸開了鍋。
“狗官！休想再掩蓋真相！”一青衫學子聲嘶力竭地喊著，手中書卷狠狠擲向黑甲衛。
“說的就是你！別跑！”淩晧猛地跳起來，指著那人厲喝。
只見那學子高喊了一句“此心昭昭，天日可鑒！”，頓時七八個同樣著裝的年輕人不怕死似的，沖開黑甲衛的防線，直往迎親隊伍裏沖。
不等魏知硯阻止，淩皓已翻身上馬，“追風”馬長嘶一聲，帶著親衛沖入隊伍。
人群中又爆出一聲尖叫：“快跑！官兵殺人了！”
那中年文士臉色大變，高呼“世子小心”！
話音未落，只見他反手一振，背上青布包袱應聲而裂，一柄青銅長劍倏然出鞘。他足尖一點馬鐙，整個人如蒼鷹掠空般騰身而起，劍鋒劃破長空，直追淩皓而去。
淩皓所馭乃千裏良駒，一騎絕塵。
他目光灼然，直直釘在遠處的大紅花轎上，口中大喊著“本世子絞殺亂黨，攔我者死！”手中長劍寒光凜冽，所過之處護衛紛紛退避。
“攔住他！”魏知硯縱馬在後，追出數步卻見淩皓已沖至花轎十步之內。
魏知硯猛地勒住韁繩，眼中殺機畢現，“傳令！叛黨挾持世子，格殺勿論！”
領隊令旗一揮，霎時間箭雨如蝗。
一支流矢“嗖”地擦過淩皓發冠，釘在花轎壁沿上，連在轎中的一截紅綢應聲落出。
淩皓瞳孔驟縮，猛然回首，只見街巷兩側突然湧出數十名衣衫襤褸的“流民”，手中刀劍寒光刺目。更駭人的是，屋檐上不知何時已埋伏著弩手，箭矢破空之聲不絕於耳。
這哪裏是平亂，分明是毫無差別地屠殺！
又一道寒芒擦著淩皓面頰呼嘯而過，他揮劍斬落冷箭，怒吼道：“魏知硯！你瘋了嗎！？”
魏知硯勒馬，冷冷道：“亂黨兇殘，刀劍無眼，世子務必——當心。”
“當心”二字咬得極重。
淩皓忽覺脊背發涼，環視四周才發現那些“流民”進退有度，分明是訓練有素的死士。
“忠叔！”他一邊擋開飛來的箭矢，一邊靠近那中年文士，“這局不對！”
程忠反手奪過一柄長刀，將淩皓護在身後，“進轎中看看。”說時遲那時快，他抓起一具屍體為盾，擋在淩皓身前，“快！”
淩皓一腳踹開轎門，二話不說揭開新娘的蓋頭……
眼前猝然寒芒乍現，一柄短刃自蓋頭下疾刺而出，直取咽喉！
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一道刺目的天光破門而入, 屋內乍一下亮了起來。
送膳的侍從見到被衾上的血跡被嚇得不輕，慌忙轉身喚人。不一會兒，便有醫師攜著兩名年輕的丫鬟匆匆趕來。
日光流轉至薛南星淩亂的發梢, 她哭得已沒方才那般聲嘶力竭了, 卻止不住抽泣，只是止不住地抽噎, 淚水無聲淌落, 整張蒼白的臉浸得透濕。明明這些時日滴水未進，此刻卻像是要將體內的水都化作淚流盡了。
魏知硯的目光落在薛南星的眼, 一雙曾含帶星辰萬物的雙眸, 此刻空洞得像了卻生念。
他拾起那枚染血的玉簪，待看清時, 眸中霧氣一下散去。
魏知硯不再等那個問題的答案，沈聲吩咐，“她要什麽便給什麽, 但若問起外間事，一個字都不許提, 倘若人不在了——”冷眼掃過在場眾人，“你們所有人，通通陪葬。”
薛南星出奇地安靜，對周遭的一切都失去了反應。她任由醫師包紮傷口，木然地張口，將丫鬟遞來的湯藥一勺勺咽下。
