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青梅竹馬

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青梅竹馬

竇衎轉頭去瞧涼茶鋪門口的招牌。

他飲的這款涼茶叫五珍茶。是用菊花、金銀花、魚腥草、薄荷葉、烏梅這五種原料外加山泉水熬煮而成。

他想起來自己最早到皇城營任職尋街的時候,季莫曾經跟他提過。

夏季天熱,路過袁記酒家斜對角那家涼茶鋪的時候,可以要上一碗味苦微辣的五珍茶,解暑有奇效。

竇衎因為整日跟著倪初久混吃混喝,夏天不是有廚房大娘熬的酸梅湯,就是有倪初久買來的冰碗。

所以直至今日,才頭一回光臨這家據說是開了百年的老店。

竇衎砸吧砸吧嘴,細細回味方才嘴裏的味道——可這五珍茶分明是甜口的。

他放下碗,探頭,找到正在店裏熬藥的老板。

“大爺,這茶今日是不是泡過頭了,怎麽有股酸甜味呢?”

那老板是個年紀挺大的老頭,聞言眉頭一豎,拿著蒲扇的手一歪,騰得一下從藥爐邊的小馬紮上起身,急赤白臉道。

“公子這是哪裏話!我們這茶都是每日現煮的,摘得是最新鮮的薄荷葉。只是為了好入口,額外加了點甘蔗糖,就是清甜口的。你去打聽打聽,用來解那川菜的辣啊,是最好不過了!”

竇衎將信將疑地又喝了一口,砸砸嘴,像是被說服了。

“原來如此。”

他放下碗,餘光看到倪初久結束了與袁二的交談,正往這邊走來。

竇衎幹笑兩聲,嘴皮子飛快地感嘆道:“哎呀,剛才吃水煮魚給我辣得不行,這麽厲害的涼茶,那我可得多喝點!”

語畢,他一手拿著一只茶碗,兩口將剩下的五珍茶飲盡。又從荷包裏掏出粒碎銀放在桌上,嘴都來不及擦,轉身攔住剛準備坐下的倪初久,二話不說將人拉走了。

倪初久一頭霧水,不敢置信地看向扯著自己袖子、仍舊在悶頭直行的竇衎。

“你竟然背著我吃、獨、食?”

“……不是。”

倪初久刷一下擡起手指,直指竇衎唇角的淺褐色茶漬,痛心疾首道:“還一口都沒給我留!”

好像竇衎是什麽偷吃千年人參果的豬八戒,一口一個連嘴都來不及擦。

竇衎一時語塞,方才行動的時候沒想那麽多,現在卻不知道怎麽同他解釋了,又趕著想先走遠了再說,不然被那涼茶鋪老板聽見就壞了。

慌亂間側頭,卻見倪初久那臉頰淺淺凹下去兩點,正憋著笑呢!

好嘛,原來是戲弄……

竇衎覺得倪初久耍脾氣的樣子挺難見上一回,不配合倒顯得自己沒眼力見了。

是以他也不著急了。停下腳步,板起一張臉,擡手用食指指關節沾沾嘴角,接著垂眸瞥了一眼,十分標準地耍了個無賴。

“橫豎涼茶已經在我肚子裏了,要涼茶沒有一口,人命倒是有一條,你能奈我何——呃呃!別撓我,癢哈哈哈!”

兩人打打鬧鬧走出好長一段距離,竇衎才停下來跟他解釋。

“那茶有問題。”

竇衎握住倪初久的手腕子,把這人的爪子從自己腰上扒拉開,語氣真誠道:“那茶味道跟我師父提過的味道不一樣,我懷疑食客拉肚子是因為吃了水煮魚之後又喝了這家的五珍茶。”

“涼茶寒涼,忌辛辣、生鮮。做老板的不可能不知道這個道理。”倪初久從竇衎那裏抽回手,摸著下巴道:“那麽就是明知故犯了……”

接著矛頭一轉,質問竇衎:“那你還連喝兩碗?”

“將軍好狠的心!”竇衎後退一步,攥緊袖子擦擦眼角看不見的淚水,活像個委屈的小媳婦,“我不惜以身試毒,你反倒還埋冤起我來。”

“你還小,長大了就知道了。”倪初久拍拍他的手背,語重心長道:“美食當前,哪怕是親兄弟也是要一口一口明算賬的。”

話是這麽說,回府之後,倪初久還是立刻找醫師給竇衎開了治腹瀉的藥。

果不其然,當晚竇衎便開始腹瀉、嘔吐,伴有持續的低熱。

但他還是硬撐著口述,由倪初久代筆將五珍茶是作案工具的推測記下來,第二日讓人送去皇城營下逮捕令調查那間涼茶鋪子。

三日後,袁記酒家腹瀉案終於水落石出。

原來三年前,因為小範圍的天災致使薄荷葉短缺、價格上漲,涼茶鋪老板便換用了另一種清涼的草藥代替。

這種草藥性寒涼,比薄荷葉猛上好幾倍,稍微食用過量便會致使腹瀉。

涼茶鋪老板一開始只是少量的換用了這種草藥,但沒想到吃完水煮魚的食客只需要飲下一口就能立竿見影地消除口中辛辣。

一傳十、十傳百,袁記酒家的食客們吃了水煮魚之後,為了降火解辣都會來喝上一碗他的涼茶。

久而久之,他的生意是越來越好。

袁記酒家每賣出一條水煮魚,他這裏就能賣出至少兩碗五珍茶。

中途也不是沒有過食客找上門來要說法,但他也能開脫。畢竟誰都知道,涼茶性涼,有的人腸胃受不住,總不能全都怪到涼茶頭上。

再說了,又不是他拿刀架食客脖子上逼著他們喝下五珍茶的。

你情我願的事,又怎麽能算作蓄意害人呢?

