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◎炸元宵、熱奶茶◎
烈火烹油的炸物, 向來是最受歡迎的一類小吃，古往今來不外如是。
一旦過了油，任它什麽貧瘠、寡淡的食材, 好似都可以增一分噴香油潤的魅力。
古代到底生產力不夠發達, 連炒菜都尚且在前朝才徹底普及，遑論像秦夏這般, 動輒倒滿一鍋油的豪橫了。
而擺出這樣的架勢，下鍋要做的食材竟還是家家戶戶都只會用白水煮來吃的元宵。
一傳十、十傳百，很快伴隨著秦夏和柳豆子時不時的一聲吆喝，不少人“慕名而來”，想要見識見識炸出來的元宵是什麽滋味。
“阿九, 幫我調小火。”
秦夏輕輕用鐵勺推動著鍋裏的元宵防止粘底，同時提醒蹲在一旁幫忙燒火的虞九闕調整火候。
比起現代的煤氣竈，古代的柴火竈相對不那麽容易控溫，而油炸卻是對油溫要求極高的一類烹飪手法。
幸而他和虞九闕在這件事上已經有了足夠的默契, 只見虞九闕應下後, 戴上厚厚的手套，利落地用火鉗掏出幾根柴火，快速撲滅。
油鍋裏的菜油由下至上冒著細細的小泡，秦夏見差不多了, 就用大笊籬舀起鍋中元宵, 再用鐵勺一一敲動。
元宵的外殼姑且還是白色，只是鐵勺一挨上去就能聽到，外面的一圈已經變硬了, 發出“哢哢”的聲響。
“老板, 不是炸元宵麽？你這撈出來敲個什麽勁？我們都還等著吃呢！”
“對啊老板, 你倒是快些炸啊！”
有看熱鬧的對此很是不解, 總覺得秦夏是在拖延時間。
秦夏淡定地敲完一遍，再次將元宵放回油鍋中後才答道：“這一道工序是為了敲出元宵裏的氣，不然炸久了就會向外崩油。”
他補充道：“大家夥若是想回家自己做來吃的，也要緊記得這一點，不然油崩出來難打掃事小，傷了人事大。”
記得上一世過年前後，總有因為炸元宵出事故的人上新聞，問題大抵都出在沒有提前解凍，和沒有充分排氣兩件事上。
話音落下，當即有人笑言：“年都過完了，一般人家哪裏還有這麽大的手筆，耗一鍋油炸兩個元宵？”
“說的是，也就是出來才舍得嘗一口。”
雖然等待的人多，但聽了秦夏的解釋，倒也都漸漸耐著性子安靜下來。
秦夏敲了幾遍元宵，確保內裏炸熟後，又讓虞九闕燒起旺火。
元宵再次回到鍋中，肉眼可見地飛速轉為金黃。
眼看快出鍋了，而一鍋的元宵數量明顯是有限的，排隊的人立刻爭相嚷起來。
“我先來的，先給我！”
“給我拿兩份！”
“你就一個人，怎麽要兩份，你買完了我就得等下一鍋了！”
“我和我夫郎各一份，哪裏多了？”
攤子上有鐵板和油鍋，秦夏見食客已經有推搡之意，不得不高聲道：“勞駕大家排隊，每人限購兩份，都能吃到！”
一旁的柳豆子快速做完兩份鐵板豆腐，也轉到攤子外側開始維持秩序。
虞九闕收錢的手更是沒停下來過。
“兩個雞架、三塊五行糕、兩份炸元宵對吧？總共是五十六文。”
“酸辣粉今晚不賣，您要不嘗嘗別的？”
“想吃素的也有，鐵板豆腐和雞湯豆腐串都是味道極好的，您付了錢往右手邊排隊。”
攤位上的吃食太多，包括柳豆子一邊的也是虞九闕代收，只不過分在兩個錢袋裏。
可以說既考驗腦子轉的速度，也考驗嘴皮子。
伴隨著一大把銅錢叮當落袋，第一鍋元宵也終於送到了食客們的手中。
秦家的兩張桌子早就坐滿了，有人端著便離開，也有人就近找了個空地，站著便吃。
“小心燙，娘先給你吹吹。”
一名女子接過相公買到的一份炸元宵，一共五個，金黃溜圓。
她原本還覺得貴，畢竟十文錢都能在攤子上買一碗連湯帶水的煮元宵了，個數還多，哪裏像眼前秦家食攤賣的，合算下來一個就要兩文錢？
怕不是吃的金子吧！
但是當見到實物後，她就不這麽想了。
紙盒中的元宵比街市上別處所見的元宵個頭都更大，肉眼可見的一個頂兩個。
不僅如此，她擔心燙到孩子，先用竹簽紮出一個小口散熱時，就已經聞到了濃濃的黑芝麻香。
“娘！娘！”
眼見被相公抱在懷裏的哥兒不停地揮動小手，女子先紮起來挨著嘴唇試了試溫度，發現不那麽燙了，才送到孩子的嘴邊。
“能吃了，但不要大口吞，要一點點地咬，聽到了嗎？”
擡著胳膊餵孩子吃了一個後，女子又拿起另一個給自家相公。
“你也嘗嘗。”
漢子搖搖頭，笑道：“我不愛吃甜的，你們娘倆吃就好。”
一份十文錢的吃食，他們家平常是不會買的，皆因為今天過節才舍得。