這間屋苑似乎一夜間多了許多人。魏知硯離開後，便有仆役魚貫而入, 將屋內但凡帶棱帶角的物件盡數撤去。
房門將合未合之際，最後一縷天光在門縫間節節敗退。薛南星靜臥榻上，睜著布滿血絲的雙眼, 看著那點微光寸寸消逝，直至雙眸徹底陷於黑暗。
接下來的時日，薛南星待在這方寸之地，倒是不吵不鬧了。下人送來什麽她便吃什麽，醫師端來的藥也一滴不剩地喝下。
身子漸漸恢覆了些許氣力，能下床走動了，只是多走兩步便會氣喘出汗，渾身無力。
後來，薛南星索性不再走動，只以三餐為記，默數時日。
屋內尋不到半點筆墨利器，每用完三餐，她便用指甲在床頭的青磚上磨出一道淺痕。待劃完一個“正”字的最後一筆，這日送進來的物件，終於有了不同。
“嫁衣”薛南星許久未開口，以至於這二字出口時還有些澀然。
送東西進來的除了這幾日伺候在側的丫鬟，還有一位眼生的嬤嬤。
那嬤嬤身形中等，生得彎眉善眼，臉上敷著厚重的脂粉，稍稍一笑，便有脂粉撲簌簌地從眼角落下，破為滑稽。
她似瞧出薛南星眉眼間的驚詫，低眉順眼地福身，堆笑道：“正是。少夫人大喜，少爺特意命老奴送來嫁衣試穿。若有不妥之處，盡管吩咐，老身即刻命人修改。”
聲音尖細，帶著一口京腔，有些耳熟。
薛南星微微一怔，不動聲色地隨她進了內室。另外兩個丫鬟忙跟上，搶身上前，扶過薛南星，“嬤嬤，讓我們來吧。”
嬤嬤笑著點了點頭，抖開那件嫁衣，紅得刺目，像是浸了血。
薛南星靜靜站著，任由丫鬟伺候著換上嫁衣，只聽得白面嬤嬤突然撫掌讚嘆，“少夫人當真是天仙化人！老身見過的新嫁娘沒有一百也有八十，還從未見過像您這般，不施脂粉就能艷壓群芳的。”她瞇著畫得極細的眼睛，“就是臉色稍顯蒼白，若再配支簪子……”
“嬤嬤只管試衣便是。”一個稍年長些的丫鬟突然上前一步，“妝奩首飾自有府裏準備，不勞費心。”
“哎喲，是老身多事了。”嬤嬤擺了擺手，又看向薛南星，“不過這太素凈了總覺得欠點什麽……”說著從自己發間拔下一支玉簪，“要不夫人先拿老身這支試試……？”然而剛擡手，那丫鬟已閃身上前，一把扣住她的手腕。
“奴婢再說最後一遍。”丫鬟聲音極冷，“您只管嫁衣便是。”
“罷了罷了。”白面嬤嬤悻悻然撇了撇嘴，將玉簪重新簪回發髻，轉而對薛南星道：“沒事兒，少夫人天生麗質，大婚當日稍加裝扮便是絕色。”見薛南星神色微微有了變化，她又招了招手，“來來來，快取面銅鏡來，讓少夫人瞧瞧。”
屋內一時靜默。這屋裏的銅鏡早都撤走了，未經魏知硯首肯，誰敢擅自取來，萬一出了岔子誰都擔待不起。
兩個丫鬟面面相覷。
薛南星將方才那一幕盡收眼底，忽地淡淡開口，“去吧，我看完，你們即刻拿走便是。”
嬤嬤立即附和，“還楞著作甚？”
方才開口的丫鬟眼珠轉了轉，遲疑片刻，附耳對同伴低語，“我去取來，你在此守著。”說罷匆匆離去。
待那丫鬟的腳步聲遠去，嬤嬤滑稽誇張的表情突然添上幾分認真，她擡手為薛南星攏了攏散落的鬢發，“這世上啊，哪有新娘子愁眉不展的道理。”
