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中風

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中風

翌日辰初,窗外灰光如水。

應如是醒得很早,甚至連芷香都還未起。帳中尚餘一絲夜間殘留的焚香氣息,她枕著一角卷帛,目光清醒地望著床帷,不知出神了多久。

昨夜那一場“意外”,至今還懸在她胸口。

沈行之伏倒的那一瞬,她的心確實驚了一下——那不是“一個病人發病”的本能判斷,而是近乎一種藏在身體深處的反應,仿佛有人在她面前轟然倒塌,而她必須去扶。

可她沒想到的是,自己居然會因為重心不穩,一頭栽進他懷裏。

那一瞬的貼近,如此真實,甚至熱得過分。她清楚記得自己伏在他胸前時,能聽見他氣息微亂,卻克制著沒有任何多餘動作的沈默。

他沒有回抱她,也沒有推開她。

他只是靜靜地,像藏住了一整個世界般,把那點動搖壓在肺腑裏,一聲不吭地承受。

她伏著的時候,聞到他衣襟上殘留的藥香和松煙氣味,甚至……還有一絲極淡的汗意——是那種克制極限後的細微體溫波動。

她不是不懂那是什麽意思。

只是當時沒說出來,事後也懶得細想。

她的確是逃開的。

她以“手滑”為借口逃開,以“明日再來”為理由逃出那間屋子,以沈默去打斷任何多餘的解釋。

可她騙得過別人,騙不過自己。

沈行之那一身沈默,比任何一句“我喜歡你”都要沈得多。

她低頭看了眼自己手心,昨晚扶他時指腹按過他下頜的那一寸肌膚,此刻已經無痕。

她輕輕嘆了口氣,掀簾下床,喚了芷香,準備梳洗再赴安王府。

可她話還沒出口,院門外就傳來急促的腳步聲——

“姑娘!長春宮來人了——娘娘……娘娘突然中風!”

應如是一頓,轉過身來。

門簾被風一掀,宮中小內侍滿臉焦急地掀簾跪地,手中舉著一方黃綾宮帖:“請應郡主即刻入宮——娘娘今早起身時口眼歪斜、不能言語、右手癱軟,陛下、太子、德妃都已趕至長春宮,傳您……速來!”

整座內院在這一瞬沈了下去,芷香倒吸了一口冷氣:“這、這不是中風嗎……”

應如是卻沒慌,反而眼神沈靜了幾分。

她沒接那宮帖,只轉頭吩咐芷香:“拿淺藍褙子來。”

她邊著衣,邊在腦中迅速理清局勢。

謝存蘊,她只在幾日前宮宴上見過一面,但那一面已足以判斷出:這位皇後,是個能活到“朝局中樞”的女人,不靠憐憫,不靠寵愛,靠的是——算計。

她一向心思深沈、話說三分,喜怒不形於色,甚至連招呼她進宮見面,也要等應商請辭、朝局生變之後才行動。

昨夜她就懷疑,皇後身上極可能有慢性高血壓——而謝家與東宮的壓力一旦集中到她頭上,出事是遲早的事。

她甚至可以推測出大致病因:

——昨夜未眠,高壓不降,腦部動脈瘤壓迫形成輕微滲血,淩晨翻身時姿態劇烈,引發壓迫破裂;

——或是長期高壓誘發斑塊脫落,形成血栓,堵住左側大腦中動脈,導致面癱、失語、右側偏癱。

癥狀如果“口眼歪斜+右手無力+不能言語”,再考慮其年歲與緊張狀態,極大概率是中風急性期腦梗或腦出血。

她從不是心腦血管專科出身,但她是醫生——醫生的眼睛見過太多病人的“臨終前一秒”,她只需要看一眼就能知道:這一次,謝存蘊大概率活不了了。

可她不是以醫生身份被召入的。

是謝皇後的“外甥女”。

是應家與謝家是否還有瓜葛的象征。

這就意味深長了。

她擡頭看向窗外,天光薄亮,風吹得竹枝搖動,像什麽正在一點點開始脫序。

而她,剛從一個男人的懷裏走出,轉身就要踏進一座王朝的心臟。

*

應如是抵達長春宮時,天尚未全亮。

大殿正門緊閉,簾幔低垂,殿外靜得連太監跪地時衣擺拂過青磚的聲音都清晰可聞。前殿守著的內監看到她,立刻迎了上來,小聲道:“應姑娘,快請。陛下和太子殿下都在,德妃娘娘也到了。”