一共就五個，他就不和家裏人搶這一口吃的了。
但片刻後，半個元宵仍然被女子強行遞到了漢子的唇邊。
他無奈又略帶寵溺的一笑，終究還是張口吃了下去。
另一邊，秦夏已經在炸第二鍋元宵。
柳豆子分擔了鐵板雞架的生意，虞九闕則在算賬的間隙給五行糕脫模、插上竹簽。
期間興奕銘一家三口也光顧了小攤，把所有的吃食一樣買了一份，並趁機在攤子旁的小桌上占了個座，開開心心地吃了起來。
“也許是街上處處點燈的緣故，總覺得今晚這夜市都沒有那麽冷了。”
興奕銘在等炸元宵出鍋時，感慨了一句。
“今天夜裏天氣好，天晴無風，最適合賞燈。”
虞九闕抽空了一句，崔嬈聽罷含笑道：“咱們齊南縣是一年比一年繁華了，一路走過來，瞧見街上又多了不少新鮮式樣的花燈。”
“小叔，給你看我的仙女燈！”
興圓高舉手中燈盞，只見漆成紅色的木頭柄下連著燈繩，末端綴著一個以竹為骨紮成的人物燈，仙袂飄飄，衣帶當風，還真是個精巧的“仙女”。
“真好看。”
虞九闕笑瞇瞇地誇讚了一句，結果剛說完，另一盞花燈就被興圓塞進了他的手裏。
“我還有一盞寶瓶燈也很喜歡，送給小叔叔！”
寶瓶是常見的吉祥意向，故而做成花燈並不罕見。
興奕銘夫妻兩個不差錢，給興圓買的燈也顯然是市面上最好的。
上面的花卉鮮妍如生，細看連葉片上的露水都惟妙惟肖。
隨風輕蕩間在地面映出植物的輪廓光影，令人難以移目。
虞九闕不好意思道：“既是你喜歡的，我又哪裏能收。”
興圓卻執意要送給他。
“秦叔和小叔要賣吃食，逛不了燈市，那我就把這盞燈送給小叔叔，你們回家掛起來，就算是逛過啦。”
前面的對話秦夏都未留意，唯有這句孩童之語，還真是戳到他了心坎上。
如若不是生計所累，他自是更原因拉著虞九闕一起去賞燈，來點“月上柳梢頭，人約黃昏後”的樂事。
轉頭淺看了一眼寶瓶燈，秦夏默默忖著，只要子時前收攤，上元就不算過完，他到時也該買一盞花燈送給身邊人。
虞九闕最終收下了花燈，怕沾染上油煙，小心地擱放在身後靠樹立著的板車上，答應興圓回家後一定會掛起來。
“娘，我下次可不可以去秦叔叔家裏看燈呀？”
崔嬈的蔥指輕點女兒腦門。
“你哪裏是想去看燈，分明是想去看鵝。”
今日白天興奕銘去了一趟秦家傳信，回來後好一通講秦家的小鵝長成了大鵝，還十分聰慧，懂得看家，一下子又激起了興圓對大福原本已經熄滅大半的好奇。
面對女兒的撒嬌，崔嬈只好妥協道：“等你兩個叔叔不忙了，就讓你爹帶著你去。”
興圓的心願得到了滿足，抿唇笑出兩邊酒窩。
正在這時，虞九闕端著碗來上菜了。
除卻鐵板雞架這些常見的吃食，和炸元宵這樣重頭戲之外，還有專門在爐竈上重新溫過的兩杯奶茶。
皆用特別買來的竹杯盛放，裊裊熱氣蒸出絲絲縷縷的奶香與茶香。
“這就是方才你們所說的奶茶？”
興奕銘第一個伸手接過，一下子隔著竹杯感受到了熱度。
不至於燙手，剛剛好能入口。
崔嬈和興圓同飲一杯，因為秦夏特別叮囑，此物雖是用紅茶熬制的，但夜裏喝下，大人還好，孩子怕是多半會睡不著覺的。
“唔……這味道……”
興奕銘素來秉承有什麽新鮮東西，自己一定第一個嘗的原則，很快便搶先啜飲一口。
可以說，和他想象中的口感截然不同！
前朝盛行點茶、鬥茶時，同樣有“奶茶”，只不過當時的名字叫做“茶乳”。
是先將茶烹煮出湯後再點以牛乳，精通鬥茶技藝的茶博士還可用茶粉在牛乳沫上繪出圖案。
那樣的“茶乳”興奕銘嘗過，一口下去，茶是茶，奶是奶，與本朝常見的沖泡茶相比，味道怪怪的，反正他是喝不慣。
怎料秦夏做的奶茶卻使得二者融合得天衣無縫，入口絲滑無渣，獨有醇厚香甜回繞在唇齒之間。
喝過一口奶茶，再吃一個炸元宵，中間再配兩口鹹味的鐵板豆腐與雞架換換口味，本想去打一壺酒的興奕銘也放棄了這個想法，就喝奶茶吧，奶茶就很好！
他喜歡，崔嬈和興圓更喜歡。
母女倆一人一口，很快就將一杯奶茶喝下去大半，最後的表情明顯意猶未盡。
但即使是崔嬈也不敢多喝了，夜間失眠的滋味可不好受。
……
自出攤起已經過了一個多時辰，炸元宵只剩一小半，但兩罐奶茶只賣出去半罐，還都是興奕銘一家坐在那裏喝時充當活廣告賣出去的。
過了最初那一段恨不得長出八只手來做吃食的忙碌，秦夏總算可以喘口氣，思索一下如何打開奶茶的銷路。
