第79章 線索（再修） “眼下最緊要的是替昭王……
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第79章 線索（再修） “眼下最緊要的是替昭王……
“拆了！？”薛南星眼中滿是驚色。
“正是。”管家張伯重重一嘆, 擡腳將半塊碎瓦踢至一旁，“老爺走後不過個把月，便被人拆了。”
他緩緩擡起手, 朝西邊斷墻擡了擡下巴, “方才有位官爺來過，瞧了又瞧, 也就只剩下這些殘磚碎瓦了。這宅子裏如今就剩草民這把老骨頭守著, 便也任由這些破磚爛瓦這般堆著了。”
“那裏頭的東西呢？”薛南星問，既是書房, 定會留下不少書冊畫卷, 說不定能找到什麽線索。
張伯又嘆了一聲，“也都被人買走了。”
暮霭將薛南星的影子拉得老長, 她緊緊盯著廢墟中半截雕花窗欞，無不詫然，“這宅子乃是張大人的私宅, 怎可這般輕易說拆就拆？說賣就賣？”
“大人有所不知。”張伯連忙解釋，微微欠身道：“這宅子, 早被小姐賣出去了。”
薛南星脫口而出，“張家大小姐？”
陸乘淵手中折扇哢一聲收攏，“本官記得，何大人曾言，張家大小姐早已遠嫁江南，就連父親喪儀都未歸，又如何能將這宅子賣了？”
“人確實沒回, 可地契早隨嫁妝一道去了。”管家輕咳兩聲，眼中流露出一絲悵然，“當年啊, 就因為小姐的婚事，她與老爺大吵了一架。可吵歸吵，天下哪有父母不疼愛子女的。許是老爺擔心小姐日後在夫家受欺負，沒個依靠，便把這房契當作嫁妝給了小姐。”
張伯頓了頓，又接著道：“老爺走後不過月餘，便有人拿著房契上門，說是小姐把宅子賣給了他家家主。草民我起初哪裏肯信，可那契書上的紅印，卻印得真真切切，容不得草民不信吶。至於裏頭的東西……”
他支支吾吾了半晌，囁嚅道：“老爺走了，府上的家仆婢女沒了去處，都得用銀子打發了。買宅子的那人見草民為難，便提議將屋裏的書冊畫卷都賣給他，草民雖不懂這些，卻也留了個心眼，抱了幾幅去字畫鋪問過，不是什麽名家畫作，不值錢，便就圖個方便都賣給他了。”
薛南星自覺此事透著古怪，追問道：“此人可有透露他家家主姓甚名誰？”
張伯搖了搖頭，“那人一身侍從打扮，長相嘛，平平無奇，只說是江南人士，與咱們小姐的夫家相熟，未曾透露家主的姓名。”
他說著，似是憶起了什麽關鍵之事，頓了頓又道：“說來著實蹊蹺，偌大一座宅子，那人就來看過一回。一踏入這宅門，也不瞧別處，徑直便往這內院繞了一圈。”言罷，他擡起枯瘦的手指了指東南角，“許是聽了些閑言碎語，那人非咬定老爺這院子風水不好，當即便吩咐人將那書房和密室統統拆了。想來也是，畢竟死過人。不過更怪的是，這一晃四年過去了，那人遲遲沒搬進來，也不知是不是出了什麽意外變故。”
薛南星心中的疑惑如亂麻般擰作一團，如今這最關鍵的案發現場已遭破壞，歷經四年的日曬雨淋，哪怕曾有過些蛛絲馬跡，也早被沖刷得幹幹凈凈了。眼下，唯一最令人起疑的，便是張小姐賣宅子這樁事了——
花錢購置一間大宅，本不足為奇；拆除那曾有人亡故的院子，也合情合理。可怪就怪在，這宅子賣得實在太過草率，仿佛那買主的目的，並非是要這處宅院。