應如是點頭,衣袍不亂,神色沈靜地踏入大殿。

她步伐不快,一步一步踩在長春宮那塊已有年頭的地磚上,心裏卻極清楚:這不是來“看望病人”的節奏,這是——送別。

*

她進殿時,並未急著朝床邊走。

而是先行禮、低頭,恭敬地站在一側,像一塊剛被喚來的棋子,不說話,不亂動。

皇帝坐在內榻前的圈椅上,臉色陰沈,身披金線錦袍,額角已有疲色;太子立於榻邊,神情僵直,一雙眼緊盯著母親的面容;德妃在床側小榻坐著,眼角紅腫,聲音低低地應著太醫的話,似真情真意,又似分寸極準。

床榻中央的謝皇後靠在枕上,面容扭曲,眼角下垂,嘴角歪斜,舌頭隱隱露出,涎液不斷從嘴角淌落。

她還活著,眼神是亮的,卻極虛,像一盞燃到盡頭的油燈,搖搖欲滅。

她想動,卻動不了;想說話,卻發不出聲。

她唯一還能動的那只手,顫巍巍地伸出了一點,似想拉住什麽,又像在告別。

應如是站在幾步之外,目光在這幅畫面中掃過一圈,只看一眼,便心知——腦幹出血,壓迫中心神經,全身肌張力紊亂,語言系統塌陷,徹底無法恢覆。

謝皇後要麽死於今晨,要麽活成行屍。

太醫尚未開口說“無救”,那是因為皇帝還坐在此地,而他們要做的不是診斷,是陪演。

“……娘娘脈象仍穩,尚可再施針引血,配合清腦湯或有一線轉機。”太醫院首座一邊搭脈,一邊斟酌著說辭,眼中卻沒半分希望。

皇帝眉頭緊鎖,雙手撐膝,沒吭聲。

太子卻低聲道:“母後向來身體尚可,怎會忽然……”

話未說完,德妃已低泣著接話:“怕是近日政務繁多,娘娘操勞過度,又常夜不能寐。再加上太傅大人昨日請辭,東宮無依,娘娘思慮太甚,才會……”

這話說得恰到好處——既把東宮的弱勢擺上,又不明說朝局,只拿“操勞”作理由。

皇帝聽了,面無表情,只淡淡嗯了一聲,看不出悲喜。

應如是低垂著眼,不發一語。

她悄然環視四周。

目光從謝皇後的面容略過,從皇帝的手背、太子的眼神、德妃的姿態,一一看過去,然後——落在角落立著的一道新面孔上。

那是一位著墨藍素錦的少年,大約十五六歲的樣子,身量修長,神情溫和,站姿極穩,眉眼平和得讓人幾乎註意不到。

應如是瞇了瞇眼。

她從沒見過此人。

一個皇帝允許站在病榻前、卻從未被提起的皇子——他是誰?

皇帝忽然開口:“如是。”

她擡頭:“臣女在。”

皇帝指了指謝皇後:“你姨母,如今臥榻垂危,孤恐她熬不過這幾日。你既在宮中,也算是她的親人,留在殿內守著。”

“是。”她一字不差地答。

她聽出了那話外的冷淡:“親人”這個詞說得極空,謝存蘊此刻尚未死,皇帝已然不再稱她“皇後”,而是“你姨母”。

是清算前的安撫,是在告訴她:你只不過是皇後的外甥女,你無權救她。

縱使應如是再醫者仁心,此刻她也不能出手了。

她緩緩垂眸,心裏只餘兩個字——完了。

謝皇後完了。

謝家完了。

太子,快完了。

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