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第52章 第 52 章 成為奸臣。

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第52章 第 52 章 成為奸臣。

周景寒抱著林輕音睡了一夜, 天還沒亮,便去上朝了。

林輕音一個人待在布莊,憂心忡忡。雖說她已做好了看淡生死的準備, 但心底還是有些不安。

可日子一天天過去, 什麽都沒有發生。

林輕音不禁詫異, 或許太子殿下真的不在乎她這個小人物,所謂貓的故事, 不過是為了敲打周景寒罷了。

而周景寒也不再提起這件事,仿佛一切都已煙消雲散。

她漸漸放下不安的心, 安心經營布莊。但沒多久, 京城裏又發生了兩件大事。

一是京兆尹的公子出門時與一路人發生爭吵, 偏那路人是個跛腳,被京兆尹的公子罵作“跛腳猴子,爬遠點”!

這事不知怎的傳進了東宮,一夜之間京兆尹全家入獄。

甚至,京城內刮起了一股風,凡是曾嘲笑過跛腳之人的,全都被掀了舊賬,抓進牢裏用了重刑!

這事兒鬧得人心惶惶, 所有人都不敢再口出狂言, 甚至見到跛腳之人還要避著走。

林輕音猜到這和太子有關,可皇室一怒,就會血流成河, 她也只能嘆息, 和旁人一樣小心謹慎過活。

另一件事倒和她有關,那就是稅收漲了!不僅從原來的四分稅漲到了七分稅,還有房屋稅、過橋稅等六七樣。

所有店鋪叫苦不疊, 只能不斷漲價。但越漲價,稅收越多,甚至出現了“漲價稅”這個東西。

林輕音也不理解,暗地裏問過周景寒為什麽突然漲了稅?

周景寒卻說是太子的意思,不能拒絕。

林輕音無奈,越發對這個太子沒有好感。她只能盡量配合官府的稅吏,不給周景寒添麻煩。

一日清晨,隔壁劉掌櫃趁客人稀少之時,將林輕音喊了過去。說是商行的劉會長召集了瑞安大街上所有掌櫃,欲商議此事。

林輕音跟著去了,她坐在最末尾,看著屋內眾人皆是滿面愁容。

首位坐著瑞安商會的劉會長,頗有些手段,也是瑞安大街推選出來的商行分會長。

此次稅收先從瑞安大街開始,因這裏生意最好,收的錢也最多。

“大家都想想辦法,本來房租就年年上漲,這稅再漲下去,咱們還活不活了?”

“就是!今天過橋稅、明日漲價稅,趕明兒打個噴嚏都要收噴嚏稅了。”

掌櫃們七嘴八舌地議論起來。

也有人強硬道:“咱們就不交呢?哪條法律也沒說漲價要交稅的!”

另一人卻嗤笑一聲:“通寶當鋪的老板也是這麽想的。昨個兒仗著自己有幾分勢力,故意不交稅,跟官府的人起了沖突。夜晚正睡著覺呢就被抓起來打了二十個板子,在牢裏嚎了一夜,今早扔到門口了。”

這話一說,眾掌櫃立刻噤聲。如今稅收雖亂,但也不至於到拼命的地步。

倒是劉會長見多識廣,猜到了其中的玄妙:“你們以前聽說過漲價稅嗎?”

眾人立刻搖頭:“聞所未聞,簡直是笑話!”

“興許就是笑話呢?如今負責稅收的官員名叫周景寒,是上個月新上任的,咱們可曾去拜見過?”

這話一說,眾人立刻心領神會:“劉會長的意思是,此人並非真想收稅,而是借機索要上供?”

“肯定是這樣!”眾人議論半天,言之鑿鑿地下了定義。

林輕音本來坐在末尾,聽到周景寒的名字才擡起頭來。如今又聽他們說周景寒收稅是為了“索要上供”,忍不住笑出聲來。

眾人立刻偏頭,看向林輕音:“秦掌櫃有何高見?”

林輕音擺擺手:“沒有,我只是覺得征稅一事,也不是一個普通官員就能決定的,可能是朝廷的命令。”

她忍不住為周景寒說話,不想他變成這些人口中索要賄賂、搜刮斂財的貪官。

另一個男掌櫃卻嘖了一聲:“非也,我倒覺得劉會長說的對!所謂新官上任三把火,更何況是征稅這個肥差。咱們因為太子監國的事把他忘了,可不得動手整整咱們嗎?”

“既是如此,我們要不要去探探這周大人的口風?”