她靜靜地望著斷墻上那翻湧的暮霭，沈默了良久。忽地，她話鋒一轉，問起了關於張啟山獨女的舊事。
張伯微微瞇起雙眼，一邊嘆息，一邊緩緩道來：“咱們家小姐啊，與那些尋常深閨小姐大不相同，性子尤為剛烈好強。草民依稀記得，小姐年幼時，老爺對她可是疼愛有加。小姐生性好動，老爺還曾想著為她尋個師父教習功夫。可自從夫人離世後，老爺整個人就變了，連帶著對小姐的態度也判若兩人。老爺常常斥責小姐行事舉止不像個女兒家，小姐呢，也因父親管束心生不滿。小姐年歲越長，父女二人便吵得越兇。後來，小姐一怒之下，竟離家出走，去了夫人的娘家遠州。草民還記得，小姐走那日是夫人的忌日——五月初三。她那一走，便是好幾年。”
一番話下來，薛南星記了兩處關鍵，五月初三……遠州……眉心不自覺地微微一蹙，她記得李申也是遠州人。
只聽得張伯接著道：“後來，好不容易盼到小姐回京，老爺便急忙忙地為她定下了一門親事，說是成了親，小姐便能收收性子，安穩下來。可小姐哪裏肯依，出閣那日，是哭著被綁上花轎的。自那以後，老爺雖時常寫信給小姐，可卻從未收到過一封回信。再後來，老爺致仕回到寧川，還曾親自前往遠州一趟，可據老爺回來說，那次連小姐的面都沒能見著。就這樣，自那以後，草民便再也沒見過小姐了。”
薛南星聽到這裏，開口問道：“那你們小姐是何時出嫁的？又嫁入了哪戶人家呢？”
張伯微微沈吟，思索片刻後道：“是五年前開春那會兒，草民記得清清楚楚，就在那個觀者像失竊案發生後不久，老爺像是預感會被那樁案子牽連，突然有一日，便給小姐說了這門親事。唉，也難怪小姐不願意，她從未去過江南，對方還是個滿身銅臭的生意人。要知道，小姐素來傾慕有才華的人。”
一直默然聽著的陸乘淵此時終於開口，“你又是如何知曉這些的，莫非張大小姐早有情郎？”
“那倒不曾聽聞。”張伯擺了擺手，“只是小姐自幼便崇拜老爺，年幼時還常常說日後要嫁給像老爺那樣的狀元之才。可夫人離世之後，不知為何，一切都變了。”
薛南星聽罷，心中暗自思忖，卻也不再多問。
她緩步走到斷垣殘壁前，目光如劍，直直落在那碎瓦堆下三尺厚的青磚上。雖是已經知道答案，可她還是多問了一句：“張伯，張大人這間密室可有留密道？”
張伯想都沒想，搖了搖頭，語氣篤定，“這密室是老爺用來藏書的，也就八丈見方，留密道做什麽？”話到這裏，他忽地一頓，像是想起了什麽，撫著白須又補了一句，“不過，倒是留了個通風口。”
“通風口？”薛南星與陸乘淵對視一眼。倘若這通風口足夠寬敞，能夠容得下一人通過，那與密道又有何分別。
然而，張伯接下來的話卻迅速否定了這個猜測。
“雖說是通風口，實則不過是個安了管道的天窗罷了。” 張伯一邊說著，擡起兩只手掌，在半空比畫了一下，“也就…… 這麽一掌來寬吧。”
一掌來寬又如何容得下一個成年人？如此說來，兇手幾乎絕無可能從這通風口出入密室。
薛南星眼眸微垂，再次陷入沈思，她喃喃自語，“通風口、管道、天窗……”這般設計，若非給人留的，倒像是為了排煙。
她驀地眸光驟亮，轉眸看向陸乘淵，“大人，你可還記得卷宗上記載的，密室內有銀絲碳和火盆？”
陸乘淵頷首，眼中已閃過一絲了然，他看向管家，沈聲問道：“你可還記得，那銀絲碳和火盆可有用過？”