如寒潭死水般的眸子乍起微瀾，薛南星啞然道：“若要嫁與厭惡之人，如何開心”
嬤嬤輕嘆一聲，蹲下身去整理嫁衣上繁覆的裙褶，“人生在世，不過睜眼閉眼間的事兒。生是一睜眼，死是一閉眼。有些事睜著眼說不喜歡，不妨閉著眼受著。保不齊哪天睜眼再看，反倒成了心頭好。既然橫豎都是得嫁，何不歡歡喜喜地嫁？”
薛南星聽了這話，眼睫微微一顫，目光下移，落在嬤嬤指間擺弄的嫁衣上。
那嫁衣用的是上好的雲錦，正紅底子上繡著百子千孫紋，裏層用金線繡著細密的桂花紋樣，若不細看極易忽略。
她心下一沈，既然桂花巾帕上能用桂花紋繡出“星”字，那自然也能繡出別的字。
不多時，丫鬟捧了銅鏡進來，端在薛南星面前。
薛南星看著銅鏡中的自己，只覺得有些陌生，這張臉蒼白如紙，乍看之下，只辨得清兩只瞳仁，仿佛雪地裏點染的兩滴墨。
她苦笑，“這氣色，的確不大好。”
只聽得那嬤嬤道：“可不是呢。不過一切都還未晚，這迎親的路遠著呢，少夫人可得養足精神才好走這一段。”
“未晚”二字不輕不重，卻堪堪墜在薛南星的心尖上。
嬤嬤半站起身，雙手在她腰間比量，“哎喲，少夫人這段時日清減了不少吧？這腰身處怕是要收上一寸才合體。”
薛南星推開丫鬟手中的銅鏡。
嬤嬤詫然擡眼，“少夫人這麽快就看清了？”
薛南星點了點頭，“看清了，有勞嬤嬤費心修改。”
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山風嗚咽，濃雲蔽月，夜色如墨般傾瀉而下。
京郊渡口，幾艘運送木料的商船靜靜停泊，船影幢幢，宛如浮在水面的幽靈。
一行流民打扮的漢子借著夜色悄然匯聚，越來越多。草鞋踏地卻不聞聲響，襤褸衣衫下是緊繃的肌肉，顯然都是久經沙場的精銳。
“明日依計行事，吾等大業將成，在此一舉!”為首的漢子聲音低沈如鐵。話音未落，數人已飛身躍上甲板，掀開油布，從掏空的木料中抽出兵刃。
水下黑影浮動，另一隊人如游魚般潛至船底，拖出用油布層層包裹的物件，層層拆開，裏頭皆是成捆的良弓和箭矢。
萬籟俱寂，無人言語，唯有兵器折射的森森寒光。
與此同時，鷂鷹掠過雲層，振翅消失在黑暗盡頭。
昭王府內，高澤取下情報，一刻也不敢耽擱，疾步送入凈室。
凈室內藥霧氤氳，他隔著雲母屏風低低喚了聲“王爺”，就見浴桶中伸出一只蒼白的手。水珠順著冷玉般的指節滾落，淅淅瀝瀝，在燭火下泛著詭異的紅光。
高澤垂首奉上密函，餘光瞥見水面漾開的暗紅血絲，心頭驟緊。
徐正扶著桶沿直起身，“血紋已退，情況比想象中好一些，只是……”偷眼掃一眼他手中的紙箋，“王爺這兩日務必好生靜養。”
陸乘淵淡淡“嗯”了一聲，“知道了，退下吧。”冷厲的目光掠過紙箋上的內容，他將紙箋浸入涼透的藥湯，起身抓起屏風上的衣物，吩咐道：“備馬，進宮。”
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星月無光，寢殿內，龍涎香裊裊浮沈。
景瑄帝半散著發，未及一月，竟已華發叢生。他斜倚在龍榻上，半闔著眼道：“明日便是知硯與南星大婚之日，你此時求見朕，會不會太晚了些。”
