任人擺布
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任人擺布
“我大概是知道了陳鄉紳死亡的直接誘因。你們知道什麽東西沒有影子嗎？”
眾人都一頭霧水，不理解他這兩句話之間的聯系？不是說知道了誘因嗎，怎麽又扯到影子去了。唯有竇衎突然一拍手，原地蹦起來：“你是說，陳鄉紳是被燒死的！”
倪初久心滿意足點點頭，不愧是自家的狼崽，心有靈犀一點就通。
成施不滿：“你倆打什麽謎語，能不能敞亮人說敞亮話。”卻不想下一瞬，他身邊的崔懷慈也是突然深吸一口氣，睜大了眼感嘆道：“原來如此！”
成施更著急了，忍不住扯扯崔懷慈的袖子，後者耐心向眾人解釋道：“你們還記得案發當日，笑寶目擊到有兩個影子嗎？矮一點兒的那個是陳鄉紳，後面高個的是兇手，手裏還拿了一根棍子樣的兇器。”
李鹿溪：“難道兇手拿的不是棍子，而是火把？”
“正是。”倪初久點點頭：“方才笑寶給我變影子戲時我才意識到並不是所有東西都有影子。如果室內昏暗，那麽火焰照在墻上根本沒有影子。同理，兇手行兇是用的棍棒還是火，光看影子的話其實無法分辨。我們不是疑惑為什麽陳鄉紳被棍棒擊打之後地上卻沒有打鬥痕跡或者是血跡嗎？如果他是被火燒死的話，那就說得通了。廢棄的房屋，焚燒痕跡能夠完美隱藏在年舊失修的灰塵裏。而且最重要的是笑寶提到了關鍵的一點——”
“燒鴨的味道。”竇衎接過話茬，惋惜道：“‘燒鴨’或許是被燒傷的陳鄉紳。”
“天哪，那多疼啊！”李鹿溪光是想象那個畫面便是雞皮疙瘩一身，更別提這件事發生在自己認識的人身上：“陳鄉紳沒有呼喊求救嗎？若是有呼救聲，笑寶不可能沒聽到的。”
竇衎搖搖頭：“江湖上會點穴功夫的人很多。只需要點啞穴，人就一點兒聲音也無法發出。”旁邊倪初久瞥了他一眼，他並沒有發現。
眾人都陷入沈默。將人活活燒死這種兇殘的手法，若非什麽深仇大恨，普通劫財完全沒有必要。但陳鄉紳為人處事看不出問題，根本沒有仇家。
“如果說，兇手是隨機行兇呢？”一旁看戲的龐昊聽幾人推理也大概弄懂了事情原委，不由得加入討論：“比如說他本來就要殺人，只是剛好在那個雨夜碰上了這個倒黴的陳鄉紳。”
崔懷慈卻是搖頭：“這個推理沒法解釋消失的陳鄉紳的屍體，以及後來找上門來的那群想要暗殺笑寶的黑衣人。如果只是高手失手傷人，那完全沒必要費勁帶走屍體，更沒有必要對無辜的目擊者下手。”
“那再試試倒推。”竇衎試圖整理思緒：“對受害人和目擊者都趕盡殺絕，說明兇手很可能不僅僅是單純的殺人，而是為了更近一步的銷毀屍體，以及一切知情人。那麽屍體上有什麽不能被人發現的東西，必須要燒掉？有這種東西嗎？”
“當然有啊！”一把強有力的亮色嗓音雞毛撣子般一下將眾人的困惑陰霾掃開。眾人擡頭，發現說話的是個異族姑娘。
“有的蠱蟲毒性強，被種到人身上後不會自然離開，哪怕人死了也不行。但大部分這種蠱蟲都有一個致命缺點，怕火。而且必須要是人還活著的時候放火，中蠱者體內的蠱蟲才能夠活著離體。”
這個看似乖巧可人的姑娘在講述放火殺人蠱蟲的時候神態自若，淡定得讓人以為是在回答早飯吃了什麽一樣。一時間，眾人看她的眼神半是佩服半是懼怕。
唯有倪初久和劉願二人眼裏卻是閃爍著異樣的光彩。倪初久興奮道：“真的有嗎？長什麽樣！”
“哎，我這兒剛好有。”劉願心想終於輪到我了，隨即掏出小藥罐，打開。卻聽對面的步漾驚叫一聲，湊上去一把搶過罐子。
“呀，是人人！”她轉頭質問劉願：“你怎麽有人人的屍體？”
“人人又他爺爺的是誰？不會是‘任人擺布’裏的人人吧？”今日的所見所聞著實超出了龐昊的承受範圍，他只覺自己一個腦袋十個大天，殺的誰懂他今日只是打算在家曬太陽來著。
步漾難得得沒跟他嗆聲，從罐子裏倒出蠱蟲的屍體捧在手心，看起來快要落淚了：“嗚嗚，人人們都死掉了......”
