第39章 草民，劉穆之
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第39章 草民，劉穆之
刀都架在脖子上了, 他還有什麽其他選擇嗎？
就是不反，他也得反了！否則小命都不一定能保得住。
只是譙縱又忽然覺得，當他被松開捆綁, 由侯暉和楊昧推出營帳, 面對外頭那些聲音的時候，在他的心中又升起了一種隱秘的喜悅。
不錯, 固然他是為人所脅迫的一方, 但這些蜀中氐人依然需要借助他的名號來向毛刺史發起進攻, 又何嘗不是對他的看重，昭示著他的重要性。
面對眼前這一片高呼的蜀人, 譙縱低聲朝著楊昧問道：“蜀中防守嚴密，兵力也大多掌握在毛璩的手中，咱們直接殺奔回來，恐怕無法成事, 你是如何想的？”
楊昧答道：“這一點您大可不必擔心, 我們雖沒讀過多少兵書, 但也知道什麽叫做以卵擊石。您忘了嗎？您受刺史委任，順涪江而下, 前往江陵, 但在沿途還會經過一個地方，叫做涪城。”
駐紮在涪城的不是別人，正是毛刺史的親弟弟毛瑾。
先解決掉毛刺史的一路助力，也立一立他們這路軍隊的名號, 簡直再合適不過了。
譙縱面上仍有被脅迫行動的惶惶, 卻還是毫不猶豫地答應了下來。“好。”
駐守涪城的毛瑾原本得到了兄長的快信, 讓他相助於譙縱帶兵進發，卻不料當譙縱抵達的時候, 他見到的竟不是前往荊州奪城的軍隊，而是一支已然倒戈的叛軍！
毛瑾根本還沒來得及讓部從設防，攔阻這路叛軍，就已被斬殺於當場。
唯有零星的親衛在混戰中得以逃脫，將譙縱與侯、楊二人的反叛消息送到了成都。
毛璩毛刺史大驚，從略城莊園的湯池中倉皇起身：“你說譙縱反了？”
怎麽會這樣！他怎能造反！
譙縱向來行事謹慎，為人恭順，再加上他闔族都在巴西地界，是土生土長的益州人，根本不愁他會卸任脫逃、一去不回。若非如此，毛璩又怎麽會放心將這個適合甩鍋的領兵職務交給譙縱。
但他怎麽也沒料到，譙縱會反，還直接殺了他的兄弟，搶奪了兵馬，現在又要掉頭往成都打來。真是反了天了！
“不僅反了……”報信的親衛回道，“他還自稱秦州刺史，要討伐您這位益州刺史。”
毛璩恨得咬牙切齒，萬沒料到，在天幕之外，還能出現這樣的一出。
“當先領兵的是誰？”
“譙縱麾下校尉侯暉，與譙縱的胞弟譙明子。”
沒有時間給毛璩猶豫了，他當即輕車簡從，自略城趕回成都，點出了七千精兵。其中三千人交由他的另一位參軍王瓊率領，而另一路四千人，則交給他的另一位兄弟在後壓陣，以防這參軍反叛的事情會再一次發生。
幸好，隨後傳來的是一個對他來說極好的消息。
他交給譙縱帶領的，原本就算不上蜀中真正的精銳。畢竟於毛刺史而言，更重要的還是保住他在蜀地的富貴，而不是幫助司馬氏覆國。
所以王瓊剛一領兵與侯暉在廣漢相遇，就以勢如破竹之勢擊退了對方。侯暉戰敗退往綿竹。
有毛璩的調派，王瓊很快在綿竹附近又補充了千人兵力，意圖將侯暉困殺在那頭。
……
“譙刺史，咱們是不是該走下一步棋了？”楊昧提醒道。
譙縱點頭：“我已讓明子設伏於二道，就等王瓊追兵趕來了。侯校尉引敵軍入陷阱，該當記他一個首功。”
楊昧沈默了良久：“不……還是該歸功於您指揮有方。”
毛璩沒想到譙縱會反，他又何曾想到，明明譙縱是被他和侯暉脅迫起兵的，這次行動的主導權本應在他們兩個人身上，卻不料僅僅過了數日，局勢就已經出現了變化。
讓他恨不得高聲問一句，到底是誰脅迫誰造反的！
先是譙縱以需要確保自己這個“吉祥物首領”的安全為由，希望由自己的弟弟領少量兵馬，參與前線的戰鬥。
後是他提出，氐人士卒其實並不希望陷入與同胞的長久爭鬥，不如利用毛璩對他們的小看，先敗上一場，將人引入圈套裏，也能減少他們這邊的兵力消耗。
這都是有理有據的建議。
可隨後的發展，便完全不受他和侯暉的控制了。
士卒之中當然有人知道，侯暉的戰敗是為了達成誘敵的目的，然而也有相當多的人只看到了事實——
