第72章 題字（下） 我們二人
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第72章 題字（下） 我們二人
方才那群看熱鬧的人中, 還有幾人尚未離開，似乎就是在等著這位面如冠玉的面生公子也露一手。人群裏不知是誰耳尖，聽到了陸乘淵這話, 登刻來了勁, 忽然起哄道：
“何不比試一番！”
此話一出，周遭之人又紛紛圍攏而來, 隨聲附和：
“對, 比試比試，一較高下！”
甚或有人道：“二位公子皆是玉樹蘭芝, 風度翩翩, 以筆會友，共賞墨香, 豈非妙事一樁。”
薛南星心下一凜，恨不得立時將那起哄之人揪出，再將那幾張長嘴縫個嚴實。她急忙看向陸乘淵, 低聲道：“王爺若是不願，大可不必理會。”
怎料這位活閻王不知哪根筋跟人杠上了, 竟不依不饒起來，硬氣回道：“誰說本王不願了。”
薛南星見他這副嘴硬的模樣，一時不知該喜還是該憂，只憋出一個慘白的笑，對陸乘淵道：“那……那王爺隨便寫幾個字應付一下，真的，隨便寫寫就好。”
她嘴上說著隨便, 可在陸乘淵這裏哪能隨便。
他忍不住瞥了眼桌案邊魏知硯那幾副字，暗自思量，他分明記得從前在紫雲書院時, 魏知硯的書法遠不如自己，沒承想如今卻已已精進至此。一時間，心中隱隱生出些後悔，這些年弄槍舞劍沒落下，筆頭的功夫確實疏忽了。
這邊廂的幾人各懷心思，那頭月娘已麻利地在桌案另一頭置好新的筆墨，輕聲笑道：“二位公子別理會那些兔崽子，什麽比試不比試的，只管隨心所欲，盡書胸意即可，若是想好了便可以落筆了。”
說罷，她便要俯身去取桌案下的紙。
李遠平眼疾手快，趕忙上前扶住她，輕斥道：“都說了這種事讓我來，明知自己身子不便，還這般彎腰屈背的。你看看你這手，日日撚紙研墨，都磨出繭子了。”
聲音雖輕，卻清晰地也傳入薛南星耳中，她默默將目光投向月娘的手，只見削蔥根般的指尖上確實起了不少薄繭，心中不免生出些憐惜。
李遠平很快鋪好紙，壓上鎮紙，轉身問道：“二位公子，可想好了要寫些什麽？”
此言一出，桌案邊坐著的兩人幾乎同時看向薛南星。
薛南星驀地一怔。
多好的機會擺在眼前。她原以為，自己定會毫不猶豫地趁機提議寫祝壽詞，可臨門一腳，話到嘴邊，竟說不出口了。就像舍不得方才那縷有形的清風一樣，她舍不得放手了。
遲疑不決間，只聽得魏知硯提議，“家中長輩壽辰將至，不如寫祝壽詞如何？”
祝壽詞？魏知硯竟提議寫祝壽詞？
薛南星心中又是一緊。陸乘淵若是不願寫便罷了，可他若真的寫了，她到底該拿還是不該拿給薛茹心。
未及她想出個所以然，人群裏又接續傳來附和聲，“祝壽詞好啊！萬壽圖字字不同，‘壽’字最考驗書法功底，就寫祝壽詞！”
陸乘淵冷目掃向朝說話的方向，一個著學子服的後生霎時噤了聲。
魏知硯溫聲問薛南星，“你認為呢？”
“好是好，只不過……”薛南星琢磨著理由，可一轉眼，便瞧見陸乘淵那頭已經落筆：
如月之恒，如日之升，如松柏之壽，無不爾或承。[註]
另一邊，魏知硯見狀，微微笑了笑，亦提筆蘸墨：
南山獻壽，日月長明。如松之盛，如鶴之鳴。
陸乘淵揮毫潑墨，下筆如行雲流水，筆走龍蛇，每一劃都力透紙背，盡顯磅礴之氣，魏知硯則是筆觸細膩，婉轉多姿，字裏行間流露出一種超凡脫俗的雅致。
