側妃娘娘
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側妃娘娘
應如煙入東宮那日，天色晴得近乎灼目。
巳正迎親，午後入門，鳳冠霞帔、儀從齊備，鋪張未減——只是少了皇後冊命，也不立中宮主母，便註定她這一場風光，只是“側妃入府”。
她知道這是極大的體面，謝皇後新喪不過月餘，東宮尚未除服，宮中竟仍為她張燈設禮、遣內使主持，足見太子府仍將她放在明面上。
可她也知道，自己只是一個被填入空位的人。
她坐在偏殿的喜榻上，頭發沈重，衣衫緊束，一雙繡花鞋脫在腳邊，蜷著腳趾不敢亂動，生怕哪一條禮規走錯了，便要被人挑出話來。
可直到子時，那張榻前仍無人來。
喜燭已燃盡一截，宮女來換新燭，說話極小聲，只一句：“殿下今夜宿在書閣。”
她一時間竟不知道該擺出什麽神色。喜怒？羞慚？懊悔？或是沈穩自矜？
應如煙只是靜靜點了點頭，唇邊揚起一抹淡淡的弧。
“知道了。”
*
她不是個安分的女子。
不是說她放肆張揚，而是她從小便知道如何爭、何時爭、該爭什麽。
祖母早年喪子，獨留太傅一脈，望孫若渴，可惜膝下兩個孫女，一個是正妻所出，一個是妾女所生，終究都不合意。
應如是從小就是天之驕女，祖母賞識，卻並不親近。應如煙反倒更得自在些——她聰明，最會看人眼色，太傅不常在家，姨娘們後宅相鬥，她從小耳濡目染，也多少學來了一些，雖然有時候顯得有些驕縱跋扈，但也還算有規矩。
她明白，嫡庶之別一時難破，那便從旁枝偷進；她也明白，規矩是束人的鎖，鎖不住的便是活計。
她能在一屋子女子中得一席之地，靠的不是爹的寵、不是祖母的愛，而是自己這雙眼睛和一副不急不躁的骨頭。
她從未是那種願意站在角落裏的女孩。
她嫁進東宮，也從未打算安分。
她想過，會有爭。
哪怕不是妃嬪爭寵那種顯眼的奪目，也總該有些風起波湧——蘇箴言是太子正妃，應家舊人，姿容不俗，儀態端凝。自己不過一個倉促入府的側妃，不討嫌已經萬幸。
她早早做足準備。書信、嫁妝、份例，皆按宮規之上準備妥當，甚至連太子侍讀院舊故都悄然送了一份薄禮，只待入宮後穩住腳步。
可她沒想到，蘇箴言見她時，竟是那般溫和。
第一面，她正立於殿前階下，尚未來得及行禮，蘇箴言便微笑著從內廊行出，親自扶了她一把。
“妹妹遠來，風塵仆仆，先入座歇著。”
那一刻她甚至覺得自己站錯了位。
蘇箴言平穩如水，禮數得體，掌內帕子不移，眼中卻沒有半點波瀾。
不是接納，不是警惕，不是算計，也不是籠絡——是那種極深的、不動如山的溫柔。
如一個早已知道你不會構成威脅的人，對你微笑一笑，便足以安天下。
*
她回到偏殿後，整夜未眠。
風過簾櫳，扇下銅鈴輕響，她倚在榻邊，看著那簾子晃來晃去，忽然生出一種極強的失落。
她本以為，東宮是戰場。
是她從太傅府中殺出來、爭出來、掙出來的一方高位。她籌謀許久，自問並不差，不才不貌不禮不德皆有分寸，來這裏是要拿東西的。
可現在——沒有敵人。
蘇箴言不爭，太子不看，宮人只守禮，連太傅府來的幾封信也寥寥數語，“願女安於宮內，不負太子之恩”便再無後話。
她像一個臨時上場的替補，被推入棋局，卻發現這棋盤早就收了局，連看臺都無人。
她坐得筆直，唇角不動，指節卻一寸寸收緊。
她不是安分的。
可這座東宮，根本不給她不安分的機會。
*
入府的第七日，禮部送來早先擬好的冊文草案。
她循例翻看了一眼，本不過是些禮數、制封、冊拜的舊文，可翻到中段，卻忽地頓住了。
其中一段原文尚未刪改：“本擬以應郡主入主東宮，喜迎太傅嫡女，聯兩姓之望。”其後才以小註圈去，加批：“改為應大人次女，側妃禮。”
