41 ? 結束與開始
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41 結束與開始
◎是在縣城有鋪子的人了！◎
誰在說話？
秦夏和虞九闕疑惑地轉過身, 就見一名頭戴儒巾，明顯是書生的男子邁步過來，對著秦夏就是一揖。
“敢問這位兄臺, 方才的詩句是何人所作？實乃言有盡而意無窮！小生自詡寒窗苦讀多年, 遍覽名家之作無數，竟從未讀到過這樣一首佳作！”
秦夏：……
這是晚唐李義山的名作之一, 你自是沒有讀過。
他只好回了一禮，當場胡謅道：“只怕要讓您失望了，此句乃是我數年前在酒肆與朋友相聚，偶然聽得店中客人吟誦過，由此便記下了, 具體是何人所作，還真是不清楚。”
書生聞得此言，面露失望之意，但還是謝過了秦夏, 並望向殘荷感慨道：“我若有此才華, 恐怕便不會像今日這般屢試不第。”
說罷又自嘲地搖了搖頭，“說來我真是應了那句‘百無一用是書生’，徒有秀才功名卻不得高中入仕，經營家中商肆, 也是入不敷出……”
他這般形容惆悵, 惹得秦夏和虞九闕一時也不好意思離開了。
秦夏見書生一邊講一邊往水邊走，看得人心臟突突跳，忍不住出言安慰了一句。
“秀才的功名也非那麽好考的, 足見您是有真才實學, 只不過時運不濟罷了。”
書生這才意識到自己的失態, 頓住腳步, 慚愧地又揖了一禮。
“讓二位見笑了，實在是近來煩心事頗多的緣故。”
話頭既搭上了，秦夏這種性子是見不得話再掉回地上的，三言兩語地聊過，秦夏不由看向這名書生。
“您是說，有意將家中鋪面賃出去，換取盤纏去府城的書院備考？”
因為一直找不到合適的鋪面，他現在聽到這兩個字就忍不住上心。
“敢問兄臺，您家的鋪面過去是做什麽生意的，位置在何處？”
秦夏認為，自己應當隔空謝謝李義山。
誰能想到漫步街頭的隨口一語，竟意外尋得了一間還未來得及掛去牙行的好鋪面？
面前的商肆白墻黑瓦，只一層，是前屋後舍的格局。
原來是間包子鋪，並隔出三分之一租給了一家賣臘味的。
後來店傳到眼前這位名為何青的何姓書生手裏，他自己不善庖廚，請來的包子師傅欺他不懂行，行事愈發油滑，聯合夥計在采買上偷工減料，包子的味道一日不如一日。
拖拖拉拉一年之久，等到臘味鋪子也退了租，總算是把生意徹底幹黃了。
萬幸的是鋪子乃何青家的祖產，好歹賠也賠不了太多。
“小生自覺屬實不是做生意的料，便想趁著還算年輕，再搏一回鄉試。”
不得不說，秦夏覺得他的選擇很對。
做這等吃食上的小本生意，請外來的廚子是大忌，一旦命門被捏住，掌櫃本人又駕馭不了，遇上偷奸耍滑之輩，砸的只會是自家招牌。
何青吃過了虧，現在想來，也深以為然。
橫豎他有鋪子在手，單靠收租也能吃喝不愁。
“今日我與兄臺投緣，若兄臺願意賃下此鋪，且能一下子付清一年的租子，我願免去其中一個月的銀錢。”
何青的訴求很直接，他想一次收一年的租子好用作出行求學的盤纏，但時下很少有人會這般支付。
大多數鋪面雖契書簽得久，實際上卻是月月收租。
所以他自願讓利，畢竟本來要是經過牙行租賃，這一個月的銀錢還是要進牙人口袋的。
秦夏和虞九闕雖打眼願意看就對這鋪面頗為滿意，卻沒急著點頭，而是前後裏外仔細看了一遍，湊在一處商量。
虞九闕道：“乍看倒是都合用，唯有一點不好，就是辟不出能充當雅間的地方。”
先前秦夏就說過，哪怕雅間少一點，只有一間也是好的，但萬萬不能沒有。
時下的小食肆往往都是不設計雅間的，要想擺席宴請只能去酒樓，因為大家默認食肆不會有什麽上得了臺面的吃食。
秦夏卻不想受此束縛。
他想將食肆打造成“私房菜館”的形式，既能為前堂的散客提供精品小炒，也能為要求更高的食客定制宴席。
這樣哪怕秦家食肆規模不大，也有資本成為這齊南縣城中“獨一無二”的存在。
秦夏望著後院沈吟片刻，再度擡腿走了過去，虞九闕和何青很快跟上，最終三人一齊停在後院的一間屋舍前。
這間屋舍與前堂相鄰，正對著後院、水井以及馬廄等。
剛剛過來看時，何青說這邊原先是自己幼時和父母的住處。