面對疑惑的眾人，竇衎不得不替步漾解釋。他把下午步漾告訴他們的話轉述了一遍。除了劉願和龐昊，其他人驚訝得嘴都合不攏了。
“人人是‘任人擺布’四種蠱蟲中毒性排第二的。”步漾接過李鹿溪遞來的巾帕拭幹了淚，終於接受了蠱蟲們的離世：“他們能給中蠱之人附加上不屬於他們的持續強力，但是過後也會對身體產生嚴重的不可逆轉的損傷。”
劉願趕緊追問道：“它們可是都附身在人體耳後，形似一粒黑痣？”
步漾點點頭：“人人通常都是用來給將死之人續命的。有的人油盡燈枯，但仍有心願沒有完成。給他們種下人人蠱，能夠換來三個月身體健康的普通人生活。曾有九旬老人老伴去世，用人人蠱來維持生命，將愛人下葬；也有壯年男子重病，借用人人蠱來陪伴妻子生產，看剛出生孩子最後一眼的。”
竇衎指指罐子：“先生，這蠱蟲可是從那群黑衣人身上找到的？”
“嗯，那群黑衣人的確符合這位姑娘的描述。只不過他們原本就是身強力壯的習武之人，加上人人蠱的輔助，體力直接趕超常人。至於之後他們逐一暴斃，估計也是因為三月之期到了。”
“不僅如此，我現在甚至感覺你們說的那位陳鄉紳很可能也被下了蠱。”他頓了一下，隨即看向步漾：“姑娘你說的‘任人擺布’，是否還有最強力的那種蠱蟲，叫任任？”
步漾猶豫著思考了半晌，下定決心般最後點點頭：“我不確定我的猜測對不對，但是我聽你們描述的行兇過程，的確是常用的回收任任蠱的做法。”
眾人都好奇：“回收？”
“任任蠱毒性最強，也最難養，十年才能養出三只，十分珍貴。”根據步漾所說，任任蠱能隨時隨地地控制人，中蠱者平日裏感受不到蠱蟲存在，只是在下蠱者操控的時候才會被奪取身體控制權。
“這種控制是由內到外的，隨時開始隨時停止，並且中蠱者不會有任何關於被控制的記憶。”
步漾補充到，這種蠱蟲通常被多次使用，但它不像其他三種蠱蟲，時間一到就自動從宿主身上脫落。唯一讓任任蠱活著脫離宿主，繼續留給下一個人用的辦法就是用火燒，並且一定是要中蠱者活著的時候燒掉。若是宿主死亡，任任蠱也會跟著一起死亡。
“不得了，”成施砸砸嘴：“蠱蟲附身雖然聽起來很扯，但居然完全能解釋得通。”
“對了，”倪初久對著成施揚下巴：“你倆也是急匆匆跑來，是有什麽消息了嗎？”
“來之前我還不確定有沒有用，但是剛才這位小妹一講，你猜怎麽著，我覺得陳鄉紳的屍體找到了。”成施將案宗裏的信息分享給眾人。大家討論後，覺得八九不離十，那屍體應該就是陳鄉紳。
成施決定明日就去當地看那屍體，順便邀請劉願同行。
困擾眾人多時的案件終於有了重要進展，幾人都是難得地松了一口氣。
