第4章 上鉤 男人啊，終究都是差不多的德性。……
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第4章 上鉤 男人啊，終究都是差不多的德性。……
蓁蓁進屋的時候，謝長離已披好了衣裳。
陰雨罩得屋裏頗為昏暗，他的發髻稍有點亂，那張臉是慣常的清冷疏離，邊往外走，邊系外裳的盤扣。
“有事嗎？”男人睡得聲音微啞。
蓁蓁一副妾室該有的溫順模樣，柔聲笑道：“聽聞主君一夜未歸，想必會有些疲累，特地做了碗雞髓筍，權當午後的點心吧。”
說著話，見男人擡眉望過來，又適時補充道：“主君別誤會。並非我窺探外書房，是我有事想出府一趟，想著該稟告主君一聲，才讓人打探消息的。”
十六歲的少女姿貌漸麗，恰如海棠初綻，裙衫裊娜溫柔含笑，雖沒撒嬌的意思，卻讓人無端心軟。
謝長離忽然想起了那場夢。
自持克制得久了，這會兒下意識跳過佳人在懷的畫面，只回味了下少女落水後的模樣，那眉眼身姿與此刻並無二致，只是哭泣的模樣未免可憐。
憐惜仿佛從夢裏延伸了出來，他的姿態仍舊冷硬，隨手去斟茶潤喉時，卻不自覺順著她的話問道：“出府做什麽？”
“采買些東西，閨中用的。”
末尾四個字意有所指。
謝長離目光稍頓，想著她自幼嬌養在揚州那樣的溫山軟水裏，飲食用度確乎嬌貴，有些貼身用的東西仆婢未必能辦妥帖。遂點點頭，“讓崔嬤嬤安排就是。”想了想又補充，“雲光院的人你盡可吩咐差使，不必拘束。”
這便是讓她當小主子了。
比起那些輕視作踐妾室的人家，謝長離在這種事情上其實做得很周全，從未虧待過半分。
蓁蓁也頗感激他的照拂，真心實意道：“多謝主君。”說罷，瞧著謝長離已經在翻揀案上文書了，便識趣地行禮告退。而後滿心歡悅，冒著雨腳步輕快地往回走，心思亦迅速飛到賺錢大計上。
雨絲細密，順著紙傘蜿蜒滴落。
謝長離隨手掀開窗扇，瞧著她窈窕的背影走遠了，才若有所思地收回視線。而後飲了杯濃茶，翻看起了關乎平遠候曾家的文書。
——若所料不錯，這會是恒王派來的馬前卒。
……
很快，曾家就有動靜了。
由頭是刺殺案。
平遠候曾惟年近五旬，現任著戶部侍郎之職，後院裏鶯燕成群，膝下子女也不少。除了嫡長子承襲爵位，著意栽培之外，他最疼愛的是第五子曾紹沖。
此人雖是妾室所出，因那妾室貌美多才又善解人意，自打進府就是曾惟的心頭肉，生了個孩子也被視作心肝寶貝。後來寵妾薄命病故，曾惟便將滿腔不舍和愛意傾註在孩子身上，又憐他幼年失慈，極為寵溺。曾夫人又是個有城府的人，明面上疼愛呵護，實則捧殺放縱，免得將來庶子恃寵奪權。
這般養了十餘年，如今曾紹沖年已弱冠，雖生了副好皮囊，卻終日沈湎酒色驕狂任性，傷天害理的事做了不少，都被曾惟壓著。
這回有人潛入侯府刺殺，要的便是這曾紹沖的命。
謝長離過去時，靈堂已安排好了。
前來吊唁的人絡繹不絕，他帶著副手走了個過場，便被曾惟單獨請進了廳裏。
比起從前掏心掏肺的疼愛寵溺，這些年曾紹沖行事日益荒唐，曾惟又被年輕美妾勾走了心思，感情倒淡了幾分。如今驟遭喪子之痛，曾惟雖腫著個眼睛神情哀痛，精神頭倒沒太受影響，招呼謝長離時也不失禮數。
客氣了兩句之後，他便直奔主題。
“犬子雖荒唐了些，到底這裏是侯府，在天子腳下。賊人公然闖入行兇，實在是視法度為無物！”曾惟想起倒在血泊裏的孩子，滿目都是憤慨，“所幸天恩浩蕩，絕不容歹徒逍遙法外。我聽恒王爺說，皇上已安排了謝統領查辦此事？”
“皇上確已安排了謝某。”
