三日之約
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三日之約
鎮南國公府，西廂偏院。
正午將至，陽光熾白如洗，院中卻陰濕寂靜。小院北側角門緊閉，四下荒敗，石磚縫隙間生出厚厚的青苔，一路延伸至最內那間舊屋門前。
門沒插，只虛掩著，風一吹便“吱呀”作響。應如是未等通傳，徑直推門而入，腳步急得幾乎沒再顧及儀態。
應如是猛地推門而入。
那一瞬間，像是某個長久封閉的深井終於被人推開，腐爛多日的水氣潮湧而出。
屋裏空氣悶得發酵，一股沈重的腐臭味撲面而來，混著藥渣未凈的酸澀、血腥與發黴木料的潮爛味，令人幾欲作嘔。
她屏住呼吸，目光掃過屋內陳設——榻、爐、幾、盆，皆舊，且未清掃。床榻上橫著一個人，骨瘦如柴，被一床濕冷的薄毯裹著，像是隨便堆上去的一團廢衣。榻下幾只蒼蠅飛舞，吱吱盤旋，盆中湯藥早已涼透，發黑生沫。
她一眼就認出來，那是沈行之。
他瘦得近乎脫形，臉頰凹陷、唇色青白，連原本標志性的眉眼輪廓也幾乎塌陷入骨裏，只剩那張熟悉的臉在昏暗中如紙般蒼白。
她幾乎是撲上去的。
“沈行之。”她喚，手指顫顫伸向他額頭。
觸手炙熱。他燒得像團火。
她手一僵，低頭看他。
沈行之面朝外側，眼瞼半闔，雙唇幹裂微張，喉頭上下顫動，卻發不出一個完整的音節。喉中時而傳出微弱的氣音，似是呼吸時帶著痰液堵塞，卻連咳嗽的力氣都沒有。
“行之……”她的聲音開始發顫。
他沒動。他連睫毛都沒有抖一下。
她貼近他耳邊，再次喚了一聲：“沈行之……是我，應如是。”
他眼球緩緩動了動，像是試圖轉頭，但根本動不了。他的肌肉已經幾乎完全僵化，漸凍癥進入晚期，他連臉部肌肉的控制也幾近喪失。
那一點眼神，在她面前微微轉了一瞬，隨即又慢慢失焦，落向虛空。
她怔了幾息，眼圈頓時紅了。
——高燒不退，他連她是誰，都快認不清了。
她將手慢慢往下探，掀開薄毯。
他身上穿著一件舊衣裳，已汙濁不堪，衣襟都沾著藥汁和嘔吐物的殘漬。再往下，是用破布條胡亂纏裹的雙腿。
她忍著顫抖將布條小心剝開，氣味撲鼻。
那雙腿腫得發亮，皮膚青紫交錯，傷口邊緣潰爛滲血，顯然是那日被三皇子下令杖打後未加任何治療。應如是甚至看出幾處已經有化膿跡象，若是再晚一日，只怕毒血逆流，命也保不住。
她渾身開始顫抖，牙關咬得發緊，竟連眼淚也流不出來。
她低聲問：“疼不疼？”
沈行之沒有任何回應，像是聽不見，也像是太累了，不想再回應。
她再次擡頭看他，咬牙將他慢慢抱起。
他的身體極輕，幾乎沒有分量，但也極軟，毫無支撐，像是一具被抽走所有筋骨的空殼，癱在她懷裏。
她強撐住自己沒哭出聲，只是俯下身去，將他的手指一根根握住，帶著碎裂一樣的聲音低語：“你別怕，我來了，我現在就帶你走。”
他無聲地顫了一下，很輕，卻像是整個人被震碎了的回響。
應如是收起所有眼淚，猛地站起身，轉身朝門外大聲道：“來人，叫車，備軟榻，取冰水和幹凈帕巾——我要帶安王殿下，回安王府。”
門外一陣騷動，有仆從連滾帶爬地奔走。她轉回身，俯身將沈行之整個人小心翼翼地托抱進懷中。他太輕了，瘦得像一副骨架嵌著皮肉，四肢全然沒有支撐之力，連頭頸都靠在她肩上滑落，面頰滾燙如炭。
她貼著他耳邊，一遍一遍地念著：“別怕。別怕。咱們走。”