“妙！妙極啊！”李遠平連連稱好，欣喜之情難以言表，“我李某人何德何能，本以為能得方才那幾幅佳作已是天賜之福，未曾想，這兩幅更是難得一見的稀世墨寶。”
不知是誰起了個頭，竟要買下這兩幅字，“我要買！”
“我，我也要買！兩幅都要了！”
一時之間，場面好不熱鬧。
薛南星知道陸乘淵素不喜喧囂，眼下這麽跟看猴似的被人盯著，早已面露慍色，於是正要去將那幾個多嘴的趕了，甫一轉身，卻見一道翠粉倩影攔在她身前。
“去去去，湊什麽熱鬧？陳裕，你夠銀子嗎你，在這兒起哄……還有你，楊子言，有銀子又如何，沒聽見說嗎，這些字畫要擇日拿來義賣，到時拿籌候著吧你……”月娘一手抻著腰，挨個點過去，竟是個個都能叫出名字。
“師娘——”還有個不死心的，扯著月娘的衣袖，可下一瞬被她橫眉一掃，一溜煙地跑了。
人群如同被驅趕的鴨子一般，眨眼便散入人流，看得薛南星嘆為觀止。
李遠平抱胸立在一旁，含笑看著月娘。
薛南星收回驚詫的目光，對李遠平道：“我算是理解李兄方才那句話了。”
李遠平笑道：“也不知是這書齋沒了她不行，還是我沒了她不行。”一語畢，他見月娘帶著家仆準備收拾小攤，便招呼幾人往書齋裏去，“幾位公子若不嫌棄，不如到小院裏坐坐，吃口茶再走。”
此言正中薛南星下懷，她展目朝書齋裏望去，裏頭雖只點了幾盞風燈，隱約也能瞧見院裏擺的茶臺，可魏知硯在場到底是不方便問話。
她略一思忖，轉頭朝陸乘淵道：“大人，我想起方才街口那間酥鋪，裏頭的茶點看著頗為誘人。李先生一說起吃茶，我這腹中饞蟲就被勾起來了。只是我這腿……”她指了指自己的左膝，又朝陸乘淵投去一個懇求的眼神。
陸乘淵哪能不明白。
沒等魏知硯開口多問一聲她的腿怎麽了，陸乘淵一把扯過他，“走，陪我去。”
***
不出三步，陸乘淵便松開了魏知硯。
“要將我支開說一聲就行，我在你眼中不會這麽沒眼力見吧？”魏知硯轉著腕子道。
陸乘淵看他一眼，淡淡地道：“說吧，你此次來寧川究竟所為何事？”
魏知硯勾唇笑道：“我要說是辦案，昭王殿下信還是不信？”
陸乘淵輕笑一聲，“信，為何不信。”他頓了頓，又道：“只不過，不知是何等要案，要勞煩你少卿大人親自出馬。”
魏知硯聞言，目色凝重起來，“你可還記得兩年前在京城鬧得人心惶惶的那個‘采花賊’？”
陸乘淵眉心微蹙，他看過這案子的卷宗，這“采花賊”專挑十七八歲的妙齡少女下手。短短半年間，犯下十數案件，連吏部侍郎之女都不幸遭其毒手，落下瘋病。可奈何那賊人輕功極高，又擅長易容，至今仍未被抓獲。他沈聲問道：“那采花賊在寧川？”
“嗯。”魏知硯點頭，“你若看過卷宗，應該還記得那賊人每次犯案後都會在現場留下一片羽毛。無獨有偶，前幾日寧川也發生了一起案件，作案手法與兩年前如出一轍。”
陸乘淵了然，許多地方官員對此類案件不甚重視，受害人家屬不願報案的情形也時有發生。何茂是個不求有功但求無過的性子，習慣於趨利避害，此案又暫且只發生了一樁，想來他也並未太上心。
“你擔心何茂懶政，就這麽把線索錯過了，所以親自來了？”陸乘淵問。
