北沙戰事一
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北沙戰事一
室內的紫檀貴妃榻上，倪初久閉眼側臥著。榻後的窗忘關，清淺斜陽鉆空子溜了進來，一半落於窗欞，一半灑在他隨風輕顫的羽睫上，像春夜湖面飄蕩的細碎星辰。
楚嵐在門口靜靜欣賞了片刻，才拿著花走近。俯身，瞅準了倪初久左耳廓後那烏黑發絲間的空隙，正欲將那朵花別上去。
霎時，海面波動，掀開浪花，露出一雙桃花眼，夾冰帶雪地註視著他。
那裏頭的厭惡毫不遮掩，楚嵐裝作沒看見，觍著臉繼續興沖沖道：“醒了？我剛叫你，怎麽不應我？”
理所當然地沒有回應，楚嵐沒趣地將那擦好的梅花扔了，語調也隨之墜落：“竇雲霽有說過你薄情麽？”
“哈，看看，一提到他你就皺眉。”嗤笑一聲，楚嵐自顧自在那榻邊坐下：“不過你是該皺眉，畢竟他也回不來了。”
“你什麽意思？”倪初久終於開口，聲音卻是沙啞。長久沒有被水浸潤的嗓子緊繃發幹，他忍不住又咳嗽了幾聲：“你先把我身子的禁錮解除了，我要飲水。”
楚嵐將他扶起，取了桌上的茶杯倒了水，遞到他唇邊：“喝吧，沒毒。我又打不過你，只有這樣你才會乖乖地呆在我身邊。再說了，給你餵水，我覺得有情趣得很。”
一個扭曲的笑在他臉上浮現：“只是身子不能動而已，只要你喚我一聲，水還是別的，我都能給你。”
這般“情話”假惺惺，從這張臉上講出來更是令人作嘔。倪初久想了幾日都想不明白，為什麽一直以來端方克己的人會像一夜之間就腐爛的果子……不，當看到發臭可憎面目時，他內裏其實早就已經爛透了。
此前的情誼，兒時的玩鬧，好像都是假的。自己眼光太差，或許從沒看懂過他。
但嗓子如粗糙沙地被刀尖劃過，倪初久還是喝幹了那杯水。舔了舔幹涸起皮的嘴唇，對上楚嵐直勾勾的視線，他又止住動作，扯開話題：“你說，竇衎回不來是什麽意思？”
“對了，我忘了你不知道。”提起這個楚嵐情緒又好了不少：“我綁了他女兒，苗王現在恨我得很，你覺得他還會放過打著我名號拜訪的竇雲霽嗎？”
“竟然是你！”倪初久瞳孔一縮，心中的假象被本人證實，他追問：“其實所有的事都是你做的對吧？導致陳鄉紳死亡的蠱蟲原本是要給你的，你擔心我查到你身上，便先一步透露那毫州的大人物是楚楓的消息給我，好嫁禍給他——你到底是什麽時候開始用蠱蟲的？”
“那是他罪有應得，勾結外族，分裂國家。”楚嵐只答了這一句，抿緊嘴，隔了好久才又開口。
“我生母家族來自西蜀和苗疆接壤地帶，從我記事起她就喜歡搗鼓這些瘋瘋癲癲的東西。說出來你可能不信，楚辰對她的喜歡，很大一部份來自這些‘虛假的、人為的’愛意。”
“大概是知道楚辰不會再愛她了，比起她，他更愛權利。所以她把希望寄托到了我這個廢物兒子身上。她給我餵了一種裝病的蠱蟲。”
楚嵐面無波瀾，像是在講別人的故事，故事裏的這個小孩，半夜被生母拉到院子裏脫光，硬生生淋了整整一夜的暴雨。
“我高熱了三日，有太醫看不下去來替我診治，卻也說回天乏力。她於是又像條狗一樣可憐巴巴地去求楚辰來見我最後一面。”
“楚辰本不想來的——不然也不會拖到了晚上，據說原本是要去找別的貴人，順便路過了冷宮，沒想到漆黑的夜空，突然顯現出一條巨大的、仙氣飄飄的金蟒。蘇公公，當時還是楚辰身邊的一個小太監，沒忍住先喊了一聲吉兆。那晚，不止皇城，整個毫州，都看到了那條從冷宮飛出來的吉兆。很快，天下就傳遍了三皇子有仙運，是未來的天子的消息。”
