第44章 身份 該喚你程公子，還是程姑娘呢？……
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第44章 身份 該喚你程公子，還是程姑娘呢？……
“王爺, 王爺，醒醒！”薛南星見陸乘淵毫無反應，並起雙指觸上他頸部動脈, 傳來的是透入骨縫的陰寒戾氣。
還好脈搏還在微弱跳動, 只是暈了過去。
薛南星收回手，貓著身子將陸乘淵的手臂繞至自己肩頭, 另一手環住他的腰身, 爾後沈了口氣，使勁將人架了起來。
好在她自小力氣就比一般女子大, 加上這些年練劍學會了運氣之法, 架起陸乘淵不算太難。
薛南星將陸乘淵擡至書室側房的竹榻上，脫掉他濕透的袍衫, 再將方才從他屋中抱來的被衾一張張裹在他身上，包得嚴嚴實實。
做完這一切，她才坐到床榻邊, 喘了口氣。
適才薛南星撬開了陸乘淵寢殿的門，翻找了幾個櫃子都不見有藥, 去了正院的後罩房才得知崔公公進了宮。在崔公公回來前，她必須想辦法先讓陸乘淵的身子暖起來。
於是她以王爺要沐浴為由，命廝役燒些熱水和火盆。可煮熱水燒火盆都需要時間，為避免被下人發現，只得先讓陸乘淵在書房裏待著，用這個法子給他保溫。
然而不給他溫度，一塊冰裹得再嚴實也還是一塊冰。可她能想到的, 替陸乘淵驅寒的法子就只剩……
她將目光移向床榻上的人，唇色慘白至發青，臉上爬滿蛛網狀的血紋, 細看下已經開始呈現紅黑色。
薛南星的心猛地一沈。
無論他是敵是友，至少現下，在曲瀾生與梅香的案子上，他們的目的是一致的——讓兇手伏法，揪出幕後主使。
薛程兩家血案牽連甚廣，陸乘淵是她眼下能觸及的，唯一的希望，他不能死。
左右此人是暈過去了，只要撐到廝役備好熱水和火盆就行，應該不會被發現。
思緒倏然清明，薛南星不再猶豫，迅速脫下外袍，繼而是中衣、褻服……
她俯下身來，微微闔了闔眼睫，掀開被衾，一頭鉆進了最裏層。
滿被窩的冷冽氣息逼來，夾著黏膩的血腥味。
呼吸不由放緩，她朝著面前那個已然快要堅持不住的人靠了過去，將他緊緊抱在懷裏。
“嘶……”透骨的寒氣似撒歡的蟲蟻，很快鉆進她的每一寸肌膚，蔓延致全身的骨血。
她卻下意識收緊手臂，抱得更緊了些，從頭到腳，每一寸肌膚，不再有絲毫保留，仿佛要用全部的溫度去對抗這刺骨的寒。
懷中這個幾乎毫無人氣的陰冷身軀，如同一個冰冷的漩渦，欲求不滿地吞噬、汲取著周圍的每一絲溫度。
薛南星又將掌心敷在陸乘淵的左胸上，手冷了，便再搓熱，不夠熱，她就朝著上頭哈氣。懷裏的人仿佛不再是陸乘淵，而是一只在隆冬裏摔碎了殼，帶著渾身血絲被凍僵的雛鳥。
她心裏只想著讓他暖一點，再暖一點……
或許是某一瞬，又或許是很久，寒蟲似乎終於感受到這突如其來的溫暖，叫囂的勢頭稍稍緩了下來，黑紅的血紋漸漸轉為鮮紅。
薛南星緊繃了一晚的弦總算松了些。
然而她這頭剛松了口氣，正欲坐起身，那頭崔海就撞了進來——
崔海剛進到正院，在門口隱約聞到濃重的寒霜氣和血腥味，就知道大事不妙。
他跌跌撞撞地沖進書房，一眼便瞧見書架底下的黑血，登時被嚇得三魂飛去兩魂。