侯暉在王瓊的進攻中敗退下來，被迫退守綿竹。
所幸有領著一路偏師的譙明子救援有方，將王瓊擊敗。
若非毛璩兄弟的後路援兵還在，王瓊幾乎要身陷重圍，被人殺死在當場。
但就算如此，王瓊的這一路將近四千人也是死傷慘重，被俘虜者千人。
這一支隊伍被譙明子完全收編，成為了譙縱攻向成都的中堅力量。
更讓人沒想到的是，因譙縱參軍多年，在軍中不乏知交好友，有一位名叫李騰的官員，竟在譙明子領兵前來的時候，為他們打開了成都的門戶，把他們放了進來。
毛璩、王瓊等人逃竄不及，被領兵前來的譙明子砍掉了腦袋。
距離譙縱反叛不足十日，這位被兵諫上位的將軍就已施施然踏入了成都的大門，做出了第一條指示：“即刻讓人帶兵駐守白帝城，以防應軍自荊州方向來襲，對了……”
他轉向了楊昧，“你們先前說，要尊我為什麽？”
楊昧：“……成都王。”
譙縱衣袖一掃，“好，那就成都王。”
唉，時勢如此，他也只能做這個割據蜀中的成都王啊。
……
“老板，再來一碗！”鐵甕橋邊的攤位前，響起了一聲高呼。
劉義明兩眼發亮地盯著那頭大鍋中泛起的熱氣，又忽然意識到，改換了衣著的陛下就坐在自己的身邊，連忙清了清喉嚨，努力擺出了一點矜持的模樣。
眼見她這表現，褚靈媛用湯勺舀起豆粥的動作都停了一下，以掩蓋唇邊的笑意。
王神愛扶額：“不必這麽小心，咱們是出來體察民生的，你處處顧慮著我，還不是要讓人看出不尋常來。再說了，你是武將，又在長身體的時候，多吃一些也無妨。”
在她的面前也擺著一碗胡湯，湯中只見一小塊羊排，其餘盡是濃厚渾濁的湯汁。
雖說吃不吃香菜大約是能爭議千年的問題，但對於如今這等香料昂貴、飲食大多清淡的環境……怎麽說呢，如胡湯這般又是大蔥又是香菜又是鹽油重料的食物，兼具驅寒功效與重口味為一身，真是一點也不奇怪會大受歡迎。
褚靈媛仍有些不解，抿了口豆粥後，向劉明義問道：“我方才見那賣湯的老翁加了半鍋的水下去，這後一鍋的肉味必然單薄不少，為何還能賣出這樣高的價格？”
劉明義捧著新的一碗暖手，“這年頭何止是吃口肉食不易，吃口熱的都不容易。他賣的哪只是湯，還是那木柴錢。”
多正常的事兒。
她小口地喝了那層帶著油花的湯面，濃眉都隨之舒展了開來，頂著面上的熱力朝著王神愛問：“陛……您說，何時軍營之中也能隨時喝上一口熱的？”
王神愛怔然了一瞬，“柴火不足確是大問題。”
她光想著要給士卒提供足量的食物，倒是忘了如今木炭柴火價格奇高的問題了。正是因柴火不足，想要讓士卒免喝生水避免感染，都是一件相當奢侈的事情，更別說是讓士卒從熱飯中得到滿足感。
第一個跳入她腦海中的想法，便是用其他能源來取代木柴，但立刻就有一盆冷水澆了上來。
煤炭資源向來是在北方分布更多，在南方不僅稀缺還難以開采。再加上人口不足，是她早已知道的問題，更讓此路走不通。
還得想些其他的辦法。
她剛想到這裏，忽然聽到遠處傳來了一聲碗碎的大動靜。
“啪”的一聲。
王神愛循聲擡頭，就見一張大桌隨即被人擡手掀起。那桌子之後的壯漢一聲怒喝，便朝著面前的另一人撲了過去。
也不知道這兩方先前是起了何種口角，那另一人先摔的碗，自然也不是什麽善茬，直接一個拳頭回了過去。
“啊——”人群中頓時傳來了一聲驚呼。
那兩人避開了地上的碎片，已扭打在了一起。
眼看著遠處的數人來不及避讓，眼看就要被牽扯進戰局，王神愛出聲：“攔住他們！”
劉義明當即一口悶完了碗中的湯，抽刀便上，與同行的劉勃勃一人一個，“按”住了那毆打起來的兩方。
但那兩方簡直是莽夫行徑，其中一方又是力大，雖攔得很快，另一人的頭上還是已見了紅，血止不住地往下流，坐在了地上嚷嚷著要見官。
動手的人也不覺得犯怵，當即張口就罵了起來。
一時之間，動口叫罵的聲音取代了打砸的動靜，吵鬧成了一片，比這市井的叫賣還高聲了不止一倍。
劉義明聽了兩句，繃著一張臉走回到了王神愛的身邊：“麻煩大了。”
褚靈媛不解：“只是打架鬥毆的事情而已，怎麽就麻煩大了？”