很多人不像興奕銘那般樂意嘗試新事物，而前朝與本朝風氣迥異，本朝上到達官貴人，下到平民百姓，喝的都是清茶。
在他們心目中，加牛乳的茶要麽是茶寮中茶博士炫技的花樣，不堪一喝，要麽就是專屬於北方蠻族的口味，腥膻粗陋。
秦夏思索再三，做出一個決定。
“咱們拿出來一些，贈給食客們試飲。”
虞九闕和柳豆子聽了，都讚成這個方法。
最早他們攤子上推出新的吃食，都是用試吃打開的銷路。
沒道理換成奶茶，這條路子就行不通了。
“只是要用什麽做試飲的容器？”
吃食可以用竹簽穿起，拿著就能吃，可奶茶定然要用個東西盛放才可。
他們準備了竹杯，卻沒有刷洗後反覆利用的條件。
還是柳豆子靈光一閃。
“小夏哥，嫂夫郎，你們覺得用五行糕的模子成不成？”
五行糕的模子？
秦夏順著柳豆子指的方向看過去，驀地一笑。
“還是豆子機靈，你我怎麽忘了這個？”
五行糕的模子正好是一個個現成的小碗，而且五行糕都是虞九闕托著碗底，小心脫模後直接賣出的，都是幹凈的，現下已經空出了四十個左右，完全可以直接拿來用。
加之個頭不大，倒兩口奶茶就滿了，正適合給人拿去嘗個味道。
秦夏相信只要喝過奶茶的人，十個人裏總要有一兩個買的。
這兩罐奶茶雖用的是好茶葉，乃是出產自寧州的紅茶，可用量並不大，平攤一下，兩罐裏能賣出一罐就足以回本，除此之外每多賣一杯，便是小賺。
為了保溫，他們沒有事先盛出來，而是只要有人路過，或是購買別的吃食，便順嘴招呼一句。
尤其當來人是女子、哥兒或是帶了孩子的家庭時，語氣更為熱切。
“新上熱奶茶可要嘗嘗？試飲不要錢，好喝您再買。”
事實證明，很少人能面對“不要錢”三字而不心動。
“當真不要錢？是什麽味道？”
三個結伴出游的小娘子在食攤前駐足，看得出她們都是出身普通人家，卻也為這一晚努力裝扮過。
在燈光的照耀下，面頰上的胭脂透出好看的光澤，看向食攤的目光則是閃爍著向往之色。
她們都未曾成親出嫁，平日裏大都在家裏幫著分擔家事，加上家境平平，少有能有這等攥著零花出來游玩的機會。
就算是出來了，也十分寶貝兜裏的一小串銅板，不敢輕易揮霍。
“不要錢，我給您幾位盛一份。”
虞九闕揭開陶罐，將沽酒用的竹勺沈入其中，填滿了四個小碗。
“這是用紅茶、牛乳與糖一起熬制的飲子，味道香甜，喝過就知道了。”
站在最右側的青衫娘子率先接過第一杯，她柳眉微蹙，先舉到鼻子前嗅了嗅。
“確實有茶味，也有奶香。”
另外兩人也都將信將疑地端起了小碗，像小動物似的聞了兩下，才敢小口去喝。
很快她們三人的看法就達成了一致——這個奶茶，好喝！
問過之後得知五文錢可以買一竹杯，竹杯還能帶走，聽起來並不貴，這三個小姐妹遂各自數了五個銅板買了一杯，端在手裏開開心心地走了。
贈送試飲的辦法確實不錯，奶茶很快以這樣的方式賣出去了十幾杯。
按照時辰來算，夜愈發深了。
但前後街市仍亮著綽綽燈火，恍如人間不夜天。
虞九闕清點了一下剩下的食材。
“還剩兩籠屜五行糕、八份拇指生煎、不到二十個雞架，元宵也尚餘十幾份……”他把這些記在心裏後，問柳豆子道：“柳兄弟你呢？”
柳豆子掃了一眼存貨，答道：“我這邊還剩一板豆腐，雞湯豆腐串……大約還有三分之一。”
說罷笑道：“今晚生意是真的好。”
他可是帶了足足三板豆腐來，第一次賣得這麽快！
三人都累得不輕，趁著這會兒人流沒有先前那麽旺了，便交替著在杌子上坐下歇一歇腿腳。
秦夏隔著布兜摸了摸虞九闕的手爐，總覺得熱度不夠，替他重新撥了撥。
炭火上原本即將寂滅的火星重新燃起，虞九闕也往秦夏的懷裏遞了遞，讓他也暖一暖手。
“我用不著。”
秦夏笑著快速牽了一下小哥兒的手，後者發覺秦夏的掌心和自帶火爐一樣，熱而幹燥。
他情不自禁地蜷起手指，任由秦夏的十指將自己的手背包裹。
在他看來，可比手爐溫暖多了。
此刻，遠處。
板橋街一端的橋頭旁，正立著幾位裝扮富麗的公子與小姐。
為首的公子身披雲白色大氅，樣貌頗為清秀，加上通身氣派，吸引了不少過路人的目光。
他正笑著同身邊一名神色清冷，眉眼卻耀如春華的女子講話。
“三妹妹當真不同我們一道去常悅樓？常悅樓頂層的雅閣一座難求，登頂後可賞滿城燈火，一年只此一回，錯過豈不可惜？”
被稱作“三妹妹”的宋府三小姐宋冬靈伸出滿塗蔻丹的玉指，隨意地攏了一下緞地繡花鬥篷的開襟，牽出一抹姑且只能稱之為禮貌的淺淡笑意。