“沒錯。”魏知硯答道：“你知道吏部秦侍郎那個人，睚眥必報。他女兒的案子過了兩年，他對京兆府就針對了兩年，明裏暗裏使絆子，對我們諸多不滿。我也理解他，畢竟發生了那樣的事。於公於私，得了線索，我自然不能放過。”
他稍稍一頓，又道：“其實先派人過來查也並非不可。只是離太後壽辰只有半月，即便查出個結果，等人帶回京城審完，我也來不及趕往儷山了。左右寧川與儷山相距不算遠，不如親自來一趟，倘若能抓到人，就地審理了就好。”
末了，他不忘提醒一句：“我今日才到，未避免打草驚蛇，暫未告知何知縣，眼下也只用化名魏言。”
陸乘淵聽罷，只是輕輕“嗯”了一聲，便不再多言。
魏知硯此番話下來，合情合理，毫無破綻，尤其是他提及的這樁案子，既涉及舊案，又有新案發生，是真是假，一查便知，他沒必要亦不會蠢到拿此事做借口。他不由地回想起魏知硯方才見到程耿星時的神色，那般且驚且喜，想來事先並不知情。
一念及此，胸中強壓下的無名火又躥動起來。
魏知硯這邊已經挑了些茶點，吩咐掌櫃的包好，轉頭見他不出聲，反問道：“你們呢？宮裏的人都以為你先行去了儷山，怎麽轉頭來了這兒？”
陸乘淵簡明扼要道：“原本是去了，路上得知寧川的稅目有些問題，順道過來看看。”
“查稅？”魏知硯詫異，“每年戶部不都會專門派人來查麽，年中便會有一次，算算日子也就是現下。何故要你親自來查這些細枝末節的東西？”
陸乘淵徑直往回走，經過他身側時，丟下一句，“龍門縣一案的手尾。”他方走出幾步，腳下步子一頓，又補了一句：“眼下我們二人也只用化名。我是沈良，他是張純甫。”
我們二人？
酥鋪的屋檐在臺階上打下一片暗影，魏知硯立於檐下，望著人流中那道頎長的背影，眸中溫和盡散。
註：改自《詩經》中的《小雅·天保》
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“何不比試一番！”
此話一出，周遭之人又紛紛圍攏而來, 隨聲附和：
“對, 比試比試，一較高下！”
甚或有人道：“二位公子皆是玉樹蘭芝, 風度翩翩, 以筆會友，共賞墨香, 豈非妙事一樁。”
薛南星心下一凜，恨不得立時將那起哄之人揪出，再將那幾張長嘴縫個嚴實。她急忙看向陸乘淵, 低聲道：“王爺若是不願，大可不必理會。”
怎料這位活閻王不知哪根筋跟人杠上了, 竟不依不饒起來，硬氣回道：“誰說本王不願了。”
薛南星見他這副嘴硬的模樣，一時不知該喜還是該憂，只憋出一個慘白的笑，對陸乘淵道：“那……那王爺隨便寫幾個字應付一下，真的，隨便寫寫就好。”
她嘴上說著隨便, 可在陸乘淵這裏哪能隨便。
他忍不住瞥了眼桌案邊魏知硯那幾副字，暗自思量，他分明記得從前在紫雲書院時, 魏知硯的書法遠不如自己，沒承想如今卻已已精進至此。一時間，心中隱隱生出些後悔，這些年弄槍舞劍沒落下，筆頭的功夫確實疏忽了。
這邊廂的幾人各懷心思，那頭月娘已麻利地在桌案另一頭置好新的筆墨，輕聲笑道：“二位公子別理會那些兔崽子，什麽比試不比試的，只管隨心所欲，盡書胸意即可，若是想好了便可以落筆了。”
說罷，她便要俯身去取桌案下的紙。
李遠平眼疾手快，趕忙上前扶住她，輕斥道：“都說了這種事讓我來，明知自己身子不便，還這般彎腰屈背的。你看看你這手，日日撚紙研墨，都磨出繭子了。”