見被她問詢的王神愛正專註地盯著那頭，鄰桌有一位面貌溫和的文士答道：“這兩人一個是晉陵郡的黃籍，一個是南徐州的白籍，還是徐州瑯琊名流的佃戶，方才一陣打砸，還有一人被牽連了進來，那人是領的南中山郡的僑籍。若要見官，就得等這三方的胥吏都來了，才能辦事。”
“……三方？就京口這地方？”
他答道：“對，這就是規矩。”
褚靈媛頭一次離開建康，只知道朝堂上會有多方勢力不同的聲音，卻不知道這京城之外的地方，就只是打個架的事情，居然需要聯系三方官員。
想到近來陛下正在裁減京官，核算這些官員所領取的俸祿，一個問題當即冒了出來。“那這三方的官員，都要領取朝廷俸祿嗎？”
“當然要，要不然怎麽會叫官員呢？”
王神愛終於收回了向那邊看去的目光，出聲答道。
不曉得是不是有一方的衙門距離這頭近一些，有一位扶著帽子的小吏匆匆穿過了這片蒸騰的熱氣，又打了個哈欠，這才低頭向著一方詢問起了事情的經過。但也只是問了這一方而已，就已在攤位上坐了下來，向攤主要了一份早食，全然沒有要即刻解決矛盾的意思。
若是有人能在他的頭頂掛塊牌子，必然會寫“人未來齊，請勿打擾”。倒是在喝湯的空隙裏，他往攔架的劉義明和劉勃勃多看了一眼，又很快事不關己地挪開了視線。
褚靈媛看得鬼火直冒：“天吶！哪有官員是這麽辦事的。若是個個還都要領著朝廷的俸祿，豈不是好大一筆開支。”
若不是近來查抄了司馬道子的財寶入庫，陛下都要為錢愁得脫發了，這些人可倒好。不僅上頭的官員屍位素餐，讓她大開眼界，下頭的也是這樣的做派。
這種不合理的東西，為何不早日解決！
王神愛扯了扯她的衣袖，“坐下說，別那麽大聲。”
褚靈媛終於意識到，自己的義憤填膺好像是動靜有點大。若不是另一頭的打鬧怒罵更引人註意，恐怕看向她的就不只是附近幾人了。她當即臉色一紅，貼著王神愛坐了下來。“……我又沒說錯。”
王神愛:“難道朝廷不知道這個情況嗎？多花的是國庫的錢，當皇帝的肯定不樂意。”
褚靈媛：“那為什麽……”
“有些東西的出現，必然是有它的歷史淵源。比如說——”王神愛指了指遠處兩人展示出的白籍與黃籍，“你說朝廷當年為什麽要分出這兩種東西呢？按說大家都已來到了南方，完全可以根據落腳的地方安家落戶，而不是做出這樣的區分。”
褚靈媛低聲：“我兄長說，這是朝廷希望給百姓看個態度，表示他們將來一定會重新收回疆土……”
現在只是南徐州，將來就會是徐州。
現在只是南（冀州）中山郡，將來就會是真正的中山。
可她話剛出口，就已聽到了隔桌文士的一聲輕嗤：“晉朝何時這樣做了？自慕容氏與拓跋相爭，鮮卑兵馬早已從徐州豫州之地撤去，倘若朝廷有心，大可不必繼續困守於長江以北，仰仗天險防守，但他們也沒這樣做。淝水之戰後，朝廷一度收回洛陽，但也未見將南洛陽的百姓遷回，甚至幹脆遷都北方，與胡人奮起一戰。什麽收覆疆土的態度，也不過是個借口罷了！”
“啊……”褚靈媛一時語塞。好像是這麽一回事。
便聽身旁的王神愛答道，“因為利益。”
“不是皇帝的利益，而是南遷世家的利益。”
她向褚靈媛解釋道：“當年司馬氏在王氏的擁護下抵達建康稱帝，為了與南方世家達成平衡，勢必要給南遷世家讓利。北方世家也不希望經由南遷，就丟到了自己的郡望，所以從來只聽有瑯琊王氏、陳郡謝氏，不見有會稽王氏、建康謝氏。這個稱謂啊……不是在強調將來要打回去，而是一種特權。”
“所以他們先為北方南渡的僑民謀求來了一項利益，叫做白籍免勞役與稅賦，可實際上呢？”
褚靈媛近來多讀了不少政事方面的書，當即反應了過來，“免勞役稅賦卻無實土，只能依靠同為僑民的大族！”
所以方才那打架的一方，就是所謂瑯琊高門的佃戶！
真正被免勞役稅賦的，不是這些南下的流民，而是北方遷居過來的世家大族。
“更麻煩的情況就隨之出現了。國家要打仗，要發展，是需要錢的。這些北方大族被免稅了，得到了特權，餘下的稅賦就被加到了黃籍的普通南方百姓的身上。”