“那時我年紀小，這處鋪面離家中住處較遠，父母為了照顧生意，就領著我在這裏住了一陣子，等到我長到了入塾學的年紀，家裏銀錢也寬裕了，便又在縣學附近買了新的宅院。”
後來一家人搬走，這裏的格局也未做改動，只是搬空了家具，充當庫房，堆放了不少雜物。
至於店中夥計，都統一住在另一邊的後罩房。
秦夏註意到裏面甚至有一些缺胳膊少腿的桌椅板凳，一看就是從鋪子裏撤下來的，不知道為什麽還留著。
且不說占地方，這些東西都是木制的，無序地胡亂堆放，簡直就是“消防”死角，還容易積灰招蟲。
在問過何青，確定這些東西都可以“處理”掉後，秦夏提出一個大膽的想法。
“請問何公子，能否允許我們雇工匠將這裏原先的格局打掉，改成兩間獨立的閣子？”
說罷他又走到屋前用腳步丈量一番，比劃道：“我還想在這裏砌一面墻，中間做門，和後院區隔開來。”
如此這裏就可以人為地形成一方獨立區域。
秦夏指了指腳下，“地面鋪青石磚，走廊盡頭可以做一個小小的‘造景’，比如一塊假山，幾竿修竹。”
沒想到秦夏只是在自家的“包子鋪”裏轉了兩圈，就已生出了這麽多的想法。
何青順著秦夏的思路一設想，簡直驚為天人。
“我家的鋪面，當真能改成這麽雅致的模樣？”
秦夏笑道：“只是在下的一點拙見，還要看何公子能否認同，我也是為了今後自家的營生考慮。”
畢竟不是自己買下的鋪面，大刀闊斧的改動總要問過原東家的意思。
何青忖了片刻，無有不依。
原因很簡單，秦夏所說的這些工事一來不用他出錢，二來若是今後秦夏不租了，自己收回鋪面，那還算是撿了便宜。
此時秦夏又酌情補充道：“只是這些改造少不得要投些銀兩，如果何公子答應，屆時我希望咱們可以簽一份時限長一些的租約。”
何青忙道：“那是自然，那是自然。”
有了這句話秦夏便放心下來。
但除此之外，他還有旁的擔憂之處，那就是地段。
之前擇好的鋪面在板橋街，人流量自不必說，想也知道一開張必定客似雲來。
就算繼續留在六寶街，也差不到哪裏去，租子還能便宜一截。
至於這裏……
秦夏縱然調動原主的記憶，對於周邊也了解不多。
他留了個心眼，同何書生道不如彼此再考慮兩日，約好再見面的時間後，便帶著虞九闕先行離開。
之後的兩天，他收了攤後都在附近游蕩。
心中點算著這條街大致的人流，也會偶爾邁進附近的其它鋪子，憑借扯天扯地的社交技巧，打聽這附近的生意是否好做。
很快他發現，食肆所在的地方是一條街口處，只要橫著挑一條店招子出去，周邊三個方向來的人流都能看到。
據說夏日裏門前生荷花的水域還會有游船、畫舫經過，只是秋冬略顯蕭條了些。
附近的食肆不多，有也是一些像是從前的何家包子鋪一樣，售賣單一吃食的鋪面。
現在還開著的有餛飩鋪、魚羹店、羊湯館、油餅攤等，但要想吃一頓有酒有菜的飯，就得走上至少一刻鐘。
而最終讓秦夏決定租下這間鋪子的，卻是一個看似與“吃飯”毫不相幹的緣由。
虞九闕被秦夏領著來到小河對岸的一間書肆時，一臉不解。
賣書的地方，和賣吃食的能扯上什麽關系？
秦夏卻一臉意味深長道：“別著急，在這裏看一會兒你就知道了。”
他們在一旁等待，秦夏還叫住一個挑著擔子路過的賣橘子小販，買了幾個橘子吃起來。
“挺甜的，不過有點太涼。”
秦夏十分熟練地拿了兩個揣進自己懷裏，“等我暖熱了再給你剝。”
就這一會兒工夫，虞九闕已經註意到連續有兩撥人進了書肆，穿著都是一致的四方巾，大襖內皆著碧色圓領書生袍。
他遲疑地推測，“這附近可是有塾學？”
“不止。”
秦夏遙遙指向遠處的一處飛檐屋頂。
“那裏其實就是何公子提起過的，齊南縣的縣學。”
虞九闕驚訝地微微張開嘴。
“也就是說這些都是縣學學子？”
但他比劃了一下二者之間的距離，仍然想不通。
“從縣學過來似乎並不怎麽順路，緣何這些書生都要繞道來這裏買書？”
秦夏耐心同他解釋。
原來這間其貌不揚的書肆，其背後的東家乃是一位致仕京官。
“聽聞是有門路弄到京城坊間才有的策論集子、大儒新著等，要知道這些可是對科舉十分有裨益。是以不僅僅是縣學學子，縣城中其它地方的書生文人也常來光顧。”
大雍極為重視科舉取士，但凡能考到秀才功名的，稱之為“生員”，不僅可見官不跪，且名下有官田、月月有俸銀，還可四季領免費衣袍、筆墨紙張，冬季享炭火補助……