“有勞謝統領了。”曾惟抹了把淚，卻沒急著帶謝長離去看案發現場。
謝長離則啜茶等待下文。
按理說，這種事其實不歸他管。
提察司在外獨立於三省六部，在內不受禁軍統轄，向來是皇帝親自過問，查辦的也多是棘手的重臣要案。像曾紹沖遇刺這種案子，實在無需驚動提察司——據謝長離猜測，多半是曾紹沖作惡太多，碰到硬茬子被尋仇要了命。
這回之所以例外，是因恒王去面聖時特地跟小皇帝提了此事，說得歹人目無綱紀、肆意妄為，沒多久就敢進王府宮廷行兇似的。
小皇帝年弱，賣了他的面子，便讓謝長離親自過問。
謝長離稍加琢磨，便知恒王志不在此。
果然，曾惟說完喪子之痛，便讓隨從暫且退出，待門扇掩上時，哀痛也收斂了幾分。
“曾某也知道，犬子的這點事勞煩謝統領實在是大材小用。謝統領深得聖寵，曾某雖才淺，往後若有用得著的，只管吩咐。”
“哦？”謝長離饒有興致，“侯爺過謙了。”
曾惟竟自苦笑了下，“年過半百卻遭了白發人送黑發人的事，確實讓人傷心。但人總得往前看不是。實不相瞞，恒王爺於我有知遇之恩，這回代為請旨也是一番苦心，曾某實在感激。聽他說，謝統領近日納了位美妾，是前陣子問罪的揚州通判之女？”
“侯爺耳聰目明。”謝長離頓了下，順水推舟地道：“話既說到這裏，謝某倒有一事想問。侯爺與沈尚書同僚多年，想必熟知他的行事為人？”
“當然，當然！謝統領若有要問的，只管開口。”
謝長離難得的扯了扯嘴角，“不急。旁的事慢慢說，先去看看令公子的住處。”
曾惟應了聲，忙起身為他引路。
心底裏卻已盤算了起來。
謝長離是先帝留給小皇帝的臂膀，這事兒朝堂上無人不知。他這仕途走得平步青雲，如今又位高權重，難免高傲自負，先前恒王幾番試圖招攬，都碰了幹脆利落的釘子。這回竟松了口，當真是稀有的事。
但細想也不奇怪。
天下人人羨慕謝長離翻雲覆雨的權勢，其實站在高位上的人都知道，謝長離憑著狠辣無情的手段走在刀尖上，等小皇帝長大掌了權，沒準兒就會被拿來祭天。從前謝長離孑然一身，或許還有不懼身死的烈氣，如今有了佳人在側，未必不會斟酌後路——
若他果真英年早亡，豈非辜負這滔天權勢，讓嬌妻幼子任人魚肉，尋仇洩憤？
倒不如跟恒王聯手握緊權柄，早些培植黨羽，將來跟小皇帝分庭抗禮，臣淩君上，沒準還能保得一世周全。
恒王早就透露過這意圖，只是謝長離不肯。
如今看來，倒是心思活泛了。
果真英雄難過美人關，先前謝長離一改六親不認的姿態，對夏家分外擡愛時他便覺得意外。如今這般悄然轉變，恐怕真是嘗到美人銷魂蝕骨的滋味，琢磨起後路來了。
男人啊，終究都是差不多的德性。
也不知那小妾是何姿容，竟勾得謝長離都動了凡心，嘖！
……
長街之上，蓁蓁這會兒一點都不美貌。
甚至可以說有點醜。
如同在揚州閨中時那樣，她出了謝府沒多久，便找個地方換了身衣裳，扮成個瘦弱的少年。只是她如今的處境不比在揚州時，為免惹人留意，又讓染秋細心塗抹一番，半張臉塗了一大片青色的胎記，半張臉則畫上猙獰的傷疤，瞧著有點嚇人。
再拿鬥笠黑紗一遮，便沒人瞧得出來。
到了東家那裏，這裝扮自然讓人不甚放心，非得讓掀起黑紗瞧一眼。
耿六叔便按蓁蓁教的話來說，“夫人見諒，我家小公子雖聰慧過人，卻也命苦。小時候遭了災，不止折騰壞了身子，比同齡人都瘦弱，就連容貌都毀了。待會若東家見著，可別嚇壞了才是。”
說完了，才讓蓁蓁掀起半幅黑紗。