所以一點也不奇怪，白籍和黃籍之間非常容易發生口角沖突，因為他們都覺得對方的籍貫更好。
白籍覺得黃籍不必依托於人，還能有自己的耕地。
黃籍覺得白籍不必繳納稅賦，還不必被征兵，簡直幸福得不像話。
卻不知道歸根到底，都是可憐人。
王神愛嘆了口氣：“所以若要改變局面，固然手段強硬了一些，也一定要進行土斷。若無庚戌土斷，當年哪有財力支撐朝廷對抗北方的強秦大軍。”
“在庚戌土斷之前，京口所在晉陵郡甚至設有六州十餘個郡六十多個縣，其中有的有實土、有的沒有，但這六十多個縣全設有官員。現在都已經是精簡過的結果了。”
褚靈媛倒抽了一口冷氣。一郡之地有六十多個縣的官員是什麽概念啊？
要是打個群架，說不定來的官員比打架的人還多。
“可……可我也聽說，”她磕巴了一下，“庚戌土斷，讓許多百姓不滿，並不僅僅是權貴覺得利益受損，這又怎麽解釋呢？”
“因為鍋沒有做大。”王神愛指了指遠處的那口胡湯鍋，用盡可能簡單的方式向褚靈媛解釋。
“朝廷執行土斷的理由，就像桑弘羊當年向漢武帝提出的問題一樣。南北之戰，和當時漢匈對峙，也可以用同一種方式來理解——”
“國家變成一架戰爭機器的時候，需要巨大的財政來源，光靠著目前的農業稅根本不夠，怎麽辦呢？桑弘羊的建議是發展鹽鐵官營等一系列措施，讓中央的財政對地方形成壓倒性的優勢，而土斷呢，則是從另一種層面，類似於編民到戶，將原本不納稅的白籍變成黃籍。”
“但很可惜，這雖然在短時間裏達成了釋放出人口和財富的目的，但就像我說的，鍋沒有做大，還是這樣的一口鍋，現在有了更多的人來分食，甚至沒有往其中加入更多的水，就要求這些吃得比之前少的人產出更多的東西。反而是那些短期內財富受損的人，很快又有其他的辦法積聚了更多的家產，讓更多的人變成了逃民。”
“也正是這些人，出於自己的利益，讓僑寓州郡繼續保持下來，哪怕官員冗雜，也要讓人認為是常態，讓他們可以免稅。你明白嗎？”
褚靈媛重重地點了點頭，“所以難怪您……難怪大應陛下要上來就削減士族的力量。”
這些人何止是錯在反對她登基，反對她意圖救世濟民的願景，更是在源頭上，就是導致政令難行的禍患！
如今陛下穩定住了建康的局勢，裁並了中央的京官，下一步就該裁減地方上這種冗餘的官員，但若還是如同庚戌土斷一般，沒有真正觸及到士族的利益核心，恐怕隨時都會迎來新一輪的反撲。
做了與沒做，並沒有太大的區別。
“這談何容易啊……”鄰桌的文士忍不住唏噓，“所謂的削弱士族力量，在最開始或許有效，但總有能屈能伸之人，願意先向朝廷屈服。或許在今日這位陛下這裏得不到好處，往後再圖東山再起。除非——”
“除非再往源頭一些動手。”王神愛接過了他的話，冷下了面色。
“所謂的北地南來僑民大戶，保留著郡望之名，便自以為高人一等，發展出來這等積聚斂財的手段。如今朝代顛覆，萬事從新，不僅州郡之名要予以整頓，這些北方世家也只有兩個選擇。”
“要麽，就是瑯琊歸於瑯琊，陳郡歸於陳郡，給我越過長江，前去移家戍邊，往交鋒前線去！要麽，就給我摘了那瑯琊和陳郡之類的郡望帽子，別提什麽家族來歷。是不是這樣？”
這話聽來不過尋常，卻是要將世家最引以為傲的郡望之名從他們的頭上摘掉。若有不從，便要強行征兵填邊。
等閑之人誰敢回答這樣的問題！
偏偏這個文士愕然地端詳了王神愛一瞬，忽然斬釘截鐵地答道：“正是！”
王神愛露出了些許笑意：“你的名字？”
文士忽然離席，在她的面前下跪叩首，一字一頓地答道：“草民，劉穆之。”
他本是建武將軍的主簿，不該自稱草民，但此刻……
此刻他認出了問話之人的身份，又如此清楚地聽到，陛下有從源頭革新的勇氣，那麽他也更該摒棄過往，以大應子民自稱，何妨稱一句草民！他的話，也正是陛下想要聽到的百姓之聲！
“劉穆之啊……”
……
王神愛恍惚地向遠處看了眼，正見另一位剛被人叫醒的官吏，慢慢悠悠地從長街的另一頭走了過來。
在一眾喧鬧的聲音裏，只有面前的這五個字，擲地有聲。
