46 ? 夜宵炒米粉
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46 夜宵炒米粉
◎秦記食肆開張了一月，進項喜人◎
秦夏當然忘不了於順, 不僅是他，聽到這個名字後一旁的虞九闕和曹阿雙也都擡頭看過來。
秦夏喝了一口八寶茶。
“可是他那熟肉鋪出了什麽亂子？”
自己賣出去的方子雖說是要了“高價”，可他確信於順能掙得回來, 應當不至於因為此事惹來什麽麻煩。
韋朝搖搖頭。
“倒和他府外的生意無關, 不過他這人最近大抵是走背字，聽聞辦砸了一樁大差事, 已經好些日子不怎麽出府了。”
這樁大差事，乃是宋府老爺宋欒五十大壽的壽宴。
宋府是商戶，越是大操大辦，就越能彰顯宋府的財力，在此事上必然不會吝嗇銀錢。
既然是宴席, 廚子便是重中之重。
“宋老爺好面子，壽宴打定主意要請城裏最好的廚子，一來二去，就想到了常悅樓。所以一早便最好準備, 要請常悅樓已經退隱的老掌櫃, 也是當初令常悅樓名噪齊南縣、聲聞平原府的常老爺子出山掌勺，做這頓壽宴。”
常悅樓之名，縣城之中無人不曉。
常家祖上是個屠戶，代代只會殺豬, 到了常老爺子祖父那一輩, 大約是宰夠了畜牲，加上豬肉吃多了，竟悟出一個絕佳的燉肉食方, 靠這道燉肉轉行開起食肆, 就是常悅樓的前身。
而這道菜現在有個簡單直接的名字——常家壇子肉, 至今是常悅樓的招牌, 酥爛入味，香飄十裏。
但尷尬的是，常悅樓的豬肉菜勢必做得出神入化，可宋府不是素來不食紅肉？
到時候說不定常悅樓一半的招牌都上不了席面。
聽罷秦夏的疑問，韋朝一拍大腿，顯然這份“八卦”正說到關鍵。
“其實這吃白不吃紅的規矩，只有府裏老太爺、老太君那輩守得最嚴實，現下老太君身子骨硬朗，尚還健在，宋老爺要叫她一聲祖母，往下越是小輩越重口腹之欲，這規矩早就松動了。在府裏沒人壞規矩，出來以後隨便吃，沒人管。”
也就是說，估計宋老爺私底下估計沒少跑到常悅樓偷吃壇子肉。
“那於順是為何辦砸了差事，可是常老爺子不願出山？”
沒記錯的話常老爺子今年已經六十多了，常悅樓早就傳給了兒子，自己在家含飴弄孫。
想請出這位“齊南縣最好的廚子”，那得是天大的面子。
“其實本來也沒多難，宋府在齊南縣勢大，在縣老爺面前都說得上話，又掏得起錢，常老爺子賣宋家一個面子也無妨。再者說，這宴席辦好了，也反過來給常悅樓增光。”
哪知就是這節骨眼上，出了一件事。
老太君近來臥病，宋府二公子為了盡孝，差心腹於順出府時順路去常悅樓買了一份松瓤鵝油卷。
這道菜不止常悅樓一家會做，但素來受老太君的喜愛。
“結果呈上去後，老太君吃罷上吐下瀉，病勢反而加重，讓後廚的人來認，裏面壓根用的不是鵝油，而是豬油。”
秦夏：……
這件事屬實讓人聽完不知該說些什麽好。
宋府老太君連紅肉都不碰，肯定也不吃豬油。
一個人長時間不碰一種食物，猛地一吃，確實容易引發腸胃不調。加上本就在病中，事情自然更嚴重。
“常悅樓以豬油代替鵝油，這是以次充好。”
鵝油可比豬油金貴多了，一頭豬能煉多少油，一只鵝又能煉多少？
三歲小兒都算得明白。
韋朝繼續興致勃勃地講故事。
“正是如此，而且這吃食到手是擱在食盒裏的，一般人哪裏能看一眼就分得清是什麽油？宋府二房這回是闖了大禍，府裏亂成了一鍋粥，宋府不忘把常悅樓告到了衙門，衙門又命街道司查驗，樂子可大了。”
宋府算得上齊南縣首富，他們家的那些個“後宅秘事”，早就在縣城百姓的茶餘飯後打了八百個滾。
韋朝說到這裏，還不忘附贈了一個宋府的“宅鬥番外”。
秦夏聽了一耳朵，反觀虞九闕，雖然瞧著目光灼灼，實際註意力全在手裏的吃食上，八成也對這些別人家的私事興趣有限。
想來也是，若眼下的人沒有失憶，比起什麽皇權之爭、後妃奪寵，宋府大房和二房爭的那點子家產和所謂的主母之位，估計就和小孩子過家家搶泥巴球差不多。
但不得不說，韋朝講的這一長串，還是挺適合野餐的閑暇聽著解悶。