“是麗妃弄出來的假貨。”倪初久毫不留情地戳穿謊言。
“她用一種能引蟲子的蠱蟲在屋頂擺出了盤繞的金蟒形狀，被吸引來的這種蟲子的翅膀能發出像雨又像霧的朦朧黃光。對，是假的，但那又如何呢？本就從來沒有什麽真龍天子，不過是運氣好會投胎罷了！”
上梁不正下梁歪，或許是麗妃給楚嵐展示了不道德的“捷徑”，但這卻不是他心安理得作惡的理由。
這樣看來，楚嵐應當是“惡入膏肓”。勸告的話這三日說了太多，倪初久也累了。雲霽那邊有簡海在，他不是特別擔心，索性閉上眼不再搭理楚嵐。
室內歸於平靜。不知過了多久，他聽到楚嵐長長嘆了口氣，似乎從榻上起身。
“芙蓉鳥囚在籠中變成了啞鳥，沒意思。算了，我也不逼你了。北疆告急，你後日便啟程帶兵去援助吧——不過在此之前，你還是先留在我這兒，不然倪國相還有成施他們能不能見到你活著回來，可就不好說了。”
*
半月後，竇衎等人也啟程往北趕。他們路過鄉鎮就在客棧歇腳，若是在野外就紮營露宿。
帶來的騎兵也被他分成了兩波，一波先偷摸回毫州去找李副將和成施，把鐵騎營剩下的兵直接帶去北疆。另一波則跟著竇衎他們先去救步漾，再去北疆跟其他人匯合。
苗王也算是個夠意思的，借給他幾名苗醫，還有很多蠱蟲和那些竇衎聽都沒聽說過的藥材。
不知道何處使用，竇衎先都帶上。他心急，成施的紙條又寫得不清不楚，短短幾日，他便憔悴了許多，嘴上也長滿了泡。好不容易被倪初久養好了，不再做噩夢，如今卻變本加厲地反噬。
不幸中的萬幸，他還有上輩子的記憶。
今夜碰巧在客棧住下，是以竇衎幹脆爬起來在桌前覆盤上輩子的戰事，順便制定接下來的計劃。
記憶裏，上輩子的北沙一戰是天災導致的外患。百年難遇的幹旱在北方出現，疆北蠻子雖以畜牧為生，但草原不長草，牛馬自然也沒糧食吃。是以拼死南下，搶奪中原人的糧食和土地。駐紮北疆的天狼營人手不夠，戰事僵持不下，阿熙才率軍趕來支援。
而現下是大啟四年，據竇衎所知北方正值雨季，雨水充盈，北蠻入侵絕不是為了搶糧。況且舊年冬獵和今年初春楚楓倒臺，已經算是給北疆各部落殺雞儆猴了，他們又是因何要在這時候攻打中原？
竇衎取來紙筆，將這些疑點一一記下。
【其一，內患？朝中或許有人勾結？】
【其二】竇衎執筆，歪頭想了想，加上了“軍隊”二字。無論是上輩子還是這輩子，阿熙統領的都是鐵騎營，但上輩子全軍覆沒的卻是竇衎所在的天狼營。竇衎記得很清楚，來支援的隊伍十分散亂，阿熙作為將領算是空降到一個他並不熟悉的隊伍裏。明明鐵騎營的騎兵是最適合草原和戈壁作戰的，為什麽不帶鐵騎營去支援？是誰借走了他們，還是說變相奪走了阿熙的兵權？
【其三，蠱蟲？】從陳鄉紳一案開始，蠱蟲似乎就出現在他們周圍的每一件事情裏。竇衎隱隱有預感，北沙一戰提前跟著也有聯系。
短燭不知不覺又少了半截，懸停的筆尖在紙上，將“熙”字最尾那點侵染成個大墨點——【其四，救阿熙】
實際上，上輩子他們天狼營跟對方打了個平手。又因平日糧倉充足，持久戰他們也耗得起。反倒是北蠻既沒糧食，攻打又接連碰壁。這種情況下，天狼營又迎來了阿熙和那所謂的“三千精兵”。只要正常帶兵打仗都不會輸，但阿熙卻做了一個令所有人都不解的舉動——打開城門把敵人放進來了。
