身不由己
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身不由己
天光微動，安王府中午後難得的安靜。
廊外垂枝輕擺，幾縷風拂過石階，帶來庭中藥香與熏爐檀氣交融的氣息，熏得人腦仁發沈，卻又醒得極快。
應如是正坐在暖閣之中，為沈行之做一套吞咽肌群的按摩訓練。他今日狀態尚可，雖然說話仍含混不清，但咬字比兩日前清楚許多，舌根也未再頻繁抽動。
她將一枚薄軟的礬石藥片貼在他下頜穴旁，語氣自然：“這個位置要溫灸兩刻鐘，別扭頭。”
沈行之“嗯”了一聲，眼神從她指尖移開，落在窗外飄動的簾角上。
屋內的熏爐幽香未散，他靠坐在矮榻上，身上披著一件墨灰軟袍，腰部纏著束帶，看上去松松垮垮，似乎只靠著她方才扶著坐起的支撐勉強立著。
應如是低頭查看時間，又看了看他尚算平穩的氣息，這才緩緩將藥罐蓋好，坐回他身邊。
她頓了一下，語氣刻意平穩：“行之。”
沈行之轉頭看她。
“我想給你換個東西。”
他的眉微動，眸光裏浮起一絲不明的警覺。
她卻沒有賣關子，語調仍然平緩，像是日常診療裏會交代的每一句註意事項：“前幾日的事，不能不防。”
他呼吸輕輕一滯。
“我做了幾個自制的吸液夾層，比起常用的布褲薄很多，透氣，也方便清潔，”她解釋道，語氣盡量克制理性，“你現在肌力退化得太快，不能再抱僥幸心理。不是為了好看，是為了不讓你在癥狀加劇時真的沒得選。”
沈行之臉色一點點僵住。
他望著她，眼神中那一點驚愕慢慢變成不可置信，再轉為極深的羞恥。
他的嗓子像被堵住了，半晌，才低低吐出一個音節：“不、不要。”
聲音極輕，像是風拂過雪地，落得無聲卻冰涼。
應如是沒有立刻應話，只看著他。
片刻後，她將身邊那只小木匣打開，從中取出一枚幹凈的淺灰色布包，攤開，是一件形制極為簡潔的吸液褲——中間厚，邊緣薄，縫線整齊，內裏嵌了薄薄一層草藥粉末，用於預防褥瘡與感染。
她將它攤在膝上，低頭理線，仿佛在處理一件再普通不過的醫療工具，臉上神色未變，只道：“沒得選了。”
沈行之沒有再出聲。
他手指動了動，卻發現自己連想要起身的動作都已經變得艱難。他知道，她說得沒錯。
可知道是一回事，接受卻又是另一回事。
他幾乎下意識地想伸手去拿，可剛擡起手臂，那一絲支撐就從指節間滑開，整只手臂軟綿綿地垂落在膝頭——如同那日他發現自己控制不住膀胱的那一瞬，毫無征兆，也毫無尊嚴。
他的臉一點點漲紅，連呼吸都變得淩亂。
應如是擡頭看他一眼，語氣淡淡：“要不要我叫小春子？”
沈行之猛地擡頭，眼神裏帶出一種驚惶的反應，像是瞬間被擊中了最後的尊嚴防線。他下意識地搖頭，嘴唇輕輕動了兩下，才勉強發出一個含糊的音：“不……”
她望著他，靜靜地不說話，只輕輕將那布褲收好，放在膝頭：“那你決定。你穿，或者我幫你。”
空氣裏落下一片極難言的沈默。
沈行之咬著牙，嘴唇發白，喉結上下滾動了幾次，終究像是憋出一口氣似的，用一種極低的聲調說出一句：“你、你……來吧。”
他說得極慢，尾音幾乎含糊不清。
這一次的“認輸”，比任何一次語言訓練或站立扶持都要艱難百倍。
他不是不知這等近距離對他意味著什麽。
可他的身體，已經讓他沒有選擇。
應如是沒有說話，只“嗯”了一聲，動作克制地起身，將窗簾半掩，再回身蹲下。
她動作熟練，指尖穩而冷，像是真的在為一個需要長期照護的患者穿戴工具。可即便如此，沈行之仍覺得自己的臉幾乎燒得可以滴出血來。