竇衎著實沒想到今日邀請步漾來將軍府還真來對了，他正欲進一步問問蠱蟲之事，畢竟步漾知道如此之多，或許能順藤摸瓜知道黑衣人的背景，還有倪初久的病情。
這時，卻見王伯急匆匆跑進院子。夜色已深，他差點兒被絆倒，還好竇衎眼疾手快扶住了。
“初久、世子，皇上來了！”
話音剛落，院子那頭就已經傳來一男人洪亮的嗓音。
“有這麽多人來看你，初久，怎麽偏偏瞞著我？”
眾人全都跪下行禮，唯有步漾懵懵懂懂，被一旁眼尖的龐昊拉下。好在楚嵐一揮手，並不在意，他今日並不是來興師問罪的。
“皇上大駕光臨，臣有失遠迎，請皇上降罪。”倪初久低頭請罪，一雙手卻搭上他的肘部，將他扶起。
“你身子還沒好，別再累著了。”楚嵐邊說邊讓眾人起身，眼神卻是從未離開過倪初久：“你啊！”他板著面孔埋怨道：“要不是朕心細，見懷慈最近老往你這兒跑，留心多問了一句，不然還不知道你又折騰自己的身體了。”
立於一旁的崔懷慈默默喝茶，成施咳嗽一聲，不動聲色上前一步，擋住眾人投向崔懷慈的視線。
倪初久了然。崔懷慈和成施來他府上這件事，他本來就沒有想要、也無法做到徹底地掩人耳目。若是有人問起，以他們的關系，也能解釋一二。只是他萬萬沒有想到，楚嵐居然直接殺來他府上了。
不過，楚嵐此次來是因為知道他舊傷覆發了，還是知道了他們在調查陳鄉紳一案？
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“我大概是知道了陳鄉紳死亡的直接誘因。你們知道什麽東西沒有影子嗎？”
眾人都一頭霧水，不理解他這兩句話之間的聯系？不是說知道了誘因嗎，怎麽又扯到影子去了。唯有竇衎突然一拍手，原地蹦起來：“你是說，陳鄉紳是被燒死的！”
倪初久心滿意足點點頭，不愧是自家的狼崽，心有靈犀一點就通。
成施不滿：“你倆打什麽謎語，能不能敞亮人說敞亮話。”卻不想下一瞬，他身邊的崔懷慈也是突然深吸一口氣，睜大了眼感嘆道：“原來如此！”
成施更著急了，忍不住扯扯崔懷慈的袖子，後者耐心向眾人解釋道：“你們還記得案發當日，笑寶目擊到有兩個影子嗎？矮一點兒的那個是陳鄉紳，後面高個的是兇手，手裏還拿了一根棍子樣的兇器。”
李鹿溪：“難道兇手拿的不是棍子，而是火把？”
“正是。”倪初久點點頭：“方才笑寶給我變影子戲時我才意識到並不是所有東西都有影子。如果室內昏暗，那麽火焰照在墻上根本沒有影子。同理，兇手行兇是用的棍棒還是火，光看影子的話其實無法分辨。我們不是疑惑為什麽陳鄉紳被棍棒擊打之後地上卻沒有打鬥痕跡或者是血跡嗎？如果他是被火燒死的話，那就說得通了。廢棄的房屋，焚燒痕跡能夠完美隱藏在年舊失修的灰塵裏。而且最重要的是笑寶提到了關鍵的一點——”