就連娶妻成親，都有官府賞賜，可用於供養家眷。
也就是說，“生員”完全是極為重要的消費群體。
有一定的品味不說，手裏還不差錢。
“因縣學周遭文氣興盛，是以附近也有不少普通的私塾，其中不乏幼兒所就讀的蒙學。”
虞九闕思索片刻。
“成年的學子或許會光顧咱們家的食肆，那幼兒如何解？”
秦夏不急著作答，果然沒過一會兒，虞九闕就自己想到了答案。
“我懂了，是他們的父母會來！”
“沒錯！”
接孩子放學的家長，可是一股不能小覷的“力量”。
“除此之外，還有附近的民居。”
他列舉了幾條胡同的名稱，頭頭是道，顯然早就將周邊摸透。
“總之這鶴林街雖沒有六寶街的商鋪林立，板橋街的夜市名聲在外，但從可能會經過鋪子門前的客流來講，足夠支撐起一間食肆的生意。”
虞九闕認真聽罷，對自家相公的佩服又多了一層。
“相公在廚藝與經營二事上，實有大才。”
秦夏從懷裏摸出已經變得溫熱的橘子，噙著笑意剝起來。
“不過是為了養家糊口，沒什麽值得稱道的。”
他頓了頓，突然道：“輔國治世之能，才稱得上一句‘大才’。”
輔國治世？
秦夏一下子把這個話題拔得太高，晃得虞九闕一時都反應不過來。
“相公曾說過，天生我材必有用，輔國治世之人，自有經天緯地的才華，咱們這些平民百姓，又何必和他們作比？”
你可不是什麽平民百姓。
手中的橘子皮宛若花瓣，上面連著黃澄澄的蜜橘，如同蓮花座上的蓮蕊。
秦夏把橘子放進虞九闕的掌心。
他這麽說，純粹是因為他清楚，原著中的虞九闕完全有這個能力，只是誤入了歧途。
大雍看似強盛，實則已經隨著皇帝的年邁而如同蹣跚的病虎。
只是不知故事的走向扭轉之後，面前之人還是否會走到托孤內臣的位置。
“大約是之前去書肆裏逛了一圈，翻看了兩本書冊，這才想到了。”
他成功找到了理由解釋，順便問虞九闕道：“對了，你想不想也去書肆逛逛？”
……
次日上午，是秦夏與何青何書生約定的答覆時間。
得知秦夏決定租下鋪子後，何青大大松了一口氣。
“能將鋪子交給秦掌櫃，我去府城便無後顧之憂。”
若是和純粹的商賈之流打交道，何青還覺得人家會給自己下套。
但秦夏和虞九闕兩個人都識文斷字，彬彬有禮，令他早已先入為主地交付了信任。
雙方最終議定的月租是七兩銀子，原本何青要價八兩，秦夏磨了磨嘴皮子講價，最終壓到了七兩。
何青念在他可以一次支付一年租子的份上，痛快答應了下來。
這邊的鋪面算上後院，面積是比板橋街的茶寮大上不少的，但地段對商鋪的影響極大。
加之這原來的包子鋪不僅有些老舊，還裝潢簡陋，秦夏憑此討價還價，也算是合情合理。
“按照先前說的，我只收您十一個月的租子，總共是七十七兩。”
算上之前從於順手裏得來的一筆銀子，秦夏和虞九闕的手裏有近一百五十兩的現銀，付這七十多兩並無什麽負擔。
何青本就是讀書人，參照牙行的格式寫一份租約壓根不是問題。
上面寫明租約共為期三年，租金不變，第一年免租一個月，後續兩年恢覆原先的租金。
他快筆寫就後吹幹墨跡，一式兩份皆完畢後，各自簽上大名，後結伴去縣衙戶房蓋了官印。
於縣衙門口告別何青，秦夏和虞九闕低頭又看了一遍租約，忍不住相對而笑。
今日過後，他們便是在縣城有鋪子的人了！
——
租契簽下後的當天下午，何青就帶著小廝收拾走了鋪子裏有用的一些雜物，把鑰匙正式交給了秦夏。
秦夏和虞九闕沒有耽擱，第一件事就是去鋪子裏將裏裏外外徹底打掃了一遍。
需知租子已經交了，食肆晚開張一日就是少掙的一天。
像是後院屋舍裏那些不要的雜物，能劈開燒火的都暫時扔去後院，回頭用得上的時候，也能省些柴火費。
其餘的通通一股腦丟掉，半點不含糊。
一圈拾掇下來，留下的只有前堂原先的實木櫃臺與後面貼著墻放的一面大櫃子，以及竈房和後罩房裏的一些現成的家具。
臨到傍晚時，兩人坐在前堂擦幹凈的櫃臺後小歇，衣服上都不免沾了些塵土，又出了汗，形容頗為狼狽。
各自端了一碗白開水喝下潤喉後，虞九闕從坐的地方看出去，不禁揚起唇角。
“原來這就是當掌櫃的感覺。”
櫃臺後配的是高足凳，可以將鋪子內的情形看得一清二楚。