他的腰幾乎支撐不起，只能側臥半靠，她輕輕拉開他腰帶時，他下意識地蜷了一下腿，幾乎要推開她。
她卻只是輕聲道：“別動。你會扯到腰。”
沈行之閉著眼，眉頭緊皺，整個臉側向一邊，不敢看她。
應如是沒有發出一絲多餘的聲響，只專註地完成手中的事。她先將他的長袍從側下擺輕輕掀起，避開胸口與脊背，只露出腰下那截已經極瘦的身形。
她低頭，一手扶著他的膝彎，一手將折好的布片輕輕探入他身下。動作極慢極穩，像是在翻一頁舊書紙——不碰聲響，不起塵埃。
沈行之只覺下腹像是被火灼著一般，連耳根都在發燙。他從未經歷過這種羞恥，也從不曾設想，自己有一天，會以這樣狼狽的姿態，被一個姑娘扶著腰，被她的指尖輕輕托起腿，慢慢換上一件……他難以啟齒的東西。
“擡一點。”應如是聲音很低，不帶情緒，“我數三下。你配合我。”
他沒有回答，像是默許。
“一，二……”
她話音剛落，他努力擡了一下腰，然而力道太小，整條腿只輕輕晃了一下，又迅速落了回去。
她沒有催他，只沈默地再試了一次，雙手輕托他的骨盆和大腿根，將他微微撐起——他極瘦，肌肉萎縮得厲害，她幾乎可以一只手撐起他的整個下身。
這才是最令他恐懼的。
不是她看到了他的尷尬，而是他自己在這短短幾秒中，真實地感知到自己的退化——那是一種從骨縫裏湧出的虛無感，仿佛連“作為一個男人”的基本形體也正在一點點剝落。
“你抖得厲害。”她低聲道。
沈行之沒有回應。
他緊緊咬著牙，唇色蒼白，一雙手死死扣在床緣上，手指幾乎抓出了青筋。
她不再說話，只將布片從兩側包合，重新整理他的衣物。整個過程不急不緩，像是一場被他強行拉長的羞辱，也像是一種不得不完成的醫療操作。
系上最後一道暗扣時，她聲音依舊冷靜：“好了。”
他仍舊閉著眼，像是那樣就可以假裝這一切都未發生。
應如是沒有立刻離開，而是蹲在那裏，看著他極僵的姿勢。過了片刻，她輕聲道：
“你不是不能接受這個東西。”
“你是不能接受，是我替你穿的。”
她的語調仍是那種平穩至極的醫生口吻，卻帶著一點不容置疑的直白與溫和。
“我知道你還想保住一點點自尊。”她頓了頓，指尖輕觸了他腰側那片微涼的布，“可你自己也明白……你沒有多少時間了。”
沈行之喉頭滾動，嘴唇顫了顫，最後仍沒說話。
“我不是看不起你，”她說得更輕了，“我只是想你還能多撐一陣。”
“撐著，還能說幾句話，還能動動胳膊，還能……告訴別人你是誰。”
她的聲音近在耳側，輕得像是屋外晚風拂過柳枝，卻一點點落進他心底，重得像石。
他喉頭發緊，像要說什麽，卻只發出一聲含糊不清的“唔”。
她沒再逼他說。
只是起身，安靜地收起那些布料與小罐，動作一如既往的利落，像什麽都沒發生過。
可沈行之知道——從這一刻起，他再也不能假裝自己只是病著。
他是殘了。
是要靠她一點點，替他把失控的身體撿回來的那種“活著”。
而她，是真的不怕看見他狼狽，哪怕他已經不成人形。
*
過了半刻鐘，小春子悄悄走進來，欲言又止地看了女主一眼，聲音壓得很低：“郡主，府裏來消息——太子妃今早到了太傅府，說是找您。”
應如是動作微頓。
她眉眼未動，只輕輕“哦”了一聲，指尖仍在沈行之下頜邊穩穩地按著，但掌心明顯停滯了半息。
“她人現在在哪兒？”
“還在東廳，說是想等您回來。”小春子低聲道，“老爺已經命人設茶接待了。”
