愛蓮山莊
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愛蓮山莊
風聲響處，眼前一道金色光芒忽然閃過，一把金色短魚叉已釘入一旁的柱子，兀自顫動不已。
我眼前一亮，忽然清醒。
秦護夢見得魚叉，不由急退一步，臉色驟然巨變。
我猛然把酒杯一摔：“我林睿意生當盡興，死當入土，豈能做你的僵屍？”
一人步履從容進得房來，道：“秦護夢，你竟還在中原逗留？”他聲音清亮，身材頎長，面容我似在哪裏見過。
正思索間，他已向我扠手道：“在下崔照，見過林公子。”微微一笑，走到柱子旁，輕輕拔下柱上魚叉。
原來魚叉是他所發。
我此時已想起此人正是那日廣成太子廟中助我退敵的貴婦之家仆，那貴婦曾稱他為“重明”。忙跪下叩首道：“原來是恩公，那日相救之恩林睿意尚未報答，今日又多蒙搭救，實在是無以為報。”
崔照急忙攙我起身道：“林公子不必客氣。我比林公子年長幾歲，若蒙不棄，願與林公子兄弟相稱。這位秦娘子實在不是好人，來到中原之後，別無他事，只四處尋覓好看的男女，蠱惑其服/毒自/盡。她本已答應我家娘子離開中原，卻仍逗留不去，又在伺機害人。”
他身形一晃，金芒閃耀之處，秦護夢大聲慘叫，她的右頰之上頓時翻出一朵血色蓮花。我方吃得一驚，秦護夢已撲到一面銅鏡前細照自己的臉。
“愛蓮山莊？”她變色道，眼神中驚恐無限。
愛蓮山莊？我似乎聽過這個地方，卻不知其有何可怕之處。
崔照正色道：“你既違諾，我便略做懲處。限你十日之內離開中原，若再不聽，下次見面我可要取你性命了。”
秦護夢分辯道：“雖然是我蠱惑，但那些人最後都是自己心甘情願喝藥的……”
崔照微微動怒道：“若非如此，我早在五年前就已將你殺了！我家娘子不願殺生，只盼你悔改，才令我饒你三次不死！”
秦護夢癱倒在地，只是捂臉號哭。
崔照再不看她一眼，只向我道：“林賢弟請隨我來。”
出庭院時，那駝背老人仍在慢條斯理收拾花草，並不看我一眼，也對屋內傳來的哭聲置若罔聞，似乎眼下的種種全然與他無關。院外棗樹下，拴著一匹長鬃雪花驄，見到崔照，不住嘶鳴刨地。
崔照道：“林賢弟想必欲速返折州，我這匹雪花驄可暫借給林賢弟驅馳。你到了之後，將鞍轡卸去即可，它認得回家之路，自會返家。”
雪花驄看我一眼，噴了一下鼻子，似是不悅。
崔照笑道：“林公子是有緣人，又是愛馬之人，斷斷不會委屈了你，你休要耍脾氣。”雪花驄聞言打了個響鼻，又向我眨一眨眼，顯得甚是聰慧。我心下喜歡，伸手撫摩馬臉，向崔照道：“多謝崔兄美意，且容小弟日後相報。”略一躊躇，還是問道：“崔兄果如秦護夢所說，來自愛蓮山莊？”
崔照點一點頭，我又道：“貴主人也是愛蓮山莊中人？當日多蒙她相救，小弟只想日後登門拜謝，謝她與崔兄的兩次搭救之恩。”
崔照道：“我家主母確實居於愛蓮山莊，只是素愛清靜，當日搭救林賢弟不過是因緣際會，林賢弟不必掛於心上。”
我聽他言下之意，似是勸我不必去打擾他家主母，但兩次救命之恩，豈有不報之理？而每次有難，都是他來搭救，難免過於巧合。
我斟酌開口道：“小弟兩次有難，都是崔兄搭救，真是十分巧合……”
崔照笑道：“那日破廟中遇到林賢弟，確系巧合，此番卻非巧合。實在是我幾日前又遇到這位秦娘子，見她未遵守諾言離開中原，因此暗中跟著想看看她是否已改了那毛病，這才救了林賢弟。”