說到最後，韋朝道：“總之宋老爺的壽宴是肯定請不到常老爺子了，前頭牛皮都吹出去二裏地，說是常老爺子的收官之宴就在他們宋府，引得他們家不少合作的外地客商也打定主意要來蹭頓飯，屆時人都來了，生意肯定也得順道做了，如今也不知這會兒要怎麽收場。”
他一把攬過秦夏的肩膀，感慨道：“我聽說宋府出了幾百兩請常老爺子掌勺，要我說秦老弟你的手藝也不差什麽，要是天降大運找到你，要我說啊，也不用一二百兩，給個七八十兩咱也能考慮考慮，一年的租子都出來了。”
一番話聽得在場幾人都忍俊不禁，曹阿雙更是直接給了韋朝一拳。
“在這胡說八道什麽。”
就在虞九闕以為曹阿雙要罵韋朝帶著秦夏一起異想天開時，只聽這姐兒一本正經道：“以秦夏的手藝，幾十兩不能幹，至少一百兩！”
秦夏一口八寶茶嗆在嘴裏，險些噴出來。
旁人對自己的信心顯然不少，但起碼在樹蔭下閑聊的那片刻，秦夏從沒覺得宋府的壽宴和自己有什麽關系。
往後數日，食肆的生意一如平常，秦夏和虞九闕的小金庫也越來越滿。
只有一些關於常悅樓的宋府的閑言碎語，時不時通過食客的交談傳入他們的耳中。
譬如街道司接了宋府的狀子，當真帶人上了常悅樓的門。
常悅樓交出了一個年輕幫廚，說是此人那日偷懶，趁掌勺的大師傅不在，迷迷瞪瞪地錯把豬油當成了鵝油，釀成禍患，常悅樓的掌櫃當場把此人交給街道司懲辦。
只不過按照大雍律條，交出犯事的並非就萬事大吉了，鋪子仍要連帶受罰。
因對面是宋府，不依不饒之下，常悅樓賠了上百兩當老太君的醫藥費。
又因食材以次充好是實打實發生的，自那之後，常悅樓的生意便肉眼可見地壞了起來。
來用晚食的興奕銘吃飽喝足，抹了抹嘴，也和暫且空閑的秦夏說起了此事。
“可惜了常悅樓幾十年的招牌，名聲便是這般，若想打響得靠天時地利人和，要是想壞，不過一夜之間。”
作為老饕，興奕銘自然沒少去常悅樓，還是挺喜歡常家壇子肉的。
“以前一年到頭常去那邊應酬，往後我也不想去了，一來是有了你這鋪子，二來一想到他們家後廚的行徑，心裏頭膈應。”
這種事有第一次就有第二次，誰知道常悅樓的後廚是不是頭一天這麽亂。
豬油鵝油這兩樣，在懂行的人眼裏差得遠著呢，這都尚且能弄混，其餘事情更是不可細想。
興奕銘喝了口茶，都開始疑心以前在常悅樓吃的炒肥腸有沒有洗幹凈
秦夏見他一臉牙疼的表情，問明緣由後來了一句：“興掌櫃喜歡吃肥腸？”
興奕銘立刻順桿爬。
“我瞧你這菜單上並無肥腸，當是收拾起來麻煩的緣故，不過我若單點一份，能否做上一回？”
肥腸是下水，的確難清理。
上一世他還能在菜市買到相對幹凈的，而這裏屠子賣的那些，簡直是讓人沒法多看。
但興奕銘想吃，他自然不會拒絕，甚至買一送一。
“雖說我不知常家壇子肉的秘方，但倒是有另一道豬肉菜做得還算順手，下回一道請您嘗。”
興奕銘頓時喜笑顏開。
“沒問題，屆時你多做些菜，給我留個雅間，我攢一桌席，也幫你在縣城打打名聲。”
常悅樓這遭過去不知還能不能爬起來，秦記食肆現在只是個巴掌大的店鋪，焉知以後會不會成為下一個常悅樓？
興奕銘自覺自己在和吃食有關的押寶一事上，從未走過眼。
以及他認識的齊南縣大小掌櫃可不少，先前秦夏賣的都是些小吃食，請人著實不太好拿出手，有了食肆可就再無這些顧慮。
樂滋滋地將此事定下，興奕銘手裏提著秦夏送的八寶茶包，步伐輕盈地走了人。
秦夏掃了一眼大堂內剩下的最後三桌食客，看起來都是把桌上的酒菜吃完就會離開的模樣。
他沒了顧慮，果斷走去了櫃臺後。
虞九闕撐著下巴，正在打瞌睡。
這會兒已過戌時，濃夜如墨，鶴林街附近晚間並不熱鬧，放眼望去，一條街上只有秦記食肆的燈火最為通明。
店中的食客也沒有高聲喧嘩的，那些話語聲就像綿延不絕地潮水，勾起了人的倦意。
眼看虞九闕就要一個手滑，極容易臉朝下磕到算盤珠子上，秦夏趕緊伸手把人架住。
“唔。”
小哥兒咕噥一聲，清醒過來。
他有些慌張地左右看了看，意識到自己沒睡多久後，才呼出一口氣，拍了拍臉。
“困了的話就先去後面躺一會兒，我估計最多一個時辰就能打烊了。”
