第52章 求字 那熟悉的味道，該不會是…………
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第52章 求字 那熟悉的味道，該不會是…………
薛南星匆匆別過, 便折身轉入日暮裏。
她沿著長樂街往外走，甫一轉過小角門，遠遠便瞧見陸乘淵的馬車停在街口。
薛南星暗暗松了口氣, 步子不由加快了些。
方走出幾步, 忽然被一個輕柔的聲音叫住，“程公子——”
薛南星回首, 只見角門檐下立著一道倩影, 一身藕色衣裙，朝她盈盈欠身, 一雙翦水秋瞳, 映著昏黃的暮色，楚楚動人。
是薛茹心。
薛南星一楞, “薛小姐？”
她似乎又想到什麽，下意識望了眼長街盡頭的馬車，遲疑著道：“王爺他……”
“我知道。”薛茹心不等她說完, 柔聲打斷，“民女知道王爺在街口等著。”
薛南星又問：“那薛小姐……？”
薛茹心往檐下挪了半個身子, 似乎不想被遠處的人瞧見，待站定了才道：“民女是特意來尋程公子你的。”
此話一出，薛南星心中疑惑更甚，“尋我？”
“嗯。”薛茹心低下眉，捏著巾帕的指節緊了緊，柔聲道：“想勞煩公子替民女傳句話給王爺。”
“傳話？”薛南星先是一怔，爾後百思不得其解, 薛茹心究竟為何會突然找上她。
薛茹心見她不置可否，眸色一下子黯下來，難掩失落道：“若是公子為難那便算了。”
她生得細眉細眼, 嬌弱動人，且不說薛南星知道她是自己的妹妹，饒是不知，見她如此模樣，也是憐惜。
薛南星忍不住寬慰，“倒不是為難……只是我人微言輕，在王爺跟前也說不上話，怕誤了薛小姐的正事。”
“不會的！”薛茹心神情楚楚地看著她，肯定地道：“王爺能讓公子進王府，又隨他一同查案，定是對公子高看幾分的。不過是一句話而已，只要公子願意，定能幫到民女。”
話已至此，又是一個世家小姐委身來求，若再推辭似乎過於不近人情了。
薛南星默了一瞬，只好應聲同意。
她聽了才知道，說是傳一句話，實則是托她辦一件事。
事情說來並不覆雜，不過是太後壽辰將至，薛茹心親手繡了幅萬壽圖作為太後的壽禮，可她繡完後總覺得單調了些，思來想去，想請陸乘淵在這萬壽圖上題個字。
“王爺一手行書寫的極好，若能得王爺題字，民女這份壽禮定會熠然生輝。”薛茹心話到末了，仰慕之意已是溢於言表。
“既是盡孝心的好事，其實薛小姐何不親自去問王爺呢？”薛南星問道。
薛茹心聽這一問，神色有些錯愕，片刻，垂下眼簾道：“實則王爺對民女有些誤會，眼下還在氣頭上，若他知道這幅圖是民女所繡，想來不願在上頭題字。所以這才想請程公子代民女向王爺求幾個字，屆時我再照樣繡上去即可。而這字……只當是公子你所請，可好？”
薛南星一時躑躅。
她記得聽淩皓提起過，去年春獵，陸乘淵曾於獸群中救過薛茹心，後來二人迷了路，臨到傍晚才回營。照理來說，經此生死之事，二人應越走越近才是，可不知怎麽，春獵後陸乘淵對薛茹心的態度愈發冷淡。目下聽薛茹心的意思，似乎此前發生了什麽事，惹了陸乘淵不高興。
可究竟是何事能讓陸乘淵對太後看中的人如此態度，倘若她只知其一不知其二，就貿然去請陸乘淵題字，只怕事沒辦成反倒遷怒於她。
薛茹心似乎瞧出她的猶疑，連忙道：“公子放心，民女與王爺不過是鬧了點小別扭，王爺也並非真的生氣，不過是缺個臺階。到時太後在壽宴上見到這幅繡圖，鳳顏大悅，便是最好的臺階。”
她莞爾一笑，“公子不也說了嗎，盡孝心是好事，王爺又怎會斥責公子呢？”
聽到這裏，薛南星心中竟生出一點說不清道不明的酸楚，那感覺實在陌生，像是盛著一壺煮到滾開的釅米醋，咕嘟咕嘟冒著酸泡。
是了，他二人本就是太後極力撮合的一對，佳人才子之間能有什麽誤會，想來不過是男女情愫生出的小別扭罷了。
可男女之事，又豈容她這個旁人插一腳。
薛南星在心裏略一掂量，抱歉地拱手揖道：“薛小姐，不是我不願幫你，只是主子的私事，我們做屬下的實在不便插手。別說我並無理由去請王爺題字了，饒是想到理由，也不能保證王爺就願意。況且……”