張伯眼珠子滴溜溜地轉了轉，而後點了點頭，“用過了，而且還用了不少呢。也不知老爺是不是提前預感到那幾日會下雨，在閉關之前，便吩咐備下了碳。老爺還特意交待，須得用那耐燒的銀絲碳，說是要用來烘烤手稿。不過……”
他說到這裏，忽地咽了口唾沫，似乎想到甚麽可怖的東西，竟說不下去了。
“不過，一個已然死去的人，又怎會去燒那火盆，是嗎？”薛南星雙眸微斂，眼中寒芒閃爍，厲聲質問道：“你明明知曉此事有蹊蹺，為何在供詞之中，卻只字未提！？”
此言一出，張伯臉色瞬間變得煞白，“撲通” 一聲，直直地跪在了薛南星面前，身子止不住地顫抖，連連求饒，“官爺息怒，官爺息怒啊！草民絕無隱瞞之意，實在是這件事太過詭異離奇。老爺閉關的那幾日，草民確實在夜裏瞧見老爺書房後面有青煙飄出。可當年的仵作言之鑿鑿，咬定老爺至少已經故去八日。”
“草民心中雖有疑慮，卻也只能當作是那連夜的暴雨，雨霧彌漫迷了眼，這才沒敢將那銀絲碳和火盆的事情說出來。可後來，草民偷偷去瞧了瞧，那密室裏竟只剩下一些碳渣，足足有十斤之多啊，就這麽短短幾日，竟全沒了。”
“十斤銀絲碳……”陸乘淵若有所思，“若是正常使用，足夠燒上半月有餘了。”
聽完這番話，薛南星心中已然有了斷論，“以炭火炙烤，可使屍溫升高，腐速倍增。倘若那密室的門窗緊閉，火盆晝夜不熄…… 只需八日，便可腐爛出半月形貌。”
陸乘淵掃視一眼磚縫裏滋生的青苔，輕嗤一聲，“那幾日暴雨連連，重重雨幕，恰能掩青煙蓋腐臭。這場雨，下得還真是恰到好處。”
說罷，他見薛南星沈默不語，問道：“可是想到了什麽？”
薛南星目光直直地盯著眼前這片破敗的廢墟，只覺一股寒意自背脊侵襲而來，“我在想，究竟是怎樣的一個人，竟然能夠在這八丈見方的密室裏，與一具正在腐爛的屍體一同待上整整八日。”
話音落，她目色一沈，便陡然踏入碎磚瓦之中，蹲下身翻找起來。
“程……”語聲一滯，薛南星腕間驀地覆上一陣熟悉的溫涼。
陸乘淵攥住她手腕，掌心在貼著她脈搏的瞬間又卸了三分勁，低聲道：“你做什麽？忘了自己腿上和手上都還有傷嗎？”
薛南星仰頭望進他眼底翻湧的墨色，“大人，我想尋半截門閂……或者能找到門也行。”
陸乘淵眉心折痕深了幾分，緩緩沈了口氣，忽地撩袍蹲身，惜字如金地丟下兩個字：“看著。”
兩人方才來得著急，並未帶其他人。眼下陸乘淵又不許薛南星動手，她便也只能在旁邊幹看著。
向來高高在上的“活閻王”，此刻正因為她沒頭沒尾的一句話，半跪在一片廢墟裏。
薛南星只覺得又見到陸乘淵不同的一面，眉眼不由彎了彎，抱著膝蓋看了起來，竟生出幾分意猶未盡地意思。
修長的眉下是一雙非常好看的眼，長睫微垂，清冷的眼尾被暮色隱去，餘下眸中星河浸在月色裏，恍若燃著暗火，照到她的心底裏。
這世上怎麽會有這麽好看的人呢？
薛南星不由地想。
想著想著，那人突然偏過頭來，目光與她相迎的一瞬，不由也怔了怔。
“可是這個？”他從蟲蟻橫行的磚瓦堆裏抽出半截腐木，溫聲問道。
薛南星移目看去，那只骨節分明的手中，正捏著一截黴爛的朽木，他分明是個好潔之人。
陸乘淵指節沾著泥，掌紋裏還新添了爛瓦片的劃痕，他卻將木栓在袖口蹭了又蹭，直到黴斑裏露出半道陳年刻痕。