“可以!”眾人七嘴八舌,完全不把林輕音的話當做一回事,當即決定每個行當派出一位代表,設宴邀請周景寒聚一聚。

因著月華布莊的生意賣的最好,林輕音也被選中了。

林輕音本想拒絕,她要探周景寒的口風,直接回家就是了,何必多此一舉?

耳邊卻聽見有人提議,要將設宴地點放在醉花樓!

林輕音立刻道:“為什麽要去醉花樓?”

這醉花樓雖然掛著酒樓的招牌,卻不是個正經的地方。

同行中另一位女掌櫃也附和道:“對啊,為何非要在醉花樓?我跟秦掌櫃怎麽去?”

劉會長卻道:“這周景寒二十來歲,血氣方剛,若想談成事,就得在醉話樓!秦掌櫃、沈掌櫃若是不喜歡,可以不去!”

劉會長行事向來果斷,唯獨瞧不起女子。

沈掌櫃受了氣,立刻拍了桌子:“不去就不去!你們這些人,滿肚子花花腸子,空氣都被你們汙濁了!”

她憤了一聲,揚長而去,只留下林輕音一人。

劉會長看了她一眼:“秦掌櫃若是不喜歡,也可以走。本來這事兒帶上一個女人就不合適。”

林輕音壓下心中的怒意,瞥了眼前這幾個掌櫃,各個奸商做派,沒一個好人。還想把周景寒帶去醉花樓那種地方,做夢!

她仰起頭,微笑道:“我當然要去,為什麽不去?”

她倒要看看周景寒“二十來歲,血氣方剛”,怎麽就最適合醉花樓了?

很快,劉會長就敲定了時間,於次日晚上在醉花樓設宴款待周景寒。

晚上回了家,林輕音和他坐在荷塘邊看月色,忍不住說了此事。

她笑著打趣道:“劉會長還想約你去醉花樓呢,真想告訴他們,你壓根兒就不會去那種地方。”

周景寒聞言,身形微微一頓:“我答應了。”

“什麽?”林輕音的笑容僵在臉上,“你知道醉花樓是什麽地方嗎?”

周景寒點頭:“你剛來京城三個月都知道的事,我怎麽可能不知道?”

“那你為什麽要去!”輕音提高了聲音。

周景寒嘴角勾起一抹淡淡的弧度:“盛情難卻嘛。”

“盛情難卻?”林輕音看著周景寒一臉期待的樣子,分明很想去!

她咬了咬唇,氣得臉頰緋紅:“劉會長說得對!男人,都不是好東西!”

她哼了一聲,轉身離開荷花池,一個人進屋,把門反鎖。

周景寒面露疑惑,起身走到門前,擡手敲門,

林輕音氣惱道:“門口睡著!”

按照以往,恐怕周景寒真會在門口守她一夜,可這一次,他竟直接轉身離去了。

林輕音見狀,更是怒火中燒,一整晚翻來覆去,難以入眠。

次日傍晚,她和六個男掌櫃一起走進醉花樓。

所謂百聞不如一見,怪不得旁人都說,醉花樓才是男人心中的聖地。

和青樓比起來,這裏風月又清雅。她們雖然也做那般營生,但臉上總是一臉高傲,讓男人更有征服的快.感。

林輕音看著這些美女佳人,一想到待會兒周景寒也要和她們坐在一起,就氣得牙癢癢!

七個人進了雅間,約麽等了半個時辰,周景寒終於姍姍來遲。

因著昨夜生氣,林輕音低下頭,故意裝作不認識他。

偏周景寒也當做不認識她,趾高氣昂地坐在主位上。

以劉會長為首的眾人立刻開始吹噓捧他:“周大人真是年輕有為啊!”“前途無量”“一表人才”!

一開始周景寒還端著一副正人君子的做派,一面推辭,一面說稅收對朝政是如何的重要。

可隨著眾人的吹捧漸盛,到最後,他也繃不住了,嘴角上揚,面上笑意盈盈。

林輕音一眼就看穿他的偽裝,知道他在裝傻。

而這些掌櫃更是久經商場的老滑頭,心裏門兒清,男人嘛,大多都是“道貌岸然”,非得酒過三巡,才肯吐露真言。

於是挨個勸酒,一圈接著一圈。

林輕音坐在末尾,看著他一杯接著一杯,本來還有些生氣的,此刻卻十分擔憂。

她絞著衣袖,關切地看著他,反觀周景寒,倒是一臉愜意。

直到幾壇酒全部空了,周景寒的臉上染了紅暈,才開始說出了心裏話。

他拉著劉會長的衣袖,帶著幾分醉意:“這可真不怪我,是太子殿下要征收,我也沒辦法呀!”