我正要稱謝，忽地眼角似是瞥到一絲火光，轉首看時，竟見秦護夢所在那屋已燒了起來。我一驚，正要奔去救火，崔照已拉住我道：“火從屋內燒起，是那秦護夢自己放的火。”
我仔細看時，見火勢不大，若是意外失火，那秦護夢早已自行出屋，恐怕果然是她自己放的火。正猶豫間，崔照道：“即便是失火，那也是天意。你可知道，自她十七年前入得中原，已有多少性命傷在她手上？”
我遙遙看著廊下懸掛的那些人頭，頓時無話可說。
隨即見那駝背老人，遠遠向我一笑，竟轉身走入火屋。我大驚，喊道：“快出來！”欲過去救他，崔照卻拉住我道：“佛祖也只渡有緣之人，他一心求死，你又何必勉強？”
我怔在原地，暗想若有一日，我也像他一般衰老，是否也寧願結束殘生，自行走入火中？
火借風勢，越燒越大，不僅吞沒了幾間屋子，連庭院都已蔓延至。這可怖的秦護夢與她營造出的不死之國，今後將無人知曉，也不會再有人受害。
我一路疾馳，到得折州城下，便卸去了雪花驄身上鞍轡，令守城官好生餵飽之後放其回轉，又吩咐道：“若見到大將軍，請他速來我書房見我。”
守城官卻道：“卑職已有好幾日未曾見到大將軍來巡城，許是去了城外大營，宿在城外。”
張遠竟似真的不在城中。莫非他仍在鏡州？莫非我在屏風後聽到的張遠竟真的是張遠？
我皺眉道：“可曾見到甘允？”
守城官道：“尚書令幾日前出了城，尚未回轉。”
我心下微怒，暗想如此危亡時刻，帶兵之人竟一個兩個全都擅離職守，撇下大軍不顧，若有敵兵此時來攻，將如何是好？
我顧不得再與守城官答話，只道：“見到張遠或甘允，叫他立刻來見我。”
換上守城官牽來的馬匹，馳出不多時，便在道旁遇到了神情茫然的王祁。王祁見著我，喜極而泣，只道：“主公可算回來了！茂曠已不知如何是好！”
我安慰他道：“我毫發無損，茂曠不必擔憂。你可知大將軍去了何處？”
王祁吃驚道：“大將軍不在城外大營麽？那我可不知他去了哪裏。”
我心中一沈，道：“那你可知尚書令去了何處？”
王祁道：“尚書令去了趙儲芫處吊唁。”
我奇道：“吊唁？”
王祁道：“前些日子趙儲芫手下有個叫金生的大將自/殺身亡了，趙儲芫的大公子一向和他交好，不知怎的也跟著上了吊。趙儲芫死了兒子，一下病倒了，尚書令便親自前去探病，也順便吊唁。”
我被霍威擒去，死生未蔔，他竟還有心去菱州吊唁？
我忍住怒氣道：“尚書令行前是如何安排兵事的？”
王祁道：“尚書令臨行前交待，有事報大將軍或陳奉謹將軍俱可。”
我微一思忖，甘允既如此吩咐，看來理應知曉張遠有事離開，因此令行軍副主管陳奉謹裁決兵事。但如此緊要關頭，張遠到底去了何處？我驟然失蹤，還會有何事比尋我更為緊要？
我吩咐道：“你即刻去城外大營令陳奉謹來見我。”一邊打馬回太守府。
陳奉謹果然不多時便來見我，還來不及說話，我已劈頭問道：“張遠去了哪裏？你可知曉？”陳奉謹吃驚道：“大將軍不在城裏麽？難怪我這幾日派人去求見他，他都不見。”
我心中愈來愈沈，不敢細想，陳奉謹道：“主公何不將大將軍的親兵叫來問問。”
我點頭道：“好，派人去傳大將軍親兵候華。”
張遠親兵王樓告進，並不敢擡頭看我，只垂手道：“候華吃壞了肚子，陳副總管怕主公著急，叫小的來見主公，聽主公吩咐。”
