國喪
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國喪
長春宮前的鐘聲終於停下了。
三聲沈重、悠長的尾音，從皇城正中的那口銅鐘上傳遍四方，仿佛在宣布一段屬於謝皇後的舊時光終於徹底結束了。百官早已列隊肅立，朱漆宮門緊閉著，似乎在等待什麽人出來點燃這場儀式的第一道火焰。
長春宮宮門輕輕開啟，數名素衣宮女手持銀爐，從殿內緩緩步出，沿著白玉階梯垂首而立，姿勢肅穆，宛若石雕。
緊隨其後，殿中再度傳來腳步聲，穩而輕，輕而緩。
宮燈掩映處，一道纖細的身影緩緩顯現——正是應如是。
她並未著過多裝飾，依然是素淡銀白的喪服，綢緞織就的郡主朝服於晨光下微微泛著冷光，裙裾無風自垂，鬢發低挽，只用一枝素雅的銀簪固定發髻，別無他物。她垂目向前，未做任何表情，只是步履平穩地踏上殿前最高一級玉階。
此刻的應如是，身份再不似過去那個只是被人偶爾提及的“太傅嫡女”了。如今她不僅是皇帝欽封的永嘉郡主，更是這座長春宮主人的“親外甥女”，她身上流著謝皇後同族的血，代表著謝家這段長達十餘年的榮耀與榮華，代表著謝氏一族即將落幕的最後一抹餘暉。
應如是腳步很輕，極緩。
她緩緩擡頭，一雙眸子平靜無波，清明如水，裏頭並無悲傷，卻也沒有絲毫傲然或高貴，只有一種天生的沈靜與克制，仿佛再大的世事，也翻不起她心底的半點漣漪。
她走到殿門前的最中央，停下腳步，向著百官輕輕頷首，做了個最為標準的禮儀。
眾人不約而同地低下頭去，齊聲道：“郡主節哀。”
她垂下眼簾，沒有說話，也沒有流露出任何明顯的情緒波動，只有眼睫輕輕一動，片刻後才又擡起頭，平靜而淡然地看向面前排得齊整的禮儀陣仗。
有時候沈默並非悲傷，而是一種立場。
所有人都看得明白，她並非悲痛欲絕，更不曾展露出刻意的感傷，她的表現更像是一場深思熟慮後的自我定位：克制、沈穩、低調，既沒有傷春悲秋，也未表現得趾高氣昂，完全符合一個被賜予“郡主”身份後初登大典的理智姿態。
但也正是她這樣無可挑剔的表現，讓更多人暗暗生疑——這個郡主，到底會站在哪一邊？
皇後死了，太子地位岌岌可危，顧家與德妃蠢蠢欲動，皇帝猜忌心日盛，如今的京城像是一場風暴前的海面，平靜之下是黑沈沈的深淵，任何一步棋落下，都可能掀起巨浪。
應如是站在那裏，禮畢後並未立刻後退，而是擡起頭，沈靜地望向遙遙相對的宮門外，像在等待，又像是在確認。
誰都知道，她今日在等什麽人來。
人群中，有人暗自交換了眼神，亦有人悄悄握緊了手中袖口的官印，但大多數人只是安靜地站著，目光落在她身上，試圖從這個年輕的郡主臉上看出些什麽蛛絲馬跡。
然而，她卻始終安靜，仿佛在一片寂靜之中，將所有情緒都鎖進了最深的心底。
長春宮前，初升的日光落在她白玉似的側臉上，隱隱泛著一絲蒼涼而清透的光澤。
她站在那裏，仿佛一朵開在廢墟之上的白蓮，冰冷而寂靜，美得令人心顫，也令人不忍再多看一眼。
誰都沒發現，她那輕輕垂在身側的雙手，指尖不知何時已然微微攥緊，幾乎陷入了掌心之中。
她其實在等——等一個註定要在今日出現的人。
她很想知道，那個人今天能不能撐住今日這場註定屬於所有人的浩大儀式。
長春宮的檐角被風吹動，風鈴輕響，回蕩在宮殿高高的屋檐下，襯著應如是這一身素衣，格外蕭索。
下一刻，宮門外遠遠傳來了太監低沈的通報聲——百官齊聚，太子、皇子與諸妃，連同朝臣各大家族也已齊至宮門。
應如是聽著，微微擡起頭，目光變得更加清冷，她知道，接下來，所有她認識的人、她不認識的人，都將一一出現。
而她，將不得不迎著他們的目光站在那裏，孤零零地、挺直背脊，迎接屬於她的第二場儀式。
*
鐘聲沈沈，又三響。
長春宮外，百官齊集，檐下幡影獵獵，素縞如雪。
應如是站在宮門內側的臺階上，眼神沈靜地望著宮道盡頭那一列接一列的儀仗隊伍緩緩進宮。黃幡在風中飛揚，宮車軲轆碾過地磚，沈穩而厚重。