聲音雖輕，卻清晰地也傳入薛南星耳中，她默默將目光投向月娘的手，只見削蔥根般的指尖上確實起了不少薄繭，心中不免生出些憐惜。
李遠平很快鋪好紙，壓上鎮紙，轉身問道：“二位公子，可想好了要寫些什麽？”
此言一出，桌案邊坐著的兩人幾乎同時看向薛南星。
薛南星驀地一怔。
多好的機會擺在眼前。她原以為，自己定會毫不猶豫地趁機提議寫祝壽詞，可臨門一腳，話到嘴邊，竟說不出口了。就像舍不得方才那縷有形的清風一樣，她舍不得放手了。
遲疑不決間，只聽得魏知硯提議，“家中長輩壽辰將至，不如寫祝壽詞如何？”
祝壽詞？魏知硯竟提議寫祝壽詞？
薛南星心中又是一緊。陸乘淵若是不願寫便罷了，可他若真的寫了，她到底該拿還是不該拿給薛茹心。
未及她想出個所以然，人群裏又接續傳來附和聲，“祝壽詞好啊！萬壽圖字字不同，‘壽’字最考驗書法功底，就寫祝壽詞！”
陸乘淵冷目掃向朝說話的方向，一個著學子服的後生霎時噤了聲。
魏知硯溫聲問薛南星，“你認為呢？”
“好是好，只不過……”薛南星琢磨著理由，可一轉眼，便瞧見陸乘淵那頭已經落筆：
如月之恒，如日之升，如松柏之壽，無不爾或承。[註]
另一邊，魏知硯見狀，微微笑了笑，亦提筆蘸墨：
南山獻壽，日月長明。如松之盛，如鶴之鳴。
陸乘淵揮毫潑墨，下筆如行雲流水，筆走龍蛇，每一劃都力透紙背，盡顯磅礴之氣，魏知硯則是筆觸細膩，婉轉多姿，字裏行間流露出一種超凡脫俗的雅致。
“妙！妙極啊！”李遠平連連稱好，欣喜之情難以言表，“我李某人何德何能，本以為能得方才那幾幅佳作已是天賜之福，未曾想，這兩幅更是難得一見的稀世墨寶。”
不知是誰起了個頭，竟要買下這兩幅字，“我要買！”
“我，我也要買！兩幅都要了！”
一時之間，場面好不熱鬧。
薛南星知道陸乘淵素不喜喧囂，眼下這麽跟看猴似的被人盯著，早已面露慍色，於是正要去將那幾個多嘴的趕了，甫一轉身，卻見一道翠粉倩影攔在她身前。
“去去去，湊什麽熱鬧？陳裕，你夠銀子嗎你，在這兒起哄……還有你，楊子言，有銀子又如何，沒聽見說嗎，這些字畫要擇日拿來義賣，到時拿籌候著吧你……”月娘一手抻著腰，挨個點過去，竟是個個都能叫出名字。
“師娘——”還有個不死心的，扯著月娘的衣袖，可下一瞬被她橫眉一掃，一溜煙地跑了。
人群如同被驅趕的鴨子一般，眨眼便散入人流，看得薛南星嘆為觀止。
李遠平抱胸立在一旁，含笑看著月娘。
薛南星收回驚詫的目光，對李遠平道：“我算是理解李兄方才那句話了。”
李遠平笑道：“也不知是這書齋沒了她不行，還是我沒了她不行。”一語畢，他見月娘帶著家仆準備收拾小攤，便招呼幾人往書齋裏去，“幾位公子若不嫌棄，不如到小院裏坐坐，吃口茶再走。”
此言正中薛南星下懷，她展目朝書齋裏望去，裏頭雖只點了幾盞風燈，隱約也能瞧見院裏擺的茶臺，可魏知硯在場到底是不方便問話。
她略一思忖，轉頭朝陸乘淵道：“大人，我想起方才街口那間酥鋪，裏頭的茶點看著頗為誘人。李先生一說起吃茶，我這腹中饞蟲就被勾起來了。只是我這腿……”她指了指自己的左膝，又朝陸乘淵投去一個懇求的眼神。
陸乘淵哪能不明白。
