顧老太太
關燈
小
中
大
顧老太太
秋日雨水漸多，天光微灰，簾外的蟬鳴聲被沖得七零八落，只剩幾聲殘喘般地伏在枝葉間，像垂死的夢囈。
應如是聽見院門輕響時，正替沈行之換下一日未動的湯藥碗。那碗藥放了一夜，邊緣已結起薄薄一層黃色浮膜，搖晃時帶著微弱的苦澀藥香，沈甸如舊案裏的塵。
她沒有回頭，語聲平平：“芷香若是忘了東西，便取了就走。”
可下一息，門外響起的卻不是芷香的腳步聲，而是一聲略帶壓抑的嗓音：
“不是她。”
她手一頓，緩緩轉身。
門口立著沈彥，穿著一身極素的便服，雨未停，他未撐傘，衣角已被水汽打得半濕，臉色更比常日蒼白三分。
他站在廊下，望著榻上昏睡的人，神情極淡，像是從前來探望鄰人病重老父的遠親，一步也不肯踏入屋內。
應如是未言語，只輕輕放下藥碗，緩步走過去。
“你來的時候，沒人跟著？”
“沒有。”沈彥語氣極輕，“三皇子禁閉已久，他的人手盯得緊也無從動用。今晨天陰，七皇子替我引了一段路，才繞開巡哨。”
應如是一頓，忽而看了他一眼。
“是你去求的七皇子？”
沈彥沒有否認，只將目光移開，避開她的註視。
“……皇上不見旁人，唯獨給了你一次覲見的機會。”他說，“我若不托人引路，你未必能從鎮南國公府回來。”
應如是低頭，唇角動了動，像是想說什麽，卻又沈默了下去。
屋內一陣沈靜。風吹過簾角，將昏沈香氣吹得散開些許，也帶來一絲繚繞的舊事氣息。
“那日我坐在三皇子對面，他就被綁在我們旁邊。我想看一眼，他偏過頭吐了口血沫，吐在我臉上。”
應如是心裏一緊，喉頭發澀，許久才道：“你那時不動聲色，是怕被三皇子起疑？”
沈彥沒有回答，只看著榻上的沈行之，許久才輕輕道：“他演得比我好。”
“他吐完那口血，竟沒再掙紮一下。”
應如是垂眸站著，指尖微顫。
他語調不高不低，卻每一句都像是剜在骨上。
沈彥慢慢走到榻邊，低頭看著昏睡中的沈行之。兩條腿已經沒有了，裹著厚厚的紗布，從大腿中段以下平平地止住，失去了原有的形狀，也失去了曾經少年騎馬、隨風而立的所有影子。
那是截斷的脊線，是一個人被劈開後強行縫上的傷口。不是重生，是斷續。
沈彥忽而問：“他……還能說話嗎？”
“不能。”應如是輕聲答，“也動不了。”
沈彥站在她身後，良久無言。他沒有再靠近一步，只遙遙站著，隔著半室的距離望著這個少年。
那個曾騎馬逐風、少年英姿的沈家郡王，如今只剩下這一點呼吸，靠在床頭，靜得連心跳都仿佛虛浮。
“你那日，”他語氣微滯，“是怎麽說服皇上的？”
她沒有立刻回答。
良久，她才低聲道：“我說，我能延他三年壽命。”
沈彥擡眼望向她，眼底一震：“你說什麽？”
她望著榻上人，聲音依舊平靜：“他說只給我一次機會。我便以命去換。”
“不是我的命，是他的。”
這句話一落，屋內一時間無聲。
窗欞上的雨輕輕落下，一滴滴滴在雕花木格上，仿佛將舊塵洗出輪廓。
應如是終於回頭，望向沈彥：
“沈大人，我本不該讓你這三年心血，險些毀於我一念之下。”
“但你放心。”
她目光極靜，唇角幾不可見地輕輕一抿：
“我不會再退了。”
*
沈彥沒有再說什麽，只緩緩地坐下，將手中一卷舊簿攤在矮幾上，眼神沈靜：“我這次來，還有一事。”
“我查到顧正銘的生母，顧家老太太——沈氏，籍貫鳳臺，是沈家旁支。”
應如是一怔，手中動作微頓。
“她早年改入顧家，自此與沈家斷絕往來，甚至族譜都未留下她的名字。”沈彥指尖輕點舊簿，“但她確實出身沈氏一脈。若不是我翻了十幾年前鳳臺縣志與族籍重冊，根本察覺不到。”