她還欲再勸，卻瞥見薛茹心睫稍微微一顫，轉瞬便有淚光歇在睫羽上。
薛南星語聲一頓，試探地喚了聲“薛小姐”，誰知三個字一出口，那睫羽上歇著的雨便“啪嗒”落下，接著就像斷了線的珠簾般，再止不住了。
“薛小姐，你別……我、我並非不願幫你，只是……別哭……”薛南星斷斷續續說著安慰的話，心裏也是亂成一團麻，手足無措地原地騰了幾步。
許是血脈連心，此刻薛茹心又哭得梨花帶雨，我見猶憐，薛南星到底還是不忍傷了這個妹妹的心，“我、我答應你便是。”
“當真？”噙著淚花的眼楚楚地看著她。
薛南星點頭，又交待道：“不過你知道王爺他高深莫測，我也才來了幾日，尚未摸清王爺脾性。此事我只能盡力一試，還得尋到合適的時機，急不得。”
薛茹心連連點頭，抹了抹眼角，緩聲道：“不急不急，民女等得。”
—
“人來了嗎？”清淡的聲音隔著車簾傳來。
高澤跳下馬車，展目望一眼車身後的長街，“回王爺，還沒見著。”
車室內沈默半晌。
高澤扶著刀來回走了幾步，每走兩步就往後望一眼，直至不遠處一道單薄的身影自暮色中飛奔而來，終於長長籲了口氣。
他跳上車轅，朝車內的人稟告，“王爺，來了，跑著來的。”
“嗯。”聲音悠悠淡淡地飄出來，“跑得太慢，是得好好練練了。”
“高澤——”聲音倏然擡高。
“屬下在！”
“走吧……”
“走？”高澤猛地瞪大雙眼，“現下？不等程耿星了嗎？”
“誰告訴你本王在等他。”語氣冷得嚇人，“再不走，你也一同跑回王府。”
薛南星眼看著就要趕到了，只聽當街揚鞭一響，“駕——”
本已近在咫尺的馬車疾馳而去，揚起一路塵土。
薛南星急得喊出聲來，“王爺……高大哥……王……”下一個字還未出口，哪裏還見得到馬車的影子。
方才那點莫名的酸楚瞬間煙消殆盡，薛南星咬牙切切，“陸乘淵……”
—
昭王府雖然就在城東最靠近皇城的平康坊，可沿著東城墻繞出去，再走到平康坊，也得小半個時辰。
已是暮色四合，薛南星這一路走回來，沒少後悔。原本是擔心陸乘淵生氣，牽連她查案一事，可折騰了半日，還是惹惱了這位閻王爺，還不如先去填飽肚子，好歹死也能做個飽死鬼。
薛南星拖著步子，幾乎靠最後一絲意念撐到了昭王府，甫一邁入王府大門，這絲意念便崩塌殆盡。
恍惚之間，她仿佛聽到有人在喚她，可轉過頭去，眼前一片昏黑，已什麽都看不清了。
心中泛起一絲苦澀的無奈。
她想，若是到了閻王殿，該說自己是餓死的還是累死的。未及她想明白，雙腿一軟，直直地往下倒去。
“哎喲……程公子！”崔海嚇得不輕，三步並一步上前去扶，“這、這是怎麽了？”
薛南星恍惚見到一個人影，聲音尖細，是崔公公。她拼盡全力擠出最後一絲氣力，虛弱地道：“公公，若是我死了，勞煩公公替我轉告王爺，我有負王爺重托，來世再報王爺知遇之恩……”
話音落，她兩眼一抹黑，人便徹底失了知覺。
崔海惶惑地回頭，“王爺，程公子今日不是跟著您去大理寺聽審麽，怎的回來就成這樣了？”說著，又朝薛南星上下一打量，沒從她身上瞧出任何外傷，擡起眉頭嘟囔道：“這渾身上下也沒瞧見有傷，莫非傷在肺腑了？”
陸乘淵負手立於一旁，淡淡地掃了眼地上的人，輕笑一聲，“是傷到肺腑了，讓廚房準備藥膳。”
他目不斜視擡腳離開，路過薛南星身邊，腳步一滯，冷冷丟下一句，“記得，要用南方菜肴。”
薛南星做了一個清晰的夢。
夢裏她又回到了祈南縣的義莊，那是她與外祖父藏身義莊的第三日。
“外祖父，看，是雞！”小南星盯著案桌上的貢品，重重地咽了啖口水。
“嗯，那叫白切雞。外祖父吃過，皮脆肉滑，鮮嫩多汁，咬一口齒頰留香……”程啟光也咽了口唾沫。
小南星兩眼放光，“那我要吃雞屁股！”
“好，雞屁股留給你。”程啟光嘿嘿一笑，“雞腿不好吃，外祖父替你吃了。”
“不行不行，雞腿我也要……”
“我的雞腿！嗷！”她飛身撲向大雞腿，一口咬下去。
咦？怎麽瘦瘦的、涼涼的，聞一聞，味道還有點熟悉，再舔一舔，唔……是甜的。