應如是沒立刻回話，只低頭看了沈行之一眼。
少年靠坐在榻上，額前發絲微濕，眼神藏得很深。
她卻像什麽都未察覺，只是淡聲道：“明日我再來，你記得及時換。”
說完，她起身往案邊走去，步伐極穩，連衣擺都沒晃出一點急色。
可只有她自己知道，這一刻她心裏是真的楞了——
蘇箴言，竟然來了太傅府。
而且是來找她。
應如是將藥紙重新鋪好，眉間輕蹙，卻仍未轉身。
這事——太不尋常。
*
蘇箴言是原主的至交好友，閨中之好，自小一同習書、學舞、賞花觀燈，說是親姐妹也不為過。兩人之間雖有出身、性格之異，但感情卻極深。原主情緒活潑，蘇箴言持重含蓄，一個張揚一個清冷，正好互補。
哪怕是穿越初來乍到時，翻看原主留下的信箋，她也能從那一封封、字字珠璣的書信中看出兩人間的密意深情。蘇箴言甚至曾為原主頂撞過蘇家老夫人，只因原主與應如煙鬧翻時吃了虧。
但就是這樣一個好友，自從春宴一別，兩人之間卻再無深交。
應如是心裏清楚。
不是蘇箴言變了，而是她變了。
她無法覆刻原主與蘇箴言之間那些微妙的默契，也不願刻意裝作從前的親密。她的行事風格、說話方式、態度取舍，皆是一個“外人”的模樣，即便再像，也終究與原主那種溫柔軟糯的性子大不相同。
蘇箴言又聰明。
她未說破，卻也不再主動靠近。春宴之後，她多半就意識到——眼前的“應如是”，已不是從前那個“如是妹妹”。
所以她從不多言，也從未私下登門。
而如今，她卻突然出現，還是在太傅府等她。
這其中必有緣由。
*
馬車沿太傅府外道緩緩駛入。
車中靜得很，應如是半倚在車壁，手中把玩著一枚青瓷藥瓶，指腹微涼，像她心頭此刻的一團水，沈著，卻未能徹底安靜。
她不是一個喜歡反覆琢磨人情的人，穿越前在醫院裏，病例厚薄勝過人情冷暖。可蘇箴言這個人，卻總是讓她心裏多出幾分不該有的糾結。
她記得自己剛來這世界時，對蘇箴言這個名字，是從那疊書信和日記裏讀來的。
“箴言說，女子最重要的是識大體，懂進退，莫要辱夫顏。”
“她教我繡新荷裙時說，婚後若能事事順夫君之意，便是一樁好姻緣。”
“她為我頂撞祖母，說女子雖應溫良，也要有骨。”
……
原主顯然對她情深意重，可她每每讀來，卻只覺得一種難以言說的壓抑。
在她的世界裏，婚姻從來不是“事夫如天”的束縛，而是兩個成年人之間平等的同行。蘇箴言的溫婉中總帶著一股“為夫綱所設”的隱忍，從前她不覺得，可現在的應如是，卻每每聽到那些字句都忍不住想翻白眼。
她不是討厭蘇箴言。
她只是無法認同她那一套對人生的定義。
所以從春宴之後，她便沒有再主動聯絡。
她清楚兩人終會疏遠，也覺得這是正常。她不會勉強自己去維系一段早已無法繼續共鳴的“閨中情誼”，更不願在每一次交談中忍受那種“你雖不同，但還是可以慢慢教”的目光。
蘇箴言不是惡人，只是太溫良了，溫良得讓人窒息。
如今她突然登門而來——應如是心裏沒來由地泛起一絲不安。
*
馬車停穩。
應如是掀簾下車，一眼便看見東廳那扇半掩的門。
廊下有人傳話：“姑娘回來啦，蘇家小姐還在廳中候著。”
她點頭，步伐不緊不慢。
夜色下，她的背影映在廊磚上極長極靜，一如她此刻心緒——既不驚喜，也不冷淡，只是帶著一點不易察覺的提防。
她從不是那個“如是妹妹”。
蘇箴言——若還當她是，就不該來找她。
可若不是，那這趟造訪，又到底是為了什麽？