我點頭道：“王騎尉，大將軍到底去了何處？”
王樓不禁擡頭看我一眼，面上微露驚慌之色，道：“大將軍他……他去了城外玉虛觀替主公占蔔……”
一派胡言！張遠從不相信占蔔起卦之類。我沈聲道：“占蔔還要宿在觀中幾夜不成？何況張遠身為行軍總管，竟放下全軍不管，跑去觀裏占蔔？”
王樓驚恐跪倒道：“實在因……因軍中流言不斷，說是主公為霍威劫持……大將軍沒有辦法……”
我怒道：“你再不說出實情，就休怪我軍規處置。”
王樓顫抖如篩糠，卻道：“小的說的確是實情，主公千萬要相信小的。”
我怒氣愈熾，打開書房門喝道：“來人！將王樓拖下去領軍棍，打到說實話為止！”
門外親衛立時踏上，將王樓拖出門外，按倒在地便一伍一什打了起來。
王樓只是大聲慘呼，哀告求饒，我心知其說謊，並不為所動。
只打到二十五棍，王樓已呼號道：“主公饒命，莫要打煞了小的！大將軍去了鏡州！大將軍去了鏡州。”
鏡州正是我被霍威囚禁，在屏風後見到張遠之地。
我心中一片冰涼，揮手讓親衛退下。
我那日所見到的竟真的是我的大將軍張遠。我的大將軍竟已真的暗降霍威。
不對，當日所見的若果真是張遠，他應該遠早於我返回折州，又豈會等到我回來還未到？
此事實在不通，畢竟我在秦護夢處整整耽擱了兩日，無論如何不可能比張遠先回折州。到底是何事令張遠耽誤了行程？
我竭力思索，忽地想起霍威曾在張遠面前提起過祀州，似是要他去祀州一趟。如此說來耽擱兩三日便說得通了。
我令人將王樓攙走，吩咐道：“著人時刻守著城門和城外大營，一俟張遠回轉，即刻來報。”
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我眼前一亮，忽然清醒。
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我猛然把酒杯一摔：“我林睿意生當盡興，死當入土，豈能做你的僵屍？”
一人步履從容進得房來，道：“秦護夢，你竟還在中原逗留？”他聲音清亮，身材頎長，面容我似在哪裏見過。
正思索間，他已向我扠手道：“在下崔照，見過林公子。”微微一笑，走到柱子旁，輕輕拔下柱上魚叉。
原來魚叉是他所發。
我此時已想起此人正是那日廣成太子廟中助我退敵的貴婦之家仆，那貴婦曾稱他為“重明”。忙跪下叩首道：“原來是恩公，那日相救之恩林睿意尚未報答，今日又多蒙搭救，實在是無以為報。”
崔照急忙攙我起身道：“林公子不必客氣。我比林公子年長幾歲，若蒙不棄，願與林公子兄弟相稱。這位秦娘子實在不是好人，來到中原之後，別無他事，只四處尋覓好看的男女，蠱惑其服/毒自/盡。她本已答應我家娘子離開中原，卻仍逗留不去，又在伺機害人。”
他身形一晃，金芒閃耀之處，秦護夢大聲慘叫，她的右頰之上頓時翻出一朵血色蓮花。我方吃得一驚，秦護夢已撲到一面銅鏡前細照自己的臉。
“愛蓮山莊？”她變色道，眼神中驚恐無限。
愛蓮山莊？我似乎聽過這個地方，卻不知其有何可怕之處。
崔照正色道：“你既違諾，我便略做懲處。限你十日之內離開中原，若再不聽，下次見面我可要取你性命了。”
秦護夢分辯道：“雖然是我蠱惑，但那些人最後都是自己心甘情願喝藥的……”