筆跡瘦硬，鈐印猶濕，尚未送至檔案房封存。
她指腹按在那行字上，像是忽然間明白了太子一開始為何遲遲不肯迎親，為何冷淡克制，為何對她從未多看一眼。
不是她做得不夠，不是她身份不配，更不是她生性難馴。
——只是因為，她不是那個人。
她不是應如是。
*
她將那本冊文慢慢合上，蓋好印泥，交還宮人，神色未變。
可當夜她未再點燈，榻前坐了許久。
她忽然覺得荒謬。
她以為自己做到了“合適”的極致——規矩、得體、不喧賓、不越禮，可到頭來不過是個“退而求其次”。
“她若不願，那便你也罷。”
像是一個錦盒，本想裝玉，卻換來一顆擦亮的石子。
*
她沒有再提那段冊文。
次日蘇箴言遣人送來補禮，是一只黃玉雕的笄環，樣式素凈，頗為合她心意，甚至附了句親筆字：“適逢花開，願妹妹吉事頻頻。”
她看著那字，只覺得脊背發涼。
她知道，蘇箴言也知道。
整個東宮上下，知情者無一人言破，卻都以禮法將她安置妥帖，溫柔地送進了一個連“替代”都不能說出口的位置。
太子從未斥責她，甚至在政事議中曾點名讚她繡事工精、管賬有序——可那種恰如其分的讚美，比冷漠更教人羞辱。
她不是那個人，他也根本不打算讓她成為那個人。
她有時會想：自己究竟是為了什麽才入的東宮？
是為了體面？為了高位？為了在祖母面前爭得一聲“長孫女”？
她不是不明白。
她不是不明白自己為何會被娶進來，又為何得了一個“側妃”的名分。
她知道太子並不喜歡她。
他也並不喜歡應如是。
他只是需要她——或者說，需要應如是身後的應家、太傅府、皇後舊脈。他曾想借應如是搭一條路，現在換她進來，也算是“有總比沒有”。
可她不是傻子。
她知道自己不是被挑中的那一個。
只是她不肯服。
她也是爭強好勝之人，做了那麽多準備，拼命想要立得住、擡得起頭，想在這東宮裏站出一個位置來——不是為了太子，也不是為了母親、祖母、父親。
她是為了那個從小便站在她面前、站得太亮、站得太高的人。
她想贏的不是太子，不是蘇箴言，不是宮人眾口。
她只是想贏她。
哪怕一次。
哪怕只是坐得比她高，走得比她遠，哪怕不是因為愛情，也要在名冊上蓋一個印、寫一個“妃”字。
可現在她才知道，贏了又如何？
她沒有得手中的人，沒有進心中的門，連對方的眼神都未曾觸及。
她所擁有的一切，不過是別人不願要時，灑出來的邊角餘料。
*
應如煙越來越不愛看書了。
她原本不是個怠惰之人，從小習書識字，琴棋女紅，樣樣不落，連祖母偶爾都感嘆她“生得靈氣，若是男兒，也不至於白白空了這副心思”。
可自從那冊文上的“應郡主”三個字輕輕將她剝了個幹凈之後，她就常常覺得，自己寫的每一個字都沈得可笑——仿佛筆尖落下的不是字，是她一寸一寸、不甘不願地拱手讓出的尊嚴。
她坐在臨窗的軟塌上，聽窗外宮女低聲喚春，日頭已過午，那些在庭中晾曬的織錦因天熱而泛著光。
她想了許久，忽然問身邊的婢女：“今日東宮送食，分幾殿？”
宮人答：“依例分三：正院一份，偏殿一份，殿下獨用一份。”
她頓了一下，低聲笑了一下：“他如今，是日日不歸的。”
宮人不敢應，只是垂首。
應如煙卻似未聽見，只看著窗外，說：“也好。太熱了，若回來，院中便得撤茶撤果，煩。”
*
窗外夜已濃，風吹動宮燈，影子在廊下蕩漾。
她輕輕站起身，對身後的婢女說：“今夜不用點燈了。”
“側妃娘娘？”
她轉身，唇邊一抹笑意淡極：“我有點冷，想睡一會兒。”
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應如煙入東宮那日，天色晴得近乎灼目。