應如是眉心微皺：“她……如今還健在？”
“健在，住在顧府後院東南角一處舊苑。顧家上下幾乎無人提起她。”沈彥頓了頓，語氣低沈，“我起初以為她只是遠房舊親，避禍罷了。但越查越覺得不對。”
他指腹一頓，將一本折頁輕輕攤開，露出幾筆潦草卻醒目的舊書信抄錄：“你看這裏。”
應如是湊近看去，只見其中一段寫道：“……顧溯初調南贛之際，曾得家中老母密語，稱鹽道一事‘不涉沈氏中樞，然線索可引’。此語雖無署名，卻為顧溯親書。”
她眼神微動，沈聲道：“中樞……指的是誰？”
沈彥答得極慢：“或許，是沈行之祖父——亦或是，沈行之之父。”
她靜默片刻，眼神極輕極微地一顫。
她一直知道沈家之案錯得詭異，也知道三皇子與顧家暗線頗深。但從未想過，這案中竟還有沈氏親族的影子。更未想過，顧家那位始終不見於正堂、不言不問的老太太，竟是失聯多年的一環。
就在這時，她忽而低聲開口：“我見過她。”
沈彥轉頭：“你何時？”
她眼神一凝，像是從久遠的光影中緩緩撈出一縷殘緒：“那日我從顧家送完人回來，未立刻上車。想在院中歇一歇，走到回廊東角，見她坐在那裏。”
“她看著我，神色平靜，不驚不懼，也不躲開。像是……早知我會經過。”她語聲極低，“當時我只覺不對，但顧不上。”
沈彥眉頭緩緩蹙起，神色更凝：“她未說話？”
應如是輕輕點頭，指尖按在那張紙上，久久未語。
她忽然想起了那日自己自顧府而歸，一身濕重披風都未脫，坐在沈行之床前一夜未眠，那時她根本沒力氣去細想那一幕老人的目光究竟意味著什麽。她只知道沈行之被接回來時已經在發高燒，雙腿感染發炎的厲害，她真的不敢有一絲錯。
可如今靜下心來，她卻越發覺得，那目光不只是“知道”。
而是“等”。
“沒有。”應如是低聲道，“她只是靜靜坐著。像是在等誰，又像只是看著一場風起。”
她頓了頓，忽而低聲嘆道：“那時我心中只記得沈行之，怕他熬不過，哪還顧得上什麽老太太。”
沈彥未言。
他輕輕合上那本信簿，語氣微緩：“不怪你。你能做到這一步，已足夠。”
應如是搖頭，卻不爭辯，只是眼神微微沈下：“我們得想辦法再見她一面。如今三皇子被禁，顧家人雖心慌，卻未亂成一團。若她真知內情，能拖住的時間……不會太久。”
沈彥點頭：“我會安排。”
“一個幾乎從不出屋的老太太，若真知曉沈家當年之事……”他話未說盡。
應如是望向那紙頁：“她不說話，我們就拿她沒辦法？”
“不能逼。”沈彥淡淡道，“她身在顧家，逼她等於驚動顧家內院，所有人都會警覺。我們要的，不是她開口，是她手裏有沒有能拿出去的東西。”
“若是她知道真相呢？”她忽而開口，“甚至知道……那一筆血賬，是由她的親生兒子一筆獻上。”
沈彥神情終於微動了一下：“所以我來了。”
“你替我拖住安王府，我需再去查一處。”
應如是聽得一楞：“你還要查？”
沈彥將那封紙頁收回，一字一句：“若顧老太太真掌握了當年的關鍵證據，不管她願不願說，總有人想要她‘不說’。”
“而且……”他眉心緊蹙，語氣凝重，“她在顧家，卻姓沈，這本身就是個隱患。”
“顧家不信她，沈家早已視她為陌路。她如今能保著自己，是因為兩邊都還不確定她掌握多少——”
“可若是我們動手太快，反倒打草驚蛇。”
應如是沈默了良久，低聲道：“她是否知情不重要，重要的是……她手裏有沒有留下什麽。”
