0026 二四、宋珩下鄉傳聖意 北堂殺雞饗來賓
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0026 二四、宋珩下鄉傳聖意 北堂殺雞饗來賓
許國姑姊妹倆在獄中畏罪自裁，吞服鼠藥暴亡，許老太太傷心過度，犯了屍厥，大抵是救不回來的。北堂岑緩步徐行，微微側著頭聽宋珩說話，一點都不感到意外。
“陛下那邊說什麽了嗎？”
“並沒有。大概就這麽結案了。聽說王姎又得新歡，餘下的事情都是兩位大人在料理。”
說話間，行至小徑前，宋珩餘光瞥見不遠處廣嗣送生慈姆廟，香火鼎盛，幾要踏破門檻。她略微楞怔，道“而今民間也如此盛行拜娘娘麽？”
“多是翁公帶著女婿來，親爹領著的少。我最近抽空打聽了一下，幾乎沒有拜成的，十裏八鄉也都只是聽說有男子拜完娘娘以後懷胎了，並沒有親眼見過。大多數還是求母神庇佑家主能平安產育。”紅日懸在屋脊之後，北堂岑站定原地，瞇著眼看了一會兒，問“子佩怎麽想？”
她現今不大點兩個女兒，都是拜娘娘得來的，她怎麽想？她對此沒有任何想法。
沒有母親把持的深宅大院；虎視眈眈、各懷鬼胎的幾房叔叔；被強行奪去生育能力的身體，她的命途本該隨著黎明前的星軌無可挽回地劃落，是兇蠻而慈悲的佛多重新給了她生機。男子懷胎是僭神，僭神要付出代價。宮中的兩位巫祝來到她府中影堂為小五接生，原本長身玉立、豐容盛鬋的美少年，不過六個月的光影，已經消瘦得脫了相。宋珩原本以為自己會感到愧疚，起碼在內心深處有一點點的不安穩，然而她想錯了。
飛薄的刀刃順著右肋劃破小五的肚皮，暴露出其中安睡在羊水裏的如同瑩瑩美玉般的胎兒，那是她的女兒，那一刻她只感到喜悅。巫祝將古樹根系般虬結的胎盤從小五的肚腹裏剝出來，將這個孩子完整地捧到她的懷裏，小五的血已經流幹了。刀尖挑破近乎透明的薄膜，溫熱的液體摻著血絲淌滿她赤裸的前襟，巫祝托著她的手，將嬰兒連著胎盤的臍帶舉到她的嘴邊，命令道：‘咬。’
她感到自己像母獅，又或者雌虎，牙尖切開柔韌的血肉，這個孩子終於從男人逼仄而狹小的腹腔中得到徹底的釋放，回歸母親的懷抱，放聲啼哭。宋珩在那一瞬也為神所感召地落淚。火焰將血腥氣熏蒸得發燙，震天的鼓樂聲中，她緩緩跪坐在地，托著女兒的後腦讓她躺在自己的臂彎裏，從手肘到掌心，她訝於嬰兒的嬌小與稚嫩。她用手指勾住女兒的小拳頭，在她的胸口親了又親。年長的巫祝娘娘身著彩衣，猙獰的兇獸面具覆蓋臉孔，佛多通過這溝通天地的巫女將手掌搭在她的發頂，說：
“母神自有定奪。”
北堂岑側過臉去斜睨著宋珩，說這話時，她老神在在，揣著兩手微笑，那樣子很像只饜足的玉面狐貍。她家裏兩房小侍是目前北堂岑僅知的拜成娘娘的人，除了朝中的巫祝，只有她親眼目睹過廣嗣送生慈姆的神力。說不好奇是不可能的，但是北堂岑生來就有的敏銳直覺告訴她不要多問。
“好容易來一趟，上家坐坐麽？”北堂岑抻了抻背，接著往家走，道“我可以殺只跑山雞，讓內子煲湯給你喝。”
聞言，宋珩就笑，跟在她後頭背著手溜達，說“真有莊稼人的樣子，我該叫你羅姐姐了吧？姐姐給我這樣的殊榮，卻之不恭，小妹就叨擾了？”