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刀都架在脖子上了, 他還有什麽其他選擇嗎？
就是不反，他也得反了！否則小命都不一定能保得住。
只是譙縱又忽然覺得，當他被松開捆綁, 由侯暉和楊昧推出營帳, 面對外頭那些聲音的時候，在他的心中又升起了一種隱秘的喜悅。
不錯, 固然他是為人所脅迫的一方, 但這些蜀中氐人依然需要借助他的名號來向毛刺史發起進攻, 又何嘗不是對他的看重，昭示著他的重要性。
面對眼前這一片高呼的蜀人, 譙縱低聲朝著楊昧問道：“蜀中防守嚴密，兵力也大多掌握在毛璩的手中，咱們直接殺奔回來，恐怕無法成事, 你是如何想的？”
楊昧答道：“這一點您大可不必擔心, 我們雖沒讀過多少兵書, 但也知道什麽叫做以卵擊石。您忘了嗎？您受刺史委任，順涪江而下, 前往江陵, 但在沿途還會經過一個地方，叫做涪城。”
駐紮在涪城的不是別人，正是毛刺史的親弟弟毛瑾。
先解決掉毛刺史的一路助力，也立一立他們這路軍隊的名號, 簡直再合適不過了。
譙縱面上仍有被脅迫行動的惶惶, 卻還是毫不猶豫地答應了下來。“好。”
駐守涪城的毛瑾原本得到了兄長的快信, 讓他相助於譙縱帶兵進發，卻不料當譙縱抵達的時候, 他見到的竟不是前往荊州奪城的軍隊，而是一支已然倒戈的叛軍！
毛瑾根本還沒來得及讓部從設防，攔阻這路叛軍，就已被斬殺於當場。
唯有零星的親衛在混戰中得以逃脫，將譙縱與侯、楊二人的反叛消息送到了成都。
毛璩毛刺史大驚，從略城莊園的湯池中倉皇起身：“你說譙縱反了？”
怎麽會這樣！他怎能造反！
譙縱向來行事謹慎，為人恭順，再加上他闔族都在巴西地界，是土生土長的益州人，根本不愁他會卸任脫逃、一去不回。若非如此，毛璩又怎麽會放心將這個適合甩鍋的領兵職務交給譙縱。
但他怎麽也沒料到，譙縱會反，還直接殺了他的兄弟，搶奪了兵馬，現在又要掉頭往成都打來。真是反了天了！
“不僅反了……”報信的親衛回道，“他還自稱秦州刺史，要討伐您這位益州刺史。”
毛璩恨得咬牙切齒，萬沒料到，在天幕之外，還能出現這樣的一出。
“當先領兵的是誰？”
“譙縱麾下校尉侯暉，與譙縱的胞弟譙明子。”
沒有時間給毛璩猶豫了，他當即輕車簡從，自略城趕回成都，點出了七千精兵。其中三千人交由他的另一位參軍王瓊率領，而另一路四千人，則交給他的另一位兄弟在後壓陣，以防這參軍反叛的事情會再一次發生。
幸好，隨後傳來的是一個對他來說極好的消息。
他交給譙縱帶領的，原本就算不上蜀中真正的精銳。畢竟於毛刺史而言，更重要的還是保住他在蜀地的富貴，而不是幫助司馬氏覆國。
所以王瓊剛一領兵與侯暉在廣漢相遇，就以勢如破竹之勢擊退了對方。侯暉戰敗退往綿竹。
有毛璩的調派，王瓊很快在綿竹附近又補充了千人兵力，意圖將侯暉困殺在那頭。
……
“譙刺史，咱們是不是該走下一步棋了？”楊昧提醒道。
譙縱點頭：“我已讓明子設伏於二道，就等王瓊追兵趕來了。侯校尉引敵軍入陷阱，該當記他一個首功。”
楊昧沈默了良久：“不……還是該歸功於您指揮有方。”
毛璩沒想到譙縱會反，他又何曾想到，明明譙縱是被他和侯暉脅迫起兵的，這次行動的主導權本應在他們兩個人身上，卻不料僅僅過了數日，局勢就已經出現了變化。
讓他恨不得高聲問一句，到底是誰脅迫誰造反的！
先是譙縱以需要確保自己這個“吉祥物首領”的安全為由，希望由自己的弟弟領少量兵馬，參與前線的戰鬥。
後是他提出，氐人士卒其實並不希望陷入與同胞的長久爭鬥，不如利用毛璩對他們的小看，先敗上一場，將人引入圈套裏，也能減少他們這邊的兵力消耗。
這都是有理有據的建議。
可隨後的發展，便完全不受他和侯暉的控制了。
士卒之中當然有人知道，侯暉的戰敗是為了達成誘敵的目的，然而也有相當多的人只看到了事實——
侯暉在王瓊的進攻中敗退下來，被迫退守綿竹。
所幸有領著一路偏師的譙明子救援有方，將王瓊擊敗。