巳正迎親，午後入門，鳳冠霞帔、儀從齊備，鋪張未減——只是少了皇後冊命，也不立中宮主母，便註定她這一場風光，只是“側妃入府”。
她知道這是極大的體面，謝皇後新喪不過月餘，東宮尚未除服，宮中竟仍為她張燈設禮、遣內使主持，足見太子府仍將她放在明面上。
可她也知道，自己只是一個被填入空位的人。
她坐在偏殿的喜榻上，頭發沈重，衣衫緊束，一雙繡花鞋脫在腳邊，蜷著腳趾不敢亂動，生怕哪一條禮規走錯了，便要被人挑出話來。
可直到子時，那張榻前仍無人來。
喜燭已燃盡一截，宮女來換新燭，說話極小聲，只一句：“殿下今夜宿在書閣。”
她一時間竟不知道該擺出什麽神色。喜怒？羞慚？懊悔？或是沈穩自矜？
應如煙只是靜靜點了點頭，唇邊揚起一抹淡淡的弧。
“知道了。”
*
她不是個安分的女子。
不是說她放肆張揚，而是她從小便知道如何爭、何時爭、該爭什麽。
祖母早年喪子，獨留太傅一脈，望孫若渴，可惜膝下兩個孫女，一個是正妻所出，一個是妾女所生，終究都不合意。
應如是從小就是天之驕女，祖母賞識，卻並不親近。應如煙反倒更得自在些——她聰明，最會看人眼色，太傅不常在家，姨娘們後宅相鬥，她從小耳濡目染，也多少學來了一些，雖然有時候顯得有些驕縱跋扈，但也還算有規矩。
她明白，嫡庶之別一時難破，那便從旁枝偷進；她也明白，規矩是束人的鎖，鎖不住的便是活計。
她能在一屋子女子中得一席之地，靠的不是爹的寵、不是祖母的愛，而是自己這雙眼睛和一副不急不躁的骨頭。
她從未是那種願意站在角落裏的女孩。
她嫁進東宮，也從未打算安分。
她想過，會有爭。
哪怕不是妃嬪爭寵那種顯眼的奪目，也總該有些風起波湧——蘇箴言是太子正妃，應家舊人，姿容不俗，儀態端凝。自己不過一個倉促入府的側妃，不討嫌已經萬幸。
她早早做足準備。書信、嫁妝、份例，皆按宮規之上準備妥當，甚至連太子侍讀院舊故都悄然送了一份薄禮，只待入宮後穩住腳步。
可她沒想到，蘇箴言見她時，竟是那般溫和。
第一面，她正立於殿前階下，尚未來得及行禮，蘇箴言便微笑著從內廊行出，親自扶了她一把。
“妹妹遠來，風塵仆仆，先入座歇著。”
那一刻她甚至覺得自己站錯了位。
蘇箴言平穩如水，禮數得體，掌內帕子不移，眼中卻沒有半點波瀾。
不是接納，不是警惕，不是算計，也不是籠絡——是那種極深的、不動如山的溫柔。
如一個早已知道你不會構成威脅的人，對你微笑一笑，便足以安天下。
*
她回到偏殿後，整夜未眠。
風過簾櫳，扇下銅鈴輕響，她倚在榻邊，看著那簾子晃來晃去，忽然生出一種極強的失落。
她本以為，東宮是戰場。
是她從太傅府中殺出來、爭出來、掙出來的一方高位。她籌謀許久，自問並不差，不才不貌不禮不德皆有分寸，來這裏是要拿東西的。
可現在——沒有敵人。
蘇箴言不爭，太子不看，宮人只守禮，連太傅府來的幾封信也寥寥數語，“願女安於宮內，不負太子之恩”便再無後話。
她像一個臨時上場的替補，被推入棋局，卻發現這棋盤早就收了局，連看臺都無人。
她坐得筆直，唇角不動，指節卻一寸寸收緊。
她不是安分的。
可這座東宮，根本不給她不安分的機會。
*
入府的第七日，禮部送來早先擬好的冊文草案。
她循例翻看了一眼，本不過是些禮數、制封、冊拜的舊文，可翻到中段，卻忽地頓住了。
其中一段原文尚未刪改：“本擬以應郡主入主東宮，喜迎太傅嫡女，聯兩姓之望。”其後才以小註圈去，加批：“改為應大人次女，側妃禮。”