“賬冊、書信、傳令副本，哪怕一張舊鹽票——只要能追出當年那筆軍資的轉流路徑，就能撬開第一道縫。”
沈彥點頭：“這兩日我托人查了顧家內宅的起居路線——老太太的房間靠近西院耳房，與其說是主屋，不如說是‘被安置’。她身邊只有一個老嬤嬤與兩名婢女伺候，府中眾人對她避之不及。”
“她……並非失勢，更像是被顧正銘刻意‘供起來’的。”
應如是心中微動。
“你懷疑她曾威脅過顧家？”
“或者說，顧家怕她再翻舊賬。”
沈彥微擡眼眸，冷聲道：“畢竟，這一局中最忌諱的，不是沈家翻案，而是被證實顧家十年前就與贛南鹽案有染。”
“那一年的鹽稅銀流失、軍資轉手，不止是顧溯的私下挪用，很可能整個顧家都知情。”
應如是沈靜地點頭，低聲道：“所以她是鑰匙。”
沈彥沒應，只從懷中取出另一封更厚的信件，遞到她手邊。
“這幾天你留心看，裏面是顧老太太生前與沈家最後幾封往來書信，是我從族譜旁支中調出來的，她親筆寫的，字跡未變。”
應如是翻開第一頁，頓時嗅到一股極淡的陳墨香氣，像是被封存了太久的舊紙發出的氣息。
紙張泛黃，書法極瘦硬，字字工整，卻無絲毫情感傾訴，唯獨一行行稀疏如簡錄——
“顧家內宅事繁，恐難久留，歸寧之事，請父兄莫念。”
“近日府中調賬，需顧數年前鹽務撥付之舊引票，如尚存，請轉寄一份。”
“南昌舊屋之鑰，煩侄托門下李掌事交至北郊管院。”
她看得極慢，心跳也漸沈下去。
這些語氣，與其說是親人書信，更像是公文文案；可正是這份冷靜和“自外”的意味，使得這些字句更加真切。
她喃喃道：“她當初……也許就想脫離沈家。”
“沈家與顧家之間的橋，就是她。”沈彥冷靜道，“你若能讓她開口，顧家便再無後路。”
應如是手指輕輕捏著那紙張，腦中忽然浮現那日她走出顧府回廊時的場景：
那女人坐在半廢的暗廊之中，身後是破舊的漆櫃、長草的石縫與積灰的器物，仿佛被棄置於舊年的一角。
可那雙眼睛，是冷的，是明的，是知曉世事之後的沈靜——
她並未說話，卻像早已料到有人終會找到她。
那一刻她仿佛意識到：她並非被迫活著，而是在“等待”。
應如是擡頭，望向沈彥，聲音微低，卻前所未有的篤定：
“我再去顧家一趟。”
應如是將那封舊信仔細折好，收入袖中。
她手指壓在信封邊緣，半晌未動。紗窗外天光沈沈，秋陽微落，風從紙隙穿過時，泛起極輕微的一道音響，像是某種遲來的悔意，也像未出口的嘆息。
沈彥望著她，沒有催促，只淡淡道：“你若真要再訪顧家，最好擇個妥帖的由頭。你如今是郡主，太傅府嫡女，又有前番入宮之事，貿然去訪，一旦被有心人盯上，顧家必有防備。”
應如是聞言輕輕蹙眉，卻遲遲沒有回話。
須臾，她低聲開口，聲音壓得極低，像是說給自己聽的：
“……我如今竟連個進顧家的由頭都找不到。”
沈彥聞言未動，只微擡眼，似有所察。
應如是卻像並未意識到旁人聽著，依舊低聲道：“早知如此，當初倒不如應了那門婚事，起碼……”
她頓了一下，唇邊浮出一抹自嘲的輕意，“起碼還能嫁進去，如今……”
她未再說下去。
那句“還能嫁進去”說得極輕極淡，像隨口一句牢騷，也像蓄了許久的思緒不慎滑出口邊，可卻落在房中第三人耳中——
榻上的沈行之。
他本就半倚著，氣息沈緩，眼神虛浮。可就在那一瞬，他緩緩閉著的眼睫輕輕一顫，像被什麽輕飄飄地驚了一下。
他的耳力雖不及從前，反應也慢了半拍，可這句話，他聽得清清楚楚。
不知是哪個詞打了進來——“早知”、“當初”、“嫁進去”，還是她那聲若有若無的輕嘆。
