籌備婚禮
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籌備婚禮
十一月中，京城已是寒風徹骨。街巷間的梧桐葉盡數雕落，青磚墻根下結了薄霜，連宮城西南角那棵多年不雕的青槐也終是枯了頂。
安王府東跨院裏依舊炭火通明，應如是親自更了沈行之的熱敷水袋，又為他覆好胸前的厚襟。爐中是她親自配過的溫桑葉與南棗，氣味柔淡，用以舒緩喘息。只是這些日子，沈行之的呼吸還是日益費力。每一次吐氣，都像是從胸腔深處被硬生生推出來的。
他如今眨眼都變得有些費力，應如是便重新調了燈光的位置，在他睜眼時能一眼掃見她的坐標字板；平日無事時，字板就安靜地橫在床邊，像是他們之間僅存的一條細細絲線。
蘇箴言與她的關系，已悄然緩和。
那日之後，蘇家確實保住了大部分名聲，但父兄一夜之間被奪實權，至今音訊未明，外傳是“暫調外任”，可她心知——這等調任，只怕一去再無歸期。她如今還居於蘇府，但身邊已經無從前那樣的侍婢車駕，連她自己也換了最素凈的衣裳。再遇應如是時，她不再以笑掩鋒，眼中也多了幾分真正的、低到塵埃裏的清醒。
她常來東跨院。
不多話，也不多問，只是陪著。偶爾替應如是研藥、熬湯，有時也幫忙翻閱那幾冊查案舊卷。應如是沒有再問她與過去的事，只將她的到來視作一種沈默的誠意。兩人之間不再計較誰曾背誰一步，誰又該先低頭。
應如煙也已回府。
那是應如是從芷香口中得知的。那天她方給沈行之更完尿管，正用溫帕替他清潔皮膚。芷香在外間回稟，說應如煙已經自東宮搬回內宅，由老太太親自安排居住，聽說精神頗為萎靡，連老太太也不甚願見。
應如是淡淡應了聲，沒再多問。
她與那位庶姐之間，如今雖沒有明面交鋒，但隔著太多事，再難親近。太傅府大，卻也不算遼闊，一月來兩人竟未曾照過面。她知那不是偶然。
而朝中局勢，卻是另一番景象。
皇帝的身體比之前好了許多。據傳是服了長公主新進獻的參露丸，連早朝也能隔三上一次，但實際是應如是每周都去為他熏香的原故。七皇子代為監國已漸得人心，風評清和克制，幾樁政務都處理得滴水不漏。德妃出行次數日減，顧家近月來也頗為低調，唯獨三皇子，一度盛極，近日卻難覓其人。
但最讓應如是心中有數的，是案子的推進。
沈彥依舊保持著那份疏冷與沈默。他不常來，但每次來安王府，都會帶一卷密封信函。大多是從舊日朝報、戶部賬本、鹽引交易中找出的蛛絲馬跡。他說得不多，蘇箴言卻漸漸成了他們之間的“潤滑劑”，她善於將那些殘破信息重新梳理、分析，再由應如是記下，日後傳給沈行之。
他們三人，如今已是無言同盟。
但所有的前行，在沈行之的身體面前，都顯得緩慢。
應如是很清楚，時間是最殘忍的敵人。他近來不止夜間呼吸困難，白日裏也偶有喉鳴之音。每一次發作，她都要調藥穩壓，再以針灸強刺激咽部神經。有時剛剛壓下喘息，他就因痙攣翻作一團，她只能立刻叫人起爐，點艾，暖貼，強壓。
她卻極少落淚，甚至也不慌。
一如既往，她只是守在他身邊，提燈、覆被、調藥、餵湯，一點點，抵著這具將死的身體，一寸一寸地熬過去。
冬天快來了，她知道。
也知道，留給他的時間不多了。
*
應如是已在著手籌備婚禮。
她沒有張揚。連應商都不過是聽老太太提及此事時，才在晚飯後匆匆問了她一句：“皇上確有旨意？”