薛南星忙伸手去接，他卻冷不防縮回半寸，“當心刺。”又將腐木調了個頭才遞過來。
這截腐木已是軟爛，哪裏能刺得傷手。可這一瞬，薛南星沒來由地想起昨晚月娘對李遠平的那句：“哪這麽嬌氣”。
她忽然明白了這句話的意思，在珍視你的人面前，你便是弱不禁風的雛鳥，所有堅強的刺都能收起來，做回最柔軟的你。
“嗯？”陸乘淵似乎在等她的反應。
薛南星緩過神，點了點頭，伸手接過那截門閂，細細端詳。
這木栓早已腐爛不堪，原本的模樣與痕跡都已模糊難辨，她遂又將目光落向方才拾起那截門閂的位置。
“找到了！”她忽然跪坐在碎瓦間，舉起個銹蝕的鐵環，“還好這東西壓在碎瓦下沒丟。”
陸乘淵凝目細看，只見她手中正撚著一個銹跡斑斑的細鐵圈，“就為了找這個？”
“嗯！”薛南星用力點了點頭，一手拿著那截黴爛的木栓，一手將鐵圈套了上去，沒想到竟剛好吻合。
她的眉目一下舒展開，“卷宗記載，屍體被發現之時，書房乃是從裏面上了門閂的。可倘若兇手提前用鐵線栓在這門閂上，再從門縫將鐵線另一頭穿出來，最後再將鐵線拗斷，如此一來，便可從外間鎖上門，形成密室。至於留在門閂上的這截鐵圈……看來兇手是篤定何茂查不出什麽破綻，便想借著買下這間宅子，拆了書房便一了百了。”
話到末了，她忽地一頓，神色凝重起來，“眼下還有一事最為緊要。”
陸乘淵看一眼天色，“開棺一事還在準備，你若想先去墓地看看，我陪你。”
“不急。”薛南星搖了搖頭，自懷中取出那方桂花巾帕，伸手握住陸乘淵的手，抿了抿唇道：“眼下最緊要的是替昭王殿下清理傷口。”
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“拆了！？”薛南星眼中滿是驚色。
“正是。”管家張伯重重一嘆, 擡腳將半塊碎瓦踢至一旁，“老爺走後不過個把月，便被人拆了。”
他緩緩擡起手, 朝西邊斷墻擡了擡下巴, “方才有位官爺來過，瞧了又瞧, 也就只剩下這些殘磚碎瓦了。這宅子裏如今就剩草民這把老骨頭守著, 便也任由這些破磚爛瓦這般堆著了。”
“那裏頭的東西呢？”薛南星問，既是書房, 定會留下不少書冊畫卷, 說不定能找到什麽線索。
張伯又嘆了一聲，“也都被人買走了。”
暮霭將薛南星的影子拉得老長, 她緊緊盯著廢墟中半截雕花窗欞，無不詫然，“這宅子乃是張大人的私宅, 怎可這般輕易說拆就拆？說賣就賣？”
“大人有所不知。”張伯連忙解釋，微微欠身道：“這宅子, 早被小姐賣出去了。”
薛南星脫口而出，“張家大小姐？”
陸乘淵手中折扇哢一聲收攏，“本官記得，何大人曾言，張家大小姐早已遠嫁江南，就連父親喪儀都未歸，又如何能將這宅子賣了？”
“人確實沒回, 可地契早隨嫁妝一道去了。”管家輕咳兩聲，眼中流露出一絲悵然，“當年啊, 就因為小姐的婚事，她與老爺大吵了一架。可吵歸吵，天下哪有父母不疼愛子女的。許是老爺擔心小姐日後在夫家受欺負，沒個依靠，便把這房契當作嫁妝給了小姐。”
張伯頓了頓，又接著道：“老爺走後不過月餘，便有人拿著房契上門，說是小姐把宅子賣給了他家家主。草民我起初哪裏肯信，可那契書上的紅印，卻印得真真切切，容不得草民不信吶。至於裏頭的東西……”