“說起來確是金貴的，本來也沒剩幾只，不是你來，我真不舍得殺。家不遠處挨著那戶是殺豬的，她家養個狗，看著也沒多大，三天兩頭不是咬死野貓，就是上我家後院咬死活禽。小死狗兒，我兩回想捉它，差點把老腰都閃了。”北堂岑‘嘖’一聲，忿忿道“改天我也弄一只衛犬來養。”
當年汗王潰敗，繳獲一批隨軍羈留在聖城的獒犬與馬匹，都被定王帶回了關內。宋珩見過西北的大獒，骨骼沈重魁梧，肌肉有力，身軀極寬，勇敢卻溫順，馴良又敏銳，攻擊性極強。當時僅僅相看了一眼，她覺得這種西北獒的神態像極了岑姐，她真的應該養一只，帶在身邊想來怪有意思。見宋珩臉上笑麽絲兒的，不是什麽好笑，北堂岑不曉得她在想什麽，但也沒有問。
二人沿著小徑慢慢行，很快望見了北堂岑買的小雜院。不大，兩扇柴門，前頭是花圃，架子上亂七八糟地爬了些冬瓜藤，兩邊地裏是蘿蔔纓，院子背陰的地方種一排玉簪花樹。雞鴨圈在後院，靠著井邊放了一把大鏟，看上去沈且鋒利，宋珩不曉得是做什麽用的，只覺得像兵刃，不由想象它被北堂攥在手裏的樣子，恐怕兩下就能把人腦袋削下來。沈吟半天，宋珩還是忍不住地發問，北堂岑瞥了一眼，只道尋常，說鏟雞屎。
“子佩自便，喝碗粗茶，隨處看看。”北堂岑擡手示意竹煙泡茶，自己轉身進了後院。茉莉花的高碎抓滿把，放進大壺裏用熱水沖開，就喝這麽一澆，相當殺口。宋珩靠在圈椅裏嘆氣，望著院內晴光明媚，岑姐現在這個小日子過得，還怪叫人羨慕的咧。
沒有一會兒功夫，院子裏頭叮哐五四一陣聲響，雞毛亂飛。
所謂雞殺喉，鴨殺頭，北堂岑抓了只五斤多的野雞，將喉嚨上的毛擇去了，菜刀握在手裏，順著脖子橫剖一刀，肥壯壯的小東西在她手裏只掙了兩下，很快就不動了。
武婦對於屠宰有著相當的經驗。殺雞的這一刀不能割得太深，以免割破嗉囊，導致其中未消化的食物倒流，也不能割得太淺，不然死得太慢，備受折磨。北堂岑倒提著雞腳放血，就在院落的一角站著，血淅淅瀝瀝地滴在土壤裏。宋珩端著茶碗看她殺，面上仍然是和善的笑意。經過庖廚的分隔與醬色的掩蓋，生命的底色仍然血腥。竹煙在一旁瞧著宋大人，倏忽有些不寒而栗。
“開水。”邊巒提著一只熱氣騰騰的木桶，擱在廚房門口。待放得不那麽燙了，北堂岑將野雞腦袋朝下地泡進去，沒過一會兒又拎起來調個兒，說“就在桶裏拔吧。”
“竹煙。”邊巒抱著胳膊朝屋裏看，一歪腦袋，說，“來。”
竹煙是從小在定王府長大的，後來去大將軍府的湖園伺候，平日裏做的都是端茶送水、鋪床疊被的活兒。跟著出來這麽一趟，什麽上鍋抹竈、燙水拔毛全學會了。北堂岑洗過手進屋，在上首坐了，自己倒茶。宋珩同她說了點許家的大體情況，兩位國姑身上都背著人命，這麽多年，貪了不少錢，其中很大一部分是從銀杏莊流過去的，給事娘沈孟沈光憲已借著這次機會將皇莊勘報上疏今上，建議還田於民。
“那麽陛下的意思呢？官地變民地是君恩浩蕩不錯，但若是徒有其名、蠶績蟹匡，只恐怕會失信於民。”
“當年設立皇莊時，定有莊頭瞞報自肥，金姓的娘們或許知道，或許不知道。這便算了，舊事不好追究。而今陛下令耕作十年以上的佃戶留置田地，不需備價購買，恐怕莊頭也不會甘心，仍是要私吞自留的。若是查出來，就是欺君。”宋珩在脖子上比劃了兩下，笑道“再不容情了。”
