第124章 褫權 “知硯，送南星回府。” ……
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第124章 褫權 “知硯，送南星回府。” ……
蔣昀右手捂著脖頸處, 指縫間不斷湧出暗紅的血液，將整只手掌都浸得黏膩猩紅。而在那猙獰的血色之間，一抹幽藍若隱若現。一支琉璃蝴蝶釵的半截釵身, 宛如一只貪婪的吸血妖物, 正隨著汩汩湧出的鮮血微微顫動。
是蝴蝶釵！樣式竟與望月樓案中宋源放入曲瀾生房中的分毫不差！
望月樓一案中，宋源雖認罪伏法, 幕後指使實為蔣昀。可當時苦於找不到這支關鍵的蝴蝶釵作為證物, 終究未能將其定罪。而後來為了順藤摸瓜，從蔣昀身上引出魏明德, 此案便不了了之。
可如今, 這支消失已久的蝴蝶釵，為何會突然出現, 還成了奪走蔣昀性命的兇器？
更蹊蹺的是，彼時對蝴蝶釵的懷疑，除了她和陸乘淵, 再無第三人知曉，就連案卷中也刻意隱去了這一線索。
陸乘淵……
一個念頭在忽地在腦海中閃過, 可她知道不該這麽想。她逼自己強自掐斷這個念頭，將註意力重新落回眼前的屍體上。
蔣昀的屍體平躺在地，面容安詳，唇色蒼白如紙。若不是右手捂在頸側以及身下那灘血跡，倒像是沈沈入睡一般。
她目光下移，註意到他仍穿著宴席上那身錦袍，衣著大體齊整, 唯有領口處略顯淩亂。她伸手輕觸衣領，指腹感受到細微的褶皺，像是被人用力揪扯後又整理過。
一個畫面突然浮現在眼前：有人憤怒地揪住蔣昀的衣領質問, 在聽到某句話後強壓怒火將他推開，而蔣昀則帶著譏諷的笑意，慢條斯理地整理著衣襟……
視線繼續往下，就在落到腳部時，忽地滯住了。
他竟未著靴？
蔣昀陳屍於床榻之側，而宮人方才正提著熱水入內。即便他要沐浴，按常理也該先解外袍，再脫靴換上木屐才是。薛南星環顧四周，只見一雙木屐整齊擺在床尾，而他的靴子竟不見了！
幾乎就是這一個疑點，她就確信絕非陸乘淵所為。可究竟是誰要特意脫去他的靴子？那靴中藏著什麽秘密？方才在側門一閃而過的人影又是何人？這些疑問在她腦海中盤旋，一時難以理清。
薛南星屏息凝神，輕輕移開蔣昀捂在頸間的右手。就在這一瞬，她發現了異常……
正要細看時，殿外突然傳來黃門太監尖細的唱報：
“陛下駕到——”
薛南星指尖一頓，回過身去。只見景瑄帝面色沈凝，龍紋錦靴踏著青磚大步而來，魏明德父子以及薛茹心緊隨其後。
她心頭緊了緊，上前屈膝行禮，“民女參見陛下，魏太師……魏大人。民女方才初步查驗過，駙馬屍身尚有餘溫，死亡時間應在一刻鐘內。右頸處插有一支蝴蝶釵，傷口極深，初步判定為致命傷，但詳細死因還需進一步詳驗，另外……”
“行了……”不等她把話說完，景瑄帝突然擡手打斷，目光從她身上略過，直直落在那三名抖若篩糠的內侍身上，“你們，將所見如實道來。”
年長些的那內侍悄悄掃了眼身側二人，心知指望不上，只得以額觸地，“回、回陛下，奴才小恩子，是擷芳殿的掌事太監。今日太後壽宴，奉內務府之命在殿內伺候。”
“揀要緊的說。”立於一旁的張公公低聲提點。
小恩子額頭沁出冷汗，忙簡明扼要，“是、是！今日戌時三刻，駙馬爺回殿後吩咐備水沐浴，奴才們剛去準備，昭王殿下就來了。殿下臉色陰沈得嚇人，奴才們不敢近前，便只在廊下候著。”他咽了口唾沫，“兩位貴人在堂中說話，起初還……還平靜，後來就……就吵起來了。”
“可聽清所為何事？”景瑄帝眸光一沈。