沒等魏知硯開口多問一聲她的腿怎麽了，陸乘淵一把扯過他，“走，陪我去。”
***
不出三步，陸乘淵便松開了魏知硯。
“要將我支開說一聲就行，我在你眼中不會這麽沒眼力見吧？”魏知硯轉著腕子道。
陸乘淵看他一眼，淡淡地道：“說吧，你此次來寧川究竟所為何事？”
魏知硯勾唇笑道：“我要說是辦案，昭王殿下信還是不信？”
陸乘淵輕笑一聲，“信，為何不信。”他頓了頓，又道：“只不過，不知是何等要案，要勞煩你少卿大人親自出馬。”
魏知硯聞言，目色凝重起來，“你可還記得兩年前在京城鬧得人心惶惶的那個‘采花賊’？”
陸乘淵眉心微蹙，他看過這案子的卷宗，這“采花賊”專挑十七八歲的妙齡少女下手。短短半年間，犯下十數案件，連吏部侍郎之女都不幸遭其毒手，落下瘋病。可奈何那賊人輕功極高，又擅長易容，至今仍未被抓獲。他沈聲問道：“那采花賊在寧川？”
“嗯。”魏知硯點頭，“你若看過卷宗，應該還記得那賊人每次犯案後都會在現場留下一片羽毛。無獨有偶，前幾日寧川也發生了一起案件，作案手法與兩年前如出一轍。”
陸乘淵了然，許多地方官員對此類案件不甚重視，受害人家屬不願報案的情形也時有發生。何茂是個不求有功但求無過的性子，習慣於趨利避害，此案又暫且只發生了一樁，想來他也並未太上心。
“你擔心何茂懶政，就這麽把線索錯過了，所以親自來了？”陸乘淵問。
“沒錯。”魏知硯答道：“你知道吏部秦侍郎那個人，睚眥必報。他女兒的案子過了兩年，他對京兆府就針對了兩年，明裏暗裏使絆子，對我們諸多不滿。我也理解他，畢竟發生了那樣的事。於公於私，得了線索，我自然不能放過。”
他稍稍一頓，又道：“其實先派人過來查也並非不可。只是離太後壽辰只有半月，即便查出個結果，等人帶回京城審完，我也來不及趕往儷山了。左右寧川與儷山相距不算遠，不如親自來一趟，倘若能抓到人，就地審理了就好。”
末了，他不忘提醒一句：“我今日才到，未避免打草驚蛇，暫未告知何知縣，眼下也只用化名魏言。”
陸乘淵聽罷，只是輕輕“嗯”了一聲，便不再多言。
魏知硯此番話下來，合情合理，毫無破綻，尤其是他提及的這樁案子，既涉及舊案，又有新案發生，是真是假，一查便知，他沒必要亦不會蠢到拿此事做借口。他不由地回想起魏知硯方才見到程耿星時的神色，那般且驚且喜，想來事先並不知情。
一念及此，胸中強壓下的無名火又躥動起來。
魏知硯這邊已經挑了些茶點，吩咐掌櫃的包好，轉頭見他不出聲，反問道：“你們呢？宮裏的人都以為你先行去了儷山，怎麽轉頭來了這兒？”
陸乘淵簡明扼要道：“原本是去了，路上得知寧川的稅目有些問題，順道過來看看。”
“查稅？”魏知硯詫異，“每年戶部不都會專門派人來查麽，年中便會有一次，算算日子也就是現下。何故要你親自來查這些細枝末節的東西？”
陸乘淵徑直往回走，經過他身側時，丟下一句，“龍門縣一案的手尾。”他方走出幾步，腳下步子一頓，又補了一句：“眼下我們二人也只用化名。我是沈良，他是張純甫。”
我們二人？
酥鋪的屋檐在臺階上打下一片暗影，魏知硯立於檐下，望著人流中那道頎長的背影，眸中溫和盡散。
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