“話是這麽說，你先叫大司農把吃進去的油水吐點出來與下面人分，不然這些夾在中間的莊頭怨聲載道，我不好做。”北堂岑揉著額角，沈吟片刻，截然道“我會從中央軍與北軍中抽調軍禁尉，作為繡衣使者前往莊子裏覆查，重新丈量田地，清點佃戶，與地畝冊核對。我想陛下應該已經給金老太太提過醒了，你再替我找她一回，告訴老太太，讓她通知家裏早做準備，把金姓管事的摘出來。若是她家裏真有那跟莊頭沆瀣一氣，要錢不要命的，待我查出來就晚了。”
岑姐孑然一身，沒有親族，沒有門楣，並不像其他上有老下有小的卿娘，會出於無奈徇私。今上將此事交給岑姐就已經表明決心與態度了，金老太太是先帝的乳母，久在宮闈，她不會不曉得輕重。宋珩應下，拱手道一聲是。
聽著廚房裏有動靜，是邊巒喊了，語氣已經很急，她再不去，恐要跟她嚷嚷。北堂岑可不敢惹他，悻悻起身，去廚房端雞湯，竹煙在外抹掃桌子，搬來條凳，支開窗戶，擺放碗筷。
“岑姐和姐夫感情如此深厚，伉儷情深，倒像一戶山野人家，平凡妻夫。”宋珩不需要謙讓，已經自己落座，她根本就不打算幫忙，岑姐手裏托的那口大砂鍋看上去真的很重，不是她能搬動的東西。
“誰說不是，當年若是不來京師，就這麽過一輩子倒快，稀裏糊塗的。”北堂岑笑著將砂鍋放下，竹煙又捧出一甑白飯，兩碗甜芋粥。“內子的手藝不行，食材卻都新鮮。子佩請。”她比了個手勢，宋珩已在盛湯，毫不客氣。
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許國姑姊妹倆在獄中畏罪自裁，吞服鼠藥暴亡，許老太太傷心過度，犯了屍厥，大抵是救不回來的。北堂岑緩步徐行，微微側著頭聽宋珩說話，一點都不感到意外。
“陛下那邊說什麽了嗎？”
“並沒有。大概就這麽結案了。聽說王姎又得新歡，餘下的事情都是兩位大人在料理。”
說話間，行至小徑前，宋珩餘光瞥見不遠處廣嗣送生慈姆廟，香火鼎盛，幾要踏破門檻。她略微楞怔，道“而今民間也如此盛行拜娘娘麽？”
“多是翁公帶著女婿來，親爹領著的少。我最近抽空打聽了一下，幾乎沒有拜成的，十裏八鄉也都只是聽說有男子拜完娘娘以後懷胎了，並沒有親眼見過。大多數還是求母神庇佑家主能平安產育。”紅日懸在屋脊之後，北堂岑站定原地，瞇著眼看了一會兒，問“子佩怎麽想？”
她現今不大點兩個女兒，都是拜娘娘得來的，她怎麽想？她對此沒有任何想法。
沒有母親把持的深宅大院；虎視眈眈、各懷鬼胎的幾房叔叔；被強行奪去生育能力的身體，她的命途本該隨著黎明前的星軌無可挽回地劃落，是兇蠻而慈悲的佛多重新給了她生機。男子懷胎是僭神，僭神要付出代價。宮中的兩位巫祝來到她府中影堂為小五接生，原本長身玉立、豐容盛鬋的美少年，不過六個月的光影，已經消瘦得脫了相。宋珩原本以為自己會感到愧疚，起碼在內心深處有一點點的不安穩，然而她想錯了。