“燒鴨的味道。”竇衎接過話茬，惋惜道：“‘燒鴨’或許是被燒傷的陳鄉紳。”
“天哪，那多疼啊！”李鹿溪光是想象那個畫面便是雞皮疙瘩一身，更別提這件事發生在自己認識的人身上：“陳鄉紳沒有呼喊求救嗎？若是有呼救聲，笑寶不可能沒聽到的。”
竇衎搖搖頭：“江湖上會點穴功夫的人很多。只需要點啞穴，人就一點兒聲音也無法發出。”旁邊倪初久瞥了他一眼，他並沒有發現。
眾人都陷入沈默。將人活活燒死這種兇殘的手法，若非什麽深仇大恨，普通劫財完全沒有必要。但陳鄉紳為人處事看不出問題，根本沒有仇家。
“如果說，兇手是隨機行兇呢？”一旁看戲的龐昊聽幾人推理也大概弄懂了事情原委，不由得加入討論：“比如說他本來就要殺人，只是剛好在那個雨夜碰上了這個倒黴的陳鄉紳。”
崔懷慈卻是搖頭：“這個推理沒法解釋消失的陳鄉紳的屍體，以及後來找上門來的那群想要暗殺笑寶的黑衣人。如果只是高手失手傷人，那完全沒必要費勁帶走屍體，更沒有必要對無辜的目擊者下手。”
“那再試試倒推。”竇衎試圖整理思緒：“對受害人和目擊者都趕盡殺絕，說明兇手很可能不僅僅是單純的殺人，而是為了更近一步的銷毀屍體，以及一切知情人。那麽屍體上有什麽不能被人發現的東西，必須要燒掉？有這種東西嗎？”
“當然有啊！”一把強有力的亮色嗓音雞毛撣子般一下將眾人的困惑陰霾掃開。眾人擡頭，發現說話的是個異族姑娘。
“有的蠱蟲毒性強，被種到人身上後不會自然離開，哪怕人死了也不行。但大部分這種蠱蟲都有一個致命缺點，怕火。而且必須要是人還活著的時候放火，中蠱者體內的蠱蟲才能夠活著離體。”
這個看似乖巧可人的姑娘在講述放火殺人蠱蟲的時候神態自若，淡定得讓人以為是在回答早飯吃了什麽一樣。一時間，眾人看她的眼神半是佩服半是懼怕。
唯有倪初久和劉願二人眼裏卻是閃爍著異樣的光彩。倪初久興奮道：“真的有嗎？長什麽樣！”
“哎，我這兒剛好有。”劉願心想終於輪到我了，隨即掏出小藥罐，打開。卻聽對面的步漾驚叫一聲，湊上去一把搶過罐子。
“呀，是人人！”她轉頭質問劉願：“你怎麽有人人的屍體？”
“人人又他爺爺的是誰？不會是‘任人擺布’裏的人人吧？”今日的所見所聞著實超出了龐昊的承受範圍，他只覺自己一個腦袋十個大天，殺的誰懂他今日只是打算在家曬太陽來著。
步漾難得得沒跟他嗆聲，從罐子裏倒出蠱蟲的屍體捧在手心，看起來快要落淚了：“嗚嗚，人人們都死掉了......”