後罩房不止一間，邱瑤還小，邱川和她住在一個屋，額外一間也被收拾了出來，供人小憩。
不過目前去過的人也只有虞九闕而已，午食後晚食前的時候，秦夏總會哄著人去躺上一會兒。
今天有些忙，虞九闕沒能午休，果然這會兒已經困成了啄米的小雞。
“我沒那麽困，起來走走就好了。”
他說著便起身活動手腳，結果肚子很不給面子了“咕”了一聲。
虞九闕起先沒反應過來，等到肚子“咕”第二聲，他才茫然地低頭看了一眼。
秦夏唇角揚起，貼近了低聲問道：“餓了？”
虞九闕撓了撓臉頰。
今天雖沒能午休，晚食吃得卻有些早，算來過了兩個多時辰，剛剛坐著沒感覺，一起身還真覺得腸胃空落落的。
他之前試過餓著睡覺，半夜必定難受得很，後來也就不強撐了。
自己吃得多，餓得也快，實在是不得不面對的現實。
“咳……竈房還有什麽吃的？我隨便墊墊就好。”
秦夏卻沒讓虞九闕湊合。
正好忙了一晚他也有些餓，想必邱川他們也一樣。
他在竈房裏轉了一圈，看見了的角落裏不久前買的幾大捆米粉。
米粉在南地常見，齊南縣幾乎找不到什麽賣米粉的店面，會做幹米粉的人也極少。
這還是秦夏偶然在市集上遇見的，還同那農戶約好，下回做了新的，湊多些再送來。
因為數量不多，他們沒上這道菜。
想著哪天有空自家人做了吃，一直卻沒空出手來。
今日拿來當夜宵倒是剛剛好。
泡米粉極為講究手法，泡短了米粉夾生咬不動，泡久了米粉細碎，筷子夾都夾不起來。
秦夏自有自己的辦法。
燒一鍋汩汩冒泡的開水，將米粉投進去浸泡，半炷香的時間即拿出，撈到一個小盆裏，用鍋蓋嚴實蓋住燜上。
炒米粉的食材全靠就地取材，還剩什麽就用什麽。
抓一把采下來沒用完的豆芽，擇兩根脆生的小蔥，再來一束嫩嫩的韭黃……
豬肉切成細絲，打幾個雞蛋，中間不忘給盆裏的米粉翻了個面。
等到加調料給米粉上了色，之後這道夜宵就不費什麽工夫了。
無非是先炒一盤雞蛋，再把菜肉丟進鍋炒到斷生，最後把幾樣連帶米粉混在一起翻炒均勻。
就在秦夏想著許久不做炒粉，米粉泡得怕是有點多，就算加上虞九闕也不一定能吃得完時，在大堂守著的邱川從門邊探進個頭，有些為難地問道：“掌櫃的，您做的吃食香味都飄到前頭去了，都一齊差小的來問做的什麽好吃的，能不能賣？”
炒粉確實多了，但沒多到能讓人點單的程度。
可要是不給，他們一會兒聚在空桌旁吃的時候，怕是還要招人惦記。
秦夏索性盛出來三盤，讓邱川拿著過去。
“就說是送的，給大家夥嘗鮮，不要錢。”
片刻後，秦記食肆的掌櫃連帶夥計們圍坐一圈。
鄭杏花說自己不餓，只要了一小碗，邱瑤飯量也不大，和她吃的差不多。
餘下的三人一人端了一盤，只不過虞九闕的那個盤子稍微大一些。
“呼。”
邱川夾起一筷子炒粉，先吹了吹熱氣。
他這樣的半大小子最容易餓，本想著等到打烊他去後廚拿個饅頭吃，沒想到今日還多了頓夜宵。
炒粉此前他從未吃過，看在眼中只覺得比面條細，比粉絲粗。
直到一口下去——
原來這就是炒米粉！
邱川默默和小妹對視一眼，兩人的眸子都微微睜大，閃爍著意外和滿足。
米粉和面條不太一樣，好像更滑、更筋道，因為細，吃起來沒什麽負擔，邱川大口大口地往嘴巴裏填。
這一口吃到了豆芽，爽脆，下一口吃到了韭黃，提鮮，再下一口有兩根肉絲，入味。
不知不覺間，他風卷殘雲地把一盤米粉掃光了一半。
而白得了一盤炒粉的食客更是連連叫好。
“這個真適合酒後來一盤，熨帖！”
“我也覺得比湯面好，秦掌櫃，這個往後還有沒有？”
秦夏沒把話說死，“幹米粉不好進貨，回頭若是得的多了，大約能賣上一陣子。”
食客一聽這極有可能是吃了這頓沒下頓的，筷子登時下得更勤快。
如秦夏所料，這邊碗筷一收，最後的幾桌食客吃飽了米粉，也都紛紛掏銀子結賬，虞九闕回到櫃臺後打算盤。
秦記食肆的涼菜一般賣十幾文到二十文左右，素菜則在三十文上下，葷菜自五十文往上，到百文乃至數百文不等。
像是酸菜魚那樣的硬菜，根據魚的重量，一盆就要幾錢銀子。
三桌加上酒水一共得了四兩多，叮鈴咣當地滾進錢箱，宣告又一天的結束。
——
臨近三月，春光愈勝。