他支支吾吾了半晌，囁嚅道：“老爺走了，府上的家仆婢女沒了去處，都得用銀子打發了。買宅子的那人見草民為難，便提議將屋裏的書冊畫卷都賣給他，草民雖不懂這些，卻也留了個心眼，抱了幾幅去字畫鋪問過，不是什麽名家畫作，不值錢，便就圖個方便都賣給他了。”
薛南星自覺此事透著古怪，追問道：“此人可有透露他家家主姓甚名誰？”
張伯搖了搖頭，“那人一身侍從打扮，長相嘛，平平無奇，只說是江南人士，與咱們小姐的夫家相熟，未曾透露家主的姓名。”
他說著，似是憶起了什麽關鍵之事，頓了頓又道：“說來著實蹊蹺，偌大一座宅子，那人就來看過一回。一踏入這宅門，也不瞧別處，徑直便往這內院繞了一圈。”言罷，他擡起枯瘦的手指了指東南角，“許是聽了些閑言碎語，那人非咬定老爺這院子風水不好，當即便吩咐人將那書房和密室統統拆了。想來也是，畢竟死過人。不過更怪的是，這一晃四年過去了，那人遲遲沒搬進來，也不知是不是出了什麽意外變故。”
薛南星心中的疑惑如亂麻般擰作一團，如今這最關鍵的案發現場已遭破壞，歷經四年的日曬雨淋，哪怕曾有過些蛛絲馬跡，也早被沖刷得幹幹凈凈了。眼下，唯一最令人起疑的，便是張小姐賣宅子這樁事了——
花錢購置一間大宅，本不足為奇；拆除那曾有人亡故的院子，也合情合理。可怪就怪在，這宅子賣得實在太過草率，仿佛那買主的目的，並非是要這處宅院。
她靜靜地望著斷墻上那翻湧的暮霭，沈默了良久。忽地，她話鋒一轉，問起了關於張啟山獨女的舊事。
張伯微微瞇起雙眼，一邊嘆息，一邊緩緩道來：“咱們家小姐啊，與那些尋常深閨小姐大不相同，性子尤為剛烈好強。草民依稀記得，小姐年幼時，老爺對她可是疼愛有加。小姐生性好動，老爺還曾想著為她尋個師父教習功夫。可自從夫人離世後，老爺整個人就變了，連帶著對小姐的態度也判若兩人。老爺常常斥責小姐行事舉止不像個女兒家，小姐呢，也因父親管束心生不滿。小姐年歲越長，父女二人便吵得越兇。後來，小姐一怒之下，竟離家出走，去了夫人的娘家遠州。草民還記得，小姐走那日是夫人的忌日——五月初三。她那一走，便是好幾年。”
一番話下來，薛南星記了兩處關鍵，五月初三……遠州……眉心不自覺地微微一蹙，她記得李申也是遠州人。
只聽得張伯接著道：“後來，好不容易盼到小姐回京，老爺便急忙忙地為她定下了一門親事，說是成了親，小姐便能收收性子，安穩下來。可小姐哪裏肯依，出閣那日，是哭著被綁上花轎的。自那以後，老爺雖時常寫信給小姐，可卻從未收到過一封回信。再後來，老爺致仕回到寧川，還曾親自前往遠州一趟，可據老爺回來說，那次連小姐的面都沒能見著。就這樣，自那以後，草民便再也沒見過小姐了。”
薛南星聽到這裏，開口問道：“那你們小姐是何時出嫁的？又嫁入了哪戶人家呢？”
張伯微微沈吟，思索片刻後道：“是五年前開春那會兒，草民記得清清楚楚，就在那個觀者像失竊案發生後不久，老爺像是預感會被那樁案子牽連，突然有一日，便給小姐說了這門親事。唉，也難怪小姐不願意，她從未去過江南，對方還是個滿身銅臭的生意人。要知道，小姐素來傾慕有才華的人。”
一直默然聽著的陸乘淵此時終於開口，“你又是如何知曉這些的，莫非張大小姐早有情郎？”