陸乘淵微微一揖，“回陛下，若臣還未想通，就不會今日才來了。”
景瑄帝緩緩睜眼，“既如此，你急著來做甚麽，何事不能待明日早朝再奏？”
陸乘淵呈上一卷文書，“朱雀街暴民已盡數收押，經查皆非謠言源頭。臣欲請旨，三日後午門問斬，以正視聽。”
景瑄帝悠悠掃了眼張公公呈遞至眼前的文書，“這就是你給朕的交代？”
聲音不疾不徐，難辨喜怒。
陸乘淵垂首道：“陛下明鑒，謠言一日不止，朝野一日難安。”
“殺便殺罷。”景瑄帝以指抵額，輕嘆一聲，眉間溝壑更深，“此事著實令朕頭疼。”
“謝陛下。”陸乘淵沈默一瞬，轉而道：“不過於此事，臣尚有一疑。”
景瑄帝微微擡眼，屏退了殿內侍從。
陸乘淵方低聲道：“審訊時，臣聽聞先帝曾留有一道血詔……不知陛下可知此事？”
話音落，景瑄帝眼瞼一跳，語聲陡然轉厲，“你懷疑此事與那個廢物有關？”
陸乘淵微一頷首，“前廢太子雖囚於罪思堂，但畢竟沒死。當年陛下雖肅清亂黨，然十年太平忽起波瀾，難保不是尚有餘孽未除。陛下試想，家父雖戰功彪炳，終究只在軍中有些聲望。而今謠言起於四方館，鬧事者多為文士。臣不得不懷疑，是有人想借此機會，逼陛下謝罪，好以替前廢太子平冤為由——逼宮。”
“豈有此理！”景瑄帝怒坐起身，“莫說什麽血詔，即便真有——朕也絕不會將這江山拱手讓與那個廢物！”
陸乘淵上前兩步，寒聲道：“所以，臣以為，罪思堂那位……該上路了。人死如燈滅，縱有血詔亦是廢紙一張。”
景瑄帝沈吟片刻，“朕留他十年性命，不過是念在手足之情。可這些年來，朕做了這許多努力，還天下一個太平盛世，可那些人竟然還不死心，還要逼朕！？好，朕就讓他們看看，沒了那個廢物，他們還要如何？”
“只是陛下，前廢太子囚於罪思堂十年，民間素讚陛下仁厚，若此時無故賜死廢太子，反而容易生出亂子。”
景瑄帝將語氣緩了緩，“你的意思是……？”
陸乘淵唇角微揚，“不妨...送他一個不得不死的罪名。”
“罪名？”景瑄帝唇邊浮起一抹譏誚，“驕奢淫逸、結黨營私，那廢物的罪狀早在十年前就昭然若揭，只是先帝視而不見罷了。”
陸乘淵道：“還有一案，至今尚未查明。”
景瑄帝眸光一凝，“說。”
“康仁十二年，青峰崖。”陸乘淵眸色轉深，“實不相瞞，此前奉密旨命人赴青州，已將那十一具遺骸盡數運回。倘若驗明此案系前廢太子指使，以程老先生和薛尚書昔日聲望和地位，天下士林必不容他。”一頓，他擡眸看向景瑄帝，“而明日正是最好的時機。”
景瑄帝挑眉，“此話怎講？”
陸乘淵沈聲道：“魏家大婚在即，百官皆往道賀。太師憂心有人借機生事，已囑臣增派神策軍加強城防。臣思來想去，到底是敵暗我明，不如趁機布下天羅地網，令前廢太子黨羽無機可乘。”
“屆時陛下親臨罪思堂審訊，只要臣邀上兩位前朝頗具聲望的老臣一同見證。那廢太子認罪與否，自有臣等三雙眼睛說了算。那些叛黨不是要謝罪書嗎？”
鴉羽般的長睫下透著異常的沈靜與冷意，“臣必讓那廢太子寫得明明白白。”