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廊外垂枝輕擺，幾縷風拂過石階，帶來庭中藥香與熏爐檀氣交融的氣息，熏得人腦仁發沈，卻又醒得極快。
應如是正坐在暖閣之中，為沈行之做一套吞咽肌群的按摩訓練。他今日狀態尚可，雖然說話仍含混不清，但咬字比兩日前清楚許多，舌根也未再頻繁抽動。
她將一枚薄軟的礬石藥片貼在他下頜穴旁，語氣自然：“這個位置要溫灸兩刻鐘，別扭頭。”
沈行之“嗯”了一聲，眼神從她指尖移開，落在窗外飄動的簾角上。
屋內的熏爐幽香未散，他靠坐在矮榻上，身上披著一件墨灰軟袍，腰部纏著束帶，看上去松松垮垮，似乎只靠著她方才扶著坐起的支撐勉強立著。
應如是低頭查看時間，又看了看他尚算平穩的氣息，這才緩緩將藥罐蓋好，坐回他身邊。
她頓了一下，語氣刻意平穩：“行之。”
沈行之轉頭看她。
“我想給你換個東西。”
他的眉微動，眸光裏浮起一絲不明的警覺。
她卻沒有賣關子，語調仍然平緩，像是日常診療裏會交代的每一句註意事項：“前幾日的事，不能不防。”
他呼吸輕輕一滯。
“我做了幾個自制的吸液夾層，比起常用的布褲薄很多，透氣，也方便清潔，”她解釋道，語氣盡量克制理性，“你現在肌力退化得太快，不能再抱僥幸心理。不是為了好看，是為了不讓你在癥狀加劇時真的沒得選。”
沈行之臉色一點點僵住。
他望著她，眼神中那一點驚愕慢慢變成不可置信，再轉為極深的羞恥。
他的嗓子像被堵住了，半晌，才低低吐出一個音節：“不、不要。”
聲音極輕，像是風拂過雪地，落得無聲卻冰涼。
應如是沒有立刻應話，只看著他。
片刻後，她將身邊那只小木匣打開，從中取出一枚幹凈的淺灰色布包，攤開，是一件形制極為簡潔的吸液褲——中間厚，邊緣薄，縫線整齊，內裏嵌了薄薄一層草藥粉末，用於預防褥瘡與感染。
她將它攤在膝上，低頭理線，仿佛在處理一件再普通不過的醫療工具，臉上神色未變，只道：“沒得選了。”
沈行之沒有再出聲。
他手指動了動，卻發現自己連想要起身的動作都已經變得艱難。他知道，她說得沒錯。
可知道是一回事，接受卻又是另一回事。
他幾乎下意識地想伸手去拿，可剛擡起手臂，那一絲支撐就從指節間滑開，整只手臂軟綿綿地垂落在膝頭——如同那日他發現自己控制不住膀胱的那一瞬，毫無征兆，也毫無尊嚴。
他的臉一點點漲紅，連呼吸都變得淩亂。
應如是擡頭看他一眼，語氣淡淡：“要不要我叫小春子？”
沈行之猛地擡頭，眼神裏帶出一種驚惶的反應，像是瞬間被擊中了最後的尊嚴防線。他下意識地搖頭，嘴唇輕輕動了兩下，才勉強發出一個含糊的音：“不……”
她望著他，靜靜地不說話，只輕輕將那布褲收好，放在膝頭：“那你決定。你穿，或者我幫你。”
空氣裏落下一片極難言的沈默。
沈行之咬著牙，嘴唇發白，喉結上下滾動了幾次，終究像是憋出一口氣似的，用一種極低的聲調說出一句：“你、你……來吧。”
他說得極慢，尾音幾乎含糊不清。
這一次的“認輸”，比任何一次語言訓練或站立扶持都要艱難百倍。
他不是不知這等近距離對他意味著什麽。
可他的身體，已經讓他沒有選擇。
應如是沒有說話，只“嗯”了一聲，動作克制地起身，將窗簾半掩，再回身蹲下。
她動作熟練，指尖穩而冷，像是真的在為一個需要長期照護的患者穿戴工具。可即便如此，沈行之仍覺得自己的臉幾乎燒得可以滴出血來。
他的腰幾乎支撐不起，只能側臥半靠，她輕輕拉開他腰帶時，他下意識地蜷了一下腿，幾乎要推開她。