“那倒不曾聽聞。”張伯擺了擺手，“只是小姐自幼便崇拜老爺，年幼時還常常說日後要嫁給像老爺那樣的狀元之才。可夫人離世之後，不知為何，一切都變了。”
薛南星聽罷，心中暗自思忖，卻也不再多問。
她緩步走到斷垣殘壁前，目光如劍，直直落在那碎瓦堆下三尺厚的青磚上。雖是已經知道答案，可她還是多問了一句：“張伯，張大人這間密室可有留密道？”
張伯想都沒想，搖了搖頭，語氣篤定，“這密室是老爺用來藏書的，也就八丈見方，留密道做什麽？”話到這裏，他忽地一頓，像是想起了什麽，撫著白須又補了一句，“不過，倒是留了個通風口。”
“通風口？”薛南星與陸乘淵對視一眼。倘若這通風口足夠寬敞，能夠容得下一人通過，那與密道又有何分別。
然而，張伯接下來的話卻迅速否定了這個猜測。
“雖說是通風口，實則不過是個安了管道的天窗罷了。” 張伯一邊說著，擡起兩只手掌，在半空比畫了一下，“也就…… 這麽一掌來寬吧。”
一掌來寬又如何容得下一個成年人？如此說來，兇手幾乎絕無可能從這通風口出入密室。
薛南星眼眸微垂，再次陷入沈思，她喃喃自語，“通風口、管道、天窗……”這般設計，若非給人留的，倒像是為了排煙。
她驀地眸光驟亮，轉眸看向陸乘淵，“大人，你可還記得卷宗上記載的，密室內有銀絲碳和火盆？”
陸乘淵頷首，眼中已閃過一絲了然，他看向管家，沈聲問道：“你可還記得，那銀絲碳和火盆可有用過？”
張伯眼珠子滴溜溜地轉了轉，而後點了點頭，“用過了，而且還用了不少呢。也不知老爺是不是提前預感到那幾日會下雨，在閉關之前，便吩咐備下了碳。老爺還特意交待，須得用那耐燒的銀絲碳，說是要用來烘烤手稿。不過……”
他說到這裏，忽地咽了口唾沫，似乎想到甚麽可怖的東西，竟說不下去了。
“不過，一個已然死去的人，又怎會去燒那火盆，是嗎？”薛南星雙眸微斂，眼中寒芒閃爍，厲聲質問道：“你明明知曉此事有蹊蹺，為何在供詞之中，卻只字未提！？”
此言一出，張伯臉色瞬間變得煞白，“撲通” 一聲，直直地跪在了薛南星面前，身子止不住地顫抖，連連求饒，“官爺息怒，官爺息怒啊！草民絕無隱瞞之意，實在是這件事太過詭異離奇。老爺閉關的那幾日，草民確實在夜裏瞧見老爺書房後面有青煙飄出。可當年的仵作言之鑿鑿，咬定老爺至少已經故去八日。”
“草民心中雖有疑慮，卻也只能當作是那連夜的暴雨，雨霧彌漫迷了眼，這才沒敢將那銀絲碳和火盆的事情說出來。可後來，草民偷偷去瞧了瞧，那密室裏竟只剩下一些碳渣，足足有十斤之多啊，就這麽短短幾日，竟全沒了。”
“十斤銀絲碳……”陸乘淵若有所思，“若是正常使用，足夠燒上半月有餘了。”
聽完這番話，薛南星心中已然有了斷論，“以炭火炙烤，可使屍溫升高，腐速倍增。倘若那密室的門窗緊閉，火盆晝夜不熄…… 只需八日，便可腐爛出半月形貌。”
陸乘淵掃視一眼磚縫裏滋生的青苔，輕嗤一聲，“那幾日暴雨連連，重重雨幕，恰能掩青煙蓋腐臭。這場雨，下得還真是恰到好處。”
說罷，他見薛南星沈默不語，問道：“可是想到了什麽？”
薛南星目光直直地盯著眼前這片破敗的廢墟，只覺一股寒意自背脊侵襲而來，“我在想，究竟是怎樣的一個人，竟然能夠在這八丈見方的密室裏，與一具正在腐爛的屍體一同待上整整八日。”