小恩子以頭搶地，“陛下明鑒！公公平日教導，做奴才的目不能斜視，耳不能妄聽。奴才當真不敢偷聽主子說話。只是後來突然聽見‘咣當’一聲，像是茶盞砸了。奴才擔心主子傷著，大著膽子去問要不要收拾，卻被駙馬爺厲聲呵退。這才、這才猜到是起了爭執。”
“後來昭王殿下走了，奴才們剛要進去……”他偷瞄了眼薛南星，“正巧薛姑娘來了，就耽擱了。等再進去時，卻見駙馬爺他倒在地上，滿地是血……”
說到最後，聲音已細如蚊吶。
魏知硯聞言立即轉身去堂中查看，片刻後回來稟報，“陛下，此人所言非虛，堂中茶案確有移位痕跡，地上碎瓷片未清，顯是發生過爭執。”
薛南星回想方才蔣昀衣襟的褶皺，心頭一緊，她能看到的，魏知硯定然也能看到
魏知硯似乎想到什麽，上前蹲到屍身邊，凝視片刻，果然伸手撥開屍體衣襟。
只見蔣昀脖頸兩側赫然現出幾道指壓痕，邊緣處剛剛開始泛出淡粉色，是新鮮扼痕的特征，顯然死亡前不久曾被人用力掐住咽喉。
魏知硯的指尖在屍體頸間微微一頓，神色覆雜地望向薛南星，眼中閃過一絲猶疑。
“說！”景瑄帝的聲音如寒鐵墜地。
魏知硯緩緩直起身，喉結滾動了一下，“陛下，從扼痕的間距和指節形狀來看……”他聲音沈了沈，“應是成年男子無疑。”
殿內燭火猛地一晃，映得景瑄帝的面容陰晴不定。他面色驟然陰沈，“來人，即刻讓乘淵來見朕。”
“傳昭王殿下覲見——”隨著張公公一聲傳唱落地。
魏明德適時上前一步，躬身道：“陛下，按律駙馬遇害當由大理寺主審，影衛司協查取證，刑部覆核。只是……”他欲言又止地頓了頓，“如今這三司權柄，皆系於昭王殿下一身。”
話雖含蓄，可話中意思已然明了，最該負責查案的三大衙門，偏偏都由眼下唯一的嫌疑人執掌。
景瑄帝眸色一沈，“是朕這些年太過縱容，讓他忘了君臣本分。”轉頭對張公公道：“傳朕指令，此案交由京兆府去查，有任何進展，由京兆府少尹魏知硯直接向朕稟報。”一頓，聲音更沈幾分，“他舊疾覆發，暫居蓬萊閣靜養，無朕手諭，不得踏出院門半步。”
“陛下！”薛南星突然跪地叩首，“民女敢以性命擔保，絕非昭王所為！民女親眼見王爺從容離殿，還與民女交談。若真行兇殺人，豈會如此鎮定？再者……”她擡起臉，眼中閃著銳光，“以王爺的身手，若要取駙馬性命，徒手便可扼斃，何須多此一舉用釵行刺？”
殿內陷入一片死寂，景瑄帝負手而立，沈默如山。
魏明德悠悠地看向薛南星，捋須輕嘆，“南星啊，你與昭王相識日短，不知他素來殺伐決斷。當年北境平叛，他談笑間便能屠一城百姓。這般喜怒不形於色的性子，你看不透也是自然。”
“可是……”剛要辯駁，忽覺不妥，生生將話咽了回去。
不對，今晚的一切都太巧合了。
魏明德字字誅心，分明是想要坐實陸乘淵的罪名。無論蔣昀的死是否與他有關，若此刻說出屍體上的疑點，難保他不會暗中銷毀證據。
景瑄帝目光如炬，緩緩落在她身上，“南星，你可還有話要說？”
薛南星倏然回神，鄭重跪拜，“陛下容稟，發現屍首時民女就在現場，且民女通曉驗屍之術。懇請聖上恩準，讓民女詳細查驗駙馬屍身。”
不等景瑄帝發話，魏明德先溫聲道：“南星，有知硯查辦此案，你還不放心嗎？”
“南星。”景瑄帝語氣雖緩卻不容置疑，“你如今身份不同，驗屍這等事不該再沾手。此案朕自會命最好的仵作徹查。”
“可是陛下……”
“夠了。”景瑄帝拂袖，“不必再說了。今日你們姐妹受驚不小，早些回府歇息吧。”
薛南星跪地不動，只將頭埋得更深了。
薛茹心似察覺氣氛不對，上前扶住薛南星的手臂，輕聲勸道:“姐姐，王爺面聖後自會向陛下陳情，眼下若再堅持，反倒徒惹聖怒。不如先回府從長計議。”
從長計議。