“荒唐!明知有害卻閉口不提,為了賺錢不擇手段,枉為你讀了這麽多醫書。”

皇城營審訊室裏,季莫暴怒。

“小人真的不是故意的!我也不知道這草藥副作用這麽大啊!”

“還在狡辯!那我問你,”季莫一掌拍向桌子,下面跪著的涼茶鋪老板抖如篩糠,“若是你不知道,在有人投訴的情況下,作為老板是否應該親自試飲、檢查五珍茶的新配方?”

經由劉願鑒定,這種草藥除了易使人腹瀉外,還與水煮魚中的花椒相斥,一起服下之後會食物中毒,讓人味覺受損,感受到蔗糖的甜味的同時嚴重腹瀉。

“正是因為你知道喝下了會致病,所以從未喝過,自然也就不知道這茶的味道會因為吃了水煮魚而由苦變甜。”

那老板嗚咽一聲,再也說不出話來了。

就這樣,沒折損一兵一卒,涼茶鋪老板認罪,鋪子查封。

唯一代價是竇衎因過度飲用五珍茶,腹瀉虛脫三日。

*

季莫額外給竇衎放了兩日假期,作為工傷的安撫,讓他好好休息。

另一頭,羅素剛受完杖刑,身子虛,陳鹿最近每夜都要跑去牢裏打點。

竇衎皮糙肉厚,年富力壯,第四日便恢覆如初,趁著休息的機會跟著半夜去探望了一下。

回來的時候天剛剛亮,路過馬廄,想著這段時間忙起來都忘了火燒雲,趁著明日還有一天休息,琢磨著要不要去城外遛遛馬,或許再叫上倪初久?反正今日他也休息。

上次花燈節的悸動竇衎還一直沒空琢磨,只覺得跟倪初久呆在一起是越來越舒服了。

難不成自己真的淪陷了?

這可不是什麽好兆頭。

他正想著,一陣濃郁的酒味自前方傳來,他不禁掩鼻,遠遠瞧見將軍府門口臺階上趴了什麽條狀物。

不是,撿東西這件事是會傳染嗎?

還是說全毫州城的、不管是小貓小狗還是人,都喜歡來將軍府碰瓷?

越靠近,竇衎越覺得這背影十分熟悉。他上前將人翻過來,成施那張臉賤兮兮的俊臉赫然映入眼簾。

說好的我今日休息,怎麽又來事兒?

心裏哀嚎不斷,成施在他心目中就是麻煩的化身。他實在很想裝作沒看見,繞過這個大型人體路障徑直回府先睡上一覺……

竇衎探了探對方鼻息,人還活著。他又晃晃成施的肩膀,企圖喚醒他。

“餵,醒醒!成少卿。”

竇衎扯住他的衣襟大幅度搖晃:“成施!”

竇衎生氣地掐他的臉:“酒鬼!”

換來一聲餘韻悠長的鼾聲。

竇衎:……

最終秉持著公職人員的良知,竇衎還是進府喚人來幫忙。

成施被擡進前院,倪初久也披著外衫匆匆出來,長發披肩,看樣子還沒睡醒。

“他經常這樣一大早的就喝酒麽?”竇衎邊帶人開窗驅散屋子裏逐漸聚集的濃重酒味,邊問倪初久:“還是這麽濃的白酒!”

“他哪是早上才喝,分明是從昨晚喝到現在。”倪初久扶額,叫人把成施搬進客房,然後讓王伯去成親王府報個平安,接著讓廚房準備早飯讓竇衎吃了速速去補個覺。

這下好了,酒鬼找上門來,竇衎的出游計劃就這麽泡湯了。

好不容易捱到傍晚,成施終於醒了。

彼時竇衎和倪初久正下棋,聽到拖沓的腳步聲走近,倪初久頭也不擡,冷冷道。

“桌上有醒酒湯,給我喝,喝到吐。”

室內安靜下來。

半晌,倪初久落下一粒黑子,碰撞白玉棋盤發出清脆響聲。接著是吞咽和碗被放下的聲音。

竇衎沒忍住側頭去看了,就見面前一米九幾的大漢,頭發亂糟糟,眼周紅腫,雙眼布滿紅血絲。

哪裏還有平日裏大理寺少卿風流倜儻的勁兒,這不活脫脫被遺棄的惡犬麽。

竇衎以手掩嘴,聲音洪亮:“他這麽脆弱的嗎?”

倪初久落下一子,冷哼一聲:“想不到吧,純情著呢。”

“你倆又蛐蛐我。”

成施開口,聲音好似半只破碗在地上劃拉,刺耳的粗礪。

竇衎揉揉耳朵。

“呵,算了你們說吧。是我成施沒本事,窩囊,連站在心上人身邊的勇氣都沒有,只能看著他跟別人恩恩愛愛……”

成施像一個被用完扔掉空蕩蕩的破爛麻袋,無力地墜在椅子上。

倪初久終於施舍了一眼給他,隨即問道:“你捂臉幹什麽?這個動作怪扭捏惡心的。”

成施極其緩慢的轉了轉眼珠子:“不知道,醒來就發現左邊臉好痛。”

竇衎心虛地清了清嗓子。

倪初久翻了個白眼,繼續問:“你什麽意思?”

“……可能是昨晚在路邊磕到了……”

“不是,我說你上一句話。”倪初久不耐煩打斷他,“你說‘看著心上人跟別人恩恩愛愛’是什麽意思?”

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