秦夏道：“以後我在後面炒菜，你就在這裏算賬，給你擺上文房四寶，再買一把好算盤，打個沈甸甸的錢箱。”
他描述得太過細致，惹得虞九闕忍不住莞爾。
只聽秦夏頓了一下又道：“不過只有咱們兩個，是斷然忙不過來的。”
後廚需要一個幫廚，多半就是請鄭杏花過來。
鄭杏花的廚藝他雖還沒正式試過，但刀功和白案都不錯，打個下手綽綽有餘。
但前堂就能擺下近十張桌子，加上後面的雅間，至少還需要一到兩個跑堂。
思來想去，他們決定先寫一份招工啟事，貼在門外。
雖然並非所有的人都識字，但想要找工做的人見到鋪子外頭貼著紙，多半就會進來問問。
回家的路上，兩人為此買了幾張寬幅的宣紙。
除了虞九闕要用來寫招工啟事，秦夏也打算拿上幾張，簡單畫一個“裝修圖紙”。
夜裏。
晚食吃的是醬油肉末炒飯，裏面加了雞蛋和胡瓜粒，炒飯用的是葷油，吃完只覺得到現在嘴巴裏都是香的。
秉著飯後百步走活到九十九的原則，秦夏溜達了幾圈回來後也沒急著坐下，而是鋪開紙張，拿了個小木條當尺子，開始煞有介事地畫起來。
虞九闕很快寫完了自己的份，把紙搭到一旁的椅子背上晾幹後，他繞到秦夏身側，想看看自家相公在搞什麽名堂。
本以為又要見到秦夏那獨具特色的“書法”，結果意外的是，他在紙上看到了一個個的“小格子”。
“相公，這是何意？”
秦夏手上動作不停，解釋道：“這個是平面圖，我打算用這個告知之後的工匠，鋪面要怎麽改造。”
他不是專業人士，水平有限，只能保證畫出來的東西盡可能地簡潔明了。
比如前堂，他就先比著木條畫了一個大大的長方形空白框，又在紙上標明了東南西北和大門的方向。
接下來就可以標註各類家具的位置。
櫃臺不變，剩下的空地，他畫了八張桌子，以及大門的左右各有兩扇大窗戶，在靠近窗子的位置，他也畫了兩個“長條”。
正是這個長條，讓虞九闕看不懂其中關竅。
秦夏解釋道：“我本想放十張桌子，但那樣就太過擁擠，於是就減少到了八個，又在這裏加了兩條長桌，一邊可以坐三個人，適合獨自一人來店中的食客。”
虞九闕看了一下方向，恍然大悟。
“若是開著窗，那麽吃飯的時候就是正對著窗外景色了。”
秦夏頷首。
“正是此意。”
虞九闕淺笑道：“春日咱們鋪子前有垂柳、夏日有蓮花、秋日可以賞梧桐落葉……就是冬日蕭索了些，但屆時窗戶必定是掛上棉簾子保暖的，倒也沒什麽影響。”
這麽一暢想，連虞九闕都覺得坐在這幾個位置吃飯，稱得上是一種享受。
再看下一張紙，又是一個大方框，想來是雅間的布局了。
秦夏這次畫的更是細致，連哪裏擺花瓶、哪裏掛畫軸都一一做了標註。
在他看來，這兩間閣子還需要有不同的主題，到時屋裏的擺設，也可依據“主題”來選定。
只是具體選用什麽主題，現下他還沒什麽頭緒。
兩人一邊討論，一邊將想法落於紙上，竟不知不覺就到了深夜。
六寶街那邊的租子交到月底，明日早間還要正常出攤，兩人這才有些意猶未盡地收了筆墨，洗漱安歇。
數日後。
秦家食攤出攤的最後一日，左鄰右舍乃至周邊的商販，都對他們甚是不舍。
相處了這麽久，彼此都有了交情不說，秦家食攤的存在，也實打實替他們招徠了不少生意。
於是這日離開時，板車上不僅堆了他們的鍋碗瓢盆，還有不少人家送的贈禮。
比如尤哥兒的糖糕、隔壁漢子賣的鍋盔、對面餛飩攤剛包好的一兜生餛飩、斜對面攤位賣的果子飲等……
就這樣在大家真心實意地祝賀下，六寶街從此再無一架掛著“秦氏”木牌的小板車。
而鶴林街的秦家食肆，卻是再過不久便要開張了。
【作者有話說】
這個年過的，我的手速至今沒有回來（看著所剩無幾的存稿）（邊哭邊吃香芋片）
——
1、本章關於“生員”待遇的描述參考自網絡資料，背景是明朝（但本文是架空，不對應實際上的任何朝代，也沒有原形）感謝在2024-02-16 16:16:02~2024-02-17 15:27:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：霧幔 12瓶；48961548 8瓶；備考四級中…… 3瓶；我愛巧克力、落雪、我要上天! 2瓶；紅高粱模特隊許老師、南北往事、快樂小豬豬、貓爪團子、幻紫櫻、呆梨 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎是在縣城有鋪子的人了！◎