她答：“並無明旨，只是點頭。”聲音平靜而克制。
應商便沈默下來，再未提過。
老太太的態度也極其微妙——既不喜也不怒，只在某日讓人傳話，說要成親就照著嫡女的規矩辦。可到底是“讓人傳話”，連見她一面都無。
這段日子，應如是沒多睡過一個整夜。
每日日出時，她便要開始擬定請帖名單，擬備嫁妝清單，照看安王府那頭正在重新打理的內院。沈行之原本居住的西廂偏小，如今搬到了靠花廳的大房裏，她命人拓寬門框，拆了窗檻，以便輪椅通行；又請了最細心的木匠，在榻側定制了可折疊的滑板與半躺架，方便他日夜起臥。
沈行之對此沒有言語，自那日下旬起，他已徹底失去語言與咽喉肌力，只能借助字板與眼神交流。字板用的是她與蘇箴言夜裏琢磨出的新制版本，配了橫豎坐標、頻率對照法，以及幾個“固定意群”：如“疼”“熱”“不要翻身”“我在聽”等。他眼神早已不再明亮，卻還是能緩慢而精準地望向她每一個提問後的位置。
只是呼吸愈發費力了。
秋末時，他每分鐘還能自主換氣十二次，如今已跌到八次，且胸腔幾乎無起伏，靠的全是頸肌與肩胛殘存的神經沖動。她知道，這是呼吸肌力即將完全衰竭的表現，而在這個朝代，她沒有呼吸機，也沒有呼吸輔助罩，更沒有鎮咳藥。
她也沒哭。
只是將時間再壓得緊了一些。
原定的婚期是臘月初九，那是老太太提出的，既合喜事吉日，又避了皇歷禁忌，正好還是沈行之的生辰。可她已將所有環節提前——大婚定在臘月初一，若一切順利，她能趕在沈行之十九歲生日前，嫁給他。
她不敢更晚了。
她在夜裏一邊翻著織坊送來的紅妝繡布，一邊望著他沈沈的側臉。沈行之已經瘦得脫了相，枕邊鋪著厚厚棉墊，防止他耳骨壓壞。他偶爾痙攣時，殘肢會劇烈跳動，她只得用軟帶輕輕固定，以防止不自覺的踢動帶來肌肉撕裂。
他不知道自己的壽數還剩幾日。
可她知道。
這婚事，在某種意義上更像一場葬禮前的應許——她要趕在天命覆下之前，將他留下的最後一點意志，妥帖收好，不叫人說一句“他這一生，什麽都沒得到過”。
*
那日下午天陰得早，方過申時，天色就已全然沈下去。北風翻卷著細細沙塵掃過安王府角門的紅漆門檐，卷起幾張尚未貼牢的喜報紙角，折出了沈默中的幾分寒涼。
屋內爐火旺著，應如是在一張厚實的榆木矮幾上攤開了婚禮用的禮物清冊，一一核對回禮與賀禮的去向。她指尖微涼，火爐烤得皮膚幹裂，她卻沒有起身避開，只時不時回頭看一眼不遠處榻上沈沈半躺的沈行之。
他戴著特制的棉圍，防止下頜因徹底失力而垂落。她每日替他裹緊一次，又怕他不適，特地讓木匠在棉圍內縫入最細軟的綢面。那條圍子如今略微松了，她起身繞過幾案，蹲下身為他重新系好，手指極輕極慢，仿佛生怕打擾他最後一點平靜。
“吉時定了，午時初刻。”她輕聲說，語氣平淡，卻因那低啞的溫柔而令人難以忽視。
沈行之微慢地眨了一下眼。
她看見了，便走過去拿來字板，一張全新定制的六十格坐標板，每個字母和詞組都藏在細密的排布中。他眨眼越來越費力，她便換成了“列固定、行判斷”的法子：逐一念出每一橫排內容，等他在相應那排處緩慢眨眼，再繼續橫向定位。
她念得耐心極了：“第一排……第二排……第三排……”
直到第五排時，他終於輕輕合了一次眼。她立即止住聲音，換成念列，“一、二、三……”
“八。”他又眨了下。
第五排第八列，對應的是：“娶。”