他緩慢地、幾乎不可察地動了動手指，卻終究沒能動起來。他如今四肢幾近全廢，連最輕的動作都如沈沙覆雪，只能靠眼神去抓取外界只言片語的微光。
而此刻，這一點微光，卻如同落針——清晰、細碎，卻紮得極深。
他沒有作聲，只靜靜地躺著。
一側的沈彥似乎也覺察出屋內氣息微變，目光掃過應如是，又略一側首看了沈行之一眼。
可他並未挑明，只道：“你若執意前去，須得留一封折子在太傅府那邊，好歹走個明面上的路子。否則，顧正銘不是好打發的。”
應如是聞言點頭，正色道：“我曉得，不會莽撞。”
說著她不自覺往後退了半步，卻又像被什麽牽絆似的，在榻前佇立了幾息，才低下頭望向沈行之。
“……我不是那個意思。”
她忽然低聲開口，語調極輕，卻帶了幾分明顯的慌亂與遲疑，“我只是、只是……”
可話未說完，她忽地止住，像是覺出自己這般解釋反倒更不合時宜。
沈行之卻始終沒有回應。
他臉色蒼白，眼神安靜地落在她身上，沒帶情緒，卻不知為何，更顯沈沈。
那一刻，應如是忽而生出一種極清晰的感受：
他聽見了。
他知道她在說什麽。
她緩緩抿唇，半跪下去，手指搭在他一側的被褥上，低聲重覆：
“我不是想嫁給他，我只是……”
她頓了很久，才喃喃補上一句：“我只是覺得，這世上的局，處處都設好了門檻，有時候，你想進去，不是靠情分，也不是靠身份，是靠……由頭。”
屋內靜默，只有香爐裏銀絲繚繞，一縷縷在光影中如同將滅的火。
沈彥站在廊前，輕輕側身避開了他們兩人之間的視線。
那眼神微涼，卻並無譏諷，只是若有所思地緩緩收回視線，轉身離去，仿佛將這一室微瀾，留給了真正的主人。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
秋日雨水漸多，天光微灰，簾外的蟬鳴聲被沖得七零八落，只剩幾聲殘喘般地伏在枝葉間，像垂死的夢囈。
應如是聽見院門輕響時，正替沈行之換下一日未動的湯藥碗。那碗藥放了一夜，邊緣已結起薄薄一層黃色浮膜，搖晃時帶著微弱的苦澀藥香，沈甸如舊案裏的塵。
她沒有回頭，語聲平平：“芷香若是忘了東西，便取了就走。”
可下一息，門外響起的卻不是芷香的腳步聲，而是一聲略帶壓抑的嗓音：
“不是她。”
她手一頓，緩緩轉身。
門口立著沈彥，穿著一身極素的便服，雨未停，他未撐傘，衣角已被水汽打得半濕，臉色更比常日蒼白三分。
他站在廊下，望著榻上昏睡的人，神情極淡，像是從前來探望鄰人病重老父的遠親，一步也不肯踏入屋內。
應如是未言語，只輕輕放下藥碗，緩步走過去。
“你來的時候，沒人跟著？”
“沒有。”沈彥語氣極輕，“三皇子禁閉已久，他的人手盯得緊也無從動用。今晨天陰，七皇子替我引了一段路，才繞開巡哨。”
應如是一頓，忽而看了他一眼。
“是你去求的七皇子？”
沈彥沒有否認，只將目光移開，避開她的註視。
“……皇上不見旁人，唯獨給了你一次覲見的機會。”他說，“我若不托人引路，你未必能從鎮南國公府回來。”
應如是低頭，唇角動了動，像是想說什麽，卻又沈默了下去。
屋內一陣沈靜。風吹過簾角，將昏沈香氣吹得散開些許，也帶來一絲繚繞的舊事氣息。
“那日我坐在三皇子對面，他就被綁在我們旁邊。我想看一眼，他偏過頭吐了口血沫，吐在我臉上。”
應如是心裏一緊，喉頭發澀，許久才道：“你那時不動聲色，是怕被三皇子起疑？”
沈彥沒有回答，只看著榻上的沈行之，許久才輕輕道：“他演得比我好。”
“他吐完那口血，竟沒再掙紮一下。”