食肆門前的枯荷轉醒，楊柳垂絳，水面上時有野鴨成群結隊，艄公劃著小船，載著游人經過。
秦記食肆開張了一月，進項喜人。
撇去本錢和夥計的工錢，眼看再過半個來月，就能把預交的一年租子盡數賺回來。
這麽攢下去，早晚能在城裏買一個鋪面，或是依著秦夏的展望，去成交置辦田地，張羅個有魚塘、水田還能養禽畜的田莊。
但兩人同樣也有煩惱。
比如食肆已經肉眼可見地人手不夠，夥計相對還好說，合適的廚子卻是連個影兒都沒有。
不是沒有上門求聘的，試了菜後秦夏卻無一個滿意。
且不僅是手藝入不了他的眼，不少人的做派也令人蹙眉。
廚娘是前朝舊事，本朝倒也有不少，大都在高門大戶之中。
外面酒樓食肆的掌勺基本都是漢子，一個個自視甚高，有些炒上一盤水平不如秦夏小學水平的菜，就敢張口要五兩銀子的月錢。
秦夏懶得多給這種人半個眼神，全都直接請了出去。
如此試了七八號人，秦夏最後把目光又落在了鄭杏花身上。
鄭杏花是店中幫廚，卻不只是洗菜切菜，也會看著火候、焯水過油，以及做白案。
秦夏本想著她要是做得順手，過了前三個月就給她加到翻倍的月錢，按照正經“貼竈”的待遇算。
現在想想，鄭杏花有廚藝的底子，又跟在自己身旁耳濡目染了這麽久，未嘗不能繼續“提拔”。
這日午後，虞九闕也在側，兩人把鄭杏花請到了空著的雅間落座。
鄭杏花在圍裙上擦了擦手，一時拿不準掌櫃的要和自己說什麽。
直到秦夏開口，問她想不想正式學廚，日後掌勺，把這婦人嚇了一跳。
“這，這如何使得？”
她素來只把自己當成在鋪子裏打雜的，從沒想過當“大廚”。
食肆裏的竈頭師傅有時候比掌櫃的還神氣，那種事，她怎麽敢想？
秦夏極有耐心。
“這有何使不得的，只是要看嫂子願不願意學。”
鄭杏花抿了抿薄唇，苦笑道：“我都這個年紀了，學什麽也學不會了。”
秦夏顯然不讚同。
“嫂子未免太妄自菲薄。”
他道：“嫂子本就會做菜，刀功也不差，說是學廚，無非是跟著我把店中現下常賣的幾道菜學去便是，當真沒什麽難的。”
鄭杏花聽罷一楞，這……好像也是？
她又不是十指不沾陽春水的貴女，更不是那些個在家油瓶倒了都不扶的閑漢。
從小自己和豆丁那麽大的時候，就會踩著板凳做一家人的早食了，食肆裏賣的菜，無非就是比家裏吃的家常菜更精致覆雜些罷了。
“可是食肆哪裏有讓婦人掌勺的，傳出去只怕對食肆名聲不好。”
她還是那副溫柔面相，說話聲音不大，說話時總也不怎麽敢看對方的眼睛。
但就是這樣的一個柔弱婦人，撐起了上有老下有小的一家生計。
鄭杏花躑躅之間，換了虞九闕開口。
“不若嫂子先試試，就當是幫我們一個忙。您也瞧見了，廚子一直招不到，只靠相公一人，實在支撐不過來。”
話說到這份上，鄭杏花才猶疑著點了頭。
秦夏很快就投入教學之中。
相比之下，午間售賣的套餐都是家常菜，更容易上手。
鄭杏花圍著竈臺轉了多年，要學的無非是一些更專業的技巧。
她看著很是沒有自信，真學起來卻悟性不錯。
做飯下廚本就是個舉一反三的事，就像很多人一旦入了門，只要有菜譜，按部就班地來，什麽菜也都能大致搗鼓出個模樣。
一周過後，鄭杏花已經差不多分去了秦夏三分之一的擔子。
恰逢月底，秦夏做主，把她下個月的月錢直接漲到了三兩。
從這天過後，不知道是不是大家的錯覺，鄭杏花出入時的腰桿好像挺得更直，說話更大聲，笑容也變多了。
廚子的事成功解決，幫廚的位置卻又缺了人。
邱瑤年紀小，還要負責傳菜和學識字算賬，一個人劈不成兩個用。
“實在不行，你們就去牙行雇人，這麽拖著也不是個事。”
食肆太忙，連方蓉都被請來搭把手。
她倒是樂意來，現在兒子頂事了，家裏不缺進項，兒夫郎也有了著落，自己不再需要起早貪黑地賣豆腐。
但這不代表她看著秦夏夫夫兩個焦頭爛額的樣子不心疼。
秦夏和虞九闕被催得緊了，也覺得不妨就這麽辦。
而去牙行的前一晚，秦夏拿著一張紙，尋到了在燈下做針線的虞九闕。
小哥兒有所察覺，擡眸望去。
果然，他家相公手裏拿的是自己的賣身契。
薄薄一張紙，就這麽被放到了眼前。
【作者有話說】
明天見~