她卻只是輕聲道：“別動。你會扯到腰。”
沈行之閉著眼，眉頭緊皺，整個臉側向一邊，不敢看她。
應如是沒有發出一絲多餘的聲響，只專註地完成手中的事。她先將他的長袍從側下擺輕輕掀起，避開胸口與脊背，只露出腰下那截已經極瘦的身形。
她低頭，一手扶著他的膝彎，一手將折好的布片輕輕探入他身下。動作極慢極穩，像是在翻一頁舊書紙——不碰聲響，不起塵埃。
沈行之只覺下腹像是被火灼著一般，連耳根都在發燙。他從未經歷過這種羞恥，也從不曾設想，自己有一天，會以這樣狼狽的姿態，被一個姑娘扶著腰，被她的指尖輕輕托起腿，慢慢換上一件……他難以啟齒的東西。
“擡一點。”應如是聲音很低，不帶情緒，“我數三下。你配合我。”
他沒有回答，像是默許。
“一，二……”
她話音剛落，他努力擡了一下腰，然而力道太小，整條腿只輕輕晃了一下，又迅速落了回去。
她沒有催他，只沈默地再試了一次，雙手輕托他的骨盆和大腿根，將他微微撐起——他極瘦，肌肉萎縮得厲害，她幾乎可以一只手撐起他的整個下身。
這才是最令他恐懼的。
不是她看到了他的尷尬，而是他自己在這短短幾秒中，真實地感知到自己的退化——那是一種從骨縫裏湧出的虛無感，仿佛連“作為一個男人”的基本形體也正在一點點剝落。
“你抖得厲害。”她低聲道。
沈行之沒有回應。
他緊緊咬著牙，唇色蒼白，一雙手死死扣在床緣上，手指幾乎抓出了青筋。
她不再說話，只將布片從兩側包合，重新整理他的衣物。整個過程不急不緩，像是一場被他強行拉長的羞辱，也像是一種不得不完成的醫療操作。
系上最後一道暗扣時，她聲音依舊冷靜：“好了。”
他仍舊閉著眼，像是那樣就可以假裝這一切都未發生。
應如是沒有立刻離開，而是蹲在那裏，看著他極僵的姿勢。過了片刻，她輕聲道：
“你不是不能接受這個東西。”
“你是不能接受，是我替你穿的。”
她的語調仍是那種平穩至極的醫生口吻，卻帶著一點不容置疑的直白與溫和。
“我知道你還想保住一點點自尊。”她頓了頓，指尖輕觸了他腰側那片微涼的布，“可你自己也明白……你沒有多少時間了。”
沈行之喉頭滾動，嘴唇顫了顫，最後仍沒說話。
“我不是看不起你，”她說得更輕了，“我只是想你還能多撐一陣。”
“撐著，還能說幾句話，還能動動胳膊，還能……告訴別人你是誰。”
她的聲音近在耳側，輕得像是屋外晚風拂過柳枝，卻一點點落進他心底，重得像石。
他喉頭發緊，像要說什麽，卻只發出一聲含糊不清的“唔”。
她沒再逼他說。
只是起身，安靜地收起那些布料與小罐，動作一如既往的利落，像什麽都沒發生過。
可沈行之知道——從這一刻起，他再也不能假裝自己只是病著。
他是殘了。
是要靠她一點點，替他把失控的身體撿回來的那種“活著”。
而她，是真的不怕看見他狼狽，哪怕他已經不成人形。
*
過了半刻鐘，小春子悄悄走進來，欲言又止地看了女主一眼，聲音壓得很低：“郡主，府裏來消息——太子妃今早到了太傅府，說是找您。”
應如是動作微頓。
她眉眼未動，只輕輕“哦”了一聲，指尖仍在沈行之下頜邊穩穩地按著，但掌心明顯停滯了半息。
“她人現在在哪兒？”
“還在東廳，說是想等您回來。”小春子低聲道，“老爺已經命人設茶接待了。”
應如是沒立刻回話，只低頭看了沈行之一眼。
少年靠坐在榻上，額前發絲微濕，眼神藏得很深。
她卻像什麽都未察覺，只是淡聲道：“明日我再來，你記得及時換。”