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她指腹按在那行字上，像是忽然間明白了太子一開始為何遲遲不肯迎親，為何冷淡克制，為何對她從未多看一眼。
不是她做得不夠，不是她身份不配，更不是她生性難馴。
——只是因為，她不是那個人。
她不是應如是。
*
她將那本冊文慢慢合上，蓋好印泥，交還宮人，神色未變。
可當夜她未再點燈，榻前坐了許久。
她忽然覺得荒謬。
她以為自己做到了“合適”的極致——規矩、得體、不喧賓、不越禮，可到頭來不過是個“退而求其次”。
“她若不願，那便你也罷。”
像是一個錦盒，本想裝玉，卻換來一顆擦亮的石子。
*
她沒有再提那段冊文。
次日蘇箴言遣人送來補禮，是一只黃玉雕的笄環，樣式素凈，頗為合她心意，甚至附了句親筆字：“適逢花開，願妹妹吉事頻頻。”
她看著那字，只覺得脊背發涼。
她知道，蘇箴言也知道。
整個東宮上下，知情者無一人言破，卻都以禮法將她安置妥帖，溫柔地送進了一個連“替代”都不能說出口的位置。
太子從未斥責她，甚至在政事議中曾點名讚她繡事工精、管賬有序——可那種恰如其分的讚美，比冷漠更教人羞辱。
她不是那個人，他也根本不打算讓她成為那個人。
她有時會想：自己究竟是為了什麽才入的東宮？
是為了體面？為了高位？為了在祖母面前爭得一聲“長孫女”？
她不是不明白。
她不是不明白自己為何會被娶進來，又為何得了一個“側妃”的名分。
她知道太子並不喜歡她。
他也並不喜歡應如是。
他只是需要她——或者說，需要應如是身後的應家、太傅府、皇後舊脈。他曾想借應如是搭一條路，現在換她進來，也算是“有總比沒有”。
可她不是傻子。
她知道自己不是被挑中的那一個。
只是她不肯服。
她也是爭強好勝之人，做了那麽多準備，拼命想要立得住、擡得起頭，想在這東宮裏站出一個位置來——不是為了太子，也不是為了母親、祖母、父親。
她是為了那個從小便站在她面前、站得太亮、站得太高的人。
她想贏的不是太子，不是蘇箴言，不是宮人眾口。
她只是想贏她。
哪怕一次。
哪怕只是坐得比她高，走得比她遠，哪怕不是因為愛情，也要在名冊上蓋一個印、寫一個“妃”字。
可現在她才知道，贏了又如何？
她沒有得手中的人，沒有進心中的門，連對方的眼神都未曾觸及。
她所擁有的一切，不過是別人不願要時，灑出來的邊角餘料。
*
應如煙越來越不愛看書了。
她原本不是個怠惰之人，從小習書識字，琴棋女紅，樣樣不落，連祖母偶爾都感嘆她“生得靈氣，若是男兒，也不至於白白空了這副心思”。
可自從那冊文上的“應郡主”三個字輕輕將她剝了個幹凈之後，她就常常覺得，自己寫的每一個字都沈得可笑——仿佛筆尖落下的不是字，是她一寸一寸、不甘不願地拱手讓出的尊嚴。
她坐在臨窗的軟塌上，聽窗外宮女低聲喚春，日頭已過午，那些在庭中晾曬的織錦因天熱而泛著光。
她想了許久，忽然問身邊的婢女：“今日東宮送食，分幾殿？”
宮人答：“依例分三：正院一份，偏殿一份，殿下獨用一份。”
她頓了一下，低聲笑了一下：“他如今，是日日不歸的。”
宮人不敢應，只是垂首。
應如煙卻似未聽見，只看著窗外，說：“也好。太熱了，若回來，院中便得撤茶撤果，煩。”
*
窗外夜已濃，風吹動宮燈，影子在廊下蕩漾。
她輕輕站起身，對身後的婢女說：“今夜不用點燈了。”
“側妃娘娘？”
她轉身，唇邊一抹笑意淡極：“我有點冷，想睡一會兒。”
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