應如是垂眸站著，指尖微顫。
他語調不高不低，卻每一句都像是剜在骨上。
沈彥慢慢走到榻邊，低頭看著昏睡中的沈行之。兩條腿已經沒有了，裹著厚厚的紗布，從大腿中段以下平平地止住，失去了原有的形狀，也失去了曾經少年騎馬、隨風而立的所有影子。
那是截斷的脊線，是一個人被劈開後強行縫上的傷口。不是重生，是斷續。
沈彥忽而問：“他……還能說話嗎？”
“不能。”應如是輕聲答，“也動不了。”
沈彥站在她身後，良久無言。他沒有再靠近一步，只遙遙站著，隔著半室的距離望著這個少年。
那個曾騎馬逐風、少年英姿的沈家郡王，如今只剩下這一點呼吸，靠在床頭，靜得連心跳都仿佛虛浮。
“你那日，”他語氣微滯，“是怎麽說服皇上的？”
她沒有立刻回答。
良久，她才低聲道：“我說，我能延他三年壽命。”
沈彥擡眼望向她，眼底一震：“你說什麽？”
她望著榻上人，聲音依舊平靜：“他說只給我一次機會。我便以命去換。”
“不是我的命，是他的。”
這句話一落，屋內一時間無聲。
窗欞上的雨輕輕落下，一滴滴滴在雕花木格上，仿佛將舊塵洗出輪廓。
應如是終於回頭，望向沈彥：
“沈大人，我本不該讓你這三年心血，險些毀於我一念之下。”
“但你放心。”
她目光極靜，唇角幾不可見地輕輕一抿：
“我不會再退了。”
*
沈彥沒有再說什麽，只緩緩地坐下，將手中一卷舊簿攤在矮幾上，眼神沈靜：“我這次來，還有一事。”
“我查到顧正銘的生母，顧家老太太——沈氏，籍貫鳳臺，是沈家旁支。”
應如是一怔，手中動作微頓。
“她早年改入顧家，自此與沈家斷絕往來，甚至族譜都未留下她的名字。”沈彥指尖輕點舊簿，“但她確實出身沈氏一脈。若不是我翻了十幾年前鳳臺縣志與族籍重冊，根本察覺不到。”
應如是眉心微皺：“她……如今還健在？”
“健在，住在顧府後院東南角一處舊苑。顧家上下幾乎無人提起她。”沈彥頓了頓，語氣低沈，“我起初以為她只是遠房舊親，避禍罷了。但越查越覺得不對。”
他指腹一頓，將一本折頁輕輕攤開，露出幾筆潦草卻醒目的舊書信抄錄：“你看這裏。”
應如是湊近看去，只見其中一段寫道：“……顧溯初調南贛之際，曾得家中老母密語，稱鹽道一事‘不涉沈氏中樞，然線索可引’。此語雖無署名，卻為顧溯親書。”
她眼神微動，沈聲道：“中樞……指的是誰？”
沈彥答得極慢：“或許，是沈行之祖父——亦或是，沈行之之父。”
她靜默片刻，眼神極輕極微地一顫。
她一直知道沈家之案錯得詭異，也知道三皇子與顧家暗線頗深。但從未想過，這案中竟還有沈氏親族的影子。更未想過，顧家那位始終不見於正堂、不言不問的老太太，竟是失聯多年的一環。
就在這時，她忽而低聲開口：“我見過她。”
沈彥轉頭：“你何時？”
她眼神一凝，像是從久遠的光影中緩緩撈出一縷殘緒：“那日我從顧家送完人回來，未立刻上車。想在院中歇一歇，走到回廊東角，見她坐在那裏。”
“她看著我，神色平靜，不驚不懼，也不躲開。像是……早知我會經過。”她語聲極低，“當時我只覺不對，但顧不上。”
沈彥眉頭緩緩蹙起，神色更凝：“她未說話？”
應如是輕輕點頭，指尖按在那張紙上，久久未語。
她忽然想起了那日自己自顧府而歸，一身濕重披風都未脫，坐在沈行之床前一夜未眠，那時她根本沒力氣去細想那一幕老人的目光究竟意味著什麽。她只知道沈行之被接回來時已經在發高燒，雙腿感染發炎的厲害，她真的不敢有一絲錯。