“王爺，老奴有罪，老奴該死，沒能護著王爺，王爺……”崔海哽咽著往側屋尋去，方掀開簾幕，聲音忽然一頓，他差點沒被眼前的一幕驚掉下巴。
“程公子，你、你……”他指著薛南星，磕磕巴巴地“你”了半天，都沒能說出第二個字。
“公公，來不及解釋了。藥呢？”薛南星伸出一只手，急問道，身子卻仍是躲在被窩裏不敢妄動。
崔海見她神色異常肅然，又將目光滑落至她懷裏的人，這才回緩過來，慌忙解下腰間的綢帶，從中掏出一個紅漆小藥盒。
“藥，這兒、這兒！”崔海取出盒中的暗紅色藥丸，“今日還未及月尾，怎的就突然這樣了，早知如此，老奴就不該……”
他說著就要伸手去扶起陸乘淵，卻被薛南星一把壓下。
這一反應實在突兀，可眼下這些被衾就是護甲，哪裏能讓人輕易掀開。
於是薛南星只好扯了個理由，“裏頭好不容易添了些溫，可別讓涼氣再鉆進來了。”末了，她伸手接過藥丸，“公公，我來吧。”
崔海看她一眼，松了手。
服完藥的陸乘淵並未立刻醒來，好在身上的血紋已經開始慢慢褪去，胸口的寒蟲也徹底消停了下來。
崔海見陸乘淵已無大礙，便命人進宮傳徐太醫，又讓啞婆子將書房清理幹凈。
他這才與收拾妥帖的薛南星一同出了書房。
—
“雜家是該喚你程公子，還是程姑娘呢？”崔海闔上書房門，悠悠地看向薛南星，“抑或是別的姑娘？”
此言一出，薛南星心頭一震，方才崔公公進來時，自己並未坐起身，後來穿衣也是有意回避了，他是如何猜到的。
“你放心，你掩飾得很好，旁的人等閑看不出，尤其你還……”崔海將目光往薛南星下半身落了落，似乎微微呼了口氣，才轉而移開目光。
“實話告訴你，雜家原本沒往這處想。尤其是昨夜在降雪軒親眼見了你那出‘皮影戲’，饒是懷疑你的出身由來，也楞是沒想過你會是個女子。可方才一見後，再將早前的種種串起來，可算是看明白了。”
崔海負手往院裏走幾步，“這男子嘛，到底是不懂女子，尤其是像王爺這樣從不近女色的。但你別忘了，雜家可不是真男子。咋家打小就開始服侍榮親公主，公主從幼時到及笄，再到後來生下王爺，都是雜家在旁伺候著。這女兒家不經意間流露的神態模樣，雜家最清楚不過了。”
他又嘆了聲，停下腳步，“這女子啊，再怎麽扮得像男子，也到底與男子不同。”
薛南星下意識挪了挪腿，壓著嗓子道：“如何不同了？”
崔海挑了挑眉，“方才王爺的身子冷成那樣，你凍手凍腳地替他捂著，可臉卻是紅。”
臉紅？薛南星的心又是一緊。
她強壓著心頭的慌亂，辯解道：“我自幼長於南方，性情內斂，即便同為男子，赤身裸體相對也會不自在。”頓了頓，又道：“也不慣被人看著穿衣。”
崔海一笑，直言道：“你也不必否認，是男是女，驗過便知。左右雜家是個殘破之身，是男是女都不會毀了你的清白。”
說著，他揚起下頜，“來……”
“等等！”薛南星急聲喝住，欲言又止，“公公，我……”
崔公公的話都說到這個份上了，若她真是男子，早就主動讓他驗身了。
薛南星一時間有些懊惱，離開奉川後，她便一直謹小慎微，卻沒想一連栽了兩回跟頭。