太子來得最早，今日一身喪服，墨底白紋，衣冠整肅，神色端凝。他立在百官前列，未言一句，只低頭立於原地，眼神未掀起一絲波瀾。唯有他袖口繡線隱隱一縷抽松，是昨夜通宵應對宮中事務時不慎磨破。
隨他同行的是蘇箴言，今日亦著素衣，頭戴冪巾，眉眼淡漠如常。她站在太子側後方，一步不差，姿態恭謹，望過去是一個溫婉的側妃形象，唯那雙眼，冷靜得像一泓無風之水。
第二隊入場的是三皇子與德妃。
德妃盛妝素飾，一身白縞仍不掩其風姿。她眼含微淚，步步蓮花，行至靈前時輕輕頷首，仿佛真悲切至極。而她身側的三皇子卻神色肅冷，步履堅定，雖未言語，但一身宗室禮冠之下的氣勢不可忽視。
顧家子弟隨行於後。顧正銘身為鎮南國公，親披素衣，緩步而行。他身後是顧家嫡長子，現任鎮南軍副統領顧長卿，身姿挺拔，神色克制，每一步都像踏在兵法的節拍上。
蔡家則由吏部侍郎蔡衡為首，衣冠齊整，隨禮部入列。蘇家亦有人至，戶部尚書蘇定安身著朝服，立於東側，眉頭緊蹙，一夜未眠的疲態被厚重儀式壓制得幾乎看不見。
而應家，也在這一刻入場。
太傅應商身著五章喪服，步履不疾不徐。他臉色沈靜，目光清澈，一如多年來鎮持朝堂的太傅風範。
他未敢擡頭，只在入場一刻略略掃了應如是一眼。
應如是靜靜站著，未還眼神，亦未動容。
百官次第入場。
宗室郡王、王妃、勳貴命婦，悉數到齊。長公主蕭姝婷壓陣而來，白玉簪、銀邊袖，容顏未動，氣勢極足。她立於殿後不發一言，唯有那雙眼冷靜如刃，落在場上每一人身上。
這場景，沈沈如山。
所有人都來了。
沒有一人敢缺。
這不僅是謝皇後的告別，更是謝氏退場的收官，是朝局博弈新的開局。
而應如是，仍站在階前，仿佛這一切與她無關。
她靜靜看著太子立於殿前，三皇子駐足而拜，應商舉禮肅穆，顧家左右分列，蘇家緩步近前，蔡家守於外道。
她像是被推到了一局博弈的中央，卻未執一子，只靜觀勝負。
鐘聲將息，太常寺高聲唱禮：“宗室郡王，吊唁啟——”
宮門外，另一道車駕緩緩駛近。
她心裏忽然輕輕一動——來了。
*
人群之間，寂靜如同一潭冰封的湖面。所有人屏息以待，目光落在宮門之外，那道緩緩駛近的車駕上。
車輪碾過地面，發出沈悶的“吱呀”聲，清晰入耳，如同被放大了數倍，直砸在每個人心上，連風聲似乎都在這一刻停了下來。
太常寺官員深吸一口氣，高聲唱道：“安郡王——沈行之，吊唁啟！”
他聲音洪亮，卻仍不免帶著一絲不易察覺的猶疑。
車簾微動，小春子從車廂後側快步上前，將簾子輕輕掀起。
下一刻，一道身影被緩緩推了出來。
沈行之端坐在輪椅之上，身著宗室最高禮制喪服，墨色衣袍上素紋繁覆端肅，袖口與下擺勾著銀絲細紋，愈顯得他身形單薄。他腰背挺直，雙手規矩地搭在膝頭，面容蒼白如紙，卻依舊清冷矜貴，風骨未失。
只是他一出場，便能看得出他的身體已極為虛弱：臉色白到近乎透明，嘴唇毫無血色，手指微微地顫著，即便他已經極力壓制，但仍有一絲細微的、無法掩蓋的病態從他的眉宇間透了出來。
四周的目光瞬間匯聚，驚詫、疑惑、憐憫、同情，還有些不易察覺的輕蔑——那是久藏於心的輕蔑，終於在他狼狽出現的這一刻洩露了一絲。
但沈行之並未擡頭看任何人，他目光冷靜地望著前方靈堂處的畫像，似乎除了那一方小小的畫卷，他眼中再無旁物。
應如是的指尖輕輕一顫，袖口下的手悄悄握緊，藏起了掌心微涼的溫度。
此刻，沈行之的輪椅緩緩前行，小春子小心翼翼地推著他前往禮儀臺前，步履輕緩，如履薄冰。兩側站立的百官齊齊讓開道路，似不願沾染這場微妙的尷尬，避讓時的動作不自覺地帶上了疏離與冷漠。
沈行之對此視若無睹，始終面色如常，只沈靜地望著靈堂前的畫像。他的目光冷而平靜，卻透著一種倔強的、不容侵犯的自尊。
應如是心中一緊。
她知道，對於沈行之而言，坐著輪椅在這樣的場合出現，本身就已是極大的羞辱。這一路走來，他不知要承受多少目光和揣測，可即便如此，他還是來了。