誰在說話？
秦夏和虞九闕疑惑地轉過身, 就見一名頭戴儒巾，明顯是書生的男子邁步過來，對著秦夏就是一揖。
“敢問這位兄臺, 方才的詩句是何人所作？實乃言有盡而意無窮！小生自詡寒窗苦讀多年, 遍覽名家之作無數，竟從未讀到過這樣一首佳作！”
秦夏：……
這是晚唐李義山的名作之一, 你自是沒有讀過。
他只好回了一禮，當場胡謅道：“只怕要讓您失望了，此句乃是我數年前在酒肆與朋友相聚，偶然聽得店中客人吟誦過，由此便記下了, 具體是何人所作，還真是不清楚。”
書生聞得此言，面露失望之意，但還是謝過了秦夏, 並望向殘荷感慨道：“我若有此才華, 恐怕便不會像今日這般屢試不第。”
說罷又自嘲地搖了搖頭，“說來我真是應了那句‘百無一用是書生’，徒有秀才功名卻不得高中入仕，經營家中商肆, 也是入不敷出……”
他這般形容惆悵, 惹得秦夏和虞九闕一時也不好意思離開了。
秦夏見書生一邊講一邊往水邊走，看得人心臟突突跳，忍不住出言安慰了一句。
“秀才的功名也非那麽好考的, 足見您是有真才實學, 只不過時運不濟罷了。”
書生這才意識到自己的失態, 頓住腳步, 慚愧地又揖了一禮。
“讓二位見笑了，實在是近來煩心事頗多的緣故。”
話頭既搭上了，秦夏這種性子是見不得話再掉回地上的，三言兩語地聊過，秦夏不由看向這名書生。
“您是說，有意將家中鋪面賃出去，換取盤纏去府城的書院備考？”
因為一直找不到合適的鋪面，他現在聽到這兩個字就忍不住上心。
“敢問兄臺，您家的鋪面過去是做什麽生意的，位置在何處？”
秦夏認為，自己應當隔空謝謝李義山。
誰能想到漫步街頭的隨口一語，竟意外尋得了一間還未來得及掛去牙行的好鋪面？
面前的商肆白墻黑瓦，只一層，是前屋後舍的格局。
原來是間包子鋪，並隔出三分之一租給了一家賣臘味的。
後來店傳到眼前這位名為何青的何姓書生手裏，他自己不善庖廚，請來的包子師傅欺他不懂行，行事愈發油滑，聯合夥計在采買上偷工減料，包子的味道一日不如一日。
拖拖拉拉一年之久，等到臘味鋪子也退了租，總算是把生意徹底幹黃了。
萬幸的是鋪子乃何青家的祖產，好歹賠也賠不了太多。
“小生自覺屬實不是做生意的料，便想趁著還算年輕，再搏一回鄉試。”
不得不說，秦夏覺得他的選擇很對。
做這等吃食上的小本生意，請外來的廚子是大忌，一旦命門被捏住，掌櫃本人又駕馭不了，遇上偷奸耍滑之輩，砸的只會是自家招牌。
何青吃過了虧，現在想來，也深以為然。
橫豎他有鋪子在手，單靠收租也能吃喝不愁。
“今日我與兄臺投緣，若兄臺願意賃下此鋪，且能一下子付清一年的租子，我願免去其中一個月的銀錢。”
何青的訴求很直接，他想一次收一年的租子好用作出行求學的盤纏，但時下很少有人會這般支付。
大多數鋪面雖契書簽得久，實際上卻是月月收租。
所以他自願讓利，畢竟本來要是經過牙行租賃，這一個月的銀錢還是要進牙人口袋的。
秦夏和虞九闕雖打眼願意看就對這鋪面頗為滿意，卻沒急著點頭，而是前後裏外仔細看了一遍，湊在一處商量。
虞九闕道：“乍看倒是都合用，唯有一點不好，就是辟不出能充當雅間的地方。”
先前秦夏就說過，哪怕雅間少一點，只有一間也是好的，但萬萬不能沒有。
時下的小食肆往往都是不設計雅間的，要想擺席宴請只能去酒樓，因為大家默認食肆不會有什麽上得了臺面的吃食。
秦夏卻不想受此束縛。
他想將食肆打造成“私房菜館”的形式，既能為前堂的散客提供精品小炒，也能為要求更高的食客定制宴席。
這樣哪怕秦家食肆規模不大，也有資本成為這齊南縣城中“獨一無二”的存在。
秦夏望著後院沈吟片刻，再度擡腿走了過去，虞九闕和何青很快跟上，最終三人一齊停在後院的一間屋舍前。
這間屋舍與前堂相鄰，正對著後院、水井以及馬廄等。
剛剛過來看時，何青說這邊原先是自己幼時和父母的住處。
“那時我年紀小，這處鋪面離家中住處較遠，父母為了照顧生意，就領著我在這裏住了一陣子，等到我長到了入塾學的年紀，家裏銀錢也寬裕了，便又在縣學附近買了新的宅院。”