“多謝二爺好意，只是小妹覺得夜色已深，通身倦了，想著還是早些回府，免得強行去了就要提前離席，反而擾了二爺和四妹妹，以及琦哥兒的興致。
男子聞言似乎頗為遺憾，但最終也只得道：“既如此就不強求二妹妹，那我們幾人便先行往常悅樓去了。”
臨走前，站在男子身邊的另一名女子回首看了宋冬靈一眼，淺笑道：“三姐姐回府多半要去探望大爺的，記得也幫我們兄妹三人問候一句，只可惜大爺出不來府，不然咱們兄妹五人才算是團圓呢。”
女子皮笑肉不笑地看了她一眼，微微擡了擡唇角，實則多一個字都欠奉。
目送三人重新乘上馬車離開，宋冬靈收起面上笑意，滿面嫌棄。
“真是晦氣，好端端的一個上元，偏生不得不和這幾個人湊在一處。”
宋府是商戶，雖富貴著錦，卻沒有那麽多規矩。
故而在家吃完上元家宴，宋老爺就樂呵呵地許了膝下幾個兒女上街去賞燈游樂。
原本宋冬靈托辭想在家陪宋雲幕，也就是她嫡親卻多病的大哥。
父親本來都答應了，結果偏偏郭姨娘多了幾句嘴，令宋老爺覺得自己這個三女兒成日裏圍著病氣沈沈的大兒子轉，並非什麽好事，楞是把她給“趕”了出來。
宋冬靈忍了半個時辰，總算趁著方才的時機和那三人分道揚鑣。
郭姨娘明明就是個姨娘罷了，和大多數姨娘一樣，空有美貌卻出身平平。
偏生自從母親去世、大哥抱病，此人就盯上了正室夫人的位子，把父親哄得團團轉。
生了兒子不算，後來又添了一個女兒和一個小哥兒，這還不算小哥兒之後還有一個小產了的嬰兒，足見其多麽受寵。
宋冬靈看不慣父親寵妾滅妻的做派，哪怕她的母親，也就是父親的正妻已去世多年，也不是一個姨娘上位的理由！
與此連帶的，他們兩房的兄弟姊妹也遠沒有在父親面前表現出的那般親切和諧。
宋冬靈的貼身丫鬟小憐搓了搓被風吹紅的手，看了一眼停在後面不遠處等待的暖轎，詢問道：“小姐，咱們這就回府？”
眼看宋冬靈要點頭，小憐忍不住勸道：“小姐，咱們這才出來沒多久，這會兒回去，怕是老爺又要念叨您呢。”
宋冬靈聽出她的弦外之意。
自己的父親生意繁忙，其實沒那麽閑，怕的是郭姨娘那個挑事精，趁著吹枕邊風的時候添油加醋。
反正這些年她也沒少背後編排自己和大哥，說什麽自己性子愈發孤僻古怪，一門心思想把自己趕緊嫁出去。
她遲疑一瞬，實在是不想因此節外生枝。
自己是不怕郭姨娘那個長舌婦，怕的是事情難免傳到大哥那裏，徒惹他擔憂。
“那就在這附近隨便轉轉。”
小憐見她松了口，打量四周一圈，建議道：“小姐，這裏往前走就是板橋街了，咱們不妨去那邊轉轉？”
宋冬靈昔日也是愛玩愛鬧的性子，三天兩頭地出府，甚至纏著父親去鋪子時都帶著自己。
後來大哥臥病數年，她常在病榻旁侍疾，漸漸便極少出門了，即便如此，她自然也知曉板橋街是縣城數一數二的繁華地。
“也罷，來都來了。你也幫我留意著，要是有什麽新鮮東西，也能帶回府讓哥哥瞧瞧。”
二人旋身走向暖轎，小憐將其扶進去最好，又將擋風的轎簾蓋嚴，這才吩咐轎夫啟程。
不多時暖轎匯入板橋街的人流，到底不如步行之人走得快，好在宋冬靈本就是為了拖延時間而來的，也不覺得厭煩。
伴隨著轎子的輕輕搖晃，時而有人聲傳入。
“我就說早些來，你看，玉米味的五行糕我都沒買到，就晚了一步！”
“都是我的錯，下次聽你的，早些來總成了吧？”
“哪還有下次！你沒聽老板說麽，今晚就是它家食攤最後一次出攤了，往後白日裏營業，賣的也不是這些東西了！”
“只要他家還做吃食生意，總還有機會吃到，來，我幫你拿著炸元宵，喝一口奶茶嘗嘗……”
聽起來像是打起口角官司的兩個小情人，但對話中提及的吃食，卻令宋冬靈留心。
擡手挑起窗邊布簾，朝外看去。
“小憐，你去打聽一下，那好些人拿在手裏的，插在竹簽上的圓糕，和方才有人提到的炸元宵和奶茶，都是什麽東西？”
【作者有話說】
明天見啦~
感謝在2024-02-14 17:18:55~2024-02-15 12:15:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：小川 30瓶；卡卡 20瓶；夢 3瓶；顧黎 2瓶；落雪、玫瑰與月季、捂眼睛的貓、快去做作業、60872226、紅高粱模特隊許老師 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎炸元宵、熱奶茶◎