若非毛璩兄弟的後路援兵還在，王瓊幾乎要身陷重圍，被人殺死在當場。
但就算如此，王瓊的這一路將近四千人也是死傷慘重，被俘虜者千人。
這一支隊伍被譙明子完全收編，成為了譙縱攻向成都的中堅力量。
更讓人沒想到的是，因譙縱參軍多年，在軍中不乏知交好友，有一位名叫李騰的官員，竟在譙明子領兵前來的時候，為他們打開了成都的門戶，把他們放了進來。
毛璩、王瓊等人逃竄不及，被領兵前來的譙明子砍掉了腦袋。
距離譙縱反叛不足十日，這位被兵諫上位的將軍就已施施然踏入了成都的大門，做出了第一條指示：“即刻讓人帶兵駐守白帝城，以防應軍自荊州方向來襲，對了……”
他轉向了楊昧，“你們先前說，要尊我為什麽？”
楊昧：“……成都王。”
譙縱衣袖一掃，“好，那就成都王。”
唉，時勢如此，他也只能做這個割據蜀中的成都王啊。
……
“老板，再來一碗！”鐵甕橋邊的攤位前，響起了一聲高呼。
劉義明兩眼發亮地盯著那頭大鍋中泛起的熱氣，又忽然意識到，改換了衣著的陛下就坐在自己的身邊，連忙清了清喉嚨，努力擺出了一點矜持的模樣。
眼見她這表現，褚靈媛用湯勺舀起豆粥的動作都停了一下，以掩蓋唇邊的笑意。
王神愛扶額：“不必這麽小心，咱們是出來體察民生的，你處處顧慮著我，還不是要讓人看出不尋常來。再說了，你是武將，又在長身體的時候，多吃一些也無妨。”
在她的面前也擺著一碗胡湯，湯中只見一小塊羊排，其餘盡是濃厚渾濁的湯汁。
雖說吃不吃香菜大約是能爭議千年的問題，但對於如今這等香料昂貴、飲食大多清淡的環境……怎麽說呢，如胡湯這般又是大蔥又是香菜又是鹽油重料的食物，兼具驅寒功效與重口味為一身，真是一點也不奇怪會大受歡迎。
褚靈媛仍有些不解，抿了口豆粥後，向劉明義問道：“我方才見那賣湯的老翁加了半鍋的水下去，這後一鍋的肉味必然單薄不少，為何還能賣出這樣高的價格？”
劉明義捧著新的一碗暖手，“這年頭何止是吃口肉食不易，吃口熱的都不容易。他賣的哪只是湯，還是那木柴錢。”
多正常的事兒。
她小口地喝了那層帶著油花的湯面，濃眉都隨之舒展了開來，頂著面上的熱力朝著王神愛問：“陛……您說，何時軍營之中也能隨時喝上一口熱的？”
王神愛怔然了一瞬，“柴火不足確是大問題。”
她光想著要給士卒提供足量的食物，倒是忘了如今木炭柴火價格奇高的問題了。正是因柴火不足，想要讓士卒免喝生水避免感染，都是一件相當奢侈的事情，更別說是讓士卒從熱飯中得到滿足感。
第一個跳入她腦海中的想法，便是用其他能源來取代木柴，但立刻就有一盆冷水澆了上來。
煤炭資源向來是在北方分布更多，在南方不僅稀缺還難以開采。再加上人口不足，是她早已知道的問題，更讓此路走不通。
還得想些其他的辦法。
她剛想到這裏，忽然聽到遠處傳來了一聲碗碎的大動靜。
“啪”的一聲。
王神愛循聲擡頭，就見一張大桌隨即被人擡手掀起。那桌子之後的壯漢一聲怒喝，便朝著面前的另一人撲了過去。
也不知道這兩方先前是起了何種口角，那另一人先摔的碗，自然也不是什麽善茬，直接一個拳頭回了過去。
“啊——”人群中頓時傳來了一聲驚呼。
那兩人避開了地上的碎片，已扭打在了一起。
眼看著遠處的數人來不及避讓，眼看就要被牽扯進戰局，王神愛出聲：“攔住他們！”
劉義明當即一口悶完了碗中的湯，抽刀便上，與同行的劉勃勃一人一個，“按”住了那毆打起來的兩方。
但那兩方簡直是莽夫行徑，其中一方又是力大，雖攔得很快，另一人的頭上還是已見了紅，血止不住地往下流，坐在了地上嚷嚷著要見官。
動手的人也不覺得犯怵，當即張口就罵了起來。
一時之間，動口叫罵的聲音取代了打砸的動靜，吵鬧成了一片，比這市井的叫賣還高聲了不止一倍。
劉義明聽了兩句，繃著一張臉走回到了王神愛的身邊：“麻煩大了。”
褚靈媛不解：“只是打架鬥毆的事情而已，怎麽就麻煩大了？”