景瑄帝聞言默了一瞬，忽地失笑，“未晚啊未晚，你為躲這婚宴，倒給朕派了個好差事。”略一沈吟，他擺了擺手，“罷了，就依你所言。”
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替陸將軍平反的聲音在京城足足鬧了半月，終於踩著七月的尾聲短暫消停下來，京城便也是在這樣的日子迎來了另一樁大事。
八月初二，難得的黃道吉日。
巳時，一縷日光在雲團子邊鑲了一圈金。接親隊踏著吉時已到，薛府外頭簇擁著許多人。
薛以鳴官職雖不高，可魏家是何等世家，派頭自然拿得十足，光迎親的馬隊就浩浩蕩蕩排開十八列，朱漆彩轎更是華麗無比。
一對璧人，一個是當朝皇後胞弟、京兆府少尹魏大人，一個是故薛尚書嫡女，這般門第，這般排場，更是引得萬人空巷。
他二人久別重逢，情定十年的佳話早在太後壽宴後就傳開了，今日這場婚事，莫說是名門閨秀，就連市井百姓也都翹首以盼，要親眼見證這樁天作之合。
魏知硯一襲大紅吉服，勒馬在前頭，晨光流轉，俊美無儔的臉雖有些許倦色，卻更添了幾分清逸出塵之態，將這喜慶的吉服穿出了別樣風華。
街巷間人聲鼎沸，忽聽得一聲稚嫩童音“新娘子出來嘍!”
眾人齊齊望向薛府大門。
但見新娘子鳳冠霞帔，紅蓋頭垂落，由人攙扶著邁過門檻。一旁的喜嬤嬤撒了手，朝魏知硯遙遙一福，“姑爺，吉時已至。”
魏知硯眉眼間漾開一絲溫和笑意，翻身下馬，接過有人遞到眼前的一截紅綢子。
方氏執起另一端遞到新娘子手中，笑吟吟道：“這紅綢花繩是月老落在凡間的姻緣線，專牽有緣人。今日系著你二人，從此便是連理枝、比翼鳥。待入了洞房，這紅線才算圓滿。”
蓋頭下的人似是一怔，纖纖玉指接過紅綢，緊緊攥在掌心。
薛以鳴深深望了一眼，語重心長道：“此去魏家，不比在閨中隨心。侍奉公婆要恭敬，相夫教子要盡心。你性子倔強，遇事多思量三分，切莫再如從前那般任性妄為。”
方氏輕拍他手臂，“老爺，孩子大了，再不舍得也得放手了。”
薛以鳴深吸一口氣，笑著拭了拭眼角，背過身去不再看他們。
新娘子輕應一聲，隨著紅綢牽引，緩步上了花轎。
迎親隊伍自平康坊薛府啟程，經朱雀大街，過崇仁坊，繞皇城外，終至永康坊魏府。
白馬銀鞍，公子如玉，十裏紅妝鋪就錦繡長街。滿城百姓爭相圍觀，萬人空巷，更有小兒攀上樹梢，只為一睹這盛況。
魏知硯端坐馬背，正含笑向道賀的百姓致意。忽覺身下一晃，白馬驚嘶，前隊騷動，整支迎親隊伍驟然停下來。
天邊的雲團子不知何時已越蓄越厚，遮住日輝，整條朱雀大街忽然暗下來。
魏知硯看一眼天色，眉心微蹙，“前方發生何事？”
護衛匆匆來報，“稟大人，前方有叛黨攔路鬧事。”
“叛黨？”魏知硯眸光一沈，“叛亂方平，神策軍日夜巡防，哪來的叛黨？”
“大人，這……”護衛咽了咽喉頭，“屬下看得千真萬確，的確都是著學子袍的，鬧得不輕。”
魏知硯回首對侍從沈聲吩咐，“護好夫人。”隨即翻身下馬，撥開人群向前行去。
誰曾想，這一眼看去，見到的竟是淩皓。
淩皓正懶洋洋地倚在街邊石獅上，一手把玩著腰間玉佩，一手有氣無力地揮動著，“諸位才子，消消火氣……”話音未落就被淹沒在眾學子的喧嘩中。