飛薄的刀刃順著右肋劃破小五的肚皮，暴露出其中安睡在羊水裏的如同瑩瑩美玉般的胎兒，那是她的女兒，那一刻她只感到喜悅。巫祝將古樹根系般虬結的胎盤從小五的肚腹裏剝出來，將這個孩子完整地捧到她的懷裏，小五的血已經流幹了。刀尖挑破近乎透明的薄膜，溫熱的液體摻著血絲淌滿她赤裸的前襟，巫祝托著她的手，將嬰兒連著胎盤的臍帶舉到她的嘴邊，命令道：‘咬。’
她感到自己像母獅，又或者雌虎，牙尖切開柔韌的血肉，這個孩子終於從男人逼仄而狹小的腹腔中得到徹底的釋放，回歸母親的懷抱，放聲啼哭。宋珩在那一瞬也為神所感召地落淚。火焰將血腥氣熏蒸得發燙，震天的鼓樂聲中，她緩緩跪坐在地，托著女兒的後腦讓她躺在自己的臂彎裏，從手肘到掌心，她訝於嬰兒的嬌小與稚嫩。她用手指勾住女兒的小拳頭，在她的胸口親了又親。年長的巫祝娘娘身著彩衣，猙獰的兇獸面具覆蓋臉孔，佛多通過這溝通天地的巫女將手掌搭在她的發頂，說：
“母神自有定奪。”
北堂岑側過臉去斜睨著宋珩，說這話時，她老神在在，揣著兩手微笑，那樣子很像只饜足的玉面狐貍。她家裏兩房小侍是目前北堂岑僅知的拜成娘娘的人，除了朝中的巫祝，只有她親眼目睹過廣嗣送生慈姆的神力。說不好奇是不可能的，但是北堂岑生來就有的敏銳直覺告訴她不要多問。
“好容易來一趟，上家坐坐麽？”北堂岑抻了抻背，接著往家走，道“我可以殺只跑山雞，讓內子煲湯給你喝。”
聞言，宋珩就笑，跟在她後頭背著手溜達，說“真有莊稼人的樣子，我該叫你羅姐姐了吧？姐姐給我這樣的殊榮，卻之不恭，小妹就叨擾了？”
“說起來確是金貴的，本來也沒剩幾只，不是你來，我真不舍得殺。家不遠處挨著那戶是殺豬的，她家養個狗，看著也沒多大，三天兩頭不是咬死野貓，就是上我家後院咬死活禽。小死狗兒，我兩回想捉它，差點把老腰都閃了。”北堂岑‘嘖’一聲，忿忿道“改天我也弄一只衛犬來養。”
當年汗王潰敗，繳獲一批隨軍羈留在聖城的獒犬與馬匹，都被定王帶回了關內。宋珩見過西北的大獒，骨骼沈重魁梧，肌肉有力，身軀極寬，勇敢卻溫順，馴良又敏銳，攻擊性極強。當時僅僅相看了一眼，她覺得這種西北獒的神態像極了岑姐，她真的應該養一只，帶在身邊想來怪有意思。見宋珩臉上笑麽絲兒的，不是什麽好笑，北堂岑不曉得她在想什麽，但也沒有問。
二人沿著小徑慢慢行，很快望見了北堂岑買的小雜院。不大，兩扇柴門，前頭是花圃，架子上亂七八糟地爬了些冬瓜藤，兩邊地裏是蘿蔔纓，院子背陰的地方種一排玉簪花樹。雞鴨圈在後院，靠著井邊放了一把大鏟，看上去沈且鋒利，宋珩不曉得是做什麽用的，只覺得像兵刃，不由想象它被北堂攥在手裏的樣子，恐怕兩下就能把人腦袋削下來。沈吟半天，宋珩還是忍不住地發問，北堂岑瞥了一眼，只道尋常，說鏟雞屎。
“子佩自便，喝碗粗茶，隨處看看。”北堂岑擡手示意竹煙泡茶，自己轉身進了後院。茉莉花的高碎抓滿把，放進大壺裏用熱水沖開，就喝這麽一澆，相當殺口。宋珩靠在圈椅裏嘆氣，望著院內晴光明媚，岑姐現在這個小日子過得，還怪叫人羨慕的咧。
沒有一會兒功夫，院子裏頭叮哐五四一陣聲響，雞毛亂飛。
所謂雞殺喉，鴨殺頭，北堂岑抓了只五斤多的野雞，將喉嚨上的毛擇去了，菜刀握在手裏，順著脖子橫剖一刀，肥壯壯的小東西在她手裏只掙了兩下，很快就不動了。