——走出這座像人間地獄的地方。
*
鎮南國公府正院，日正當空，朱紅門扇在烈光中泛著滾燙熱意，連那門前兩尊石獅，都似從牙縫裏逼出一股沈默的威壓。
應如是抱著沈行之，自西廂一路走來。
身後血膿未幹，懷中病人高熱昏迷，她卻行得穩而直，一步不停。
院中人早已知她要來接人，前前後後圍了不少仆從護衛，顧家嫡女顧念也自中庭而出，站在最前，眉眼鋒利，攔住去路。
“郡主，”她冷聲開口，語氣不再客套，“你此番擅闖府邸、抱人離去，是何用意？你既身居宗親，莫非真不將祖宗禮法放眼中？”
應如是腳步一頓，眼神平靜如水，只說了兩個字：
“讓開。”
顧念唇角一勾：“你可有詔書？可有旨意？”
應如是不語，只從懷中掏出那枚銀制信符，在日光下一晃——那是昭陽殿信物，宮內特批，僅供入內之人所持。
顧念眉色一僵。
就在這時，顧長卿與鎮南國公顧正銘緩步而至。
“郡主慢走。”顧長卿抱拳施禮，面上含笑，聲調不疾不徐，“安王身在顧府，歸屬未定，郡主此番貿然帶走，恐有不妥。”
應如是沒有看他，反是擡眼，目光直接落在顧正銘身上，聲音不高，卻字字如鐘：“我方才已奉召覲見陛下。”
顧正銘本想開口，卻忽地頓住，臉上神情變了。
——陛下召她？
這消息他竟未提前聽聞。
如今宮局動蕩，皇後已崩、儲位未穩，太傅之女在此時被召入乾清宮，不可能只是為了閑話家常。他向來精於揣摩帝心，立時便隱約明白：皇帝，多半給了她某種許可，至少是默認。
不然，她不會這樣堂而皇之地來。
也不會這麽篤定地抱著沈行之走出他顧家的門。
他沈默片刻，終是緩緩開口，語調壓低幾分：“郡主，陛下……可有口諭？”
應如是垂眸，將懷中沈行之往懷裏抱得更緊些，冷聲回道：“口諭不便外傳。但我既敢來，就說明，聖意已明。”
她目光清冷，環視全場：“若你們顧家不信，盡可進宮問上一句——問陛下今日早朝之後，可曾遣人召我。問陛下是否提及安王之事。”
顧正銘眼神一頓。
他哪裏真敢問？
問便是挑明，挑明便是逼宮。
他是老狐貍，最懂如何收手。如今皇帝未明旨，卻已對她開了乾清宮門，那便意味著，至少在此事上，他願意讓她放手一試。
他若攔，便是違逆帝意。
顧念咬牙，幾步上前欲奪人，卻被顧正銘擡手制止。
“讓她走。”鎮南國公的聲音低沈威嚴，“一切等陛下發話再說。”
顧念一怔，眼中露出難以置信：“祖父——她——”
“閉嘴。”他淡淡道，“陛下既容她進了乾清宮，顧家又豈能比聖意更急？”
顧念咽下所有怒意，咬牙退開。
應如是沒有再言一句，只將昏迷不醒的沈行之緊緊抱住，從滿院沈默之人中間，一步步踏出。
陽光如火，她腳下的影子穩如磐石。
她走得極慢，像背後再多人的目光、再多未說出口的威逼利誘，都不及她懷裏這一人一絲體溫來得重。
她的肩頭與手肘因承受高熱病體，早已被汗水濡濕；她的嘴唇緊抿，眼眶泛紅，卻沒有一滴淚掉下。她不能哭。因為沈行之還在她懷裏，還活著。
門前車馬已候，冰盆、軟榻、藥箱一應俱全。
她將沈行之抱上馬車，輕聲交代芷香取來金瘡藥和冷布，一邊擦拭他額頭汗珠，一邊低聲哄慰：“你忍著點，馬上就回家了。”
車簾落下，她伏在他耳邊哽咽：“我回來了。你別怕。”
馬車轆轆前行，駛離鎮南國公府的朱門高墻。