話音落，她目色一沈，便陡然踏入碎磚瓦之中，蹲下身翻找起來。
“程……”語聲一滯，薛南星腕間驀地覆上一陣熟悉的溫涼。
陸乘淵攥住她手腕，掌心在貼著她脈搏的瞬間又卸了三分勁，低聲道：“你做什麽？忘了自己腿上和手上都還有傷嗎？”
薛南星仰頭望進他眼底翻湧的墨色，“大人，我想尋半截門閂……或者能找到門也行。”
陸乘淵眉心折痕深了幾分，緩緩沈了口氣，忽地撩袍蹲身，惜字如金地丟下兩個字：“看著。”
兩人方才來得著急，並未帶其他人。眼下陸乘淵又不許薛南星動手，她便也只能在旁邊幹看著。
向來高高在上的“活閻王”，此刻正因為她沒頭沒尾的一句話，半跪在一片廢墟裏。
薛南星只覺得又見到陸乘淵不同的一面，眉眼不由彎了彎，抱著膝蓋看了起來，竟生出幾分意猶未盡地意思。
修長的眉下是一雙非常好看的眼，長睫微垂，清冷的眼尾被暮色隱去，餘下眸中星河浸在月色裏，恍若燃著暗火，照到她的心底裏。
這世上怎麽會有這麽好看的人呢？
薛南星不由地想。
想著想著，那人突然偏過頭來，目光與她相迎的一瞬，不由也怔了怔。
“可是這個？”他從蟲蟻橫行的磚瓦堆裏抽出半截腐木，溫聲問道。
薛南星移目看去，那只骨節分明的手中，正捏著一截黴爛的朽木，他分明是個好潔之人。
陸乘淵指節沾著泥，掌紋裏還新添了爛瓦片的劃痕，他卻將木栓在袖口蹭了又蹭，直到黴斑裏露出半道陳年刻痕。
薛南星忙伸手去接，他卻冷不防縮回半寸，“當心刺。”又將腐木調了個頭才遞過來。
這截腐木已是軟爛，哪裏能刺得傷手。可這一瞬，薛南星沒來由地想起昨晚月娘對李遠平的那句：“哪這麽嬌氣”。
她忽然明白了這句話的意思，在珍視你的人面前，你便是弱不禁風的雛鳥，所有堅強的刺都能收起來，做回最柔軟的你。
“嗯？”陸乘淵似乎在等她的反應。
薛南星緩過神，點了點頭，伸手接過那截門閂，細細端詳。
這木栓早已腐爛不堪，原本的模樣與痕跡都已模糊難辨，她遂又將目光落向方才拾起那截門閂的位置。
“找到了！”她忽然跪坐在碎瓦間，舉起個銹蝕的鐵環，“還好這東西壓在碎瓦下沒丟。”
陸乘淵凝目細看，只見她手中正撚著一個銹跡斑斑的細鐵圈，“就為了找這個？”
“嗯！”薛南星用力點了點頭，一手拿著那截黴爛的木栓，一手將鐵圈套了上去，沒想到竟剛好吻合。
她的眉目一下舒展開，“卷宗記載，屍體被發現之時，書房乃是從裏面上了門閂的。可倘若兇手提前用鐵線栓在這門閂上，再從門縫將鐵線另一頭穿出來，最後再將鐵線拗斷，如此一來，便可從外間鎖上門，形成密室。至於留在門閂上的這截鐵圈……看來兇手是篤定何茂查不出什麽破綻，便想借著買下這間宅子，拆了書房便一了百了。”
話到末了，她忽地一頓，神色凝重起來，“眼下還有一事最為緊要。”
陸乘淵看一眼天色，“開棺一事還在準備，你若想先去墓地看看，我陪你。”
“不急。”薛南星搖了搖頭，自懷中取出那方桂花巾帕，伸手握住陸乘淵的手，抿了抿唇道：“眼下最緊要的是替昭王殿下清理傷口。”
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