四個字說來輕巧，可驗屍之事最忌耽擱，每拖延一刻，關鍵證據便可能消逝一分。所謂“最好的仵作”，誰知何時能到，又是何人皆不可知。眼下屍體就在眼前，要她袖手旁觀，實難從命。
薛南星不為所動，朝地上重重叩首，“陛下明鑒！民女並非不信任魏大人，只是驗屍講究時效。民女曾隨外祖父驗屍不下百具，深知屍傷初驗最是要緊，稍遲則變。駙馬頸間扼痕初現，正是勘驗最佳時機。懇請陛下準民女先行初驗，待仵作到場，必當將所見如實轉達。”
少女的倔強堅韌落入帝王深不見底的眸中。景瑄帝眼睫幾不可察地顫了顫，眼底鋒芒黯淡下來，然而只一瞬，這暗色便凝成更冷的寒霜，“知硯，送南星回府。”
一道寒聲落下。
薛南星倏然擡頭，眼底滿是不可置信，“陛下？！”
“南星……”魏知硯微微搖頭，示意她不可再駁。
薛南星卻恍若未聞，只是怔怔地望著眼前這個身著明黃龍袍的男人。
他負手端立，如刀削的臉上沒有絲毫神情，然而周身散發的威嚴足以讓人心頭一震。
只這一眼，她便確認了，她如何再怎麽爭取都沒用了。
因為這才是真正的九五之尊，是那個萬人之上的帝王，而並非昨日那個和善可親的，與她在禦書房論“決而不絕”的溫和長者。
或許這才是君王真正的樣子。
一個可怕的念頭如驚雷般劈進腦海：難道皇上已經知曉陸將軍親筆信函的存在？若聖上認定此信能揭露當年秘辛，那麽對陸乘淵的猜忌便再難消弭。她從不懷疑帝王對陸乘淵的愧疚與憐惜，但她更不能忽視一個君王對自己皇位的在意。
她竟險些忘了，眼前這位勤政愛民的君主，亦是當年手刃兄長，不惜引狼入室與敵國串通的勤王。伴君如伴虎，帝王的疑心誰都不敢賭。
若讓他知曉這封可能令陸乘淵倒戈的信件存在，最穩妥的做法，便是在局勢失控前，先削去陸乘淵的權柄。
那麽這一切，就都能說通了。
她不確定是蔣昀還是魏明德暗中挑撥，但幾乎可以確信，她不能再完全毫無保留地相信景瑄帝能保住陸乘淵了。
薛南星終是不再言語，伏地而拜。
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是蝴蝶釵！樣式竟與望月樓案中宋源放入曲瀾生房中的分毫不差！
望月樓一案中，宋源雖認罪伏法, 幕後指使實為蔣昀。可當時苦於找不到這支關鍵的蝴蝶釵作為證物, 終究未能將其定罪。而後來為了順藤摸瓜，從蔣昀身上引出魏明德, 此案便不了了之。
可如今, 這支消失已久的蝴蝶釵，為何會突然出現, 還成了奪走蔣昀性命的兇器？
更蹊蹺的是，彼時對蝴蝶釵的懷疑，除了她和陸乘淵, 再無第三人知曉，就連案卷中也刻意隱去了這一線索。
陸乘淵……
一個念頭在忽地在腦海中閃過, 可她知道不該這麽想。她逼自己強自掐斷這個念頭，將註意力重新落回眼前的屍體上。
蔣昀的屍體平躺在地，面容安詳，唇色蒼白如紙。若不是右手捂在頸側以及身下那灘血跡，倒像是沈沈入睡一般。
她目光下移，註意到他仍穿著宴席上那身錦袍，衣著大體齊整, 唯有領口處略顯淩亂。她伸手輕觸衣領，指腹感受到細微的褶皺，像是被人用力揪扯後又整理過。
一個畫面突然浮現在眼前：有人憤怒地揪住蔣昀的衣領質問, 在聽到某句話後強壓怒火將他推開，而蔣昀則帶著譏諷的笑意，慢條斯理地整理著衣襟……
視線繼續往下，就在落到腳部時，忽地滯住了。
他竟未著靴？
蔣昀陳屍於床榻之側，而宮人方才正提著熱水入內。即便他要沐浴，按常理也該先解外袍，再脫靴換上木屐才是。薛南星環顧四周，只見一雙木屐整齊擺在床尾，而他的靴子竟不見了！
幾乎就是這一個疑點，她就確信絕非陸乘淵所為。可究竟是誰要特意脫去他的靴子？那靴中藏著什麽秘密？方才在側門一閃而過的人影又是何人？這些疑問在她腦海中盤旋，一時難以理清。