面對疑惑的眾人，竇衎不得不替步漾解釋。他把下午步漾告訴他們的話轉述了一遍。除了劉願和龐昊，其他人驚訝得嘴都合不攏了。
“人人是‘任人擺布’四種蠱蟲中毒性排第二的。”步漾接過李鹿溪遞來的巾帕拭幹了淚，終於接受了蠱蟲們的離世：“他們能給中蠱之人附加上不屬於他們的持續強力，但是過後也會對身體產生嚴重的不可逆轉的損傷。”
劉願趕緊追問道：“它們可是都附身在人體耳後，形似一粒黑痣？”
步漾點點頭：“人人通常都是用來給將死之人續命的。有的人油盡燈枯，但仍有心願沒有完成。給他們種下人人蠱，能夠換來三個月身體健康的普通人生活。曾有九旬老人老伴去世，用人人蠱來維持生命，將愛人下葬；也有壯年男子重病，借用人人蠱來陪伴妻子生產，看剛出生孩子最後一眼的。”
竇衎指指罐子：“先生，這蠱蟲可是從那群黑衣人身上找到的？”
“嗯，那群黑衣人的確符合這位姑娘的描述。只不過他們原本就是身強力壯的習武之人，加上人人蠱的輔助，體力直接趕超常人。至於之後他們逐一暴斃，估計也是因為三月之期到了。”
“不僅如此，我現在甚至感覺你們說的那位陳鄉紳很可能也被下了蠱。”他頓了一下，隨即看向步漾：“姑娘你說的‘任人擺布’，是否還有最強力的那種蠱蟲，叫任任？”
步漾猶豫著思考了半晌，下定決心般最後點點頭：“我不確定我的猜測對不對，但是我聽你們描述的行兇過程，的確是常用的回收任任蠱的做法。”
眾人都好奇：“回收？”
“任任蠱毒性最強，也最難養，十年才能養出三只，十分珍貴。”根據步漾所說，任任蠱能隨時隨地地控制人，中蠱者平日裏感受不到蠱蟲存在，只是在下蠱者操控的時候才會被奪取身體控制權。
“這種控制是由內到外的，隨時開始隨時停止，並且中蠱者不會有任何關於被控制的記憶。”
步漾補充到，這種蠱蟲通常被多次使用，但它不像其他三種蠱蟲，時間一到就自動從宿主身上脫落。唯一讓任任蠱活著脫離宿主，繼續留給下一個人用的辦法就是用火燒，並且一定是要中蠱者活著的時候燒掉。若是宿主死亡，任任蠱也會跟著一起死亡。
“不得了，”成施砸砸嘴：“蠱蟲附身雖然聽起來很扯，但居然完全能解釋得通。”
“對了，”倪初久對著成施揚下巴：“你倆也是急匆匆跑來，是有什麽消息了嗎？”
“來之前我還不確定有沒有用，但是剛才這位小妹一講，你猜怎麽著，我覺得陳鄉紳的屍體找到了。”成施將案宗裏的信息分享給眾人。大家討論後，覺得八九不離十，那屍體應該就是陳鄉紳。
成施決定明日就去當地看那屍體，順便邀請劉願同行。
困擾眾人多時的案件終於有了重要進展，幾人都是難得地松了一口氣。
竇衎著實沒想到今日邀請步漾來將軍府還真來對了，他正欲進一步問問蠱蟲之事，畢竟步漾知道如此之多，或許能順藤摸瓜知道黑衣人的背景，還有倪初久的病情。
這時，卻見王伯急匆匆跑進院子。夜色已深，他差點兒被絆倒，還好竇衎眼疾手快扶住了。
“初久、世子，皇上來了！”
話音剛落，院子那頭就已經傳來一男人洪亮的嗓音。
“有這麽多人來看你，初久，怎麽偏偏瞞著我？”
眾人全都跪下行禮，唯有步漾懵懵懂懂，被一旁眼尖的龐昊拉下。好在楚嵐一揮手，並不在意，他今日並不是來興師問罪的。
“皇上大駕光臨，臣有失遠迎，請皇上降罪。”倪初久低頭請罪，一雙手卻搭上他的肘部，將他扶起。
“你身子還沒好，別再累著了。”楚嵐邊說邊讓眾人起身，眼神卻是從未離開過倪初久：“你啊！”他板著面孔埋怨道：“要不是朕心細，見懷慈最近老往你這兒跑，留心多問了一句，不然還不知道你又折騰自己的身體了。”
立於一旁的崔懷慈默默喝茶，成施咳嗽一聲，不動聲色上前一步，擋住眾人投向崔懷慈的視線。
倪初久了然。崔懷慈和成施來他府上這件事，他本來就沒有想要、也無法做到徹底地掩人耳目。若是有人問起，以他們的關系，也能解釋一二。只是他萬萬沒有想到，楚嵐居然直接殺來他府上了。
不過，楚嵐此次來是因為知道他舊傷覆發了，還是知道了他們在調查陳鄉紳一案？
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