一回是在鳳南街上，被魏知硯誤認作是姑娘家，可那夜月黑風高，好歹暫且蒙混了過去。再一回就是眼下，這回怕是再難蒙混過關了。
她擡起眼皮瞥了眼書房，陸乘淵就躺在屋裏，若他醒來後得知自己是女子，只怕脖子上這顆本就搖搖欲墜的頭是徹底保不住了。與其坐以待斃，不如扯回妄語，圓出個生路來。或許崔公公念在她救了王爺一命的份上，替自己暫且守住這個秘密。
薛南星闔了闔眼，“公公心思澄明，可民女入了王府實屬巧合，絕非另有目的。”
即便崔海已經猜到了，可眼下聽她親口承認，仍不免有些詫然。
迎著廊廡上風燈的光，他的目光在薛南星身上逡巡片刻，若是當年的薛家大小姐還在，只怕出落得就是這副模樣了。也難怪能在短短幾日，讓王爺起了生念，又有本事親手掐斷。
崔海默了片刻，才緩緩道：“說吧，你究竟是何人？”
薛南星垂下頭，目光黏在地上，“民女確實叫程耿星，祈南人氏。幼時喪父喪母，被一守屍人收養在義莊，機緣巧合下學了些驗屍的本事。養父去世後，衙門嫌我是名女子，不肯讓我做仵作。後來我得知一同鄉大哥……就是梁山，要來京城尋營生。我想著京城天大地大，也沒人知道我是女子，或許能尋到一席容身之所，於是我便扮作男裝隨他一同上京了。”
她微微嘆了口氣，“豈料我們途徑禹州龍門縣外的修覺寺時，竟然碰上一樁大案，機緣巧合下，這才識得了王爺與世子。”
“民女命苦，自幼飄零無依，除了驗屍也無旁的本事。梁大哥雖與我同鄉，但到底不是親大哥，護得了我一時，又如何護得了一世，最後還得靠自己。若是能跟著王爺，破幾樁大案子，月奉賞銀定是少不了，有了銀錢，我這後半輩子便不必再漂泊。人往高處走，何況是送到眼前的機會，民女這才鬥膽向王爺自薦。後來種種，想必公公也略知一二了。”
崔海沒出聲。
薛南星知道崔海這樣心思縝密的人，必然不會被她三言兩語輕易糊弄過去，明面上說得過去就行，關鍵還得有讓他拒絕不得的理由。
她擡起頭，目光切切地望向崔海，“公公不信民女不要緊，左右不過是賤命一條。若非得王爺相救，民女也早已死在修覺寺。不過在此之前，還請公公給我個機會，準我試一試。”
“試一試？”崔海終於開口。
“是。”薛南星頷首，“試著去解王爺體內的寒心噬魂蠱毒。”
此言一出，不由得崔海不震驚。當年榮親公主下了此蠱後便自刎於陸將軍棺前，宮中禦醫竟無一人知曉此為何毒，如何去解。後來聖上登基，命人踏破遍名山大川尋求解藥，數年後尋到苗疆才得知此物非毒，乃蠱蟲也。眼前這個小丫頭竟能一眼瞧出？
崔海瞳仁微震，“你知道這蠱？”
“不瞞公公，民女的養父替官府運屍去苗疆，不慎誤入一個苗寨，那村寨巫蠱盛行，家家戶戶皆有養蠱人。那段時日，養父曾見識過不少蠱蟲，對這名喚‘寒心噬魂’的蠱蟲印象尤深。此蠱需由養蠱人的心頭血餵養數十年，一輩子只能養一對。加之這種以血餵養的方式極其吊詭，若非心中有極大的怨恨，一般人並不會輕易去養。我也是從他口中才得知，原來世上竟有如此陰寒劇毒之物。”
除這“養父”的身份外，薛南星所言非虛。
剛逃出京城的頭一年，她與程啟光一路南行，最後在祈南縣的義莊隱姓埋名。