可如今靜下心來，她卻越發覺得，那目光不只是“知道”。
而是“等”。
“沒有。”應如是低聲道，“她只是靜靜坐著。像是在等誰，又像只是看著一場風起。”
她頓了頓，忽而低聲嘆道：“那時我心中只記得沈行之，怕他熬不過，哪還顧得上什麽老太太。”
沈彥未言。
他輕輕合上那本信簿，語氣微緩：“不怪你。你能做到這一步，已足夠。”
應如是搖頭，卻不爭辯，只是眼神微微沈下：“我們得想辦法再見她一面。如今三皇子被禁，顧家人雖心慌，卻未亂成一團。若她真知內情，能拖住的時間……不會太久。”
沈彥點頭：“我會安排。”
“一個幾乎從不出屋的老太太，若真知曉沈家當年之事……”他話未說盡。
應如是望向那紙頁：“她不說話，我們就拿她沒辦法？”
“不能逼。”沈彥淡淡道，“她身在顧家，逼她等於驚動顧家內院，所有人都會警覺。我們要的，不是她開口，是她手裏有沒有能拿出去的東西。”
“若是她知道真相呢？”她忽而開口，“甚至知道……那一筆血賬，是由她的親生兒子一筆獻上。”
沈彥神情終於微動了一下：“所以我來了。”
“你替我拖住安王府，我需再去查一處。”
應如是聽得一楞：“你還要查？”
沈彥將那封紙頁收回，一字一句：“若顧老太太真掌握了當年的關鍵證據，不管她願不願說，總有人想要她‘不說’。”
“而且……”他眉心緊蹙，語氣凝重，“她在顧家，卻姓沈，這本身就是個隱患。”
“顧家不信她，沈家早已視她為陌路。她如今能保著自己，是因為兩邊都還不確定她掌握多少——”
“可若是我們動手太快，反倒打草驚蛇。”
應如是沈默了良久，低聲道：“她是否知情不重要，重要的是……她手裏有沒有留下什麽。”
“賬冊、書信、傳令副本，哪怕一張舊鹽票——只要能追出當年那筆軍資的轉流路徑，就能撬開第一道縫。”
沈彥點頭：“這兩日我托人查了顧家內宅的起居路線——老太太的房間靠近西院耳房，與其說是主屋，不如說是‘被安置’。她身邊只有一個老嬤嬤與兩名婢女伺候，府中眾人對她避之不及。”
“她……並非失勢，更像是被顧正銘刻意‘供起來’的。”
應如是心中微動。
“你懷疑她曾威脅過顧家？”
“或者說，顧家怕她再翻舊賬。”
沈彥微擡眼眸，冷聲道：“畢竟，這一局中最忌諱的，不是沈家翻案，而是被證實顧家十年前就與贛南鹽案有染。”
“那一年的鹽稅銀流失、軍資轉手，不止是顧溯的私下挪用，很可能整個顧家都知情。”
應如是沈靜地點頭，低聲道：“所以她是鑰匙。”
沈彥沒應，只從懷中取出另一封更厚的信件，遞到她手邊。
“這幾天你留心看，裏面是顧老太太生前與沈家最後幾封往來書信，是我從族譜旁支中調出來的，她親筆寫的，字跡未變。”
應如是翻開第一頁，頓時嗅到一股極淡的陳墨香氣，像是被封存了太久的舊紙發出的氣息。
紙張泛黃，書法極瘦硬，字字工整，卻無絲毫情感傾訴，唯獨一行行稀疏如簡錄——
“顧家內宅事繁，恐難久留，歸寧之事，請父兄莫念。”
“近日府中調賬，需顧數年前鹽務撥付之舊引票，如尚存，請轉寄一份。”
“南昌舊屋之鑰，煩侄托門下李掌事交至北郊管院。”
她看得極慢，心跳也漸沈下去。
這些語氣，與其說是親人書信，更像是公文文案；可正是這份冷靜和“自外”的意味，使得這些字句更加真切。
她喃喃道：“她當初……也許就想脫離沈家。”
“沈家與顧家之間的橋，就是她。”沈彥冷靜道，“你若能讓她開口，顧家便再無後路。”
應如是手指輕輕捏著那紙張，腦中忽然浮現那日她走出顧府回廊時的場景：