說實話，到了今天這個地步，竇衎說什麽也不會相信倪初久真的能做出那等叛國通敵的事來。
那麽只可能是他被脅迫了，會跟蠱蟲有關嗎？竇衎放下筆，捏了捏酸脹的眉頭。心下堅定，這輩子他要做的，就是阻止阿熙打開城門，同時剿滅入侵的北蠻。
半截燭火慢吞吞地又落下幾滴淚，竇衎卻巴不得時間再快一點，再快一點，好讓他下一息就能趕到倪初久身邊。
“你還沒睡啊？”
竇衎整宿整宿地熬大夜，舒且等人看在眼裏很不是滋味，卻又不願打攪他。盧洋山就不同了，他才不管那麽多。只知道竇衎這幅糟踐自己身體的模樣要是給倪初久知道了，後者鐵定是要捂著胸口心疼的。是以他自覺肩負起倪初久照顧弟弟的責任，跑過來做“知心大哥”。
“哎，泡了壺安神茶，已經放涼了，快喝。別小看這兩片葉子，喝上三口，半盞茶時間都要不上，保準你一沾枕頭就睡。別說是你，一頭野豬都能放倒。這東西行銷，還送了很多進皇宮呢！”
“皇宮？”關鍵字眼吸引了竇衎的註意。
“哎，苗疆也是啊。還記得我之前跟你說過，那個奇怪蟲子喜歡吃的綠茶麽？就是這個！”
有什麽突然串到一起，居然隱隱約約能對上。竇衎一把抓住盧洋山袖子：“最近一批茶是什麽時候送到苗疆和皇宮的？”
“哎你別急，我想想，就半年前吶，先送了一批去苗疆，後面都是送入皇宮，最近……就在上月初。”盧洋山摸著下巴，就見竇衎那張臉黑得不行，以為自己說錯了什麽，聲音瞬時小了很多：“……不會是跟倪兄有關吧？”
竇衎松開盧洋山，怔怔跌坐回凳——蠱蟲和餵蟲的茶葉到現在還在被使用，所以不會是楚楓——他已被流放，也不可能是楚黛，那麽——竇衎心底一沈。
只有楚嵐了。
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室內的紫檀貴妃榻上，倪初久閉眼側臥著。榻後的窗忘關，清淺斜陽鉆空子溜了進來，一半落於窗欞，一半灑在他隨風輕顫的羽睫上，像春夜湖面飄蕩的細碎星辰。
楚嵐在門口靜靜欣賞了片刻，才拿著花走近。俯身，瞅準了倪初久左耳廓後那烏黑發絲間的空隙，正欲將那朵花別上去。
霎時，海面波動，掀開浪花，露出一雙桃花眼，夾冰帶雪地註視著他。
那裏頭的厭惡毫不遮掩，楚嵐裝作沒看見，觍著臉繼續興沖沖道：“醒了？我剛叫你，怎麽不應我？”
理所當然地沒有回應，楚嵐沒趣地將那擦好的梅花扔了，語調也隨之墜落：“竇雲霽有說過你薄情麽？”
“哈，看看，一提到他你就皺眉。”嗤笑一聲，楚嵐自顧自在那榻邊坐下：“不過你是該皺眉，畢竟他也回不來了。”
“你什麽意思？”倪初久終於開口，聲音卻是沙啞。長久沒有被水浸潤的嗓子緊繃發幹，他忍不住又咳嗽了幾聲：“你先把我身子的禁錮解除了，我要飲水。”
楚嵐將他扶起，取了桌上的茶杯倒了水，遞到他唇邊：“喝吧，沒毒。我又打不過你，只有這樣你才會乖乖地呆在我身邊。再說了，給你餵水，我覺得有情趣得很。”
一個扭曲的笑在他臉上浮現：“只是身子不能動而已，只要你喚我一聲，水還是別的，我都能給你。”
這般“情話”假惺惺，從這張臉上講出來更是令人作嘔。倪初久想了幾日都想不明白，為什麽一直以來端方克己的人會像一夜之間就腐爛的果子……不，當看到發臭可憎面目時，他內裏其實早就已經爛透了。
此前的情誼，兒時的玩鬧，好像都是假的。自己眼光太差，或許從沒看懂過他。