祈南南接寧南國，西壤苗疆一帶，途徑祈南的苗疆人不在少數。若是有苗疆人死在了祈南地域，官府驗完屍後，便會派人將屍身和驗狀一同送去苗疆。可苗疆村寨部落眾多，地形覆雜，又盛行巫蠱之術，衙門慣來沒人願意去，這事兒便落到了義莊新來的守屍人程啟光頭上。
崔公公聽罷，神色間並無太多波瀾，“你說的這些雜家也知道，可只是知道個傳言又有何用。想當年，聖上得知王爺身中蠱毒，即刻便遣人遠赴苗疆。那地方邪門得很，巫蠱盛行，人人行事隱秘，守口如瓶，解蠱之法更非是皇命一紙便能輕易尋得的。聖上接連三年，不斷派人搜尋，終究也只是尋得一味藥引，暫且替王爺壓制住寒毒罷了。”
薛南星道：“公公放心，民女能說出這話，並非只是拿傳言誆騙公公。祈南西壤苗疆，民女也曾與苗疆人打過交道。他們只是更愛自己的家鄉，並非如外界所言那樣狡詐詭譎。巫術也好，蠱毒也罷，不過是他們保護自己和族地的方式。若能以友人之後的身份取得他們的信任，相信尋到養蠱人不會太難。”
“你的意思是……”崔海尖細的聲音不覺揚高幾分，“你就是這個‘友人之後’？”
薛南星言辭切切，“至少民女可以去試試。”
程啟光運屍的那次，是要送去一處叫銀月谷的地方。屍體剛運到，他無意間發現死者並非如驗狀所述死於意外，而是中毒身亡。說來也巧，死者是銀月谷谷主的親弟弟，他得知此事後震怒，於是請發現疑點的程啟光幫忙徹查此案。最後，程啟光僅用了三日便查明了真相，令谷主刮目相看。也正是因為此事，他得了谷主的信任，見識了不少蠱蟲及巫蠱之術。
薛南星還記得，外祖父回來後便告訴她，世間有一種蠱蟲名曰“寒心噬魂”，若要解蠱，必須帶中蠱之人去銀月谷尋找養蠱者。她不知道為何外祖父要特意與她說這些，但沒承想，在多年後的今日竟然成了她保命的籌碼。
崔海若有所思地看了她片晌，又瞥一眼書房。
薛南星見他似有猶疑，於是趁熱打鐵，“公公，王爺待我，遠有救命之恩，近有知遇之恩。民女若真有異心，方才那樣情形，又何必抱著暴露身份又毀自身清白的危險救王爺。”她立直身子，高舉三根手指，“民女對王爺一片赤誠，蒼天可鑒，若存有半點歪心邪念，甘願……”
“行了行了，方才一幕雜家全當沒見著。”崔海擺擺手，對天起誓的話不信則無，不聽也罷。且不說她能否真的尋到解蠱之法，倘若她能留在王爺身邊，讓他能放下前塵舊事，便也是好的。
薛南星松了口氣，躬身一揖，“多謝公公！”
“不必謝得太早。”崔海揚手打住，“王爺身上這毒乃頂天的秘密，眼下你親眼見著了，按理是留不得的。不過如今你是王爺的人，要殺要剮輪不到雜家做主。雜家能做的，無非是睜一只眼閉一只眼罷了，日後萬大的事，還得你自個兒擔著。”
“民女明白。”她不敢要求過多，能替她瞞著就夠了。
“行了，早點回去歇著吧，雜家這宿還有得忙哩。”崔海說著轉身往院外走，可沒走出兩步卻被薛南星叫住。
“公公，民女還有一問想請公公解答一二。”
崔海折回身，“何事，說吧。”
薛南星擡眸，目光似穿透窗紙看到書房裏。蠱毒暫且有藥壓制，若是及時服藥調理，也不會出現今夜之事。要想解蠱毒，關鍵還得先解了心結。
她沈聲問道：“王爺他……為何會斷了生念？”