後來一家人搬走，這裏的格局也未做改動，只是搬空了家具，充當庫房，堆放了不少雜物。
至於店中夥計，都統一住在另一邊的後罩房。
秦夏註意到裏面甚至有一些缺胳膊少腿的桌椅板凳，一看就是從鋪子裏撤下來的，不知道為什麽還留著。
且不說占地方，這些東西都是木制的，無序地胡亂堆放，簡直就是“消防”死角，還容易積灰招蟲。
在問過何青，確定這些東西都可以“處理”掉後，秦夏提出一個大膽的想法。
“請問何公子，能否允許我們雇工匠將這裏原先的格局打掉，改成兩間獨立的閣子？”
說罷他又走到屋前用腳步丈量一番，比劃道：“我還想在這裏砌一面墻，中間做門，和後院區隔開來。”
如此這裏就可以人為地形成一方獨立區域。
秦夏指了指腳下，“地面鋪青石磚，走廊盡頭可以做一個小小的‘造景’，比如一塊假山，幾竿修竹。”
沒想到秦夏只是在自家的“包子鋪”裏轉了兩圈，就已生出了這麽多的想法。
何青順著秦夏的思路一設想，簡直驚為天人。
“我家的鋪面，當真能改成這麽雅致的模樣？”
秦夏笑道：“只是在下的一點拙見，還要看何公子能否認同，我也是為了今後自家的營生考慮。”
畢竟不是自己買下的鋪面，大刀闊斧的改動總要問過原東家的意思。
何青忖了片刻，無有不依。
原因很簡單，秦夏所說的這些工事一來不用他出錢，二來若是今後秦夏不租了，自己收回鋪面，那還算是撿了便宜。
此時秦夏又酌情補充道：“只是這些改造少不得要投些銀兩，如果何公子答應，屆時我希望咱們可以簽一份時限長一些的租約。”
何青忙道：“那是自然，那是自然。”
有了這句話秦夏便放心下來。
但除此之外，他還有旁的擔憂之處，那就是地段。
之前擇好的鋪面在板橋街，人流量自不必說，想也知道一開張必定客似雲來。
就算繼續留在六寶街，也差不到哪裏去，租子還能便宜一截。
至於這裏……
秦夏縱然調動原主的記憶，對於周邊也了解不多。
他留了個心眼，同何書生道不如彼此再考慮兩日，約好再見面的時間後，便帶著虞九闕先行離開。
之後的兩天，他收了攤後都在附近游蕩。
心中點算著這條街大致的人流，也會偶爾邁進附近的其它鋪子，憑借扯天扯地的社交技巧，打聽這附近的生意是否好做。
很快他發現，食肆所在的地方是一條街口處，只要橫著挑一條店招子出去，周邊三個方向來的人流都能看到。
據說夏日裏門前生荷花的水域還會有游船、畫舫經過，只是秋冬略顯蕭條了些。
附近的食肆不多，有也是一些像是從前的何家包子鋪一樣，售賣單一吃食的鋪面。
現在還開著的有餛飩鋪、魚羹店、羊湯館、油餅攤等，但要想吃一頓有酒有菜的飯，就得走上至少一刻鐘。
而最終讓秦夏決定租下這間鋪子的，卻是一個看似與“吃飯”毫不相幹的緣由。
虞九闕被秦夏領著來到小河對岸的一間書肆時，一臉不解。
賣書的地方，和賣吃食的能扯上什麽關系？
秦夏卻一臉意味深長道：“別著急，在這裏看一會兒你就知道了。”
他們在一旁等待，秦夏還叫住一個挑著擔子路過的賣橘子小販，買了幾個橘子吃起來。
“挺甜的，不過有點太涼。”
秦夏十分熟練地拿了兩個揣進自己懷裏，“等我暖熱了再給你剝。”
就這一會兒工夫，虞九闕已經註意到連續有兩撥人進了書肆，穿著都是一致的四方巾，大襖內皆著碧色圓領書生袍。
他遲疑地推測，“這附近可是有塾學？”
“不止。”
秦夏遙遙指向遠處的一處飛檐屋頂。
“那裏其實就是何公子提起過的，齊南縣的縣學。”
虞九闕驚訝地微微張開嘴。
“也就是說這些都是縣學學子？”
但他比劃了一下二者之間的距離，仍然想不通。
“從縣學過來似乎並不怎麽順路，緣何這些書生都要繞道來這裏買書？”
秦夏耐心同他解釋。
原來這間其貌不揚的書肆，其背後的東家乃是一位致仕京官。
“聽聞是有門路弄到京城坊間才有的策論集子、大儒新著等，要知道這些可是對科舉十分有裨益。是以不僅僅是縣學學子，縣城中其它地方的書生文人也常來光顧。”
大雍極為重視科舉取士，但凡能考到秀才功名的，稱之為“生員”，不僅可見官不跪，且名下有官田、月月有俸銀，還可四季領免費衣袍、筆墨紙張，冬季享炭火補助……