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秦夏當然忘不了於順, 不僅是他，聽到這個名字後一旁的虞九闕和曹阿雙也都擡頭看過來。
秦夏喝了一口八寶茶。
“可是他那熟肉鋪出了什麽亂子？”
自己賣出去的方子雖說是要了“高價”，可他確信於順能掙得回來, 應當不至於因為此事惹來什麽麻煩。
韋朝搖搖頭。
“倒和他府外的生意無關, 不過他這人最近大抵是走背字，聽聞辦砸了一樁大差事, 已經好些日子不怎麽出府了。”
這樁大差事，乃是宋府老爺宋欒五十大壽的壽宴。
宋府是商戶，越是大操大辦，就越能彰顯宋府的財力，在此事上必然不會吝嗇銀錢。
既然是宴席, 廚子便是重中之重。
“宋老爺好面子，壽宴打定主意要請城裏最好的廚子，一來二去，就想到了常悅樓。所以一早便最好準備, 要請常悅樓已經退隱的老掌櫃, 也是當初令常悅樓名噪齊南縣、聲聞平原府的常老爺子出山掌勺，做這頓壽宴。”
常悅樓之名，縣城之中無人不曉。
常家祖上是個屠戶，代代只會殺豬, 到了常老爺子祖父那一輩, 大約是宰夠了畜牲，加上豬肉吃多了，竟悟出一個絕佳的燉肉食方, 靠這道燉肉轉行開起食肆, 就是常悅樓的前身。
而這道菜現在有個簡單直接的名字——常家壇子肉, 至今是常悅樓的招牌, 酥爛入味，香飄十裏。
但尷尬的是，常悅樓的豬肉菜勢必做得出神入化，可宋府不是素來不食紅肉？
到時候說不定常悅樓一半的招牌都上不了席面。
聽罷秦夏的疑問，韋朝一拍大腿，顯然這份“八卦”正說到關鍵。
“其實這吃白不吃紅的規矩，只有府裏老太爺、老太君那輩守得最嚴實，現下老太君身子骨硬朗，尚還健在，宋老爺要叫她一聲祖母，往下越是小輩越重口腹之欲，這規矩早就松動了。在府裏沒人壞規矩，出來以後隨便吃，沒人管。”
也就是說，估計宋老爺私底下估計沒少跑到常悅樓偷吃壇子肉。
“那於順是為何辦砸了差事，可是常老爺子不願出山？”
沒記錯的話常老爺子今年已經六十多了，常悅樓早就傳給了兒子，自己在家含飴弄孫。
想請出這位“齊南縣最好的廚子”，那得是天大的面子。
“其實本來也沒多難，宋府在齊南縣勢大，在縣老爺面前都說得上話，又掏得起錢，常老爺子賣宋家一個面子也無妨。再者說，這宴席辦好了，也反過來給常悅樓增光。”
哪知就是這節骨眼上，出了一件事。
老太君近來臥病，宋府二公子為了盡孝，差心腹於順出府時順路去常悅樓買了一份松瓤鵝油卷。
這道菜不止常悅樓一家會做，但素來受老太君的喜愛。
“結果呈上去後，老太君吃罷上吐下瀉，病勢反而加重，讓後廚的人來認，裏面壓根用的不是鵝油，而是豬油。”
秦夏：……
這件事屬實讓人聽完不知該說些什麽好。
宋府老太君連紅肉都不碰，肯定也不吃豬油。
一個人長時間不碰一種食物，猛地一吃，確實容易引發腸胃不調。加上本就在病中，事情自然更嚴重。
“常悅樓以豬油代替鵝油，這是以次充好。”
鵝油可比豬油金貴多了，一頭豬能煉多少油，一只鵝又能煉多少？
三歲小兒都算得明白。
韋朝繼續興致勃勃地講故事。
“正是如此，而且這吃食到手是擱在食盒裏的，一般人哪裏能看一眼就分得清是什麽油？宋府二房這回是闖了大禍，府裏亂成了一鍋粥，宋府不忘把常悅樓告到了衙門，衙門又命街道司查驗，樂子可大了。”
宋府算得上齊南縣首富，他們家的那些個“後宅秘事”，早就在縣城百姓的茶餘飯後打了八百個滾。
韋朝說到這裏，還不忘附贈了一個宋府的“宅鬥番外”。
秦夏聽了一耳朵，反觀虞九闕，雖然瞧著目光灼灼，實際註意力全在手裏的吃食上，八成也對這些別人家的私事興趣有限。
想來也是，若眼下的人沒有失憶，比起什麽皇權之爭、後妃奪寵，宋府大房和二房爭的那點子家產和所謂的主母之位，估計就和小孩子過家家搶泥巴球差不多。
但不得不說，韋朝講的這一長串，還是挺適合野餐的閑暇聽著解悶。
說到最後，韋朝道：“總之宋老爺的壽宴是肯定請不到常老爺子了，前頭牛皮都吹出去二裏地，說是常老爺子的收官之宴就在他們宋府，引得他們家不少合作的外地客商也打定主意要來蹭頓飯，屆時人都來了，生意肯定也得順道做了，如今也不知這會兒要怎麽收場。”