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“王爺, 王爺，醒醒！”薛南星見陸乘淵毫無反應，並起雙指觸上他頸部動脈, 傳來的是透入骨縫的陰寒戾氣。
還好脈搏還在微弱跳動, 只是暈了過去。
薛南星收回手，貓著身子將陸乘淵的手臂繞至自己肩頭, 另一手環住他的腰身, 爾後沈了口氣，使勁將人架了起來。
好在她自小力氣就比一般女子大, 加上這些年練劍學會了運氣之法, 架起陸乘淵不算太難。
薛南星將陸乘淵擡至書室側房的竹榻上，脫掉他濕透的袍衫, 再將方才從他屋中抱來的被衾一張張裹在他身上，包得嚴嚴實實。
做完這一切，她才坐到床榻邊, 喘了口氣。
適才薛南星撬開了陸乘淵寢殿的門，翻找了幾個櫃子都不見有藥, 去了正院的後罩房才得知崔公公進了宮。在崔公公回來前，她必須想辦法先讓陸乘淵的身子暖起來。
於是她以王爺要沐浴為由，命廝役燒些熱水和火盆。可煮熱水燒火盆都需要時間，為避免被下人發現，只得先讓陸乘淵在書房裏待著，用這個法子給他保溫。
然而不給他溫度，一塊冰裹得再嚴實也還是一塊冰。可她能想到的, 替陸乘淵驅寒的法子就只剩……
她將目光移向床榻上的人，唇色慘白至發青，臉上爬滿蛛網狀的血紋, 細看下已經開始呈現紅黑色。
薛南星的心猛地一沈。
無論他是敵是友，至少現下，在曲瀾生與梅香的案子上，他們的目的是一致的——讓兇手伏法，揪出幕後主使。
薛程兩家血案牽連甚廣，陸乘淵是她眼下能觸及的，唯一的希望，他不能死。
左右此人是暈過去了，只要撐到廝役備好熱水和火盆就行，應該不會被發現。
思緒倏然清明，薛南星不再猶豫，迅速脫下外袍，繼而是中衣、褻服……
她俯下身來，微微闔了闔眼睫，掀開被衾，一頭鉆進了最裏層。
滿被窩的冷冽氣息逼來，夾著黏膩的血腥味。
呼吸不由放緩，她朝著面前那個已然快要堅持不住的人靠了過去，將他緊緊抱在懷裏。
“嘶……”透骨的寒氣似撒歡的蟲蟻，很快鉆進她的每一寸肌膚，蔓延致全身的骨血。
她卻下意識收緊手臂，抱得更緊了些，從頭到腳，每一寸肌膚，不再有絲毫保留，仿佛要用全部的溫度去對抗這刺骨的寒。
懷中這個幾乎毫無人氣的陰冷身軀，如同一個冰冷的漩渦，欲求不滿地吞噬、汲取著周圍的每一絲溫度。
薛南星又將掌心敷在陸乘淵的左胸上，手冷了，便再搓熱，不夠熱，她就朝著上頭哈氣。懷裏的人仿佛不再是陸乘淵，而是一只在隆冬裏摔碎了殼，帶著渾身血絲被凍僵的雛鳥。
她心裏只想著讓他暖一點，再暖一點……
或許是某一瞬，又或許是很久，寒蟲似乎終於感受到這突如其來的溫暖，叫囂的勢頭稍稍緩了下來，黑紅的血紋漸漸轉為鮮紅。
薛南星緊繃了一晚的弦總算松了些。
然而她這頭剛松了口氣，正欲坐起身，那頭崔海就撞了進來——
崔海剛進到正院，在門口隱約聞到濃重的寒霜氣和血腥味，就知道大事不妙。
他跌跌撞撞地沖進書房，一眼便瞧見書架底下的黑血，登時被嚇得三魂飛去兩魂。
“王爺，老奴有罪，老奴該死，沒能護著王爺，王爺……”崔海哽咽著往側屋尋去，方掀開簾幕，聲音忽然一頓，他差點沒被眼前的一幕驚掉下巴。