就連娶妻成親，都有官府賞賜，可用於供養家眷。
也就是說，“生員”完全是極為重要的消費群體。
有一定的品味不說，手裏還不差錢。
“因縣學周遭文氣興盛，是以附近也有不少普通的私塾，其中不乏幼兒所就讀的蒙學。”
虞九闕思索片刻。
“成年的學子或許會光顧咱們家的食肆，那幼兒如何解？”
秦夏不急著作答，果然沒過一會兒，虞九闕就自己想到了答案。
“我懂了，是他們的父母會來！”
“沒錯！”
接孩子放學的家長，可是一股不能小覷的“力量”。
“除此之外，還有附近的民居。”
他列舉了幾條胡同的名稱，頭頭是道，顯然早就將周邊摸透。
“總之這鶴林街雖沒有六寶街的商鋪林立，板橋街的夜市名聲在外，但從可能會經過鋪子門前的客流來講，足夠支撐起一間食肆的生意。”
虞九闕認真聽罷，對自家相公的佩服又多了一層。
“相公在廚藝與經營二事上，實有大才。”
秦夏從懷裏摸出已經變得溫熱的橘子，噙著笑意剝起來。
“不過是為了養家糊口，沒什麽值得稱道的。”
他頓了頓，突然道：“輔國治世之能，才稱得上一句‘大才’。”
輔國治世？
秦夏一下子把這個話題拔得太高，晃得虞九闕一時都反應不過來。
“相公曾說過，天生我材必有用，輔國治世之人，自有經天緯地的才華，咱們這些平民百姓，又何必和他們作比？”
你可不是什麽平民百姓。
手中的橘子皮宛若花瓣，上面連著黃澄澄的蜜橘，如同蓮花座上的蓮蕊。
秦夏把橘子放進虞九闕的掌心。
他這麽說，純粹是因為他清楚，原著中的虞九闕完全有這個能力，只是誤入了歧途。
大雍看似強盛，實則已經隨著皇帝的年邁而如同蹣跚的病虎。
只是不知故事的走向扭轉之後，面前之人還是否會走到托孤內臣的位置。
“大約是之前去書肆裏逛了一圈，翻看了兩本書冊，這才想到了。”
他成功找到了理由解釋，順便問虞九闕道：“對了，你想不想也去書肆逛逛？”
……
次日上午，是秦夏與何青何書生約定的答覆時間。
得知秦夏決定租下鋪子後，何青大大松了一口氣。
“能將鋪子交給秦掌櫃，我去府城便無後顧之憂。”
若是和純粹的商賈之流打交道，何青還覺得人家會給自己下套。
但秦夏和虞九闕兩個人都識文斷字，彬彬有禮，令他早已先入為主地交付了信任。
雙方最終議定的月租是七兩銀子，原本何青要價八兩，秦夏磨了磨嘴皮子講價，最終壓到了七兩。
何青念在他可以一次支付一年租子的份上，痛快答應了下來。
這邊的鋪面算上後院，面積是比板橋街的茶寮大上不少的，但地段對商鋪的影響極大。
加之這原來的包子鋪不僅有些老舊，還裝潢簡陋，秦夏憑此討價還價，也算是合情合理。
“按照先前說的，我只收您十一個月的租子，總共是七十七兩。”
算上之前從於順手裏得來的一筆銀子，秦夏和虞九闕的手裏有近一百五十兩的現銀，付這七十多兩並無什麽負擔。
何青本就是讀書人，參照牙行的格式寫一份租約壓根不是問題。
上面寫明租約共為期三年，租金不變，第一年免租一個月，後續兩年恢覆原先的租金。
他快筆寫就後吹幹墨跡，一式兩份皆完畢後，各自簽上大名，後結伴去縣衙戶房蓋了官印。
於縣衙門口告別何青，秦夏和虞九闕低頭又看了一遍租約，忍不住相對而笑。
今日過後，他們便是在縣城有鋪子的人了！
——
租契簽下後的當天下午，何青就帶著小廝收拾走了鋪子裏有用的一些雜物，把鑰匙正式交給了秦夏。
秦夏和虞九闕沒有耽擱，第一件事就是去鋪子裏將裏裏外外徹底打掃了一遍。
需知租子已經交了，食肆晚開張一日就是少掙的一天。
像是後院屋舍裏那些不要的雜物，能劈開燒火的都暫時扔去後院，回頭用得上的時候，也能省些柴火費。
其餘的通通一股腦丟掉，半點不含糊。
一圈拾掇下來，留下的只有前堂原先的實木櫃臺與後面貼著墻放的一面大櫃子，以及竈房和後罩房裏的一些現成的家具。
臨到傍晚時，兩人坐在前堂擦幹凈的櫃臺後小歇，衣服上都不免沾了些塵土，又出了汗，形容頗為狼狽。
各自端了一碗白開水喝下潤喉後，虞九闕從坐的地方看出去，不禁揚起唇角。
“原來這就是當掌櫃的感覺。”
櫃臺後配的是高足凳，可以將鋪子內的情形看得一清二楚。
秦夏道：“以後我在後面炒菜，你就在這裏算賬，給你擺上文房四寶，再買一把好算盤，打個沈甸甸的錢箱。”