見被她問詢的王神愛正專註地盯著那頭，鄰桌有一位面貌溫和的文士答道：“這兩人一個是晉陵郡的黃籍，一個是南徐州的白籍，還是徐州瑯琊名流的佃戶，方才一陣打砸，還有一人被牽連了進來，那人是領的南中山郡的僑籍。若要見官，就得等這三方的胥吏都來了，才能辦事。”
“……三方？就京口這地方？”
他答道：“對，這就是規矩。”
褚靈媛頭一次離開建康，只知道朝堂上會有多方勢力不同的聲音，卻不知道這京城之外的地方，就只是打個架的事情，居然需要聯系三方官員。
想到近來陛下正在裁減京官，核算這些官員所領取的俸祿，一個問題當即冒了出來。“那這三方的官員，都要領取朝廷俸祿嗎？”
“當然要，要不然怎麽會叫官員呢？”
王神愛終於收回了向那邊看去的目光，出聲答道。
不曉得是不是有一方的衙門距離這頭近一些，有一位扶著帽子的小吏匆匆穿過了這片蒸騰的熱氣，又打了個哈欠，這才低頭向著一方詢問起了事情的經過。但也只是問了這一方而已，就已在攤位上坐了下來，向攤主要了一份早食，全然沒有要即刻解決矛盾的意思。
若是有人能在他的頭頂掛塊牌子，必然會寫“人未來齊，請勿打擾”。倒是在喝湯的空隙裏，他往攔架的劉義明和劉勃勃多看了一眼，又很快事不關己地挪開了視線。
褚靈媛看得鬼火直冒：“天吶！哪有官員是這麽辦事的。若是個個還都要領著朝廷的俸祿，豈不是好大一筆開支。”
若不是近來查抄了司馬道子的財寶入庫，陛下都要為錢愁得脫發了，這些人可倒好。不僅上頭的官員屍位素餐，讓她大開眼界，下頭的也是這樣的做派。
這種不合理的東西，為何不早日解決！
王神愛扯了扯她的衣袖，“坐下說，別那麽大聲。”
褚靈媛終於意識到，自己的義憤填膺好像是動靜有點大。若不是另一頭的打鬧怒罵更引人註意，恐怕看向她的就不只是附近幾人了。她當即臉色一紅，貼著王神愛坐了下來。“……我又沒說錯。”
王神愛:“難道朝廷不知道這個情況嗎？多花的是國庫的錢，當皇帝的肯定不樂意。”
褚靈媛：“那為什麽……”
“有些東西的出現，必然是有它的歷史淵源。比如說——”王神愛指了指遠處兩人展示出的白籍與黃籍，“你說朝廷當年為什麽要分出這兩種東西呢？按說大家都已來到了南方，完全可以根據落腳的地方安家落戶，而不是做出這樣的區分。”
褚靈媛低聲：“我兄長說，這是朝廷希望給百姓看個態度，表示他們將來一定會重新收回疆土……”
現在只是南徐州，將來就會是徐州。
現在只是南（冀州）中山郡，將來就會是真正的中山。
可她話剛出口，就已聽到了隔桌文士的一聲輕嗤：“晉朝何時這樣做了？自慕容氏與拓跋相爭，鮮卑兵馬早已從徐州豫州之地撤去，倘若朝廷有心，大可不必繼續困守於長江以北，仰仗天險防守，但他們也沒這樣做。淝水之戰後，朝廷一度收回洛陽，但也未見將南洛陽的百姓遷回，甚至幹脆遷都北方，與胡人奮起一戰。什麽收覆疆土的態度，也不過是個借口罷了！”
“啊……”褚靈媛一時語塞。好像是這麽一回事。
便聽身旁的王神愛答道，“因為利益。”
“不是皇帝的利益，而是南遷世家的利益。”
她向褚靈媛解釋道：“當年司馬氏在王氏的擁護下抵達建康稱帝，為了與南方世家達成平衡，勢必要給南遷世家讓利。北方世家也不希望經由南遷，就丟到了自己的郡望，所以從來只聽有瑯琊王氏、陳郡謝氏，不見有會稽王氏、建康謝氏。這個稱謂啊……不是在強調將來要打回去，而是一種特權。”
“所以他們先為北方南渡的僑民謀求來了一項利益，叫做白籍免勞役與稅賦，可實際上呢？”
褚靈媛近來多讀了不少政事方面的書，當即反應了過來，“免勞役稅賦卻無實土，只能依靠同為僑民的大族！”
所以方才那打架的一方，就是所謂瑯琊高門的佃戶！
真正被免勞役稅賦的，不是這些南下的流民，而是北方遷居過來的世家大族。
“更麻煩的情況就隨之出現了。國家要打仗，要發展，是需要錢的。這些北方大族被免稅了，得到了特權，餘下的稅賦就被加到了黃籍的普通南方百姓的身上。”
所以一點也不奇怪，白籍和黃籍之間非常容易發生口角沖突，因為他們都覺得對方的籍貫更好。
白籍覺得黃籍不必依托於人，還能有自己的耕地。