她沒有笑，只是握著字板的手微微發緊。
“你不必這樣說話，我是一定會嫁的。”她把字板擱下，扶住他右側早已因肌力消退而瘦削的肩膀，用掌心輕輕推了推那塊已難再發力的骨節，“你只管看著我就行了。”
沈行之又眨了下眼。她知道，他想問什麽。他是想問，這世上還有誰，會在這種時候、這樣的光景下，甘願嫁給一個已然沒有來日的人。
她低頭吻了一下他幹裂的額角。
“因為你還在。”她一字一頓，“而我，只想和你，一起活完這一段時間。”
他喉間低低動了一下，發不出聲。她卻立刻意識到了什麽，轉身從一旁櫃中取出導尿器與清潔布料，為他解開腰間系帶。那條粗布長褲她早已換成輕便開合的軟扣式，只需輕擡他腰側，便可在不翻身的前提下完成。
她沒讓下人幫忙。她早就習慣了。
灌註、清洗、消毒、固定，她動作穩而快，既不遲疑，也不憐憫。她知道沈行之最受不了別人憐憫他，而她也不是來可憐他的。
沈行之的眼神一直在看她。那是一種極緩慢、極難察覺卻堅定存在的凝視。他仿佛什麽也說不出來，卻又仿佛把所有情緒都已經說盡——他知道時間不多，他也知道她明白。
她深吸了一口氣，從屋角拿來那卷紅綢，展開來，問他：“這個喜帕你想掛在哪？我們不走全禮制，正廳太麻煩，我想掛在你床頭上方，你怎麽看？”
他遲疑片刻，然後眨了下眼。
她會意，拿過字板，一頁頁翻到“肯定”頁碼，然後又依次比對——他選中了第三個字，“好”。
她笑了笑，沒有說話。只是將紅綢輕輕鋪在他身旁，壓住他已經無力握緊的指尖。
“這幾日我可能不常在府中，小春子會跟著你。”她輕聲，“你別怕。”
他說不了“我不怕”，但他眨了一次眼，然後那眼神，就那樣安靜地落在她臉上。像是在說：你在，我就不怕。
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他如今眨眼都變得有些費力，應如是便重新調了燈光的位置，在他睜眼時能一眼掃見她的坐標字板；平日無事時，字板就安靜地橫在床邊，像是他們之間僅存的一條細細絲線。
蘇箴言與她的關系，已悄然緩和。
那日之後，蘇家確實保住了大部分名聲，但父兄一夜之間被奪實權，至今音訊未明，外傳是“暫調外任”，可她心知——這等調任，只怕一去再無歸期。她如今還居於蘇府，但身邊已經無從前那樣的侍婢車駕，連她自己也換了最素凈的衣裳。再遇應如是時，她不再以笑掩鋒，眼中也多了幾分真正的、低到塵埃裏的清醒。
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不多話，也不多問，只是陪著。偶爾替應如是研藥、熬湯，有時也幫忙翻閱那幾冊查案舊卷。應如是沒有再問她與過去的事，只將她的到來視作一種沈默的誠意。兩人之間不再計較誰曾背誰一步，誰又該先低頭。
應如煙也已回府。
那是應如是從芷香口中得知的。那天她方給沈行之更完尿管，正用溫帕替他清潔皮膚。芷香在外間回稟，說應如煙已經自東宮搬回內宅，由老太太親自安排居住，聽說精神頗為萎靡，連老太太也不甚願見。
應如是淡淡應了聲，沒再多問。
她與那位庶姐之間，如今雖沒有明面交鋒，但隔著太多事，再難親近。太傅府大，卻也不算遼闊，一月來兩人竟未曾照過面。她知那不是偶然。
而朝中局勢，卻是另一番景象。