烈火烹油的炸物, 向來是最受歡迎的一類小吃，古往今來不外如是。
一旦過了油，任它什麽貧瘠、寡淡的食材, 好似都可以增一分噴香油潤的魅力。
古代到底生產力不夠發達, 連炒菜都尚且在前朝才徹底普及，遑論像秦夏這般, 動輒倒滿一鍋油的豪橫了。
而擺出這樣的架勢，下鍋要做的食材竟還是家家戶戶都只會用白水煮來吃的元宵。
一傳十、十傳百，很快伴隨著秦夏和柳豆子時不時的一聲吆喝，不少人“慕名而來”，想要見識見識炸出來的元宵是什麽滋味。
“阿九, 幫我調小火。”
秦夏輕輕用鐵勺推動著鍋裏的元宵防止粘底，同時提醒蹲在一旁幫忙燒火的虞九闕調整火候。
比起現代的煤氣竈，古代的柴火竈相對不那麽容易控溫，而油炸卻是對油溫要求極高的一類烹飪手法。
幸而他和虞九闕在這件事上已經有了足夠的默契, 只見虞九闕應下後, 戴上厚厚的手套，利落地用火鉗掏出幾根柴火，快速撲滅。
油鍋裏的菜油由下至上冒著細細的小泡，秦夏見差不多了, 就用大笊籬舀起鍋中元宵, 再用鐵勺一一敲動。
元宵的外殼姑且還是白色，只是鐵勺一挨上去就能聽到，外面的一圈已經變硬了, 發出“哢哢”的聲響。
“老板, 不是炸元宵麽？你這撈出來敲個什麽勁？我們都還等著吃呢！”
“對啊老板, 你倒是快些炸啊！”
有看熱鬧的對此很是不解, 總覺得秦夏是在拖延時間。
秦夏淡定地敲完一遍，再次將元宵放回油鍋中後才答道：“這一道工序是為了敲出元宵裏的氣，不然炸久了就會向外崩油。”
他補充道：“大家夥若是想回家自己做來吃的，也要緊記得這一點，不然油崩出來難打掃事小，傷了人事大。”
記得上一世過年前後，總有因為炸元宵出事故的人上新聞，問題大抵都出在沒有提前解凍，和沒有充分排氣兩件事上。
話音落下，當即有人笑言：“年都過完了，一般人家哪裏還有這麽大的手筆，耗一鍋油炸兩個元宵？”
“說的是，也就是出來才舍得嘗一口。”
雖然等待的人多，但聽了秦夏的解釋，倒也都漸漸耐著性子安靜下來。
秦夏敲了幾遍元宵，確保內裏炸熟後，又讓虞九闕燒起旺火。
元宵再次回到鍋中，肉眼可見地飛速轉為金黃。
眼看快出鍋了，而一鍋的元宵數量明顯是有限的，排隊的人立刻爭相嚷起來。
“我先來的，先給我！”
“給我拿兩份！”
“你就一個人，怎麽要兩份，你買完了我就得等下一鍋了！”
“我和我夫郎各一份，哪裏多了？”
攤子上有鐵板和油鍋，秦夏見食客已經有推搡之意，不得不高聲道：“勞駕大家排隊，每人限購兩份，都能吃到！”
一旁的柳豆子快速做完兩份鐵板豆腐，也轉到攤子外側開始維持秩序。
虞九闕收錢的手更是沒停下來過。
“兩個雞架、三塊五行糕、兩份炸元宵對吧？總共是五十六文。”
“酸辣粉今晚不賣，您要不嘗嘗別的？”
“想吃素的也有，鐵板豆腐和雞湯豆腐串都是味道極好的，您付了錢往右手邊排隊。”
攤位上的吃食太多，包括柳豆子一邊的也是虞九闕代收，只不過分在兩個錢袋裏。
可以說既考驗腦子轉的速度，也考驗嘴皮子。
伴隨著一大把銅錢叮當落袋，第一鍋元宵也終於送到了食客們的手中。
秦家的兩張桌子早就坐滿了，有人端著便離開，也有人就近找了個空地，站著便吃。
“小心燙，娘先給你吹吹。”
一名女子接過相公買到的一份炸元宵，一共五個，金黃溜圓。
她原本還覺得貴，畢竟十文錢都能在攤子上買一碗連湯帶水的煮元宵了，個數還多，哪裏像眼前秦家食攤賣的，合算下來一個就要兩文錢？
怕不是吃的金子吧！
但是當見到實物後，她就不這麽想了。
紙盒中的元宵比街市上別處所見的元宵個頭都更大，肉眼可見的一個頂兩個。
不僅如此，她擔心燙到孩子，先用竹簽紮出一個小口散熱時，就已經聞到了濃濃的黑芝麻香。
“娘！娘！”
眼見被相公抱在懷裏的哥兒不停地揮動小手，女子先紮起來挨著嘴唇試了試溫度，發現不那麽燙了，才送到孩子的嘴邊。
“能吃了，但不要大口吞，要一點點地咬，聽到了嗎？”
擡著胳膊餵孩子吃了一個後，女子又拿起另一個給自家相公。
“你也嘗嘗。”
漢子搖搖頭，笑道：“我不愛吃甜的，你們娘倆吃就好。”
一份十文錢的吃食，他們家平常是不會買的，皆因為今天過節才舍得。
一共就五個，他就不和家裏人搶這一口吃的了。