崔照微微動怒道：“若非如此，我早在五年前就已將你殺了！我家娘子不願殺生，只盼你悔改，才令我饒你三次不死！”
秦護夢癱倒在地，只是捂臉號哭。
崔照再不看她一眼，只向我道：“林賢弟請隨我來。”
出庭院時，那駝背老人仍在慢條斯理收拾花草，並不看我一眼，也對屋內傳來的哭聲置若罔聞，似乎眼下的種種全然與他無關。院外棗樹下，拴著一匹長鬃雪花驄，見到崔照，不住嘶鳴刨地。
崔照道：“林賢弟想必欲速返折州，我這匹雪花驄可暫借給林賢弟驅馳。你到了之後，將鞍轡卸去即可，它認得回家之路，自會返家。”
雪花驄看我一眼，噴了一下鼻子，似是不悅。
崔照笑道：“林公子是有緣人，又是愛馬之人，斷斷不會委屈了你，你休要耍脾氣。”雪花驄聞言打了個響鼻，又向我眨一眨眼，顯得甚是聰慧。我心下喜歡，伸手撫摩馬臉，向崔照道：“多謝崔兄美意，且容小弟日後相報。”略一躊躇，還是問道：“崔兄果如秦護夢所說，來自愛蓮山莊？”
崔照點一點頭，我又道：“貴主人也是愛蓮山莊中人？當日多蒙她相救，小弟只想日後登門拜謝，謝她與崔兄的兩次搭救之恩。”
崔照道：“我家主母確實居於愛蓮山莊，只是素愛清靜，當日搭救林賢弟不過是因緣際會，林賢弟不必掛於心上。”
我聽他言下之意，似是勸我不必去打擾他家主母，但兩次救命之恩，豈有不報之理？而每次有難，都是他來搭救，難免過於巧合。
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崔照笑道：“那日破廟中遇到林賢弟，確系巧合，此番卻非巧合。實在是我幾日前又遇到這位秦娘子，見她未遵守諾言離開中原，因此暗中跟著想看看她是否已改了那毛病，這才救了林賢弟。”
我正要稱謝，忽地眼角似是瞥到一絲火光，轉首看時，竟見秦護夢所在那屋已燒了起來。我一驚，正要奔去救火，崔照已拉住我道：“火從屋內燒起，是那秦護夢自己放的火。”
我仔細看時，見火勢不大，若是意外失火，那秦護夢早已自行出屋，恐怕果然是她自己放的火。正猶豫間，崔照道：“即便是失火，那也是天意。你可知道，自她十七年前入得中原，已有多少性命傷在她手上？”
我遙遙看著廊下懸掛的那些人頭，頓時無話可說。
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我怔在原地，暗想若有一日，我也像他一般衰老，是否也寧願結束殘生，自行走入火中？
火借風勢，越燒越大，不僅吞沒了幾間屋子，連庭院都已蔓延至。這可怖的秦護夢與她營造出的不死之國，今後將無人知曉，也不會再有人受害。
我一路疾馳，到得折州城下，便卸去了雪花驄身上鞍轡，令守城官好生餵飽之後放其回轉，又吩咐道：“若見到大將軍，請他速來我書房見我。”
守城官卻道：“卑職已有好幾日未曾見到大將軍來巡城，許是去了城外大營，宿在城外。”
張遠竟似真的不在城中。莫非他仍在鏡州？莫非我在屏風後聽到的張遠竟真的是張遠？
我皺眉道：“可曾見到甘允？”
守城官道：“尚書令幾日前出了城，尚未回轉。”
我心下微怒，暗想如此危亡時刻，帶兵之人竟一個兩個全都擅離職守，撇下大軍不顧，若有敵兵此時來攻，將如何是好？
我顧不得再與守城官答話，只道：“見到張遠或甘允，叫他立刻來見我。”
