置身於深潭，被寒流裹挾，蔣昱寧願自己就這樣長眠，可事與願違，他還是醒了。

命越爛，就越硬，就越耐得住消磨。

“大哥哥，喝點水吧。”

蔣昱用了很大的力氣才看清眼前的人，他累得快到極限，連聚光都讓他殫精竭慮。

“你…是誰？”

他本能地保持警惕，拼命維持神志，在這個地方，他不打算相信任何人。

男孩大方地露出兩顆小虎牙，“我叫米粒。”

蔣昱其實也沒記住這個簡單的名字，他只是木訥地點點頭，“我弟妹呢？”

“哦。”叫米粒的男孩指著不遠處的角落，“他們照看了你一夜，撐不住了，剛睡下。”

蔣昱順著他所示的方向看去，見弟弟妹妹安然無恙，這才稍稍放寬了心，他不由衷地笑了一下，“多謝”

那男孩倒是害羞地撓了撓頭，“不客氣。大哥哥…”

“米粒！”一個女人拽著他的耳朵將他薅了起來，“別擾人家，出去看著。”

“娘…”

“快去！”

“哦。”

男孩乖乖出去了，那蓬頭垢面的女人難為情地挽了挽亂發，伸出手想將蔣昱扶起，猶豫了一番，卻又瑟縮了回去。

蔣昱見狀，心中明白了大概，直接扶著她的手臂坐了起來，“大姐，在這個地方，前塵過往皆是虛妄，你救我們三兄妹一命，就是恩人了，有話直言便是。”

那女子抿起嘴唇，抱著膝蓋在他身旁蹲下，“公子，你也看出來了，我本是個年年老色衰的下賤娼妓，有幸遇到一位恩客，贖身給人家做了小妾。受盡冷眼也就罷了，我男人待我不錯，也沒什麽可怨恨的。我這一輩子，什麽謾罵詆毀都聽過，只求肚子裏的孩子做個堂堂正正的人。誰成想…”她苦澀地笑了一下，“好容易從了良，夫家冒犯了當朝權臣，我懷胎七月淪落到這個地方，為了能把米粒養大，又要撿起從前的營生…”她看向蔣昱，空洞的眼眶中甚至尋不到悲傷，“公子，你信不信？這個島上，只要是個男人，只要能給我一口飯，就都睡過我…”

“嗯。”蔣昱沒有回應她的目光，“想說什麽？”

那女人笑了一下，“那山大王叫虎頭，原是個土匪，來到這裏之後砍砍殺殺的，所有糧食都被他和那群惡霸管著。連魚都抓不得，岸邊都是他的人，被發現就是一頓毒打。想要活下去，就要聽他的話。”

“沒人反抗過麽？”

“有啊，他就是這麽上來的啊。一波接著一波，推翻了這個，又換上了那個，沒人想拯救我們，只是想取代他，甭管誰坐上那張獸皮，都是同一張嘴臉。沒辦法啊…”女子仰頭發出一聲嘲諷的輕嘆，“誰讓這地方太無聊，人吶，手中哪怕攥上一點雞毛蒜皮的小權利，不壓榨別人，不鉆營別人，就仿佛丟了什麽天大的便宜似的…”

她隨意搖晃著瘦削的身體，臉上的表情雲淡風輕，蔣昱知道，他遲早會淪為同樣麻木的人。或者說，他已然是了。

艱難困苦打磨不了人性，只能讓人迫不得已自揭虛偽的傷疤，露出真實不堪的血肉，不存在例外。

“我知道了，多謝。”

“公子放心，我再糟蹋自己，也不想兒子看到我的下作。”女子心照不宣地笑了笑，他心知肚明蔣昱在防備什麽，“我只是有事相求。”

“求我？”

“嗯。”

“我一無所有，能幫你什麽？”

女子掩唇一笑，輕輕跪在他的身側，“公子，奴家…想請您教我兒子識字。”

蔣昱不由得一驚，揶揄道：“有用麽？”

“沒用是沒用，但我那死去的男人常說，書中自有黃金屋啊，顏如玉啊…”

“那都是騙人的。”蔣昱冷漠地打斷了她，“書讀得多了，滿心都是忠正仁義的大道理，到頭來，還不是被那些諂媚的奸佞之輩害死？我倒是寧願父親…”

蔣昱哽住了，沒有再說下去。

寧願父親什麽？他捫心自問，那個愚忠的，為國家鞠躬盡瘁的老人，肯定無愧於天地，更無愧於心。

再給他一次機會，他還是會重蹈覆轍。

“公子你傻啦？我一個目不識丁的女子都懂得，那不是道理的錯，是人的錯。就是因為他們不懂道理，才會犯錯。”女人回頭望了一眼兒子，“我呀，原想著死在這就算了，自從有了米粒，我連做夢都指望著逃出去，離開這。”她向前蹭了幾步，懇求道：“米粒自出生就在這個島上，從沒見過外面的世界，我想讓他讀書，等將來重歸故土，和他爹一樣，做一個光明磊落的人。”

“光明？”蔣昱吞下一口酸澀，“哪來的光明啊…”

“您呀，就是沒吃過苦。”那女人戳著他的心口，笑道：“這裏啊，不裝著點盼望，活不長久的。”

“哪怕只是癡心妄想？”

“哪怕只是癡心妄想。”米粒大概是更像母親，女人也有兩顆小虎牙。“奴家淺薄無知，可有些東西，盼著盼著也就來了，就像我那一根筋的男人，不也是我盼來的？只他給我的這一點點甜頭，就夠我窩在心裏，念一輩子了。”