武婦對於屠宰有著相當的經驗。殺雞的這一刀不能割得太深，以免割破嗉囊，導致其中未消化的食物倒流，也不能割得太淺，不然死得太慢，備受折磨。北堂岑倒提著雞腳放血，就在院落的一角站著，血淅淅瀝瀝地滴在土壤裏。宋珩端著茶碗看她殺，面上仍然是和善的笑意。經過庖廚的分隔與醬色的掩蓋，生命的底色仍然血腥。竹煙在一旁瞧著宋大人，倏忽有些不寒而栗。
“開水。”邊巒提著一只熱氣騰騰的木桶，擱在廚房門口。待放得不那麽燙了，北堂岑將野雞腦袋朝下地泡進去，沒過一會兒又拎起來調個兒，說“就在桶裏拔吧。”
“竹煙。”邊巒抱著胳膊朝屋裏看，一歪腦袋，說，“來。”
竹煙是從小在定王府長大的，後來去大將軍府的湖園伺候，平日裏做的都是端茶送水、鋪床疊被的活兒。跟著出來這麽一趟，什麽上鍋抹竈、燙水拔毛全學會了。北堂岑洗過手進屋，在上首坐了，自己倒茶。宋珩同她說了點許家的大體情況，兩位國姑身上都背著人命，這麽多年，貪了不少錢，其中很大一部分是從銀杏莊流過去的，給事娘沈孟沈光憲已借著這次機會將皇莊勘報上疏今上，建議還田於民。
“那麽陛下的意思呢？官地變民地是君恩浩蕩不錯，但若是徒有其名、蠶績蟹匡，只恐怕會失信於民。”
“當年設立皇莊時，定有莊頭瞞報自肥，金姓的娘們或許知道，或許不知道。這便算了，舊事不好追究。而今陛下令耕作十年以上的佃戶留置田地，不需備價購買，恐怕莊頭也不會甘心，仍是要私吞自留的。若是查出來，就是欺君。”宋珩在脖子上比劃了兩下，笑道“再不容情了。”
“話是這麽說，你先叫大司農把吃進去的油水吐點出來與下面人分，不然這些夾在中間的莊頭怨聲載道，我不好做。”北堂岑揉著額角，沈吟片刻，截然道“我會從中央軍與北軍中抽調軍禁尉，作為繡衣使者前往莊子裏覆查，重新丈量田地，清點佃戶，與地畝冊核對。我想陛下應該已經給金老太太提過醒了，你再替我找她一回，告訴老太太，讓她通知家裏早做準備，把金姓管事的摘出來。若是她家裏真有那跟莊頭沆瀣一氣，要錢不要命的，待我查出來就晚了。”
岑姐孑然一身，沒有親族，沒有門楣，並不像其他上有老下有小的卿娘，會出於無奈徇私。今上將此事交給岑姐就已經表明決心與態度了，金老太太是先帝的乳母，久在宮闈，她不會不曉得輕重。宋珩應下，拱手道一聲是。
聽著廚房裏有動靜，是邊巒喊了，語氣已經很急，她再不去，恐要跟她嚷嚷。北堂岑可不敢惹他，悻悻起身，去廚房端雞湯，竹煙在外抹掃桌子，搬來條凳，支開窗戶，擺放碗筷。
“岑姐和姐夫感情如此深厚，伉儷情深，倒像一戶山野人家，平凡妻夫。”宋珩不需要謙讓，已經自己落座，她根本就不打算幫忙，岑姐手裏托的那口大砂鍋看上去真的很重，不是她能搬動的東西。
“誰說不是，當年若是不來京師，就這麽過一輩子倒快，稀裏糊塗的。”北堂岑笑著將砂鍋放下，竹煙又捧出一甑白飯，兩碗甜芋粥。“內子的手藝不行，食材卻都新鮮。子佩請。”她比了個手勢，宋珩已在盛湯，毫不客氣。
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