他或許早已預料到眾人會如何看他、如何評價他，但他依然選擇坐著輪椅出現，平靜而決絕地前來履行他身為宗室郡王的職責——哪怕只是一次形式上的告別。
他的臉色太白，甚至白得過分了些。
應如是站在高處，眼神凝滯。
他緩緩擡頭，終於看了一眼高臺上的應如是。
那目光只有一瞬，很快便移開了，卻令應如是心頭猛然一酸。
他看她的那一眼裏，沒有委屈，也沒有埋怨，只有一種淡淡的歉意，像是在為自己此刻的狼狽而向她道歉。
應如是的眼眶微熱，心口忽然被什麽狠狠攥了一把，疼得她幾乎喘不過氣來。
這場葬禮才剛剛開始。
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長春宮宮門輕輕開啟，數名素衣宮女手持銀爐，從殿內緩緩步出，沿著白玉階梯垂首而立，姿勢肅穆，宛若石雕。
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有時候沈默並非悲傷，而是一種立場。
所有人都看得明白，她並非悲痛欲絕，更不曾展露出刻意的感傷，她的表現更像是一場深思熟慮後的自我定位：克制、沈穩、低調，既沒有傷春悲秋，也未表現得趾高氣昂，完全符合一個被賜予“郡主”身份後初登大典的理智姿態。
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應如是站在那裏，禮畢後並未立刻後退，而是擡起頭，沈靜地望向遙遙相對的宮門外，像在等待，又像是在確認。
誰都知道，她今日在等什麽人來。
人群中，有人暗自交換了眼神，亦有人悄悄握緊了手中袖口的官印，但大多數人只是安靜地站著，目光落在她身上，試圖從這個年輕的郡主臉上看出些什麽蛛絲馬跡。
然而，她卻始終安靜，仿佛在一片寂靜之中，將所有情緒都鎖進了最深的心底。
長春宮前，初升的日光落在她白玉似的側臉上，隱隱泛著一絲蒼涼而清透的光澤。
她站在那裏，仿佛一朵開在廢墟之上的白蓮，冰冷而寂靜，美得令人心顫，也令人不忍再多看一眼。
誰都沒發現，她那輕輕垂在身側的雙手，指尖不知何時已然微微攥緊，幾乎陷入了掌心之中。
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她很想知道，那個人今天能不能撐住今日這場註定屬於所有人的浩大儀式。
長春宮的檐角被風吹動，風鈴輕響，回蕩在宮殿高高的屋檐下，襯著應如是這一身素衣，格外蕭索。
下一刻，宮門外遠遠傳來了太監低沈的通報聲——百官齊聚，太子、皇子與諸妃，連同朝臣各大家族也已齊至宮門。
應如是聽著，微微擡起頭，目光變得更加清冷，她知道，接下來，所有她認識的人、她不認識的人，都將一一出現。
而她，將不得不迎著他們的目光站在那裏，孤零零地、挺直背脊，迎接屬於她的第二場儀式。
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鐘聲沈沈，又三響。
長春宮外，百官齊集，檐下幡影獵獵，素縞如雪。
應如是站在宮門內側的臺階上，眼神沈靜地望著宮道盡頭那一列接一列的儀仗隊伍緩緩進宮。黃幡在風中飛揚，宮車軲轆碾過地磚，沈穩而厚重。
太子來得最早，今日一身喪服，墨底白紋，衣冠整肅，神色端凝。他立在百官前列，未言一句，只低頭立於原地，眼神未掀起一絲波瀾。唯有他袖口繡線隱隱一縷抽松，是昨夜通宵應對宮中事務時不慎磨破。
隨他同行的是蘇箴言，今日亦著素衣，頭戴冪巾，眉眼淡漠如常。她站在太子側後方，一步不差，姿態恭謹，望過去是一個溫婉的側妃形象，唯那雙眼，冷靜得像一泓無風之水。
第二隊入場的是三皇子與德妃。
德妃盛妝素飾，一身白縞仍不掩其風姿。她眼含微淚，步步蓮花，行至靈前時輕輕頷首，仿佛真悲切至極。而她身側的三皇子卻神色肅冷，步履堅定，雖未言語，但一身宗室禮冠之下的氣勢不可忽視。