他描述得太過細致，惹得虞九闕忍不住莞爾。
只聽秦夏頓了一下又道：“不過只有咱們兩個，是斷然忙不過來的。”
後廚需要一個幫廚，多半就是請鄭杏花過來。
鄭杏花的廚藝他雖還沒正式試過，但刀功和白案都不錯，打個下手綽綽有餘。
但前堂就能擺下近十張桌子，加上後面的雅間，至少還需要一到兩個跑堂。
思來想去，他們決定先寫一份招工啟事，貼在門外。
雖然並非所有的人都識字，但想要找工做的人見到鋪子外頭貼著紙，多半就會進來問問。
回家的路上，兩人為此買了幾張寬幅的宣紙。
除了虞九闕要用來寫招工啟事，秦夏也打算拿上幾張，簡單畫一個“裝修圖紙”。
夜裏。
晚食吃的是醬油肉末炒飯，裏面加了雞蛋和胡瓜粒，炒飯用的是葷油，吃完只覺得到現在嘴巴裏都是香的。
秉著飯後百步走活到九十九的原則，秦夏溜達了幾圈回來後也沒急著坐下，而是鋪開紙張，拿了個小木條當尺子，開始煞有介事地畫起來。
虞九闕很快寫完了自己的份，把紙搭到一旁的椅子背上晾幹後，他繞到秦夏身側，想看看自家相公在搞什麽名堂。
本以為又要見到秦夏那獨具特色的“書法”，結果意外的是，他在紙上看到了一個個的“小格子”。
“相公，這是何意？”
秦夏手上動作不停，解釋道：“這個是平面圖，我打算用這個告知之後的工匠，鋪面要怎麽改造。”
他不是專業人士，水平有限，只能保證畫出來的東西盡可能地簡潔明了。
比如前堂，他就先比著木條畫了一個大大的長方形空白框，又在紙上標明了東南西北和大門的方向。
接下來就可以標註各類家具的位置。
櫃臺不變，剩下的空地，他畫了八張桌子，以及大門的左右各有兩扇大窗戶，在靠近窗子的位置，他也畫了兩個“長條”。
正是這個長條，讓虞九闕看不懂其中關竅。
秦夏解釋道：“我本想放十張桌子，但那樣就太過擁擠，於是就減少到了八個，又在這裏加了兩條長桌，一邊可以坐三個人，適合獨自一人來店中的食客。”
虞九闕看了一下方向，恍然大悟。
“若是開著窗，那麽吃飯的時候就是正對著窗外景色了。”
秦夏頷首。
“正是此意。”
虞九闕淺笑道：“春日咱們鋪子前有垂柳、夏日有蓮花、秋日可以賞梧桐落葉……就是冬日蕭索了些，但屆時窗戶必定是掛上棉簾子保暖的，倒也沒什麽影響。”
這麽一暢想，連虞九闕都覺得坐在這幾個位置吃飯，稱得上是一種享受。
再看下一張紙，又是一個大方框，想來是雅間的布局了。
秦夏這次畫的更是細致，連哪裏擺花瓶、哪裏掛畫軸都一一做了標註。
在他看來，這兩間閣子還需要有不同的主題，到時屋裏的擺設，也可依據“主題”來選定。
只是具體選用什麽主題，現下他還沒什麽頭緒。
兩人一邊討論，一邊將想法落於紙上，竟不知不覺就到了深夜。
六寶街那邊的租子交到月底，明日早間還要正常出攤，兩人這才有些意猶未盡地收了筆墨，洗漱安歇。
數日後。
秦家食攤出攤的最後一日，左鄰右舍乃至周邊的商販，都對他們甚是不舍。
相處了這麽久，彼此都有了交情不說，秦家食攤的存在，也實打實替他們招徠了不少生意。
於是這日離開時，板車上不僅堆了他們的鍋碗瓢盆，還有不少人家送的贈禮。
比如尤哥兒的糖糕、隔壁漢子賣的鍋盔、對面餛飩攤剛包好的一兜生餛飩、斜對面攤位賣的果子飲等……
就這樣在大家真心實意地祝賀下，六寶街從此再無一架掛著“秦氏”木牌的小板車。
而鶴林街的秦家食肆，卻是再過不久便要開張了。
【作者有話說】
這個年過的，我的手速至今沒有回來（看著所剩無幾的存稿）（邊哭邊吃香芋片）
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1、本章關於“生員”待遇的描述參考自網絡資料，背景是明朝（但本文是架空，不對應實際上的任何朝代，也沒有原形）感謝在2024-02-16 16:16:02~2024-02-17 15:27:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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