他一把攬過秦夏的肩膀，感慨道：“我聽說宋府出了幾百兩請常老爺子掌勺，要我說秦老弟你的手藝也不差什麽，要是天降大運找到你，要我說啊，也不用一二百兩，給個七八十兩咱也能考慮考慮，一年的租子都出來了。”
一番話聽得在場幾人都忍俊不禁，曹阿雙更是直接給了韋朝一拳。
“在這胡說八道什麽。”
就在虞九闕以為曹阿雙要罵韋朝帶著秦夏一起異想天開時，只聽這姐兒一本正經道：“以秦夏的手藝，幾十兩不能幹，至少一百兩！”
秦夏一口八寶茶嗆在嘴裏，險些噴出來。
旁人對自己的信心顯然不少，但起碼在樹蔭下閑聊的那片刻，秦夏從沒覺得宋府的壽宴和自己有什麽關系。
往後數日，食肆的生意一如平常，秦夏和虞九闕的小金庫也越來越滿。
只有一些關於常悅樓的宋府的閑言碎語，時不時通過食客的交談傳入他們的耳中。
譬如街道司接了宋府的狀子，當真帶人上了常悅樓的門。
常悅樓交出了一個年輕幫廚，說是此人那日偷懶，趁掌勺的大師傅不在，迷迷瞪瞪地錯把豬油當成了鵝油，釀成禍患，常悅樓的掌櫃當場把此人交給街道司懲辦。
只不過按照大雍律條，交出犯事的並非就萬事大吉了，鋪子仍要連帶受罰。
因對面是宋府，不依不饒之下，常悅樓賠了上百兩當老太君的醫藥費。
又因食材以次充好是實打實發生的，自那之後，常悅樓的生意便肉眼可見地壞了起來。
來用晚食的興奕銘吃飽喝足，抹了抹嘴，也和暫且空閑的秦夏說起了此事。
“可惜了常悅樓幾十年的招牌，名聲便是這般，若想打響得靠天時地利人和，要是想壞，不過一夜之間。”
作為老饕，興奕銘自然沒少去常悅樓，還是挺喜歡常家壇子肉的。
“以前一年到頭常去那邊應酬，往後我也不想去了，一來是有了你這鋪子，二來一想到他們家後廚的行徑，心裏頭膈應。”
這種事有第一次就有第二次，誰知道常悅樓的後廚是不是頭一天這麽亂。
豬油鵝油這兩樣，在懂行的人眼裏差得遠著呢，這都尚且能弄混，其餘事情更是不可細想。
興奕銘喝了口茶，都開始疑心以前在常悅樓吃的炒肥腸有沒有洗幹凈
秦夏見他一臉牙疼的表情，問明緣由後來了一句：“興掌櫃喜歡吃肥腸？”
興奕銘立刻順桿爬。
“我瞧你這菜單上並無肥腸，當是收拾起來麻煩的緣故，不過我若單點一份，能否做上一回？”
肥腸是下水，的確難清理。
上一世他還能在菜市買到相對幹凈的，而這裏屠子賣的那些，簡直是讓人沒法多看。
但興奕銘想吃，他自然不會拒絕，甚至買一送一。
“雖說我不知常家壇子肉的秘方，但倒是有另一道豬肉菜做得還算順手，下回一道請您嘗。”
興奕銘頓時喜笑顏開。
“沒問題，屆時你多做些菜，給我留個雅間，我攢一桌席，也幫你在縣城打打名聲。”
常悅樓這遭過去不知還能不能爬起來，秦記食肆現在只是個巴掌大的店鋪，焉知以後會不會成為下一個常悅樓？
興奕銘自覺自己在和吃食有關的押寶一事上，從未走過眼。
以及他認識的齊南縣大小掌櫃可不少，先前秦夏賣的都是些小吃食，請人著實不太好拿出手，有了食肆可就再無這些顧慮。
樂滋滋地將此事定下，興奕銘手裏提著秦夏送的八寶茶包，步伐輕盈地走了人。
秦夏掃了一眼大堂內剩下的最後三桌食客，看起來都是把桌上的酒菜吃完就會離開的模樣。
他沒了顧慮，果斷走去了櫃臺後。
虞九闕撐著下巴，正在打瞌睡。
這會兒已過戌時，濃夜如墨，鶴林街附近晚間並不熱鬧，放眼望去，一條街上只有秦記食肆的燈火最為通明。
店中的食客也沒有高聲喧嘩的，那些話語聲就像綿延不絕地潮水，勾起了人的倦意。
眼看虞九闕就要一個手滑，極容易臉朝下磕到算盤珠子上，秦夏趕緊伸手把人架住。
“唔。”
小哥兒咕噥一聲，清醒過來。
他有些慌張地左右看了看，意識到自己沒睡多久後，才呼出一口氣，拍了拍臉。
“困了的話就先去後面躺一會兒，我估計最多一個時辰就能打烊了。”
後罩房不止一間，邱瑤還小，邱川和她住在一個屋，額外一間也被收拾了出來，供人小憩。
不過目前去過的人也只有虞九闕而已，午食後晚食前的時候，秦夏總會哄著人去躺上一會兒。