她還欲再咬上一口，方才張大嘴，手中的雞腿竟然猛地掙脫幾下，飛走了！？
小南星大喊：“誒，別走啊，別……”
聲音戛然而止。
薛南星猛然驚醒，待看清周遭一切，驀地怔住了。
這裏不是祈南，是降雪軒，眼前也不是外祖父，而是陸乘淵。至於那個大雞腿……
她默默地用目光搜尋，瘦瘦的、涼涼的，味道還有點熟悉。
等等，那熟悉的味道，該不會是……
薛南星倒吸一口涼氣，目光順著眼前那人的手臂往下落，果然見到陸乘淵手背上一道新鮮的齒痕，上頭還沾著隱約可見的口水印。
她啞然張了張口，隨即兩眼一閉，一頭倒回塌上。
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薛南星回首, 只見角門檐下立著一道倩影, 一身藕色衣裙，朝她盈盈欠身, 一雙翦水秋瞳, 映著昏黃的暮色，楚楚動人。
是薛茹心。
薛南星一楞, “薛小姐？”
她似乎又想到什麽，下意識望了眼長街盡頭的馬車，遲疑著道：“王爺他……”
“我知道。”薛茹心不等她說完, 柔聲打斷，“民女知道王爺在街口等著。”
薛南星又問：“那薛小姐……？”
薛茹心往檐下挪了半個身子, 似乎不想被遠處的人瞧見，待站定了才道：“民女是特意來尋程公子你的。”
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薛茹心見她不置可否，眸色一下子黯下來，難掩失落道：“若是公子為難那便算了。”
她生得細眉細眼, 嬌弱動人，且不說薛南星知道她是自己的妹妹，饒是不知，見她如此模樣，也是憐惜。
薛南星忍不住寬慰，“倒不是為難……只是我人微言輕，在王爺跟前也說不上話，怕誤了薛小姐的正事。”
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薛南星默了一瞬，只好應聲同意。
她聽了才知道，說是傳一句話，實則是托她辦一件事。
事情說來並不覆雜，不過是太後壽辰將至，薛茹心親手繡了幅萬壽圖作為太後的壽禮，可她繡完後總覺得單調了些，思來想去，想請陸乘淵在這萬壽圖上題個字。
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薛茹心聽這一問，神色有些錯愕，片刻，垂下眼簾道：“實則王爺對民女有些誤會，眼下還在氣頭上，若他知道這幅圖是民女所繡，想來不願在上頭題字。所以這才想請程公子代民女向王爺求幾個字，屆時我再照樣繡上去即可。而這字……只當是公子你所請，可好？”
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可究竟是何事能讓陸乘淵對太後看中的人如此態度，倘若她只知其一不知其二，就貿然去請陸乘淵題字，只怕事沒辦成反倒遷怒於她。
薛茹心似乎瞧出她的猶疑，連忙道：“公子放心，民女與王爺不過是鬧了點小別扭，王爺也並非真的生氣，不過是缺個臺階。到時太後在壽宴上見到這幅繡圖，鳳顏大悅，便是最好的臺階。”
她莞爾一笑，“公子不也說了嗎，盡孝心是好事，王爺又怎會斥責公子呢？”
聽到這裏，薛南星心中竟生出一點說不清道不明的酸楚，那感覺實在陌生，像是盛著一壺煮到滾開的釅米醋，咕嘟咕嘟冒著酸泡。
是了，他二人本就是太後極力撮合的一對，佳人才子之間能有什麽誤會，想來不過是男女情愫生出的小別扭罷了。
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“薛小姐，你別……我、我並非不願幫你，只是……別哭……”薛南星斷斷續續說著安慰的話，心裏也是亂成一團麻，手足無措地原地騰了幾步。
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“當真？”噙著淚花的眼楚楚地看著她。