那東家是個婦人，自己不太會瞧賬本，又覺得這幾年手裏商鋪報上來的賬目著實奇怪，怕被底下的掌櫃們聯手蒙蔽，才琢磨著請人來勾覆。方才被耿六叔暗示過，待瞧見那蜿蜒可怖的青色胎記，果真驚得不輕，更不敢看旁邊猙獰的傷疤，下意識就別過眼睛。
蓁蓁當即遮住了臉。
耿六叔也在旁連連告罪，“夫人恕罪，夫人恕罪，並非我家小公子成心如此，實在是流落在外，迫不得已才走了這條路。別瞧容貌這樣，他心思極靈慧的，夫人隨便尋些賬本來，讓他瞧瞧便知。”
婦人雖驚怕，聽了這話又心生不忍，果真讓仆婦取了些賬本給蓁蓁看。
蓁蓁只看了片刻，便連連搖頭。
果真人心貪婪，這些掌櫃們委實是欺負主家無人，假賬做得也太明顯了，且隱瞞的銀錢又多，難怪東家起了疑心。
這種簡單的假賬簡直小菜一碟。
她很快就勾出端倪所在，又在紙上簡略寫了緣故，算清數目，而後讓染秋解釋給東家聽。
染秋在揚州時就跟著她四處勾覆，雖沒有親自上手的能耐，按著蓁蓁的比劃和紙上清晰分明的條目，倒也能跟東家解釋清楚。
婦人聽罷，登時面露怒色。
她雖不太會看賬，能穩穩握住不匪的資財，自然是背後有人撐腰的。先前是沒瞧出貓膩，如今既已理清了，料那些掌櫃們也不敢再隨意糊弄，還可憑著條目追回些——哪怕不能做絕了讓掌櫃們無油水可撈，只消追回半數，都已是不小的數目了。
且這般假賬，若哪天官府認真追究起來，她都要跟著吃罪的。
可得認真查一查！
婦人拿定主意，瞧這少年果真有本事，且她的鋪子老實經營無需太隱瞞，便痛快付了酬金。因蓁蓁不便日日出門來這裏，商量過後，便押了耿六叔的戶帖為憑，而後將這兩年的賬目裝箱，約定半月後連同勾覆的細目和賬本一並交回。
蓁蓁瞧她這樣痛快，大為感激，只收了半數酬金，滿載而歸。
回府途中，先拐去小院換裝。
誰料才進院門，她就被嚇了一大跳。
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陰雨罩得屋裏頗為昏暗，他的發髻稍有點亂，那張臉是慣常的清冷疏離，邊往外走，邊系外裳的盤扣。
“有事嗎？”男人睡得聲音微啞。
蓁蓁一副妾室該有的溫順模樣，柔聲笑道：“聽聞主君一夜未歸，想必會有些疲累，特地做了碗雞髓筍，權當午後的點心吧。”
說著話，見男人擡眉望過來，又適時補充道：“主君別誤會。並非我窺探外書房，是我有事想出府一趟，想著該稟告主君一聲，才讓人打探消息的。”
十六歲的少女姿貌漸麗，恰如海棠初綻，裙衫裊娜溫柔含笑，雖沒撒嬌的意思，卻讓人無端心軟。
謝長離忽然想起了那場夢。
自持克制得久了，這會兒下意識跳過佳人在懷的畫面，只回味了下少女落水後的模樣，那眉眼身姿與此刻並無二致，只是哭泣的模樣未免可憐。
憐惜仿佛從夢裏延伸了出來，他的姿態仍舊冷硬，隨手去斟茶潤喉時，卻不自覺順著她的話問道：“出府做什麽？”
“采買些東西，閨中用的。”
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謝長離目光稍頓，想著她自幼嬌養在揚州那樣的溫山軟水裏，飲食用度確乎嬌貴，有些貼身用的東西仆婢未必能辦妥帖。遂點點頭，“讓崔嬤嬤安排就是。”想了想又補充，“雲光院的人你盡可吩咐差使，不必拘束。”
這便是讓她當小主子了。
比起那些輕視作踐妾室的人家，謝長離在這種事情上其實做得很周全，從未虧待過半分。
蓁蓁也頗感激他的照拂，真心實意道：“多謝主君。”說罷，瞧著謝長離已經在翻揀案上文書了，便識趣地行禮告退。而後滿心歡悅，冒著雨腳步輕快地往回走，心思亦迅速飛到賺錢大計上。