那女人坐在半廢的暗廊之中，身後是破舊的漆櫃、長草的石縫與積灰的器物，仿佛被棄置於舊年的一角。
可那雙眼睛，是冷的，是明的，是知曉世事之後的沈靜——
她並未說話，卻像早已料到有人終會找到她。
那一刻她仿佛意識到：她並非被迫活著，而是在“等待”。
應如是擡頭，望向沈彥，聲音微低，卻前所未有的篤定：
“我再去顧家一趟。”
應如是將那封舊信仔細折好，收入袖中。
她手指壓在信封邊緣，半晌未動。紗窗外天光沈沈，秋陽微落，風從紙隙穿過時，泛起極輕微的一道音響，像是某種遲來的悔意，也像未出口的嘆息。
沈彥望著她，沒有催促，只淡淡道：“你若真要再訪顧家，最好擇個妥帖的由頭。你如今是郡主，太傅府嫡女，又有前番入宮之事，貿然去訪，一旦被有心人盯上，顧家必有防備。”
應如是聞言輕輕蹙眉，卻遲遲沒有回話。
須臾，她低聲開口，聲音壓得極低，像是說給自己聽的：
“……我如今竟連個進顧家的由頭都找不到。”
沈彥聞言未動，只微擡眼，似有所察。
應如是卻像並未意識到旁人聽著，依舊低聲道：“早知如此，當初倒不如應了那門婚事，起碼……”
她頓了一下，唇邊浮出一抹自嘲的輕意，“起碼還能嫁進去，如今……”
她未再說下去。
那句“還能嫁進去”說得極輕極淡，像隨口一句牢騷，也像蓄了許久的思緒不慎滑出口邊，可卻落在房中第三人耳中——
榻上的沈行之。
他本就半倚著，氣息沈緩，眼神虛浮。可就在那一瞬，他緩緩閉著的眼睫輕輕一顫，像被什麽輕飄飄地驚了一下。
他的耳力雖不及從前，反應也慢了半拍，可這句話，他聽得清清楚楚。
不知是哪個詞打了進來——“早知”、“當初”、“嫁進去”，還是她那聲若有若無的輕嘆。
他緩慢地、幾乎不可察地動了動手指，卻終究沒能動起來。他如今四肢幾近全廢，連最輕的動作都如沈沙覆雪，只能靠眼神去抓取外界只言片語的微光。
而此刻，這一點微光，卻如同落針——清晰、細碎，卻紮得極深。
他沒有作聲，只靜靜地躺著。
一側的沈彥似乎也覺察出屋內氣息微變，目光掃過應如是，又略一側首看了沈行之一眼。
可他並未挑明，只道：“你若執意前去，須得留一封折子在太傅府那邊，好歹走個明面上的路子。否則，顧正銘不是好打發的。”
應如是聞言點頭，正色道：“我曉得，不會莽撞。”
說著她不自覺往後退了半步，卻又像被什麽牽絆似的，在榻前佇立了幾息，才低下頭望向沈行之。
“……我不是那個意思。”
她忽然低聲開口，語調極輕，卻帶了幾分明顯的慌亂與遲疑，“我只是、只是……”
可話未說完，她忽地止住，像是覺出自己這般解釋反倒更不合時宜。
沈行之卻始終沒有回應。
他臉色蒼白，眼神安靜地落在她身上，沒帶情緒，卻不知為何，更顯沈沈。
那一刻，應如是忽而生出一種極清晰的感受：
他聽見了。
他知道她在說什麽。
她緩緩抿唇，半跪下去，手指搭在他一側的被褥上，低聲重覆：
“我不是想嫁給他，我只是……”
她頓了很久，才喃喃補上一句：“我只是覺得，這世上的局，處處都設好了門檻，有時候，你想進去，不是靠情分，也不是靠身份，是靠……由頭。”
屋內靜默，只有香爐裏銀絲繚繞，一縷縷在光影中如同將滅的火。
沈彥站在廊前，輕輕側身避開了他們兩人之間的視線。
那眼神微涼，卻並無譏諷，只是若有所思地緩緩收回視線，轉身離去，仿佛將這一室微瀾，留給了真正的主人。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）