“程公子，你、你……”他指著薛南星，磕磕巴巴地“你”了半天，都沒能說出第二個字。
“公公，來不及解釋了。藥呢？”薛南星伸出一只手，急問道，身子卻仍是躲在被窩裏不敢妄動。
崔海見她神色異常肅然，又將目光滑落至她懷裏的人，這才回緩過來，慌忙解下腰間的綢帶，從中掏出一個紅漆小藥盒。
“藥，這兒、這兒！”崔海取出盒中的暗紅色藥丸，“今日還未及月尾，怎的就突然這樣了，早知如此，老奴就不該……”
他說著就要伸手去扶起陸乘淵，卻被薛南星一把壓下。
這一反應實在突兀，可眼下這些被衾就是護甲，哪裏能讓人輕易掀開。
於是薛南星只好扯了個理由，“裏頭好不容易添了些溫，可別讓涼氣再鉆進來了。”末了，她伸手接過藥丸，“公公，我來吧。”
崔海看她一眼，松了手。
服完藥的陸乘淵並未立刻醒來，好在身上的血紋已經開始慢慢褪去，胸口的寒蟲也徹底消停了下來。
崔海見陸乘淵已無大礙，便命人進宮傳徐太醫，又讓啞婆子將書房清理幹凈。
他這才與收拾妥帖的薛南星一同出了書房。
—
“雜家是該喚你程公子，還是程姑娘呢？”崔海闔上書房門，悠悠地看向薛南星，“抑或是別的姑娘？”
此言一出，薛南星心頭一震，方才崔公公進來時，自己並未坐起身，後來穿衣也是有意回避了，他是如何猜到的。
“你放心，你掩飾得很好，旁的人等閑看不出，尤其你還……”崔海將目光往薛南星下半身落了落，似乎微微呼了口氣，才轉而移開目光。
“實話告訴你，雜家原本沒往這處想。尤其是昨夜在降雪軒親眼見了你那出‘皮影戲’，饒是懷疑你的出身由來，也楞是沒想過你會是個女子。可方才一見後，再將早前的種種串起來，可算是看明白了。”
崔海負手往院裏走幾步，“這男子嘛，到底是不懂女子，尤其是像王爺這樣從不近女色的。但你別忘了，雜家可不是真男子。咋家打小就開始服侍榮親公主，公主從幼時到及笄，再到後來生下王爺，都是雜家在旁伺候著。這女兒家不經意間流露的神態模樣，雜家最清楚不過了。”
他又嘆了聲，停下腳步，“這女子啊，再怎麽扮得像男子，也到底與男子不同。”
薛南星下意識挪了挪腿，壓著嗓子道：“如何不同了？”
崔海挑了挑眉，“方才王爺的身子冷成那樣，你凍手凍腳地替他捂著，可臉卻是紅。”
臉紅？薛南星的心又是一緊。
她強壓著心頭的慌亂，辯解道：“我自幼長於南方，性情內斂，即便同為男子，赤身裸體相對也會不自在。”頓了頓，又道：“也不慣被人看著穿衣。”
崔海一笑，直言道：“你也不必否認，是男是女，驗過便知。左右雜家是個殘破之身，是男是女都不會毀了你的清白。”
說著，他揚起下頜，“來……”
“等等！”薛南星急聲喝住，欲言又止，“公公，我……”
崔公公的話都說到這個份上了，若她真是男子，早就主動讓他驗身了。
薛南星一時間有些懊惱，離開奉川後，她便一直謹小慎微，卻沒想一連栽了兩回跟頭。
一回是在鳳南街上，被魏知硯誤認作是姑娘家，可那夜月黑風高，好歹暫且蒙混了過去。再一回就是眼下，這回怕是再難蒙混過關了。