黃籍覺得白籍不必繳納稅賦，還不必被征兵，簡直幸福得不像話。
卻不知道歸根到底，都是可憐人。
王神愛嘆了口氣：“所以若要改變局面，固然手段強硬了一些，也一定要進行土斷。若無庚戌土斷，當年哪有財力支撐朝廷對抗北方的強秦大軍。”
“在庚戌土斷之前，京口所在晉陵郡甚至設有六州十餘個郡六十多個縣，其中有的有實土、有的沒有，但這六十多個縣全設有官員。現在都已經是精簡過的結果了。”
褚靈媛倒抽了一口冷氣。一郡之地有六十多個縣的官員是什麽概念啊？
要是打個群架，說不定來的官員比打架的人還多。
“可……可我也聽說，”她磕巴了一下，“庚戌土斷，讓許多百姓不滿，並不僅僅是權貴覺得利益受損，這又怎麽解釋呢？”
“因為鍋沒有做大。”王神愛指了指遠處的那口胡湯鍋，用盡可能簡單的方式向褚靈媛解釋。
“朝廷執行土斷的理由，就像桑弘羊當年向漢武帝提出的問題一樣。南北之戰，和當時漢匈對峙，也可以用同一種方式來理解——”
“國家變成一架戰爭機器的時候，需要巨大的財政來源，光靠著目前的農業稅根本不夠，怎麽辦呢？桑弘羊的建議是發展鹽鐵官營等一系列措施，讓中央的財政對地方形成壓倒性的優勢，而土斷呢，則是從另一種層面，類似於編民到戶，將原本不納稅的白籍變成黃籍。”
“但很可惜，這雖然在短時間裏達成了釋放出人口和財富的目的，但就像我說的，鍋沒有做大，還是這樣的一口鍋，現在有了更多的人來分食，甚至沒有往其中加入更多的水，就要求這些吃得比之前少的人產出更多的東西。反而是那些短期內財富受損的人，很快又有其他的辦法積聚了更多的家產，讓更多的人變成了逃民。”
“也正是這些人，出於自己的利益，讓僑寓州郡繼續保持下來，哪怕官員冗雜，也要讓人認為是常態，讓他們可以免稅。你明白嗎？”
褚靈媛重重地點了點頭，“所以難怪您……難怪大應陛下要上來就削減士族的力量。”
這些人何止是錯在反對她登基，反對她意圖救世濟民的願景，更是在源頭上，就是導致政令難行的禍患！
如今陛下穩定住了建康的局勢，裁並了中央的京官，下一步就該裁減地方上這種冗餘的官員，但若還是如同庚戌土斷一般，沒有真正觸及到士族的利益核心，恐怕隨時都會迎來新一輪的反撲。
做了與沒做，並沒有太大的區別。
“這談何容易啊……”鄰桌的文士忍不住唏噓，“所謂的削弱士族力量，在最開始或許有效，但總有能屈能伸之人，願意先向朝廷屈服。或許在今日這位陛下這裏得不到好處，往後再圖東山再起。除非——”
“除非再往源頭一些動手。”王神愛接過了他的話，冷下了面色。
“所謂的北地南來僑民大戶，保留著郡望之名，便自以為高人一等，發展出來這等積聚斂財的手段。如今朝代顛覆，萬事從新，不僅州郡之名要予以整頓，這些北方世家也只有兩個選擇。”
“要麽，就是瑯琊歸於瑯琊，陳郡歸於陳郡，給我越過長江，前去移家戍邊，往交鋒前線去！要麽，就給我摘了那瑯琊和陳郡之類的郡望帽子，別提什麽家族來歷。是不是這樣？”
這話聽來不過尋常，卻是要將世家最引以為傲的郡望之名從他們的頭上摘掉。若有不從，便要強行征兵填邊。
等閑之人誰敢回答這樣的問題！
偏偏這個文士愕然地端詳了王神愛一瞬，忽然斬釘截鐵地答道：“正是！”
王神愛露出了些許笑意：“你的名字？”
文士忽然離席，在她的面前下跪叩首，一字一頓地答道：“草民，劉穆之。”
他本是建武將軍的主簿，不該自稱草民，但此刻……
此刻他認出了問話之人的身份，又如此清楚地聽到，陛下有從源頭革新的勇氣，那麽他也更該摒棄過往，以大應子民自稱，何妨稱一句草民！他的話，也正是陛下想要聽到的百姓之聲！
“劉穆之啊……”
……
王神愛恍惚地向遠處看了眼，正見另一位剛被人叫醒的官吏，慢慢悠悠地從長街的另一頭走了過來。
在一眾喧鬧的聲音裏，只有面前的這五個字，擲地有聲。
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