皇帝的身體比之前好了許多。據傳是服了長公主新進獻的參露丸，連早朝也能隔三上一次，但實際是應如是每周都去為他熏香的原故。七皇子代為監國已漸得人心，風評清和克制，幾樁政務都處理得滴水不漏。德妃出行次數日減，顧家近月來也頗為低調，唯獨三皇子，一度盛極，近日卻難覓其人。
但最讓應如是心中有數的，是案子的推進。
沈彥依舊保持著那份疏冷與沈默。他不常來，但每次來安王府，都會帶一卷密封信函。大多是從舊日朝報、戶部賬本、鹽引交易中找出的蛛絲馬跡。他說得不多，蘇箴言卻漸漸成了他們之間的“潤滑劑”，她善於將那些殘破信息重新梳理、分析，再由應如是記下，日後傳給沈行之。
他們三人，如今已是無言同盟。
但所有的前行，在沈行之的身體面前，都顯得緩慢。
應如是很清楚，時間是最殘忍的敵人。他近來不止夜間呼吸困難，白日裏也偶有喉鳴之音。每一次發作，她都要調藥穩壓，再以針灸強刺激咽部神經。有時剛剛壓下喘息，他就因痙攣翻作一團，她只能立刻叫人起爐，點艾，暖貼，強壓。
她卻極少落淚，甚至也不慌。
一如既往，她只是守在他身邊，提燈、覆被、調藥、餵湯，一點點，抵著這具將死的身體，一寸一寸地熬過去。
冬天快來了，她知道。
也知道，留給他的時間不多了。
*
應如是已在著手籌備婚禮。
她沒有張揚。連應商都不過是聽老太太提及此事時，才在晚飯後匆匆問了她一句：“皇上確有旨意？”
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應商便沈默下來，再未提過。
老太太的態度也極其微妙——既不喜也不怒，只在某日讓人傳話，說要成親就照著嫡女的規矩辦。可到底是“讓人傳話”，連見她一面都無。
這段日子，應如是沒多睡過一個整夜。
每日日出時，她便要開始擬定請帖名單，擬備嫁妝清單，照看安王府那頭正在重新打理的內院。沈行之原本居住的西廂偏小，如今搬到了靠花廳的大房裏，她命人拓寬門框，拆了窗檻，以便輪椅通行；又請了最細心的木匠，在榻側定制了可折疊的滑板與半躺架，方便他日夜起臥。
沈行之對此沒有言語，自那日下旬起，他已徹底失去語言與咽喉肌力，只能借助字板與眼神交流。字板用的是她與蘇箴言夜裏琢磨出的新制版本，配了橫豎坐標、頻率對照法，以及幾個“固定意群”：如“疼”“熱”“不要翻身”“我在聽”等。他眼神早已不再明亮，卻還是能緩慢而精準地望向她每一個提問後的位置。
只是呼吸愈發費力了。
秋末時，他每分鐘還能自主換氣十二次，如今已跌到八次，且胸腔幾乎無起伏，靠的全是頸肌與肩胛殘存的神經沖動。她知道，這是呼吸肌力即將完全衰竭的表現，而在這個朝代，她沒有呼吸機，也沒有呼吸輔助罩，更沒有鎮咳藥。
她也沒哭。
只是將時間再壓得緊了一些。
原定的婚期是臘月初九，那是老太太提出的，既合喜事吉日，又避了皇歷禁忌，正好還是沈行之的生辰。可她已將所有環節提前——大婚定在臘月初一，若一切順利，她能趕在沈行之十九歲生日前，嫁給他。
她不敢更晚了。
她在夜裏一邊翻著織坊送來的紅妝繡布，一邊望著他沈沈的側臉。沈行之已經瘦得脫了相，枕邊鋪著厚厚棉墊，防止他耳骨壓壞。他偶爾痙攣時，殘肢會劇烈跳動，她只得用軟帶輕輕固定，以防止不自覺的踢動帶來肌肉撕裂。
他不知道自己的壽數還剩幾日。
可她知道。