雨絲細密，順著紙傘蜿蜒滴落。
謝長離隨手掀開窗扇，瞧著她窈窕的背影走遠了，才若有所思地收回視線。而後飲了杯濃茶，翻看起了關乎平遠候曾家的文書。
——若所料不錯，這會是恒王派來的馬前卒。
……
很快，曾家就有動靜了。
由頭是刺殺案。
平遠候曾惟年近五旬，現任著戶部侍郎之職，後院裏鶯燕成群，膝下子女也不少。除了嫡長子承襲爵位，著意栽培之外，他最疼愛的是第五子曾紹沖。
此人雖是妾室所出，因那妾室貌美多才又善解人意，自打進府就是曾惟的心頭肉，生了個孩子也被視作心肝寶貝。後來寵妾薄命病故，曾惟便將滿腔不舍和愛意傾註在孩子身上，又憐他幼年失慈，極為寵溺。曾夫人又是個有城府的人，明面上疼愛呵護，實則捧殺放縱，免得將來庶子恃寵奪權。
這般養了十餘年，如今曾紹沖年已弱冠，雖生了副好皮囊，卻終日沈湎酒色驕狂任性，傷天害理的事做了不少，都被曾惟壓著。
這回有人潛入侯府刺殺，要的便是這曾紹沖的命。
謝長離過去時，靈堂已安排好了。
前來吊唁的人絡繹不絕，他帶著副手走了個過場，便被曾惟單獨請進了廳裏。
比起從前掏心掏肺的疼愛寵溺，這些年曾紹沖行事日益荒唐，曾惟又被年輕美妾勾走了心思，感情倒淡了幾分。如今驟遭喪子之痛，曾惟雖腫著個眼睛神情哀痛，精神頭倒沒太受影響，招呼謝長離時也不失禮數。
客氣了兩句之後，他便直奔主題。
“犬子雖荒唐了些，到底這裏是侯府，在天子腳下。賊人公然闖入行兇，實在是視法度為無物！”曾惟想起倒在血泊裏的孩子，滿目都是憤慨，“所幸天恩浩蕩，絕不容歹徒逍遙法外。我聽恒王爺說，皇上已安排了謝統領查辦此事？”
“皇上確已安排了謝某。”
“有勞謝統領了。”曾惟抹了把淚，卻沒急著帶謝長離去看案發現場。
謝長離則啜茶等待下文。
按理說，這種事其實不歸他管。
提察司在外獨立於三省六部，在內不受禁軍統轄，向來是皇帝親自過問，查辦的也多是棘手的重臣要案。像曾紹沖遇刺這種案子，實在無需驚動提察司——據謝長離猜測，多半是曾紹沖作惡太多，碰到硬茬子被尋仇要了命。
這回之所以例外，是因恒王去面聖時特地跟小皇帝提了此事，說得歹人目無綱紀、肆意妄為，沒多久就敢進王府宮廷行兇似的。
小皇帝年弱，賣了他的面子，便讓謝長離親自過問。
謝長離稍加琢磨，便知恒王志不在此。
果然，曾惟說完喪子之痛，便讓隨從暫且退出，待門扇掩上時，哀痛也收斂了幾分。
“曾某也知道，犬子的這點事勞煩謝統領實在是大材小用。謝統領深得聖寵，曾某雖才淺，往後若有用得著的，只管吩咐。”
“哦？”謝長離饒有興致，“侯爺過謙了。”
曾惟竟自苦笑了下，“年過半百卻遭了白發人送黑發人的事，確實讓人傷心。但人總得往前看不是。實不相瞞，恒王爺於我有知遇之恩，這回代為請旨也是一番苦心，曾某實在感激。聽他說，謝統領近日納了位美妾，是前陣子問罪的揚州通判之女？”
“侯爺耳聰目明。”謝長離頓了下，順水推舟地道：“話既說到這裏，謝某倒有一事想問。侯爺與沈尚書同僚多年，想必熟知他的行事為人？”
“當然，當然！謝統領若有要問的，只管開口。”
謝長離難得的扯了扯嘴角，“不急。旁的事慢慢說，先去看看令公子的住處。”
曾惟應了聲，忙起身為他引路。
心底裏卻已盤算了起來。
謝長離是先帝留給小皇帝的臂膀，這事兒朝堂上無人不知。他這仕途走得平步青雲，如今又位高權重，難免高傲自負，先前恒王幾番試圖招攬，都碰了幹脆利落的釘子。這回竟松了口，當真是稀有的事。