但嗓子如粗糙沙地被刀尖劃過，倪初久還是喝幹了那杯水。舔了舔幹涸起皮的嘴唇，對上楚嵐直勾勾的視線，他又止住動作，扯開話題：“你說，竇衎回不來是什麽意思？”
“對了，我忘了你不知道。”提起這個楚嵐情緒又好了不少：“我綁了他女兒，苗王現在恨我得很，你覺得他還會放過打著我名號拜訪的竇雲霽嗎？”
“竟然是你！”倪初久瞳孔一縮，心中的假象被本人證實，他追問：“其實所有的事都是你做的對吧？導致陳鄉紳死亡的蠱蟲原本是要給你的，你擔心我查到你身上，便先一步透露那毫州的大人物是楚楓的消息給我，好嫁禍給他——你到底是什麽時候開始用蠱蟲的？”
“那是他罪有應得，勾結外族，分裂國家。”楚嵐只答了這一句，抿緊嘴，隔了好久才又開口。
“我生母家族來自西蜀和苗疆接壤地帶，從我記事起她就喜歡搗鼓這些瘋瘋癲癲的東西。說出來你可能不信，楚辰對她的喜歡，很大一部份來自這些‘虛假的、人為的’愛意。”
“大概是知道楚辰不會再愛她了，比起她，他更愛權利。所以她把希望寄托到了我這個廢物兒子身上。她給我餵了一種裝病的蠱蟲。”
楚嵐面無波瀾，像是在講別人的故事，故事裏的這個小孩，半夜被生母拉到院子裏脫光，硬生生淋了整整一夜的暴雨。
“我高熱了三日，有太醫看不下去來替我診治，卻也說回天乏力。她於是又像條狗一樣可憐巴巴地去求楚辰來見我最後一面。”
“楚辰本不想來的——不然也不會拖到了晚上，據說原本是要去找別的貴人，順便路過了冷宮，沒想到漆黑的夜空，突然顯現出一條巨大的、仙氣飄飄的金蟒。蘇公公，當時還是楚辰身邊的一個小太監，沒忍住先喊了一聲吉兆。那晚，不止皇城，整個毫州，都看到了那條從冷宮飛出來的吉兆。很快，天下就傳遍了三皇子有仙運，是未來的天子的消息。”
“是麗妃弄出來的假貨。”倪初久毫不留情地戳穿謊言。
“她用一種能引蟲子的蠱蟲在屋頂擺出了盤繞的金蟒形狀，被吸引來的這種蟲子的翅膀能發出像雨又像霧的朦朧黃光。對，是假的，但那又如何呢？本就從來沒有什麽真龍天子，不過是運氣好會投胎罷了！”
上梁不正下梁歪，或許是麗妃給楚嵐展示了不道德的“捷徑”，但這卻不是他心安理得作惡的理由。
這樣看來，楚嵐應當是“惡入膏肓”。勸告的話這三日說了太多，倪初久也累了。雲霽那邊有簡海在，他不是特別擔心，索性閉上眼不再搭理楚嵐。
室內歸於平靜。不知過了多久，他聽到楚嵐長長嘆了口氣，似乎從榻上起身。
“芙蓉鳥囚在籠中變成了啞鳥，沒意思。算了，我也不逼你了。北疆告急，你後日便啟程帶兵去援助吧——不過在此之前，你還是先留在我這兒，不然倪國相還有成施他們能不能見到你活著回來，可就不好說了。”
*
半月後，竇衎等人也啟程往北趕。他們路過鄉鎮就在客棧歇腳，若是在野外就紮營露宿。
帶來的騎兵也被他分成了兩波，一波先偷摸回毫州去找李副將和成施，把鐵騎營剩下的兵直接帶去北疆。另一波則跟著竇衎他們先去救步漾，再去北疆跟其他人匯合。
苗王也算是個夠意思的，借給他幾名苗醫，還有很多蠱蟲和那些竇衎聽都沒聽說過的藥材。
不知道何處使用，竇衎先都帶上。他心急，成施的紙條又寫得不清不楚，短短幾日，他便憔悴了許多，嘴上也長滿了泡。好不容易被倪初久養好了，不再做噩夢，如今卻變本加厲地反噬。
不幸中的萬幸，他還有上輩子的記憶。
今夜碰巧在客棧住下，是以竇衎幹脆爬起來在桌前覆盤上輩子的戰事，順便制定接下來的計劃。