劉會長道:“當然得征收,四分到七分我們也能接受,可餘下亂七八糟的稅收也太多了,怎麽漲價還要收稅呢?”

周景寒挑眉看他,面上露出笑意:“這確實是我定的,誰讓你們不配合呢?”

劉會長立刻道:“配合配合,我們一定配合!”

周景寒故意拉長了聲音:“配合誰?朝廷還是我周某人?”

這話一說,在座的人立刻就明白過來了。

劉會長道:“朝廷要收七分稅,我們一定交齊,不讓周大人為難!但餘下的過橋稅、漲價稅,我們就折半,送到您府上,您看如何?”

周景寒滿臉通紅,面上露出笑意:“你這是害我啊!”

劉會長搖頭:“我們是感恩!”

“感恩?”周景寒狹長的眼眸微瞇,目光緩緩掃過眾人,最後落在末位的林輕音身上。

他似笑非笑地開口:“我瞧那位姑娘好似不太樂意啊,全程連一杯酒都未曾敬過。”

劉會長一楞,趕緊給林輕音使了眼色:“還不快過來敬杯酒?”

旁邊的劉掌櫃也在拉她的衣袖,讓她配合一下。

林輕音不想在這裏拆穿他,只好不情願的起身,端著酒走到周景涵面前:“周大人,我敬您一杯。”

俯身敬酒時,卻湊到周景寒的耳邊,咬牙道:“你怎麽回事?回家再跟你算賬!”

周景寒唇角噙著一抹玩味的笑,故作迷茫地看著她,忽而伸手,輕輕撫上她的後背,語氣輕浮:“姑娘說什麽?聲音大些,我沒聽清。”

林輕音嚇了一跳,沒想到他當著六個掌櫃的面,做出這種事。

身旁的男人們卻都明白過來了,“酒色財氣”哪個男人能躲得掉?只是沒想到這周大人看著年紀輕輕的,竟是既貪財又好色之徒。

不過這倒也好,怕的就是他剛正不阿,油鹽不進,什麽都不圖。

只要還肯收錢,那就是自己人。若是還好色,那就更是任他們拿捏了!

劉會長瞇著眼睛,露出狐貍一般的神色:“秦掌櫃,周大人好像醉了,麻煩你照顧他一下。”

說著,他招了招手,把其餘六個掌櫃喊了出去。

林輕音喊了一聲,他們卻當沒聽見。眨眼間,屋子裏就只剩下她和周景寒兩個人。

林輕音某種閃過一絲怒意,倘若她和周景寒不認識,是不是今天就要被困在這裏了?

思及此,她瞪向周景寒:“你賣的什麽關子!”

周景寒坐直身子,靠在椅背上,擡起眼眸,溫柔一笑,哪還有一絲醉意。

他噓了一聲,拉著林輕音的手,低聲道:“我若不輕薄你,他們定會塞別的女子給我,難道你願意?”

“我當然不願意!”林輕音知道,劉會長早已準備好了四五個姑娘,只等周景寒染了醉意,就會進屋陪他。

如今他拉住了林輕音的手,倒是截斷了那幾個姑娘的事。

“但你可以不來啊!”

周景寒眨了眨眼:“為什麽不來?僅瑞安大街,半年的稅收就有萬兩。”

“那又怎樣?”

周景寒笑了笑,眼中一片涼薄:“這稅收既能進皇家的私庫,為何不能進我的口袋?”

林輕音立刻瞪大了眼睛,她不相信這是周景寒會說出這樣的話。

“這和奸臣有什麽區別?”

周景寒沒有否認,反而仰起頭:“奸臣不好嗎?古往今來,最風光的不都是奸臣嗎?”

林輕音看他這幅樣子,心中忽然有些害怕:“你怎麽了嗎?你在朝堂上有不開心的事嗎?”

周景寒並不回答,只握住她的手,嘴角帶著漫不經心的笑意:“若我是奸臣,你會瞧不起我嗎?”

林輕音擡起眼眸看他,今日的他有些奇怪,可眉眼一如往昔清冷絕塵,又怎會是大奸大惡之徒?

她沒有一絲猶豫,輕輕捧著他染醉的臉頰,目光堅定:“那我就是奸臣的娘子。”

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