但片刻後，半個元宵仍然被女子強行遞到了漢子的唇邊。
他無奈又略帶寵溺的一笑，終究還是張口吃了下去。
另一邊，秦夏已經在炸第二鍋元宵。
柳豆子分擔了鐵板雞架的生意，虞九闕則在算賬的間隙給五行糕脫模、插上竹簽。
期間興奕銘一家三口也光顧了小攤，把所有的吃食一樣買了一份，並趁機在攤子旁的小桌上占了個座，開開心心地吃了起來。
“也許是街上處處點燈的緣故，總覺得今晚這夜市都沒有那麽冷了。”
興奕銘在等炸元宵出鍋時，感慨了一句。
“今天夜裏天氣好，天晴無風，最適合賞燈。”
虞九闕抽空了一句，崔嬈聽罷含笑道：“咱們齊南縣是一年比一年繁華了，一路走過來，瞧見街上又多了不少新鮮式樣的花燈。”
“小叔，給你看我的仙女燈！”
興圓高舉手中燈盞，只見漆成紅色的木頭柄下連著燈繩，末端綴著一個以竹為骨紮成的人物燈，仙袂飄飄，衣帶當風，還真是個精巧的“仙女”。
“真好看。”
虞九闕笑瞇瞇地誇讚了一句，結果剛說完，另一盞花燈就被興圓塞進了他的手裏。
“我還有一盞寶瓶燈也很喜歡，送給小叔叔！”
寶瓶是常見的吉祥意向，故而做成花燈並不罕見。
興奕銘夫妻兩個不差錢，給興圓買的燈也顯然是市面上最好的。
上面的花卉鮮妍如生，細看連葉片上的露水都惟妙惟肖。
隨風輕蕩間在地面映出植物的輪廓光影，令人難以移目。
虞九闕不好意思道：“既是你喜歡的，我又哪裏能收。”
興圓卻執意要送給他。
“秦叔和小叔要賣吃食，逛不了燈市，那我就把這盞燈送給小叔叔，你們回家掛起來，就算是逛過啦。”
前面的對話秦夏都未留意，唯有這句孩童之語，還真是戳到他了心坎上。
如若不是生計所累，他自是更原因拉著虞九闕一起去賞燈，來點“月上柳梢頭，人約黃昏後”的樂事。
轉頭淺看了一眼寶瓶燈，秦夏默默忖著，只要子時前收攤，上元就不算過完，他到時也該買一盞花燈送給身邊人。
虞九闕最終收下了花燈，怕沾染上油煙，小心地擱放在身後靠樹立著的板車上，答應興圓回家後一定會掛起來。
“娘，我下次可不可以去秦叔叔家裏看燈呀？”
崔嬈的蔥指輕點女兒腦門。
“你哪裏是想去看燈，分明是想去看鵝。”
今日白天興奕銘去了一趟秦家傳信，回來後好一通講秦家的小鵝長成了大鵝，還十分聰慧，懂得看家，一下子又激起了興圓對大福原本已經熄滅大半的好奇。
面對女兒的撒嬌，崔嬈只好妥協道：“等你兩個叔叔不忙了，就讓你爹帶著你去。”
興圓的心願得到了滿足，抿唇笑出兩邊酒窩。
正在這時，虞九闕端著碗來上菜了。
除卻鐵板雞架這些常見的吃食，和炸元宵這樣重頭戲之外，還有專門在爐竈上重新溫過的兩杯奶茶。
皆用特別買來的竹杯盛放，裊裊熱氣蒸出絲絲縷縷的奶香與茶香。
“這就是方才你們所說的奶茶？”
興奕銘第一個伸手接過，一下子隔著竹杯感受到了熱度。
不至於燙手，剛剛好能入口。
崔嬈和興圓同飲一杯，因為秦夏特別叮囑，此物雖是用紅茶熬制的，但夜裏喝下，大人還好，孩子怕是多半會睡不著覺的。
“唔……這味道……”
興奕銘素來秉承有什麽新鮮東西，自己一定第一個嘗的原則，很快便搶先啜飲一口。
可以說，和他想象中的口感截然不同！
前朝盛行點茶、鬥茶時，同樣有“奶茶”，只不過當時的名字叫做“茶乳”。
是先將茶烹煮出湯後再點以牛乳，精通鬥茶技藝的茶博士還可用茶粉在牛乳沫上繪出圖案。
那樣的“茶乳”興奕銘嘗過，一口下去，茶是茶，奶是奶，與本朝常見的沖泡茶相比，味道怪怪的，反正他是喝不慣。
怎料秦夏做的奶茶卻使得二者融合得天衣無縫，入口絲滑無渣，獨有醇厚香甜回繞在唇齒之間。
喝過一口奶茶，再吃一個炸元宵，中間再配兩口鹹味的鐵板豆腐與雞架換換口味，本想去打一壺酒的興奕銘也放棄了這個想法，就喝奶茶吧，奶茶就很好！
他喜歡，崔嬈和興圓更喜歡。
母女倆一人一口，很快就將一杯奶茶喝下去大半，最後的表情明顯意猶未盡。
但即使是崔嬈也不敢多喝了，夜間失眠的滋味可不好受。
……
自出攤起已經過了一個多時辰，炸元宵只剩一小半，但兩罐奶茶只賣出去半罐，還都是興奕銘一家坐在那裏喝時充當活廣告賣出去的。
過了最初那一段恨不得長出八只手來做吃食的忙碌，秦夏總算可以喘口氣，思索一下如何打開奶茶的銷路。
很多人不像興奕銘那般樂意嘗試新事物，而前朝與本朝風氣迥異，本朝上到達官貴人，下到平民百姓，喝的都是清茶。