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鎮南國公府，西廂偏院。
正午將至，陽光熾白如洗，院中卻陰濕寂靜。小院北側角門緊閉，四下荒敗，石磚縫隙間生出厚厚的青苔，一路延伸至最內那間舊屋門前。
門沒插，只虛掩著，風一吹便“吱呀”作響。應如是未等通傳，徑直推門而入，腳步急得幾乎沒再顧及儀態。
應如是猛地推門而入。
那一瞬間，像是某個長久封閉的深井終於被人推開，腐爛多日的水氣潮湧而出。
屋裏空氣悶得發酵，一股沈重的腐臭味撲面而來，混著藥渣未凈的酸澀、血腥與發黴木料的潮爛味，令人幾欲作嘔。
她屏住呼吸，目光掃過屋內陳設——榻、爐、幾、盆，皆舊，且未清掃。床榻上橫著一個人，骨瘦如柴，被一床濕冷的薄毯裹著，像是隨便堆上去的一團廢衣。榻下幾只蒼蠅飛舞，吱吱盤旋，盆中湯藥早已涼透，發黑生沫。
她一眼就認出來，那是沈行之。
他瘦得近乎脫形，臉頰凹陷、唇色青白，連原本標志性的眉眼輪廓也幾乎塌陷入骨裏，只剩那張熟悉的臉在昏暗中如紙般蒼白。
她幾乎是撲上去的。
“沈行之。”她喚，手指顫顫伸向他額頭。
觸手炙熱。他燒得像團火。
她手一僵，低頭看他。
沈行之面朝外側，眼瞼半闔，雙唇幹裂微張，喉頭上下顫動，卻發不出一個完整的音節。喉中時而傳出微弱的氣音，似是呼吸時帶著痰液堵塞，卻連咳嗽的力氣都沒有。
“行之……”她的聲音開始發顫。
他沒動。他連睫毛都沒有抖一下。
她貼近他耳邊，再次喚了一聲：“沈行之……是我，應如是。”
他眼球緩緩動了動，像是試圖轉頭，但根本動不了。他的肌肉已經幾乎完全僵化，漸凍癥進入晚期，他連臉部肌肉的控制也幾近喪失。
那一點眼神，在她面前微微轉了一瞬，隨即又慢慢失焦，落向虛空。
她怔了幾息，眼圈頓時紅了。
——高燒不退，他連她是誰，都快認不清了。
她將手慢慢往下探，掀開薄毯。
他身上穿著一件舊衣裳，已汙濁不堪，衣襟都沾著藥汁和嘔吐物的殘漬。再往下，是用破布條胡亂纏裹的雙腿。
她忍著顫抖將布條小心剝開，氣味撲鼻。
那雙腿腫得發亮，皮膚青紫交錯，傷口邊緣潰爛滲血，顯然是那日被三皇子下令杖打後未加任何治療。應如是甚至看出幾處已經有化膿跡象，若是再晚一日，只怕毒血逆流，命也保不住。
她渾身開始顫抖，牙關咬得發緊，竟連眼淚也流不出來。
她低聲問：“疼不疼？”
沈行之沒有任何回應，像是聽不見，也像是太累了，不想再回應。
她再次擡頭看他，咬牙將他慢慢抱起。
他的身體極輕，幾乎沒有分量，但也極軟，毫無支撐，像是一具被抽走所有筋骨的空殼，癱在她懷裏。
她強撐住自己沒哭出聲，只是俯下身去，將他的手指一根根握住，帶著碎裂一樣的聲音低語：“你別怕，我來了，我現在就帶你走。”
他無聲地顫了一下，很輕，卻像是整個人被震碎了的回響。
應如是收起所有眼淚，猛地站起身，轉身朝門外大聲道：“來人，叫車，備軟榻，取冰水和幹凈帕巾——我要帶安王殿下，回安王府。”
門外一陣騷動，有仆從連滾帶爬地奔走。她轉回身，俯身將沈行之整個人小心翼翼地托抱進懷中。他太輕了，瘦得像一副骨架嵌著皮肉，四肢全然沒有支撐之力，連頭頸都靠在她肩上滑落，面頰滾燙如炭。
她貼著他耳邊，一遍一遍地念著：“別怕。別怕。咱們走。”