說完，她起身往案邊走去，步伐極穩，連衣擺都沒晃出一點急色。
可只有她自己知道，這一刻她心裏是真的楞了——
蘇箴言，竟然來了太傅府。
而且是來找她。
應如是將藥紙重新鋪好，眉間輕蹙，卻仍未轉身。
這事——太不尋常。
*
蘇箴言是原主的至交好友，閨中之好，自小一同習書、學舞、賞花觀燈，說是親姐妹也不為過。兩人之間雖有出身、性格之異，但感情卻極深。原主情緒活潑，蘇箴言持重含蓄，一個張揚一個清冷，正好互補。
哪怕是穿越初來乍到時，翻看原主留下的信箋，她也能從那一封封、字字珠璣的書信中看出兩人間的密意深情。蘇箴言甚至曾為原主頂撞過蘇家老夫人，只因原主與應如煙鬧翻時吃了虧。
但就是這樣一個好友，自從春宴一別，兩人之間卻再無深交。
應如是心裏清楚。
不是蘇箴言變了，而是她變了。
她無法覆刻原主與蘇箴言之間那些微妙的默契，也不願刻意裝作從前的親密。她的行事風格、說話方式、態度取舍，皆是一個“外人”的模樣，即便再像，也終究與原主那種溫柔軟糯的性子大不相同。
蘇箴言又聰明。
她未說破，卻也不再主動靠近。春宴之後，她多半就意識到——眼前的“應如是”，已不是從前那個“如是妹妹”。
所以她從不多言，也從未私下登門。
而如今，她卻突然出現，還是在太傅府等她。
這其中必有緣由。
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馬車沿太傅府外道緩緩駛入。
車中靜得很，應如是半倚在車壁，手中把玩著一枚青瓷藥瓶，指腹微涼，像她心頭此刻的一團水，沈著，卻未能徹底安靜。
她不是一個喜歡反覆琢磨人情的人，穿越前在醫院裏，病例厚薄勝過人情冷暖。可蘇箴言這個人，卻總是讓她心裏多出幾分不該有的糾結。
她記得自己剛來這世界時，對蘇箴言這個名字，是從那疊書信和日記裏讀來的。
“箴言說，女子最重要的是識大體，懂進退，莫要辱夫顏。”
“她教我繡新荷裙時說，婚後若能事事順夫君之意，便是一樁好姻緣。”
“她為我頂撞祖母，說女子雖應溫良，也要有骨。”
……
原主顯然對她情深意重，可她每每讀來，卻只覺得一種難以言說的壓抑。
在她的世界裏，婚姻從來不是“事夫如天”的束縛，而是兩個成年人之間平等的同行。蘇箴言的溫婉中總帶著一股“為夫綱所設”的隱忍，從前她不覺得，可現在的應如是，卻每每聽到那些字句都忍不住想翻白眼。
她不是討厭蘇箴言。
她只是無法認同她那一套對人生的定義。
所以從春宴之後，她便沒有再主動聯絡。
她清楚兩人終會疏遠，也覺得這是正常。她不會勉強自己去維系一段早已無法繼續共鳴的“閨中情誼”，更不願在每一次交談中忍受那種“你雖不同，但還是可以慢慢教”的目光。
蘇箴言不是惡人，只是太溫良了，溫良得讓人窒息。
如今她突然登門而來——應如是心裏沒來由地泛起一絲不安。
*
馬車停穩。
應如是掀簾下車，一眼便看見東廳那扇半掩的門。
廊下有人傳話：“姑娘回來啦，蘇家小姐還在廳中候著。”
她點頭，步伐不緊不慢。
夜色下，她的背影映在廊磚上極長極靜，一如她此刻心緒——既不驚喜，也不冷淡，只是帶著一點不易察覺的提防。
她從不是那個“如是妹妹”。
蘇箴言——若還當她是，就不該來找她。
可若不是，那這趟造訪，又到底是為了什麽？
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