顧家子弟隨行於後。顧正銘身為鎮南國公，親披素衣，緩步而行。他身後是顧家嫡長子，現任鎮南軍副統領顧長卿，身姿挺拔，神色克制，每一步都像踏在兵法的節拍上。
蔡家則由吏部侍郎蔡衡為首，衣冠齊整，隨禮部入列。蘇家亦有人至，戶部尚書蘇定安身著朝服，立於東側，眉頭緊蹙，一夜未眠的疲態被厚重儀式壓制得幾乎看不見。
而應家，也在這一刻入場。
太傅應商身著五章喪服，步履不疾不徐。他臉色沈靜，目光清澈，一如多年來鎮持朝堂的太傅風範。
他未敢擡頭，只在入場一刻略略掃了應如是一眼。
應如是靜靜站著，未還眼神，亦未動容。
百官次第入場。
宗室郡王、王妃、勳貴命婦，悉數到齊。長公主蕭姝婷壓陣而來，白玉簪、銀邊袖，容顏未動，氣勢極足。她立於殿後不發一言，唯有那雙眼冷靜如刃，落在場上每一人身上。
這場景，沈沈如山。
所有人都來了。
沒有一人敢缺。
這不僅是謝皇後的告別，更是謝氏退場的收官，是朝局博弈新的開局。
而應如是，仍站在階前，仿佛這一切與她無關。
她靜靜看著太子立於殿前，三皇子駐足而拜，應商舉禮肅穆，顧家左右分列，蘇家緩步近前，蔡家守於外道。
她像是被推到了一局博弈的中央，卻未執一子，只靜觀勝負。
鐘聲將息，太常寺高聲唱禮：“宗室郡王，吊唁啟——”
宮門外，另一道車駕緩緩駛近。
她心裏忽然輕輕一動——來了。
*
人群之間，寂靜如同一潭冰封的湖面。所有人屏息以待，目光落在宮門之外，那道緩緩駛近的車駕上。
車輪碾過地面，發出沈悶的“吱呀”聲，清晰入耳，如同被放大了數倍，直砸在每個人心上，連風聲似乎都在這一刻停了下來。
太常寺官員深吸一口氣，高聲唱道：“安郡王——沈行之，吊唁啟！”
他聲音洪亮，卻仍不免帶著一絲不易察覺的猶疑。
車簾微動，小春子從車廂後側快步上前，將簾子輕輕掀起。
下一刻，一道身影被緩緩推了出來。
沈行之端坐在輪椅之上，身著宗室最高禮制喪服，墨色衣袍上素紋繁覆端肅，袖口與下擺勾著銀絲細紋，愈顯得他身形單薄。他腰背挺直，雙手規矩地搭在膝頭，面容蒼白如紙，卻依舊清冷矜貴，風骨未失。
只是他一出場，便能看得出他的身體已極為虛弱：臉色白到近乎透明，嘴唇毫無血色，手指微微地顫著，即便他已經極力壓制，但仍有一絲細微的、無法掩蓋的病態從他的眉宇間透了出來。
四周的目光瞬間匯聚，驚詫、疑惑、憐憫、同情，還有些不易察覺的輕蔑——那是久藏於心的輕蔑，終於在他狼狽出現的這一刻洩露了一絲。
但沈行之並未擡頭看任何人，他目光冷靜地望著前方靈堂處的畫像，似乎除了那一方小小的畫卷，他眼中再無旁物。
應如是的指尖輕輕一顫，袖口下的手悄悄握緊，藏起了掌心微涼的溫度。
此刻，沈行之的輪椅緩緩前行，小春子小心翼翼地推著他前往禮儀臺前，步履輕緩，如履薄冰。兩側站立的百官齊齊讓開道路，似不願沾染這場微妙的尷尬，避讓時的動作不自覺地帶上了疏離與冷漠。
沈行之對此視若無睹，始終面色如常，只沈靜地望著靈堂前的畫像。他的目光冷而平靜，卻透著一種倔強的、不容侵犯的自尊。
應如是心中一緊。
她知道，對於沈行之而言，坐著輪椅在這樣的場合出現，本身就已是極大的羞辱。這一路走來，他不知要承受多少目光和揣測，可即便如此，他還是來了。
他或許早已預料到眾人會如何看他、如何評價他，但他依然選擇坐著輪椅出現，平靜而決絕地前來履行他身為宗室郡王的職責——哪怕只是一次形式上的告別。
他的臉色太白，甚至白得過分了些。
應如是站在高處，眼神凝滯。
他緩緩擡頭，終於看了一眼高臺上的應如是。
那目光只有一瞬，很快便移開了，卻令應如是心頭猛然一酸。
他看她的那一眼裏，沒有委屈，也沒有埋怨，只有一種淡淡的歉意，像是在為自己此刻的狼狽而向她道歉。
應如是的眼眶微熱，心口忽然被什麽狠狠攥了一把，疼得她幾乎喘不過氣來。
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