今天有些忙，虞九闕沒能午休，果然這會兒已經困成了啄米的小雞。
“我沒那麽困，起來走走就好了。”
他說著便起身活動手腳，結果肚子很不給面子了“咕”了一聲。
虞九闕起先沒反應過來，等到肚子“咕”第二聲，他才茫然地低頭看了一眼。
秦夏唇角揚起，貼近了低聲問道：“餓了？”
虞九闕撓了撓臉頰。
今天雖沒能午休，晚食吃得卻有些早，算來過了兩個多時辰，剛剛坐著沒感覺，一起身還真覺得腸胃空落落的。
他之前試過餓著睡覺，半夜必定難受得很，後來也就不強撐了。
自己吃得多，餓得也快，實在是不得不面對的現實。
“咳……竈房還有什麽吃的？我隨便墊墊就好。”
秦夏卻沒讓虞九闕湊合。
正好忙了一晚他也有些餓，想必邱川他們也一樣。
他在竈房裏轉了一圈，看見了的角落裏不久前買的幾大捆米粉。
米粉在南地常見，齊南縣幾乎找不到什麽賣米粉的店面，會做幹米粉的人也極少。
這還是秦夏偶然在市集上遇見的，還同那農戶約好，下回做了新的，湊多些再送來。
因為數量不多，他們沒上這道菜。
想著哪天有空自家人做了吃，一直卻沒空出手來。
今日拿來當夜宵倒是剛剛好。
泡米粉極為講究手法，泡短了米粉夾生咬不動，泡久了米粉細碎，筷子夾都夾不起來。
秦夏自有自己的辦法。
燒一鍋汩汩冒泡的開水，將米粉投進去浸泡，半炷香的時間即拿出，撈到一個小盆裏，用鍋蓋嚴實蓋住燜上。
炒米粉的食材全靠就地取材，還剩什麽就用什麽。
抓一把采下來沒用完的豆芽，擇兩根脆生的小蔥，再來一束嫩嫩的韭黃……
豬肉切成細絲，打幾個雞蛋，中間不忘給盆裏的米粉翻了個面。
等到加調料給米粉上了色，之後這道夜宵就不費什麽工夫了。
無非是先炒一盤雞蛋，再把菜肉丟進鍋炒到斷生，最後把幾樣連帶米粉混在一起翻炒均勻。
就在秦夏想著許久不做炒粉，米粉泡得怕是有點多，就算加上虞九闕也不一定能吃得完時，在大堂守著的邱川從門邊探進個頭，有些為難地問道：“掌櫃的，您做的吃食香味都飄到前頭去了，都一齊差小的來問做的什麽好吃的，能不能賣？”
炒粉確實多了，但沒多到能讓人點單的程度。
可要是不給，他們一會兒聚在空桌旁吃的時候，怕是還要招人惦記。
秦夏索性盛出來三盤，讓邱川拿著過去。
“就說是送的，給大家夥嘗鮮，不要錢。”
片刻後，秦記食肆的掌櫃連帶夥計們圍坐一圈。
鄭杏花說自己不餓，只要了一小碗，邱瑤飯量也不大，和她吃的差不多。
餘下的三人一人端了一盤，只不過虞九闕的那個盤子稍微大一些。
“呼。”
邱川夾起一筷子炒粉，先吹了吹熱氣。
他這樣的半大小子最容易餓，本想著等到打烊他去後廚拿個饅頭吃，沒想到今日還多了頓夜宵。
炒粉此前他從未吃過，看在眼中只覺得比面條細，比粉絲粗。
直到一口下去——
原來這就是炒米粉！
邱川默默和小妹對視一眼，兩人的眸子都微微睜大，閃爍著意外和滿足。
米粉和面條不太一樣，好像更滑、更筋道，因為細，吃起來沒什麽負擔，邱川大口大口地往嘴巴裏填。
這一口吃到了豆芽，爽脆，下一口吃到了韭黃，提鮮，再下一口有兩根肉絲，入味。
不知不覺間，他風卷殘雲地把一盤米粉掃光了一半。
而白得了一盤炒粉的食客更是連連叫好。
“這個真適合酒後來一盤，熨帖！”
“我也覺得比湯面好，秦掌櫃，這個往後還有沒有？”
秦夏沒把話說死，“幹米粉不好進貨，回頭若是得的多了，大約能賣上一陣子。”
食客一聽這極有可能是吃了這頓沒下頓的，筷子登時下得更勤快。
如秦夏所料，這邊碗筷一收，最後的幾桌食客吃飽了米粉，也都紛紛掏銀子結賬，虞九闕回到櫃臺後打算盤。
秦記食肆的涼菜一般賣十幾文到二十文左右，素菜則在三十文上下，葷菜自五十文往上，到百文乃至數百文不等。
像是酸菜魚那樣的硬菜，根據魚的重量，一盆就要幾錢銀子。
三桌加上酒水一共得了四兩多，叮鈴咣當地滾進錢箱，宣告又一天的結束。
——
臨近三月，春光愈勝。
食肆門前的枯荷轉醒，楊柳垂絳，水面上時有野鴨成群結隊，艄公劃著小船，載著游人經過。
秦記食肆開張了一月，進項喜人。