蔣昱終於認真審視了面前的女人，她疲倦，柔弱，甚至蒼老，她傻得可憐，天真得愚蠢，可他心底的某處早已枯竭封死的地方，竟突然湧動出什麽，究竟是同命相憐的溫暖還是油然而生的敬意，他也分辨不清了。

無論那是什麽，蔣昱意識到，他至少不再是一個人，孤軍奮戰。

盡管不想承認，他被鼓舞了。

“我喜歡聰明人，你兒子笨麽？”

“不笨不笨。米粒！”

“哎！娘！”

女人朝他招招手，“過來。”

小孩興沖沖地跑過來挽起女人的胳膊，“娘…”

“乖。”女人捏了捏小孩的臉，“叫師父。”

“師父！”

“磕頭！”

“不必。”蔣昱笑了，他難得真心地笑，畢竟，在這樣的絕境之中，居然還有人執著地渴求知識，本身就很可笑。

可他又是欣慰的。

所有人都為了生存放棄思考的那一天，就是窮途末路。

“大名叫什麽？”

“他啊…”女人努努嘴，“我男人姓馮，大名就叫馮米粒，你叫我馮大姐就行。”

“好。”

相對無言，蔣昱閉目養神，正昏昏欲睡，耳畔傳來一陣輕吟。

他太熟悉不過了，連忙打起精神，米粒先他一步跑了過去，碰了一下蔣晟的額頭，嚇道：“師父，大哥哥病了！”

“嗯。”

蔣旻也被米粒的疾呼驚醒過來，她爬起來讓二哥靠在自己肩膀上，蔣晟患有癆病，只因生得富貴，才一直用藥吊著，兄妹兩人面面相覷，並不感到意外。

“咳咳…咳咳咳…”

蔣昱捏住他的手腕，簡單聽了聽脈，“為何不說？為何要忍著？”

“哥…咳咳…我不能…拖累你…對不起…對不起…哥…別管我了…對不起…”

高燒中的弟弟不住道歉，他拉住蔣昱的手，在倘恍中痛哭流涕，“我沒用…我從小就沒用…咳咳…對不起…對不起…”

“不說這個，不說。”蔣昱第一次親近了這個胞弟，他抱住他，拍了拍他的後背，“有哥在呢，不怕。”

“大哥…”

靈光乍現，蔣昱想起了什麽，忽然看向米粒，“我昨天，是不是贏了一個饅頭？”

“啊？是啊。”

“在哪？”

“我怕別人搶，放到這了！”米粒從空蕩蕩的衣襟中掏出一個幹饅頭，“喏。”

“多謝。”

蔣昱接過，把饅頭掰開，聽見耳邊傳來咕嚕嚕的肚子叫聲，他看了一眼米粒，將一半遞給了他，“拿著。”

“師父，不用…”

“拿著！”

“哦。”米粒小心地捧過，“謝謝師父。”

他將剩下的一半一分為二，一半給了妹妹，“吃吧。”

“大哥…我不餓，你吃吧。”

“讓你吃你就吃。你再病了，更麻煩。”

蔣旻咬了咬嘴唇，聽話地將那四分之一的饅頭咽了，蔣昱餵了弟弟最後的饅頭，他自己滴水未進，站起來時天旋地轉，卻必須強顏撐笑。

“哥，你去哪？”

“你跟著米粒，晚上我若是沒回來，別找我。”

“我和你一起去！”

“呆著別動！”

見妹妹被自己吼懵了，蔣昱心下一軟，他摸了摸蔣旻的頭，“二哥不能沒人照顧，阿旻乖，哥能回來。”

蔣旻眼中浸著熱淚，她哽咽了半晌，點了點頭，“我哪都不去，就在這等，你可一定要回來啊！”

“嗯。”

蔣昱不習慣動感情，他笑了笑，轉眼便沒了人影。

“嗚——”

聽見號角，所有人都必須聚集，這是虎頭立下的規矩。

蔣昱被吊在一棵樹上，已經不省人事，虎頭揮著鞭子，一下一下抽打在他的身上。他像一塊破布一樣，搖搖欲墜。

“這就是做賊的下場！”

虎頭一字一頓地叫囂道。

他打累了，坐在岸邊的椅子上，得意地啃著烤肉，“一起等，等海水漲潮，你們看看，不老實，就會和他一樣。”

人人噤若寒蟬，被迫享受施暴者強加的快感，長久的折磨讓他們不得不戰戰兢兢，自保的本能甚至讓他們忽略憤怒。何來同情與悲憫，每個人都在想，還好不是我。

“哥…”

嘴被人捂住，馮大姐對著蔣旻噓了一聲，按下了她的頭。

淺灘上的浪印愈發向前，蔣昱一點點被淹沒，卻沒有絲毫掙紮。

“被打死了？真沒意思！”

無可觀瞻，連高高在上的暴虐者都覺得無趣。

只有蔣旻還死死盯著海平面，她最清楚長兄的水性，更清楚他的人性。

這個人，鐵骨錚錚，像極了父親。

“啊！”

人群中發出一陣驚呼，繼而傳來沸沸揚揚的喧鬧，本打算離開的虎頭立刻回頭，定睛一看，不是蔣昱又是誰？

“你…”

“我說我是神仙，你信麽？”蔣昱像是從河中游上來索命的水鬼，皮開肉綻的臉上笑得面目猙獰，“咱們可是說好的，我贏了。”

“不可能！”

“哈哈哈哈哈…”蔣昱的目光瞬間變得陰鷙，面色比突如其來的烏雲還可怖，“你要賴賬麽？”

電閃雷鳴，虎頭被凜烈的雷聲驚得一聳，他不由自主地踉蹌了一步，“你…你想做什麽…”

“兌現你的承諾！”

作者有話要說：

下一章白譏就登場了~

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