薛南星屏息凝神，輕輕移開蔣昀捂在頸間的右手。就在這一瞬，她發現了異常……
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薛南星指尖一頓，回過身去。只見景瑄帝面色沈凝，龍紋錦靴踏著青磚大步而來，魏明德父子以及薛茹心緊隨其後。
她心頭緊了緊，上前屈膝行禮，“民女參見陛下，魏太師……魏大人。民女方才初步查驗過，駙馬屍身尚有餘溫，死亡時間應在一刻鐘內。右頸處插有一支蝴蝶釵，傷口極深，初步判定為致命傷，但詳細死因還需進一步詳驗，另外……”
“行了……”不等她把話說完，景瑄帝突然擡手打斷，目光從她身上略過，直直落在那三名抖若篩糠的內侍身上，“你們，將所見如實道來。”
年長些的那內侍悄悄掃了眼身側二人，心知指望不上，只得以額觸地，“回、回陛下，奴才小恩子，是擷芳殿的掌事太監。今日太後壽宴，奉內務府之命在殿內伺候。”
“揀要緊的說。”立於一旁的張公公低聲提點。
小恩子額頭沁出冷汗，忙簡明扼要，“是、是！今日戌時三刻，駙馬爺回殿後吩咐備水沐浴，奴才們剛去準備，昭王殿下就來了。殿下臉色陰沈得嚇人，奴才們不敢近前，便只在廊下候著。”他咽了口唾沫，“兩位貴人在堂中說話，起初還……還平靜，後來就……就吵起來了。”
“可聽清所為何事？”景瑄帝眸光一沈。
小恩子以頭搶地，“陛下明鑒！公公平日教導，做奴才的目不能斜視，耳不能妄聽。奴才當真不敢偷聽主子說話。只是後來突然聽見‘咣當’一聲，像是茶盞砸了。奴才擔心主子傷著，大著膽子去問要不要收拾，卻被駙馬爺厲聲呵退。這才、這才猜到是起了爭執。”
“後來昭王殿下走了，奴才們剛要進去……”他偷瞄了眼薛南星，“正巧薛姑娘來了，就耽擱了。等再進去時，卻見駙馬爺他倒在地上，滿地是血……”
說到最後，聲音已細如蚊吶。
魏知硯聞言立即轉身去堂中查看，片刻後回來稟報，“陛下，此人所言非虛，堂中茶案確有移位痕跡，地上碎瓷片未清，顯是發生過爭執。”
薛南星回想方才蔣昀衣襟的褶皺，心頭一緊，她能看到的，魏知硯定然也能看到
魏知硯似乎想到什麽，上前蹲到屍身邊，凝視片刻，果然伸手撥開屍體衣襟。
只見蔣昀脖頸兩側赫然現出幾道指壓痕，邊緣處剛剛開始泛出淡粉色，是新鮮扼痕的特征，顯然死亡前不久曾被人用力掐住咽喉。
魏知硯的指尖在屍體頸間微微一頓，神色覆雜地望向薛南星，眼中閃過一絲猶疑。
“說！”景瑄帝的聲音如寒鐵墜地。
魏知硯緩緩直起身，喉結滾動了一下，“陛下，從扼痕的間距和指節形狀來看……”他聲音沈了沈，“應是成年男子無疑。”
殿內燭火猛地一晃，映得景瑄帝的面容陰晴不定。他面色驟然陰沈，“來人，即刻讓乘淵來見朕。”
“傳昭王殿下覲見——”隨著張公公一聲傳唱落地。
魏明德適時上前一步，躬身道：“陛下，按律駙馬遇害當由大理寺主審，影衛司協查取證，刑部覆核。只是……”他欲言又止地頓了頓，“如今這三司權柄，皆系於昭王殿下一身。”
話雖含蓄，可話中意思已然明了，最該負責查案的三大衙門，偏偏都由眼下唯一的嫌疑人執掌。
景瑄帝眸色一沈，“是朕這些年太過縱容，讓他忘了君臣本分。”轉頭對張公公道：“傳朕指令，此案交由京兆府去查，有任何進展，由京兆府少尹魏知硯直接向朕稟報。”一頓，聲音更沈幾分，“他舊疾覆發，暫居蓬萊閣靜養，無朕手諭，不得踏出院門半步。”