她擡起眼皮瞥了眼書房，陸乘淵就躺在屋裏，若他醒來後得知自己是女子，只怕脖子上這顆本就搖搖欲墜的頭是徹底保不住了。與其坐以待斃，不如扯回妄語，圓出個生路來。或許崔公公念在她救了王爺一命的份上，替自己暫且守住這個秘密。
薛南星闔了闔眼，“公公心思澄明，可民女入了王府實屬巧合，絕非另有目的。”
即便崔海已經猜到了，可眼下聽她親口承認，仍不免有些詫然。
迎著廊廡上風燈的光，他的目光在薛南星身上逡巡片刻，若是當年的薛家大小姐還在，只怕出落得就是這副模樣了。也難怪能在短短幾日，讓王爺起了生念，又有本事親手掐斷。
崔海默了片刻，才緩緩道：“說吧，你究竟是何人？”
薛南星垂下頭，目光黏在地上，“民女確實叫程耿星，祈南人氏。幼時喪父喪母，被一守屍人收養在義莊，機緣巧合下學了些驗屍的本事。養父去世後，衙門嫌我是名女子，不肯讓我做仵作。後來我得知一同鄉大哥……就是梁山，要來京城尋營生。我想著京城天大地大，也沒人知道我是女子，或許能尋到一席容身之所，於是我便扮作男裝隨他一同上京了。”
她微微嘆了口氣，“豈料我們途徑禹州龍門縣外的修覺寺時，竟然碰上一樁大案，機緣巧合下，這才識得了王爺與世子。”
“民女命苦，自幼飄零無依，除了驗屍也無旁的本事。梁大哥雖與我同鄉，但到底不是親大哥，護得了我一時，又如何護得了一世，最後還得靠自己。若是能跟著王爺，破幾樁大案子，月奉賞銀定是少不了，有了銀錢，我這後半輩子便不必再漂泊。人往高處走，何況是送到眼前的機會，民女這才鬥膽向王爺自薦。後來種種，想必公公也略知一二了。”
崔海沒出聲。
薛南星知道崔海這樣心思縝密的人，必然不會被她三言兩語輕易糊弄過去，明面上說得過去就行，關鍵還得有讓他拒絕不得的理由。
她擡起頭，目光切切地望向崔海，“公公不信民女不要緊，左右不過是賤命一條。若非得王爺相救，民女也早已死在修覺寺。不過在此之前，還請公公給我個機會，準我試一試。”
“試一試？”崔海終於開口。
“是。”薛南星頷首，“試著去解王爺體內的寒心噬魂蠱毒。”
此言一出，不由得崔海不震驚。當年榮親公主下了此蠱後便自刎於陸將軍棺前，宮中禦醫竟無一人知曉此為何毒，如何去解。後來聖上登基，命人踏破遍名山大川尋求解藥，數年後尋到苗疆才得知此物非毒，乃蠱蟲也。眼前這個小丫頭竟能一眼瞧出？
崔海瞳仁微震，“你知道這蠱？”
“不瞞公公，民女的養父替官府運屍去苗疆，不慎誤入一個苗寨，那村寨巫蠱盛行，家家戶戶皆有養蠱人。那段時日，養父曾見識過不少蠱蟲，對這名喚‘寒心噬魂’的蠱蟲印象尤深。此蠱需由養蠱人的心頭血餵養數十年，一輩子只能養一對。加之這種以血餵養的方式極其吊詭，若非心中有極大的怨恨，一般人並不會輕易去養。我也是從他口中才得知，原來世上竟有如此陰寒劇毒之物。”
除這“養父”的身份外，薛南星所言非虛。
剛逃出京城的頭一年，她與程啟光一路南行，最後在祈南縣的義莊隱姓埋名。
祈南南接寧南國，西壤苗疆一帶，途徑祈南的苗疆人不在少數。若是有苗疆人死在了祈南地域，官府驗完屍後，便會派人將屍身和驗狀一同送去苗疆。可苗疆村寨部落眾多，地形覆雜，又盛行巫蠱之術，衙門慣來沒人願意去，這事兒便落到了義莊新來的守屍人程啟光頭上。