他身旁立著一靛藍長衫的中年文士，面容清臒，眉目卻端肅不凡，隱隱含著淩厲之色。
魏知硯的目光落向那男子身後背的長形包袱上，目色一寒。
“喲！這不是我們的新郎官魏大人嗎？”淩皓見到來人，眼前突然一亮，誇張地直起身子，踮腳往魏知硯身後張望，“瞧這陣仗，差點忘了今兒是魏兄洞房花燭夜的好日子！”
魏知硯眸色森寒，冷眼掠過淩晧身側，“世子這是要聚眾造反？”
“哎呦餵——”淩皓捂著心口作受傷狀，全然不顧眼前之人鐵青的臉色，“魏兄這話可傷透我的心了。”他轉過身，一把攬住身旁長衫文士的肩頭，“先生您給評評理，本世子這是不是在幫神策軍維持秩序嘛？”
不等對方回答，他又揚聲道：“先生，速帶本世子的黑甲衛，將方才鬧得最兇的……”他隨手一劃，“這幾個……都給本世子抓嘍！”
此言一出，人群如沸水般炸開了鍋。
“狗官！休想再掩蓋真相！”一青衫學子聲嘶力竭地喊著，手中書卷狠狠擲向黑甲衛。
“說的就是你！別跑！”淩晧猛地跳起來，指著那人厲喝。
只見那學子高喊了一句“此心昭昭，天日可鑒！”，頓時七八個同樣著裝的年輕人不怕死似的，沖開黑甲衛的防線，直往迎親隊伍裏沖。
不等魏知硯阻止，淩皓已翻身上馬，“追風”馬長嘶一聲，帶著親衛沖入隊伍。
人群中又爆出一聲尖叫：“快跑！官兵殺人了！”
那中年文士臉色大變，高呼“世子小心”！
話音未落，只見他反手一振，背上青布包袱應聲而裂，一柄青銅長劍倏然出鞘。他足尖一點馬鐙，整個人如蒼鷹掠空般騰身而起，劍鋒劃破長空，直追淩皓而去。
淩皓所馭乃千裏良駒，一騎絕塵。
他目光灼然，直直釘在遠處的大紅花轎上，口中大喊著“本世子絞殺亂黨，攔我者死！”手中長劍寒光凜冽，所過之處護衛紛紛退避。
“攔住他！”魏知硯縱馬在後，追出數步卻見淩皓已沖至花轎十步之內。
魏知硯猛地勒住韁繩，眼中殺機畢現，“傳令！叛黨挾持世子，格殺勿論！”
領隊令旗一揮，霎時間箭雨如蝗。
一支流矢“嗖”地擦過淩皓發冠，釘在花轎壁沿上，連在轎中的一截紅綢應聲落出。
淩皓瞳孔驟縮，猛然回首，只見街巷兩側突然湧出數十名衣衫襤褸的“流民”，手中刀劍寒光刺目。更駭人的是，屋檐上不知何時已埋伏著弩手，箭矢破空之聲不絕於耳。
這哪裏是平亂，分明是毫無差別地屠殺！
又一道寒芒擦著淩皓面頰呼嘯而過，他揮劍斬落冷箭，怒吼道：“魏知硯！你瘋了嗎！？”
魏知硯勒馬，冷冷道：“亂黨兇殘，刀劍無眼，世子務必——當心。”
“當心”二字咬得極重。
淩皓忽覺脊背發涼，環視四周才發現那些“流民”進退有度，分明是訓練有素的死士。
“忠叔！”他一邊擋開飛來的箭矢，一邊靠近那中年文士，“這局不對！”
程忠反手奪過一柄長刀，將淩皓護在身後，“進轎中看看。”說時遲那時快，他抓起一具屍體為盾，擋在淩皓身前，“快！”
淩皓一腳踹開轎門，二話不說揭開新娘的蓋頭……
眼前猝然寒芒乍現，一柄短刃自蓋頭下疾刺而出，直取咽喉！
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