在他們心目中，加牛乳的茶要麽是茶寮中茶博士炫技的花樣，不堪一喝，要麽就是專屬於北方蠻族的口味，腥膻粗陋。
秦夏思索再三，做出一個決定。
“咱們拿出來一些，贈給食客們試飲。”
虞九闕和柳豆子聽了，都讚成這個方法。
最早他們攤子上推出新的吃食，都是用試吃打開的銷路。
沒道理換成奶茶，這條路子就行不通了。
“只是要用什麽做試飲的容器？”
吃食可以用竹簽穿起，拿著就能吃，可奶茶定然要用個東西盛放才可。
他們準備了竹杯，卻沒有刷洗後反覆利用的條件。
還是柳豆子靈光一閃。
“小夏哥，嫂夫郎，你們覺得用五行糕的模子成不成？”
五行糕的模子？
秦夏順著柳豆子指的方向看過去，驀地一笑。
“還是豆子機靈，你我怎麽忘了這個？”
五行糕的模子正好是一個個現成的小碗，而且五行糕都是虞九闕托著碗底，小心脫模後直接賣出的，都是幹凈的，現下已經空出了四十個左右，完全可以直接拿來用。
加之個頭不大，倒兩口奶茶就滿了，正適合給人拿去嘗個味道。
秦夏相信只要喝過奶茶的人，十個人裏總要有一兩個買的。
這兩罐奶茶雖用的是好茶葉，乃是出產自寧州的紅茶，可用量並不大，平攤一下，兩罐裏能賣出一罐就足以回本，除此之外每多賣一杯，便是小賺。
為了保溫，他們沒有事先盛出來，而是只要有人路過，或是購買別的吃食，便順嘴招呼一句。
尤其當來人是女子、哥兒或是帶了孩子的家庭時，語氣更為熱切。
“新上熱奶茶可要嘗嘗？試飲不要錢，好喝您再買。”
事實證明，很少人能面對“不要錢”三字而不心動。
“當真不要錢？是什麽味道？”
三個結伴出游的小娘子在食攤前駐足，看得出她們都是出身普通人家，卻也為這一晚努力裝扮過。
在燈光的照耀下，面頰上的胭脂透出好看的光澤，看向食攤的目光則是閃爍著向往之色。
她們都未曾成親出嫁，平日裏大都在家裏幫著分擔家事，加上家境平平，少有能有這等攥著零花出來游玩的機會。
就算是出來了，也十分寶貝兜裏的一小串銅板，不敢輕易揮霍。
“不要錢，我給您幾位盛一份。”
虞九闕揭開陶罐，將沽酒用的竹勺沈入其中，填滿了四個小碗。
“這是用紅茶、牛乳與糖一起熬制的飲子，味道香甜，喝過就知道了。”
站在最右側的青衫娘子率先接過第一杯，她柳眉微蹙，先舉到鼻子前嗅了嗅。
“確實有茶味，也有奶香。”
另外兩人也都將信將疑地端起了小碗，像小動物似的聞了兩下，才敢小口去喝。
很快她們三人的看法就達成了一致——這個奶茶，好喝！
問過之後得知五文錢可以買一竹杯，竹杯還能帶走，聽起來並不貴，這三個小姐妹遂各自數了五個銅板買了一杯，端在手裏開開心心地走了。
贈送試飲的辦法確實不錯，奶茶很快以這樣的方式賣出去了十幾杯。
按照時辰來算，夜愈發深了。
但前後街市仍亮著綽綽燈火，恍如人間不夜天。
虞九闕清點了一下剩下的食材。
“還剩兩籠屜五行糕、八份拇指生煎、不到二十個雞架，元宵也尚餘十幾份……”他把這些記在心裏後，問柳豆子道：“柳兄弟你呢？”
柳豆子掃了一眼存貨，答道：“我這邊還剩一板豆腐，雞湯豆腐串……大約還有三分之一。”
說罷笑道：“今晚生意是真的好。”
他可是帶了足足三板豆腐來，第一次賣得這麽快！
三人都累得不輕，趁著這會兒人流沒有先前那麽旺了，便交替著在杌子上坐下歇一歇腿腳。
秦夏隔著布兜摸了摸虞九闕的手爐，總覺得熱度不夠，替他重新撥了撥。
炭火上原本即將寂滅的火星重新燃起，虞九闕也往秦夏的懷裏遞了遞，讓他也暖一暖手。
“我用不著。”
秦夏笑著快速牽了一下小哥兒的手，後者發覺秦夏的掌心和自帶火爐一樣，熱而幹燥。
他情不自禁地蜷起手指，任由秦夏的十指將自己的手背包裹。
在他看來，可比手爐溫暖多了。
此刻，遠處。
板橋街一端的橋頭旁，正立著幾位裝扮富麗的公子與小姐。
為首的公子身披雲白色大氅，樣貌頗為清秀，加上通身氣派，吸引了不少過路人的目光。
他正笑著同身邊一名神色清冷，眉眼卻耀如春華的女子講話。
“三妹妹當真不同我們一道去常悅樓？常悅樓頂層的雅閣一座難求，登頂後可賞滿城燈火，一年只此一回，錯過豈不可惜？”
被稱作“三妹妹”的宋府三小姐宋冬靈伸出滿塗蔻丹的玉指，隨意地攏了一下緞地繡花鬥篷的開襟，牽出一抹姑且只能稱之為禮貌的淺淡笑意。