“陛下！”薛南星突然跪地叩首，“民女敢以性命擔保，絕非昭王所為！民女親眼見王爺從容離殿，還與民女交談。若真行兇殺人，豈會如此鎮定？再者……”她擡起臉，眼中閃著銳光，“以王爺的身手，若要取駙馬性命，徒手便可扼斃，何須多此一舉用釵行刺？”
殿內陷入一片死寂，景瑄帝負手而立，沈默如山。
魏明德悠悠地看向薛南星，捋須輕嘆，“南星啊，你與昭王相識日短，不知他素來殺伐決斷。當年北境平叛，他談笑間便能屠一城百姓。這般喜怒不形於色的性子，你看不透也是自然。”
“可是……”剛要辯駁，忽覺不妥，生生將話咽了回去。
不對，今晚的一切都太巧合了。
魏明德字字誅心，分明是想要坐實陸乘淵的罪名。無論蔣昀的死是否與他有關，若此刻說出屍體上的疑點，難保他不會暗中銷毀證據。
景瑄帝目光如炬，緩緩落在她身上，“南星，你可還有話要說？”
薛南星倏然回神，鄭重跪拜，“陛下容稟，發現屍首時民女就在現場，且民女通曉驗屍之術。懇請聖上恩準，讓民女詳細查驗駙馬屍身。”
不等景瑄帝發話，魏明德先溫聲道：“南星，有知硯查辦此案，你還不放心嗎？”
“南星。”景瑄帝語氣雖緩卻不容置疑，“你如今身份不同，驗屍這等事不該再沾手。此案朕自會命最好的仵作徹查。”
“可是陛下……”
“夠了。”景瑄帝拂袖，“不必再說了。今日你們姐妹受驚不小，早些回府歇息吧。”
薛南星跪地不動，只將頭埋得更深了。
薛茹心似察覺氣氛不對，上前扶住薛南星的手臂，輕聲勸道:“姐姐，王爺面聖後自會向陛下陳情，眼下若再堅持，反倒徒惹聖怒。不如先回府從長計議。”
從長計議。
四個字說來輕巧，可驗屍之事最忌耽擱，每拖延一刻，關鍵證據便可能消逝一分。所謂“最好的仵作”，誰知何時能到，又是何人皆不可知。眼下屍體就在眼前，要她袖手旁觀，實難從命。
薛南星不為所動，朝地上重重叩首，“陛下明鑒！民女並非不信任魏大人，只是驗屍講究時效。民女曾隨外祖父驗屍不下百具，深知屍傷初驗最是要緊，稍遲則變。駙馬頸間扼痕初現，正是勘驗最佳時機。懇請陛下準民女先行初驗，待仵作到場，必當將所見如實轉達。”
少女的倔強堅韌落入帝王深不見底的眸中。景瑄帝眼睫幾不可察地顫了顫，眼底鋒芒黯淡下來，然而只一瞬，這暗色便凝成更冷的寒霜，“知硯，送南星回府。”
一道寒聲落下。
薛南星倏然擡頭，眼底滿是不可置信，“陛下？！”
“南星……”魏知硯微微搖頭，示意她不可再駁。
薛南星卻恍若未聞，只是怔怔地望著眼前這個身著明黃龍袍的男人。
他負手端立，如刀削的臉上沒有絲毫神情，然而周身散發的威嚴足以讓人心頭一震。
只這一眼，她便確認了，她如何再怎麽爭取都沒用了。
因為這才是真正的九五之尊，是那個萬人之上的帝王，而並非昨日那個和善可親的，與她在禦書房論“決而不絕”的溫和長者。
或許這才是君王真正的樣子。
一個可怕的念頭如驚雷般劈進腦海：難道皇上已經知曉陸將軍親筆信函的存在？若聖上認定此信能揭露當年秘辛，那麽對陸乘淵的猜忌便再難消弭。她從不懷疑帝王對陸乘淵的愧疚與憐惜，但她更不能忽視一個君王對自己皇位的在意。
她竟險些忘了，眼前這位勤政愛民的君主，亦是當年手刃兄長，不惜引狼入室與敵國串通的勤王。伴君如伴虎，帝王的疑心誰都不敢賭。
若讓他知曉這封可能令陸乘淵倒戈的信件存在，最穩妥的做法，便是在局勢失控前，先削去陸乘淵的權柄。
那麽這一切，就都能說通了。
她不確定是蔣昀還是魏明德暗中挑撥，但幾乎可以確信，她不能再完全毫無保留地相信景瑄帝能保住陸乘淵了。
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