崔公公聽罷，神色間並無太多波瀾，“你說的這些雜家也知道，可只是知道個傳言又有何用。想當年，聖上得知王爺身中蠱毒，即刻便遣人遠赴苗疆。那地方邪門得很，巫蠱盛行，人人行事隱秘，守口如瓶，解蠱之法更非是皇命一紙便能輕易尋得的。聖上接連三年，不斷派人搜尋，終究也只是尋得一味藥引，暫且替王爺壓制住寒毒罷了。”
薛南星道：“公公放心，民女能說出這話，並非只是拿傳言誆騙公公。祈南西壤苗疆，民女也曾與苗疆人打過交道。他們只是更愛自己的家鄉，並非如外界所言那樣狡詐詭譎。巫術也好，蠱毒也罷，不過是他們保護自己和族地的方式。若能以友人之後的身份取得他們的信任，相信尋到養蠱人不會太難。”
“你的意思是……”崔海尖細的聲音不覺揚高幾分，“你就是這個‘友人之後’？”
薛南星言辭切切，“至少民女可以去試試。”
程啟光運屍的那次，是要送去一處叫銀月谷的地方。屍體剛運到，他無意間發現死者並非如驗狀所述死於意外，而是中毒身亡。說來也巧，死者是銀月谷谷主的親弟弟，他得知此事後震怒，於是請發現疑點的程啟光幫忙徹查此案。最後，程啟光僅用了三日便查明了真相，令谷主刮目相看。也正是因為此事，他得了谷主的信任，見識了不少蠱蟲及巫蠱之術。
薛南星還記得，外祖父回來後便告訴她，世間有一種蠱蟲名曰“寒心噬魂”，若要解蠱，必須帶中蠱之人去銀月谷尋找養蠱者。她不知道為何外祖父要特意與她說這些，但沒承想，在多年後的今日竟然成了她保命的籌碼。
崔海若有所思地看了她片晌，又瞥一眼書房。
薛南星見他似有猶疑，於是趁熱打鐵，“公公，王爺待我，遠有救命之恩，近有知遇之恩。民女若真有異心，方才那樣情形，又何必抱著暴露身份又毀自身清白的危險救王爺。”她立直身子，高舉三根手指，“民女對王爺一片赤誠，蒼天可鑒，若存有半點歪心邪念，甘願……”
“行了行了，方才一幕雜家全當沒見著。”崔海擺擺手，對天起誓的話不信則無，不聽也罷。且不說她能否真的尋到解蠱之法，倘若她能留在王爺身邊，讓他能放下前塵舊事，便也是好的。
薛南星松了口氣，躬身一揖，“多謝公公！”
“不必謝得太早。”崔海揚手打住，“王爺身上這毒乃頂天的秘密，眼下你親眼見著了，按理是留不得的。不過如今你是王爺的人，要殺要剮輪不到雜家做主。雜家能做的，無非是睜一只眼閉一只眼罷了，日後萬大的事，還得你自個兒擔著。”
“民女明白。”她不敢要求過多，能替她瞞著就夠了。
“行了，早點回去歇著吧，雜家這宿還有得忙哩。”崔海說著轉身往院外走，可沒走出兩步卻被薛南星叫住。
“公公，民女還有一問想請公公解答一二。”
崔海折回身，“何事，說吧。”
薛南星擡眸，目光似穿透窗紙看到書房裏。蠱毒暫且有藥壓制，若是及時服藥調理，也不會出現今夜之事。要想解蠱毒，關鍵還得先解了心結。
她沈聲問道：“王爺他……為何會斷了生念？”
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