——走出這座像人間地獄的地方。
*
鎮南國公府正院，日正當空，朱紅門扇在烈光中泛著滾燙熱意，連那門前兩尊石獅，都似從牙縫裏逼出一股沈默的威壓。
應如是抱著沈行之，自西廂一路走來。
身後血膿未幹，懷中病人高熱昏迷，她卻行得穩而直，一步不停。
院中人早已知她要來接人，前前後後圍了不少仆從護衛，顧家嫡女顧念也自中庭而出，站在最前，眉眼鋒利，攔住去路。
“郡主，”她冷聲開口，語氣不再客套，“你此番擅闖府邸、抱人離去，是何用意？你既身居宗親，莫非真不將祖宗禮法放眼中？”
應如是腳步一頓，眼神平靜如水，只說了兩個字：
“讓開。”
顧念唇角一勾：“你可有詔書？可有旨意？”
應如是不語，只從懷中掏出那枚銀制信符，在日光下一晃——那是昭陽殿信物，宮內特批，僅供入內之人所持。
顧念眉色一僵。
就在這時，顧長卿與鎮南國公顧正銘緩步而至。
“郡主慢走。”顧長卿抱拳施禮，面上含笑，聲調不疾不徐，“安王身在顧府，歸屬未定，郡主此番貿然帶走，恐有不妥。”
應如是沒有看他，反是擡眼，目光直接落在顧正銘身上，聲音不高，卻字字如鐘：“我方才已奉召覲見陛下。”
顧正銘本想開口，卻忽地頓住，臉上神情變了。
——陛下召她？
這消息他竟未提前聽聞。
如今宮局動蕩，皇後已崩、儲位未穩，太傅之女在此時被召入乾清宮，不可能只是為了閑話家常。他向來精於揣摩帝心，立時便隱約明白：皇帝，多半給了她某種許可，至少是默認。
不然，她不會這樣堂而皇之地來。
也不會這麽篤定地抱著沈行之走出他顧家的門。
他沈默片刻，終是緩緩開口，語調壓低幾分：“郡主，陛下……可有口諭？”
應如是垂眸，將懷中沈行之往懷裏抱得更緊些，冷聲回道：“口諭不便外傳。但我既敢來，就說明，聖意已明。”
她目光清冷，環視全場：“若你們顧家不信，盡可進宮問上一句——問陛下今日早朝之後，可曾遣人召我。問陛下是否提及安王之事。”
顧正銘眼神一頓。
他哪裏真敢問？
問便是挑明，挑明便是逼宮。
他是老狐貍，最懂如何收手。如今皇帝未明旨，卻已對她開了乾清宮門，那便意味著，至少在此事上，他願意讓她放手一試。
他若攔，便是違逆帝意。
顧念咬牙，幾步上前欲奪人，卻被顧正銘擡手制止。
“讓她走。”鎮南國公的聲音低沈威嚴，“一切等陛下發話再說。”
顧念一怔，眼中露出難以置信：“祖父——她——”
“閉嘴。”他淡淡道，“陛下既容她進了乾清宮，顧家又豈能比聖意更急？”
顧念咽下所有怒意，咬牙退開。
應如是沒有再言一句，只將昏迷不醒的沈行之緊緊抱住，從滿院沈默之人中間，一步步踏出。
陽光如火，她腳下的影子穩如磐石。
她走得極慢，像背後再多人的目光、再多未說出口的威逼利誘，都不及她懷裏這一人一絲體溫來得重。
她的肩頭與手肘因承受高熱病體，早已被汗水濡濕；她的嘴唇緊抿，眼眶泛紅，卻沒有一滴淚掉下。她不能哭。因為沈行之還在她懷裏，還活著。
門前車馬已候，冰盆、軟榻、藥箱一應俱全。
她將沈行之抱上馬車，輕聲交代芷香取來金瘡藥和冷布，一邊擦拭他額頭汗珠，一邊低聲哄慰：“你忍著點，馬上就回家了。”
車簾落下，她伏在他耳邊哽咽：“我回來了。你別怕。”
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