薛南星點頭，又交待道：“不過你知道王爺他高深莫測，我也才來了幾日，尚未摸清王爺脾性。此事我只能盡力一試，還得尋到合適的時機，急不得。”
薛茹心連連點頭，抹了抹眼角，緩聲道：“不急不急，民女等得。”
—
“人來了嗎？”清淡的聲音隔著車簾傳來。
高澤跳下馬車，展目望一眼車身後的長街，“回王爺，還沒見著。”
車室內沈默半晌。
高澤扶著刀來回走了幾步，每走兩步就往後望一眼，直至不遠處一道單薄的身影自暮色中飛奔而來，終於長長籲了口氣。
他跳上車轅，朝車內的人稟告，“王爺，來了，跑著來的。”
“嗯。”聲音悠悠淡淡地飄出來，“跑得太慢，是得好好練練了。”
“高澤——”聲音倏然擡高。
“屬下在！”
“走吧……”
“走？”高澤猛地瞪大雙眼，“現下？不等程耿星了嗎？”
“誰告訴你本王在等他。”語氣冷得嚇人，“再不走，你也一同跑回王府。”
薛南星眼看著就要趕到了，只聽當街揚鞭一響，“駕——”
本已近在咫尺的馬車疾馳而去，揚起一路塵土。
薛南星急得喊出聲來，“王爺……高大哥……王……”下一個字還未出口，哪裏還見得到馬車的影子。
方才那點莫名的酸楚瞬間煙消殆盡，薛南星咬牙切切，“陸乘淵……”
—
昭王府雖然就在城東最靠近皇城的平康坊，可沿著東城墻繞出去，再走到平康坊，也得小半個時辰。
已是暮色四合，薛南星這一路走回來，沒少後悔。原本是擔心陸乘淵生氣，牽連她查案一事，可折騰了半日，還是惹惱了這位閻王爺，還不如先去填飽肚子，好歹死也能做個飽死鬼。
薛南星拖著步子，幾乎靠最後一絲意念撐到了昭王府，甫一邁入王府大門，這絲意念便崩塌殆盡。
恍惚之間，她仿佛聽到有人在喚她，可轉過頭去，眼前一片昏黑，已什麽都看不清了。
心中泛起一絲苦澀的無奈。
她想，若是到了閻王殿，該說自己是餓死的還是累死的。未及她想明白，雙腿一軟，直直地往下倒去。
“哎喲……程公子！”崔海嚇得不輕，三步並一步上前去扶，“這、這是怎麽了？”
薛南星恍惚見到一個人影，聲音尖細，是崔公公。她拼盡全力擠出最後一絲氣力，虛弱地道：“公公，若是我死了，勞煩公公替我轉告王爺，我有負王爺重托，來世再報王爺知遇之恩……”
話音落，她兩眼一抹黑，人便徹底失了知覺。
崔海惶惑地回頭，“王爺，程公子今日不是跟著您去大理寺聽審麽，怎的回來就成這樣了？”說著，又朝薛南星上下一打量，沒從她身上瞧出任何外傷，擡起眉頭嘟囔道：“這渾身上下也沒瞧見有傷，莫非傷在肺腑了？”
陸乘淵負手立於一旁，淡淡地掃了眼地上的人，輕笑一聲，“是傷到肺腑了，讓廚房準備藥膳。”
他目不斜視擡腳離開，路過薛南星身邊，腳步一滯，冷冷丟下一句，“記得，要用南方菜肴。”
薛南星做了一個清晰的夢。
夢裏她又回到了祈南縣的義莊，那是她與外祖父藏身義莊的第三日。
“外祖父，看，是雞！”小南星盯著案桌上的貢品，重重地咽了啖口水。
“嗯，那叫白切雞。外祖父吃過，皮脆肉滑，鮮嫩多汁，咬一口齒頰留香……”程啟光也咽了口唾沫。
小南星兩眼放光，“那我要吃雞屁股！”
“好，雞屁股留給你。”程啟光嘿嘿一笑，“雞腿不好吃，外祖父替你吃了。”
“不行不行，雞腿我也要……”
“我的雞腿！嗷！”她飛身撲向大雞腿，一口咬下去。
咦？怎麽瘦瘦的、涼涼的，聞一聞，味道還有點熟悉，再舔一舔，唔……是甜的。
她還欲再咬上一口，方才張大嘴，手中的雞腿竟然猛地掙脫幾下，飛走了！？
小南星大喊：“誒，別走啊，別……”
聲音戛然而止。
薛南星猛然驚醒，待看清周遭一切，驀地怔住了。
這裏不是祈南，是降雪軒，眼前也不是外祖父，而是陸乘淵。至於那個大雞腿……
她默默地用目光搜尋，瘦瘦的、涼涼的，味道還有點熟悉。
等等，那熟悉的味道，該不會是……
薛南星倒吸一口涼氣，目光順著眼前那人的手臂往下落，果然見到陸乘淵手背上一道新鮮的齒痕，上頭還沾著隱約可見的口水印。
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