記憶裏，上輩子的北沙一戰是天災導致的外患。百年難遇的幹旱在北方出現，疆北蠻子雖以畜牧為生，但草原不長草，牛馬自然也沒糧食吃。是以拼死南下，搶奪中原人的糧食和土地。駐紮北疆的天狼營人手不夠，戰事僵持不下，阿熙才率軍趕來支援。
而現下是大啟四年，據竇衎所知北方正值雨季，雨水充盈，北蠻入侵絕不是為了搶糧。況且舊年冬獵和今年初春楚楓倒臺，已經算是給北疆各部落殺雞儆猴了，他們又是因何要在這時候攻打中原？
竇衎取來紙筆，將這些疑點一一記下。
【其一，內患？朝中或許有人勾結？】
【其二】竇衎執筆，歪頭想了想，加上了“軍隊”二字。無論是上輩子還是這輩子，阿熙統領的都是鐵騎營，但上輩子全軍覆沒的卻是竇衎所在的天狼營。竇衎記得很清楚，來支援的隊伍十分散亂，阿熙作為將領算是空降到一個他並不熟悉的隊伍裏。明明鐵騎營的騎兵是最適合草原和戈壁作戰的，為什麽不帶鐵騎營去支援？是誰借走了他們，還是說變相奪走了阿熙的兵權？
【其三，蠱蟲？】從陳鄉紳一案開始，蠱蟲似乎就出現在他們周圍的每一件事情裏。竇衎隱隱有預感，北沙一戰提前跟著也有聯系。
短燭不知不覺又少了半截，懸停的筆尖在紙上，將“熙”字最尾那點侵染成個大墨點——【其四，救阿熙】
實際上，上輩子他們天狼營跟對方打了個平手。又因平日糧倉充足，持久戰他們也耗得起。反倒是北蠻既沒糧食，攻打又接連碰壁。這種情況下，天狼營又迎來了阿熙和那所謂的“三千精兵”。只要正常帶兵打仗都不會輸，但阿熙卻做了一個令所有人都不解的舉動——打開城門把敵人放進來了。
說實話，到了今天這個地步，竇衎說什麽也不會相信倪初久真的能做出那等叛國通敵的事來。
那麽只可能是他被脅迫了，會跟蠱蟲有關嗎？竇衎放下筆，捏了捏酸脹的眉頭。心下堅定，這輩子他要做的，就是阻止阿熙打開城門，同時剿滅入侵的北蠻。
半截燭火慢吞吞地又落下幾滴淚，竇衎卻巴不得時間再快一點，再快一點，好讓他下一息就能趕到倪初久身邊。
“你還沒睡啊？”
竇衎整宿整宿地熬大夜，舒且等人看在眼裏很不是滋味，卻又不願打攪他。盧洋山就不同了，他才不管那麽多。只知道竇衎這幅糟踐自己身體的模樣要是給倪初久知道了，後者鐵定是要捂著胸口心疼的。是以他自覺肩負起倪初久照顧弟弟的責任，跑過來做“知心大哥”。
“哎，泡了壺安神茶，已經放涼了，快喝。別小看這兩片葉子，喝上三口，半盞茶時間都要不上，保準你一沾枕頭就睡。別說是你，一頭野豬都能放倒。這東西行銷，還送了很多進皇宮呢！”
“皇宮？”關鍵字眼吸引了竇衎的註意。
“哎，苗疆也是啊。還記得我之前跟你說過，那個奇怪蟲子喜歡吃的綠茶麽？就是這個！”
有什麽突然串到一起，居然隱隱約約能對上。竇衎一把抓住盧洋山袖子：“最近一批茶是什麽時候送到苗疆和皇宮的？”
“哎你別急，我想想，就半年前吶，先送了一批去苗疆，後面都是送入皇宮，最近……就在上月初。”盧洋山摸著下巴，就見竇衎那張臉黑得不行，以為自己說錯了什麽，聲音瞬時小了很多：“……不會是跟倪兄有關吧？”
竇衎松開盧洋山，怔怔跌坐回凳——蠱蟲和餵蟲的茶葉到現在還在被使用，所以不會是楚楓——他已被流放，也不可能是楚黛，那麽——竇衎心底一沈。
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