“多謝二爺好意，只是小妹覺得夜色已深，通身倦了，想著還是早些回府，免得強行去了就要提前離席，反而擾了二爺和四妹妹，以及琦哥兒的興致。
男子聞言似乎頗為遺憾，但最終也只得道：“既如此就不強求二妹妹，那我們幾人便先行往常悅樓去了。”
臨走前，站在男子身邊的另一名女子回首看了宋冬靈一眼，淺笑道：“三姐姐回府多半要去探望大爺的，記得也幫我們兄妹三人問候一句，只可惜大爺出不來府，不然咱們兄妹五人才算是團圓呢。”
女子皮笑肉不笑地看了她一眼，微微擡了擡唇角，實則多一個字都欠奉。
目送三人重新乘上馬車離開，宋冬靈收起面上笑意，滿面嫌棄。
“真是晦氣，好端端的一個上元，偏生不得不和這幾個人湊在一處。”
宋府是商戶，雖富貴著錦，卻沒有那麽多規矩。
故而在家吃完上元家宴，宋老爺就樂呵呵地許了膝下幾個兒女上街去賞燈游樂。
原本宋冬靈托辭想在家陪宋雲幕，也就是她嫡親卻多病的大哥。
父親本來都答應了，結果偏偏郭姨娘多了幾句嘴，令宋老爺覺得自己這個三女兒成日裏圍著病氣沈沈的大兒子轉，並非什麽好事，楞是把她給“趕”了出來。
宋冬靈忍了半個時辰，總算趁著方才的時機和那三人分道揚鑣。
郭姨娘明明就是個姨娘罷了，和大多數姨娘一樣，空有美貌卻出身平平。
偏生自從母親去世、大哥抱病，此人就盯上了正室夫人的位子，把父親哄得團團轉。
生了兒子不算，後來又添了一個女兒和一個小哥兒，這還不算小哥兒之後還有一個小產了的嬰兒，足見其多麽受寵。
宋冬靈看不慣父親寵妾滅妻的做派，哪怕她的母親，也就是父親的正妻已去世多年，也不是一個姨娘上位的理由！
與此連帶的，他們兩房的兄弟姊妹也遠沒有在父親面前表現出的那般親切和諧。
宋冬靈的貼身丫鬟小憐搓了搓被風吹紅的手，看了一眼停在後面不遠處等待的暖轎，詢問道：“小姐，咱們這就回府？”
眼看宋冬靈要點頭，小憐忍不住勸道：“小姐，咱們這才出來沒多久，這會兒回去，怕是老爺又要念叨您呢。”
宋冬靈聽出她的弦外之意。
自己的父親生意繁忙，其實沒那麽閑，怕的是郭姨娘那個挑事精，趁著吹枕邊風的時候添油加醋。
反正這些年她也沒少背後編排自己和大哥，說什麽自己性子愈發孤僻古怪，一門心思想把自己趕緊嫁出去。
她遲疑一瞬，實在是不想因此節外生枝。
自己是不怕郭姨娘那個長舌婦，怕的是事情難免傳到大哥那裏，徒惹他擔憂。
“那就在這附近隨便轉轉。”
小憐見她松了口，打量四周一圈，建議道：“小姐，這裏往前走就是板橋街了，咱們不妨去那邊轉轉？”
宋冬靈昔日也是愛玩愛鬧的性子，三天兩頭地出府，甚至纏著父親去鋪子時都帶著自己。
後來大哥臥病數年，她常在病榻旁侍疾，漸漸便極少出門了，即便如此，她自然也知曉板橋街是縣城數一數二的繁華地。
“也罷，來都來了。你也幫我留意著，要是有什麽新鮮東西，也能帶回府讓哥哥瞧瞧。”
二人旋身走向暖轎，小憐將其扶進去最好，又將擋風的轎簾蓋嚴，這才吩咐轎夫啟程。
不多時暖轎匯入板橋街的人流，到底不如步行之人走得快，好在宋冬靈本就是為了拖延時間而來的，也不覺得厭煩。
伴隨著轎子的輕輕搖晃，時而有人聲傳入。
“我就說早些來，你看，玉米味的五行糕我都沒買到，就晚了一步！”
“都是我的錯，下次聽你的，早些來總成了吧？”
“哪還有下次！你沒聽老板說麽，今晚就是它家食攤最後一次出攤了，往後白日裏營業，賣的也不是這些東西了！”
“只要他家還做吃食生意，總還有機會吃到，來，我幫你拿著炸元宵，喝一口奶茶嘗嘗……”
聽起來像是打起口角官司的兩個小情人，但對話中提及的吃食，卻令宋冬靈留心。
擡手挑起窗邊布簾，朝外看去。
“小憐，你去打聽一下，那好些人拿在手裏的，插在竹簽上的圓糕，和方才有人提到的炸元宵和奶茶，都是什麽東西？”
【作者有話說】
明天見啦~
感謝在2024-02-14 17:18:55~2024-02-15 12:15:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：小川 30瓶；卡卡 20瓶；夢 3瓶；顧黎 2瓶；落雪、玫瑰與月季、捂眼睛的貓、快去做作業、60872226、紅高粱模特隊許老師 1瓶；
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