但細想也不奇怪。
天下人人羨慕謝長離翻雲覆雨的權勢，其實站在高位上的人都知道，謝長離憑著狠辣無情的手段走在刀尖上，等小皇帝長大掌了權，沒準兒就會被拿來祭天。從前謝長離孑然一身，或許還有不懼身死的烈氣，如今有了佳人在側，未必不會斟酌後路——
若他果真英年早亡，豈非辜負這滔天權勢，讓嬌妻幼子任人魚肉，尋仇洩憤？
倒不如跟恒王聯手握緊權柄，早些培植黨羽，將來跟小皇帝分庭抗禮，臣淩君上，沒準還能保得一世周全。
恒王早就透露過這意圖，只是謝長離不肯。
如今看來，倒是心思活泛了。
果真英雄難過美人關，先前謝長離一改六親不認的姿態，對夏家分外擡愛時他便覺得意外。如今這般悄然轉變，恐怕真是嘗到美人銷魂蝕骨的滋味，琢磨起後路來了。
男人啊，終究都是差不多的德性。
也不知那小妾是何姿容，竟勾得謝長離都動了凡心，嘖！
……
長街之上，蓁蓁這會兒一點都不美貌。
甚至可以說有點醜。
如同在揚州閨中時那樣，她出了謝府沒多久，便找個地方換了身衣裳，扮成個瘦弱的少年。只是她如今的處境不比在揚州時，為免惹人留意，又讓染秋細心塗抹一番，半張臉塗了一大片青色的胎記，半張臉則畫上猙獰的傷疤，瞧著有點嚇人。
再拿鬥笠黑紗一遮，便沒人瞧得出來。
到了東家那裏，這裝扮自然讓人不甚放心，非得讓掀起黑紗瞧一眼。
耿六叔便按蓁蓁教的話來說，“夫人見諒，我家小公子雖聰慧過人，卻也命苦。小時候遭了災，不止折騰壞了身子，比同齡人都瘦弱，就連容貌都毀了。待會若東家見著，可別嚇壞了才是。”
說完了，才讓蓁蓁掀起半幅黑紗。
那東家是個婦人，自己不太會瞧賬本，又覺得這幾年手裏商鋪報上來的賬目著實奇怪，怕被底下的掌櫃們聯手蒙蔽，才琢磨著請人來勾覆。方才被耿六叔暗示過，待瞧見那蜿蜒可怖的青色胎記，果真驚得不輕，更不敢看旁邊猙獰的傷疤，下意識就別過眼睛。
蓁蓁當即遮住了臉。
耿六叔也在旁連連告罪，“夫人恕罪，夫人恕罪，並非我家小公子成心如此，實在是流落在外，迫不得已才走了這條路。別瞧容貌這樣，他心思極靈慧的，夫人隨便尋些賬本來，讓他瞧瞧便知。”
婦人雖驚怕，聽了這話又心生不忍，果真讓仆婦取了些賬本給蓁蓁看。
蓁蓁只看了片刻，便連連搖頭。
果真人心貪婪，這些掌櫃們委實是欺負主家無人，假賬做得也太明顯了，且隱瞞的銀錢又多，難怪東家起了疑心。
這種簡單的假賬簡直小菜一碟。
她很快就勾出端倪所在，又在紙上簡略寫了緣故，算清數目，而後讓染秋解釋給東家聽。
染秋在揚州時就跟著她四處勾覆，雖沒有親自上手的能耐，按著蓁蓁的比劃和紙上清晰分明的條目，倒也能跟東家解釋清楚。
婦人聽罷，登時面露怒色。
她雖不太會看賬，能穩穩握住不匪的資財，自然是背後有人撐腰的。先前是沒瞧出貓膩，如今既已理清了，料那些掌櫃們也不敢再隨意糊弄，還可憑著條目追回些——哪怕不能做絕了讓掌櫃們無油水可撈，只消追回半數，都已是不小的數目了。
且這般假賬，若哪天官府認真追究起來，她都要跟著吃罪的。
可得認真查一查！
婦人拿定主意，瞧這少年果真有本事，且她的鋪子老實經營無需太隱瞞，便痛快付了酬金。因蓁蓁不便日日出門來這裏，商量過後，便押了耿六叔的戶帖為憑，而後將這兩年的賬目裝箱，約定半月後連同勾覆的細目和賬本一並交回。
蓁蓁瞧她這樣痛快，大為感激，只收了半數酬金，滿載而歸。
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