換上守城官牽來的馬匹，馳出不多時，便在道旁遇到了神情茫然的王祁。王祁見著我，喜極而泣，只道：“主公可算回來了！茂曠已不知如何是好！”
我安慰他道：“我毫發無損，茂曠不必擔憂。你可知大將軍去了何處？”
王祁吃驚道：“大將軍不在城外大營麽？那我可不知他去了哪裏。”
我心中一沈，道：“那你可知尚書令去了何處？”
王祁道：“尚書令去了趙儲芫處吊唁。”
我奇道：“吊唁？”
王祁道：“前些日子趙儲芫手下有個叫金生的大將自/殺身亡了，趙儲芫的大公子一向和他交好，不知怎的也跟著上了吊。趙儲芫死了兒子，一下病倒了，尚書令便親自前去探病，也順便吊唁。”
我被霍威擒去，死生未蔔，他竟還有心去菱州吊唁？
我忍住怒氣道：“尚書令行前是如何安排兵事的？”
王祁道：“尚書令臨行前交待，有事報大將軍或陳奉謹將軍俱可。”
我微一思忖，甘允既如此吩咐，看來理應知曉張遠有事離開，因此令行軍副主管陳奉謹裁決兵事。但如此緊要關頭，張遠到底去了何處？我驟然失蹤，還會有何事比尋我更為緊要？
我吩咐道：“你即刻去城外大營令陳奉謹來見我。”一邊打馬回太守府。
陳奉謹果然不多時便來見我，還來不及說話，我已劈頭問道：“張遠去了哪裏？你可知曉？”陳奉謹吃驚道：“大將軍不在城裏麽？難怪我這幾日派人去求見他，他都不見。”
我心中愈來愈沈，不敢細想，陳奉謹道：“主公何不將大將軍的親兵叫來問問。”
我點頭道：“好，派人去傳大將軍親兵候華。”
張遠親兵王樓告進，並不敢擡頭看我，只垂手道：“候華吃壞了肚子，陳副總管怕主公著急，叫小的來見主公，聽主公吩咐。”
我點頭道：“王騎尉，大將軍到底去了何處？”
王樓不禁擡頭看我一眼，面上微露驚慌之色，道：“大將軍他……他去了城外玉虛觀替主公占蔔……”
一派胡言！張遠從不相信占蔔起卦之類。我沈聲道：“占蔔還要宿在觀中幾夜不成？何況張遠身為行軍總管，竟放下全軍不管，跑去觀裏占蔔？”
王樓驚恐跪倒道：“實在因……因軍中流言不斷，說是主公為霍威劫持……大將軍沒有辦法……”
我怒道：“你再不說出實情，就休怪我軍規處置。”
王樓顫抖如篩糠，卻道：“小的說的確是實情，主公千萬要相信小的。”
我怒氣愈熾，打開書房門喝道：“來人！將王樓拖下去領軍棍，打到說實話為止！”
門外親衛立時踏上，將王樓拖出門外，按倒在地便一伍一什打了起來。
王樓只是大聲慘呼，哀告求饒，我心知其說謊，並不為所動。
只打到二十五棍，王樓已呼號道：“主公饒命，莫要打煞了小的！大將軍去了鏡州！大將軍去了鏡州。”
鏡州正是我被霍威囚禁，在屏風後見到張遠之地。
我心中一片冰涼，揮手讓親衛退下。
我那日所見到的竟真的是我的大將軍張遠。我的大將軍竟已真的暗降霍威。
不對，當日所見的若果真是張遠，他應該遠早於我返回折州，又豈會等到我回來還未到？
此事實在不通，畢竟我在秦護夢處整整耽擱了兩日，無論如何不可能比張遠先回折州。到底是何事令張遠耽誤了行程？
我竭力思索，忽地想起霍威曾在張遠面前提起過祀州，似是要他去祀州一趟。如此說來耽擱兩三日便說得通了。
我令人將王樓攙走，吩咐道：“著人時刻守著城門和城外大營，一俟張遠回轉，即刻來報。”
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