撇去本錢和夥計的工錢，眼看再過半個來月，就能把預交的一年租子盡數賺回來。
這麽攢下去，早晚能在城裏買一個鋪面，或是依著秦夏的展望，去成交置辦田地，張羅個有魚塘、水田還能養禽畜的田莊。
但兩人同樣也有煩惱。
比如食肆已經肉眼可見地人手不夠，夥計相對還好說，合適的廚子卻是連個影兒都沒有。
不是沒有上門求聘的，試了菜後秦夏卻無一個滿意。
且不僅是手藝入不了他的眼，不少人的做派也令人蹙眉。
廚娘是前朝舊事，本朝倒也有不少，大都在高門大戶之中。
外面酒樓食肆的掌勺基本都是漢子，一個個自視甚高，有些炒上一盤水平不如秦夏小學水平的菜，就敢張口要五兩銀子的月錢。
秦夏懶得多給這種人半個眼神，全都直接請了出去。
如此試了七八號人，秦夏最後把目光又落在了鄭杏花身上。
鄭杏花是店中幫廚，卻不只是洗菜切菜，也會看著火候、焯水過油，以及做白案。
秦夏本想著她要是做得順手，過了前三個月就給她加到翻倍的月錢，按照正經“貼竈”的待遇算。
現在想想，鄭杏花有廚藝的底子，又跟在自己身旁耳濡目染了這麽久，未嘗不能繼續“提拔”。
這日午後，虞九闕也在側，兩人把鄭杏花請到了空著的雅間落座。
鄭杏花在圍裙上擦了擦手，一時拿不準掌櫃的要和自己說什麽。
直到秦夏開口，問她想不想正式學廚，日後掌勺，把這婦人嚇了一跳。
“這，這如何使得？”
她素來只把自己當成在鋪子裏打雜的，從沒想過當“大廚”。
食肆裏的竈頭師傅有時候比掌櫃的還神氣，那種事，她怎麽敢想？
秦夏極有耐心。
“這有何使不得的，只是要看嫂子願不願意學。”
鄭杏花抿了抿薄唇，苦笑道：“我都這個年紀了，學什麽也學不會了。”
秦夏顯然不讚同。
“嫂子未免太妄自菲薄。”
他道：“嫂子本就會做菜，刀功也不差，說是學廚，無非是跟著我把店中現下常賣的幾道菜學去便是，當真沒什麽難的。”
鄭杏花聽罷一楞，這……好像也是？
她又不是十指不沾陽春水的貴女，更不是那些個在家油瓶倒了都不扶的閑漢。
從小自己和豆丁那麽大的時候，就會踩著板凳做一家人的早食了，食肆裏賣的菜，無非就是比家裏吃的家常菜更精致覆雜些罷了。
“可是食肆哪裏有讓婦人掌勺的，傳出去只怕對食肆名聲不好。”
她還是那副溫柔面相，說話聲音不大，說話時總也不怎麽敢看對方的眼睛。
但就是這樣的一個柔弱婦人，撐起了上有老下有小的一家生計。
鄭杏花躑躅之間，換了虞九闕開口。
“不若嫂子先試試，就當是幫我們一個忙。您也瞧見了，廚子一直招不到，只靠相公一人，實在支撐不過來。”
話說到這份上，鄭杏花才猶疑著點了頭。
秦夏很快就投入教學之中。
相比之下，午間售賣的套餐都是家常菜，更容易上手。
鄭杏花圍著竈臺轉了多年，要學的無非是一些更專業的技巧。
她看著很是沒有自信，真學起來卻悟性不錯。
做飯下廚本就是個舉一反三的事，就像很多人一旦入了門，只要有菜譜，按部就班地來，什麽菜也都能大致搗鼓出個模樣。
一周過後，鄭杏花已經差不多分去了秦夏三分之一的擔子。
恰逢月底，秦夏做主，把她下個月的月錢直接漲到了三兩。
從這天過後，不知道是不是大家的錯覺，鄭杏花出入時的腰桿好像挺得更直，說話更大聲，笑容也變多了。
廚子的事成功解決，幫廚的位置卻又缺了人。
邱瑤年紀小，還要負責傳菜和學識字算賬，一個人劈不成兩個用。
“實在不行，你們就去牙行雇人，這麽拖著也不是個事。”
食肆太忙，連方蓉都被請來搭把手。
她倒是樂意來，現在兒子頂事了，家裏不缺進項，兒夫郎也有了著落，自己不再需要起早貪黑地賣豆腐。
但這不代表她看著秦夏夫夫兩個焦頭爛額的樣子不心疼。
秦夏和虞九闕被催得緊了，也覺得不妨就這麽辦。
而去牙行的前一晚，秦夏拿著一張紙，尋到了在燈下做針線的虞九闕。
小哥兒有所察覺，擡眸望去。
果然，他家相公手裏拿的是自己的賣身契。
薄薄一張紙，就這麽被放到了眼前。
【作者有話說】
明天見~
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