這婚事，在某種意義上更像一場葬禮前的應許——她要趕在天命覆下之前，將他留下的最後一點意志，妥帖收好，不叫人說一句“他這一生，什麽都沒得到過”。
*
那日下午天陰得早，方過申時，天色就已全然沈下去。北風翻卷著細細沙塵掃過安王府角門的紅漆門檐，卷起幾張尚未貼牢的喜報紙角，折出了沈默中的幾分寒涼。
屋內爐火旺著，應如是在一張厚實的榆木矮幾上攤開了婚禮用的禮物清冊，一一核對回禮與賀禮的去向。她指尖微涼，火爐烤得皮膚幹裂，她卻沒有起身避開，只時不時回頭看一眼不遠處榻上沈沈半躺的沈行之。
他戴著特制的棉圍，防止下頜因徹底失力而垂落。她每日替他裹緊一次，又怕他不適，特地讓木匠在棉圍內縫入最細軟的綢面。那條圍子如今略微松了，她起身繞過幾案，蹲下身為他重新系好，手指極輕極慢，仿佛生怕打擾他最後一點平靜。
“吉時定了，午時初刻。”她輕聲說，語氣平淡，卻因那低啞的溫柔而令人難以忽視。
沈行之微慢地眨了一下眼。
她看見了，便走過去拿來字板，一張全新定制的六十格坐標板，每個字母和詞組都藏在細密的排布中。他眨眼越來越費力，她便換成了“列固定、行判斷”的法子：逐一念出每一橫排內容，等他在相應那排處緩慢眨眼，再繼續橫向定位。
她念得耐心極了：“第一排……第二排……第三排……”
直到第五排時，他終於輕輕合了一次眼。她立即止住聲音，換成念列，“一、二、三……”
“八。”他又眨了下。
第五排第八列，對應的是：“娶。”
她沒有笑，只是握著字板的手微微發緊。
“你不必這樣說話，我是一定會嫁的。”她把字板擱下，扶住他右側早已因肌力消退而瘦削的肩膀，用掌心輕輕推了推那塊已難再發力的骨節，“你只管看著我就行了。”
沈行之又眨了下眼。她知道，他想問什麽。他是想問，這世上還有誰，會在這種時候、這樣的光景下，甘願嫁給一個已然沒有來日的人。
她低頭吻了一下他幹裂的額角。
“因為你還在。”她一字一頓，“而我，只想和你，一起活完這一段時間。”
他喉間低低動了一下，發不出聲。她卻立刻意識到了什麽，轉身從一旁櫃中取出導尿器與清潔布料，為他解開腰間系帶。那條粗布長褲她早已換成輕便開合的軟扣式，只需輕擡他腰側，便可在不翻身的前提下完成。
她沒讓下人幫忙。她早就習慣了。
灌註、清洗、消毒、固定，她動作穩而快，既不遲疑，也不憐憫。她知道沈行之最受不了別人憐憫他，而她也不是來可憐他的。
沈行之的眼神一直在看她。那是一種極緩慢、極難察覺卻堅定存在的凝視。他仿佛什麽也說不出來，卻又仿佛把所有情緒都已經說盡——他知道時間不多，他也知道她明白。
她深吸了一口氣，從屋角拿來那卷紅綢，展開來，問他：“這個喜帕你想掛在哪？我們不走全禮制，正廳太麻煩，我想掛在你床頭上方，你怎麽看？”
他遲疑片刻，然後眨了下眼。
她會意，拿過字板，一頁頁翻到“肯定”頁碼，然後又依次比對——他選中了第三個字，“好”。
她笑了笑，沒有說話。只是將紅綢輕輕鋪在他身旁，壓住他已經無力握緊的指尖。
“這幾日我可能不常在府中，小春子會跟著你。”她輕聲，“你別怕。”
他說不了“我不怕”，但他眨了一次眼，然後那眼神，就那樣安靜地落在她臉上。像是在說：你在，我就不怕。
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